The Little Princess

Мы держимся за свои сказки до тех пор, пока цена веры в них не становится слишком высокой. Ренсом Риггз

***

« Тысячелетний Сокол» улетал все дальше в просторы космоса. Лея, укутав в плед Люка, смотрящего в одну точку крайне печальным и немного неверящим взглядом, присела рядом с ним. Какое-то время прошло в молчании. Девушка осторожно набрала и переслала по комлинку небольшое сообщение — благо, расстояние это еще позволяло. « База в системе Явин. Проявите всю возможную мягкость. Люк уже настроен против Империи. Жестокая расправа заставит брата ее возненавидеть» Лея не знала что делать дальше. И вариант с капитуляцией Альянса, пусть и под дулом «Звезды Смерти», казался наиболее выгодным и осуществимым. Юноша тем временем тихо произнес: — Поверить не могу… — Ты ничего не мог сделать. Вновь восстановившееся молчание нарушил пробегающий по коридору Соло: — Ей, еще не конец! Люк, бегом к пушке! Лея кинулась в кабину. Увидев четыре ди-шки, осыпающие корабль градом из лазерных зарядов, она серьезно занервничала. А уж когда их несколько раз зацепили, уничтожив дефлектор… — Не дрейфь, принцесса! Эта птичка выдержит! Загоревшаяся проводка вселяла ровно противоположные мысли. Минуты прошли в жутком напряжении. И даже видя, как корабли исчезали один за одним в облаках от взрывов, девушка не чувствовала облегчения. Пилоты добросовестно исполняли свои обязанности и погибли из-за нее. Палпатин давно приучил Лею к особому взгляду на жизнь. И если бы у нее кто-то спросил, «что такое хорошо, а что такое плохо», она бы непременно уточнила — для кого хорошо и для кого — плохо. Девушка научилась смотреть на события в ключе «хорошо ли это для меня и Империи» — более глобальные трактовки ее не интересовали. Но сейчас, увидев смерть посторонних людей и даже обрадовавшись ей, Лея внезапно почувствовала себя виноватой. Само ощущение длилось несколько мгновений — но размышлений по этому поводу последовало куда больше. *** Офицерский состав «Звезды Смерти» разбежался кто куда, напоминая стадо овец, увидевших волков. Все срочно нашли неотложные дела — только бы не пересечься со злым, как дьявол, Вейдером и его подругой. Шпилька еще не отошла от шока. Впрочем, в таком же состоянии был и ее учитель. Двойня. У Падме была двойня. И сына спрятали надежнее, раз за столько лет о нем не возникло даже подозрения. И он, ранкорн подери, в Альянсе. Впрочем, как и Лея. Умение находить проблемы или создавать их на пустом месте — точно их семейный талант. Трауну потребовалась всего пара минут для того, чтобы понять произошедшее, пусть и без нюансов. Императрица на корабле мятежников. Вопросы «Как?» и «Почему?» подождут. А вот сеанс связи с патрулем — нет. Не хватало еще, чтобы доблесные стражи порядка попали в цель. Отдав приказ, адмирал направился к главкому. Все же надо было согласовать дальнейшие действия. *** В кабину вернулся откровенно довольный собой Соло. Окинув Лею каким-то странным взглядом, Хан произнес: — Неплохо ушли от них, а? Так-то. Иногда я сам себе удивляюсь. Девушка попыталась опустить контрабандиста с небес на землю. — Это не сложно. Нас отпустили — иначе я это не объясню. — Лея была в этом абсолютно уверена и имела на то веские основания. — Не сложно? Вы хоть знаете, как оснащены имперские корабли? — Я изучаю военную технику многие годы. И не питаю иллюзий насчет подготовки пилотов. За нами наверняка следят… — Это невозможно. Подавив в себе желание сбить лишнюю спесь с Соло, девушка перевела разговор в более мирное русло. — Информация в дроиде уцелела. Нам очень повезло. — Что в ней такого важного, принцесса? — Данные «Звезды Смерти». Это только начало. — Для меня это конец. Я ввязался в эту авантюру не ради