Путь вперед

Гнев постепенно ослабевал. Способствовали этому логические нестыковки, которые пронеслись в моей голове и внешность незнакомца. Да, он был похож на Рилека Мина, но им не являлся. А учитывая, что я помнил (!) что Мин тоже является родовым именем, то тут мы имеем дело с его соклановцем, причем, близким по крови, но не подходящим. Ведь... Рилек Мин еще даже не родился! Это было логично, но были и странности. Много странностей, связанных с этим незнакомцем. Где-то позади тихо беззлобно ругалась Карувия. Что я отмечал частью сознания, и даже признавал, вышло не слишком красиво. Ругаться на меня она имела полное право. Если бы у вас из-под руки резко выдернули опору, без предупреждения или еще чего, а сами вы стоять толком не можете, я бы послушал, как бы вы выражались. От осознания этого факта даже чуть стыдно было. Вспылил, плюс накопленный стресс, неудачный разговор с выбесившей меня Джуниторой, вот и сорвался, увидев, как подумал ранее, старого недруга. Но, всё же не врага. Да, его отношение к нашей группе в Каэр Нагот было издевательски-презрительным. Да, это именно он стал причиной, из-за которой меня разлучило с дорогими мне людь... нет, не людьми, с той самой вампирессой-химерой и кем-то еще. Кем-то важным, но вот вспомнить вторую личность не выходит. Однако, вражды между нами нет! - Мог бы хоть предупредить, чемодан чешуйчатый, - ухватил я своим острым слухом негромкое попрекание меня от Карувии. Вообще, удивлен, что та умудрилась извернуться, и вместо падения, съехала по стеночке, вот только меня это не извиняет. Сам добровольно вызвался помогать, а потом сам же и кинул... можно даже сказать, цинично, если бы не совершенно иная ситуация. К тому же, несмотря на общие черты лица и цвет волос, да даже на тот же род\клан\семью Мин в статусе, как и имеющийся там же статус Странника меж Миров, отличий было больше. Этот демон был худой, но ладно это, допустим, местный маг морил пленников голодом, однако, пленник был не только худым, но и куда уже в плечах... в общем, как голодом не мори, Рилек Мин сам по себе будет крупней, банально "шире в кости" и "другие пропорции фигуры". К тому же, рог Рилека располагался прямо по центру лба, в то время как у этого индивида тот был хоть и того же цвета и текстуры (зрительно), но был чуть изогнутым вверх и находился с левой стороны лба, над виском. А еще был в разы меньше. Далее цвет кожи... возможно, Рилек тупо любитель позагорать, но что-то сомнительно, скорей то был его естественный цвет кожи, и у этого демона он светлее на несколько тонов. Хотя, тут даже не несколько, еще одна бледная поганка на пару к Джуниторе. И еще такая мелочь - этот демон был всего-лишь Эпического ранга. Я мог бы поверить, что встретил Рилека Мина из моего будущего тут, у него вроде были манипуляции пространством, так что предположить, что тот способен раздвинуть пространство так, чтобы еще и во времени сместиться, я могу, то вот сделать это на Эпическом... силенок не хватит. Однако, меня смущала другая пара факторов. В статусе этого непонятного демона, я видел вместо имени и названия рода, только название рода! Статус Странника тоже не имел порядкового номера, что возможно только если смотришь свой статус. Когда же просматриваешь статус другого Странника, то видишь его номер, как и он твой. А тут номера не было. Да и как-то слишком жидко было в статусе у этого демона, как для его ранга, так и для его параметров. Это было непонятно и странно, а такие ситуации я ненавижу. Так что, пытаться сломать шею (или сдавить, или задушить, тут даже я точно не скажу, что пытался сделать в запале) я перестал, дав вдохнуть пленнику воздуха, а то откинется еще раньше, чем даст ответы, на мои вопросы. Однако, убирать руку с его шеи и не собирался. - Я