The Little Princess

Императорская резиденция была выполнена в лучших традициях Набу. Беломраморный дворец, украшенный превосходными скульптурами, картинами и барельефами, казалось, сам излучал свет. Лее вначале было довольно непривычно видеть эту ажурную, воздушную архитектуру после многих лет, проведенных под мрачными готическими сводами. Все здесь было легким, ярким и стремительным. Впрочем, девочке ее новый дом понравился. Сам дворцово-парковый ансамбль был чудесно сбалансирован и не мог не радовать глаз. А живая природа Бисса окончательно заставила Лею примириться с мелкими неудобствами вроде незначительной отдаленности от центрального кольца. Да и она не теряла весь свой мир. Ее учителя, прислуга, охрана — все они тоже перебрались сюда. И жизнь потекла своим чередом, в чем-то даже оставаясь прежней. Медитации, тренировки, обычные уроки, верховая езда, выходы в свет… Но к этим занятиям прибавились еще и государственные дела. Лея благодарила все на свете за то, что Империя уже успела стать крепкой и привыкнуть к «абсолютной власти», а также Палпатина, который отлично подготовил ее к роли правительницы. Но Лея росла, и с каждым днем, капля за каплей, в ее душе нарастало горьковатое чувство, отравляюще мысли и ощущения. Вскоре девочка смогла понять, что это одиночество. Ведь если раньше каждый вечер она могла выговориться, не боясь непонимания или неодобрения, то сейчас у нее не было даже просто возможности поговорить с кем-то по душам. Лею практически постоянно окружали люди, но титул и приличия становились дюрастиловой стеной, не давая возможности общаться о чем-либо, кроме обыденных тем или прямой цели беседы. Исключением не являлась даже Асока — взрослея, Лея неосознанно все больше отдалялась от нее. Искренней маленькая императрица могла быть лишь с отцом. К обоюдному сожалению, Вейдер не имел возможности часто наведываться на Бисс, что мешало ему держать руку на пульсе происходящего. Но, не смотря на это, отношения отца и дочери были очень близкими и теплыми. Лея постоянно чувствовала, насколько отец любит ее. Об этом, помимо Силы, говорило и беспокойство о ее жизни и здоровье, порою излишнее и даже доставляющее некоторые неудобства самой девочке. Лея старалась не доставлять лишних волнений отцу, хоть иногда ей очень хотелось бунтовать против такой опеки. Но в такие минуты девочка сразу вспоминала рассказ Шпильки, в свое время многое объяснившей ей. Вейдер очень боялся потерять свою дочь, как когда-то мать и жену. Увы, нередко Лея чувствовала себя запертой в клетке, пусть и из самых лучших побуждений. Из ребенка она превращалась в подростка, и то, что называют «кризисом возраста» мимо нее не прошло. Через маску, которую она всегда «носила» перед обществом, наружу не проникало никаких ненужных эмоций, но зато потом они наваливались снежным комом, погребая под своей тяжестью. Лея злилась сама на себя, выплескивая все в монологах, единственной слушательницей которых была Тарал. Акул лежала у ног хозяйки и смотрела на нее своими умными глазами, в которых будто читалось: «Все пройдет. Я понимаю тебя, хоть ответить и не могу» **** А платиновые стрелки часов в спальне Леи продолжали проходить круги, отсчитывая минуты. Двигался и другой механизм отсчета времени, умело спрятанный в роскошный корпус. В первый раз Лея просто застыла перед этим произведением искусства. Часы сочетали в себе классическую утонченную красоту и мрачную готику. Среди цветов, изящных завитков и фигурок дам с кавалерами причудливо вплетались скульптуры горгулий и других монстров. На самом верху часов, разведя руки закрытые широкими рукавами в стороны, виднелась мужская фигура со скрытым лицом. Тонкие пальцы прочно держали нити, которые расходились по всем часам, соединяя композицию воедино. Три циферблата помимо времени показывали также дату, положение солнца и фазы луны. Время близилось к полудню, но когда стрелки сошлись на двенадцати, часы, к удивлению девочки, не стали ничего делать. — В них не хватает ключа. — Произнес тогда дворецкий. — Вот в этом окошке должен стоять особый предмет, активирующий механизм. Присмотревшись к углублению, принцесса внезапно поняла, как запустить часы. Уже оставшись в комнате одна, Лея вставила пирамидку в окошко. Створки защелкнулись, а через десять минут фигурки начали двигаться под бой ударов. — И это все? — Зрелище было восхитительным, но девочка думала, что предмет, оставленный ей Палпатином, имеет куда большую важность. Как оказалось, предчувствие