Мы нашли любовь в безнадёжном месте

— С днём, блин, рождения, — ворчал Нико, устраивая почти безвольную тушку Уилла на своём «ложе». — Спасибо, блин, за подарочек. А сюрприз-вечеринка будет? Уилл открыл было рот, чтобы ответить, но Нико свирепо шикнул на него и отошёл в сторону, пропуская вперёд Рэйчел со стаканом воды. Мимо прошли Джейсон и Пайпер, назначенные дежурными до утра. На мгновение задумавшись, Нико окликнул Джейсона. Тот обернулся. — Видишь? — Нико кивнул на Уилла. — Он слишком часто и слишком сильно задействовал свою способность. Если не хочешь так же валяться, давай без молний, ладно? Уилл что-то протестующе забормотал, и Рэйчел насильно вжала в его губы стакан. Уилл закашлялся. Джейсон улыбнулся половиной рта: — Там посмотрим, — сказал он. — Всё-таки лучше так валяться, чем без ноги, да? Пайпер ткнула его локтем в бок, и они ушли нести вахту, вполголоса препираясь. Нико вздохнул и сел на стул рядом с Уиллом. — Тебе поспать нужно, — заявил тот. — Я только что проснулся, — заметил на это Нико. — Кому надо поспать, так это тебе. — Я тебе как врач говорю. Нико закатил глаза и притащил для Уилла плед из предусмотрительно заготовленной в углу павильона горы. Спасибо, Малкольм. Впрочем, почти все вокруг устраивались спать, так что Нико всё-таки тоже соорудил себе ложе и улёгся, сворачиваясь в клубочек. Наверное, это Бьянка сказала Уиллу про его день рождения. Даже не наверное — больше ведь некому. Не у сатиров же он узнавал. Интересно, при каких обстоятельствах она ему рассказала. «Уилл, если я умру в первый же день, поздравь, пожалуйста, Нико с днём рождения за меня»? «О, так ты козерог? У вас с Нико хорошо сочетающиеся знаки зодиака»? «Кстати, у Нико во вторник день рождения. Может, испечём ему пирог»? Что бы она ни сказала, она наверняка тепло улыбалась при этом. У неё была очень красивая улыбка. Она вообще была очень красивой. И она погибла, спасая ему жизнь. Наверное, Нико не имеет права злиться на неё. Он ведь хотел сделать то же самое. И он точно не хотел бы, чтобы она была убита горем; наверное, она тоже не хотела такого для него. Нико крепко зажмурился, прогоняя непрошеные слёзы, и перевернулся на другой бок. Уилл, кажется, уже заснул. Его грудь вздымалась и опадала медленно и размеренно, а тихого дыхания не было слышно за чьим-то раскатистым храпом. Лицо его выглядело невероятно мирно; хорошо, что кошмары во сне его не мучили. Их хватало и наяву. Устало вздохнув, Нико прикрыл глаза и сам не заметил, как заснул. Проснулся он, как и полагалось, от криков. Было уже довольно светло, и народу в павильоне было немного, а те, кто был, вскакивали с кроватей и неслись к выходу, хватая оружие. Нико задержался, пытаясь сообразить, как бы ему не выпускать всё ещё бледноватого Уилла, но тот и сам не спешил в бой, втолковывая что-то Фрэнку. Ясно: не хочет выпускать его. Нико решительно подошёл к ним. — Фрэнк, — сурово сказал он, — Уилл вчера чуть концы не отдал, исцеляя тебя. Будь добр, не несись сломя голову драться, чтобы его усилия не пропали зря. И его не выпускай, потому что он сам всё ещё на ладан дышит. Ясно? Фрэнк, нахмурившись, кивнул, а Уилл попытался возразить. — Тихо, — сказал Нико. — Скоро будут раненые, и ты им понадобишься. Один бой можешь и пропустить. — Ты тоже останься! — крикнул Уилл, но Нико даже не обернулся и вышел вон. Увиденное его поразило. На перепуганную оранжевофутболковую толпу медленно наступал василиск; все только пятились, выставив вперёд мечи и старательно не глядя ему в глаза. За василиском осталась какая-то россыпь камней; Нико понадеялся, что это не кто-то, заглянувший в глаза чудовища и потом сметённый им на дороге. — Нам бы птичку, — выдавил смешок Лео. — Чтобы глаза ему выклевала. — Тут тебе не тайная