мятежа, не ради вас — я жду, что мне хорошо заплатят. Я здесь только ради денег. Чувство эмпатии погасло, не успев вспыхнуть. И дело было большей частью в «роли», которую девушка играла на все сто процентов. На подобное заявление принцесса Органа отреагировала бы именно так. — Если вы так любите деньги — вы их получите. Встав с кресла, Лея направилась в каюту. В коридоре она машинально бросила Люку: — Твой друг — просто наемник. Его волнует хоть что-то или кто-то кроме денег? — Меня волнует. — Паренек попытался подбодрить девушку, но та уже скрылась за дверью. **** В то же время на «Звезде Смерти» разгоралась дискуссия. Впрочем, это слово не слишком подходило к тем событиям. Вейдер был готов стереть повстанцев одним выстрелом, и слова дочери во внимание принимать не собирался. Он мерил шагами комнату, громогласно прекращая все попытки Трауна объяснить ряд существенных недостатков этого плана. Адмирал сохранял пугающее спокойствие, продумывая разные варианты предстоящего сражения. Асока выступала слушательницей, но все больше осознавала правоту чисса. Правда, своему учителю она пока не пыталась это доказать. Шпилька хорошо знала характер ситха. Пока тот не успокоится, достучаться до него абсолютно невозможно. **** С приближением к планете Лея чувствовала нарастающее сияние в Силе — этот зеленый шарик сыграл немалую роль в становлении ситов прошлого. Увидев Великий Храм на Явине 4, Дарт Энджел едва поборола в себе желание рассмеяться. Эти… не очень умные люди решили, что перестроив часть здания, смогут использовать его как базу? Очевидно, одаренных среди них не было. Из-под земли отчетливо тянуло Тьмой — ступив под величественные своды, девушка сразу почувствовала, как Духи этого места очнулись от полусна. «Я пришла без грозных мыслей и тайных замыслов. Прошу лишь укрытия и обещаю в скором времени предстать пред вами» — послание растворилось в потоках Силы, и, судя по тому, что давление исчезло, сменившись легкой вуалью, будто окутавшей с головы до ног, было услышано. К ним уже спешил пожилой мужчина с седой бородкой. — Дорогая Лея! Как я рад, что вы живы! Услышав о произошедшем, мы опасались худшего. — Увы, на скорбь нет времени. — Вы правы, принцесса. Мы сейчас же приступим к обработке планов станции. Каро проводит вас в вашу комнату. — Благодарю. — Лея заставила себя улыбнуться. — Мне необходимо… Тут девушка запнулась, увидев подошедшуюю. Каро оказалась невысокой синекожей девочкой. Сложно было сказать, сколько ей лет — но больше десяти Лея бы ей точно не дала. Отойдя от шока, девушка поманила малышку к себе. — Давай знакомиться. Меня зовут Лилея, но можешь называть меня Ли. — Мое полное имя слишком сложное. Так что просто Каро. — Девочка перестала рассматривать плиты пола, и тут ситх удивилась во второй раз. Абсолютно алые глаза не оставили сомнений о расе юной мятежницы. А вот как она здесь очутилась — другой вопрос. — Генерал Додонна, прошу вас позаботиться о моих спасителях. Если бы не они, — Лея наградила Люка полным благодарности взглядом, — то я вряд ли стояла бы перед вами. — Разумеется, принцесса. Взяв предложенный комлинк, девушка кивнула на прощание и направилась вслед за Каро. Поднявшись по крутой лестнице и немного пройдя по узкому коридору, Лея оказалась возле дверей выделенного ей помещения. Девочка достала ключ и пропустила принцессу вперед. Дарт Энджел не могла догадаться, для чего служила эта небольшая комнатка в лучшие времена Храма. Но сейчас в нее попытались вместить все необходимое для жизни, из-за чего она стала напоминать кладовку, куда стащили вещи, которым не нашлось места. В дальнем углу стоял тяжеловесный письменный стол, рядом, возле дверного проема — шкаф без дверок, в котором уже