Просьба слишком велика

— Думаешь, с Картером всё будет хорошо? — спросила Кара, когда они шли к выходу из школьного двора. Они привезли Картера как Кэт и Супергёрл, а потом Кара переоделась и была готова сесть в машину и отправиться в офис. — То, что ты задаёшь этот вопрос каждые девяносто секунд, ничуть не уменьшает моей тревоги, — процедила Кэт. — Мы должны верить, что он справится. Что он именно такой, каким я его воспитывала. — Конечно такой, — уверенно ответила Кара. — Ну, тогда всё будет нормально. Подъехала машина. За рулём был новый водитель, не знакомый Каре. Она позволила ему придержать перед Кэт дверь и сама села с другой стороны, держа наготове блокнот. Когда они пристегнулись и машина тронулась с места, новый парень спросил: — Мэм, сегодня мы заберём Супергёрл по пути? Диспетчер велел спрашивать у вас напрямую. — Нет, — быстро ответила Кэт. — Но спасибо… что спросил. Кара издала тихий вздох облегчения. Никто не рассматривал её так близко, чтобы заметить сходство. Это давало небольшую надежду на то, что сегодняшний день пройдёт без потрясений. Единственными инструкциями Алекс были смс с советами вести себя «по максимуму обычно», пока они не узнают больше. Кара подозревала, что сестра весь день будет где-то неподалёку, признается она в этом или нет. Они вошли в здание. Кэт, по всей видимости, ждала, что Кара пойдёт вместе с ней в частный лифт. — Вести себя как обычно, — напомнила Кара. — Я принесу твой латте, а потом мне надо поговорить с парой человек. Они знали и раньше, так что, независимо от нашей ситуации, я должна проверить, что с ними всё в порядке. — Полагаю, один из них Олсен, — вздохнула Кэт. — Он друг семьи и, думаю, давно в курсе. Кто ещё? — Уинн. Он мой лучший друг. — Ты рассказала Уилме? — Мисс Грант… — Ладно, — Кэт махнула рукой. — Встретимся наверху. Готовься провести весь день, будучи настолько не-супер, насколько это возможно. Понятно? — На все сто, — ответила Кара и с облегчением сбежала в кофейню. Облегчение длилось недолго, поскольку у её стола ждали Джеймс и Уинн, напустившие на себя невозмутимый вид. Выглядело не очень-то правдоподобно. — Ни слова, — прошептала она, пронося мимо них кофе. — Встретимся на нашем месте. Через две минуты. Они наверняка начнут нещадно стебать её, как только окажутся вдали от посторонних ушей. Отдав Кэт латте (на всякий случай даже не подогретый), Кара вышла из её кабинета, как и в любой другой день. Правда, было бы ещё здорово, если бы Кэт не дотронулась до её пальцев, забирая стакан. Такого раньше точно не случалось. — Кэт Грант? — голос Уинна был высоким и сдавленным, будто он не мог поверить, что произносит имя своей начальницы. — Что тут случилось, после того как я ушёл домой? — Я могу объяснить, — начала Кара. Она вдруг поняла, что они с Кэт не обсуждали, что следует раскрывать, а что нет. Поскольку Уинн и Джеймс знали о ней уже несколько месяцев и до сих пор были целы и невредимы, Кара предположила, что толчком к событиям послужило изменение в её «отношениях» с Кэт. Наверное, это повод больше не лгать Картеру. Было бы здорово. Кэт будет довольна, но сначала придётся посоветоваться с Алекс, узнать, на что укажут улики. Кара поняла, что стоит крепко задумавшись, с дурацкой улыбкой на лице. Пора было возвращать статус-кво. — Кара? — с тревогой позвал Джеймс и шагнул к ней, словно хотел обнять. Кара видела, как он красив, какие у него отпадные руки. Но влечение к нему словно кто-то отключил. — Что с тобой? Я видел у твоего кузена точное такое же выражение лица, и оно никогда не сулило хороших новостей. — Всё нормально, — соврала она, не представляя, как оно на самом деле. Потом нарочито беззаботно прислонилась к столу, скинув на пол мышь и клавиатуру. Уинн поспешил поднять их, прежде чем она придёт на помощь. — Дело вот в чём. Кэт вроде как влюбилась в… Супергёрл. — Но она понятия не имеет, кем работает Супергёрл с девяти до пяти? — уточнил Джеймс, вздыхая от облегчения. — Я думал, ты скажешь нам, что она знает. Тогда ты уже не была бы супергероиней, так? Королева СМИ выдаст эту историю так быстро, что даже твоя голова закружится. — Точно, — нервно рассмеялась Кара. — Можете себе такое представить? И вчера вечером она пригласила Супергёрл на свидание, и я решила — почему нет, может быть, это покажет меня в прессе в хорошем свете, для разнообразия. А если бы я отказалась, ну… Если бы я отвергла Кэт Грант, вышла бы не история для обложки, а скорее некролог для Супергёрл, согласны? — Значит, она встречается только с Супергёрл, — рассуждал Уинн. — Но эти вчерашние фото… Кэт резво взялась