Бродяги полуденного солнца

4.1 33 день 4-го месяца Огня. Поселение Ареа. Купол. Ареа встретил ласковым солнышком, спокойствием и приятной лесной свежестью. Но, памятуя о приближающимся пятом месяце Огня, приносящем прохладные северные ветры, Джерал решил достать из сарая двери, когда-то давно защищавшие веранду от непогоды, и установить их в пазы. Они не использовались уже много лет, и веранда оставалась открытой весь сезон Дождя, но вид ухоженного дома у Белого озера его впечатлил, поэтому в первый же день Джерал решил максимально подготовиться. Староста поселения, обрадованная таким вниманием хозяев к своему дому, смогла удалиться со спокойной совестью. Для Марики и Алисы жизнь быстро вернулась в привычную колею. Алиса снова пошла на курсы, а после обеда посещала мастерскую. Оказалось, в мастерской её заждались, да и на курсах встретили благодушно. Люди в Ареа не обращали внимания на её отчуждённость — для них она уже стала частью Купола. Впрочем, Алиса тоже была рада вернуться к повседневности — и пусть на время из головы уйдут мысли о войнах, либадах, об опасностях, о нахальном Лисе… Она поклялась себе, что при следующей встрече с ним непременно выскажет всё, что о нём думает. Только вот всякий раз, когда она представляла себе этот разговор, на все её упрёки белобрысый только раздражающе ухмылялся. Она не могла придумать слова, которые вызвали бы у него хоть чуточку раскаяния. Марика, кажется, тоже желала отвлечься от тяжёлых дум, поэтому рьяно взялась за подготовку дома к дождливым месяцам вместе с дедом. Расставание с друзьями её не сильно тревожило, ведь она привыкла к постоянным уходам и возвращениям Локки. Склонная к науке студентка полагалась в отношении своих приятелей на мифическую судьбу, в тайне надеясь, что судьба будет к ним благосклонна. Зато предстоящее возвращение к учёбе не сильно её радовало: Марика опасалась столкнуться в коридорах университета с Эмиром. Даже убеждая себя в том, что полицейский ни в чём не виноват и действовал исходя из обстоятельств, она не могла проигнорировать его отношение к Локки. В то же время было неловко перед сокурсником. Может, стоило поговорить, объясниться? Но постоянно всплывающие в памяти моменты той злополучной драки заставляли её откладывать разговор. До своих многочисленных сумок, привезённых из Патасы, Алиса смогла добраться лишь через пару дней. После посещения ярмарки одежды у неё заметно прибавилось, и она решила, что такими темпами богатый гардероб скоро перестанет влезать в облюбованный ящик под кроватью. «Что ж, тогда попрошу Джерала убрать из комнаты вещи лживого Лиса! Он же всё равно в Купол возвращаться не собирается… Пусть в кладовке хранятся!» Алиса открыла шкаф. На полках аккуратными стопочками покоилась одежда Локки. Раньше ей не приходилось заглядывать сюда: зачем ей пялиться на одежду незнакомого парня? Но сейчас она с удовольствием бы выгребла всё на пол, да ещё потопталась бы по этому барахлу. Вещей у Лиса оказалось немного, зато на полках лежали книги. В дверь постучали. Алиса почувствовала, как кровь бросилась в лицо, будто она совершает что-то предосудительное, исследуя шкаф Локки, хотя комнату отдали в её полное распоряжение. — Эй, Алиса, ты тут? Не дожидаясь ответа, вошла хозяйка дома.  — О, вещи разбираешь? Хочешь, помогу? Кстати, в другом отделении больше места. Марика открыла соседнюю створку. Полки там оказались полупустые, а на вешалке сиротливо болталась лишь одна пара брюк. «Она снова выглядит такой беззаботной», — рассуждала Алиса, наблюдая, как ловко приятельница развешивает её платья.  — Ой, а это что? Из вороха одежды выпала какая-то бумажка. Марика подобрала её, взглянула на подпись сверху и сразу передала подруге:  — Это, кажется, тебе.  — Письмо? Алиса развернула сложенный вчетверо лист бумаги. Подчерк был знакомый, но почему-то сперва она подумала, что записка от Лиса. Глупая мысль, конечно, ведь у этого наглеца нет причин писать ей, а у неё нет причин так часто о нём вспоминать. Чем дальше взгляд её бежал по аккуратным ровным строчкам, тем быстрее и оглушительнее становились для неё удары собственного сердца, тем явственнее перед внутренним взором всплывала картина того странного сна с исчезающим в тумане братом.  — Алиса, ты в порядке? Что там такое? — Марика заметила, как подруга поднесла дрожащие пальцы к побледневшим губам, попыталась заглянуть через её плечо, понимая, что причина кроется в маленьком клочке бумаги. — Они отправились в Горско… Как же так? Зачем? — Это письмо от Бата? Но разве они не в Тармин поехали? Алиса скомкала бумажный лист и швырнула на пол. — Марика, ты хоть понимаешь, что это значит? Ты знаешь, где находится Горско?! Помнишь, что рассказывал Иной?! Помнишь, что там происходит?! Для жительницы Купола далёкий южный город казался чем-то нереальным и сказочным. Разумеется, она не знала, где находится Горско, более того, она понятия не имела об опасностях, подстерегающих за пределами Купола. А рассказы Нэйкероса о либадах были для неё, как лекция преподавателя на уроке. — Мне срочно нужно в Тармин, — заключила Алиса, взгляд её метался по комнате, словно она планировала сборы прямо сейчас. — Ты не можешь выйти, — напомнила Марика, — тебе придётся получить специальное разрешение. И после… могут не пустить обратно. К тому же, вряд ли их можно догнать, если они действительно в Горско. У них же есть воздухолёт, помнишь, Нэй говорил?.. — Проклятье! Проклятье! Глупый брат! И этот лживый Лис… Терпеть не могу их обоих! В отчаянии Алиса упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку, и разрыдалась. Гораздо позже девушки сидели на веранде, обложившись всеми найденными в доме картами. Теперь они осознали в полной мере всю свою беспомощность. Они понимали, что не могут повлиять на ситуацию, не могут знать заранее, вернутся ли друзья живыми? Алиса всё ещё надеялась выбраться из Купола. Перспектива никогда не попасть сюда снова весьма охладила её пыл, но беспокойство за Макуро пересиливало. Она сразу попросила Джерала воспользоваться его компьютером, чтоб отправить брату сообщение. Пусть Макуро получит его не сейчас, а как только окажется в зоне действия какого-нибудь спутника. Главное — прочтёт, возможно, одумается и вернётся пока не поздно. Ещё больше разозлившись на Локки, Алиса рассказала правду о нём Марике. Теперь та знала, что другу детства за все его противоправные действия место под Куполом не светит. Но, казалось, Марика не обратила на этот факт должного внимания, лишь стала более молчаливой и задумчивой. Марика очень внимательно изучила карты Огани́ки, делая пометки в блокноте, затем достаточно быстро смогла рассчитать примерное время прибытия ребят в Горско и заявила подруге, что будет поддерживать их мысленно. — Нэй говорил, что близкие люди могут на расстоянии чувствовать друг друга и передавать свою энергию, поэтому, если я буду думать, что с ними ничего не случится, всё будет хорошо. — Пффф… Это же смешно! — Алиса как всегда маскировала волнение раздражительностью. Но в этот раз Марика не стала спорить. Законспектировав всё необходимое, она отправилась в свою комнату. На следующий день тревога Алисы лишь усилилась, не оставив ни сил, ни желания на посещение мастерской, и сразу после курсов она направилась домой. Даже замечательная погода не улучшила настроения, а, напротив, казалась жестокой насмешкой. На веранде она остановилась, задумчиво прислонилась спиной к прогретому солнцем деревянному столбу. Почему-то вспомнился тот день, когда она впервые появилась в Ареа, тогда всё здесь ей было в новинку. А год назад она вообще представляла себе Купол местом сказочным и удивительным. От успокаивающих воспоминаний отвлёк знакомый голос: — Алиса! Алиса! Марика бежала с пригорка к дому, размахивая какими-то бумажками. У веранды она перешла на шаг, наскоро поправляя растрепавшиеся волосы. — Алиса… Конклав… О, ты не представляешь… — Конклав? Что случилось? Приятельница несколько долгих секунд успокаивала дыхание, а затем, схватив Алису за руку, потащила в дом. В прохладной тишине гостиной она поделилась неожиданной новостью: Конклав в Куполе. Оказывается, люди из Конклава прибыли ещё вчера (гораздо раньше, чем предрекал Нэйкерос) дабы посвятить в свои планы заинтересованных регентов и полицию. Более того, они действовали очень быстро. Уже сегодня в МРР творилось нечто невообразимое, когда толпа студентов в благоговении облепила гостей со звёзд, полагая, что по их души прибыли те самые Учителя. Один из Иных призывал всех мио-року собраться со своими семьями в классах учебного заведения для проведения важного мероприятия. Конклав, видимо, захотел обезопасить хотя бы тех людей, на которых распространялось его влияние. Для этого возникла необходимость переправить своих подопечных и их семьи на специально оборудованную космическую базу. Как только война закончится, все желающие смогли бы вернуться назад, а молодые студенты — продолжить обучение в школах Конклава. Иные обещали тщательно следить за оставленным