Cause it's the way to divide

Тим осторожно проводит руками по стенам, смахивая многолетний слой пыли и песка, и незамедлительно чихает. Если уж говорить о комфорте, то это убежище явно будет в конце списка самых приспособленных мест для лагеря — ветхие смещенные постройки в виде старых хижин, пустыня вместо привычного леса, изматывающее солнце и сейчас он вполне разделяет мнение Эйса по этому поводу. Брюс же напротив, кажется, чувствует себя комфортно в отличии от остальных, обходит новые владение вдоль и поперек, затем переводит Бэткрыло в режим незаметности. — Что ты можешь сказать? — спрашивает Уэйн спустя несколько часов у Эйса. Тот сидит по-турецки у входа в дом и хмуро наблюдает за плывущими в небе облаками, размышляет о том, как себя чувствуют Скарлет и ворчащий Аксель, за то несправедливое действие, из-за которого их высадили в деревне южнее, для развертки запасного лагеря. На самом деле это был просто предлог чтобы оставить сестру в безопасности, и если с Эйсом что-то случится — Аксель сможет бежать с ней. — А ты круто смотришься… без своего черного плаща, — оценивает взглядом сероглазый, когда Брюс останавливается рядом с ним: привычный костюм заменен на более легкую, но прочную версию, даже маску немного изменил, плащ как символ Бэтмена оставлен дома, в знак того, что за Джейсоном идет не готэмский защитник, а в первую очередь — отец. Это тот смысл, который Эйс понимает, если бы сам оказался на его месте. — Нам нужно дождаться ночи. Именно, — кивает МакКейган, когда следит за вопросительным взглядом Уэйна. — Мы же хотим пробраться незаметно черт знает куда? Хотим. — Ты можешь определить где он? — Относительно недалеко. Но аура то угасает, то появляется вновь. Такого раньше не было. Сегодня утром он был у восточной части деревни, — Эйс кивает в сторону поселения, едва виднеющееся на кипящем горизонте. — Затем переместился на юг. Сейчас кажется, что он справа от нас, — взгляд мужчины упирается в невысокие холмы, с редкой зеленью. — Складывается ощущение, что он скачет из одного пункта в другой. Возможно, Кроуфорд тому причина. — Кстати о нем, — Уэйн кивает на перебинтованную руку Эйса. — А, это… — вздыхает тот, понимая к чему клонит Бэтмен. — Фигурально выражаясь — обесточил камень, поэтому мне нужно немного времени для восстановления. Брюс кивает, но от Эйса не укрывается подозрительность летучей мыши. — Чего? — Я все думаю, почему тебя так просто отпустили. — Хочешь сказать, что я трепло? — А у меня должен быть повод так думать? Эйс отворачивается, упираясь взглядом в песок. — Чертова жара, чертово солнце, чертов липучий спандекс! — чертыхается Дик, вываливаясь на улицу. — Заебало! — Дик! — тут же одергивает его Брюс, удивленно следя за воспитанником. Тот, словно ужаленный, слоняется из угла в угол, причитая о несправедливости и ненависти к этому месту. Вон даже бранными словами изошел, пока устраивался — копирует Джейсона, не иначе. — Прости, но это невыносимо! — Золотой пташке не по нраву полевые условия? — ерничает Эйс. Дик бросает на него испепеляющий взгляд и пинает песок ногой, запуская в сероглазого хрустящее облако. МакКейган коротко смеется и встает, отряхиваясь. — У тебя все дети такие… буйные? — Уже двое, — фыркает Уэйн, провожая Дика взглядом. Поведение воспитанника крайне не нравилось ему: раздражительность на пустом месте, чрезмерная болтливость и серьезный, грозный взгляд. Да, Брюс не был слеп, видел — Дик ревнует, что лишний раз подтверждало его теорию о том, почему он так самоотверженно отдает себя на волю судьбы рядом с Джейсоном, и ревнует достаточно для того, чтобы совершить ошибку. — Великое упущение для отца, когда сыновья становятся неуправляемыми, верно? Брюс сердито вздыхает. МакКейган, видимо, взял на вооружение, что влиять на эмоциональное состояние Бэтмена можно через разговоры о семье, и это работало как никогда. И стоит ли скрывать, что и сам Брюс испытывал подобные чувства, как и Дик, относительно Эйса? Ворвался в их и без того не спокойную жизнь, пытается наследить и испачкать все своими прозрачными намеками на нравоучения, своей заботой о Тодде и колким интересом. Подолгу находится рядом с ним, помогает, пытается понять и сейчас вроде как идет спасать, словом, делает все то, что должен делать сам Брюс. Эйс находится рядом почти три месяца, за это время он успевает сдружиться с Джейсоном, как сказать… сдружиться? Он желает его, и Уэйн понимает это, в конце концов они тут все взрослые люди, дело даже в другом — МакКейган хочет перетянуть Джейсона на свою сторону, а это уже более напрягающий фактор, нежели плотские утехи — можно проигнорировать то, как Эйс кружил вокруг Джейсона во время тренировок, как смотрел, как реагировал, но игнорировать сам факт сближения таких способностей, которые могли бы стать проблемой не только для носителей, но и окружающих, что несомненно бы подвергло их большой опасности, если откинуть монотонное преследование существа из другого мира, было невозможно. Потому что натура у Джейсона такая — бунтарская, жаждущая приключений и неприятностей. А допустить новых страданий Брюс не мог. Не для него. — У тебя такое интересное лицо, когда ты думаешь о чем-то, — вырывает из размышлений голос сероглазого. Темный Рыцарь расправляет плечи и дергается, когда позади слышится шум повалившихся на каменный пол железных посудин. Дик неловко чешет затылок и принимается убирать беспорядок, а Тим рядом содрогается в беззвучном припадке смеха. — О, Тимми, заткнись! — рычит Грейсон, когда умудряется еще и садануться локтем о край стола. — Лучше помоги мне убрать все это… что? Не успевает он договорить, как земля под ногами начинает трескаться, а с потолка сыпется песок. Эйс быстро вскакивает на ноги, осматриваясь, но выискивать причину толчков долго не приходится. Кроуфорд багровой вспышкой появляется позади Тима и молниеносно толкает его в спину, швыряя на затормозившего Грейсона. Затем растворяется в воздухе и вот уже появляется перед самим Бэтменом, рывком дергая его на себя и врезаясь головой в черную маску на лице с расчетом на то, что Уэйн будет сбит с ног, но Брюс крепко удерживается в стоячем положении, контратакуя. По лицу его течет кровь, кажется, внезапная лобовая атака все же достигла своей цели. Тим нападает вторым после Бэтмена, краем глаза отмечая что МакКейгана нигде нет, а затем и Дик подключается к общей пляске. Телепорт перемещается быстро, агрессивно, сбивает с ног и мешает рационально оценить обстановку, и это все на фоне усугубляющегося положения: несколько десятков наемников окружают лагерь со всех сторон. Кроуфорд атакует не ради того, чтобы победить, а ради того, чтобы понять возможности будущих противников. — Эйса нигде нет, — шипит Тим в передатчик. — Сдается мне, этот урод спалил нас снова, — рычит Дик сквозь шум стрельбы, отбиваясь от нескольких наемников и Брюс видит, что отбивается — это не то слово, которым обозначают жестокое избиение противника, в случае когда он попадает под руку. — Найтвинг, держи себя в руках, — отдает он приказ, когда видит, как очередной паренек отлетает в стену хижины рядом, ломая кости. Сам же Грейсон никак не отвечает на это, лишь клацает зубами как лютый зверь перед следующим нападением, да только времени на поправки совсем нет, где-то слева взрывается соседний ветхий дом. Дым и песок, взметнувшийся в небо, перемешанный с огнем, отрезают единственный выход к Бэткрылу, лишают обзора. Брюс проскальзывает к Найтвингу и Дрейку, что бы убедиться, что с детьми все в порядке, но стоит