Просьба слишком велика

— Хорошо поработали в команде, да? — спросил Кал-Эл, когда они летели к земле. — Твоё ледяное дыхание впечатляет, — ответила Кара, потому что была достаточно взрослой, чтобы признать: в этом брат был чуть более искусен. — Хотя я вынесла из здания четверых разом. Но на это, похоже, никто не обратил внимания. — Уверен, они… — начал было брат, но захлопнул рот, увидев свирепый взгляд Кары. Они вошли в Noonan, прямиком в уборную для сотрудников. Никто не остановил их и даже не спросил, что им нужно. Обоим надо было всего лишь смыть с себя копоть, но Кара заметила, что не только она игнорирует суперскорость и не рвётся побыстрее закончить это дело. — Я собираюсь сделать ей предложение, — выпалил Кал-Эл, когда они сушили руки. — Ну, не сейчас, конечно. Не в таком облике. Кларк сделает. — О. — Каре хотелось просто порадоваться за него. Но душу грызли сомнения насчёт их недавнего разговора. — Ты прилетел сюда, чтобы прочитать мне лекцию о том, как быть публичным супергероем, или о том, как идти на риск, или о чём там ещё? А сам женишься под маской альтер эго? — Сперва она должна согласиться, — заметил Кал-Эл. — Послушай, тебе что, трудно немного повизжать? — Ладно, — согласилась Кара и исполнила комбо из писка, прыжков и объятий. Какое это было облегчение — обнять кого-то со всей силой, не боясь сделать ему больно. Впрочем, брат, зажатый в тиски её рук, всё равно чуть-чуть захрипел. Но снова поднимать тему того, что Кара сильнее, поскольку впервые оказалась под земным солнцем уже подростком, не стоило. — Поздравляю, балбесина. — Нам с тобой нужно сесть и серьёзно поговорить обо всём остальном, — настаивал Кал-Эл. — Я признаю, что вёл себя немного покровительственно... — Я встречаюсь с Кэт, — перебила Кара, уверенная, что иллюзия пока сохранится. — Всё, что может изменить этот факт, — не на повестке дня. Если хочешь, могу сесть на уши и рассказать о Максвелле Лорде. Мне не помешала бы твоя помощь. Возможно, это мой собственный Лекс Лютор, который пока что прячется в засаде. Он поднял руки, сдаваясь. — Хорошо. Прогуляемся после обеда? — Вообще-то, в ДЭО ждут, что ты нанесёшь им визит вежливости. Ты же знаешь Хэнка? — Да, наши пути пересекались, — нахмурился Кал-Эл. — Хотя лучше он, чем отец Лоис. — Кстати, как ты собираешься просить её руки? — Во-первых, Кара, на дворе 2016-й. Лоис — не собственность её отца. — Кару слегка ошарашили такие феминистские слова из уст брата. — А во-вторых, я прибегну к плану Джеймса, раз уж он им пока не воспользовался. — У него… есть план? — она не знала, почему ей до сих пор не всё равно. Если честно, страдать от упоминания Джеймса и Люси стало чем-то вроде привычки, не имеющей отношения к реальным чувствам. Кара правда считала, что из них выйдет отличная пара. А когда она думала о выборе между вновь свободным Джеймсом и Кэт… даже до того крышесносного секса, то можно было смело сказать, что всякий раз выбор делался в пользу Кэт. Это осознание прочно закрепилось где-то на задворках разума. — Конечно есть. В общем, это нужно сделать на публике, при куче свидетелей. И дать Лоис согласиться, прежде чем отец успеет возразить. Либо так, либо сбежать и пожениться тайно. — Я слышала, Сатурн прекрасен в это время года. Кара начинала волноваться за Кэт. Пару часов назад они почти не разговаривали, но один поцелуй напоказ — и Кара была готова встать ради неё под пули. Даже под криптонитовые. — Нам пора. Кэт уже должна была прикончить два мартини. Если не три. — Веди, — снова сказал брат, и Кара с радостью приняла предложение. С ним в самом деле было легко. Лоис хорошо на него влияла.

