Бродяги полуденного солнца

 Мелкий дождик начал накрапывать, как только солнце село. Город замер. Лишь с далёких окраин ветер приносил звуки музыки и весёлые голоса. В центре, напротив, всё погрузилось в загадочную тишину тусклых фонарей и мрачных подворотен. Изредка проезжающие мотоциклы не задерживались на открытом пространстве, и даже прошмыгнувшие по перекрестку подростки разговаривали вполголоса. Небоскрёбы высились на фоне быстро темнеющего неба как чёрные скалы, многократно отражающие в себе мерцающие неоновые вывески. Локки лежал на влажном камне, всё ещё не потерявшем дневное тепло, и смотрел на балкон противоположного здания чуть ниже. С этой стороны знаменитые монолиты Роэна не были забраны чёрным стеклом — взору открывались серые бетонные плиты.  — Он проиграл, Локки. Сейчас опять выйдет курить, ты готов?  — Разумеется, — оповестил тот, прицеливаясь. Тёмный силуэт на фоне освещённого окна для Лиса был легчайшей целью, тем более расстояние от крыши, где он лежал, до балкона составляло не больше семидесяти метров.  — Нэй сказал, что этот хоттеец, поэтому его бей парализатором, а второго …  — Ладно, Бат, понял, — недовольно буркнул Локки.  Стеклянные балконные двери раздвинулись. Через мгновенье раздался тихий хлопок, как будто вытащили пробку из бутылки, и человек на балконе упал, схватившись за горло. Второй, сидевший до этого в комнате за столом с игральными картами, вскочил, доставая из кармана переговорное устройство. Но после нового хлопка дёрнулся и повалился на пол прямо у балконной двери.  — Всё. Пошли вниз, — таму закинул сумку на плечо.  Они резво спустились на два этажа, где Нэйкерос уже перебрасывал канатоход через окно. Устройство послушно зацепилось за каменные перила балкона и, пощёлкивая, развернулось узкой металлической дорожкой.  — Нэй, сможешь пройти? Чтоб тебя, Бат, глянь только, он опять свой свитер напялил! А на башке у тебя что? Последний вопрос адресовался к Иному, волосы которого теперь были уложены в большой пучок на затылке и закреплены множеством тонких металлических спиц.  — Ты где это взял? — спросил Локки, протягивая руку, чтоб потрогать спицу, но аросса увернулся и запрыгнул на подоконник, а оттуда бегом помчался на балкон противоположного здания, не обращая внимания на высоту в семь этажей и покачивание канатохода. Следующим полез Бат. Последним Локки. Затем канатоход был сложен и убран таму в свою необъятную сумку. Локки перешагнул через труп у двери, мимоходом ставя на лбу убитого печать рядом с пулевым отверстием.  — Бат, камер нет? — спросил он, оглядывая комнату.  — Нет, тут всё чисто. Похоже, камеры только внизу, но это мы сейчас проверим. Таму пододвинул к стене стол, залез на него, достал плазменный резак и аккуратно вырезал в пластиковом навесном потолке квадрат, в который, подтянувшись, забрался наверх. Там, среди вязи труб и проводов, он легко смог найти необходимые, подсвечивая себе КПК, потом разложил компьютер на максимум, достал из сумки инструменты.  — Подождите немного, я почти закончил. Локки, лучше жалюзи опусти, а то мало ли. Нэй, как твои ощущения?  — Я… мне страшно.  — Вот это я меньше всего хотел услышать. Всё, я подцепился. Сейчас по камерам пробегусь. Лис, лезь ко мне и доставай комп. Нэй, ты тоже, только сразу на балку садитесь, а то свалимся нафиг. В высоту надпотолочное пространство было небольшим, поэтому Бату приходилось сидеть скрючившись, но это не мешало ему набирать на виртуальной клавиатуре КПК нужные команды. В воздухе над монитором появилась голографическая модель здания. Теперь существование подземных этажей не вызывало сомнения.  — Нэйкерос, посмотри сюда, где Ау-Ханно? Сможешь показать?  — Не понимаю этого, Бат, — аросса задумчиво потёр кончик носа.  — Смотри, мы вот тут, — таму дотронулся до нужного места на проекции, и там запульсировала маленькая красная точка. Иной повертел пальцем над уменьшенной копией здания, потом попытался её потрогать и обнаружил, что рука проваливается насквозь.  — Ясно, — заключил он и показал пальцем ответвление на минус четвёртом этаже:  — Нужно сюда. Но везде есть они… И тут, и тут, и тут…  На голограмме, двигаясь за пальцем Иного, начали появляться красные точки.  Бат согласно кивнул, снова застучал по клавиатуре.  — Ребята, делаем так: идёте вниз через трубу под коробками, помнишь Нэй? Локки, дай-ка свой комп, я сброшу тебе карту. Спутник не добивает — связи тут нет. Они используют локальную сеть, поэтому я буду следить за вами по камерам. Как вы и говорили, для них неважно всё, что наверху, а внизу находятся лаборатории, поэтому камер там понатыкано — будь здоров. Когда вы спуститесь, то окажетесь в вентиляционном отсеке. Локки, возьми мой резак, там придётся делать проход. Потом пойдёте по этому коридору, — на проекции появилась пунктирная линия, — потом свернёте. Тут осторожнее, потому что начинаются лаборатории. Не попадитесь никому на глаза. Дойдёте до лифта, и я вас спущу на минус четвёртый. А потом, Нэй, будем надеяться, что ты сможешь определить, где твой коллега. И ещё, если будет слишком опасно, то я вырублю везде свет и буду блокировать за вами двери. Локки и на слух стреляет неплохо, Нэй ты?..  — Темнота мне не помешает, Бат.  — Тогда вперёд. Локки, если найду что-то полезное, передам тебе. Однако уверенности, что сообщение придёт, у меня нет. Так, чего расселись? Идите.  Локки спрыгнул вниз на стол, пошатнувшийся под его весом.  — Бат, а это правильно, оставлять тебя тут одного? — напряжённо спросил аросса.  — Вообще-то я всегда занимаюсь координированием, а Локки оперативной работой.  — Хорошо.  — Нэй, передай ему мой плащ, на всякий случай, — попросил Лис, просовывая в дыру в потолке свой зелёный плащ. — Мало ли, кто заявится, хотя бы продержится какое-то время. И я дверь запру.  — Локки, ты волнуешься за друга, — заметил аросса, спрыгивая вслед за белобрысым, и еле успел увернуться от подзатыльника.  Ещё днём Локки выяснил, что в здании находится местное регентство. Попасть к интересующему регенту простой обыватель мог только по предварительной записи. Это напоминало Иятору, да и любой другой синдикат. На первых двух этажах помимо офисных кабинетов, отгороженных металлическими дверями, располагались также дорогие магазины и заведения общепита. Что было на самом верху, Лис даже не пытался выяснять, и так понятно — в Роэне регенты заняли место синдиката и по-своему пытались управлять городом. Разница между синдикатами и регентством была лишь в поддержке Конклава, которую первые не имели. Оказалось, что в двух соседних чёрных небоскрёбах располагались полицейские отделы, что являлось в других городах абсолютной редкостью. Все считали, что основная полиция сосредотачивалась вокруг Барьера. Помимо этого обнаружилось, что в подземной части многоэтажки скрываются таинственные лаборатории, и это было, по меньшей мере, странно.  Локки размышлял обо всём, а ещё о далёком разговоре с Джералом, попутно пытаясь ползти по трубе. Он упирался спиной в стену, а ногами в противоположную, и медленно спускался вниз. Внизу он с удивлением обнаружил включенное местное освещение — кажется, Бат расстарался. Нэйкерос спрыгнул следом. Парни без помех пробрались в коридор. В лабораторном отсеке им тоже никто не встретился, но рядом с лифтом околачивался человек в защитной куртке из чёрного фрэма.  Лис достал пистолет и пошёл прямо на незнакомца.  — Эй, ты!.. Кхр-р-р… — человек захлебнулся кровью. Тело с гулким стуком упало на пол. Киллер, не останавливаясь, нагнулся, штампуя «оплачено».  — Нэй, чего встал? В лифт, живее!  