***
Три раза пересчитав двери в коридоре, чтобы точно не ошибиться, Кара вошла в третью слева. В предыдущие визиты в этот дом она никогда не заходила дальше холла — забирала или оставляла документы и вещи, без которых Кэт никак было не обойтись даже несколько часов. Полузнакомый холл виднелся в конце коридора и в свете её сегодняшних действий казался далёким, как Криптон. Кара думала, что идёт в гостевую комнату. Или, по крайней мере, в кладовку. Однако спустя пару мгновений поняла, что очутилась в личной спальне Кэт. Единственный халат висел на двери. Он был белым, пушистым и с монограммой, но другого в поле зрения не оказалось. Кара медленно разделась, чтобы не порвать платье, которому сегодня и так досталось. Повесила его на стул у туалетного столика, а туфли поставила на пол. Золотую звёздочку за уборку это бы ей не принесло, но, во всяком случае, одним поводом для раздражения Кэт было меньше. Оставшись в трусиках и лифчике без бретелек, Кара вдруг почувствовала себя очень уютно. Приближающиеся шаги она услышала бы заранее, поэтому улучила минутку, чтобы рассмотреть себя в высоком зеркале. Деревянная рама зеркала была тёмного красно-коричневого оттенка, в цвет массивной мебели, и контрастировала с пастельными тонами комнаты. Кара не смотрела на собственное тело с того ужасного дня, когда она лишилась сил, и теперь с облегчением увидела, что выглядит, как и ожидала. После адреналиновой перезагрузки на ней не осталось ни единого шрама. Кэт, судя по всему, не торопилась уходить от Картера. Поиграв несколько минут с бутылочками на туалетном столике, Кара накинула халат и почувствовала, будто её обнимает очень нежный белый медведь. Она присела на краешек кровати в полной боевой готовности. Спустя несколько минут, когда ждать уже надоело, услышала, как в коридоре шлёпают босые ноги. — Куда повесить платье? — спросила Кара, изо всех сил стараясь не думать, что сидит на кровати Кэт Грант. Кровать, к слову, была размером с небольшой Карибский остров, и сидеть на ней было всё равно, что летать над городом. А если бы она прилегла? — Или отнести его для вас в химчистку? — Оно твоё. — Мисс Грант, я не могу… — Считай это гонораром за сверхурочные, который я тебе никогда не платила. — Кэт не вошла в комнату, как обычно, — мгновенно подчиняя себе всё пространство. Вместо этого она принялась нервно вышагивать перед кроватью и сидящей Карой, уперев руки в бока. — Я только что солгала Картеру. — Солгала? — Кара не ожидала, что разговор пойдёт на эту тему. — Обо мне? — Двое людей, знавших правду о твоей личности, мертвы, — ответила Кэт, не прекращая шагать. Она не смотрела на Кару, и это было непривычно. Кэт могла бы обыграть в гляделки горгону Медузу, приди ей такое на ум. — Я обещала себе, что никогда не буду врать сыну, однако сейчас делаю это для его защиты. Мы встречаемся. Ты Супергёрл. Об ассистентке Каре ни слова, пока не поймём, что за чёрт здесь творится. Осилишь всё перечисленное? — Это значит, что сегодня я ночую здесь? — Да. — О. Ладно. То есть я так и хотела. На всякий случай. — Кара попыталась улыбнуться так, будто обрадовалась, а вовсе не ударилась в панику. По удивлённому взгляду Кэт стало ясно, что вышло так себе. — Тебе надо переодеться, — напомнила она. — Я пообещала, что мы придём вместе и расскажем Картеру, как познакомились и почему решили встречаться. Он знает, что такое бисексуальность, так что не открывай для него Америку. — Ладно. — Никаких «ладно». Я так и вижу, как ты мысленно готовишь словарное определение на первом слайде пауэр пойнта. — Я… именно это и делала, — призналась Кара, краснея. — Я мало что