лежала кое-какая одежда. Напротив размещалась кровать — довольно хлипкая конструкция, прикрытая безвкусным покрывалом, которое, судя по всему, изначально было шторой. К чести устроителей, они попытались обустроить все максимально роскошно — на одной из стен даже висело старинное зеркало. Заглянув в него, Лея на мгновение удивилась, увидев чужое лицо в обрамлении растрепавшихся волос. Задней мыслью осознав, что это все же она, девушка попыталась расплести прическу. — Хотите, я вам помогу? — Спасибо. Я не привыкла сама укладывать волосы. Лея доброжелательно улыбнулась и присела на край кровати. Девочка тем временем извлекла из ящика стола щетку для волос и коробочку с кое-какими заколками. — Как ты тут оказалась, Каро? — Когда я была совсем маленькой, мы с мамой попали во дворец к Барону. Там мы прожили очень догло. Я помогала танцовщицам готовиться, а мама была одной из лучших служанок. Но несколько месяцев назад на дом Хозяина напали плохие люди. — Из голоса девушки на пару мгновений исчезло спокойствие. — Меня потом нашли и отвезли сюда. Если вы разрешите, я буду вам помогать. — Я буду очень рада твоей помощи. Девочка легкими, отточеными движениями приводила волосы Леи в порядок. Сама девушка попыталась расслабиться. В конце концов, все скоро встанет на свои места. Альянс капитулирует, она вернётся домой и наладит отношения с братом.… А сейчас нужно просто доиграть роль. Сила здесь чувствовалась особенно отчетливо, и ситх легко погрузилась в ее потоки. Из своеобразного транса ее вывели слова девочки: — Почти готово. Подождите минутку, я быстро. Девочка вскоре вернулась с охапкой миниатюрных алых цветов. Вставив их в косы принцессы и закрепив заколками, Каро завершила работу. Покрутившись перед зеркалом и рассмотрев прическу, Лея пришла в восторг. — У тебя настоящий талант. — У вас очень послушные и красивые волосы. С такими легко работать. Девушка хотела что-то ответить, но ее прервал сигнал комлинка. — Надо идти. Проведешь меня в зал для собраний? Приведя Лею к нужной двери, Каро мгновенно исчезла где-то в коридорах базы. **** В просторном помещении, уставленном стульями, был лишь Ян Додонна. — Какие новости, генерал? Оторвавшись от планов, мужчина жестом предложил девушке сесть. — У нас есть один шанс из тысячи. Но все-таки есть. Станция имеет лишь одно слабое место — шахту вентиляции. Но она ведет прямиком к главному реактору и в случае прямого попадания запустится цепная реакция. — Быть может, стоит начать эвакуацию нашей базы? Додонна покачал головой. — Часть имперского флота уже у нас над головами. Они ждут лишь главнокомандующего. И «Звезду Смерти». Я поговорил с пилотами. Среди них нашлись добровольцы. Думаю, нам стоит пройти в ангар. Поддержать боевой дух, так сказать… Дорога оказалась неблизкой и довольно запутанной. — Простите за вопрос, но что на базе делает ребенок? Мне казалось, что тут должны быть лишь те, для кого это — осознанный выбор. — Вам стоит расстаться с этой иллюзией. Вы должны понимать, что тут от силы 10% людей на самом деле готовы бороться и умереть за идею. Для остальных Альянс служит щитом от закона или врагов. Я абсолютно не знаю, на что надеется Мон, как бы непатриотично это ни звучало. Мы бегаем с базы на базу, каждый раз теряя людей и технику, и изредка наносим удары, не более опасные для Империи, чем горсть песка для крайт-дракона. Скариф... выигранный бой, из-за которого мы лишились большей части флота и действительно сильных бойцов. А наши противники лишь отряхнулись от пепла и вновь встали во всей своей мощи. — А вас что привело сюда? — Безвыходность. Империя решила, что меня безопаснее убрать. Они пришли ночью… убили семью и подожгли дом. Я сумел бежать с помощью повстанцев. Лея