Любовь?

Уоррен с невозмутимым взглядом стоял позади меня, держа руку Виктории. И всё, казалось бы, подходило к своему концу, но, неожиданное появление Нейтана оставило где-то позади последние надежды на хороший исход. — Кого я вижу, ботаник и его селфи подружка. Давно не виделись, — надменно произнёс Нейтан. — Тебя это не касается, свали отсюда Прескотт, — ответил ему Уоррен с непривычной для него твёрдостью в голосе. Нейтан Прескотт был из тех людей, которым доставалось всё. Он был эгоистичен и чересчур вспыльчив, но под его напыщенной маской скрывался слабый человек. Постоянные проблемы с семьёй, недопонимание и отсутствие такой нужной для него поддержки в один момент сломали его. И теперь в его рационе была целая гора таблеток, а в комнате царил вечный мрак, как и на его фотографиях. Ему определённо был по душе упадок, а в чёрно-белых снимках ощущался страх вперемешку с болью — он был тем самым последователем декадентства.

***

Хватка Уоррена стала слабее, и рука Виктории стремительно опустилась вниз, так и не встретившись с моей щекой. Нейтан, оттолкнув меня в сторону, оказался в паре сантиметров от Уоррена, сжимая кулаки от злости. — Ты не имеешь права указывать мне! — громко, почти крича, произнёс Нейтан. Сильный, неожиданный удар Прескотта пришёлся по лицу Уоррена в область глаза, на время дезориентировав его в пространстве и повалив на землю. После, окончательно слетевший с катушек Нейтан, набросился на него, придавливая своим телом к земле, и не давая возможности встать, стал с ещё большей силой наносить удары. Попытка оттащить Прескотта закончилась провалом и каждая последующая секунда, медленно, словно в замедленном действии проносилась у меня перед глазами. Кто-то внезапно оттолкнул меня в сторону, и резко схватив Нейтана, отбросил его. Немного придя в сознание, я подняла глаза и увидела Джефферсона, который изо всех сил держал Прескотта. — Успокойся! Слышишь меня, успокойся! Ты пил таблетки? Посмотри на меня, хватит, Нейтан, хватит! — держа его за плечи, утвердительно и громко произносил Джефферсон. Освободившись от хватки и упав на колени, Нейтан закрыл своё лицо руками и навзрыд произносил одно и то же слово. — Прости, прости, прости, прости… — рыдая, выкрикивал Прескотт. Он был сломлен, и на этот раз окончательно.

***

Опомнившись от всего происходящего и не обращая ни малейшего внимания на Джефферсона, я ринулась к Уоррену. — Как ты? Всё в порядке? — спросила я. Да… Спросила я у человека, которого только что побили, конечно же он не в порядке. Но, на моё удивление на лице Уоррена сияла довольная улыбка. — Что ж, тут может быть отсылка к «Бойцовскому клубу», Макс? — Мы тебе сейчас отсылку к «Доктору Хаусу» сделаем, — ответил Джефферсон. — Я, пожалуй, откажусь мистер Джефферсон. Со мной всё хорошо, я вовремя успел закрыть лицо руками и Нейтан мне не навредил. В это время ошарашенная Виктория как можно тише отходила назад пытаясь избежать предстоящего разговора, но, видимо поняв, что ей этого не избежать, стала что-то неотчётливо мямлить. — М-м-мистер Джефферсон, я… Я хотела попросить прощения за ту выходку, выбирайте победителя, который достоин победы. И да, из того, что было, это лишь ваши галлюцинации, сильный психотропный препарат действует на психику и отключает сознание, поэтому, то, что вы помните, это только образ и сцены, составленные вашим мозгом, точнее обманутым мозгом. Прошу, простите, — быстро произнесла Виктория, смотря по сторонам, избегая любых зрительных контактов. Простояв ещё несколько секунд, и не дожидаясь ответа, она поторопилась уйти, как можно скорее. Заметив, что Виктории нет рядом, Нейтан встал с колен, всхлипывая и не поднимая головы, подошёл к Уоррену. — Прости меня, это… Это была ошибка, я не хотел, правда, не хотел, — с сожалением произнёс он. — Прескотт, — со злостью произнёс Уоррен, но, неожиданно сменив гнев на милость, он похлопал по плечу Нейтана. — Ладно, Прескотт, успокойся, всё хорошо. И, не беспокойся, я не злопамятен, сторожить в темноте не буду, — улыбаясь, ответил Уоррен. — Спасибо. Подняв голову и улыбаясь уголком рта, Нейтан скинул руку Уоррена с плеча и дружески обнял его. Никто не ожидал, что такой человек как Прескотт, будет способен на проявление чувств, но сейчас он казался совершенно другим человеком. Человеком, который так нуждался в тепле и понимании. Разорвав объятия и похлопав по плечу в ответ, Нейтан медленными шагами направился в сторону корпуса мальчиков. Джефферсон действительно был удивлён происходящим, и поначалу даже не мог найти слов, тянув долгую паузу. — А теперь говорите, что вы оба сделали, — сказал Джефферсон, вопросительно приподнимая бровь. — Мистер Джефферсон, да мы ничего не делали, просто решили разыграть сцену из фильма, — ответил Уоррен. Не поверив словам Уоррена, Джефферсон пронзающим взглядом посмотрел на меня. — Макс? — Да? — Ты мне ничего не хочешь сказать? — Да вроде бы нет. — Я сделаю вид, что поверил вам, — ответил он, улыбаясь своей фирменной улыбкой.