***

— Я тебя умоляю, — говорила Кэт, когда они заняли свои места. — Если кто и ответственен за Сару Палин, то только ты. Это ты разболтала всем подряд, что вынудила сенатора внести её в шорт-лист. — А Миранда рассказала мне, что ты звонила Тине с целью уговорить её вернуться на SNL. — Миранда скажет что угодно, лишь бы отвлечь внимание от того факта, что она женилась на своей ассистентке. Как она говорит, бог любит троицу. — Они были вместе девять лет — больше, чем она прожила с двумя мужьями, вместе взятыми! Вижу, вы вернулись невредимыми, — Лоис повернулась к Каре с заговорщицкой улыбкой. — И как раз вовремя. Кэт тут завела речь о людях, которые влюбляются в своих ассистенток, — шёпотом добавила она. — Ты можешь хотя бы написать «конфиденциальность» без ошибок? — прошипела Кэт, оглядываясь на развешанные в баре экраны, которые все разом отключились на пару секунд. Потом посмотрела на Кару. — Снова спасла мир, милая? — Всего лишь очередное офисное здание, в котором не было нормальных спринклеров, — с готовностью ответила Кара. — Это должно появиться в следующем выпуске, на месте была команда новостийщиков. — Разумеется, была, — самодовольно произнесла Кэт, косясь на Лоис. — Мы лучшие в своём деле. — Что лучше взять? — перебил Кал-Эл. — Чёрт, ненавижу есть в костюме. — Мы с Карой обсуждали повседневные публичные наряды, — заметила Кэт своим нормальным тоном. — Если найдём подходящего дизайнера, мужская одежда не составит проблем. — Даже не знаю, — вклинилась Лоис. — Чем больше я смотрю на Кару в движении, тем больше думаю, что ему пошла бы маленькая красная юбочка. Кал-Эл поперхнулся водой. — Надо сделать заказ, — Кара приняла удар на себя и попыталась отвлечь красивых, но пугающих женщин, которые сидели напротив. — Ты спрашивал, что лучше взять? — Она выбрала Кобб-салат, — объявила Кэт, всем своим видом демонстрируя раздражение. — Всё остальное слишком возбуждает её вкусовые рецепторы. Теперь главное, чтобы вон тот официант перестал прятаться за эспрессо-машиной и принял наконец наш заказ. В этом заведении Кэт пользовалась дурной славой. Именно поэтому она всегда общалась с персоналом через Кару. К сожалению, ассистентка, которая обычно оставляла щедрые чаевые и поддерживала их бизнес за счёт одних только кексов и латте, сейчас отсутствовала. В конце концов одна из официанток набралась храбрости. Пока все делали заказы, Кара позволила себе чуть расслабиться. — Я буду чизбургер, — это всё, что она успела сказать, прежде чем окно рядом с ними взорвалось градом осколков. Кара бросилась через стол, чтобы закрыть Кэт своим плащом, и с облегчением увидела, что Кал-Эл закрыл собой Лоис. Менее удачливых посетителей усыпало битым стеклом. Кэт прижалась к ней, и Кара погладила её по щеке. Это было легче, чем пообещать, что всё будет хорошо, потому что, когда в окна стали влетать Нон и его приспешники, это меньше всего было похоже на «хорошо». — Кал-Эл! — воскликнул Нон. — Мы ждали тебя. — Не тронь его! — завопила Кара, выпутываясь из хватки Кэт и подталкивая ту спрятаться под стол. Потом отстегнула плащ и набросила на неё. Вышел эдакий жест в духе Уолтера Рэли, но Кэт нужно было как-то защитить. — Разбирайся со мной! Люди вокруг медленно ползли к выходам, оставляя за собой кровавые следы. Прилетевшие с Ноном инопланетяне, смеясь, открыли по ним огонь. Вблизи Кара разглядела, что не все из них были криптонианскими заключёнными. Знакомый всплеск ярости подбросил тело вверх, и Кара