Просьба слишком велика

— Сегодня без громких заголовков? — спросил Уинн, когда она появилась в офисе, неся латте. — В смысле, кроме ситуации с заложниками. — Я ничего не сделала, — призналась Кара. — Если честно, вернулась домой, чтобы успеть на «Кости». — А, так вот кто до сих пор это смотрит, — подтрунивал Уинн. — Чувак, даже Баффи не была верна Ангелу столько сезонов. — Я ничего не бросаю, пока не закончится история, — пожала плечами Кара. — Будешь высмеивать мои телевизионные предпочтения — не получишь дополнительную пироженку. — Дополнительная пироженка — миф. Ты всякий раз заедаешь ею стресс, потому что Кэт… — Кстати о, — перебила Кара, услышав, как Кэт ворчит в лифте. — Мне пора. — Когда она просит назначить свидание с Супергёрл, — начал Уинн, заговорщически наклоняясь к Каре, — тебе приходится звонить самой себе и притворяться, что разговариваешь? — Пока не было необходимости, — ответила Кара. Он спрашивал с хорошими намерениями, как и всегда. Но порой всё-таки вмешивался не в своё дело, и это бесило. У него была такая фишка: Уинн действовал из лучших побуждений и заставлял её чувствовать себя плохим человеком, потому что обижался, когда она делала что-то без его участия. — Доброе утро, мисс Грант, — сказала она, когда двери лифта открылись. — Латте, — гаркнула Кэт. Она уже сняла тёмные очки и размахивала ими в воздухе. Похмелья нет, добрый знак. — Узнай, кто одобрил статью о волосах Хиллари, — по всей видимости, мы вернулись назад во времени в 92-й, — и вызови его ко мне. Потом вызови тех, кто сидит рядом с ним, пусть весь стол 92 пакует вещи. — Мисс Грант, помните наш разговор об увольнениях до утреннего кофе? Взгляд Кэт пресёк все дальнейшие возражения. Кара сунула пирожное Уинну и взяла телефон, чтобы начать созыв. Число людей, которых она могла спасти, было ограничено, и суперкостюма на этой работе точно не было. В конце концов Джош из команды утренних новостей прошагал через офис, по пути подмигнув паре женщин. Судя по всему, он был уверен, что идёт на поздравительное собрание, и сочувствие Кары начало испаряться. От него не осталось и следа, когда в кабинете Кэт, перекрывая друг друга, заорали два голоса. Кара ждала, занеся палец над недавно установленной тревожной кнопкой. К её облегчению, вызывать охрану не пришлось. Джош в ярости вылетел из кабинета и сшиб на пути пару стульев. Кара не знала, совладает ли с желанием лично вышвырнуть его отсюда. Это принесло бы только больше проблем. Кэт появилась в дверях кабинета, когда Кара отвлеклась на отъезд Джеймса. — Машина в пять, — сказала Кэт. — И Кара, у тебя ведь назначен тот визит, о котором ты без конца болтала. Проследи за переадресацией звонков. — Вы не хотите, чтобы я поехала с вами? Вы сказали «мы»… — Да, я и Супергёрл, — Кэт с пренебрежением закатила глаза. — Мне нужно быть в «Барнис» через пятнадцать минут. Там мы с ней и встретимся. — Верно! Да. — Кара чувствовала сразу и облегчение, и восхищение. Кэт предусмотрела всё заранее и позаботилась, чтобы люди не увидели в одном месте сначала Кару, потом Супергёрл. — Э-э, приятного вам шопинга. А меня ждёт мой… — Гинеколог, кажется? — подсказала Кэт, едва сдерживая веселье. — Вот теперь подробностей уже слишком много, Кара. И Кэт удалилась, перекинув сумочку через плечо и водрузив очки на место. — Приятного тебе гинеколога, — пробормотал из-за мониторов Уинн, явно сгорающий от стыда за неё. Кара допила свой латте и отправилась переодеваться, чтобы успеть в машину к Кэт, а не влететь в витрину «Барнис» и не застрять там вместо главного манекена. У неё пока не было возможности спросить о Картере, но, учитывая вчерашнее, казалось безопасным подождать, пока Кэт сама обронит информацию. — Вот и я, — сказала Кара, садясь в машину в своём костюме и чувствуя себя из-за этого глупо. Наверное, им стоит обсудить её повседневный наряд. Супер… джинсы? — Отлично проделано. Я в этот раз чуть всё не запорола, да? — Я могу думать за нас двоих, — предложила Кэт, с силой ударяя по кнопке и поднимая защитный экран, — водитель не отрываясь смотрел на Кару в зеркало заднего вида. — И я не намерена рисковать таким