хозяйством и по возможности сохранить его в неизменном виде. Для студентов провели краткую лекцию о происходящем на Хотте, но привыкшие к миру и безопасности молодые люди хоть и слушали внимательно и заинтересованно, совершенно не воспринимали на свой счёт нависшую над миром угрозу. Им просто было любопытно посмотреть на загадочных пришельцев. Единственной по-настоящему значимой новостью для людей оказалось решение регентов впускать в зону карантина нуждающихся хоттейцев, если таковые обратятся за помощью. Но, как говорят, предварительно новоприбывшие обязаны будут пройти через специальные проверяющие приборы. — Подожди-ка, мио-року — это не студенты МРР случайно? — уточнила Алиса. — Да. Я, ты и Джерал, собрав самое необходимое, должны будем завтра явиться в университет. С собой можно взять всё что угодно общим весом не более семи килограмм на человека. — Но я же… — Не волнуйся, я записала тебя в бланк, как члена семьи. Там все так делали — ничего страшного. — Не понимаю, зачем это нужно? — Алиса нахмурилась, странно было так легко соглашаться на предложения неведомых представителей Конклава, учитывая, что на Хотте об этих существах известно немногое. — Возможно, так нас легче будет защитить? Я случайно услышала, как этот Иной разговаривал с ректором. Он боится, что либады начнут бомбить мирное население. Главной их целью, вероятнее всего, будет Купол, потому что он слишком важен для Конклава, но надеюсь, это неправда. Я видела по межсети, что бывает, когда бомбят. Очень страшно. Алиса, пойдём скорее собирать вещи. Дедушке я уже позвонила, чтоб приехал пораньше. Марика казалась чрезмерно возбуждённой. Вся её весёлость и беззаботность куда-то испарились, оставив место целенаправленной сосредоточенности. Алиса раньше видела бомбы, но не представляла, как их можно использовать против Купола. Конечно, можно попытаться подорвать стену, но в Тармине все прекрасно знали, насколько прочны эти стены. Да и полиция мигом соберётся и переловит всех злоумышленников. Уже гораздо позже Марика показала ей видеозаписи с какой-то далёкой планеты, где много лет назад шла война. И эта война была совершенно другой, вовсе не такой, какую могли представить себе люди Хотты. На записи бомбы сбрасывали с летательных аппаратов, и после бомбёжки огромные территории превращались в пустыни, подобные той, что простиралась за городом. Неужели либады готовы использовать столь ужасающее оружие здесь, на Хотте? Парой-тройкой таких бомб можно было стереть с лица планеты всё её население. — Надеюсь, с ребятами всё будет хорошо, — Марика печально вздохнула. Она как раз заканчивала собирать рюкзак — взяла поменьше вещей, надеясь вместо них забрать с собой гравидоску. — Твои вздохи им ничем не помогут, — ответила Алиса. — Будь мы с ними, тоже ничем бы не помогли, — резонно возразила приятельница. — Возможно, даже помешали бы. Но зная, что мы в безопасности, они не будут волноваться. Может, нам попросить помощи у людей из Конклава? Кто-то из них наверняка знает Нэйкероса. — Не уверена. Скорее всего, Конклав — большая организация. Вряд ли они знают друг друга поимённо. Алиса чувствовала только пустоту и разочарование, надежд и чаяний Марики она не разделяла. Джерал вернулся вечером. Старик оказался в курсе событий. От Феликса он знал, что полиция остаётся в Куполе и будет помогать Конклаву при необходимости. Полицейские получат специальные устройства для обнаружения либадов в человеке, и представители Конклава проведут с ними дополнительное обучение. Быстро разлетевшаяся по округе новость взбудоражила местное население. Даже в малонаселённом Ареа нашлись те, кто не хотел оставаться в своих домах, если действительно существует угроза какого-либо нападения из вне. А среди мио-року оказались люди, не желающие покидать родные жилища. Поэтому в полдень состоялось собрание для поселенцев, где по очереди выступали староста деревни, главврач района, несколько полицейских и ректора институтов и школ. Представитель Конклава появился только в конце собрания, и он удивительным образом нашёл компромисс для всех жителей Ареа, не поленившись побеседовать с каждым. Когда Джерал рассказал об этом, Марика пожалела, что осталась дома. Она всё ещё надеялась поговорить с кем-нибудь из Конклава лично. Затем девушки и Джерал долго приводили дом в порядок: мыли, убирали — готовили дом к длительному пребыванию в одиночестве. Закончили лишь поздно вечером и разбрелись по своим комнатам уставшие, размышляя о завтрашнем дне.