Last Princess Keeper

Бедняга Кода удивленно смотрел на обступивших его взрослых. Правители Домино и земные родители Блум таращились на ребенка и переглядывались. Орител и Майк пожимали плечами, когда Марион и Ванесса переводили свои взгляды на супругов, а Дафна, встав рядом с младшей сестрой, нервно жевала губы, не зная, как спросить у Блум: кто это и каким таким волшебным образом ему удалось справиться с проверкой. -Ай! Легче! – вскрикнул Кода, когда Орител схватил мальчишку за плечи и поднял над землей, чтобы лучше рассмотреть. – Э… Простите, но будьте любезны, поставьте меня на ноги, Ваше Величество. У меня голова кружится. Король нахмурился, поставил Коду на пол и, приставив к подбородку руку, спросил: -Так… Говоришь, ты боевой алхимик? -Ага! -Интересно, если учитывать, что на Домино никогда не было таковых. -А я не с Домино. Моя планета находится в паре-тройке тысяч световых лет отсюда. Меня оттуда выперли. -Выперли? – удивился Орител и теперь с подозрением разглядывал ребенка, то и дело обмениваясь напряженными взглядами с супругой. – А не расскажешь, почему? -Ну, как сказать… Когда я остался последним из алхимиков, да и батя умер, земля ему пухом, моей задачей было защищать планету, но, у меня очень радикальные и нестандартные меры борьбы с противником. Каждый раз, избавляясь от того или иного преступника, я приносил многим больше вреда планете, чем пользы. Выносило всех по-крупному, так что меня и выперли, чтобы я не разнес планету на космическую пыль. -У тебя вообще все в порядке с головой, малыш? – тише, чем до этого, проговорил король Домино, и Кода, пару минут поразмыслив, пожал плечами и сказал: -Не знаю. Вроде да, а вроде – нет. Если верить жителям моей планеты – мне самое место в психиатрической лечебнице, или на Омеге. Хотя… Как-то один дедуля сказал, что я бы и это местечко разнес к чертям вселенским. -М-мило… - пробормотал Майк и на всякий случай отошел подальше от ребенка, опасаясь за собственную шкуру. Пускай Кода и выглядел безобидным, вот только факт того, что мальчонка смог легко уделать монстров, с которыми не справились лучшие воины Домино, не давал покоя и пугал. Орител нахмурился и, приобняв Марион за плечо, отошел с ней в сторону. Блум напряженно наблюдала за тем, как ее настоящие родители перешептываются, решают, можно ли доверить этому малоизвестному мальчишке жизнь их дочери, а Майк с Ванессой расспрашивали Коду о его планете, вот только сам Кода не особо желал отвечать на вопросы, а также оставаться в стороне, пока правители Домино решают все за него. -Стоп! Стоп! Стоп! – Кода вырвался из-под внимания Ванессы и, подняв руки, - так, на всякий случай, - прошел к Орителу. – Погодите, это не прокатит! Я не могу быть хранителем принцессы. По крайней мере в одиночку. Король сперва широко раскрыл глаза, глядя на ребенка, потом нахмурился и прорычал сквозь зубы: -Осмелишься идти против приказа? -Папа! – вскрикнула Блум, уже представляя, что отец может сделать с мальчиком, но тот уже сам выкрутился из ситуации. Совершенно не меняясь в лице, Кода потер нос и, глядя прямо в глаза правителя, объяснил свои слова: -Дело в том, Ваше Величество, если я правильно понял ходящую по всей Вселенной информацию об охоте, то я могу стопроцентно точно сказать: я не пройду последний отбор. Скорей всего меня убьют не кролики, а их хозяин, размазав мои мозги по ближайшей стене. А причина весьма банальна – я не явлюсь близким принцессе созданием. -Созданием? – переспросила Марион, и Кода кивнул. -Охотник не уточнял, какого вида или пола должен быть главный хранитель принцессы. Но он должен быть, так что… - на последних словах Кода развел руками. На какое-то время в зале, куда Орител привел свою дочь и мальчишку после того, как стражи оповестили правителей о нападении, повисла тишина. Юный алхимик снова шмыгнул носом, поправил волосы и, осмотревшись, добавил: -Ну так… Если у вас больше нет ко мне претензий, то я пошел. Извините, но стать хранителем я могу только при условии, что появится главный хранитель. А просто быть превращенным в мокрое место из-за чужого человека я не хочу. У вас еще день на поиски. Увидимся на последней проверке. С этими словами Кода, не обращая внимания на недовольные восклицания Оритела, которого так тяжело удавалось успокаивать Марион, направился к выходу из зала. Стража провела его заинтересованными взглядами, после