Прицел в "не туда"

Суббота не выдалась у Данброх с самого утра - несмотря на то, что вчера она впахивала в магазине матери за четверых, ее мама, узнав о том, где машина Мериды и почему, чуть не лишилась сознания и даже обиделась на дочь. Всё утро, пока она готовила завтрак, Мерида присутствовала на кухне и, скучающе помешивая творожную массу в миске, была вынуждена слушать внеочередные лекции о том, что “плохая компания может испортить даже идеально воспитанную дочь”. Мерида не воспринимала эти слова близко к сердцу, потому что никогда не считала себя идеально воспитанной, следовательно, никто не мог сбить её с правильного пути. Миссис Данброх, наконец, закончила отчитывать дочь и твердо посмотрела на нее: - ...Поэтому ты наказана на все предстоящие выходные! - четко произнесла она и по-королевски дёрнула подбородком, давая понять, что не передумает. После последней ее фразы Мерида аж подскочила на месте с распахнутыми от испуга глазами, шокированно хватая ртом воздух. Это внезапное решение матери просто ужаснуло её, потому что и на сегодняшний вечер, и на весь завтрашний день у нее были свои планы. Да у неё просто не хватало слов от возмущения! И почему только мама готова наказывать ее по любому поводу и даже по малейшим пустякам?! Ну, подумаешь, походит она в школу пару дней пешочком! Она же не разбила машину и не съехала на ней в озеро?! Так что наказывать её просто не спра-вед-ли-во! И пока мама накрывала на стол, а отец пытался посадить троих неугомонных сыновей завтракать, Мерида предприняла попытку разрулить неприятную ситуацию, чтобы с чистой совестью пойти в школу к друзьям. - Мама, но сегодня мы с ребятами собирались в клуб! - ей не нравилось, что приходится выпрашивать у матери разрешение, словно ей ещё не было восемнадцати лет. К счастью, её отец был вылеплен из другого теста и, как обычно, был на стороне любимой дочери. Сняв со своей головы одного из тройняшек, отчаянно цеплявшегося обоими ручками за его уши и кучерявые волосы, и посадив его, наконец, за стол, отец взял в свои руки ладони миссис Данброх и проникновенно на неё посмотрел: - Дорогая, сегодня же суббота, - как бы с намеком сказал он, мягко поглаживая руки своей строгой жены. - Она такая молодая, пусть развлечется… Мерида даже перестала дышать, не зная, сработает такой трюк или нет. Однако миссис Данброх была крепким орешком: - Я сказала “нет”. Она наказана на все эти выходные. Ни сегодня, ни завтра - ни шагу из дома. Мерида уже не смогла устоять на месте и начала нетерпеливо подпрыгивать: даже если сегодня она бы и смогла просидеть дома, но: - Мам, завтра мы с ребятами хотели съездить на побережье! Мы уже месяц собираемся туда!... - она, было, попыталась возразить, но мама её не слушала: - Если ты не забыла, сегодня мы устраиваем званый ужин, - накладывая дочери завтрак в тарелку, невозмутимо проговорила миссис Данброх. Её выдержке позавидовал бы даже каменный утёс. - Какой ужин? - не смогла сразу вспомнить девушка, немного нахмурившись. Кажется, прямо сейчас решится её судьба. И от неё вовсе не требуется давать на это соглашение. - Я говорила тебе об этом еще неделю назад, - терпеливо напомнила ей мама. - Сегодня к нам приедут самые успешные семьи города, в том числе, и родители некоторых твоих одноклассников... Я ведь даже отправляла тебя договориться с соседкой о том, чтобы отправить к ней на вечер тройняшек... - Ах, эта старушенция... - без удовольствия вспомнила девушка. Мерида мысленно закатила глаза: еще одно сборище скучных бизнесменов! Она совсем запамятовала об этом! Но она же ничего не потеряет, если ее там не будет?.. Наверное, мама знала её слишком хорошо, или на лице дочери слишком ясно отразились её мысли, потому что женщина грациозно опустилась на стул напротив дочери, опережая её своим непреклонным тоном: - Будешь вести себя на сегодняшнем вечере так, как надо, то планы на завтра мы с тобой ещё обсудим... Для Мериды, только что попавшей под домашний арест, это было неплохой, хоть и не идеальной, альтернативой, и она быстро прокашлялась: - Кхм, ничего страшного, - натянула она улыбку до ушей, чтобы, не приведи Господи, её мама подумала, что она расстроена тем, что такой чудесный субботний вечер она проведет в компании занудных