знаю о детях. Особенно о мальчиках-подростках. Когда я в последний раз общалась с ними, они по большей части хотели внимания Алекс. — Начнём с одежды, — Кэт изменила направление шагов и пересекла комнату, подойдя к одной из дверей в дальней стене. — Рассказы Джуди Блум оставим на потом. — Ладно, — ответила Кара, уже не так бодро. — Меня устроит что угодно. Если у тебя есть какие-нибудь спортивные брюки и футболка, я просто… Кэт пристально посмотрела на неё, а потом распахнула дверь, и пространство внутри озарилось автоматическим освещением. Кару словно магнитом потянуло к открытой двери. Она не следила за модой — уж точно не так, как Кэт, лично знакомая с известными дизайнерами, — но всегда испытывала слабость к красивым вещам. Наверное, таков был удел девушки, от чьей родной планеты остался только пепел. И девушки, которую публика знала по одному-единственному костюму. Так или иначе, Кара безошибочно угадала страну чудес, едва та оказалась перед ней. Такие шкафы не должны существовать в реальной жизни. Кара видела их в Scandal, а ещё в том фильме о «Воге», но там размеры были преувеличены для пущего эффекта. Она и понятия не имела, что у настоящих, живых людей могут быть шкафы размером с её квартиру, а одежда и аксессуары в этих шкафах могут быть развешены и разложены по цвету, сезону и бог знает чему ещё. — Одёжное порно какое-то, — невольно прошептала она. Кэт снова бросила на неё взгляд, но в этот раз, совершенно точно, подавила улыбку. — Неудивительно, что ты всегда так выглядишь. — Сочту за комплимент, — решила Кэт. — Выбери себе что-нибудь удобное. — Вот так просто, бросишь меня здесь? Я же не влезу ни в одну вещь, сшитую для тебя. Наверное, мне нужно что-то… просторное? Или длинное? — Не соотносится с моими представлениями о красоте, — напомнила Кэт. — Правда, у меня есть кое-какая одежда для тренировок, ещё не успела её рассортировать. Вот, — она остановилась перед полками с аккуратными чёрно-серыми стопками. — Эти слишком длинные. А эта… не ужасная. Ну, по крайней мере, на тебе не будет. Кэт вручила ей нечто, очень похожее на дизайнерскую версию спортивного трико и футболки. Кара закатила глаза, но взяла вещи, удержавшись от комментария, что примерно об этом и просила. Она ждала, пока Кэт выйдет из комнаты, но вместо этого та выбирала пижаму среди целого ряда вешалок с другими пижамами. — Э-э, я, наверное… — Я думала, ты умеешь быстро переодеваться. — Да, но не здесь же… — Кара, — вздохнула Кэт. — Чем это отличается от той же раздевалки в спортзале? — Я не тренируюсь при посторонних, — напомнила Кара. — Когда ты одной рукой способна поднять штангу, тренера и скамью для жима, люди, знаешь ли, могут обратить внимание. — Хочешь сказать, что при своих способностях ты не нуждаешься в тренировках? — спросила шокированная Кэт, прижимая к груди бордовый атлас. — За одно это тебя можно возненавидеть, Супергёрл. — Ага. Пойду переоденусь, — пожала плечами Кара. — Когда будешь готова, пойдём к Картеру? — Подержи-ка, — распорядилась Кэт, вручая ей пижаму. — Не поможешь мне с молнией? Просто чуть потяни. У Веры изысканные платья с декольте, но человеку расстегнуть их не под силу. — Конечно! — пискнула Кара, подавив нервное хихиканье. Она сделала шаг и протянула руки к великолепному чёрному платью, которое облегало тело Кэт словно вторая кожа. Вопреки ожиданиям, расстегнуть молнию получилось без лишней возни. Вот только, едва Кара увидела кремовую кожу и идеально очерченные лопатки, из головы напрочь вылетело, что её попросили «чуть» потянуть. Она остановилась, лишь когда показался краешек чёрного кружева, — отдёрнула руки, будто обожглась, и отступила назад. — Увидимся в спальне, — сдавленно сказала она, метнулась к кровати и переоделась ещё до того, как её слова достигли барабанных перепонок Кэт. Пару минут спустя та присоединилась к ней, невозмутимая, как обычно.***