отвлечься ему на сканирование территории, как тут же оказывается поваленным на землю — Эйс сидит сверху, прижимая разбитые руки к груди Уэйна и что-то хрипит. Бэтмен мгновенно сбрасывает его с себя, заламывая руки за спину и давит коленом на позвоночник. — Какого хрена?! — Подожди, черт… не дави! — лает Эйс, замирая. — Это не я. Брюс машинально припадает к земле, когда над головой снова начинают свистеть пули, что причиняет сероглазому тупую боль. — Это не я! Клянусь! — он завывает, когда Уэйн дергает его на себя и разворачивает одним жидким движением для того, чтобы нанести удар в лицо, затем под ребро, затем снова вернуться к попыткам скрыться от обстрела. Впечатать в стену МакКейгана не составляет труда, особенно когда в этом помогает Кроуфорд, влетев в них через скачок. — Отступать некуда, — неразборчиво слышится в наушнике голос Тима и он прав — вокруг одна пустыня, а до ближайшего оазиса они не успеют добраться без Бэткрыла. — Он не будет нас убивать, — вдруг произносит Эйс и Уэйн замирает, прижимая его к стене, нависая над ним, как хотелось до этого, лишь для того чтобы припугнуть. — Говори, — приказывает он, сжимая пыльными пальцами волосы на затылке мужчины, для приличия прикладывая лицом о стену. Эйс морщится, снова пытаясь вырваться из захвата Темного Рыцаря. — Если он убьет вас, Джейсон не появится. Не трать силы. — Что? — выдыхает Бэтмен, разворачивая Эйса к себе. — Он выманивает его. Отвлечь Кроуфорда было просто, но время уходило, как и силы, а телепорт кажется даже не потерял форму, раздавая удары младшим противникам. Эйс испытывал свой предел, группируясь и укрываясь от пуль, Брюс хладнокровно вырубал одного противника за другим, пока оставшиеся наемники не разбежались по углам, а затем все стихло, только ветер тревожно шумел между стен, гоняя песок. — Друзья, — кричит Кроуфорд. — Вы потеряли одну из ваших порхающих птичек! Брюс шумно выдыхает и резко оборачивается на притихших позади Эйса и Дика, пока телепорт разыгрывает спектакль на улице. — Где Тим? — шипит он, прижимая руку к простреленному плечу. — Вы же не хотите, чтобы что-то случилось с таким чудным мальчиком? — Черт! — рычит Дик рядом и не успевает опомниться, как Бэтмен уже вылетает из укрытия. Кроуфорд стоит напротив, в десятке метров от Уэйна и держит раненного Тима за шею, медленно очерчивая линию скул знакомым извилистым стеклянным кинжалом с рунами. Парень старается дышать ровно, не выдавая паники противнику, вот только Брюс видит, как Тим крепко впивается пальцами в мощную руку Кроуфорда, удерживающую его тело и понимает, что Красный Робин не в лучшем состоянии. — Э… нет, стой на месте, защитник Готэма. — Наемник кивает и делает шаг назад. — Еще одно движение — и я сверну твоему парню шею. Это касается и остальных. Мистер МакКейган! — снова переходит на крик Кроуфорд. — Вы же не хотите еще одной лишней смерти? Эйс чертыхается и осторожно выползает из укрытия, маня за собой Дика — теперь они втроем стоят напротив телепорта с Тимом, не в силах повлиять на ситуацию. Но Дик все же надеется на то, что Брюс что-нибудь придумает: любой неверный шаг спровоцирует Алекса навредить Тиму или утащить его куда-нибудь в неизвестном направлении. Но Бэтмен продолжает покорно стоять. — Чего ты хочешь? — А это разве не очевидно? — улыбается Алекс и проводит кончиком лезвия по щеке Дрейка, оставляя тонкую алую дорожку. — Мы не можем дать тебе того, чего ты хочешь, — отзывается Эйс. — О, — хмыкает Кроуфорд, блестящими от восторга глазами глядя на них. — Мне не нужны вы, — кинжал медленно двигается от скул к подбородку, затем плавно опускается к шее, оставляя неглубокий порез на коже Тима. Брюс только зло скрипит зубами. — Мне нужен… он. Александр смотрит не на них, а сквозь них, на того кто стоит позади. Дик ловит взгляд командира Обезьян и оборачивается, тяжело и шумно выдыхая… Джейсон… Тодд стоит рядом, не двигается, только смотрит так же в упор на Кроуфорда, и лицо его не выражает ни единой эмоции. Кожа кажется практически белой, мерцая в солнечной пляске, едва прикрытая тканью, чтобы не опалить ее, а черные волосы грубо трепет ветер. Он ровно и уверенно проходит мимо отца и брата, даже не взглянув на них, только небрежным взмахом руки в их сторону делает какой-то жест и останавливается в нескольких метрах от телепорта. — Мой юный друг, хочу выразить Вам благодарность за то, что ждать долго не пришлось, — льется сладкий и приторный голос, но Джейсон не реагирует, только смотрит Тиму в глаза. — Вы же понимаете, что другого выхода у Вас нет? — Ну почему же? — ровно спрашивает Джейсон. — Без лишних движений, — предупреждение с улыбкой, за которой скрывается напряжение. Лицемер, а все прекрасно осознает. Но Джейсон не считает нужным повиноваться, впрочем как и всегда, поэтому просто начинает наступать снова. — Просто отпусти мальчика, — спокойно просит Джейсон, не останавливаясь. Кроуфорд смеется, затем сильнее надавливает на кожу паренька, выпуская немного крови. — Я знаю, Вы не заинтересованы в смерти невиновных. — Джейсон… — позади слышится встревоженный голос наставника. — Вы, вижу, отчасти осведомлены обо мне, мистер Тодд, но уверяю… только отчасти! — с этими словами он резко щелкает пальцами и мгновенно испаряется, оставляя Тима падать на песок, в ту же секунду появляясь перед Диком и занося кинжал для удара в грудь. Грейсон только и успевает широко распахнуть глаза, удивленно разглядывая острое лезвие, будто в замедленной съемке летящее на него и бросившегося на помощь Брюса, протягивающего руку, чтобы перехватить. Но Бэтмен не успевает… Тишина. … затем звон стекла, разлетающегося на миллионы осколков и шум, больше похожий на жужжание пчелиного роя — Дик так же продолжает стоять, ошарашенно рассматривая мерцающий белыми линиями барьер перед собой и думает, что Кроуфорд выглядит не менее охреневшим, особенно когда снова пытается сделать скачок. Но вместо этого наемник только судорожно дергается и спотыкается о собственные ноги, удивленно уставившись на оставшуюся рукоятку кинжала. Жужжание сменяется гулом и все что успевает увидеть Кроуфорд, это мелькнувшие перед глазами фигуры людей, после чего яркое солнце бьет в лицо, а песок устремившийся вверх от падения его тела, медленно вьется в воздухе, оседая искринками на дорогую рубашку. Время замедлило свой поток, когда Джейсон нависает над ним, это явственно ощущается, особенно когда Тодд равнодушно отходит, забирая свою тень с собой и Кроуфорд чувствует как выгорают его глаза, прикованные к солнцу. — Нет… — шепчет он, но никто его уже не слышит. Белая вспышка поглотила их, оставляя мужчину лежать одного, посреди заброшенного лагеря. — НЕТ!!! *** — Джейсон! — Дик порывается броситься к брату, чтобы облапить, но Тодд отходит, не позволяя прикоснуться к себе. — Не нужно, — твердо отвечает брюнет. — Что…? Почему? — Джейсон, ты в порядке? — рядом появляется Брюс и пытается проделать тоже самое, что и Дик минутой ранее. — Сперва я должен осмотреть мальчика. Тим сидит на полу, прижимая ладонь к порезам и наблюдает за тем, как Колпак легко присаживается рядом с ним и тянет руку к его шее. — Позволь мне… — словно бы просит разрешения, Тим немного растерянно кивает, подставляясь. — Закрой глаза. — Джей? — делает еще одну попытку достучаться до брата Дик, но тщетно. Вместо этого бывший Робин только на миг оборачивается и Грейсон хватается за ужаленный участок на своей шее, падая на колени. Брюс подхватывает его, а Эйс заметно бледнеет, отступая назад, наблюдая за белым