не знаю, кто такой Рилек Мин и что он тебе сделал, но это не я! - как только откашлялся и продышался, сразу молвил демон. - Уже и сам вижу, Рилек куда сильней. А вот ты... вы с одного клана, и я не вижу твоего имени, почему? Поверь, увидь я его, мог бы запросто понять, что ты точно не водящий меня за нос Рилек Мин, так что это и в твоих интересах. А еще мне Очень интересно, почему я не вижу... порядкового номера, да и еще части параметров, которые точно должны быть? - "ласково" начал я допрос. - Это и есть та причина, по которой я здесь оказался! Этому изуверу были нужны наши, клановые методики развития, а еще лучше пересаженная развитая особенность на него или одно из Порождений. Иначе, как он говорил: "подделать эту королевскую шлюху будет слишком... затратно"... - закончив цитату погибшего от рук дракоши и суккубы мага, демон был перебит голосом со спины. - А знаешь, Чоко-Пай, я не буду против, если ты его пристукнешь, - заявила Карувия. Кажется, не у одного меня нервы пошаливают. Хотя... это ведь логично. Даже более того, нервное напряжение всех остальных должно быть выше моего, потому, что... мне тут могла угрожать лишь смерть, я не боюсь контактировать со скверной, а у остальных такой страховки нет! Так что накал страстей у них больший - одно неверное действие, пропущенное касание, и тебя ждет участь похуже смерти. - Тебя зовут Чоко-Пай? А фамилия не Орион, случаем? - даже в такой ситуации вырвалось у демона, явно раньше, чем до того до самого дошло, чем это ему может обернуться. - Нет, лучше, я из клана Чоко-Пай! Наверно... - гораздо тише добавил я. Ну не признаваться же, что имя и название клана я придумал себе сам, но потом настоящее имя вспомнил, а вот родовое название - нет! Уж больно это напоминает ретроградную амнезию, переходящую в гипомнезию. Хм, надо же, какие воспоминания аукнулись! Пусть сам я был сантехником-программистом, но был у меня знакомый, доучивающийся на психолога. Надо же, имя его, за давностью лет в этом мире проведенных, уже забыл, а вот некоторые интересные факты из его профессии помню... угу, и ставлю сам себе диагноз. - Ладно, давай вернемся к тому, что мы до этого обсуждали? А то на нас уже косятся, - ну да, местным не понять незатейливого юмора из другого мира. Хотя бы потому, что для них многие имена и понятия не являются тем, чем для нас. - Итак, ты что-то говорил про родовую способность? - возвращаю разговор в старое русло. - Не способность, а особенность. Это разные вещи. Наш клан выделяется двумя свойствами, одну из них я не унаследовал, но вот вторая вполне развиваемая и завязана на другой элемент, так что есть и у меня. Скрытность... - Она вообще-то есть у всех! - в один голос выдали я, Джунитора, даже оторвавшаяся от своего образа страдалицы, и подошедшая к нам Арумиранда, видимо, отчитаться, как проверила некий другой участок. А вот Карувия хранила молчание, на удивление спокойная особа, не считая рецидива, случившегося ранее, ибо это просто нервное, да и я еще раньше сорвался куда сильнее от меньших факторов. - Не припомню никаких особых способностей, связанных со Скрытностью у демонических родов. Да и род Мин мне тоже не слишком знаком, что странно, - всё же подала голос Карувия. - Верно, но у нас её можно применять не садясь на корточки, а так же применять на свой статус, скрывая часть обозначений. Так же мы можем видеть через сокрытие статуса, и еще целая куча разной мелочи, получаемой с развитием навыка. Вот, пожалуйста, - ответил на наше возмущение и проигнорировал Карувию демон. После чего слегка шевельнул пальцами левой руки и разблокировал свой статус. - Это многое объясняет, - протянула Карувия. А у меня в голове собрался еще один кусочек мозаики. Вот как наш противник видел мой статус, изолированный