Аросса, молча, повиновался. Проходя мимо трупа, он отвернулся и спрятал кисти рук в широких рукавах свитера. В лифте воцарилось молчание. Локки приготовил парализатор, рассуждая, что если народа будет много, на всех печатей может не хватить, а нужно оставить ещё для похода в Горско.  Хотя Нэйкерос упорно повторял, что не все люди в Роэне такие, какими кажутся, и некоторые слишком опасны, Лис всё же решил действовать по-своему. Мало ли что там и с кем аросса не поделили, таинственным образом записав часть населения Роэна в невиданных врагов, Локки это всё не касалось. Сделал дело — получи вознаграждение, вот и всё, что он должен был знать, когда доходило до убийств.  Лифт остановился, и Лис выскользнул наружу, направляя перед собой оружие. В коридоре впереди было пусто. Лампочки на потолке периодически мигали, намекая, что подзаряжали здешний генератор крайне редко или проводку давненько не меняли, да и стены с потолками были в трещинах и потёках.  — Нэй, куда дальше? — Локки не спешил удаляться от лифта. Раскрыв мини компьютер, он запустил файл с проекцией, которая тут же замерцала над экраном. Аросса обозначил пальцем искомое место.  — Сперва прямо, — подтвердил Лис, вертя карту перед собой, чтоб запомнить переходы: не факт, что после будет время воспользоваться КПК.  Миновав первый коридор, они повернули направо. Этот коридор выглядел более востребованным — в стенах появились металлические двери, скрывающие за собой лабораторные кабинеты. Дверь в один из них была распахнута, и оттуда доносились голоса.  Локки знал, что придётся пройти мимо этой двери, и знал, как это сделать легче всего. Поэтому, поравнявшись со входом, он направил туда дула двух парализаторов, засунув лазерный за пояс. Их было шестеро — никто не успел даже пискнуть. Стрелок неспешно вошёл в комнату — кажется, незадачливые лаборанты собирались ужинать. Откусив от ближайшего бутерброда, хозяин которого слепо пялился в потолок, и запив стоящим на столе напитком, предварительно понюхав его на предмет алкоголя, Лис махнул висевшей на стене камере и ретировался в коридор, выключая свет и прикрывая за собой дверь.  Молодые люди миновали ещё несколько поворотов — подземные этажи напоминали громоздкий лабиринт. В одном из тупиков Нэйкерос указал на железную дверь с встроенным датчиком допуска. Локки оглянулся на камеру под потолком, требовательно похлопал по двери. Через несколько секунд её створки с шипением разъехались в стороны.  Тут свет в коридорах еле мерцал, стало значительно холоднее, кроме того стоял дурной запах канализационных труб. Лис скривился, но пошёл вслед за аросса, держа парализаторы наготове. У развилки Иной нерешительно замотал головой, прижал пальцы к вискам.  — Куда идем? Ты потерялся?  — Нет, просто там, — Нэйкерос указал вправо, — короче путь, но очень опасно. Мы можем пройти и там, — он указал налево, — но там длиннее.  — Пошли слева, нас всего двое — не время выпендриваться.  Пришлось пройти ещё несколько закодированных дверей, прежде чем показалась искомая. Заприметив её, аросса сорвался на бег и еле дождался, пока Бат сможет взломать пароль.  Войдя, Локки с любопытством осмотрелся. Первое, что бросилось в глаза, была больничная металлическая койка, на которой лежало нечто увитое разноцветными проводками и трубочками.  «Что же это такое?» — удивился Лис, медленно приближаясь к кровати.  — Кто здесь? — прохрипело существо. — Это ты, малыш Кей? Или мне снова мерещится?  — Это я, Учитель, — расслышал Локки. Теперь он подошёл к кровати вплотную и то, что он увидел, вызвало озноб с головы до пяток. На кровати лежал человек, а точнее то, что от него осталось. Это было похоже на скелет обтянутый кожей; он слепо шарил в воздухе рукой, пока аросса, падая на колени перед кроватью, не схватился за эту костлявую длань.  — Учитель, Учитель, мы вытащим вас, вы вернётесь…  — Эй, тише, малыш Кей, сейчас я скажу тебе, что делать. А кто это тут с тобой? Из впавших глазниц на Локки обратились небесно-голубые глаза незнакомца. И, наверное, эти невидящие глаза были единственным ярким пятном на бледной посеревшей коже.  — Это хаммэри Диких Зверей из Карасуна, — пояснил Нэйкерос, чем совершенно вогнал Локки в ступор.  «Когда на корабле он звал меня «хаммэри», я думал он имеет в виду Хенке… но откуда он знает, что я?..»  — Карасун и Хотта с нами… Я рад, малыш Кей. Я отдам вам всё, что мы собрали на Либ. Вторая часть у Рэя… — человек судорожно вздохнул.  — О… о чём он говорит, Нэй? — спросил Локки, удивляясь неуверенности в своём голосе.  — Локки, — Нэйкерос обернулся. Лицо его было серьёзно и выглядело даже взрослее, чем обычно. — Послушай, я знаю, что Бат тоже нас слышит. Я глубочайше прошу прощения, что не говорил об этом раньше. Конклав на протяжении многих тысячелетий воюет с Либом. И это совсем не тот мир, который находится в соседней солнечной системе, о котором вы, вероятно, слышали. Точнее, не только он. Тот Либ — всего лишь дальняя колония. И Хотте с Карасуном уготована та же участь. Но… это мы виноваты, и мы извинимся перед всеми народами, как только сумеем доказать причастность либадов и избавить вас от скорой опасности.  — Нэй, кто такие либады? Кажется, они всего лишь хотят торговать с Уилем?.. Нет? Минерал…  — Локки, либады даже не гуманоиды, они агрессивные и очень опасные существа. Либады живут, паразитируя на таких, как мы. Сами по себе они не имеют тел: они похожи на вытянутые полупрозрачные желеобразные субстанции. Но в слабого физически или умирающего человека они способны переселить себя и жить в нём десятилетиями. Много лет до Конклава с ними безуспешно боролись различные миры. Но и Конклаву пришлось потратить время и силы, чтобы оттеснить захватчиков и возродить погубленные планеты. К нам на помощь пришли равейё. Эти создания, — Нэйкерос указал на человека в обмотках проводов, — обладают мощнейшей «ха» энергией. В некоторых низко развитых мирах их зовут богами или ангелами. У нас им дали имя — Стихийные. Равейё сделали Конклав сильнее, и либадам пришлось подписать мирный договор, оставив себе часть своих колоний. Мы согласились на мир, потому как это основа Конклава. Конклав существует ради созидания и развития! Мы не знали, что либады скрытно наращивают военную мощь, что они хотят использовать минерал ками с ваших планет для получения сильнейшего оружия против развитых цивилизаций. И теперь нам нужны неопровержимые доказательства их причастности к геноциду на Хотте и Карасуне, чтоб другие миры поддержали нас в выдвижении против Либа запрос на тотальную ликвидацию. Это очень жестоко, но у нас не остаётся выбора.  — Что… Нэй… мне… я не понимаю, что вообще происходит?  — Малыш Кей, дай мне накопитель, я перенесу информацию, — прохрипело с кровати. — Юный хаммэри, у тебя будет время всё понять после… Тут опасно. Вы должны поторопиться…  Аросса кивнул, достал откуда-то из рукава маленькую белую коробочку и положил в костлявую ладонь.  — Учитель, скажите, как отключить всё это? Мы заберём вас…  — Нет нужды, малыш Кей, это тело больше не пригодно для жизни. Я устал…  Ау-Ханно осторожно поднял вторую руку, потёр между ладонями накопитель, будто пытаясь согреть, и вернул Нэйкеросу.  — Вот и всё. Её даже размагнитить не смогут. А теперь уничтожь это тело, и уходите…  — Нет! — аросса вцепился в слабое плечо больного. — Что вы говорите? Так несправедливо!  Потом он перешёл на другой язык, и Локки престал понимать слова. Он стоял и остолбенело наблюдал, как аросса уговаривал некое существо, обмотанное проводами словно коконом, выбраться и выжить, а то лишь устало отмахивалось, прикрыв утомленные веки.  — Убей меня тогда ты, юный хаммэри, — внезапно, впиваясь взглядом в Локки, произнёс Ау-Ханно. Как будто во сне Лис повиновался, достал лазер и направил рэдже в лоб меж тёмных бровей. — Правильно, хороший мальчик, — поддержал его равейё, он с неожиданной силой отпихнул взволнованного аросса от себя, и поднял руку в протестующем жесте, когда тот хотел было подползти обратно. — Малыш Кей, — продолжил он строго, — это тело не подлежит восстановлению. Они испортили его, испоганили, в таком виде я не могу предстать перед А́йерсом. Мы встретимся в другом месте в другом теле. Я узнаю тебя, не переживай. Выполни свой долг… аросса… Я готов, Дэгама́та хаммэри…  В наступившей тишине Локки нажал на спуск. Ау-Ханно, коротко вздохнув, откинулся на подушки. По переносице заструилась алая кровь.  — Локки, почему? — Нэйкерос повернул искажённое мукой лицо к приятелю.  — Он… сам… попросил, — выдавил Локки. Это было одно из самых тяжёлых убийств за последние лет десять его жизни. Лис решил даже не ставить на бывшем рэдже печать. В глубине души он осознавал, что никакие пометки «оплачено» не смогут окупить жизнь этого человека.       Назад оба шли в подавленном состоянии. Аросса смотрел под ноги, а Локки пытался сосредоточиться на окружающей местности, вот только в голове всё ещё стоял хриплый голос Ау-Ханно. До лифта оставалось немного, и вдруг металлическая дверь перед ними захлопнулась.       Локки резко обернулся на камеру, вопросительно показал рукой на дверь. Но та не открывалась.       — Бат, проклятье, что происходит?       — Локки, может он не хочет, чтоб мы там шли? — примирительно возразил Иной.       — А ты как думаешь, Нэй? Что за этой дверью?       — Не знаю. Я… мне сейчас сложно определить. Нужно настроиться…       Но настроиться не дал требовательный стук с обратной стороны.       — Быстро! Бежим назад, — тут же сориентировался Локки. Они повернули, чтоб подбежать к развилке по второму пути.       — Нэй, ты сможешь увести нас отсюда?       — Я попробую, — аросса рванул вперёд. Следующая кодированная дверь послушно открылась, значит, они шли верным путём.       Бат с беспокойством наблюдал, как товарищи мчатся по коридору. С другой стороны навстречу им бежали хозяева регентского «замка» — толпа вооружённых людей. Кроме того, местные хакеры вовсю пытались вычислить Бата, но пока ему удавалось успешно с ними справляться. Вот только часть коридоров теперь стала недоступна, и возникла опасность обнаружения его непосредственного местонахождения. Эти люди уже знали, что в здании чужие, и теперь пытались их найти и устранить. Бат пару раз пробовал отправить напарнику сообщение, но, по-видимому, запросы не достигали цели.       «Давайте, парни, поднажмите, вам главное до лифта добежать, а там я вас вытащу. Не тормозите!»       Настал момент, когда Локки и Нэйкерос столкнулись с первой группой неприятеля. Но охранников было всего трое, и Локки обезвредил их, почти не задерживаясь. Вторая группа, достаточно большая, вот-вот должна была появиться перед ними. Бат открыл боковую дверь, надеясь, что приятели заметят и повернут туда, чтоб переждать, но они пронеслись мимо.       «Да что ж вы?!» — координатор ударил кулаком по клавиатуре. И в следующий миг сразу несколько камер с разных ракурсов показали, как беглецы буквально врезались в вооруженный отряд. Локки, не теряя времени, пытался расчистить путь двумя парализаторами, но капсулы кончились быстро. Тогда он отшвырнул пустые пистолеты, достал лазер и «огнестрел». Тут же всё залилось кровью, коридор наполнился криками, но приятелям пришлось отступить. Бат удивился: на полу валялось гораздо больше тел, чем успел задеть Локки.       «Неужели аросса? Но у него даже оружия нет. А где он был, кстати, когда началась перестрелка?»       