Просьба слишком велика

Кара барабанила пальцами по кожаному сиденью «мерседеса». Другой рукой она стучала по экрану телефона, чтобы сменить музыку, играющую в салоне. «Это не настоящее свидание», — повторяла она себе, выбирая плейлист ❤ Романтический вечер ❤, который Алекс закинула ей в телефон десять провальных свиданий назад. Когда до суперслуха донёсся знакомый ритм шпилек Кэт, Кара наугад ткнула в трек Вана Моррисона и сунула телефон в крохотный чёрный клатч. Она не помнила имени сегодняшнего водителя, хотя он был из постоянных. Водитель ждал у машины и болтал о чём-то со швейцаром, — без сомнения, о том, что Супергёрл ждёт Кэт у её дома. В особняке Кэт была уютная, семейная атмосфера, но располагался он слишком далеко. Однако Кэт возвращалась туда каждый вечер, когда Картер был дома. Пентхаус же служил ей для того, чтобы быстро переодеться, или пережить незапланированное похмелье, или пригласить людей, которым она не доверяла настолько, чтобы допускать в святая святых. Дверь открылась и Кэт не задерживаясь скользнула внутрь. Кара чуть не выскочила в другую дверь, охваченная беспокойством и предвкушением. Но внезапно поняла, что, похоже, не сдвинется с места. На шее у Кэт висели искусно соединённые бриллиант и рубин — или, как знать, может, тот самый красный криптонит, о котором предупреждала мамина голограмма. Присмотревшись, Кара увидела круглое колье со свисающими нитями бриллиантов под нитями рубинов. Оно напоминало солнечные лучи, падающие на ледяную поверхность. Красный, заметила она, перекликался со смелой помадой на губах Кэт и был почти того же оттенка, что и платье Кары. Смотреть на всё, что выше шеи, было безопасно. Впрочем, контуры шеи отвлекали сами по себе, обрамлённые мягко спадающими волнами светлых волос. Если Кара сосредоточит на них всё внимание, а Кэт будет пялиться в телефон, как будто кроме неё в машине никого нет, то всё получится. Она переживёт этот вечер и даже не повредит себе рассудок. Однако в этом нельзя быть уверенной, если она позволит взгляду скользнуть вниз, по атласным лацканам пиджака от смокинга. Пиджака с вырезом, который глубиной мог посоревноваться с её платьем. Под ним не было ни рубашки, ни галстука. Только колье, чёрный атлас и нежно-кремовый треугольник обнажённой кожи. — Мне не нравится новая, — объявила Кэт. Всё внимание Кары было поглощено чёрными дизайнерскими брюками, обтягивающими бёдра Кэт, с атласными полосами по бокам, как того требовал костюм. Короткие брюки давали насладиться умопомрачительным видом изящных лодыжек и кроваво-алых туфель от «Прада». Кара видела их в прошлом месяце, когда доставляла посылку из офиса в пентхаус. — Новая?.. — Каре пришлось прочистить горло. Губы пересохли, несмотря на новую помаду, которую ей помогла подобрать девушка в Sephora. — Стилистка, — Кэт дёрнула головой. Светлые локоны подскочили и снова легли на место, кончики волос едва скользнули по поднятому воротнику пиджака. — Конечно, с Серхио никто не сравнится, но эта говорит о своих детях. — Уверена, завтра твоя ассистентка найдёт кого-нибудь нового, — Кара указала взглядом на водителя, напоминая Кэт, кого они сейчас изображают. В драматическом кружке с таким сталкиваться не приходилось. Дублирование роли Марии в «Звуках музыки» не подготовило её ко всему этому. — Выглядишь потрясающе. Но ты, наверное, и так об этом знаешь. — Знаю, — подтвердила Кэт и убрала телефон в сумочку — крохотную, украшенную камнями. Будь Кара сегодня в роли ассистентки, она бы таскала эту сумочку весь вечер. Должна ли она предложить