незнакомых людей, а не зажигая на танцполе в каком-нибудь крутом клубе. - Надеюсь, вместе с родителями придёт и кто-нибудь из моих друзей, и мне не будет так скучно… - смиренно пробурчала Мерида, театрально без настроения помешивая творог в своей тарелке. - Вот и договорились… - довольно произнесла миссис Данброх, радуясь тому, что так быстро усмирила дочь. А Мерида проглотила пару ложек завтрака и, положив в школьную сумку два яблока и поцеловав всех своих мужчин в рыжие макушки, выбежала из дома. Настроение у неё не было весёлым, но и плохим его нельзя было назвать. Ради завтрашней поездки на море она готова была стерпеть любой каприз матери, в том числе и сегодняшний ужин. Она знала, что на нем точно будут родители Златовласки, отец Ледяного Джека и, возможно, даже предки Учёного. Да, она определённо будет на этом ужине! Она появится на нем такой элегантной и красивой, что мама просто лишится дара речи и сразу снимет с неё наказание! Мерида решительно посмотрела на часы. Ей надо подобрать платье и сходить к парикмахеру. И на всё-про-всё у неё есть всего два часа после уроков. Хорошо. С внешним видом она разберётся. А как ей выжить на самом вечере? Может, попросить Рапунцель прийти на него? Хотя у неё и Юджина на сегодня были другие планы. Но, в любом случае, по просьбе Мериды Рап может отбросить все свои дела и составить ей компанию. Но ведь так не хочется разрушать свидание лучшей подруге!.. Данброх задумчиво закусила губу: тогда кто?... Надо найти того, кто сможет развеселить её сегодня и кого, если что, не жалко будет отдать на растерзание всем любопытным гостям. - Кого же позвать?... - выходя на дорогу, девушка задумчиво почесал подбородок. - О, Фрост… - хмыкнула она, когда в двадцати метрах впереди себя увидела медленно шагающего в школу Ледяного Джека. Этот вариант был более, чем подходящим. - И не жалко, и не скучно… - усмехнулась Мерида себе под нос и, положив сумку на плечо, побежала догонять одноклассника. *** Джек Фрост, без сомнений, очень любил и уважал своего отца и знал, что тот желает ему только добра. Ему также было известно, что отец берёт его на все однообразные званые обеды и светские вечеринки не для того, чтобы он скорее умер со скуки, а для того, чтобы познакомить сына с нужными людьми, которые в будущем могли бы сослужить ему хорошую службу. Но порой - крайне редко, конечно - стремления отца шли вразрез с прямыми интересами Ледяного Джека. Вот так и на этот раз - дома на рабочем столе у Фроста лежало приглашение на субботний вечер у Данброхов, который, конечно же, состоится без их непослушной дочери. А она, скорее всего, будет тусоваться где-нибудь в клубе или проведет вечер в обществе Найса и его тараканов. И у Джека сегодня не будет возможности это предотвратить. Фрост медленно шёл в школу, сам с собой обсуждая все минусы и плюсы того, чтобы не пойти на этот “безОгненно-Принцессный” вечер. И пока минусы, такие как осуждение отца, сильно перевешивали. - Эй, Фрост, подожди! - вдруг раздалось за его спиной. Этот звучный голос, знакомый до дрожи в коленях, заставил Джека остановиться и обернуться - к нему бежала улыбающаяся во все тридцать два зуба Мерида Данброх. Она притормозила перед парнем, хватаясь за его локоть, чтобы по инерции не улететь дальше, и подняла на него блестящий взор. Джек перестал дышать. Какие же у неё всё-таки притягательные глаза! Может, их обладательница изначально была послана к нему, чтобы мучить своей недосягаемостью?.. Данброх откинула назад пышные прямые волосы и уперла руки в бока: - Разве ты вчера не собирался пойти со мной в школу? - весело улыбнулась она. - Или ты это сказал отцу только для того, чтобы отвертеться, а на меня тебе начихать? Парень моргнул: неужели она сейчас флиртует с ним, возможно, даже сама того не замечая? Он помотал головой, чтобы откинуть подобные привлекательные мысли: - Почему бы не совместить и то, и другое? - пожал он плечами, начиная вновь шагать. Девушка, не расстроенная подобным смутным ответом, пошла рядом с ним. - Слушай, - протянула она после некоторого молчания, и парень повернул к ней голову, - что делаешь сегодня вечером?... Фрост так сходу и не понял, к чему она клонит, поэтому скорчил деловую рожицу и протянул: - Надо сверить с моим