выбила оружие из рук тех, кто оказался поблизости. Кал-Эл не отставал. Он носился по всему помещению и сбивал врагов, как кегли. Очень быстро стало ясно, что многие из них уступают в силе криптонианцам. Кара не спускала глаз с Нона, следя, чтобы тот не швырнул в неё какой-нибудь ещё формой криптонита. Нон, казалось, был потрясён тем, как быстро побороли его шайку. Кара пожалела, что столько времени злилась на хлопочущего вокруг неё Кал-Эла, вместо того чтобы поведать ему о недавних событиях. — Вы ослушались своего генерала, — крикнула она Нону, когда большая часть противников была сбита с ног или обездвижена. — Тем, что напали на меня. — Наш генерал потерян для нас, — гаркнул Нон. — В её отсутствие меня повысили. Мой долг — убить тебя, испорченная девчонка. — Попробуй, — Кара подлетела к нему, смотря прямо в глаза. Он стоял не двигаясь. — Твои шансы ничтожны. — Вот именно, — у её плеча возник Кал-Эл. — Я читал отчёты с Криптона. Ты не соперник ни одному из нас. Тем более обоим. — Земля сделала вас мягкими, — с отвращением выплюнул Нон. — Расхаживаете в этих детских костюмах. Но вас не растили как солдат. Есть много способов поразить врага. Кара поняла его намерение, едва Нон поднял руку. Но даже с суперскоростью было уже поздно. Бластер в его руке не был похож ни на что виденное ею ранее. Ударная волна оказалась такой силы, что сдавила ей грудь и не дала сделать вдох. Кара бросилась на пол, чтобы добраться до Кэт. «Кэт, Кэт, Кэт», — только и стучало в голове, громче и быстрее яростного пульса. Плащ защитит, повторяла она себе. Если только Кэт хватило разума оставаться под ним. Но если она вылезла, чтобы снять видео или даже просто записать аудио, — что, разумеется, вполне в её духе… Не успела Кара добраться до стола, как услышала крик. Он оборвался быстро, ужасающе быстро. Бросаясь к краям скатерти, она поняла, что кричала не Кэт. Она знала, как та умеет кричать, визжать и вопить, и звук был совсем не такой. За её спиной Кал-Эл отвешивал Нону удары. Кара заглянула под стол и увидела, как Кэт выпутывается из плаща, цепляясь за оседающую на пол Лоис. — Ты не умрёшь у меня на руках, Лейн! — ворчала Кэт, встряхивая неподвижное тело, пытаясь привести её в чувство. — Ну же! — Вернись под плащ! — Кара отпихнула её в сторону, испытывая одновременно облегчение и страх. Едва Кэт послушалась, как ударила вторая волна. Кара закрыла Лоис собой, и тело пронзило острейшей болью. Какой бы частоты ни был этот звук, он явно был опасен для инопланетных организмов. — Кара, — Кэт была рядом, когда та открыла глаза. — Какого чёрта происходит? К ним подлетел Кал-Эл. — Этот трус сбежал. Дамы, с вами всё в порядке? Кто кри… Лоис? Лоис! Он отпихнул Кару и Кэт в сторону. Кара смотрела, замерев от ужаса. Кэт накинула на неё плащ, притянула к себе и с тревогой заглянула в лицо. — Она дышит! — через секунду воскликнул Кал-Эл, и Кара услышала свой всхлип. Хвала Рао. — Дыхание слабое! Нужно срочно доставить её в ДЭО! — Куда? — Кэт вцепилась в новое слово, но Кара послала ей предостерегающий взгляд. Если и существовал момент под названием «не сейчас», это был именно он. Взгляда оказалось достаточно, чтобы взять её эмоции под контроль. Иногда состояние «утомлённая начальницей» приносило пользу. — На восток, максимум две минуты. Увидишь бункеры в горном склоне, — сказала Кара. Она была уверена, что сейчас брат и сам нашёл бы дорогу. — Я тоже скоро буду, надо просто убедиться, что здесь всё… — Ты сделала