Путь вперед

- Хм, не самая гостеприимная встреча, - хмыкнула Карувия, стоя перед участком той самой Черной Скалы, за которым ощущалось свободное пространство. А ведь выглядит, как цельная гора. Что тут сказать, вход явно хорошо замаскирован. И да, даже вблизи, Черная Гора отнюдь таковой не выглядела... да, я всё еще ломаю голову, кто и зачем прозвал так гору из серовато-коричневого камня? - Да что тут думать, надо вскрывать! - высказалась Арумиранда, почему-то очень раздраженная вот уже второй день... а Стела наоборот чересчур довольная. Неужели хоть кто-то тренирует своего "внутреннего тролля" не на мне? С учетом моей кармы, объектом подколок должен был бы быть я, несмотря на любые наши со Стелой отношения, но нет, если та кого и доводит, то точно не меня. И это чертовски странно! Или, лучше сказать - непривычно? Оторвавшись от своих размышлений, я наблюдал, как Арумиранда метнулась к тому участку скалы, за которым определялся проход (есть парочка заклинаний, его определяющих, в том числе и у бытовой магии, так что я его тоже обнаружил после сканирования), и со всей силы вдарила по нему кулаком. Грохот был чудовищный, пыль рванула во все стороны, но на камне даже трещины не показалось. И это было странным. Хоть Арумиранда и является суккубой, хоть на первом плане у неё и магия, но и силушкой она не обижена, та лишь немного не дотягивает до двадцати тысяч, и если кто-то с такой силой стукнет по скале, одна восьмая скалы просто щебнем станет. - Пфф, и правда корова, от удара только грудь ходуном ходит и больше никакого эффекта, - понизив голос и словно ни к кому не обращаясь, выдала Стела, но с учетом рангов всех, в нашем отряде, слышали её все и вполне отчетливо. - Да ты... - вскинулась боевая и, пожалуй, самая сильная из представителей своего вида, суккуба, но была остановлена жестом Карувии, решившей, что разжигать конфликт в данный момент совершенно нам не выгодно. А мне стоит поговорить со Стелой, чтобы та хоть на время уменьшила нападки. Мы с ними и так союзники лишь на словах, не стоит ухудшать ситуацию. А уж сейчас накалять обстановку и вовсе может быть фатально, и уж точно глупо. - Давай-ка я попробую, - выдвигаюсь вперед. Всё же с моими шестьюдесятью тысячами силы, я вообще должен с удара снести всю гору, и если это не произойдет, и эффект будет, как у Арумиранды, то дело будет в какой-то магии, а еще это будет неплохим таким подтверждением, что кто-то тут всё же есть, озаботившийся своей защитой по высшему разряду. И этот пункт напрягает, но и объясняет многое. Всё же обычные зараженные Скверной существа серьезно проседают в интеллекте, и сделать что-то такое не могли бы. Впрочем, они и зачистить эту территорию, не оставив следов и создав весь этот прецедент, не смогли бы. Уж больно там ювелирная работа. Да и обычные твари Скверны имеют в себе основу, а те несколько, с кем мы столкнулись, переработались скверной под ноль. Эх, не люблю такие непонятные ситуации. Рывок вперед, направить Ки в кулак, дополнительно усиливая и без того чудовищный удар, и вот моя рука соприкоснулась с зачарованной скалой. Мне на миг показалось, что дрогнула земля у меня под ногами, раздался грохот, куда более мощный, чем после удара Арумиранды, затем звон, словно от битого стекла, и после я чуть не провалился вперед, но оказавшаяся рядом со мной Стела (которой миг назад тут не было), ухватила меня за шиворот и вместе со мной отпрыгнула от проломленного ограждения. Хм, проломленного? Я несколько не верно опеределил степень повреждения лже-стены, её теперь там не было вообще, а из прохода ломанулись... крысы? Целая куча крупных, но всё же обычных крыс, прямо-таки "шевелящийся ковер". Вот только, как-то неразумно крыс стражами использовать. Да и вообще не вижу метода их применения. Ну много, и что? Даже всей толпой решив кого-то одного убить, они ничего не сделают, слишком высокая разница в статусах, чтобы нанести урон. Да и как-то это не смотрится, крыс использовать. Может неизвестный наш противник хотел создать такое впечатление, дабы мы его недооценивали? Тогда поздно он спохватился. Не после хитро-выкрученного плана и непонятных манипуляций со скверной, ему строить из себя безобидную личность! А вот Стела, своей скоростью реакции, удивила. Хотя, если подумать логически, то она выше меня на целый ранг, и восприятие её острее, что она и сама упоминала ранее, и пусть она больше маг, но её расовая принадлежность и высокий ранг вполне позволяют ей ощутить и среагировать на угрозу еще до того, как я эту угрозу засеку. Да и откровенно говоря, у неё и физические параметры немалые, я её обхожу только Силой, в остальном проигрывая всухую. Да и сила у меня от двух статусов идет - Магический Гладиатор, поднимающий её до тридцати тысяч, и Сила Дракона, недавно проснувшаяся часть