расписанием, я ведь всё-таки очень важная персона... Данброх оказалась не столь терпелива, чтобы дожидаться второго его невнятного ответа, и предложила ему сама: - Придёшь сегодня на ужин, который устраивают мои родители? Я знаю, твой отец там будет… Ну, прошу тебя, я там умру от тоски!... - она состроила милую мордашку, которой сама не так давно попрекала Анну, и Джек, которому всё равно нечего было терять, после недолгого колебания кивнул: - Ну, ладно, - “согласился” он, но так просто уступать ей не было в его правилах: - Только… что я получу взамен? Мерида была настолько обрадована тем, что хоть кто-то из её школьных друзей будет на этом ужине, что её вообще не взволновал его последний вопрос: - Всё, что хочешь! - не задумываясь, выпалила она. Парень в душе сделал сальто назад от радости, но, напустив на себя серьезный страдальческий вид, сказал, что придёт. Мерида издала победный клич, а Фрост только усмехался себе под нос. Она и не подозревала, что только что оказала ему огромную услугу - если она весь вечер будет у него на виду, ему не придется так сильно беспокоиться о том, как бы она ненароком не осталась наедине с Брэдли Найсом. Более того, она обещала Джеку желание, даже не представляя, что он может потребовать. Но Фроста всё ещё смущал один момент - Мерида никогда не была сторонницей “развлечений” вроде сегодняшнего и находила любую отговорку, лишь бы на них не присутствовать. И, по опасению Ледяного Джека, только присутствие на ужине Учёного могло побудить Огненную Принцессу прийти туда. Джек внимательно посмотрел на счастливый объект своей любви - ему кажется, или он действительно за прошедшие несколько дней уже во второй раз стал причиной её искренней улыбки, чего не мог сделать все предыдущие десять лет? - А почему ты вдруг решила пойти? - непонимающе спросил он. Это не давало ему спокойно вздохнуть. Строго говоря, одноклассник Брэдли Найс не давал ему спокойно вздохнуть. Но ответ оказался куда проще, чем он мог себе представить: - Ах, это… - Мерида скорчила смешную рожицу и возмущённо надула губы. - Мама узнала, что директор конфисковал мою тачку и посадила меня под домашний арест. Однако, если сегодня я буду паинькой, она обещала пересмотреть свое решение… - немного недовольно хмыкнула она. Парню вдруг жутко захотелось дотронуться до неё, когда она сделала такую очаровательную мину - его просто необъяснимыми чарами тянуло к ней. Чтобы не искушать себя, Джек засунул руки в карманы брюк и, прокашлявшись, уточнил: - Чтобы завтра поехать на море?... Мерида вдруг смутилась: - Да… - он так быстро её понял. Её удивило, что он помнит об этой поездке, потому что она не уверена, что упоминала об этом при нём хотя бы два раза, значит, у него была либо отличная память, либо для него это значило не меньше, чем для неё. - А ты едешь с нами?.. - чтобы скрыть неловкость, спросила Мерида. Джек удивлённо вскинул брови - во даёт! Наверное, он сейчас спит и видит райский сон - смущённая Мерида Данброх! Как же ему захотелось сфотографировать её на память! Такое удовольствие он получает не каждый день! - Конечно, еду, Принцесса, - хмыкнул Фрост, не скрывая радости, - я же твой навигатор по жизни, забыла? Куда уж ты без меня? Данброх лишь с ухмылкой несильно стукнула его по голове. Они быстро дошли до школы, обсуждая погоду на предстоящий выходной на побережье, если, конечно, Данброх повезёт, и тех, кто ещё поедет, когда во дворе как раз увидели одного из одноклассников. - Эй, Брэдли! - Мерида ещё издалека узнала друга и оживленно ему помахала. Тот заметил их и остановился. Данброх и Фрост приблизились к нему, и Огненная Принцесса одарила Найса задорной улыбкой: - Приготовил сёрф на завтра? - Какой сёрф?... - недоуменно раздалось в ответ. И у Мериды, и у Джека отвисли челюсти. - Эй, Найс, ты сейчас прикалываешься что ли?.. - неуверенная в своем предположении девушка занервничала. Потому что её друг был неприлично сильно удивлён её словами. - Море, Найс, море! Мы с Рап тебе об этом весь последний месяц твердим! - Море?... - повторил сбитый с толку Учёный. Джеку захотелось ударить его - возможно, в их классе он и был самым умным учеником, но очевидно, что отношения с людьми были той сферой, которая ему совсем не давалась. Девушка не