— Я верю, что ты не наломаешь дров, — напомнила Кэт, когда они вышли в коридор. Кара всё ещё пыталась переварить всю ситуацию со спальней Кэт Грант, голой спиной и молнией. Понадобилась секунда, чтобы отреагировать на услышанное. — Хочешь, чтобы я рассказала ему, как мы познакомились? — Так безопаснее. В этом случае я больше ни о чём ему не совру — по крайней мере, напрямую. А ещё не выдам ничего, что ты считаешь нужным скрывать в целях безопасности. Не знаю, что у тебя за враги, но я приняла много мер предосторожности, чтобы Картеру не угрожали мои собственные. — Я могу сочинить хорошую историю, — уверила Кара. Потребуется особое умение, чтобы заслужить одобрение начальства, — почти как кофе подогреть взглядом. Только на сей раз это будет умение, которое она отточила в колледже. Элиза придёт в восторг, когда узнает, что учёба там наконец-то принесла плоды. Она и так долго переживала, что Кара работает в КэтКо. — Простую историю, несколько основных фактов. Остальное додумает сам. Он очень умный мальчик. — Да, — гордо ответила Кэт. — Он такой.***
— Эй, — сказала Кара, входя на кухню. Она была босиком и ни за что в жизни бы не подумала, что почувствует себя так уютно в месте, которое все в офисе называли не иначе как «Бэт-пещера». Картер сидел за столом и ждал их, отложив свой айпад в сторону. Перед ним стоял высокий стакан с молоком. — Выглядит соблазнительно, — подумала Кара вслух. — Не против, если я… — обратилась она к Кэт, показывая на стакан. И та, вместо того, чтобы показать, где стаканы, лично отправилась налить ей молока. Да, в эту ночь многое случилось в первый раз. — Значит, — выпалил Картер, — ты правда… встречаешься с мамой? — Нам не обязательно начинать с этого, — заверила Кара. — Для тебя всё это странно, понимаю. Никто в твоём возрасте не хочет знать о маминых любовных делах. — Ты любишь её? — Это просто оборот речи, — Кэт поставила перед Карой стакан молока и села на стул рядом. А потом наклонилась и убрала с её лица прядь волос, словно делала так каждый день. Эта прядь вечно падала на глаза, если её не удерживали очки. Они обе сейчас выглядели странно: по-прежнему с причёсками и макияжем, но в домашней одежде. — Пусть она расскажет, солнышко. — Хорошо, — согласился Картер и сделал большой глоток молока, вынуждая Кару повторить. Та решила поддержать образ Супергёрл и опустошила свой стакан одним махом. — В последний раз мы виделись в поезде, — она решила, что напомнить ему об этом — значит наверняка отделить в его голове Кару от Супергёрл. — Как дела в школе? — Ну зачем ты, — простонал Картер. — Не думал, что Супергёрл будет такой же, как подружки моего отца. Делаешь вид, что тебе интересно? Не надо. — Картер, — предостерегающе вмешалась Кэт. — Это веское замечание, — продолжила Кара. — Но разница в том, что мы с тобой уже знакомы. И я не заискиваю перед твоей мамой, мы ведь уже встречаемся. Поэтому можем просто поговорить. Сделаем, как ты хочешь. — Ты любишь видеоигры? — Не очень, — соврала Кара. — Контроллеры не чувствуют, когда давишь на кнопки слишком сильно. И мне часто приходится покупать новые. Никто больше не приглашает меня поиграть. — Ясно, — Картер издал очень знакомый Каре смешок. — Мам, это обязательно? — Да, — твёрдо ответила Кэт. — Это не займёт много времени. Тебе утром в школу, так что пора в кровать. — Я тоже устала, — призналась