Вуалью, и скрывал часть своего, как о той же скверне, которой он заражен! А вот кое-что вызвало моё недоумение. Мой недавний противник был под номером 74, а этот с номером 68! То есть, он попал сюда еще раньше, чем тот маг, но при этом маг был уже Древнего ранга, будучи человеком! То есть из той самой расы, где подавляющее большинство бойцов застревает, так и не добравшись до Эпического ранга. А этот будучи представителем расы Они... да, он таки оказался не демоном, был на Эпическом ранге! И довольно слабеньким его представителем! Что за... кхм, не важно. - Подожди, раса Они, это еще что? - покосился я на своего пленника? Собеседника? Жертву? Черт его знает. - Это... вообще нас относят к ограм. Мы их подвид, но выглядим куда человечней. И такой интересный факт, демоническая кровь в нас тоже есть, но её не много и в том же аду мы жить не сможем. Да и еще ряд ограничений. Мы куда ближе к людям... ну и ограм. По физическим параметрам ближе к последним, по внешности к людям, а демоническая кровь выражается разве что в некоторых способностях к кратковременному усилению, с последующим ослаблением, пусть тоже временным, но неплохо бьющим по организму. Еще наша демоническая кровь... может вызвать у нас безумие, состояние берсерка, неконтролируемую вспышку ярости и еще ряд побочных и не самых приятных вещей, - поморщился представитель клана Мин расы Они. - Хм, какая-то странная у вас демоническая кровь, учитывая, что у своих носителей она ничего такого не вызывает, а у вас - вызывает, - хмыкнула Джунитора, хотя её заплаканным тоном это прозвучало совсем не едко, несмотря на все старания морской дракоши. - Демоническая кровь потому так и называется, что предназначена для демонов и течет лишь в наших телах. А у Они... явно родоначальником расы был демон, но со временем новых вливаний демонов в род не было, и раса сохранила в себе только немного демонической крови и сущности, однако сама раса изменилась настолько, что эти две вещи им уже не подходят, вот и выскакивают подобные дефекты. Они действительно не демоны, по этим дефектам это четко видно. Даже наши полукровки не имеют никаких минусов от демонической крови, так что у них она была ОЧЕНЬ сильно разбавлена, чтобы начать вредить своим носителям, - пояснила Карувия. Тоже мне - ходячая библиотека. Хм, а ведь с учетом её возраста, она могла и наблюдать зарождение этой расы. Или я перегибаю с оценкой её возраста? - Всё как вы и сказали, благородная леди, но в нашем положении есть и плюсы. Если все демоны без исключения записаны в темные расы, то мы "нейтрально-злые", и нас не истребляют, не подвергают гонениям и даже торгуют с нашей расой вполне охотно. Пусть недолюбливают, имеют некоторые предрассудки и могут придираться, но ведь это лучше, чем откровенная вражда, как с вами? Да наших бойцов светлым даже не зазорно нанять! - откликнулся Леонхарт, таким было имя этого Они. - Верно, нанимают... для борьбы с нами, - почти прошипела Арумиранда, но была одернута Карувией. - Это всё, что ты хотел сказать, Леонхарт Мин? - осведомилась демоница. - Нет, у меня есть еще просьба. Возьмите меня к себе, хоть на время, пусть даже и прислугой! - выдал Они, которого я уже отпустил. Всё же он привел весомые доказательства своего рассказа, так что сомнений в его личности и моей ошибке у меня не было. - А ты разве не собираешься как можно скорей вернуться в свой клан? - осведомилась чуть удивленная Карувия. Признаться честно, я тоже был удивлен. Максимум, чего я ждал, так это просьбы стать попутчиками, если нам в одну сторону. Но точно не такого. - Я изгой из клана. Как я уже сказал, у нас есть две особенности. Все представители нашего клана владеют иным навыком скрытности, а еще, все Они владеют огнем и иллюзиями. Не как те же лисы, но так