смогла подобрать слов или хотя бы скрыть свое разочарование: - Господи, Найс, порой я действительно больше всего на свете хочу знать, в чём твоя проблема?... - Мерида пошла в школу, прежде обиженно задев плечо друга своим. Слова “Не расстраивайся из-за этого придурка” так и застыли на губах у Фроста и остались не произнесёнными. Как понимал Джек, Мериду они никак не смогли бы утешить, потому что Учёный подводил её не впервые и она, как только что было видно, об этом прекрасно знала. *** Ужин начинался ровно в шесть вечера, а люди начали подтягиваться в дом семьи Данброх ближе к полшестого. Родители Мериды, как хозяин и хозяйка вечера, развлекали народ и веселились сами, в то время, как Мерида с идеально уложенными волосами и в умопомрачительном голубом платье в пол была вынуждена стоять на пороге дома, приветствуя гостей искренней улыбкой, и приглашать их в дом. Она занималась этим неблагодарным делом последние полчаса, и ей это уже наскучило, к тому же ноги на высоких каблуках готовы были в сию же секунду отвалиться. Никого не стесняясь и не стараясь казаться более благовоспитанной, чем есть на самом деле, девушка скинула с ног туфли и широко зевнула в ладонь. Вдруг рядом с ней раздался знакомый назойливый голос, впрочем именно здесь и именно сегодня она была даже рада его услышать: - Привет. Разве это не то платье, которое я предлагал тебе выбросить? - насмешливо заметил парень. Мерида удовлетворённо хмыкнула - надо же, заметил сразу, ему и двух секунд на это не понадобилось! Она поприветствовала мистера Фроста, подарившего ей свою широкую добрую улыбку, и, отправив его в дом, повернулась к его “выглаженному” сыну: - Оно самое. Для того, чтобы мама скорее надо мной смилостивилась, я решила пойти на такие крайности. Джек не мог ею налюбоваться: надо же, все, что ему нужно было на свете, уместилось в это элегантное голубое платье, и у него от этой красоты просто захватывало дух. Перед ними прошмыгнул какой-то мелкий мужчина, и парень недоуменно посмотрел на девушку: - Эй, Огненная Принцесса, ты только что пропустила одного из журналистов, - подсказал ей Ледяной Джек, складывая руки за спиной. - Плевать, его сейчас оттуда вытурят… - пофигистски пожала та плечами, не считая это такой уж большой угрозой общественному спокойствию. И правда: не прошло и минуты, как двое огромных охранников аккуратно вывели галдящего и сопротивляющегося мужчину из дома и выставили его за высокую кованую ограду. Проводив его одинаковыми незаинтересованными взглядами, парень с девушкой переглянулись: - Хотя, по-моему, небольшой скандальчик только оживил бы этот монотонный вечер… - Мерида довольно серьёзно всмотрелась в парня. - Я рада, что ты пришёл, - честно сказала она. Джек вовсе не собирался принимать от неё подобные слова, потому что для него они явно значили больше, чем для неё: - Хочешь сказать, что за мной “скандальчик”? - насмешливо протянул он, с готовностью начиная потирать ладони. Мерида, как раз поприветствовавшая последних прибывших гостей, со смешком повернулась к нему и сделала ему, наконец, грациозный приветственный поклон: - А это уже как тебе угодно, Ледяной Джек… Парень галантно подал ей локоть, и она вдела в него свою руку, и они вслед за последней парой направились в зал. *** После ужина все гости встали с мест, чтобы перейти к своим разговорам. Их беседы разбавляла легкая классическая музыка, исполняемая музыкантами, и от этой тоски зеленой глаза Мериды начинали постепенно слипаться. Она и Джек стояли рядом с родителями девушки и родителями Брэдли Найса, когда речь зашла о том, куда старшие хотят отправить своих чад учиться после школы. - Я думаю, что Брэдли с легкостью примут в Гарвард или Оксфорд, - самозабвенно щебетала миссис Найс. - Я так хочу, чтобы он стал хорошим врачом! Знаете ли, врачи нужны всем, везде и всегда! Мерида закатила глаза и фыркнула так, чтобы только Ледяной Джек её услышал: - Я об этом с третьего класса слышу, и у меня такое ощущение, что Брэдли уже получил “Нобелевскую премию мира”. Джек хмыкнул, поддерживая её. Миссис Данброх не уступала ей в сногсшибательных новостях: - Это прекрасно! А вот мы хотим, чтобы наша дочь удачно вышла замуж, возможно, даже сразу после школы. Мерида от неожиданности выпрыснула