***

Я и Уоррен гуляли по просторам Блэквелла не желая находиться на дискотеке до момента объявление победителя конкурса, которое должно было вот-вот произойти. Мы оба были из тех немногих людей, которые почти никогда не появлялись на громких мероприятиях. Этот яркий свет, однотипная музыка и куча тел, которые двигались из стороны в сторону не попадая в ритм совершенно не симпатизировали мне, а что касается Уоррена, то он бывал там чаще меня, но лишь от одолевшей его скуки, а всё остальное время, когда он был за пределами веселья Уоррен проводил в лаборатории, либо смотря интересный фильм в компании меня и ещё нескольких человек таких же невидимок академии, как и мы. — Макс, через десять минут будет объявлен победитель, может быть нам стоит уже пойти туда? — спросил Уоррен. — Да, пожалуй, не хочу это пропустить.

***

Как всегда импровизированный дискотечный зал, который ещё несколько часов назад был простым бассейном, сейчас был разделён на VIP места и места для простых смертных. Кто-то, наверное, мог бы обижаться на это, но все уже давно привыкли к тому, что если ты не член клуба «Циклон», то ты по сути никто. На этот раз народу было действительно много: кто-то сидел, попивая свой коктейль, кто-то просто стоял и разговаривал, а кто-то пытался вообразить из себя танцора диско. Среди всей этой толпы отчётливо выделялся мистер Джефферсон, который стоял, облокотившись на стену, и наблюдал за всем этим действом. — Тоже не по душе такие мероприятия? — на повышенном тоне спросил он, дабы перекричать громкую музыку. — Вы можете считать меня скучной, но я действительно не люблю всё это. — Нет, что ты, я и сам всегда предпочитал прогулки на природе или поход в кино. — Странно, но мне всегда казалось, что вы, наоборот, в молодости предпочли бы это, а не прогулки на природе. Да и вы, наверное, были всегда в центре компании. — К твоему удивлению, но нет. А сейчас я должен вас покинуть, нужно идти объявлять результаты. До встречи.

***

Музыка оборвалась и толпа начала недовольно гудеть, но после выхода Джефферсона недовольство стихло, а в зале воцарилась полная тишина. — Раз, раз. Всем привет, думаю, что в представлении я не нуждаюсь, так что, сразу начнём с самого главного. Всем известно зачем я здесь, конкурс «Герой дня» подошёл к концу и на этом листочке, который находится в моей руке уже написано имя победителя. Я бы хотел сказать, что все вы достойные кандидаты, и я надеюсь, что каждого из вас ждёт прекрасное будущее и если ты не победил сейчас, это не значит, что нужно опускать руки, ведь в нашей профессии бывают как взлёты, так и падения. Я бы отдал победу каждому из вас за замечательный снимок, за старания, но, к сожалению, победитель только один. Этот человек полетит со мной в Сан-Франциско… — Чувак, да просто скажи уже победителя! — кто-то прокричал из толпы перебив Джефферсона. — Ладно, ладно. Итак, победителем конкурса «Герой дня» становится…