Таму хотел отмотать запись назад, но компьютер протяжно запищал, предупреждая об угрозе взлома, пришлось потратить время на обновление кодов.       Когда Бат вернулся к наблюдению, то увидел, что Локки и Нэйкерос сидят за углом и о чём-то тихо переговариваются, а отряд регентских охранников медленно продвигается вперёд. Но тут с другой стороны, откуда-то сверху, спрыгнули двое в серых фрэм-куртках. Бат процедил ругательство: почему он их не заметил? Враги оказались в паре шагов от беглецов. Локки не растерялся и мгновенно уложил одного выстрелом в шею, но одновременно с ним выстрелил второй, метя прямо Нэйкеросу в висок. Всё, что смог сделать ияторский киллер, — это толкнуть аросса плечом. Тот упал, отлетел в сторону, скользя по гладким плитам. Лис успел выстрелить ещё пару раз и повалился следом. Охранники за углом замерли, пытаясь понять, что происходит.       — Локки, ты как? — спросил Иной, которого Лис придавил своим весом.       — Да, всё в порядке…кха… вот только, — Локки попытался встать, опираясь на стену. Ноги почему-то подкашивались. — Кровь?       Лис посмотрел на Иного, который тоже был измазан в крови.       — Нэй, ты?..       Но аросса отрицательно покачал головой, его зелёные глаза, расширенные от ужаса, смотрели прямо на багровое всё увеличивающееся пятно на груди приятеля.       — Хех… забыл… мой плащ у Бата… — Локки улыбнулся и начал заваливаться на бок, оставляя на стене кровавую полосу.       Рука таму замерла над кнопкой управления. Он понимал, что должен был что-то сейчас сделать, но что именно? Да и зачем? Локки уже труп, а Нэйкерос один в толпе вооружённых людей. Он, Макуро, уже ничего не сможет. Осталось только сложить компьютер, собрать инструменты и перебраться на соседнее здание… И что дальше? Жить?       «Опять я бессилен».       Он в отчаянии обхватил руками голову. Больше всего хотелось открутить время назад, туда, где был Акац и разговор с Хенке… Зачем они согласились на это дело? Хотя нет, ещё дальше, в Золотой парк… Это эгоистично, но Алиса сейчас была бы рядом.       «Выключи свет», — раздался голос Нэйкероса, таму вздрогнул и огляделся, но кругом было пусто. Он перевёл взгляд на камеру и увидел, будто зрящие в самую душу, бездонные глаза.       «Выключи свет, Бат. Мы уйдём», — голос звучал как будто прямо над ухом, но на камерах аросса продолжал молчать, стоя над телом истекающего кровью Локки. В же время охранники надвигались на него толпой, приказывая поднять руки и не оказывать действий к сопротивлению.       Бат нажал кнопку. Экран заполнился чернотой. Вот и всё. Потом он ввёл код, открывающий все блокированные двери одновременно. Он понимал, что это уже никого не спасёт, но почему-то захотелось сделать именно так.       «Чтоб вас всех! Дурацкие Боги, где же вы были?!..»       Бат отшвырнул компьютер. Голос Нэйкероса больше не появлялся. Когда, не выдержав напряжения, таму всё же дотянулся до клавиатуры и включил освещение, то увиденная картина несколько отличалась от того, что он представлял. Весь коридор был завален скрюченными телами. Люди валялись на тех же местах, на которых стояли в последний раз. Те лица, что успел разглядеть Бат, прежде, чем компьютер внезапно отрубился, выражали безмерный ужас и удивление. Нэйкероса и Локки на камерах не оказалось. Но Бат даже хорошенько задуматься об этом не успел — внизу раздался стук в дверь и грубые голоса.       «Вот и за мной пришли».       Несмотря на то, что поначалу он просто хотел сдаться, чтобы разделить участь своих товарищей, жажда жизни взяла своё. Таму одним движением сгрёб в сумку инструменты, сложил КПК и сунул в карман зелёного плаща, который оказался довольно ощутимо ему мал. Со стороны двери удары стали сильнее, кто-то пригрозил выломать её. А Бат уже перебросил канатоход к окну соседнего здания и быстро перелез в старый дом.       