хорошим персональным шопером, как Риа, что бы ты там себе ни думала. — Это же недолго — выбрать ещё одно платье, правда? — спросила Кара с надеждой. Обычно она покупала вещи через интернет, в трёх магазинах, где доверяла размерам. Мысль об огромном магазине одежды и персональном шопере внушала ей неясный страх. Она предпочла бы влететь в горящее здание, чем добровольно ввязаться в подобное. Вскоре машина остановилась, и Кэт вышла из неё, словно агент на секретном задании. Кара вылезла через дверь со своей стороны и пошла, высоко подняв голову и игнорируя взгляды и шёпот со всех сторон. Они пересекли тротуар и вошли в магазин. Отдел персонального шопинга был на пятом этаже, и Кэт направилась прямиком к лифту, будто могла проделать этот путь даже во сне. — Может, возьмёмся за руки или что-то такое? — решилась спросить Кара. Кэт бросила на неё взгляд поверх очков, как будто та подала гениальную идею. Потом сняла очки, взяла её за руку, и из лифта они вышли как самая настоящая пара, под восторженное приветствие Риа. — Кэт! Дорогая! Не верю своим глазам. Какую Барби ты ко мне привела! — Эй! — возмутилась Кара, не отпуская руку Кэт. — Я любя, — не сдавалась Риа. Её голос, с лёгким испанским акцентом, звучал тепло и приветливо. Риа оказалась даже ниже, чем Кэт, но с пышными формами. Одежда на ней выглядела так, словно сшита была именно для неё и ни для кого другого. На ней было бордовое платье — такое Кара и сама примерила бы — и чёрные кожаные сапоги, которые по длине могли соперничать с её собственными. — Но везде только и видно, что этот костюм. Я здесь для того, чтобы одеть тебя во что-нибудь новое! — с возбуждением говорила она. — И не волнуйся, Кэт, тебя я тоже найду чем порадовать. Твой купальный костюм уже доставили. — Посмотрим, — уклончиво ответила Кэт. — Сначала я хочу взглянуть на то, что ты приготовила для неё. — Прошу сюда, — сказала Риа, ведя их в просторную комнату с зеркалами в каждом углу и плюшевыми диванчиками, на которых мгновенно захотелось развалиться, как какой-нибудь герой на картинах прерафаэлитов. К ним подошёл ещё один сотрудник, неся на серебряном подносе три бокала с шампанским. Кара взяла свой, стараясь не думать, переходит ли тем самым официально на дневную выпивку. — Значит, здесь меня будут наряжать, да? — спросила Кара, пока Риа бегло просматривала первый из пугающего числа ряд вешалок. — Я всегда думала, в таких местах играет что-нибудь клёвое. — О, это можно изменить, — предложила Риа, протягивая Каре огненно-красное платье шириной где-то в три дюйма. — Кэт предпочитает немного классики, чтобы создать настроение. — Я всё слышу, — объявила Кэт, беря бокал с шампанским. — Риа, мне нужно, чтобы ты принесла кое-что ещё. Супергёрл, можешь начать переодеваться. Где у этого костюма молния, кстати? — Где примерочная? — тихо спросила её Кара, сжимая дорогущий лоскуток под названием «платье». — Мы в ней находимся, — заметила Кэт, и непроизнесённое «Кира» словно повисло в воздухе. «Интересно», — подумала Кара. Кэт не привыкла грубить Супергёрл, и Каре наконец открылись плюсы её положения. Кэт вполголоса отдала Риа какие-то распоряжения, и та скрылась в зашторенном дверном проёме. Кэт снова повернулась к ней и сказала нетерпеливо: — Я, конечно, начальница, но мы не можем торчать здесь весь рабочий день. — Вот бы хоть немного личного пространства, — проворчала Кара. Но долго возмущаться не получилось — её слишком занимала мысль о том, что Кэт знала об этой огромной примерочной заранее. Она ведь просто могла заказать доставку в офис или Каре домой, вместе с особыми распоряжениями. А вместо этого они стоят вдвоём в этой комнате и обеим интересно, снимет ли Кара с себя одежду. К слову об одежде: они не обсудили, кто заплатит за потенциальное платье стоимостью — Кара проверила этикетку — в её четыре квартплаты. — Мисс Грант, — выпалила она, снимая плащ. — Если за наряды платить мне, а я думаю, что должна заплатить, раз оставлю их себе, то, может, нам стоит просмотреть вешалки со скидками? — «Кэт» при посторонних, — прошипела та. — Мы любовницы, забыла? И не неси ерунды. Того, что я тебе плачу, не