Кара, зевая. — Ходить на каблуках гораздо утомительнее, чем тащить танкер. — Ну, на этот раз ты хотя бы не залила нефтью половину береговой линии, — пришла на помощь Кэт. — Милый, мы просто хотим, чтобы ты понял. Если в прессе или в сети ты прочтёшь что-нибудь — что угодно, — отличающееся от того, что рассказали мы, то будешь знать, что это выдумка. Договорились? — Я познакомилась с твоей мамой несколько недель назад, — подхватила Кара. — Ты же в курсе той истории с обложкой, так? — Мама грубо отозвалась о тебе, — напомнил Картер. — Кое-что из этой… критики было вполне обоснованным, — Кара еле сдержалась, чтобы не заскрежетать зубами. — Мне ещё многое предстоит узнать об этой планете и людях, которые здесь живут. И в процессе изучения я как раз и встретила твою маму. Она одна из самых невероятных людей в вашем мире. Я не заберу её у тебя, даже если у нас будет ещё куча свиданий, — она с удовольствием отметила, как Кэт напряглась от этих слов. — Или если сегодняшнее было последним. Я знаю, что для твоей мамы ты всегда был и будешь на первом месте. И не стала бы встречаться с кем-то, для кого приоритеты расставлены иначе. — Круто, — отреагировал Картер. Кара предположила, что это максимум, чего можно ждать от мальчика-подростка. — Значит, ты нормально к этому относишься? — не отступала Кэт. — Не придёшь из школы разозлённый и не потребуешь, чтобы я перестала тусоваться с Супергёрл? — Это вряд ли. — Конечно же, ты волен изменить своё мнение, — сказала Кара. — Даже если не возражаешь сейчас. Всякое может случиться, и мы обе считаем одинаково: что бы ни произошло между нами, это никоим образом не должно усложнить тебе жизнь. — Супергёрл, моя мама — Кэт Грант, — заметил Картер. — Вряд ли вы сделаете что-то, от чего жизнь станет ещё безумнее, чем сейчас. — Рада, что ты так считаешь, — призналась Кара и облегчённо выдохнула. — Я пойду спать, — Картер встал из-за стола. — Можешь не приходить, чтобы сказать мне спокойной ночи, мам. У тебя гостья, поэтому необязательно. Иногда Картер вёл себя так сухо и чопорно, так идеально послушно. Раньше Кара думала, что это бывает, когда растёшь среди больших денег и больших возможностей. Но теперь начала подозревать, что он мог унаследовать это от Кэтрин или стать таким под её влиянием — несмотря на постоянные усилия Кэт. — Я всё равно приду пожелать тебе спокойной ночи, — ответила Кэт. В самом деле, вопрос не подлежал обсуждению.***
— Могло быть и хуже, — выдохнула Кара, едва Картер ушёл. — Я пообещала не расстраивать его, и вроде бы получилось. Да? — Картер не всегда показывает, что у него внутри, — призналась Кэт. — Он хорошо умеет притворяться и при этом сообразителен: взвешивает в уме все варианты и вслух говорит то, что от него хотят слышать. Понятия не имею, откуда в нём это желание польстить всем и каждому. Уж точно не от меня. — Ну, твои акционеры всегда польщены, — заметила Кара. — Нет, в смысле, суть я уловила. Целиком и полностью. — Нужно пойти проверить новости, — объявила Кэт, вытаскивая бутылку из винного шкафа, который Кара даже не заметила на огромной кухне. — На самом деле ты ведь не устала? — Она прихватила два бокала и жестом позвала Кару за собой. Они прошли мимо спальни и оказались перед ступеньками, ведущими вниз, туда, где в любом другом доме был бы подвал. Кара с содроганием вспомнила все шутки Уинна и других о подземелье. — У тебя гостиная внизу? — спросила Кара, пока они шли к двери в конце короткого коридора. — Крутая идея. — Гостиная? — поморщилась Кэт. — О нет, мы не будем пялиться в телевизор и надеяться на лучшее. Входи, располагайся. Внутри — Кара удивилась, но не