это как Супергёрл? Может, следовало изучить всё об этой странной штуке — развитии отношений? Она слышала, как девушки бросали парней из-за того, что те носили их сумочки. Мда, ничего хорошего. — Я нигде не накосячила? — спросила Кара. И тут взгляд Кэт обрушился на неё в полную силу. Кэт, которая обычно предпочитала лёгкий, естественный макияж, выглядела сейчас как настоящая леди-вамп. На глазах — серый смоки и тёмная подводка, из-за чего от них просто невозможно было оторваться. Кара наконец поняла, каково это — быть пойманной захватным лучом. — В смысле, причёска с ютьюба, цвет помады. Я принесла кое-что с собой, если… Кэт наклонилась, сократив и без того небольшое расстояние между ними, и пристально изучила Кару. Та на мгновение закрыла глаза, сказав себе, что это только затем, чтобы продемонстрировать Кэт серебристое мерцание на веках. — Идеально, — заключила Кэт. Её лицо по-прежнему было гораздо ближе, чем Кара привыкла. — Но когда Найла прислала мне это, — она провела пальцем по колье, — то добавила кое-какие варианты и для тебя. Думаю, это завершит образ. Кэт протянула ей тёмно-синюю кожаную коробочку. Кара взяла её почти совсем не дрожащими пальцами. Внутри был сверкающий бриллиант, подвешенный на едва видимую тонкую нить. — Кэт, я не могу… — Только на этот вечер, глупая, — отчитала её Кэт, забрала футляр и взяла колье с плюшевой подушечки. — Подними волосы, будь добра. Кара сдалась, перекинула волосы на одну сторону и опасливо подняла их, собрав сбоку в хвост. Она надеялась, что это не сведёт на нет сорок минут усилий, потраченных на то, чтобы волосы выглядели по максимуму натурально. Это единственное, что оставалось в ней натурального, пока она сидела и утончённо страдала, а Кэт пыталась застегнуть на ней колье. Кэт, которая никогда и ничего не делала небрежно, недовольно фыркала, когда у неё в очередной раз не получалось. Её запястья лежали на плечах Кары, и весь её сосредоточенный вид был бы очарователен, вспомни Кара, как сделать вдох. Они находились сейчас на расстоянии поцелуя — не было только предлога в виде аудитории. Она уже была близка к обмороку, когда настойчивые пальцы Кэт наконец справились с задачей. Кэт подвинулась на свою сторону сиденья, даже не взглянув на неё. Кара почувствовала тяжесть камня у основания шеи, рассеянно дотронулась до него и весь оставшийся недолгий путь просидела, откинувшись на спинку. Машина затормозила до того, как Кара успела взять себя в руки. Но Кэт была в полной боевой готовности. Они остановились как раз возле красной дорожки, водитель открыл дверь, и Кэт повернулась к Каре со слишком озорным, на её взгляд, выражением лица. — Делай как я. Глубоко вздохнув, Кара повиновалась. Она окончательно приняла облик Супергёрл — пышущей силой, звенящей от чувств, которые могла включить в любое мгновение. Взяла протянутую руку Кэт — на этот раз уверенно — и осторожно выбралась из машины, так, чтобы продемонстрировать длину ног, как делал до неё миллион старлеток. По толпе прокатилась волна: первыми пришли в неистовство поклонники, затем папарацци. Глухой рокот голосов потонул во взрыве фотовспышек. Через миг к безумию присоединились экраны телефонов и щёлканье камер. — Заскучать они не успели, — пробормотала Кэт, едва шевеля губами. Она появлялась на красных дорожках и телевидении достаточно, чтобы знать, как опасно чтение по губам. — Отвечать на вопросы буду я, ты храни атмосферу таинственности. — Боишься, как бы я тебя не опозорила? — поддразнила Кара, не переставая ослепительно улыбаться. В ответ Кэт