достаточно! — взревел Кал-Эл. — Оставила нас здесь, как живые мишени, потому что была слишком занята личной жизнью, чтобы защитить всех. Видеть тебя не могу! Сказав это, он исчез. Кара сделала вялую попытку последовать за ним, но не смогла покинуть тепло объятий Кэт. Крепкая хватка была словно путы, которые не давали ей улететь. — Ты не виновата, — голос Кэт был резким. — Я говорила ей, чтобы лезла ко мне под эту проклятую тряпку. Подумала, раз ты оставила её, на то должна быть причина. — Это было как порыв, — призналась Кара. — Наверное, какой-то инстинкт. У него не было возможности развить такой инстинкт. Я не рассказала ему, что здесь творится. Серхио, Кеван, а потом и я едва не утонула. — Я думала, это журналистское враньё. — Этот мужчина, он… Что-то вроде родственника. Он ударил меня кое-чем, что ослабило меня, и я чуть не утонула. Никогда не училась плавать. Не было нужды. — Какая глупость, — отрезала Кэт. — Ты не была грудным ребёнком, когда улетала. И живёшь возле океана, боже мой. — И умею летать, — огрызнулась Кара. — В том числе в воде. Когда я подросла и могла начать учиться, большинство водоёмов на Криптоне уже были загрязнены. Озёра были кислотными, моря — ядовитыми. Моя планета умирала. — Лоис умрёт? — шёпотом спросила Кэт. — Он целился в меня? — Почему все считают, что я знаю? — Кара чувствовала, что уже на пределе. — Ничего я не знаю, я просто сражаюсь с тем, что появляется передо мной. Ей так хотелось быть сильной, но вся эта неразбериха казалась вечной. Она решала одну проблему, и на её место приходили ещё пятнадцать. Куча инопланетных преступников и мужчина, которого она едва знает, желают её смерти, потому что её мать наказала их за преступления. Брат может потерять женщину, которую любит, потому что Кара слишком увлеклась двойными свиданиями и фотосессиями и не предупредила более квалифицированных людей об опасностях, таящихся в Нэшнл-Сити. Кэт могла погибнуть. Кару затошнило от одной мысли об этом. — Ты знаешь больше меня, — это сочетание слов Кэт произнесла, наверное, впервые в жизни. Кара подняла на неё глаза, в которых стояли непролитые слёзы. — Этого недостаточно, — призналась она. — Меня недостаточно. — Неправда, — возразила Кэт. — Полководцы не выигрывают каждую битву. По крайней мере, не сразу. Кто может помочь тебе? У тебя есть люди, я же знаю. — Супергёрл? — в зале раздался крик, сопровождаемый треском тяжёлых ботинок по битому стеклу. Это была Алекс — разумеется, оказалась здесь вместе с первыми спасателями. Кара выглянула из-под стола, проверяя, безопасно ли покинуть их убежище. Одни агенты ДЭО в боевой экипировке брали под стражу поверженных преступников, другие — помогали испуганным раненым гражданам выбраться из укрытий. — Твоя сестра может помочь, — догадалась Кэт. — Потому что работает в «ФБР», так? — Пальцами она изобразила в воздухе кавычки, и это даже не разозлило, хотя должно было. — Или это то самое «ДЭО», о котором говорил твой кузен? — Тебе нельзя знать об этом, — взмолилась Кара. — Прошу тебя, если ты заведёшь такой разговор… — Супергёрл! — повторила Алекс, осматривая Кару с головы до ног, прежде чем обнять. Поверх костюма на Алекс был надет бронежилет. На её лице читался тот испуг, с которым она появлялась на всех местах происшествия, где участвовала сестра. — Кара, — прошептала она, уткнувшись в её плечо. — Что здесь случилось? — Хэнк на базе? — спросила Кара. — Лоис ранена. Что-то вроде звукового удара, меня тоже задело. Кал-Эл понёс её