мерцанием, выжигающим остатки тьмы на шее Найтвинга. Сверкание мягко обволакивает их раны, пока Джейсон занят исцелением Тима, все происходит в неловком молчании, до тех пор пока Красный Робин не встает в земли освобождаясь от белой паутины. — Джейсон, — голос Бэтмена эхом разносится по темному помещению, разглядеть которое даже не было времени. — Что происходит? — Это не Джейсон… — хрипит тихо Тим, рассматривая спину Колпака и в наступившей тишине едва слышно как где-то в углу ссыпаются камни со стены. Бэтмен, убедившись что Дику больше не нужна помощь, поднимается на ноги — раненный птенец стоит прямо перед ним на расстоянии вытянутой руки, здоровый, крепкий, без единой царапины вполне невредимый, вот только изумительная зелень в глазах, которой всегда восхищался Альфред, сменяется короткой вспышкой и глаза наполняются золотом, а под бледной гладкой кожей слегка начинают мерцать желтые линии. — Меня зовут… Ак`хрис, — голос Джейсона пропадает, вместо него клокочущий, тяжелый басистый щелкающий звук похожий на стук. Он слегка наклоняет голову к мужчине, словно приветствуя его по всем правилам этикета и Брюс не знает как реагировать на это, ну разве что… — Где Джейсон? — Бэтмен успевает следить за Эйсом, привалившемся к стене у входа, за Диком и Тимом, цепляющимися друг за друга и конечно же, за тем, как пришелец медленно отворачивается, проходя к темному углу комнаты. Ничего не видно, только тусклый луч света пробивается в маленькое пыльное окно и сейчас очевидно, что Джейсон, вернее его тело, намного крупнее прежнего. Брюс собирается настойчиво задать вопрос снова, но пришелец слегка оборачивается, косясь на него и на лице исполосованном золотом тянется улыбка. — В безопасности. — Кто ты и где Джей? — выпаливает Дик раздраженно, потому как медлительность и расслабленность незнакомца бесит, как и тот взгляд, которым он осматривает всех присутствующих. Вместо ответа пришелец начинает шарить руками по темной стене, откуда совсем недавно слышался единственный звук в этой кромешной тьме и слегка толкает ее. Свет пробивается сквозь массивные сухие камни, открывая проход, затем чужак спокойно шагает вперед, позволяя свету поглотить себя. — Вы должны проследовать за мной… — раздается эхо. — Да уж… очень общительный, — недовольно бормочет Эйс, следуя тому же примеру и фыркает, когда Брюс пытается притормозить его. — Здесь сидеть точно не вариант. К тому же он, — сероглазый кладет руку на грудь в то место, где находится камень, — считает что там безопасно. Дик и Тим спешно следуют за ним, опасливо осматривая проход и только Брюс замыкает шествие, проваливаясь в белую бездну. — Ох тыж… — выпаливает Эйс спотыкаясь, когда свет солнца бьет ему прямо в лицо, будто профессиональный боксер. Он недовольно закрывает лицо рукой и наконец слышит шум улицы, много шума — перед глазами мелькают люди, галдящие вокруг, снующие дети между торговыми рядами, орущие продавцы, обещающие, что ананасы в этом году особенно вкусные, словом, обычный деревенский рынок. Джейсон, который не Джейсон идет впереди, проскальзывая сквозь бесконечный шумящий поток людей, а затем и Дик обгоняет его, на ходу обматывая голову куфией [1] (и где только успел найти?), следом перескакивает с ноги на ногу и врезаясь в людей спешит Тим. Брюс останавливается позади, выжидательно пиля спину Эйса тяжелым взглядом. — Шевелись, — приказывает он толкая мужчину в спину и оба так же теряются в толпе, а спустя несколько минут Бэтмен цепляет рукой отбившегося от компании Тима, притягивая к себе и многозначительно хмыкая. Дрейк немного тушуется из-за того, что смог так просто потеряться, но «Джейсон» впереди легко улыбается, ожидая отставших и становится совсем неловко. — Нужно сосредоточиться, Тим, — шепчет Брюс. Путь их был долгим, они петляли по деревне, скрывались среди улочек рынка, успели даже «принарядиться» в местные одеяния, скрывающие их от посторонних глаз, Дик даже упер пару яблок с прилавка, легко пожимая плечи вроде как «а чего тут такого?» под осуждающим взглядом Уэйна, затем снова и снова проходили сквозь странные белые порталы, которые пришелец открывал в случайных местах, иногда даже совсем не приспособленных для этого, и продолжалось это более часа, пока наконец они не осознали, что деревня совсем другая и форма ее иная. Последний портал привел их к небольшому холму, с занесенными песками проходами в древние руины и склепы. Пришелец прошел к одному из погребальных залов и отворил тяжелую каменную дверь, приглашая людей пройти за ним. Тяжелый спертый запах не сулил ничего хорошего, благо что в подземелье тот не упустил возможность снова продемонстрировать свои способности, освещая путь белым пламенем, танцующим у него на руке. Дик завороженно наблюдал за белым огнем, пару раз даже споткнулся, стягивая накидку с Эйса, который по счастью находился ближе всего к нему и краем глаза отметил, что татуировка сероглазого под слоями ткани пылала белым сиянием, таким какое было на ладони Ак`хриса. Дик недовольно поежился, но все же собрался и двинулся дальше, прокручивая мысли о том, чем может заниматься сейчас Скарлет и не выдаст ли она очередное местоположение? Темные коридоры сменились просторным залом с огромными разрушенными колоннами по периметру, сверху зияла круглая дыра в потолке, пропуская солнечный свет играющий с искрами песка, так удивительно завораживающе переливающиеся в теплых лучах. Вокруг было тихо, множества закрытых дверей в стенах и груды камней обвалившихся кажется сотни лет назад, а может и тысячи. Пришелец осторожно указывает на единственный открытый проход и пускает огонек с ладони вниз по каменной лестнице, даруя свет. Брюс ступает первым, нащупывая опору под ногами, за ним идут Дик и Тим, последний — Эйс, остановившийся у входа. Он набирает побольше воздуха в грудь, не решаясь сделать шаг, но Ак`хрис мягко кладет руку ему на плечо. — Твое время еще не окончено, мальчик. Тебе нечего бояться. Сероглазый только шумной выдыхает, пялясь в золотые зрачки, затем все же двигается за остальными, один раз лишь обернувшись посмотреть, как единственных выход наверх закрывается за ними. Лабиринты, которыми они идут, наконец заканчиваются, и взору предстает невероятных размеров зала, чем-то похожая на предыдущую, но в десятки раз больше. Потолка не видно из-за невообразимой высоты, Дик не уверен, потому как не видит где заканчиваются верхушки колон, уходящих в черноту сверху. Мириады желтых огоньков вспыхивают вокруг словно волна из звезд, освещая и открывая больший обзор. Пришелец проходит к центру помещения и легким взмахом руки выпускает похожий огонек, плавно зависающий над ним в нескольких метрах. Это помогает увидеть сидящую одинокую фигуру, возле небольшой каменной плиты. Человек что-то увлеченно делает, сидя спиной к неожиданным гостям, видно только как маленькие искры порхают рядом с ним, словно играясь, то возвращаясь к его рукам, то путаясь в шелковистых черных прядях. Огни окутывающие плотным кольцом зал, добегают и до него, заставляя поднять голову и обернуться. — Джейсон…- шепчет Дик срываясь на бег. — Дик? — Тодд вскакивает с места, спешно откладывая какой-то светящийся предмет в сторону. Грейсон буквально влипает в него, крепко обхватив руками и шумно дышит, потому что воздух от волнения куда-то исчез. — Ты в порядке? — Дик нехотя отстраняется, рассматривая брата: тот выглядит странно, немного растерянно, словно не ожидал совсем увидеть здесь живых, но при этом счастливо. — Как ты здесь… невероятно! Взгляд Колпака