Таинственный незнакомец

      Глушу мотор возле уже знакомого мне здания закусочной «У Макса» и выхожу из машины. Для себя решаю, что буду действовать по обстановке. Ну, не могу же я подойти к ней и потребовать формулы? Она посчитает меня психом, если ничего о них не знает, или же не захочет отдавать их. Один из двух вариантов. Поэтому мне нужно действовать аккуратно. Она – моя единственная надежда на спасение.       Прохожу в закусочную и сажусь за один из свободных столов. Моё внимание сразу приковывается к Беатрис Прайор. Сейчас она выглядит иначе нежели днём. Уставшая, измученная, задумчивая.       За столик напротив присаживается мужчина лет тридцати пяти, с лысиной и в очках. На стол кладет планшет и телефон. Всем своим видом он дает понять, что спешит.       - Мисс, принесите мне меню! Сколько можно ждать?! – раздраженно кричит он, подняв вверх руку.       Я хмурю брови. Зачем тогда пришел сюда, если торопится? Что за хам? Раздражают такие люди, которые думают только о себе.       - Трис, ты долго будешь мешкаться? – раздается громкий голос хозяина заведения.       Трис? Сокращенно от «Беатрис»? Неплохо…       Беатрис, точнее, Трис, идет быстрым шагом к недовольному мужчине и кладет меню на стол перед ним. Всем своим видом он показывает свое раздражение и злость. Была б моя воля…       - Мисс, можно чашку чая? – прошу я её, и она оборачивается.       Застыв на мгновение, она смотрит на меня внимательными карими глазами. Как будто изучая меня. От такого пристального взгляда мне становится не по себе. Я хмурю брови слегка, а она лишь кивает головой мне.       - Вы примите заказ или нет? – слышим раздражительный голос клиента, который нетерпеливо ерзает на диване.       Этот кретин точно сейчас отхватит! И откуда такие берутся?!       - Да… Конечно! Простите… - сдавленно лепечет она, возвращаясь к своей работе.       - Чашку кофе, - раздражительно бросает он и замолкает.       На лице девушки проскальзывает возмущение вперемешку с удивлением. Я наблюдаю за ней. И в голову закрадываются мысли: может, Лиз ошиблась, когда дала мне этот адрес? Ну, не похожа она на дочку военного ученого, который разрабатывал сверхсекретные сыворотки и прочее! Она скромная, забитая «тихоня», которая боится всего на свете. Не знал лично Эндрю Прайора, но уверен, что он был человеком решительным. А она… Она сильно отличается от своего отца. Может, она однофамилица? Но в любом случае, мне ничего не остается, кроме как убедиться, что это она.       Вижу, как Трис уже собирается уйти, но решаю снова напомнить ей о своем заказе:       - Мисс, чашку чая…       Трис снова смотрит на меня и растерянно кивает головой. Затем уходит к барной стойке. Она стоит спиной ко мне, но тут подходит к ней её подружка, усаживается на стул, и они снова о чем-то шепчутся, при этом мимолетно косясь на меня. Они что, меня обсуждают? Интересно… Затем Трис оборачивается и снова смотрит на меня. Краснея и смущаясь, она понимает, что тоже смотрю на неё, и быстро отворачивается.       - Живей, Прайор! – слышу я снова недовольный голос хозяина.       Девушка расторопно подхватывает поднос с заказом и торопится к нам. Я продолжаю смотреть на неё. До сих пор не верится, что она – дочка того самого ученого! Девушка улыбается мне, а я погружен в свои мысли, поэтому пытаюсь изобразить на лице жалкое подобие радушия. Но, видимо, получилось плохо, потому что девушка испуганно смотрит на меня и поспешно отходит от моего стола.       Приходит время платить по счетам, поэтому этот кретин за соседним столиком быстро расплачивается и покидает это место, в отличие от меня. Я жду. Жду удобного случая, чтобы поговорить с ней. Но догадываюсь, что сделать это смогу только тогда, когда она закончит работу. Уж больно строгий хозяин у неё, который наблюдает за ней и ее подружкой, как в тюрьме. «Надзиратель»…       Закусочная работает до полуночи, поэтому я решаю пройтись немного, пока есть время. Расплачиваюсь по счету и выхожу из «забегаловки». Ночной воздух пробирает до костей, поэтому застегиваю куртку и отхожу на пару шагов от входа. Куда идти? Может, прогуляться до ближайшего мегазина? Хоть так убью время…       Иду по тротуару и заворачиваю за угол. И тут же замираю. Неприятный холод проскальзывает по всему телу, когда я вижу на другой стороне улицы черный джип с тонированными окнами, из которого выходят два маститых парня моего возраста. Зик Педрад и Эрик Джонсон. Эти «головорезы» находятся в подчинении у моего отца. И они здесь явно не случайно оказались… Меня ищут… Неужели, Лиз «сдала» меня? Или её «раскололи», что вероятнее всего.       Я стремительно разворачиваюсь и скрываюсь за углом, наблюдая за ними. Одетые во все черное, в черных очках, несмотря на то, что на улице и так ночь, и ничего не видно. Они оглядываются по сторонам. Потом, перекинувшись парой фраз, они направляются в мою сторону.       Адреналин выделяется в кровь, сердце начинает бешено стучать, а ноги сами уносят меня от этого места. Я довольно быстро бегу по улице, пробегая мимо закусочной. Я не должен показываться этим двоим. Поэтому стремительно бегу по направлению в свою гостиницу. Не думаю, что они вычислили меня по ней. Они и не вычислили, просто, видимо, Лиз сказала, куда я направился.       