в ДЭО. — Хэнк там, и команда медиков тоже, — Алекс сжала её предплечья, как делала, когда они были детьми и Каре нужно было успокоиться. — Это был твой дядя? — Он мне не дядя, — прошипела Кара. — Он муж моей тёти. Которая, как он заявил, больше не их генерал. — О чём это вы? — вмешалась Кэт. — Я могу притвориться, что ничего не слышала, но господи боже мой. Целый научно-фантастический роман. У Джорджа Мартина и то меньше событий. — Мисс Грант, мы вынуждены попросить вас пройти с нами, — заговорила Алекс деловым тоном. — Желательно по своей воле, не заставляйте нас прибегать к наручникам. — Алекс, нет! — Кара встала между сестрой и Кэт. — Это решать не тебе, — оборвала Алекс, ведя её к выходу, к ждущим снаружи чёрным фургонам. Кэт шла следом, за ней по пятам — агенты. — Вас обеих нужно допросить. Мы не можем сражаться, полагаясь на интуицию пятой точки! Надо собрать данные и разработать план. И вы обе будете помогать, пока я не скажу, что мы закончили! От её криков Каре расхотелось возражать. — Ха, — сказала Кэт. — Говорила же, она может тебе помочь. Давай, Клэрис. Веди нас на свой тайный правительственный объект. — Ты на удивление хорошо воспринимаешь происходящее, — выпалила Кара, едва они остались одни в кузове фургона. — Тебя чуть не убили. А Лоис… — Но не убили же. Значит, надо надеяться, что и она выживет. Ты спасла меня. А твоя сестра — как раз то, что нам нужно. Она компетентная. — Более компетентная, чем я, хочешь сказать? Кэт наклонилась к приунывшей Каре и подняла её подбородок. — Не напрашивайся на комплименты. Тебе не идёт. — Какая тебе разница, что мне идёт, а что нет? — надулась Кара. Ей не хотелось так реагировать, но Кэт по-прежнему касалась её лица и была очень, очень близко. — Я всего лишь твоя фиктивная девушка. — Отношения фиктивны, — поправила Кэт. — А есть ли мне разница… Эх, провоцируешь на признание в чувствах? Я не твой мистер Дарси, Кара. — Да, ты моя мисс Грант. Впрочем, вряд ли моя. — Если проживём хотя бы пару дней без происшествий — может, будет ещё одно свидание, — тихо предложила Кэт. Говоря это, она убрала пальцы от подбородка Кары и сложила руки на коленях, не сводя с них глаз. — Настоящее, не для камер. Если ты не согласна на свидание, можем просто повторить ту ночь. — Ты предлагаешь это, фактически находясь под арестом, ты это понимаешь? — выдавила из себя Кара. Такого поворота она не ожидала. — И сразу после того, как едва не погибла. — Жизнь коротка, — пожала плечами Кэт. — Боже, из-за тебя я сыплю штампами. — Я знаю, как прекратить это, — Кара наклонилась к ней. — Не ожидала от тебя такого, — прошептала Кэт, прежде чем Кара успела завладеть её губами. — Ты смотри, опять штамп. — Я не позволю ничему случиться с тобой, — Кара чуть отодвинулась, заглядывая ей в лицо. — Отныне можешь считать меня своим личным телохранителем. — Ролевые игры, так быстро? — шутливо ахнула Кэт. — Такого я тем более не ожидала, Дэнверс. — Я серьёзно, — настаивала Кара. — Знаю, — Кэт пальцами погладила её виски и мягко поцеловала в лоб. На мгновение, когда их взгляды снова встретились, Кара увидела в глазах Кэт затаившийся страх. Наверное, флирт был её способом справиться с тревогой. — Но никогда в жизни в этом не признаюсь. Понимаешь? Кара кивнула. Фургон гудел, набирая скорость. Когда Кэт прильнула к ней, Кару захлестнуло чувство правильности происходящего. Если бы только это чувство могло заглушить вину из-за Лоис и страх, что брат теперь никогда не простит её.