Мы нашли любовь в безнадёжном месте

В общем-то, поездка могла бы оказаться довольно приятной, если бы телу Нико не осточертело вторые сутки находиться в машине. Фрэнк рассказывал про учёбу. Хейзел — про недавнее занятие по профориентации. Оказывается, после закрытия храмов почти всех богов возник ажиотажный спрос на специалистов многих профессий, которыми почти никто не владел. После каникул должны были пройти личные беседы со специалистами по профориентации, но Хейзел уже пролистала кучу брошюр на телефоне и её буквально разрывало на части, столько перспектив перед ней неожиданно открывалось. Фрэнк тоже заинтересовался: когда он поступал в колледж, выбор специальностей был минимальным. Почти всё за людей делали боги, жрецы или автоматоны, но теперь… Нико тоже стало интересно, но он слишком вымотался, чтобы полезть читать брошюры, так что в основном, прикрыв глаза, слушал. Уилл тоже мало участвовал в разговоре: он своим выбором был доволен. Лестер по большей части молчал, будучи Лестером. Остановка на обед — они уже миновали Вайоминг и большую часть Небраски — явно порадовала всех. Даже Лестер не стал предлагать взять еду с собой в дорогу. Нико блаженствовал, наконец-то получив возможность размять ноги и плечи. Линкольн был довольно большим городом, и попавшийся им ресторанчик оказался получше Макдональдса. Вместо терминалов и автоматонов там были люди-официанты, приносившие меню за столики. Нико с Хейзел в таких сто лет не бывали. Нико как раз собирался сесть рядом с Хейзел, когда Уилл потянул его за рукав. — Что? — обернулся Нико. — Не хочешь… — Уилл сосредоточенно оглядывал ресторанчик, — не хочешь сходить со мной на свидание? — Что? — непонимающе повторил Нико. — Куда? — Ну… вон за тот столик, например, — Уилл кивнул в сторону стола чуть дальше от входа. Он ничем особенно не отличался от того, за который сели Хейзел, Фрэнк и Лестер. Кроме того, что за ним не было Хейзел, Фрэнка и Лестера. — Ладно, — выдавил Нико, почему-то больше разволновавшись, чем обрадовавшись. — Времени… — начал было ворчать им вслед Лестер, но не договорил. Может, Хейзел задушила его шарфом. Нико не стал оборачиваться. Официантка положила перед ними меню, и до Нико вдруг дошло, что в ресторанах, где работают люди, бесплатное меню может оказаться даже хуже, чем в Макдональдсе в шесть утра. — Нам бесплатные, пожа… — начал было он, но Уилл перебил его: — Нет, всё нормально. Нико и забыл, что у Уилла есть деньги. — Да это и правда свидание, — пробормотал он. Уилл старательно уставился в меню. — Когда я сказал «на свидание», я имел в виду «на и правда свидание». А ты что подумал? Нико поёрзал. Летом они с Уиллом всегда обходились бесплатной едой. И не то чтобы ходили на свидания. Просто вместе проводили время. И было как-то странно, что Уилл будет за него платить. И всё-таки… настоящее свидание. С Уиллом. Который сам его и пригласил. Не ответив, он открыл своё меню. Уилл вздохнул, и пару минут они молча выбирали. Когда официантка приняла заказ и забрала меню, Уилл вынул телефон, но не разблокировал его, а просто стал вертеть в руках. — Так… хм… Патрик? — спросил он. — Что Патрик? — не понял Нико. Уилл стал вертеть телефон быстрее. — Вы с ним просто друзья? — С Патриком? — переспросил Нико. — Ну да, с Патриком! — А кто это? Уилл поднял на него сердитый взгляд. — Ну тот парень из смс-ок, которых ты на самом деле не писал. С которым вы так много общались. — Я не знаю никаких Патриков, — сказал Нико. — Если я не писал тех смс-ок, с чего ты взял, что есть какой-то Патрик? — О, — Уилл просветлел. — Правда? Нико невольно улыбнулся. Приятно было видеть его таким. — Правда. А… — он вспомнил смс-ки, которых не писал Уилл, — Лу Эллен тоже не существует? Уилл выронил телефон. — Что? — Хм, — Нико поджал губы. — Кажется, существует. — Эм, она… А что там про неё было? Нико подумал, не вынуть ли телефон и не проверить; может, когда он покинул храм, ненастоящие сообщения вернулись. А, может, близости Лестера было достаточно, чтобы они не смогли. Насколько близко нужно было находиться к Лестеру? Сейчас до него было метров восемь. — Просто ты часто про неё писал, — неохотно ответил Нико. — Вы постоянно куда-то ходили. На вечеринки и всё такое. — Ну… — Уилл заморгал и снова начал вертеть телефон. — Не совсем так. Мы вместе учимся и работаем. — Та коллега, которой ты звонил. — И которой так радостно улыбался. — Ну да. Но… она просто моя подруга. Ничего такого. Пару месяцев назад Нико и в голову не пришло бы ревновать. И он бы ответил что-нибудь в духе «Поразительно, что кто-то захотел с тобой дружить». Когда эта мысль сейчас пришла ему в голову, он нахмурился и сказал совсем другое, но вполне искренне: — Рад, что у тебя была подруга. Что ты был не один. Уилл поднял