Вломившиеся в комнату бойцы остались ни с чем.       Поначалу у таму была мысль: попытаться проникнуть в лаборатории через ту самую трубу, но улица с фасада теперь уже освещённого небоскрёба была заполнена полицейскими. Пришлось, не теряя времени, перебираться с крыши на крышу с помощью канатохода до того места, где они оставили индивидуалку. Бат отключил в ней систему слежения, поэтому транспортная служба просто не досчиталась сегодня одной машины.       Для тарминского жителя беготня по крышам была обычным делом. Он без труда добрался до нужного переулка, спустился по остаткам пожарной лестницы к припаркованной машине. Чёрные небоскрёбы остались за спиной. Здесь Бат позволил себе расслабиться. Ему хотелось кричать, но он опасался привлечь внимание, поэтому только до боли кусал губы. Он подошёл к машине, облокотился на грязный капот, чувствуя, что ноги уже не могут держать ставшее вмиг невыносимо тяжёлым тело.       «Простите ребята…»       — О, Бат… Бат, тебя ранили?       Таму резко развернулся, прямо перед ним стоял целый и невредимый аросса. Парнишка был перемазан в крови, но выглядел вполне здоровым. Длинные волосы влажными патлами лежали на плечах, а в руке в свете отдаленных фонарей поблёскивали металлические спицы.       — Не ранен. А ты? Как тебе удалось?.. А Локки? Где Локки? Я не увидел его тела. Ты забрал его, чтоб эти твари в него не вселились, да?       Бат почувствовал, что его начинает трясти. Он судорожно полез в карман за сигаретой, но нащупал гладкую ткань фрэма и отдёрнул руку.       «Плащ Локки… Если бы плащ был на нём…»       — Бат, поехали, они скоро нас найдут. Локки в машине. Мы заберём его с собой. Он им не достанется. Поехали. Ты сможешь вести?       — Да… — таму полной грудью вдохнул влажный ночной воздух, дождь всё усиливался. Он только сейчас начал ощущать тяжёлые прохладные капли, стекающие по лицу. — Дай мне пару минут…       После медитации стало гораздо легче. И сейчас, стараясь выбирать улочки потемнее, Бат ехал к «Свежей еде», где остался дожидаться джип. Он не стал больше задавать вопросов. Потому что понимал — только потеряет время. Чтобы осознать всё произошедшее, пары минут не хватит. Локки был ещё жив, но не приходил в сознание, только страшно хрипел, периодически кашляя, и тогда на его губах появлялась жуткая кровавая пена. Пуля пробила ему лёгкое, теперь напарник медленно умирал. Аросса сказал, что сделает всё возможное с помощью какой-то там своей способности, но предупредил: если не провести операцию, до следующего вечера Локки не доживёт. Сделать операцию? Где? В Роэне? Это звучало безумно. Бат надеялся хотя бы отъехать подальше, чтоб исполнить похоронный обряд по обычаям таму, потому что тогда друг обязательно возродится в лучшем мире.       — Бат, стой, — попросил вдруг Нэйкерос. Он сидел на заднем сиденье, положив голову Лиса к себе на колени, и периодически водил растопыренной ладонью над бурым пятном на его груди. Несколько своих спиц аросса воткнул в его тело, объяснив это необходимостью остановить кровь и «запечатать» раны. К тому же аросса опасался, что раздробленные реберные кости могут повредить мягкие ткани, но при этом Бату не позволил даже дотронуться до напарника.       — Что случилось, Нэй?       — Нам нельзя туда. Там нас ждут. Выезжай из города.       Бат крутанул руль.       — Без джипа нам будет тяжело. Не знаю, сколько ками осталось в этой посудине.       — Да…       — Плохо, что София уже уехала, — прошептал таму, но Нэйкерос услышал и кивнул.       Обдумав всё хорошенько, они решили ехать к реке. Обоим показалось важным оказаться от Роэна подальше как можно скорее. Тем более Иной предупредил, что либады, обнаружив труп Ау-Ханно непременно отправят погоню.