Заветное желание

      Его взору открылась небольшая окруженная со всех сторон огромными елями поляна, на которой в легком танце кружились самые прекрасные существа, которых Кири когда-либо видел до сих пор. Эльфы. Боясь даже вдохнуть лишний раз, мальчишка восторженно любовался неземной красотой дев старшего народа, их прекрасными, летучими движениями, их ажурными, полупрозрачными одеяниями, их чарующими, шелковистыми волосами… Одна из эльфиек играла на арфе, а остальные – парень насчитал шесть или семь танцовщиц - грациозно кружились в самом прекрасном танце из всех, что Кири доводилось видеть. Эльфийки взмывали вверх, медленно кружась, словно паря в воздухе, грациозно изгибались, вскидывая руки к небесам, стремительно скользили – каждое их движение было преисполнено неимоверной, непостижимой, невозможной для смертного, грации. Парень смотрел во все глаза, забыв обо всем. Он не замечал того, что почти окоченел, не замечал, что руки его белы, как снег. Не чувствовал, как покрывается ледяной коркой его рубаха, и как звенят его волосы, превратившиеся на морозе в сосульки. Шапку он потерял, пока пробирался меж ветвей, кожушок оставил перед деревом – на Кири не осталось ничего, кроме грубой рубахи и штанов из некрашеной шерсти, да старых башмаков, в которые тоже набился снег. Кири не замечал ничего, полностью захваченный в плен красотой происходящего.       Парень не знал, сколько времени он так просидел, но вдруг его взор начала заволакивать странная пелена. Он вдруг почувствовал тепло и уют, словно кто-то большой и пушистый прижал его к своей груди. Почему-то Кири подумалось, что это не кто иной, как Тетушка Зима. Он радостно улыбнулся и попытался заговорить, но из его губ донесся лишь легкий всхлип. Колени парня подкосились, и он с громким шорохом вывалился на поляну – на этот раз ветки расступились, охотно пропустив его вперед. Кири удивился – ему отчего-то безумно хотелось спать, хотя на дворе было еще очень светло. Но парень не встревожился – он знал, что в безопасности. Тетушка Зима не обидит его, а когда он проснется, он обязательно расскажет ей о своей просьбе, о своей самой заветной мечте… Внезапное появление постороннего не прошло даром – эльфийки мгновенно прервали свой танец и бросились врассыпную. Они привыкли к осторожности, так как не раз подвергались нападениям, в том числе и во времена праздников. Однако на сей раз предосторожность оказалась излишней. Не видя в нарушителе опасности, несколько эльфиек приблизились к упавшему юноше и удивленно остановились на безопасном расстоянии. Они не понимали, как такое могло произойти, и почему этот человек следил за ними.       Наконец одна из эльфиек обратила внимание на странную бледность парня и глаза ее округлились от ужаса. Приблизившись к нему, она схватила юношу за руку и едва не отшатнулась – настолько холодной оказалась рука. Крикнув что-то на своем языке, она подхватила парня за плечи и без усилий вытащила из снега. Спустя несколько мгновений Кири оказался завернут в тонкий, но очень теплый плащ цвета снега и льда, а укутавшая его эльфийка вернулась к подругам. Между ними тут же завязалась беседа, и первая дева старшей расы не скрывала своей взволнованности, тогда как остальные ее соратницы, напротив, были скорее чем-то озабочены. Наконец первая эльфийка гневно топнула ногой, развернулась и зашагала к пребывающему без сознания Кири. Не тратя больше ни минуты времени, она подхватила закутанного в плащ парня на руки, как малое дитя, и бросилась в лес, нисколько не утратив легкости и грации. Немного погодя над лесом вновь полилась музыка, и оставшиеся эльфийки вернулись к прерванному танцу…