на него взгляд и тепло, с облегчением улыбнулся. Он не успел ответить: перед ними поставили тарелки. Нико через плечо Уилла покосился за столик Хейзел: они всё ещё ждали. Да, приятно иногда побыть платным клиентом. Хейзел поймала его взгляд и заговорщически улыбнулась. Нико не сдержал ответной улыбки. — Я тоже рад, что ты был не один, — сказал Уилл, поймав его взгляд. — Хотя и рад, что рядом с тобой был не Патрик. — Нико пихнул его ногой под столом. — Это ведь Хейзел затащила тебя в храм на лечение? Нико, уже примеривавшийся было к аппетитному бургеру, замер. — Ну, — смущённо сказал он, — тут такая история… Уилл напрягся. — Какая? Ты попал в больницу? Нико вздохнул и решил, что бургер подождёт окончания истории. Он взялся за салат. — Ну, мне как-то ночью не спалось… И я полез читать новости… И прочитал про убийство недалеко от нашего дома… Похожее на жертвоприношение. Уилл так и застыл с черри на вилке. — Нико, что ты сделал? — Да ничего такого, — снова вздохнул Нико. — Решил… сходить на место преступления. — Боги, зачем? — Не знаю, — Нико упрямо поджал губы. — Долго объяснять. Разве… разве это всё не из-за нас? Уилл отложил вилку и потянулся взять его за руку. — Прости, что оставил тебя вариться в этих мыслях одного, — тихо сказал он. — Ты сделал что мог, — вяло повёл плечом Нико. — Забудь. — Что было дальше? — Уилл явно не собирался «забывать», но пока его интересовало случившееся. — Да ты ешь, — Нико отнял руку. — Дальше ничего такого. Меня арестовали. — Что? — Кстати, Хейзел не в курсе, — встрепенулся Нико. — Слушай, не говори ей, ладно? Уилл прикрыл глаза рукой. — Как она может быть не в курсе? Что там случилось-то? Ты что, сбежал? — Да нет. Они, кажется, заподозрили, что я маньяк-лунатик. И вызвали жреца Аполлона, чтобы он меня прозондировал. Ну а он понял, что… хм. — Нико решил не озвучивать «что я в любой момент могу умереть». — Что мне нужна помощь. Пытался погрузить меня в сон, но не получалось. И он повёз меня в храм. Тут Нико нахмурился. Уилл что-то спросил, но он не расслышал; почему жрец не смог погрузить его в сон за пределами храма, а рядом с Лестером, всего лишь учеником, Нико спал без кошмаров? В этот момент из туалета донёсся крик. — Помо… — услышали они голос Лестера, который тут же замолк. Посетители кафе, не особенно многочисленные, взволнованно заоборачивались на крик, но никто не спешил узнать, в чём дело. И хорошо; Нико, схватив столовый нож, уже вбегал в мужской туалет. Он даже не задумался перед тем, как это сделать; его словно вёл инстинкт. Какой-то громила прижимал извивавшегося Лестера к стене, одной рукой удерживая на месте, а другой зажимая рот. Он явно хотел освободить одну руку для более активных действий, но Лестер так вертелся, что ему это не удавалось. Тогда громила собрался было пнуть Лестера в пах, но не успел: Нико пырнул его ножом. Нико не целился, зная, что разных тварей убивают по-разному; главным было сначала отвлечь чудовище от Лестера, а уж затем узнать, кто это и куда нужно бить. — Что это за тварь? — спросил он, чуть пятясь. Громила бросил Лестера и, одной рукой зажав рану в боку, развернулся к Нико. На его лице было изумление. — Сам кто такой? Сползший по стеночке Лестер хватал ртом воздух. — Лестер, что это за тварь? — повторил Нико. Громила тоже был при ноже, но если Нико наспех схватил столовый, то нож противника скорее смахивал на кинжал. — Как её убить? Чудовище бросилось на Нико, тот увернулся, ударившись о раковину, и вслепую снова пырнул куда-то не глядя. Удар вышел таким же несерьёзным, как и первый. Как только тварь повернулась к Лестеру спиной, тот шмыгнул в кабинку. Серьёзно? Он надеялся там спрятаться или ему настолько сильно нужно было отлить? — Да это обычный человек! — крикнул он. — Просто убей его, и всё! Нико от неожиданности чуть не пропустил следующий удар. Человек? От очередного замаха уворачиваться было уже некуда, и Нико присел и от безысходности воткнул нож в ногу громилы. Тот взвыл. — Я не убиваю людей! — крикнул Нико. Теперь ему совсем некуда было деваться от следующего удара, но громила вдруг обернулся назад: Лестер ударил его по голове ёршиком — толку, конечно, чуть, но, когда он развернулся, Лестер выпустил ему в лицо мощную струю освежителя воздуха. — Ну и дурак! — рявкнул Лестер. Громила взвыл и потянулся руками к глазам, выронив нож; Нико вскочил и отпихнул нож ногой. Дверь в туалет распахнулась. — Машина уже у входа, — сказал Уилл, напряжённо оглядывая их. — Бегом. Лестер тут же метнулся прочь, и Нико, бросив последний взгляд на громилу, пока не догадавшегося промыть глаза и просто бессильно воющего, последовал за ним вместе с Уиллом. Они запрыгнули на заднее сиденье — Фрэнк был за рулём, Хейзел впереди, — и машина рванула с места.