перемещается к стоящему позади Грейсона Брюсу и тело его заметно напрягается. Дик ощущает это и оборачивается, в ожидании очередных нотаций или поучений или даже обвинений, хотя из уст Бэтмена это всегда звучит практически одинаково. Но вместо этого Уэйн так же грубо, даже слишком по-собственнически, сгребает в охапку растерявшегося воспитанника, а Тим спешно хватает Джейсона за свободную руку, оставаясь стоять в стороне. — Брюс… Брюс… раздавишь… — бормочет тихо Тодд, вдыхая знакомый запах. Уэйн быстро отстраняет его от себя и начинает молча шарить руками по телу, проверяя на наличие повреждений и изменений. Джейсону становится одновременно и страшно и смешно, потому он незамедлительно отпускает легкий смешок и перехватывает руки ментора. — Со мной все в порядке. — Видя недоверие в глазах Бэтмена, улыбаясь добавляет. — Правда. Он уверенно подходит к Эйсу, почти вплотную и фыркает: — Тяжелое было приземление? — Ты… — Видел, — хмыкает Джей и кивает головой, пожимая плечами. — Извини, что не отвечал на твои… хм…позывы. МакКейган отпускает нервный вздох, стараясь контролировать свое тело в опасной близости от Тодда, да и темный взгляд Грейсона позади слишком уж напрягает. — Это к лучшему, поверь, — спешно заверяет сероглазый. — Кроуфорд? — В последний момент он выследил нас. — Благодаря тебе, — спокойно напомнил Уэйн. — Я уже говорил, что не виноват в этом, — шикает в ответ предупредительно МакКейган, выглядывая из-за плеча Тодда. — Разумеется. Только забыл упомянуть, что работаешь на Красных Обезьян. — Я работал, — акцентирует сероглазый. — Разумно было опустить этот момент, когда заключал со мной сделку. — Уэйн стоит, скрестив руки на груди, показывая что вполне контролирует ситуацию, но гуляющие желваки на скулах говорят совершенно об обратном. — Какую сделку? — опомнился Тодд, провожая взглядом Эйса, рассержено отступая от него и направляясь к Брюсу. — Мое прошлое тебя не касается. — О прошлом Джейсона, кажется, ты был иного мнения, если мне не изменяет память, — Бэтмен выравнивает дыхание, шумно выдыхая через нос, словно угомонившееся животное, или напротив, только распаляющееся, когда Эйс подходит максимально близко, готовый вот-вот боднуть Темного Рыцаря. — О чем вы? — снова задает вопрос Джей. — Папочка не успел тебе рассказать, верно? — Что рассказать? — Какой прекрасный был повод вручить тебе оружие. — Да о чем ты говоришь? — Замолчи, — перебивает тут же Брюс, хватая сероглазого за ворот. — Скажи ему наконец, чертов эгоист! Скажи, что ты хотел спровоцировать! — Заткнись… — слова похожи скорей на рык. — Достаточно! — рокочущий голос пронзает всех присутствующих в зале, разбиваясь о стены. Свечи вокруг волнительно мерцают, опасаясь погаснуть, пришелец появляется рядом с ними и кладет руки на плечи мужчин. — Здесь не место для подобных эмоций. — Ак`хрис вскидывает голову к потолку и Бэтмен с Эйсом внезапно исчезают, растворяясь в воздухе и оставляя после себя светлую, серебристую пыльцу. — Все в порядке, — утверждает он, не отрываясь от созерцания темноты над головой, когда Дик обеспокоенно бросается к месту, где только что стоял его наставник. — Им нужно обсудить некоторые моменты, — пришелец все же переводит золотой взгляд на Найтвинга и улыбается, как улыбается Джейсон, но при этом Дик ничего не ощущает по отношению к существу, стоящего сейчас перед ним, натянув облик дорогого человека. — В противном случае, они будут сильно мешать нам, если не найдут точку соприкосновения в своих разногласиях. *** Пыль попадает в легкие и глаза, раздражая и мешая. Эйс тяжело дышит, цепко следя за черной фигурой и слизывает кровь с губ. — А ты настойчивый. Очень упертый, — хрипит он сквозь оскал. — Твое упорство, да в нужное русло бы. Противник медленно двигается, стараясь обойти его для более выгодной позиции, и звуки боя снова заполняют ветхое помещение. МакКейган старается не использовать возможность телепортироваться, просто бьет яростно в ответ, чтобы почувствовать равенство схватки, чтобы показать свое право, свою мощь. Это нужно было сделать еще давно, а не ждать, когда ситуация зайдет так далеко, что последствия теперь кажутся едва обратимыми. Да только противник его знает это, потому и недоволен. А недовольство свое выражает вот таким вот типичным… для него способом. Пытается прогнать, ударить, втоптать, раздавить. Очень отчаянно старается стать тем, кем должен был быть до этого, без всех этих воспитательных мер, которые ему приготовил Эйс. — Просто ответь мне, зачем? — шипит МакКейган, когда чужие руки сдавливают его шею. — Зачем снова лишил его возможности быть нормальным? Зачем нужно было провоцировать именно эти воспоминания?! Ему удается пробить черную броню на мощном теле и резануть кинжалом по открывшемуся слабому месту, и это вызывает грозный рык сверху, после чего пальцы на шее исчезают. Но Эйс не думает делать передышку, напротив, отчаянно бросается на противника, заваливая его на землю и придавливая всем своим весом, быстро забираясь сверху. Лезвие у горла как бы намекает на то, что дергаться не нужно, но глаза напротив только смотрят на него, пытаясь расцарапать душу в клочья, а холодное спокойствие давно сменилось разрушающей агонией. Это выбешивает Эйса и одновременно он безумно рад, что наконец смог пробить моральные щиты, покрывшиеся старой плесенью каких-то идиотских убеждений. В конце концов, кто-то должен был сделать это, и он наотмашь бьет противника по лицу так яростно, как только может. — Эгоист! — зло рычит он, нанося удары. — Чертов эгоист! Гнев застилает глаза и он пропускает удар, сваливаясь кубарем с чужого тела и смахивает тыльной стороной ладони кровь с лица. — Только так ты можешь, да? — поднимает взгляд на пытающегося встать противника и хмыкает. — Можешь избивать меня сколько угодно, но это не отменит того факта, что ты — чертов эгоист и ублюдок! Разбитые руки рывком поднимают его вверх и притягивают ближе. — Я предупреждал тебя не лезть в то, чего не понимаешь, — рычит Бэтмен прямо в перекошенное от злости лицо противника. — Конечно! Так я и послушался тебя, босс! Ты ничего не сказал ему! — Это касается только меня и Джейсона. — Теперь уже нет, Брюс Уэйн — это касается нас всех! Ты загнал его в угол, вручил оружие в руки… на что ты надеялся, черт побери?! — Эйс бьет под дых и вырывается из захвата Темного Рыцаря. — Это для его же безопасности. — Безопасности? По-твоему сейчас — он в безопасности?! Он сбежал после того, как ты подставил его! Лишил нас всех возможности на спасение! — Ты пытаешься меня обвинить в том, что сейчас происходит? — Брюс ловко уворачивается от очередной яростной атаки. — Ты виноват, но ты не можешь признать этого! Как и не признался себе в том, что просто побоялся встретить нового Джейсона, совсем другого! Потому что ты не знаешь, что с ним делать! Твоя мораль — вот причина его страданий. — Моя мораль помогла бы ему выжить. — Бэтмен чувствует, как злость клокочет в груди, пока Эйс горько смеется. — И именно эта твоя мораль позволила тебе вручить ему оружие и выйти на улицы Готэма? Чтобы он вспомнил — верно? Чтобы он вспомнил, кто он есть на самом деле? Брюс молчит, потому как считает что Эйс не должен был узнать о инциденте в прошлом. — Твоя мораль привела его сюда, подстегивая не хуже тех кошмаров, которыми он бредил по ночам, пока был со мной. Твоя мораль снова возродила Красного Колпака, наплевав на душу Джейсона Тодда. Тебе она ведь не важна? — МакКейган упирается устало руками в колени, крепко сжимая кинжал в исцарапанных