сильно — оказалась чуть более уютная версия кабинета в КэтКо. Диваны были темнее и соблазнительнее, прямо-таки манили сесть на них. А экранов на стене было, наверное, чуть меньше. Но это несомненно был тот рабочий режим и тот образ жизни, который идеально подходил Кэт Грант. Кару захлестнуло непрошеное чувство — будто она сама очутилась дома. Но размышлять об этом не хотелось. — Пришло сообщение от Алекс, — сказала она. Кэт поводила пальцами по планшету, и на одних экранах замелькали всевозможные новостные каналы, на других высветились ленты твиттера, тренды фейсбука и хэштеги инстаграма. Всё это выглядело даже внушительнее, чем стена у неё в кабинете. Кара предположила, что такого и следовало ожидать от личной рабочей комнаты Кэт, откуда она могла управлять всем, не думая об офисных интригах да и вообще о своих сотрудниках. — Всю ночь за тобой будет наблюдать целая толпа агентов. С безопасного расстояния. Я полечу домой, когда мы закончим. Просто скажи мне, во сколько вы завтракаете, и я вернусь к этому времени. Будет выглядеть так, словно я тут ночевала. — Нет, не пойдёт, — пробормотала Кэт себе под нос. Кара не поняла, было ли это ответом или реакцией на увиденное в планшете, от которого та не отрывала взгляда. Она молчала, не желая нарушать тишину. — Тебя заметят, пойдут слухи. Не говоря уже о том, что за воротами разбил лагерь целый взвод фотографов, мечтающих запечатлеть нас с тобой с утра пораньше. Боюсь, побег — не вариант. Даже на сверхзвуковой скорости. — Знаешь, когда ты говоришь вот так, звучит чуток пугающе, — заметила Кара, стараясь не показывать, в какой ужас её привела мысль о том, что придётся остаться. — Я могу занять этот диван. Чёрт, какой он удобный. — Нет, — в этот раз Кэт посмотрела на неё и прищурилась, потому что под рукой не нашлось неизменных очков. — В моей комнате. У Картера бывают кошмары, и он может прийти ко мне среди ночи. — Ого, мисс Грант. Выглядит так, будто вы пытаетесь затащить меня в постель, — пошутила Кара, сама не веря, что произнесла эти слова. — Взгляни вот сюда, — Кэт указала на самый большой экран. — Мы на втором месте в десятичасовых новостях. Кара не была уверена, но ей показалось, что Кэт покраснела. Иногда, обезвредив бомбу, оставалось только закрыть глаза и надеяться на лучшее. Сейчас она испытывала похожие ощущения. Может, всё дело было в пудре Кэт, которая при тёплом освещении казалась розовой. Или просто в красивых чертах лица. Но нет же, она намеренно указывала на то, что в любое другое время Кара обязана была заметить и прокомментировать самостоятельно. — И правда, — ответила Кара, пытаясь думать о новостях, а не о спальном месте. — Ух ты, я вот так выглядела? Серхио проделал великолепную работу, и он… — Знаю, — Кэт шагнула к ней, положила руку на плечо и сжала. — Мы ещё немного понаблюдаем, а потом… может, тебе нужно… поговорить? — О, нет, — Кара покачала головой. — Я сама справлюсь. Но спасибо. — Пожалуйста, — быстро ответила Кэт и снова погрузилась в новости. Наверное, поэтому она забыла убрать руку, и спустя мгновение снова её сжала, — судя по всему, увидев, как они взмывают ввысь с красной дорожки. Кара стояла, забыв обо всём на свете, как вдруг в ухе раздражающе запищало. Это был входящий вызов из ДЭО. — Алекс? Я только что ответила на твоё сообщение. Что стряслось? — Это Хэнк, — услышала она в ответ. — Мисс Дэнверс, у нас новости о происшествии в офисе. — Сейчас буду, — сказала Кара, несмотря на слова Кэт о том, что покидать дом нельзя. Телеобъективы всё равно не поспеют за её полётом. — Нет, лучше не надо, — перебил Хэнк. — Видите ли, вот что мы обнаружили…