за дело. Ты объяснишь или… — Не думаю, что должна объясняться перед тобой, — Кара попыталась смягчить свой тон, но получилось лишь отчасти. — То есть перед кем-либо. Несколько громких заголовков для Кэт, несколько изысканных ужинов для меня — ничего страшного не произойдёт. — А убийство прошлой ночью? — Джеймс был связан с управленческой структурой, но Кара поняла это слишком поздно. Он всё знал. — Это не было связано с твоим свиданием? — Сотрудники разозлились, — с тяжёлым сердцем соврала Кара. — Хотели разгромить офис Кэт, но нанесли друг другу смертельные увечья. — Мы их знаем? — спросил Уинн. — Это водители, — Каре было гадко от своего вранья. — Так что да, вчера я на пару часов попала во все новостные репортажи. К чему стоит подготовиться сегодня? — Новостей как таковых немного, потому что вы обе ни с кем не говорили, — сообщил Джеймс. — Но фото с места событий просто сносят крышу. Я понятия не имел, что существует столько углов съёмки, а это вроде как моя работа. — Ух! — сказала Кара, чтобы как-то отреагировать. На свой этаж они спустились в дружелюбном молчании. Двери лифта открылись. — Ну, пора возвращаться. Надеюсь, положительные статьи в прессе улучшили её настроение. — КИ-И-И-РА-А-А! — пронеслось через весь офис. — Что-то не особо, — сочувственно заметил Уинн. Кара нацепила самую профессиональную из своих улыбок и направилась прямиком в логово Кэт. — Звала? — спросила она, проскальзывая в кабинет и закрывая за собой дверь. Потом повернулась, подняла глаза и даже покачнулась, увидев на всех экранах своё улыбающееся лицо. На некоторых они с Кэт стояли обнявшись, или Кара прижималась к ней, или выглядела по уши влюблённой, о чём сама не подозревала, позируя камерам. — Нихе… — Точнее и не скажешь, — одобрила Кэт. — Знаешь, глубоко внутри тебя скрыт репортёрский талант. Поцелуй в макушку — это крайне одухотворённо. Мы выглядим здесь как молодожёны. — Молодожёны? — повторила Кара. — Э… Ты ведь ничего не задумала? Потому что, ну… — Успокойся, — махнула рукой Кэт. — Не всё, что я говорю, — часть какого-то плана Макиавелли. — Не всё, но почти, — пробормотала Кара себе под нос. — Сегодня возьмём перерыв, — решила Кэт. — Пусть слухи множатся. Завтра будет мероприятие, Радужный флаг. Меня и так пригласили, но на этот раз их красная дорожка не будет кричать «гляньте, сколько у нас друзей-натуралов». Утром отправимся в «Барнис», проследи, чтобы нас сопровождала Риа и никто другой. Как только у твоей сестры появятся для меня новости, дай мне её на телефон. И съешь что-нибудь на завтрак, ради бога. У тебя такой вид, будто вот-вот упадёшь в обморок. — Знаешь, — сказала Кара, потирая виски, — я более чем счастлива делать свою работу и сохранять прикрытие. Правда. Но когда речь заходит о другом, о громадной пиар-услуге, которую я тебе оказываю… Было бы неплохо, если бы ты попросила. Кэт резко вскинула голову, как будто услышала, что печатные СМИ — вчерашний день. — Извини, тебе недостаёт романтики в наших фиктивных отношениях? Пошли себе цветы за счёт компании. Проверь, чтобы текст в записке был достаточно чутким. — Мы ведь даже не решили, будем ли продолжать. Серхио, Кеван… а если над Картером начнут издеваться… — Не пытайся манипулировать мной через сына, — предостерегла Кэт. — Я, конечно, оценила тактику, особенно в твоём исполнении, но не думаю, что она возымеет тот эффект, на который ты рассчитываешь. — Я не хотела начинать ссору. — Наша первая, — поддразнила Кэт. — Обязательно напиши об этом в блоге. Кстати, я спрашивала тебя насчёт блога Супергёрл? У меня была такая мысль. — Нет. Это и ответ на идею о блоге, чтобы было ясно. — Ладно. Кэт бросала взгляды на чашу с M&M’s. Наверное, она нервничала куда сильнее, чем показалось вначале. Кара стала мысленно прокручивать в голове день, чтобы переварить всё произошедшее. Писк в ухе означал, что Алекс готова поговорить, но Каре хотелось сделать это подальше, чтобы не слышала Кэт. — Это всё? — она готова была уйти. Обычно не приходилось находиться в закрытом кабинете так долго, и после прошлой ночи Кара чувствовала, как пространство давит на неё со всех сторон. — Ты… — начала Кэт. Потом переложила на столе какие-то бумаги, прочистила горло. Она выглядела так, словно необходимость говорить это причиняла ей боль. — Пойдёшь со мной на Радужный флаг? — Было не так трудно, да? — Кара постаралась смягчить тон и пошутила: — Надо убедиться, что в расписании Супергёрл есть место. — Это всё, чего я прошу, — вздохнула Кэт. — Не забудь перенаправить сестру ко мне, когда позвонит. Я хочу знать, что случилось с Серхио.