камнями ладонях. — Почему ты такой… эгоист? Тебе предоставили очередной шанс, а ты решил все вернуть на свои места. Вот только, — он снова заходится кашлем вперемешку со смехом и следит за тем, как двигается по периметру противник. — Только зачем? Разве тебе не достаточно… разве не такого Джейсона ты хотел бы видеть рядом? — Не смей так говорить, — повышает наконец тон Брюс. — Рано или поздно он бы вспомнил сам и последствия могли бы быть намного разрушительней. — Серьезно? Ты действительно в это веришь? Сейчас для тебя что, не достаточно разрушительные последствия? Это из-за тебя сейчас мы здесь, пытаемся вытащить его из этого дерьма! — Я сам смогу ему помочь. — Ты уже помог, Брюс… *** — Как думаешь, что они там делают? — с опаской спрашивает Тим, кружась вокруг Джейсона и Дика и пытаясь пересчитать свечи в зале. Хотя бы с одной стороны. — Разговаривают, наверное. — Джейсон хмыкает, подцепляя пальцами маленький осколок каменной плитки и прикладывая его к общей мозаике. — Ты знаешь, о чем они говорили? — Тодд оборачивается к Дику. — Они заключили сделку, чтобы вместе разобраться в том, что сейчас происходит. Одним из условий был контроль твоих воспоминаний, потому нам всем было запрещено говорить о твоем «темном» прошлом. Но Брюс отчего-то сам решил поступить по-своему — дал тебе оружие, что несомненно послужило сильным толчком, только вот последствия… как ты уже знаешь, оказались плохими. Да и я сам виноват в том, что позволил себе так просто попасть в неприятности, — вздыхает Дик. Он сидит рядом с Джейсоном и завороженно наблюдает за тем, как Тодд складывает фрагменты один к одному, то меняя их местами, то переворачивая по нескольку раз. — Я очень сожалею о том, что нам пришлось обманывать тебя. — Но зачем тогда ему понадобились мои воспоминания об… — Джей запинается на полуслове, -… убийствах? — Не знаю… Неловкая тишина заполняет зал, до тех пор пока Тим наконец не решается нарушить ее. — Что это за штука? — Джан`анин, — спокойно отвечает Джей, даже не поднимая взгляда, а Дик в это время пялится в удивленное лицо Тима. — Вернее, четвертый фрагмент. Пытаюсь собрать, но пока не выходит. Не понимаю. — Это не опасно? — Дрейк останавливается и наклоняется к плитке, делая снимок на камеру в панели перчаток. — Пока что нет. Он контролирует. — Джей кивает в сторону медитирующего, как может показаться на первый взгляд, пришельца, практически сменившего облик на свой оригинальный. Вокруг него, словно спутники на орбите планеты, кружатся десятки светлых вспышек, попеременно угасающие и возрождающиеся вновь. — Что он делает? — Исцеляется, — голос Тодда кажется таким умиротворенным, и говорит он так, словно большую часть жизни только и занимается, что работой с вот такими вот вещами и вот такими вот пришельцами. Дик смотрит на него выжидательно, концентрируясь на бликах, играющих на лице брата. — Как-то все это слишком странно для меня. Особенно проводить летние деньки под землей, — думает вслух Грейсон, возвращаясь к изучению фрагмента. — Что больше тебя удивит, так то, что мы вовсе не под землей, — улыбается Джейсон, наблюдая за тем как лица братьев пережимает масса эмоций. *** Чтобы справиться со своим гневом, Уэйну потребовались годы, для Эйса это слишком длительный срок и он предпочитает отвести душу именно таким способом. Правда сейчас, побитые и уставшие, они сидят друг напротив друга и каждый думает о своем. — Я слишком зациклился на том, чтобы уберечь его от неадекватной реакции на воспоминания о его прошлой работе. — Брюс сплевывает остатки крови и начинает разговор первым. — Вокруг него всегда было много опасности, кто угодно мог напомнить ему о прошлом, сломив при этом выстроенный нами барьер вранья. Сейчас он крайне беззащитен и я боялся, что кто-нибудь снова попытается отобрать его у меня. — Это не правильно… — Я знаю. Но… Когда Кроуфорд напал на нас и ты помог мне спастись, я понял, что не всесилен перед такими способностями, перед неизвестным врагом. Изучить их у нас было слишком мало времени, чтобы быть уверенными в своем превосходстве. И все происходило так стремительно. При этом Джейсон оставался уязвимым. Я понял, что в какой-то момент не смогу защитить его. Бэтмен умолкает ненадолго, подбирая слова. — Лучше него самого его не защитит никто из нас. Он достаточно хорошо подготовлен, в чем-то он значительно проигрывает мне или же Дику, но в самообороне и способности заметать следы — ему нет равных. И я решил, что будет лучше — пробудить Красного Колпака, который сможет уберечь Джейсона от опасности, пробудить инстинкты, которые он развил у себя за те годы, что провел в роли линчевателя. — Это было слишком рискованно, Брюс. — Но что более рискованно было — оставлять его беззащитным, без тех способностей, благодаря которым он выживал все это время. — Если бы ты вовремя рассказал мне все, я бы понял тебя достаточно для того, что бы принять и помочь. — Я не знаю тебя, Эйс. Я не могу тебе доверять, особенно после того, как узнал о твоем прошлом в составе красных Обезьян. — Справедливо… Бэтмен окидывает взглядом местность и отворачивается. Молчание помогает каждому из них успокоить мысли. — Они убили моего сына, — тихо произносит МакКейган, спустя пару минут. — Когда я решил завязать с этим делом, два года назад, напали на мой дом… ему тогда было всего семь лет. Мы как раз переехали в Бронкс за новой жизнью. Его мать… оставила его сразу после родов. Работала на Кроуфорда и сливала информацию. После того как ее разоблачили, она скрылась… возможно давно мертва. Александр все время повторяет мне, что ребенка никто не хотел убивать, но тогда… я получил камень и на мой след вышел Скретчес. А для него дети — пустое место. Впрочем, как и все в этом мире. — Эйс говорит с передышками. — Мне жаль… — отзывается Брюс, когда пауза затягивается. Тот ничего не отвечает на это, лишь медленно встает с земли. — Поэтому ты… — Для меня это больная тема, Брюс. А Джейсон стал для меня… думаю, ты уже успел заметить, — улыбается Эйс и слышит как хмыкает сзади Темный Рыцарь. — Посему меня беспокоит то, что происходит между вами, хоть это и не мое дело. Мне правда жаль, что ты не видишь очевидных вещей. — Месть Джейсона завела его слишком далеко. — Твоя месть, Брюс Уэйн — превратила тебя в Бэтмена и да, я читал твое дело. — Эйс разворачивается в пол оборота и улыбается. — Почему же тогда ты не можешь его понять? Судьба дает тебе уже не второй шанс, а ты… если бы ты вовремя помог ему, пришел бы… как отец, а не как Бэтмен, все было бы гораздо прозаичней. Брюс молчит, по своему обычаю гоняя внутри ураган мыслей и чувств, и это молчание для Эйса говорит о многом. — Послушай… я правда хочу помочь и… — Уже понял, — обрывает его Уэйн. Он оглядывается, отмечая темное небо и чешет подбородок, покрывающийся мелкой щетиной. В воспоминаниях почему-то всплывает фрагмент из прошлого, когда Джейсон, будучи еще ребенком, колючим как ежик, постоянно отчитывал его за небритость. — Нам нужно… наверное нам нужно как-то вернуться обратно, — задумчиво продолжает Бэтмен, покрутившись вокруг своей оси. — Не могу поверить, что есть еще один, — тихо бормочет сам себе Эйс, но Брюс слышит его. — О чем ты? — Пришелец. Такой же, как Скретчес. — Знаешь еще что-то? Но МакКейган не решается заговорить, потому что чувствует постороннее присутствие. Стоит ему только обернуться, как рядом возникает Ак`хрис шумно втягивая воздух, вроде как носом, а вроде всем своим багровым лицом, возле сероглазого. Эйс не двигается, кажется даже забывает как