комната! — шикнула Пайпер. — Предложи что-нибудь другое, королева красоты. Что-нибудь другое предложила Зоя. Её стрела вонзилась василиску точно в глаз; чудовище взревело, содрогаясь всем телом и широко взмахнув хвостом. Попавшее под удар дерево подкосилось. Позабыв о медленном отступлении, все бросились врассыпную. — Он огнедышащий! — в ужасе воскликнул Малкольм. — Разве так должно быть?! Должно так было быть или нет, Нико не знал, но василиск и правда дохнул огнём — точно туда, откуда стреляла Зоя. Раздалось несколько возгласов ужаса, но вода из ручья взметнулась и преградила огню путь; Перси выставил ладони вперёд, удерживая водяную стену на месте, но насколько его могло хватить, Нико не знал. Талия попала василиску во второй глаз, но легче от этого стало ненамного. Обезумевшее от боли и ужаса чудовище выдыхало огонь во все стороны, бешено вращая головой и вертясь вокруг оси. Стена Перси прикрывала лишь одну сторону, и несколько домиков загорелось. Вперёд выступил Лео. В одной руке у него был меч, а на ладони второй плясал огонь. Нико показалось, что он уже не такой яркий, как вчера. — Потягаемся? — крикнул Лео. Василиск обернулся на его голос и дохнул. Его пламя, кажется, тоже немного выдохлось. Лео выставил ладонь вперёд, и огонь не причинил ему вреда. Перехватив меч поудобнее, он сделал шаг вперёд. Выйдя из ступора, Нико тоже двинулся вперёд. Лео определённо не мог справиться с василиском один, а стрелы Талии и Зои пусть и били без промаха, отскакивали от чешуи, как мелкие камешки. Сверху над василиском завис Джейсон; Нико слышал, что он умеет летать, но сейчас увидел это впервые. Стиснув зубы, Джейсон ринулся вниз, вонзая меч в загривок чудовища; в тот же момент Лео бросился вперёд. Василиск снова взревел, выдыхая совсем уж слабый огонёк, и свой удар нанёс и Нико. Поняв, что в ближайшее время огненных атак не будет, к василиску бросились многие. Впрочем, решающим всё-таки стал удар Лео. У остальных мечи либо соскальзывали, либо вонзались совсем неглубоко, а Лео подкатился под задранную к небу голову василиска и ударил снизу. — «Не тайная комната, не тайная комната», — передразнил он Пайпер, выбираясь из-под огромного трупа и оглядывая себя. — Всё по канону. Пайпер смешливо наморщила нос: — А там не было сказано, что кровь василиска ядовита? Лео, весь залитый этой самой кровью, на мгновение застыл от ужаса, но быстро пришёл в себя. — Нет, — уверенно ответил он. — Только клыки. Кстати, надо бы выломать себе клык. Не одной тебе щеголять трофеем. Пайпер погладила синее перо убитой ей гарпии у себя в волосах. — В волосы только не вплетай, — хмыкнула она и ушла к Джейсону, пытающемуся вытащить из шеи василиска свой меч, но обернулась: — И смотри не порежься клыком-то! Кто-нибудь, проследите за этим недотёпой! — За этим героем, — ворчливо поправил Лео, — только что спасшим нас от чудовища благодаря своей ловкости и кругозору. И смелости. И силе… ай! — Порезался! — Пайпер тут же подлетела к нему. — Нет, это я на палец себе наступил, — отмахнулся Лео. — Иди к своему парню, королева красоты. Перегнувшись через Лео, Кларисса наклонилась и рывком выдернула изо рта василиска клык. — На шею не вешай, — буркнула она, протягивая его Лео. — Сам себя проткнёшь. Лео скорчил рожицу, а Кларисса добыла клык и для себя. — Семь-десять нападений за пять дней, да? — негромко спросил Нико у Аннабет. — Если так, нам совсем немного осталось. Аннабет тяжело вздохнула. — Наверное, они вырежут химеру, раз там никто не погиб. — Мне кажется, они вырежут скорее льва и минотавра. Чтобы не показывать, как много вылили на нас за раз. А гидру покажут, там они в кадр не попали, — с горечью произнёс Нико. С другой стороны, он был рад, что смерть Бьянки не будет транслироваться на всех электронных