Данмеры Грибного Города

      Крики Нелота, могу поспорить, слышал уже весь Тамриэль. Видимо, он наконец заметил мое отсутствие.             - Пошли, я провожу тебя в башню, - отрезал я.             - Веди.       Больше всего на свете в тот момент мне не хотелось пересекаться с Нелотом. Старый данмер почти всегда был в упадническом расположении духа, а Варона не обещала скоро вернуться. Я полагал, что сейчас он непременно завалит меня работой временно отсутствующего управителя.       Главная башня Тель-Митрина всегда напоминала мне громадный замок, в котором, несомненно, находилось всё, что требовалось для изучения магических искусств. Когда я только попал сюда, я и представить себе не мог, что подобное возможно возвести на сплошь покрытой пеплом почве. Было в этом городе что-то такое значимое, родное, что напоминало мне о доме, привязывало к себе и не отпускало. Раньше, когда я только сюда приехал и не пользовался большим спросом у Нелота, ибо был несведущ в истории и магических науках, у меня были мысли о том, чтобы перебраться в Скайрим, найти хоть какую-нибудь работу, пусть даже в Виндхельме, в Квартале серых, о котором я был наслышан, но мастер отговорил меня, ссылаясь на мой интеллект и высокие способности к обучению. Тогда я был молод, глуп и совсем не знал, чего хочу от жизни, потому и был доверчив, а доверчивость - это пагубно.       К двери башни вел пологий пандус с высокими бортами, образованный корнями гриба. По ночам оранжевые, словно апельсины, фонари, которыми были обвешаны все здания, освещали необычный, живой город. Центр башни, он же ножка гриба, служил лифтом. Я сам не знаю этих штучек дома Телванни, но выглядело это чудо довольно внушительно.       Мы вошли в башню. Незнакомец окинул взглядом здешний пол и поднял глаза наверх.             - Надо же, - протянул гость, - никогда прежде не видел ничего подобного. Как это работает?             - Просто встань в центр и потянись, - объяснил я.       Он повернулся ко мне, выражая явное недоверие.             - Здесь довольно высоко, - продолжал он, - я точно не отправлюсь на тот свет?             - Уверяю, это безопасно. Мастер Нелот всю свою жизнь прожил в этих штуках и знает, как они устроены.             - Хорошо, поверю тебе на слово.       Гость встал в центр ножки и потянулся. В мгновение ока он оказался на площадке для приземления. Я поспешил за ним.       Нелот стоял за главным столом, рассматривая том заклинаний школы колдовства и что-то выписывал на пергамент. Это был данмер среднего телосложения, к слову, для данмера он был довольно высок, и только одним Богам было ведомо, сколько лет он прожил на этом свете. Мастер Нелот был известен, как один из лордов дома Телванни, поднявшийся до вершины иерархии Дома, а так же, безусловно, как очень могущественный и мудрый маг. Носил он робу, что именуется одеянием Телванни, которая является неотъемлемой частью комплекта одеяния всех членов Дома, включая самого Нелота.       Услышав наши шаги, в особенности, звук тяжелых эбонитовых сапог, он обернулся в сторону площадки. Я спрятался за спину гостя в надежде, что Нелот меня не заметит.             - Опять ты, - отчеканил Нелот, - разве не тебя я видел в Вороньей Скале?       Я с облегчением выдохнул. Похоже, он меня не заметил. Я осторожно вылез из-за спины товарища в эбоните и поспешил пройти к алхимической лаборатории, не отходя от перил, ограждающих лифт.             - Талвас! - выкрикнул мастер. - Не думай, что я не вижу тебя. Где тебя носило добрую половину дня? Тебя никогда нет на месте, когда ты мне нужен, зато когда я занят серьёзной работой - вот он ты, шатающийся у меня под ногами.       Ах да, совсем забыл сказать. Мастер Нелот, мягко говоря, имел очень скверный характер, который только ухудшался по мере его старения, так что если вам не посчастливилось попасть ему под руку во время серьёзной работы, то вы, в лучшем случае, оправились бы туда, где почует добрая половина Тамриэля. Конечно, не буквально.             - Прошу простить меня, мастер, - извинился я, - виноват.             - Неважно, - ответил Нелот. - А насчет тебя...       Мастер повернулся в сторону гостя.             - Что это за здание? - начал незнакомец, не дав Нелоту задать вопрос. Зная мастера, я запросто мог поспорить, что он тут же развязал бы скандал, указывая на наглость недавно пришедшего неизвестного, с которым ему довелось пробыть в одной комнате не больше минуты. Но, к моему удивлению, Нелот лишь ухмыльнулся, а в подобных случаях это могло означать только одно: незнакомец непременно станет очередной подопытной крысой, не пройдет и пары дней - он был явно заинтересован. Пропустив мимо острых ушей внезапный выкрик гостя, мастер поспешил ответить на вопрос:             - Это башня Телванни. Моя цитадель, выращенная из спор гигантских грибных деревьев, что растут в Морровинде. На родине у других волшебников Телванни тоже есть такие.             - Не расскажешь мне о Телванни? - гость проявлял неподдельный интерес.       Старый данмер выпрямился, гордо подняв голову.             - Телванни - мастера-волшебники Морровинда. Величайшие из нас выращивают себе башни, наподобие этой, из могучих грибных деревьев. Вместе мы составляем дом Телванни, один из Великих Домов Морровинда. Дома правят остатками нашего некогда гордого народа.             - Я архимаг Винтерхолда, что в Скайриме, - представился гость. - Думаю, мы должны делиться секретами.       Мастер Нелот посмотрел на гостя и неожиданно рассмеялся.             - Коллегия Винтерхолда? Это та крошечная коллегия, которая вот-вот свалится в море Призраков?       Старый данмер окинул гостя взглядом с ног до головы.             - Выходит, это тебе удалось восстановить посох Магнуса? Впечатляюще. - Я мог поклясться, что он уже мысленно запирает его в клетку и начинает ставить над бедолагой неприятные опыты. От этих мыслей к горлу начала подступать тошнота.       В очередной раз переведя на меня взгляд, Нелот продолжил:             - Талвас закончит свое обучение через пару десятков лет. Приходи ко мне тогда и я обучу тебя паре фокусов.       Ну надо же. Какие способности я только не демонстрировал Нелоту, какие испытания не проходил, чего не натерпелся, а он просто готов взять в ученики какого-то проходимца. И плевал я на его внушающий вид! Это несправедливо, даэдра его подери!             - Я проделал очень длинный путь, чтобы попасть к вам в ученики, - вмешался я, - и теперь вы предлагаете незнакомцу, чьего лица вы не видели и имя которого не знаете, учиться у Вас?             - Да, ты прав, - согласился Нелот, - почему бы нашему скайримскому архимагу не снять шлем и не представиться?             - Как вам угодно, - эбонитовый гость, немного помедлив, снял свои перчатки, затем и шлем.       Это был молодой альтмер. Вытянутое бледное лицо, вполне характерное для представителей этой расы. Чёрные, как смоль, глаза больше напоминали бездонные колодцы, падением в которые родители пугали нас в детстве. Прямые пепельно-белые волосы были откинуты назад и заканчивались на уровне лопаток.             - Ты из Талмора? - не удержался и спросил я. К слову, в Скайриме все альтмеры Талмора надменны и горды. Им присуща чрезмерная самовлюбленность и честолюбие, а так же расизм и желание перерезать глотки всем низшим расам, чего я ни в коем случае не приветствую.             - Нет, - спокойно ответил незнакомец.             - Значит, ты просто странник? - я не унимался.             - Не ты ли тот Драконорожденный, о котором говорит весь Тамриэль? - вмешался Нелот.             - Да, я Довакин.       Мы с мастером Нелотом стояли, как вкопанные и сверлили гостя взглядом еще с полминуты. Довакин? Наш спаситель от драконьей угрозы? Тот, кого призывали седобородые, стоит на пороге главной башни Тель-Митрина?       Прежде я много слышал о нордах, в чьих жилах текла драконья кровь. Путники рассказывали мне о неком Акатоше - Великом Драконе Времени, главном из девяти Божеств, одном из богов аэдра и покровителе драконов. Тогда я, как и все в округе, прежде никогда не видел настоящих драконов, потому всегда считал их не более, чем мифом, но недавно драконы начали возрождаться, жечь города и уничтожать народ, что вызвало бурную панику во всём Тамриэле. И вот, спустя несколько лет до нас дошли слухи о пришествии Довакина, "героя-спасителя", который уже успел натворить немало дел в Скайриме.       Нелот решился нарушить молчание:             - Интересно, можно ли поймать живого дракона? Вот был бы любопытный подопытный.       Мастер мечтательно закатил глаза, видимо, представляя, как он будет пытать бедную рептилию различными заклинаниями, какими, впрочем, ежедневно пытал меня.             - Могу ли я помочь тебе с исследованием? - спросил мастера гость.             - Гм-м, - нахмурил брови Нелот, - Я сейчас работаю над новым заклинанием. Надеюсь научиться призывать порождения пепла.             - Почему бы вам не заняться этим вместе со своим учеником? Альтмер усмехнулся и кивнул в мою сторону.             - Кажется, он тоже изучал подобное закли...             - Молчи! - прошипел я.       К счастью, Нелот не придал этому значения. Или просто не посчитал нужным придать.             - Если сумеешь добыть образец пепла порождения, то очень мне поможешь. Я сделал особый инструмент для его извлечения, - Нелот взял со стола металлическую штуковину, больше похожую на огромный нож сомелье и отдал ее Довакину. - Конечно, сперва эту тварь нужно убить, но что-то мне подсказывает, что это ты как-нибудь устроишь.       Мы с Довакином вышли из башни. Я всё думал о пепельном страже. Мне казалось, я уже выучил книгу наизусть. Что я пропустил?       Довакин остановился у пандуса и повернулся ко мне.             - Пойдешь со мной? - спросил он.       