дышать, потому что очень неуютно и камень больно вибрирует в грудной клетке. Брюс не видит лиц, только какие-то колыхания воздуха вокруг, а затем только слышит короткий вскрик, смотрит на то, как Эйс падает на землю, хватаясь за грудь и подрывается на помощь. Но пришелец только отводит руку в сторону, в знак спокойствия, Брюс позволяет себе мягко скользнуть к бьющемуся в мелкой судороге мужчине: легкий, такой уже привычный свет кружит маленьким вихрем на груди вытягивая камень. — Эй, что ты делаешь? — возмущается Бэтмен, порываясь остановить процесс. — Не переживай, — спокойно отвечает пришелец. — Я просто освобождаю его. Темный Рыцарь скачет взглядом по телу МакКейгана, на пылающие белым светом глаза, на паутинку белесых линий, вьющихся в волосах, спускающихся к грудной клетке через лицо, словно потоки вливающиеся в самый центр. — А Джейсон? — вдруг интересуется он. — Ты сможешь извлечь камень из Джейсона? Пришелец предпочитает сохранять молчание, потому как его забавляет напряженное лицо человека, особенно когда оно сменяется удивлением, затем непониманием, затем попыткой проанализировать быстрое перемещение обратно в убежище: Дик мирно посапывает рядом с увлеченным Джейсоном, Тим сидит с другой стороны и что-то рассказывает брату, Колпак смеется тихо, но тут же теряет улыбку, когда видит Бэтмена и безсознательного Эйса. — Я чувствую своего брата совсем рядом, будет лучше если мы сменим место и вы сможете немного отдохнуть. — Пришелец парит рядом с Уэйном, и подталкивает его к остальным. *** Брюс кажется уже не помнит, когда вот так вот мог просто посидеть у костра, в компании с кем-то, и не совсем важно что эти кто-то — неизвестный пришелец и бывший наемник, пусть и немного дезориентированный наемник. Нужно только унять тревогу и настроиться на диалог. На самом деле место было довольно живописным: комплекс, больше похожий на заброшенный отель в арабском стиле, с многочисленными легкими тканями вместо дверей и окон, словно у шейха во дворце, белые стены слегка тронутые песком и временем, причудливые колоны, придающие опору всему зданию и заброшенные просторные комнаты. Ак`хрис кажется сидит, плавно левитируя над землей, кажется думает о чем-то потому как глаза его закрыты, Эйс спит на импровизированной лежанке немного дальше после процедуры изъятия камня, Тим увлеченно листает старую книгу, которую нашел в развалинах левой части здания, иногда поглядывая на чистое ночное небо над ними. Дик утащил Джейсона на верхний этаж, бросив легкое «Мне нужно с тобой поговорить», а Брюс уверен, что он выбрал не самое лучшее время для признания. Живот Тима нарушает ночную идиллию негромким урчанием и мальчик неловко улыбается. Пришелец открывает один глаз и золотой зрачок осматривает его, затем легко освобождает поджатую к груди руку и в ту же секунду в ладонях Дрейка появляется большая корзина с фруктами и водой. Тим вздрагивает от неожиданности, едва не роняя содержимое корзины на землю, но вовремя хватает покатившиеся персики по ногам и спешно складывает обратно, смущенно хмурясь под взглядом наставника и чудотворца. — Эм… спасибо? — Красный Робин достает самый сочный фрукт и протягивает Брюсу. Это конечно совсем не то, о чем он сейчас мечтал, но просить о большем просто не позволяло воспитание. — Я немного позабыл о том, что людям нужна пища для поддержания жизненной энергии. Я не знаю ваших предпочтений, потому решил дополнить их своей энергией. Это должно напитать вас. — Могу я узнать? — внезапно спрашивает Уэйн. — Разумеется, — голос Ак`хриса такой спокойный, словно они на летнем отдыхе сейчас сидят здесь, ожидая утренних развлечений. Он закрывает глаза и продолжает что-то рокотать себе под нос. — Твой брат, Скретчес… — Он идет за моим фрагментом… И за камнем твоего сына. — Почему ты просто не можешь извлечь его? — Пока в этом нет необходимости. Я обучил Джейсона всем способам регенерации при помощи силы камня. Когда мой брат найдет нас, что произойдет совсем скоро, мне понадобится его способность и реакция. — Это подвергнет его опасности! — Несомненно. И все же, в битве с третьим, мне нужен тот, кто будет контролировать свет. В прошлом, когда мы сражались с ним, этим занимался второй из нас — Гэйдж. Всегда должно быть три носителя — три столпа, три титана, три участника. — Но Джейсон человек! — вклинивается Тим. — Тем лучше. Скретчес досконально знает все мои навыки и навыки второго титана. Скорость и ловкость, которой обладает Джейсон, его непредсказуемость — это мой козырь. Он будет моим вторым, моими глазами, моим чутьем. — Но ты же… — Мое тело не обладает физиологией живых существ с вашей планеты, но если говорить вашей терминологией — я слеп, а моя чувствительность на предельно низком уровне. В битве за скрижаль, брат едва не уничтожил меня вместе со вторым, благодаря чьей жертвенности мне удалось бежать. — Это очень опасно, — настаивает Брюс, понимая что повлиять на решение пришельца ничем уже не может. — Ты можешь выбрать другого? Ты можешь взять меня вместо него! — К сожалению, у нас нет времени на обучение нового воина. — Нет, — Уэйн решительно встает с места, еще не зная, как решить эту проблему. — Я не могу позволить… — А твоего дозволения и не требуется. Я предложил Джейсону выбор и он согласился помочь. Брюс остервенело швыряет надкушенный фрукт куда-то в сторону, намереваясь пойти и поговорить с сыном: вариант броситься в пекло и подвергнуть свою жизнь опасности — это в его стиле. К тому же наверняка сыграла общая подавленность Тодда на фоне неурядиц в семье и самобичевании. Одна надежда на… Дика, и Бэтмен, вспоминая желание Грейсона на личное пространство сейчас, нервно возвращается на место. *** — Погоди, постой, — спешно останавливается Дик между колонами и тянет на себя Джейсона, тот растерянно смотрит на его руки, затем на взлохмаченные вихры. — Чего? — тихий голос, спокойный, такой которого Дику очень часто не хватает. Грейсон вместо ответа просто внезапно и крепко прижимает к себе Тодда, заключая в теплые объятия и целует плечо, прикрытое тонкой тканью. Джейсон слегка удивленно замирает на мгновение, но затем расслабляется под привычными движениями Найтвинга, растирающего руками его спину. Волнительно пахнет плюмерией [2] вокруг. — Что случилось? — Ничего, — спешно выпаливает Дик. Не стоит гадать, все они ощущают приближение некоего финала, чего-то многозначительного и важного, что может в корне изменить их жизни, но думать об этом просто уже нет желания, особенно когда Джейсон так близко. — Дик, — все же разрывая объятия, но не отходя, требует Колпак. Грейсон затягивает паузу не специально, но под пронзительным взглядом все же сдается и шумно выдыхает, словно пытается сбросить какой-то груз, мучающий его долгое время. — Я просто волнуюсь за тебя, — отчасти врет Найтвинг. Это совсем не то, что он планировал высказать и видя как хмурится брат, поспешно поправляется. — Я не виню тебя Джей, погоди! Тодд хочет отвернуться, чтобы скрыть недовольство собой за то, что снова причиняет кому-то неудобства, тем более этот кто-то — Дик, но горячие руки не позволяют, разворачивая к себе. — Но я виноват. Я опять виноват, — Джей крепко жмурится, снова предпринимая попытку отвернуться, ему опять больно. Он устал быть причиной тревоги для других и Дик прекрасно помнил об этом. — Во всем этом виноват я. — Это не так. — Не нужно мямлить, Дик, — шепчет он сердито. — Ты прекрасно знаешь, что я не могу пройти мимо таких неприятностей. К слову, меня самого это жутко бесит. — Любой из нас