отпустила её ладонь и вместо этого обняла за талию, крепко прижав к себе. Каре пришлось приноравливаться к её шагам, но в итоге вышло идеально. — Мисс Грант! — Кэт! — Супергёрл! В ночном воздухе раздавались сотни выкриков, перекрывая друг друга и друг в друге растворяясь. Кара чувствовала себя девочкой с цветами в самом медленном в мире свадебном шествии. Сделать шаг, остановиться, позировать. Кэт направляла её легчайшими прикосновениями. Рывок — «повернись», сжатие — «стой». Своим телом Кэт создавала правильный ракурс, она следила, чтобы свет и угол были подходящими для обеих. Кара ни о чём не беспокоилась; она знала, что Кэт не станет портить вид Супергёрл, стоящей рядом с ней. — Что на вас надето? — прокричал кто-то из задних рядов. Кэт, внезапно проявив сочувствие к невидимому журналисту, ответила на его вопрос первым. — Сен-Лоран, — произнесла она негромко, достаточно, чтобы быть услышанной. — Мне ответить? — пробормотала Кара. — Нет, мы не станем рисковать будущими рекламными сделками, — вполне серьёзно сказала Кэт. Говоря это, она наклонила к Каре голову, и это, должно быть, выглядело очень интимно. За жестом, разумеется, последовало ещё больше вспышек. — В постели вы зовёте её Супергёрл? — выкрикнул кто-то в переднем ряду. Кэт вздрогнула. Он был из «Плэнет» — их главный внештатный журналист на Западном Побережье. Кара старалась не думать о картинках, возникших в голове, — интересно, у Кэт они тоже возникли? Если и так, она скрыла это, улыбнувшись её шире, выбрала кого-то в толпе и помахала ему, словно давнему знакомому. От следующего вопроса легче не стало. — Вы платите ей, Кэт? Кэт застыла рядом с Карой, её рука на талии стала вдруг очень лёгкой. В этот миг Кара порадовалась, что у Кэт нет лазерного зрения. Её взгляд сам по себе был достаточно смертоносен. — Ну, хватит на сегодня, — решила Кара. При таких обстоятельствах «делай как я» легко могло перейти в «расцарапаем ему лицо». Не этим занимаются на втором свидании. Фальшивом свидании, напомнила она себе. — О, не совсем, — возразила Кэт, снова улыбаясь. — Поцелуй тем вечером — тебе как, понравилось? — Э… А что? — Хочу показать тебе версию-люкс. — Прямо тут? — пискнула Кара. Хотелось надеяться, что её удивлённый вид примут за реакцию на нечто непристойное, сказанное Кэт. — Чтобы поверили, — Кэт не сводила с неё глаз, и взгляд не был оценивающим, как на работе. Он был каким-то… мягким, в нём сквозило неприкрытое восхищение, и Кара покраснела, понимая, что адресован он только ей. — Доверишься мне? — Ну, воровать — так миллион, да? Кара чувствовала, что от души раскается в своём ответе. Кэт сжала её крепче, а другую руку быстро положила на плечо. Потом впечатляющим жестом а-ля старый Голливуд развернула её на девяносто градусов и низко наклонила. У Кары перехватило дух, но она всё равно не сдержала улыбки, когда толпа вновь пришла в неистовство. Вот только их реакция была ничем по сравнению с ощущением губ Кэт на её губах. Каре показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. На секунду она пожалела, что не родилась на одной из планет, жители которых были осчастливлены двумя сердцами. Когда она была рядом с Кэт, то явно нуждалась в запасном. Она с трудом удерживала равновесие, согнув одну ногу, пока не вспомнила, что летать и парить — в принципе, одно и то же. Кара не оторвалась от земли — это выглядело бы как позёрство, — но Кэт стало значительно легче её удерживать. Все мысли спутались, едва тёплые губы Кэт завладели её собственными. Поцелуй был медленным, кажется, даже нежным — и слишком жарким, чтобы быть медленным и нежным. Кара невольно приоткрыла губы, позволив языку проникнуть внутрь. Они целовались как будто целую вечность — пальцы Кэт в её волосах, рука на бедре. Однако едва Кэт отстранилась, поднимая Кару и возвращая на место рядом с собой, та почувствовала себя обманутой: прошло всего-то несколько секунд. — Невозможно купить такой поцелуй, — объявила Кара толпе. — Нам пора на вечеринку, прошу нас извинить. — Мы договаривались, что ты будешь молчать, — сквозь зубы заметила Кэт. Они покинули дорожку без дальнейших происшествий, зато получили много любопытствующих взглядов от других гостей. Судя по шепоткам вокруг, никто в мире никогда не останавливался посреди красной дорожки, чтобы публично выразить свои чувства. Очередная глава чего-то там вышла поприветствовать Кэт и заодно демонстративно поздороваться с Супергёрл. Кара помнила её по исследованию, которое всегда делала для Кэт перед встречами, — читала краткие биографии и смотрела видео с прошлых мероприятий. Кэт пригласила лично Рене, и Кара знала, что той до смерти хочется встретиться с ней и обстоятельно поговорить. Плечи Кэт заметно расслабились — это включился её журналистский режим неформального общения. Кара нацепила послушную улыбку: будучи ассистенткой, она овладела ею в совершенстве. — Вы и представить не можете, как помогли нашему делу, — произнесла Рене, ведя их через зону официального приёма в танцевальный зал. — И мисс Грант, я не прошу вас делать ещё какие-либо громкие заявления, но чувствую в вашем образе некую солидарность с гендер-флюидом. — Спасибо. Ваш наряд почти так же великолепен, как работа, которую ваша организация проделала для бездомных подростков, Рене. — Когда хотела, Кэт была само очарование. Кара подавила укол ревности. — Ну, хоть с этим я справилась. Попробуй-ка найти такие туфли, как у вас, 45 размера. Но я рада, что не надела красное, — ответила Рене. — Никому не захочется, чтобы его сравнивали с Супергёрл, — сравнение будет явно не в их пользу. — Да, она красива, но она это не нарочно. Что поделаешь, — вздохнула Кэт. — Вся надежда на дополнительную рекламу. — Сайт «Радужного флага» ложился уже дважды — мы не можем справиться с трафиком пожертвований, — сообщила Рене, одновременно гордая и встревоженная. — Моя ассистентка пришлёт вам компьютерщика, — предложила Кэт. — Он творит со всем этим чудеса. — Мы были бы очень благодарны. У меня к вам ещё одна малюсенькая просьба, мисс Грант. — Прошу, зовите меня Кэт. — Мы надеялись, что первый танец исполнят Нил Патрик Харрис с мужем, но они не смогли приехать из-за детишек. Есть ли какой-то шанс, что вы с Супергёрл откроете мероприятие, когда придёт время? — Та-танец? — пробормотала Кара. — О, я даже не знаю. То есть… — Разумеется, — ответила Кэт за двоих. — Дадите нам знак? — Вы услышите музыку, но конечно. У вас есть как минимум полчаса. Если нужно, найдите какую-нибудь жидкость для храбрости, Супергёрл. — Ага, сразу после того, как откопаю Артура Мюррея и возьму у него пару уроков, — буркнула Кара, когда Рене размашисто зашагала прочь, чтобы встретить последних прибывших. — Серьёзно? Танцы? — Это неизбежно, если ты новая любовница Кэт Грант, — усмехнулась Кэт. — Хотя я удивлена, что кто-то в твоём возрасте знает о Мюррее. Пока я буду учить тебя вон там, — она указала на угол, отделённый занавесом, — мы поговорим кое о чём ещё. — Правда? — Кара сглотнула невесть откуда взявшийся комок в горле. Ночь из вполне терпимой превращалась в ужасающую, и гораздо быстрее, чем она ожидала.