Я, немного подумав, всё же выбрал практику заклинания.             - Нет, мне нужно научиться призывать пепельного стража, иначе считай, что мой день прошел напрасно.             - Хорошо, как угодно.       Альтмер пошел в сторону севера. Если честно, я надеялся, что он всё же вернется. Порождения пепла - опасный противник, которого в Скайриме не встретишь уж точно.       Спустя некоторое время у меня получилось призвать пепельного стража, но вот незадача - я упустил одну важную деталь. Для призыва стража нужно было использовать сердечный камень, иначе он начнет нападать на всех, кого ни попадя. Естественно, он начал буянить и я потерял над ним контроль. Мысль была только одна: если Нелот это увидит - прощай мой статус ученика великого мага Телванни. Я пытался его усмирить, перечитывал книгу заклинаний, но ничего не нашел и, о чудо! Довакин бежит ко мне навстречу.             - Что случилось? Почему твой страж буянит?             - Чёрт, я не знаю, Я НЕ ЗНАЮ! Прошу, уничтожь его, пока мастер Нелот не заметил, иначе не видать мне больше Тель-Митрина.             - Хорошо, отвлеки пока Нелота, а я его уберу.             - Спасибо!       Я побежал в башню, поднялся наверх. Нелот расхаживал по лаборатории и что-то бубнил себе под нос.             - Мастер Нелот, Вам что-нибудь нужно?             - Нет, пока ничего. Странно, что ты спросил.             - Правда? Значит, нужно спрашивать у Вас об этом почаще.             - Ам...Ну, да.       Из башни не было слышно того, что происходило за ее пределами, так что всё обошлось. Через пару минут Довакин приземлился на площадку. Я сразу же подбежал к нему.             - Ну что, с пепельным стражем покончено? Мастер Нелот убьет меня, если узнает, или чего хуже...             - Успокойся, я убрал все следы твоего неудачного эксперимента. Ты выяснил, что пошло не так?             - Да. Заклинание нужно было читать, используя сердечный камень, в противном случае страж начинает нападать на всех, включая заклинателя.       До сих пор не могу понять, как я умудрился пропустить целый абзац тома заклинаний строк в десять.             - Надеюсь, с этим заклинанием у тебя больше проблем не будет.       Я подумал, что нужно отблагодарить его не только словами. Тем более, я не знаю, что было бы, узнай об этом инциденте Нелот.             - Заплатить мне нечем, но я могу обучить тебя заклинанию пепельного стража, ну, или отдать тебе свой посох, если считаешь, что это заклинание слишком рискованное.       Альтмер окинул меня взглядом и улыбнулся.             - Как насчет того, чтобы ты обучил меня заклинанию и пошел со мной?       В жизни мне не предлагали поучаствовать в настоящем приключении. Я уже представил, как я буду похож на тех героев, которых я с упоением слушал и которыми восхищался. Знаете, таких мощных и отважных, с мечом и щитом в руках. Я представил, как буду сражаться с драуграми, очищать крепости от бандитов и магов-фанатиков. Представил, как буду находить древнейшие захоронения и артефакты. Представил, как буду сражаться с драконами. Как буду рассказывать, будучи старым, о своих подвигах. Я не верил своим ушам.             - Ты правда берешь меня с собой? - с пылающей надеждой в голосе спросил я.             - Только после того, как ты обучишь меня вызову пепельного стража, парень!       Довакин рассмеялся и я вместе с ним.             - Хорошо, вот тебе том заклинаний и сердечный камень, так ты будешь в безопасности. И помни...             - Не читать заклинание без камня, всё понял.             - Отлично!       Я и не заметил, как Нелот подошел к Довакину.             - Не попадалась ли тебе Варона? Я голоден.             - Нет, Варона мне не попадалась.       Варона ушла на рынок пол дня назад, но так и не вернулась. Я и сам вспомнил об этом только тогда, когда мастер внезапно напомнил о ней. Был уже вечер, тот день был, мягко говоря, необычным, по сравнению с другими.             - Так найди ее! - приказал Нелот, и прибавил, что хочет похлебку из капусты и яблок и чай из собачьего корня.             - Хорошо, мы поищем ее. Кстати, вот, - Довакин достал образец пепла порождения.             - Отлично. Вот тебе несколько септимов за труды, - Нелот отсыпал горку золота ему на ладонь, - и найдите Варону поскорее, время уже позднее.       На кухне, которой заведовал Улвес, почти не осталось продуктов, так что готовить было не из чего. Я вспомнил про предложение Довакина и поспешил уведомить о нем Нелота:             - Мастер Нелот, могу ли я просить вас отпустить меня с Довакином на приключение?             - Приключение? - мастер нахмурил брови. - Ну, раз так, я не против. Всё равно большую часть времени ты путаешься у меня под ногами.       Пусть Нелот всегда был холоден, противен и, порою, груб, я знал: сейчас он искренне пожелал мне удачи. Довакин посмотрел на меня и улыбнулся.             - Талвас, мне кажется, это начало прекрасной дружбы.