мог оказаться на твоем месте и любой из нас бросился бы на помощь, как мы всегда это делали! Как бы ты поступил на моем месте? На месте Брюса? — На месте Брюса я бы давно оборвал со мной все возможные связи, — горько бормочет Тодд, ладони на щеках согревают и успокаивают. — Или бы запинал сапогами, чтоб не надоедал. — Джей… Джейсон вздыхает, открывая глаза и глядя в потолок — да, он бы не раздумывая бросился помогать своей семье, даже несмотря на большое количество разногласий, и сейчас Дик давит именно на это. Мягко гладит его, смотрит так же волшебно и улыбается, что-то скрывая. — Вы можете брать на себя ответственность за все, что с вами происходит и за тех, кого втягиваете в свои проблемы. Но я устал от этого, — произносит медленно Тодд, рассматривая свое отражение в глазах Грейсона. — Я не могу защитить вас от того, во что вляпался сам, я… Наверное, чувство отвращения к самому себе обострилось, пока я пребывал в забвении. Видеть себя правильным было не очень… приятно. — Тише, — Дик снова обнимает птенца. — Ты не должен говорить так. — Не могу… если что-то случится с вами… — слова пропадают. — Ты должен помнить, что мы — твоя семья, сделаем все для того, чтобы… — но договорить он не успевает, потому как Джейсон нетерпеливо дергается куда-то в сторону. Единственное что сейчас может помочь ему, это Дик, стоящий перед ним и Грейсон понимает это и решает действовать незамедлительно, пока Джейсон не бросился в полемику с самим собой и своей вечной виной. Он мягко запускает пальцы в непослушные, густые вихры Тодда. — Я не достоин такой семьи, — шепчет Джейсон, слегка отстраняясь, но Найтвинг не из тех людей, которые оставляют начатое. — Совсем не правда, — он легонько начинает поглаживать пульсирующие виски младшего, растирая его сомнения. Джейсон молчит дольше обычного. — О чем ты думаешь? — О том, что не стоило мне возвращаться и ничего бы вовсе не произошло… — голос предательски дрожит, но не из-за огорчения, скорей от злости, которую нужно срочно погасить. — Я устал. — И это тоже не правда, — Дик приближается максимально близко к Тодду, ощущая его жар и каменное тело рядом. — Но ведь это так. Это все произошло из-за моей… глупости. Я снова… втянул вас всех в неприятности из-за своих попыток что-то кому-то доказать… — Тише, — шепчет успокаивающе Грейсон, утыкаясь носом в шею брюнету, улыбается когда тот немного расслабляется и в то же мгновение напрягается снова. — Все это, — он неторопливо целует пульсирующую жилку, — не должно тебя, — целует ключицу, — волновать. — Дик, — слегка заторможено реагирует Тодд, и Дик ухмыляется, обжигая бледную кожу, потому что понимает резкую смену настроения: отвлечь от горьких мыслей уже получилось, теперь дело за малым — показать. — Помолчи, будь добр… — Грейсон ощущает как Джейсон тает рядом, не в силах остановить его, бормочет что-то, вроде «Мы же братья…» и затем снова подставляется. — Только формально, Джей… только формально, — шепчет Дик не переставая покрывать легкими поцелуями доступные участки тела, параллельно проталкивая Тодда в глубь прохладной комнаты. — А как же… — Колпак предпринимает последнюю попытку вырваться из приятного плена, но Дик настойчив в своем желании — он не желает слышать чужих имен, вместо того чтобы как-то пресечь болтовню Тодда, просто накрывает его губы своими. А затем они запоминают лишь быстрые, жаркие моменты: когда Тодд упирается спиной в стену, стараясь утянуть за собой не сильно сопротивляющегося Грейсона, когда сам Дик рывком усаживает его на какой-то небольшой комод, рукой параллельно сметая все, что находится на поверхности, когда Джейсон коротко смеется в приоткрытые губы и как-то слишком трогательно и мягко убирает упавшую темную челку на сияющие голубые глаза, а Грейсон втягивает от этого воздух сквозь зубы и извернувшись, отчаянно кусает ладонь брата, найдя время строго глянуть на него. Все это мешается с напряженными, осторожными вздохами, словно каждый из них все еще не до конца уверен в том, что все происходящее реально. Тодд немного нервно выдыхает, когда Дик спешно запускает горячие руки под рубашку и тянет вверх хрупкую ткань, чувствует, как пылают уши и краска наверно заливает все лицо, но Дик только улыбается слегка прикрывая глаза от удовольствия и Джей не успевает понять, в какой из моментов он путается рукой в висящем балдахине, украшающим широкую кровать. С улицы слышится какой-то шум и Джейсон нехотя открывает один глаз, переключая внимание на окна, а потом улыбается в настойчивые губы, когда Дик собственнически возвращает его к себе. — Как ты можешь быть таким спокойным, когда вокруг столько опасности? — бормочет между делом Тодд. — Как ты можешь быть таким напряженным, когда я целую тебя? — парирует Грейсон и упирается руками в грудь Тодда, восседая сверху. — Если кругом опасность и завтра мы героически умрем, то как раз времени на болтовню у нас нет. Джейсон легко смеется, отчего у Дика щемит в груди так сильно, что наворачиваются слезы, благо в заброшенном дворце нет достаточного света, чтобы разглядеть их и чтобы наверняка не увидел, Грейсон припадает снова к губам Джейсона крепко обнимая и молит всех богов о том, лишь бы Тодд не заметил тревоги в его движениях. Если оценивать уровень волнения по десятибалльной шкале, то Грейсон бы смело поставил все сто лишь из-за того, что признание затянулось слишком на долго по его мнению, а сейчас, вместо пламенных речей он просто нагло вдавливает Тодда в постель, следя за каждым его движением. Джейсон улыбается открыто, безумно красиво как кажется Дику и хочется бесконечно долго смотреть на эти чудесные изгибы тела, вот только в глазах все еще нет той желанной отдачи или сигнала, которого ожидает Грейсон, который помог бы ему понять что на самом деле испытывает Тодд и правда ли он сейчас позволяет втянуть себя в эту сладкую пытку, либо просто из каких-то своих соображений предоставляет возможность приблизиться к себе максимально близко. Грядущая неизвестность кажется стирает любые границы, пугая своей скоротечностью, Джейсон открывается, тянется к Грейсону и тихо стонет, когда Дик крепко подхватывает его и поднимает к себе. Кажется воздух вокруг них раскаляется, а вздохи становятся громче особенно в то мгновение, когда Дик первым задает темп, входя до основания. Джейсон обвивает его руками и ногами, упирается лбом в лоб брата как когда-то в детстве, только сейчас это выглядит не так невинно как раньше. Дик старается не поддаваться искушению прикрыть глаза, потому что хочется смотреть в лицо напротив, невероятно преобразовавшееся в нечто отчаянно красивое, божественное, сводящее с ума. Он никогда не видел Джейсона таким, но теперь точно уверен, что никогда не сможет забыть этого. Первое, что наконец он видит в волшебных зеленых глазах — это осознание того, что они уже не смогут называться братьями — для Дика это было очевидным, для Джейсона же стало переломным моментом. Грейсон понял это краем опаленного сознания, поглощенного в приятное забвение, потому как Джейсон немного напрягся и сперва даже показалось, что он готов сорваться в любой момент и позорно бежать. Чтобы не допустить этого, Дик лишь крепче прижимает его к себе толкаясь глубже, слегка меняя позу и улыбается. — Все хорошо, — шепчет он в приоткрытые губы и становится действительно хорошо, когда они наконец могут полностью отдаться наслаждению. И не раз… Джейсон тихо лежит рядом положив руку на грудь Грейсону и молча смотрит за тем, как ветер играет с тонкими тканями на окнах, а Дик мирно