***

Кара собиралась перезвонить Алекс и вдруг услышала, что вдалеке терпит бедствие вертолёт. Она сбежала из-за своего стола, как обычно незамеченная, переоделась и через 15 секунд стрелой взмыла в ясное голубое небо. Вовремя добралась до вертолёта, спасла группу японских бизнесменов и приземлила их на крышу офисного здания. Опьянев от идеальных полётных условий, обратно Кара решила полететь по живописному маршруту и заодно перезвонить Алекс. Сестра долго не отвечала, и она уже хотела сбросить вызов, как та наконец гаркнула: — Да! — Ты искала меня, — ответила Кара. — Я спасала сломанные вертолёты. Как твоя санобработка? — Как всегда, чудесно, — сказала Алекс без единой эмоции. — Как труд на благо любимой? — Алекс! — Ладно тебе, у нас тяжёлые времена. Дай чуток развлечься. — Ничего смешного. Завтра вечером мы снова покажемся на публике, так что готовь подколы заранее. — При мысли, что она снова будет идти под руку с Кэт, Кара завертелась в полёте, исполнив что-то вроде бочки. Хорошо хоть, никто не видел. — На радаре всё видно! — восторженно отреагировала Алекс. — Почему мы никогда не говорили о том, что тебе нравятся девушки? Ты правда думала, что я стану осуждать? — Нет, для этого ты была слишком занята. Сыворотка правды, интересные весенние каникулы, любопытные уши Кэт, — напомнила Кара. — Я всегда считала, что у меня достаточно проблем с самоидентификацией, и ещё большей неопределённости мне не хотелось. Не то чтобы… Мне нравится, кто я, понимаешь? Но не думаю, что Кэт Грант могла бы появиться в моей личной жизни на постоянной основе. — Почему бы и нет, — возразила Алекс. — Не надо принижать себя. Кэт, может, и заинтересована в Супергёрл, но не может функционировать без Кары. Я только беспокоюсь, что всё это станет ей невыгодно и она сольёт тебя быстрее, чем дряхлого телеведущего. — Она совсем не такая, — уверила Кара. — Я работаю с ней уже какое-то время, и в основном она порядочный человек. А ещё прекрасная мама. — Хватит! — взмолилась Алекс. — На кого бы ты ни западала, что на мужчин, что на женщин, выходит одинаково безнадёжно. — Хэнк нашёл ещё что-нибудь? Астра до сих пор под замком? — Она здесь. Насколько мы можем судить, она не покидала камеры и ни с кем не связывалась, но имела место какая-то странная электрическая активность, и это сейчас проверяют. Хотя я не думаю, что она замешана. Как агент я понимаю, что это не самый точный метод работы, но чувствую: что-то не сходится. Не хватает инопланетного чутья, которое вы обычно демонстрируете. — Это же хорошо, да? — спросила Кара. Неуверенность Алекс привела в смятение её собственные внутренние компасы. — Какое-нибудь рядовое преступление, просто совпадение. — За исключением того, что их убили в твоём кабинете. — В кабинете Кэт. — Ага, — Алекс как будто пришла в голову новая идея, но она не спешила ею делиться. — Я возвращаюсь в офис, — сказала Кара. — Лечу вдоль побережья. Вылезай сегодня из своего бункера, если сможешь. — Ага, ладно, — ответила Алекс, и Кара только укрепилась в своём подозрении, что сестра весь день крутится неподалёку от КэтКо. — Хорошо долететь. Кара закончила звонок и сосредоточилась на своей скорости. Она спикировала вниз, к той части побережья, где стоял особняк Кэт — архитектурное чудо, выделяющееся среди всех своих соседей. Было легко проследить маршрут, которым они везли Картера сегодня утром, но едва Кара повернула к школе, до её суперслуха донёсся испуганный детский голос, кричащий «Хватит!» снова и снова. Это был Картер. Кара пообещала себе, что позвонит Кэт, едва всё уладит. Но сейчас важнее всего было вытащить Картера из передряги, в которую тот попал.