Забегаю в номер и закрываю дверь за собой. Придется на сегодня отставить знакомство с Трис…       Всю ночь я не сплю. Всю ночь я сижу и прислушиваюсь к тому, что происходит за стенами номера. Страх вернуться снова к отцу подобен смерти. Уж лучше я сам прикончу себя, нежели дамся в руки своему отцу! На улице уже начинает светать, и мои веки тяжелеют от того, что сон давит на них тяжелым грузом. Я не могу больше сопротивляться ему, поэтому позволяю себе расслабиться и забыться хотя бы на пару часов.       Стук в дверь будит меня. Я резко вскакиваю с кровати, и воспоминания вчерашнего дня, как волна, врываются в мое сознание. Эрик и Зик… Такое чувство, что они где-то рядом…       - Уборка номера, - слышу я за дверью женский голос.       Не открывая дверь, прошу её зайти чуть позже. Она уходит. Я успеваю умыться и привести себя в порядок. Нужно зайти в магазин и купить себе новую одежду.       В этот момент снова слышу стук в дверь. Я аккуратно приоткрываю её и вижу женщину с тележкой. Она хлопает глазами и смотрит на меня. Убедившись, что из-за её спины никто не вынырнет и не пристрелит меня, я открываю дверь шире и впускаю её. Сам беру куртку и накидываю на плечи, покидая номер. Нужно перекусить, и я знаю, куда направлюсь. По пути захожу в магазин и покупаю новую футболку, джинсы и обувь. Переодеваюсь прямо в кабинке магазина и покидаю его. Попутно выбрасываю вещи в ближайший мусорный бак. По пути мне встречается газетный лоток. Покупаю утренний номер «Чикаго-Таймс».       Толкаю дверь закусочной и захожу. Сразу замечаю Трис. Народу немного, поэтому она сидит на стуле возле барной стойки, лениво подперев лицо рукой. Но увидев меня, сразу бодрится и снова заливается краской. Неужели я ей понравился? Жаль, что у меня к ней другой интерес…       Кладу газету на стол и откидываюсь на спинку дивана. Трис продолжает смотреть на меня, боясь шевельнуться.       - Прайор, клиент не будет долго ждать, когда ты спустишься с облаков на грешную землю! – тихо, но я слышу, как выговаривает ей на ухо хозяин заведения.       - Уже иду, - бросает она и направляется ко мне.       Вот мне совсем не нужно того, чтобы эта девчонка мною очаровалась! Я не собираюсь с ней возиться, мне нужны от неё только формулы. Это в мои планы не входило. А она, судя по всему, пытается построить мне глазки.       - Добрый день, - лепечет она и протягивает мне меню.       - Чашку чая и порцию блинов, - бросаю я, стараясь выглядеть более безразличным, поэтому и утыкаюсь в утреннюю газету, лишь бы не видеть её смущения.       Она снова кивает головой и отходит от меня. Уже возле барной стойки я снова вижу этих двоих. Они снова о чем-то шепчутся, поглядывая на меня. И тут до меня доносится гневное «Прекрати!», адресованное этой второй, Кристине, кажется или как там её? Неважно! Трис явно не одобряет её слов, поэтому упирается руками в бока.       Пока я жую блины и пью свой чай, смотрю в окно. То ли от нервов, то ли интуиция подсказывает мне, что Эрик и Зик так просто не покинут это место. Если нужно, они перероют весь квартал. Эрик очень жесток в своих действиях. Отморозок, одним словом! Зик тоже не лучше, но мне кажется, что он всё равно не такой тиран, как первый. Уверен, что они находятся у отца как «ищейки», которые, получая команду «Фас!», выполняют всю «грязную» работу, которую им подкидывает мой папаша. Я видел их пару раз и раньше, но тогда я не знал, чем занимается мой отец. А теперь мне страшно представить, что делают эти двое…       В любом случае, я не могу сейчас подойти к ней. Слишком тихо. И эта Кристина вечно крутится вокруг неё…Нужно ждать до вечера… Поэтому я расплачиваюсь по счету и покидаю закусочную с твердым намерением вернуться сюда вечером.       Просидев целый день в номере, я только к вечеру выхожу из него. Направляюсь в сторону «забегаловки» и, уже дойдя до неё, резко останавливаюсь. Возле входа стоят Зик и Эрик. Вот черт! Проклятье! Значит, они нашли и Трис, и меня найдут! Черт! Черт! Черт! Что же делать?       Но, к моему большому разочарованию, Эрик замечает меня, и они, как по команде, срываются с места и бегут ко мне. Я не теряюсь и бросаюсь наутек. Бегу, не разбирая дороги. Сердце бьется в ушах, я натыкаюсь на идущих людей, бормочу под нос слова извинения. Добегаю да темного переулка и сворачиваю в него. Стук шагов слышу за спиной.       - Стой, Итон! – кто-то из них окликает меня, и я слышу выстрелы. Нагибаюсь к земле, но продолжаю бежать.       - Не стреляй в него! Он нужен нам живым! – слышу я всё тот же голос.       - Мне он не нужен живым, - раздается бас. Почему-то мне кажется, что это Эрик.       Снова сворачиваю за угол. Понимаю, что нахожусь где-то недалеко от закусочной. Но не останавливаюсь. Если остановлюсь, то я труп. Я понимаю это.       На секунду стихают шаги, и я в тот же момент я чувствую дикую боль в плече. Она и заставляет меня остановиться. Я стискиваю зубы посильнее, но молчу. Боль разливается по всему телу. Затем снова чувствую боль в правом колене. Я падаю на землю лицом вниз. И тут же слышу шаги у себя над головой.       - Готов! – победно усмехается кто-то из них.       - Он никогда мне не нравился! Папенькин сынок! Ублюдок! – я чувствую, как чья-то нога приходится в правое подреберье, и снова дикая боль отключает мое сознание…