хватит на приличную одежду, не говоря уже о чём-то из этого магазина. Считай это расходами на серьёзную работу, которую ты делаешь для моего персонального бренда. И, кроме того, — добавила Кэт, — моя девушка ни при каких условиях не будет носить прошлогодний брак. — Только если ты настаиваешь, — нерешительно сказала Кара. Потом сделала глубокий вдох и потянула застёжку на костюме. Она могла бы скинуть его с обычной скоростью, но посчитала, что это будет глупо. Кроме того, ей не давало покоя растущее любопытство: почему Кэт не вышла из комнаты? Эта же часть Кары хотела знать, наблюдает ли Кэт за тем, как она расстёгивает молнию и даёт костюму упасть на пол. Неужели провести одним кусочком металла по другому — это так долго? Возможно, дело было в сверхчувствительном слухе, но Кара слышала треск каждого зубчика, открывающего ещё один дюйм её тела. Температура в комнате была выставлена идеально благодаря климат-контролю, но её бросило в дрожь, едва голая кожа предстала её взгляду и, может быть, взгляду Кэт. Она уже знала, что за сон будет теперь преследовать её: стриптиз для Кэт, только гораздо более изощрённый. Впрочем, не сказать, что подобные сны не посещали её раньше. Хотя это и казалось самой невыносимой замедленной съёмкой, всё же снятие одного простого предмета одежды не могло длиться вечность. Мысленно послав благодарность Рао за то, что это утро было достаточно мирным и она нашла сочетающееся нижнее бельё, а не первые попавшиеся чистые вещи, Кара перешагнула через костюм, кучкой лежащий вокруг лодыжек. Смущённая, подобрала его и бросила на ближайший диван. Когда она наконец осмелилась поднять глаза, стоя в нижнем белье и красных сапогах, то поймала взгляд Кэт, который та тут же отвела в сторону. Кэт притворилась, что проверяет телефон, а в другой руке по-прежнему держала шампанское. Но Кара видела, что экран телефона заблокирован. Она знала один трюк, благодаря которому в детстве выиграла тысячи гляделок у Алекс. Просто чуть дольше посмотрела на Кэт и… вот оно. Ещё один взгляд. Кэт не смогла удержаться, и на этот раз в её глазах безошибочно читался азарт. Это был взгляд хищницы. Ха. Как сказала бы Алекс: гипотеза подтверждена. Быть может, встречаться с Супергёрл — не такое уж скучное, но необходимое дело, как Кэт старается продемонстрировать. Возможно, в Каре говорила влюблённость, чувство несомненное и всё растущее. А возможно, и нет. Она сняла сапоги, через голову натянула платье. К счастью, ткани было гораздо больше, чем показалось вначале, но боже мой, как оно обтягивало. Кара почувствовала себя более голой, чем в нижнем белье, и это была профессиональная оценка того, кто ежедневно носит спандекс и самую крошечную в мире юбку. У неё ушла минута, чтобы понять, где должны быть вырезы. Они открывали часть живота, спину, бёдра. Кара видела такие платья на актрисах на красной дорожке «Оскара», но не могла и представить его на себе. Она снова взглянула на Кэт. Начальница вспомнила, как пользоваться телефоном, и яростно стучала большими пальцами по экрану, без сомнения, раздражённая вмешательством извне. Это дало Каре миг уединения, чтобы привыкнуть к новой версии себя. Казалось, в последнее время она занималась этим слишком часто. Она подошла к зеркалу в полный рост, делая неуклюжие шажки, поскольку платье тесно прижимало бёдра друг к другу. Изучив отражение, ей пришлось признать: с распущенными волосами и в элегантном платье она выглядит здорово. Мгновение спустя Кэт оказалась рядом с ней, и выражение на её лице было менее неодобрительным, чем обычно. — Кутюр, — прошептала та. — Ты — откровение. Если бы я знала, что можно вытащить тебя из тех вещей, то привела бы сюда давным-давно. Сегодня вечером ты будешь не в нём, но если тебе нравится — отложи в стопку. — Я думала, мы купим только одно платье. — Очевидно, планы изменились. Риа сейчас работает над повседневными вариантами, и мы найдём швею, чтобы нацепить тот глупый символ, если хочешь. Это — процесс творения Супергёрл и её гардероба, только происходит он чуть позже, чем следовало. Кто помогал тебе в первый раз? — Э, Уинн. — О, взяла в помощники гея. В этом