или иначе ими владеют все представители даже не клана, а нашей расы. Бывают рецидивы, когда чего-то одного нет у кого-то из нас. Редко, но бывает. Я же, как вы видели в статусе, не обладаю ни одним из этих двух расовых свойств, только клановым. Это как быть инвалидом. Так что я уже давно не часть клана. А сейчас еще и горю желанием если не найти покровителя, то хотя бы место, где я смогу восстановить свою форму, а то мой пленитель заботился обо мне только в духе "пока не выдашь все секреты, ты должен жить", а вот насколько я буду целым и здоровым его волновало мало. Потому, прошу, если не на службу, то хоть временно на полгода-год наймите меня хоть кем-то! - чуть ли не взмолился Леонхарт. - Откровенно говоря, тащить к себе кого-то, даже без проверок и не понимая, зачем он тебе нужен... сомнительное удовольствие, - решила быть откровенной Карувия, а не юлить и играть словами, как наверняка могла бы. - Пойдешь ко мне на полгода? Денег не обещаю, у самого сейчас с ними непонятки, но вот голодным не оставлю, - а вот я решил протянуть руку помощи. Да и он с Джуниторой был в чем-то похожих обстоятельствах, вот только проявляя гораздо больше рвения, воли к жизни... в общем, импонировал мне куда сильнее. А еще был Странником, и как минимум наговориться с ним на разные темы нам полгода должно хватить. - Сойдет, и спасибо. Если бы не начало нашего знакомства, я бы проникся к тебе гораздо большей симпатией, - довольно честно высказался Леонхарт. - Госпожа, что будем делать с узниками мага? - задала вопрос суккуба, явно затем и подошедшая к Карувии. - Порождений уничтожить, остальных выпустить, немного поговори с ними, как ты умеешь, и если там нет кого-то совсем уж... ну ты поняла, то окажем им помощь и отправим подальше, - спокойно ответила той Владыка Демонов. - Разумно ли это, госпожа? Большая часть из них - светлые! Да еще и мало ли какие тайны мага они могли узнать или даже наши услышать? - нахмурилась суккуба. - Зато они могут стать той соломинкой, которая не даст разразиться войне. Они - живые свидетели того, что во всем этом моей вины нет. Не я опустошила приграничные крепости и города. Даже наоборот, я их спасла. А еще, как ты заметила, таких большинство, но не все. В камерах есть и темные, и даже мои подданные! - отрицательно качнула головой Карувия. Явно на какой-то жест суккубы отреагировав, который я просмотрел, или высказывая так неодобрение её позиции. - Как прикажете, госпожа, - слегка поклонилась в ответ Арумиранда. - Еще кое-что. Как там с остальными помещениями? - спросила явно потихоньку приходящая в себя Карувия. Что-то рановато! Скорее просто в руки себя взяла, поскольку выздоравливать ей придется более суток, а по-хорошему целую неделю. - Все чисто, госпожа, - откликнулась Арумиранда. - Чисто, госпожа, - кивнул возвращающийся с осмотра демон. - Аналогично, госпожа, - подошел к нам и монстр. - И в погребах, где должна храниться еда тоже всё чисто, - припечатала что-то доедающая Стела, так же вернувшаяся к нам. Вот ведь прожорливое создание, она же вот сто процентов сожрала быстренько всё, что в этих погребах было! - Тогда вы отправитесь помогать Арумиранде, после чего организуете спасенных и поведете наружу к ожидающей нас там части отряда. А я пока хочу кое-что проверить. Помоги, - последнее слово было сказано уже мне. Как-то даже привычно подставляю плечо. И такой процессией из демоницы, трех драконов и одного огра-подвида мы возвращаемся в зал, где было сражение с Нуад'аром. Где оба пленника и подтвердили, что это именно их пленитель. - Кукла... - присмотревшись к нему, произнесла Карувия. - В смысле? - не понял я. - Коснись его, - просто предложила мне демоница. Впрочем, сама от меня не отступила и осталась рядом, опираясь на меня, значит, никаких