ее не обманывало. *** Два года спустя. Бисс обычно радовал хорошей погодой, и разыгравшаяся в этот вечер гроза оказалась неожиданностью для многих. Лее пришлось поспешно вернуться с верховой прогулки, как только в небе послышались первые раскаты грома. Но, не смотря на быструю реакцию, девочка все равно промокла. Отдав своего коня Диабло на попечение дроидам, наследница Империи направилась в свою комнату, ничуть не жалея об испорченном отдыхе. Ей даже понравилось нестись бешеным галопом под струями воды, слушая грохот в небесах и боковым зрением видя нити молний. Лея была более чем уверена, что ни на ее самочувствии, ни на здоровье коня подобный экстрим никак не скажется, но все же, сняв мокрую амазонку, девочка приняла теплую ванну. — Иногда стоит устраивать такие вот ленивые вечера, правда, Тари? — Произнесла Лея, полулежа в кровати под теплым пледом. На столике рядом с ней стояла чашка горячего шоколада и блюдо со фруктами. В руке девочка держала отчеты, предоставленные ей СИБ. Ничего нового для себя девушка из них не узнала. Все в норме. Никаких особых происшествий. И это не может не радовать. Тарал, устроившаяся у ног своей хозяйки, довольно замурчала. За окном разразилась настоящая буря — шквальный ветер обрушивал свои порывы на море и сад, а дождь и не собирался заканчиваться. С негромким звоном стрелки часов остановились на цифре 10. Лея с удивлением подошла к часам. Силовые потоки проникли внутрь механизма, пытаясь отыскать поломку. Совершив это почти машинальное воздействие, девочка очень удивилась. Ранее вполне обычные часы мощно ощущались в Силе. Со щелчком открылись створки окошка, давая доступ к пирамидке. Тарал внезапно ощетинилась и выпустила когти, принимая защитную позицию. — Зря я это делаю. — Отметила девочка, беря металлический предмет в руку. — Но опасным это быть точно не должно… Ветка молнии, вспыхнувшая в небе, на миг ослепила девочку. Открыв глаза, Лея обнаружила полупрозрачную фигуру Дарта Сидиуса. — ВЫ? — В шоке выкрикнула Лея. — Но как? Я же проверяла, это не… — Я, Лея. А это — действительно голокрон. — Ситх встал напротив девочки и окинул ее внимательным взглядом. — Ты очень выросла за эти два года. Тебя уже сложно назвать ребенком. Дочь Вейдера почувствовала легкое касание к своему разуму и тут же уплотнила щиты. — Ты очень сильна в ментальных техниках….это действительно твое. И этому ты научилась сама? Палпатин продолжал отмерять круги, плавно перемещаясь возле девушки. — Зато я никчемно фехтую. — Абсолютно откровенно кинула Лея. — Уровень среднего джедая, как говорят тесты. — Убери щиты, Дарт Энджел. — Мягко произнес Сидиус. — Я не хочу разрушать твое сознание… покажи мне лишь то, что сама пожелаешь. — Назовите мне хоть одну причину, по которой я должна вам доверять после того, что произошло. — Мне нет смысла вредить тебе. Ты не задумывалась, почему тогда я не убил твоего отца? Почему сам ушел в Силу? — Сидиус усмехнулся той улыбкой, от которой у его подданных обычно начинали дрожать руки и шевелится волосы. — Ответ прост — для меня важна Империя. Моя смерть лишила ее гражданского управления, но оставался мощный и безоговорочно подчиняющийся флот, готовый подавить любой мятеж. Твой отец хороший военный, но абсолютно ничего не смыслит в политике. Ты - моя единственная надежда. Раньше контактировать с голокроном было опасно для тебя. Но сейчас мы наверстаем упущенное в твоем обучении. Лея, будто завороженная, резко вскинула голову и посмотрела точно в глаза призраку Палпатина. — Молодец, моя дорогая…. В тебе столько Силы, но тебе некуда деть свой потенциал. Тебя все еще пытаются учить джедайским техникам и отказываются видеть, что они тебе не подходят. Ты никогда не обретешь могущество, если не перестанешь обманывать себя. Вспомни, как легко ты крушишь дроидов, когда даешь выход своим эмоциям. Вспомни ворнскра…. Тогда ты не боялась себя. — Я не хочу убивать. — Прошептала девочка, борясь с легким головокружением. — А кто говорит, что ты должна это постоянно делать? Ты обязана уметь защитить себя. Увы, есть противники, против которых неэффективны другие методы. На сегодня хватит, Лея. Ты еще не привыкла отдавать Силу в таких объемах. Поставь голокрон на место и ложись спать. Надеюсь, ты понимаешь, что никому не стоит знать об этом? — Разумеется, владыка Сидиус. — Лея, слегка пошатнувшись, вставила пирамидку обратно в часы и тут же рухнула на кровать. Так крепко и долго она не спала уже давно. А за окном все еще бушевала непогода…