хотя бы есть смысл. — Он не гей, — начала объяснять Кара, хотя, вообще-то, это не было делом Кэт. Мигнул верхний свет, и на какую-то секунду это отвлекло. А Кэт уже шагала вдоль рядов в поисках другого наряда. — Если выбирать красное, — она взяла в руки роскошное платье в пол, — то нужно вот это. А рукава напоминают плащ. Боже, да я хороша. — А в чём будешь ты? Наши наряды должны быть похожи? — Нет, это лишнее, — ответила Кэт. — Утром в душе меня посетила блестящая идея, и над ней сейчас работают. Всё получится, если наденешь вот это. — В этот раз на суперскорости, не возражаешь? — С чего бы мне возражать? — Кэт протянула ей платье. Мгновение спустя Кара уже переоделась, а в руках у Кэт остались только пустые плечики. Она снова взглянула на себя в зеркало. Ну да, лифчик не подходил к глубокому декольте. Верх платья был из двух полос ткани, поднимающихся к плечам и открывающих живот. Вид граничил с наготой. Подол облегал бёдра — и да, задницу, в чём Кара убедилась, повернувшись, — а ниже колен спадал волнами. Кэт была права: рукава с разрезами производили впечатление пристёгнутого плаща. Кроваво-красный цвет делал Кару похожей на кинозвезду. Он был на пару оттенков темнее, чем её плащ, но на фотографиях всё равно не будет видно разницы. — Чёрт возьми, я не просто хороша. Я гениальна. Кэт стояла позади неё, поправляя рукава. Положила руки на плечи и слегка изменила её позу — теперь Кара выглядела расслабленнее. Она осознала, что её осанка сейчас больше напоминает осанку Кэт, чем её обычную скованную манеру держаться. — Если уберёшь бюстгальтер, достигнешь полного эффекта, — голос Кэт зазвучал чуть ниже. — То есть, сегодня ты идёшь без него, так что… — А как я… в смысле, если я резко повернусь и… ну ты поняла. — Наклейки для сосков, — вздохнула Кэт. — Части «гёрл» в «Супергёрл» не уделяется много внимания, да? — Наклейки так наклейки, — Кара залилась краской. — Сильно об этом не беспокойся, — Кэт снова зашагала в сторону. — Ты молода и у тебя всё торчком. Наклейки — просто на случай, если платье сползёт. — Как нам… о, Кэт! — воскликнула Риа, вошедшая в комнату с охапкой одежды. — Не знаю, зачем ты обратилась ко мне, когда у тебя самой такой глаз. — Целесообразность, — ответила Кэт. — Ты приносишь мне только зёрна, никаких плевел. — Это что, кожаные брюки? — пискнула Кара, рассматривая вещи, принесённые Риа. — Кэт, нам надо обсудить всю эту тему с повседневной одеждой… — Поверь мне, Супергёрл, — перебила Риа. — Если бы у меня было такое тело и такая женщина — я бы показала ей это тело в кожаных брюках. Иначе — упущенная возможность. — Точно, — с жаром закивала Кара. — Какой женщине это не понравится? Хочешь, примерю их первыми, пупсик? Кэт предупреждала насчёт уменьшительно-ласкательных, но после кожаных брюк следовать этому правилу уже не получалось. Кэт сглотнула, явно впечатлённая предложением. Кара смотрела на неё с усмешкой. — Не стану жаловаться, милая, — в конце концов ответила Кэт. Её голос чуть дрожал. — Я только взгляну, что к ним подойдёт. — Для начала можно и с лифчиком, — прощебетала Кара, призывая на помощь всю уверенность Супергёрл. Она переоделась за секунду. У Кэт отвисла челюсть, и это мгновение тут же попало в пятёрку лучших в жизни Кары. — Отложи. В. Стопку, — велела Кэт, швыряя в неё чем-то зелёным. — Вместе с этой блузкой. Кара примерила и блузку, улыбаясь собственной дерзости. Где-то посреди всей этой неразберихи она нашла способ развлечься. Разумеется, ощущение ей нравилось. Она потянулась к следующей вещи — платью почти как у Риа, только тёмно-синего цвета. Что бы там сегодня ни произошло — у Кары разгорался фиктивный и очень публичный роман с женщиной, которая к ней неровно дышала, и это чувство было взаимно. Её ждал вечер держания за руки, и мимолётных ласк, и чёрт, может, даже поцелуев — с той, которая не столь равнодушна, как казалось вначале. С тех пор, как Кара стала Супергёрл, опасности подстерегали её на каждом шагу. Но здесь, в отделе персонального шопинга «Барнис», среди яркого света и зеркал, все эти опасности меркли, стоило подумать о том, что ждало Кару в обществе Кэт Грант.