с грустью посмотрела вниз. За сегодняшний день на девушку обрушилось слишком много потрясений. — Спасибо за искренность. Я понимаю вас… ведь у меня теперь тоже нет выбора. — Вы совершенно не такая, как я вас себе представлял. Лея пожала плечами. Они вошли в ангар и сейчас наблюдали за приготовлениями пилотов. Девушка не могла понять, как Ян с таким спокойствием смотрит в глаза людям, уходящим в свой последний бой. — Улыбнитесь, принцесса. — Тихо шепнул генерал. — Пусть даже через силу. Они должны чувствовать уверенность. Но девушка застыла, заметив в глубине помещения Люка, уже переодевшегося в летный костюм. — Вы не думаете, что отпускать совершенно не подготовленного пилота в такой вылет… очень неразумно? - Все силы ушли на то, чтобы не показать охватившую ее панику. Додонна устало прикрыл глаза, будто постарев лет на десять за одно мгновение. — Милая Ли… Иного выхода у нас нет, и каждый пилот на счету. Вы думаете, мне легко отпускать молодых парней на верную гибель? Но иного выхода у нас нет. — Раз такая безвыходная ситуация, то можно объявить капитуляцию. — Империя и дипломатия? — Мужчина покачал головой. — Нас в любом случае просто уничтожат одним выстрелом. Корабли принялись один за одним вылетать из ангара. Лея поняла, что ситуация абсолютно вышла из-под контроля. *** Траун, стоя на капитанском мостике «Звезды Смерти», в последний раз прокручивал в голове окончательный план сражения. Его крайне беспокоила так неудачно расположенная шахта вентиляции — адмирал знал, что анализ планов это уязвимое место точно выявит, и атака скорее всего будет направлена именно туда. Недооценивать противников чисс не привык. Благо, Вейдер воспринял возможность подобного варианта всерьез и встал на защиту со своей эскадрой. *** Главком буквально забыл об управлении, когда в Силе зазвучал крик дочери о том, что его сын в одном из атакующих кораблей. И когда настал момент выбирать, чем жертвовать, ситх не думал ни секунды. Крутонув штурвал, он понесся подальше от «Звезды Смерти», отдавая приказ о срочной эвакуации. В конце-концов, станция может остаться невредимой. А если нет — то и хатт с ней. *** Лея чувствовала, что находится на грани нервного напряжения. Неведение убивало, заставляя вглядываться в экраны радаров, надеясь хоть что-то узнать о происходящем. Никого не удивило состояние девушки — высший состав и сам был неимоверно напряжен. Они боялись за свои жизни, а императрица — за жизни дорогих ей людей. Безумно страшно было слышать последние слова пилотов и гадать, кто следующий отдаст свою жизнь за Альянс. Под столом, дрожащими пальцами, Лея набрала короткий текст. Брат атакует. Эвакуируйте станцию. Оставалось лишь надеяться на чудо. Но фортуна в тот день была против девушки. Взрыв «Звезды Смерти» вызвал вторую за день небывалую бурю в Силе. *** Лея безумно надеялась, что эвакуацию хотя бы успели начать. Отец был жив — его девушка чувствовала в Силе. Но узнать, успел ли покинуть «Звезду Смерти» Траун, она не могла. Оставалось лишь надеяться на это. Достав комлинк, ситх вполне ожидаемо увидела сообщение о том, что расстояние слишком велико для связи. — Какой ужасный день… — Тихо прошептала Дарт Энджел, глядя в потолок. Мысль о брате отдавалась горечью — бедный мальчик еще не осознал, сколько людей убил. Джедай с руками по локоть в крови.… впрочем, с годами мало что изменилось. Девушка, крадучись по темным коридорам, направилась вниз, к самому сердцу древнего храма. Несколькими этажами выше повстанцы бурно праздновали совершенное массовое убийство, заливая беспокойство последних часов дешевым алкоголем, непонятно откуда взявшемся на военной базе. А в небе над Явином 4 в ту ночь шел неимоверно сильный метеоритный дождь.