чего закрыла за ним дверь. -Это просто возмутительно! – рыкнул Орител. – И мы вернулись к истоку! Нельзя так обнадеживать людей, а потом вот так по-свински разворачиваться ко всем спиной! Нужно найти и обстоятельно выдрать этого паршивца! Если о его воспитании не позаботились родители на родной планете, этим займусь я! Марион тяжело вздохнула, покачала головой и уже начала думать, каким табуретом или торшером будет лучше запустить в истеричного короля, когда они вернуться в спальню. Орител еще минут десять расхаживал из стороны в сторону перед своим троном, проклиная невоспитанного алхимика. Вскоре к нему присоединился Майк, и теперь оба мужчины гоняли по помещению эхо своих криков. Так что… По мнению Блум, вмешательство Ванессы было как никогда кстати. Женщина предложила всем переместиться в другое место, например, в кабинет, где их разговоры о предстоящей резне не будет напрягать посторонних. Вот только в личном кабинете правителя Домино гроза начала набирать обороты. Под руку разъяренного короля попал тяжелый стол, что после одного точного удара превратился в пыль, а все ранее стоящие на нем мелочи со звоном покатились по полу. Одна из чернильниц оставила после себя черное пятно и остановилось у самого носка туфель Марион. -Орител, ты обязан успокоиться. -Обязан, Марион?! Я скажу тебе, что я еще обязан сделать: защитить своих дочерей! Знаю, что обязан это сделать, но в то же время понимаю, что не могу этого сделать просто потому, что у меня нет сил, возможностей, человека, которому я бы мог доверить жизнь Блум! А что будет после? Вдруг Блум все-таки погибнет? Потом они переключаться на Дафну? Я не хочу терять своих детей, Марион! Марион поджала губы, когда супруг, встав напротив нее, выдал все это буквально на одном дыхании, а теперь, тяжело дыша, ждал реакции. -Успокоился?.. Ты не тот человек, которого я любила за несгибаемую волю к борьбе за правду и то, что ему дорого. После этих слов Орител ошарашено уставился на Марион и прикусил язык, опасаясь, что любой изданный им звук может быть воспринят женой как нечто еще более оскорбительно, чем все то, что он уже наговорил. Стоящий неподалеку Майк собрался присвистнуть, но лишь согнулся пополам от точного удара локтем под ребра. Ванесса шикнула на пожарного, а сама обратилась к Марион: -Есть еще какие-нибудь предложения? У нас мало времени. Марион молча смотрела на женщину, потом ее взгляд упал на Блум. В глазах младшей дочери застыл тот же немой вопрос, и, судя по дрожащим рукам, ей не терпелось узнать, есть ли у нее шанс остаться в живых или же нет. Орител, казалось бы, даже перестал дышать, когда королева Домино развернулась и медленно прошла к большому окну. Несколько минут она просто смотрела через него на темное небо, после чего вздохнула и тихо заговорила: -У меня есть хранитель для Блум. Он – мой последний вариант, к которому, если честно, я не хотела прибегать, однако… У нас уже нет времени на поиски. Королева Домино развернулась и одновременно с этим едва заметно щелкнула пальцами. В ту же секунду окно распахнулось, впустив в кабинет холодный колючий ветер. Все присутствующие вынуждены были закрыть глаза, а когда открыли их – на подоконнике, выпрямившись во весь немалый рост стоял человек в темно-бардовом плаще. Его лицо скрывал широкий капюшон. Когда полы плаща развивались на ветру, можно было заметить, что рукава белой рубашки скрывают даже кисти незнакомца. Орител не успел выхватить меч, как гость плавно переместился с подоконника на пол и склонил голову, как бы показывая, что не собирается нападать или причинять кому-либо вред. -На колени. – приказала Марион, и человек безоговорочно подчинился, замер, ожидая следующего приказа хозяйки. Орител и остальные в какой-то мере испуганно смотрели то на королеву, то на гостя, и никто не решался произнести и слова. От Марион исходила незнакомая ранее даже Орителу энергетика. Она подавляла и была совершенно не похожа на ту, рядом с которой было спокойно и надежда. Теперь королева вселяла страх и напряжение. На какое-то мгновение пред людьми престала истинная правительница, готовая за свое королевство и дитя уничтожить все на своем пути. -На следующую проверку выставим его. И слова Марион не были оспорены. Лишь неуверенные взгляды бегали с королевы на гостя и обратно. До последнего появления «экзаменаторов» охотника оставалось полдня…