взрывов не ожидается, иначе она бы точно отошла... ладно, не точно, но примерную психологию любителей вот так показательно "макнуть" я знаю, и раз тут подобного не было, то это не попытка как-то мне навредить. Блин, говорю так, словно у меня в этом большой опыт. Что-то моё прошлое начинает меня пугать! Касаюсь носком ботинка трупа, и тот со стеклянным звуком рассыпается осколками, оказавшись внутри полым. - Уж не знаю, когда он заменился и не дрались ли мы тут с самого начала просто с подделкой, но его это не спасет. Ошибки дилетантов я давно не делаю, - с легкой усмешкой щелкает пальцами Карувия, после чего скалу чуть тряхнуло. Чуть ранее, снаружи скалы, противоположная сторона от охраняемого входа. - Я вам еще отомщу. Вы у меня все получите! В тот раз обошелся без вашей помощи и в этот обойдусь! - злобно говорил раненный маг, оставивший вместо себя подделку. - О, и без моей тоже? - усмехнулся сидящий на высоком камне демон. - А, Рилек Мин. Почему ты не помог? Ты должен был прийти по уговору? - насупился маг. - Я был чуть в другой точке пространства, да и времени тоже. К тому же, скажем так, мне было надо, чтобы ты проиграл и сбежал, а они это узнали, - доброжелательно улыбнулся демон, продолжая полировать свой огромный клинок. - Что это значит? Ты обещал мне поддержку и помощь! Да ты меня подставил? - почти прошипел Нуад'ар. - И я своё слово сдержал. А для чего мне это... скажем так, мне надо было, чтобы о тебе знали и в будущих событиях, которые начнутся лет так через шестьдесят, все думали, что это именно ты взялся за старое. В общем, мне нужен был отвлекающий фактор. Вот и всё, - всё столь же доброжелательно продолжил пояснять демон. - Что? Операция переносится на такой срок? Постой, если все будут думать на меня и искать меня, разве я не буду в опасности? Это нарушение договора! - снова начал заводиться маг, но уже без огонька, словно обвинять демона было его привычным занятием. - Ну что ты, тебе не будет угрожать никакая опасность, это будет попросту невозможно. Кстати, ты знал, что души таких как мы - Странников, невероятно питательные? - на последних словах демон оказался в полуметре перед магом, пронзив того своим огромным мечом. - Вот видишь, мертвому уже не может грозить опасность в будущем, а сейчас сделаем так, чтобы тебя никто не возродил, - сверкнув холодным взглядом, но так и не убрав доброжелательной улыбки, повел рукой Рилек Мин, вынимая душу из своего бывшего партнера. - Приятно было повидаться, Кама и Лео. Хм, интересно, вы уже встретились? По идее примерно сейчас должны. Эх, ладно, пора возвращаться, уж больно опасны игры со временем, в том числе и для моих планов. Будет неприятно, если всё рухнет из-за меня же. Увидимся через шестьдесят лет, "дружище"! И прости за Илладию, - усмехнулся Рилек, после чего... на спине у трупа зажглась магическая формула и тот взорвался, тряхнув находящуюся рядом гору. - А вот это было... неприятно! - угрюмо произнес Рилек, живой, но всё же несколько покореженный. Снова наше время. Подземелье. - Что это было? - задали вопрос чуть ли не все присутствующие хором. - Предохранитель от сбегающих врагов. Ведь дай тем уйти и они точно вернутся, да еще более сильные и злобные. А как я его установила... секрет. Должен же быть у женщины какой-то свой секретик? - пожала плечами Карувия. И с одной стороны я её понимал. Некоторые козыри не стоит открывать и союзникам, особенно тем, которых ты знаешь всего неделю (чуть меньше, если уж на то пошло), и двум бывшим пленникам, которых ты знаешь всего сорок минут одну и десять минут другого. Да и понятно, что тот она установила, пока магичила, возможно, прикрыв это действие тем своим Разломом. Но блин, любопытство у меня тоже какое-то раздутое и знать реально очень хочется!