поглаживает его по голове, стараясь таким образом прогнать ненужные мысли. — Ты прости, если что… не так, — тихо произносит Грейсон. — Все в порядке, — спешно заверяет Тодд, но при этом даже не двигается, затем добавляет, ухмыляясь. — Мне понравилось. Дик фыркает и целует взмокший лоб брата — еще бы ему не понравилось. Пусть волнение и мешалось с танцем страсти, но Дик старался доставить максимальное удовольствие Джейсону. — Вот только это было неожиданно, — бормочет Колпак, вычерчивая пальцами узоры на груди Грейсона, затем наконец оживает и целует невидимые рисунки. — Сам в шоке, — улыбается Дик, притягивая брюнета к себе. — Я хотел тебе сказать… да только кое-кто все время избегает меня… — И давно? — любопытствует Тодд. — Помнишь, два года назад я приехал к тебе в Нью-Йорк? Когда впервые настойчиво… хм, потребовал, чтобы ты вернулся. — Джейсон согласно кивает, покусывая губы. — Ты тогда решил, что просмотр шоу «Секунды до катастрофы» гораздо важнее поездки домой. — Ну… — Тогда я сказал что люблю тебя… — Вот же идиот… — улыбается Джей и поправляет себя. — Не я, а ты. — Да ну тебя… — сопит обиженно Грейсон. — У тебя фантастическая способность сбегать в самый не подходящий момент и воспринимать все мною сказанное как-то иначе. — Будешь сопливые речи толкать сейчас? — Джей хмыкает в очередной томный поцелуй и удобней устраивается на теплом старшем, уже не совсем, брате. — Ну, если для тебя это не столь важно, — обиженно бормочет Грейсон, но слышит как Джей тихо смеется в ответ. — Важно. Просто я… не мог допустить… — Два идиота… однозначно. — Да уж… Теперь стало страшно. — Тебе? — Дик видит напряженность Тодда, видит панику нарастающую в его ясных глазах, но старается задать шутливый настрой. — Джейсону Тодду стало страшно? — Я должен тебе кое-что рассказать. — Только без соплей, да? — сердце Дика отбивает неровный ритм, ибо он слышит беспокойные нотки в голосе брата. — Я заключил сделку с Ак`хрисом… — Какую? — Я согласился помочь ему, в обмен на вашу безопасность. — И что ты собираешься делать? — Дик предпринимает попытку подняться на локтях, но Джейсон молча останавливает его. — Джейсон! — требует Найтвинг. — Все будет хорошо Дик. — А ну иди сюда, — Грейсон ловко затаскивает не особо сопротивляющегося брата на себя и по привычке хватает ладонями горящие щеки. — Что за сделка? — Какие у тебя руки теплые… — вместо того, чтобы оправдываться Джейсон резко принимает образ спокойного и расслабленного юнца, закрывает глаза и целует одну из ладоней. — Каковы условия сделки?! — Часть камня я отдаю на вашу защиту. При этом, чтобы не погибнуть в первые минуты, он отдаст камень Эйса мне. Он обучил меня невероятным знаниям и умениям, Дик. — Джейсон мечтательно и грустно улыбается, но глаза все так же держит закрытыми. — Теперь я думаю о том, что мог бы показать тебе все, что умею. Поделиться с тобой всем этим. Защитить тебя. — Тогда ты просто обязан справиться с этим… — Если все получится так, как он запланировал… он освободит меня от камней. — Это же хорошо? Джейсон снова умолкает. — Хэй… — Дик поглаживает большим пальцем скулы брата. — Ак`хрис предложил мне смерть, взамен на вашу жизнь. Это лучший из тех вариантов, которые я успел рассмотреть. И ты не должен говорить об этом остальным. — Нет! — Дик подрывается с места и вздергивает Джейсона следом. — Мне жаль, я не успел рассказать тебе. Испортил всю романтику… — Это не правильно! Ты должен отказаться! — Уже поздно. Скретчес поставил на тебя метку. — Тодд проводит пальцами по шее Грейсона, в том месте где когда-то был укус черной субстанции. — Наш пришелец снял ее с тебя, в обмен на мое согласие. Дик долго смотрит на Колпака, затем молча, но уверенно поднимается и быстро напряженно начинает собирать разбросанную одежду, спешно натягивая ее на себя. — Ты куда? Грейсон ничего не отвечает и если бы здесь была дверь, то он бы непременно ею хлопнул как следует, чтобы выразить все, что думает по этому поводу. Джейсон лишь сокрушенно падает на кровать и закрывает руками глаза. *** Дик буквально вылетает на улицу и Тим от неожиданности вздрагивает. Брюс стоит к нему спиной недалеко от выхода из комплекса и ждет, когда Эйс, ковыляя и цепляясь за стены, выползет на свежий воздух. Сам пришелец парит недалеко от Тима, поглощенный своими мыслями, но он наверняка знает зачем Дик, зло сверкая глазами, уверенно и сердито направляется к нему. — Аннулируй сделку! — грубо требует Найтвинг, привлекая всеобщее внимание. Дрейку кажется, что старший брат вот-вот вцепится зубами прямо в лицо пришельцу, намереваясь содрать кожу… или что там у него? Ак`хрис спокойно открывает глаза и молча разглядывает человека перед собой. — Меня восхищает твоя аура, мальчик, — монотонно трещит он. — Зубы не заговаривай! Отмени сделку, чертов манипулятор! Бэтмен возникает за спиной Дика, словно призрак. — Что случилось? Грейсон не отзывается, даже не шевелится, только буравит взглядом существо рядом. — Дик? — Ты знаешь, Брюс? Ты знаешь, какие условия для сделки он ему предложил? — кажется еще немного и Дик, подобно Супермену, начнет пускать огненные лучи прямо из глаз. А может еще и дышать будет как дракон. — Он предложил ему умереть! С этими словами Дик нагло толкает пришельца в грудь, но тот лишь немного отлетает назад, никак не реагируя. Смотрит разве что очень странно, не опасно, скорее — изучающе. — У нас нет времени, — сухо отвечает на это Ак`хрис, его взгляд перемещается за спину Дика и Джейсон виновато улыбается. И на что он только рассчитывал, когда просил Дика молчать об этом? — Дик, — зовет он тихо. Грейсон спешно оборачивается на любимый голос и сокрушенно хватает себя за волосы, качаясь из стороны в сторону. — Что Дик? Что?! Ты что, блять, с ума сошел совсем?! — Тебе нужно успокоиться. — Джейсон, — вклинивается Уэйн. — Это правда? Тодд шумно выдыхает и направляется к мечущемуся Дику. — Прости, Брюс. Оказывается, у всех нас есть тайны… о которых мы узнаем в самый последний момент… верно? — Заткнись, Джей, просто заткнись! — Дик резко бьет Джейсона в лицо. — Сука! Как ты можешь быть таким… черт! Колпак смиренно следит за тем, как Грейсон скрывается за комплексом, по пути круша все, что попадется под руку. — Что ты натворил? — Брюс грохочет рядом, хватая Джейсона за подбородок, растирая струйку крови. — Пока вы искали мальчика, я показал ему прошлое… и будущее, — Ак`хрис парит рядом с Бэтменом, кладя ладонь ему на плечо. — К сожалению, грядущие события для вас не совсем перспективны. Впрочем, как и для меня. — Почему все должно быть настолько сложно? — Мне… наверное очень жаль, — как-то странно бормочет пришелец. — Твой сын очень интересный человек. Его потеря несомненно огорчит меня в будущем, если я сам буду все еще жив. — И ты так просто говоришь об этом? — вмешивается Тим. — К сожалению — да. Ак`хрис поворачивается в сторону, куда ушел Дик, кивает легко Джейсону позволяя отправиться за братом и спешно упирается взглядом в небо. — Что за шум, а драки нет? — причитает Эйс, ковыляя к компании. Его голос теряется во внезапном звуке грома, бьющего сверху. — Ты опоздал, — отвечает Тим и так же пристально всматривается в сгущающиеся черные тучи. — Это не похоже на обычную грозу, — замечает Уэйн, ровняясь с пришельцем: облака действительно нетипичны для подобной местности, а уж рассматривать раскаты грома и вспышки желтых молний как нечто странное не приходится — все становится слишком очевидно, особенно тогда, когда приближающийся ветер несет с собой странный шепот. — Он идет.