статуса Дракон, удваивающая эту тридцатку. Словно в доказательство моих мыслей, минотавр Легендарного ранга с легкостью, круговым движением своей алебарды, в его руках смотрящейся небольшим топориком, рассек несколько сотен крыс, еще и поднявшимся воздушным завихрением откинув их сородичей в разные стороны. После чего сделал, не самую разумную вещь, ударив вертикальным ударом этой алебарды по приближающейся довольно крупной крысе. Нет, крысу разрубило, а десятка два её товарок откинуло мощью удара, что и неудивительно, когда от силы удара в разные стороны летят щебни. Вот только и оружие минотавра заклинило в таком положении. Учитывая его силу, ненадолго, но этого хватило грызунам, чтобы ломанувшись в сторону "парнокопытного", по его ногам и алебарде (а с ней и по руке, оружие держащей) быстро забраться на минотавра и... нет, кусать его они даже не пытались! Просто сразу три крысы влезли в раскрытый в крике рот... поскольку одна их товарка всё же укусила минотавра, каким-то чудом не отгрызя ему ухо, но явно причинив немало боли. И эти три крысы... застряли у него в горле... это была самая глупая смерть, из всех, что я видел. Легендарный повержен тремя Обычными, да еще и просто грызунами. А вот кто бы не контролировал крыс, провернул он это мастерски, учтя нашу несовершенную систему полуигрового мира, и те мелочи его, от которых система не спасет. - Да что они... - вскипел оборотень легендарного ранга, впрочем, поморщились и так или иначе выразили своё негодование все из группы Карувии, в том числе и она сама. И именно когда и без того взвинченная суккуба и раздраженный оборотень метнулись на крыс, до меня дошла одна странность, так что наперерез этой парочке устремился огненный шар, не столько рассчитанный на выжигание крыс, сколько на то, чтобы остановить поддавшихся эмоциям личностей. - Ты что творишь!? - развернулась ко мне и почти зашипела Арумиранда, почти под ногами которой и взорвался мой снаряд. - Назад, живо! - в тон ей ответил я, на препирательства времени не было. - У тебя нет права мне приказывать! - высокомерно фыркнула эта особа, но ту одернул голос её госпожи, скомандовавшей этим двоим отход. Благодарно киваю Карувии. Уж не знаю, прочла она что-то по выражению моего лица, сама сумела дойти до тех выводов, до которых и я (этот вариант был бы удивителен, ибо у меня подсказка есть, а вот остальные ей воспользоваться не могут в силу природы самой подсказки), но среагировала она быстро и разумно. - А теперь я жду пояснений, - повернулась ко мне местная Владыка Демонов. Значит, именно прочла по мне что-то, а не догадалась до всего сама. Тогда хвалю её самоконтроль и понимание ситуации, пойти на поводу у кого-то, кого и знаешь-то всего трое суток, и подтвердить его приказ твоим подчиненным... я бы вряд ли, окажись на её месте, смог бы адекватно оценить ситуацию. Скорее бы осадил наглого "пришлого". А тут и поняла ситуацию, и выполнила свою роль, проконтролировав отход подчиненных, и только после этого полезла за объяснениями. Из всех моих знакомых правителей, такую осмотрительность могут проявить всего две личности, а ведь правителей я знаю много больше (что к слову является занимательным фактом, который я до этого момента не помнил... веселая у меня, походу, была биография)! - Крысы с сюрпризом. Так что вам ни в коем случае нельзя с ними контактировать. - И доказательства ты, разумеется, предъявить не можешь, - капнула ядом Арумиранда. Да что она на нас со Стелой так взъелась? Хотя, с драконой понятно, Стела её сама доводит. Впрочем, со мной тоже всё ясно - суккуба просто проявляет благоразумие и не доверяет, ну а язвительная манера общения вызвана вечными подколками одной особы... ну или у Арумиранды в принципе такой характер, не типичный для суккубы. - Отчего же? Могу! - указываю я рукой на труп минотавра, начавший подниматься с земли и на глазах приобретать кожный покров черного цвета с прожилками, прямо как вулканическая порода. - Скверна, но как? - выразила общий вопрос Карувия. - Крысы - носители, но в них это никак не проявляется, или скорее, скверна скрывается внутри и служит приемником, с помощью которого всю эту ораву и контролируют, - а вот Стела поняла суть сразу же, что и озвучила раньше, чем я успел рот открыт и сам всё пояснить. Так что мне оставалось лишь кивнуть. - Как-то это слишком закручено, если можешь контролировать скверну и её порождений, зачем громоздить такие планы? - нахмурилась Карувия. - К примеру, чтобы без потерь среди ценных монстров, пополнить свои войска или заманить напавших на след твоих деяний противников в ловушку, - предложил я вариант, попутно создавая целую группу огненных шаров, впрочем, этот мой порыв поддержали все из нашего отряда, кто вообще владел магией огня, как наиболее подходящей, чтобы "выжечь ересь"!