устройствах Америки. — Может. — Аннабет пожала плечами. — Чёрт, нога болит ужасно. Поможешь дойти до медпункта? — До медпункта? — хмыкнул Нико, подставляя, впрочем, ей плечо. — Он меня хвостом задел. — Аннабет поморщилась и сделала шаг к павильону, опираясь на Нико, но тут же вскрикнула. — Чёрт! — Давай я тебя на руках отнесу, — предложил Нико. — То есть, если Перси не против. — Он не заметит, — ворчливо ответила Аннабет, покосившись в ту сторону, где Перси и Джейсон, сидя на василисковом хвосте, увлечённо что-то обсуждали, размахивая руками. Нико не успел задаться вопросом о местонахождении Пайпер: она появилась рядом и подставила Аннабет плечо с другой стороны. Так они и поковыляли к павильону. — Перелом, — объявил Уилл, едва глянув на лодыжку Аннабет. — В наших условиях могу разве что шину предложить. Пайпер, найди подходящую доску. — Нет! — воскликнула Аннабет. — Только не перелом! Как же я буду сражаться? — Никак. — Уилл пожал плечами. — Ну, если хочешь, можешь стрелять из лука. — Я не умею! — Тогда лежи тихонько. Завтра я тебя исцелю. — Если у кого-то не будет более опасных травм, — хмыкнула Аннабет. — Кстати, почему нет других раненых? — спохватился Уилл. — Ничего серьёзного. — Аннабет пожала плечами. — Только… — она вздохнула, — двое заглянули василиску в глаза. И тут с улицы донеслись крики. Чёрт. Нико уже устал от криков. — Какая-то дрянь лезет! — воскликнула вернувшаяся с доской Пайпер. Доску она сунула Уиллу, и они с Нико выбежали на улицу. Фрэнк дёрнулся было за ними, но Уилл осадил его: — Мне понадобится помощь. Фрэнк неохотно остался, провожая Нико и Пайпер завистливым взглядом. Оказалось, что характеристика Пайпер была довольно меткой. Иначе, как «дрянь», назвать толпу надвигающихся на них существ было сложно. Разве что… мохнатые коровы? С некоровьими мордами. А ещё от них воняло так, что запах гарпий показался бы в сравнении с этим сладчайшим ароматом. — Что-то я ничего такого не помню, — пробормотал Нико. — Даже зрительно. Он, конечно, слушал Хирона не очень внимательно, но на слайды смотрел. Не было там никаких волосатых мутантов. — Это катоблепасы, — пробормотал Малкольм. А вот слово показалось Нико смутно знакомым. Где он его слышал?.. — И какая у них роковая слабость? — спросила Рэйчел, сжимая рукоять меча. — Никакой. Зато у них нет и сверхъестественных способностей. Они просто, ну… животные. Вроде даже мирные. Катоблепасы и впрямь не торопились нападать, но как-то странно вскидывали головы и принюхивались. — Они должны смотреть вниз, — пробормотал Малкольм. — Всё время. Наверное, их тревожит смена обстановки. Смотреть вниз! Теперь Нико вспомнил, где читал о катоблепасах. В описании дополнительной африканской колоды «Мифомагии». Малкольм, значит, тоже игрок? Тут один из катоблепасов всхрапнул и стал неторопливо, но неуклонно надвигаться на сгрудившихся вместе героев; те тут же ощетинились мечами, но мутант рухнул, не успев проделать и пары шагов: в его шею вонзилась стрела Талии. Он задрыгал ногами; наверное, стрела была отравлена ядом гидры. Не прошло и нескольких мгновений, прежде чем он обмяк. Другие катоблепасы подошли к мёртвому товарищу и с интересом стали его обнюхивать. Кажется, что-то им не понравилось, потому что они резко утратили миролюбивость и пугающе одновременно повернули головы к прежде не особенно интересовавшим их двуногим существам, а потом дружно зашагали по направлению к ним. Талия и Зоя выпускали одну стрелу за другой, но катоблепасы уже не обращали внимания на павших товарищей, а было их очень много. Нико перехватил меч поудобнее, готовясь броситься в битву вместе со всеми, но вдруг почувствовал прикосновение к плечу и резко обернулся. — Слушай, — сказал Уилл, — я тут подумал… кажется, у меня есть идея.