всё шампанское изо рта на пиджак стоящего рядом Фроста и отчаянно закашлялась. Парень был шокирован новостью миссис Данброх не меньше, чем девушка, так что даже не обратил внимания на то, что она сделала. - Эй, постой, дорогая, мы же это уже обсуждали, - быстро вставил мистер Данброх, ближе всех стоявший к Джеку и недовольной Мериде, из-за чего он тоже оказался под “обстрелом” дочери. - Наша малышка слишком молода. Мы обещали не затрагивать эту тему, пока ей не исполнится двадцать один… У Фроста словно гора упала с плеч: - Эй, Данброх… - сначала до чертиков испугавшийся заявлением о свадьбе, но сейчас готовый от души рассмеяться, он оглянулся - однако, чтобы не устраивать скандал, девушка словно растаяла в воздухе и ничего не сказала, даже не предупредила. Джек рассердился и сложил руки на груди: - Вот же, упрямая девчонка! - он с чарующей улыбкой извинился перед присутствующими и отправился на её поиски. Кажется, мать Мериды сделала то же самое. Фрост понимал чувства Огненной Принцессы - было ясно, что мама сильно её ограничивает и заставляет делать то, что хочется ей, не позволяя решать самой. Но, в отличие от мамы Джека, мама Мериды хотя бы была рядом. Он не знал, зачем пошел за одноклассницей, наверное, просто хотел безмолвно поддержать её. Поднявшись на второй этаж, Джек растерялся - он представления не имел, в какой из десятка комнат может находиться расстроенная девушка. Он звал Мериду, стучась в каждую дверь подряд, пока не услышал хлопок дверью одной комнаты и не распахнул её настежь с громким возгласом: - Эй, Данброх, так вот, где тебя носит?! Я тебя уже десять минут ищу!... В комнате не горел свет, поэтому на фоне светлого окна стоял только стройный женский силуэт. Этот силуэт обернулся, и Джек, увидев недоумевающее дамское личико, молниеносно захлопнул дверь перед собой. Он испуганно прижался спиной к закрытой двери и чуть не заорал благим матом, хватаясь за голову, - в комнате действительно стояла Данброх, только совсем не та, которая ему нужна! У этой были темнее волосы, а сама она была старше и... замужем!.. Миссис Данброх! Джек зажмурился и от досады несильно стукнул себя кулаком по лбу несколько раз. - Как меня угораздило-то?! - беззвучно прошипел он. - Похоже, я заразился от Данброх неудачливостью... Он пулей пробежал коридор туда и обратно и забежал в одну из комнат, чуть случайно не сбив с ног прячущуюся там Мериду. Она позволила Фросту залететь в помещение и мгновенно прикрыла за ним дверь, и очень вовремя - потому что из комнаты напротив как раз вышла миссис Данброх и начала оглядываться в поисках дочери или человека, так нахально обратившегося к ней несколько минут назад. Джек почти не дышал, чтобы не привлекать лишнее внимание к собственной персоне, которая желала бы и дальше оставаться неопознанной. - Данброх! Я чуть кирпичи в штаны не наложил!... - шёпотом сказал он однокласснице, которая только тихо хихикнула на это. - Ты зашёл в спальню моих родителей, - заметила она, не глядя на парня и через щель в дверном проеме следя за тем, что происходит снаружи, - каким тебя вообще ветром занесло туда?... - Попутным, - фыркнул он, делая это беззвучно, но позволяя рыжеволосой услышать его. - Я искал тебя, моя ветреная Огненная Принцесса. Мерида проигнорировала его высказывание. Она была занята слишком ответственным делом - стояла на шухере спиной к Фросту и ждала, когда её мать пройдёт, наконец-таки, мимо. Но прошло уже пять минут, и та никак не уходила из коридора. Девушка чуть не завыла от досады, но и ничего не говорила, и это молчание ужасно давило на состояние Джека - сейчас он находился в темной комнате с самой красивой и сексуальной девушкой во Вселенной совершенно один, и ему было очень жарко. Ему было невыносимо сдерживать своё влечение к ней. Смутно понимая, что он делает, Джек медленно потянулся пальцами к роскошным волосам Данброх. Он прикоснулся к ним и почувствовал их шелковистость на кончиках своих пальцев. Всё также видя всё в тумане, парень склонился над шеей девушки, как вампир, собирающийся укусить свою жертву. Он не мог с собой ничего поделать - словно сам дьявол его искушал - потому что в затуманенных глазах Джека Фроста белая шея Мериды Данброх была самым прекрасном и притягательным в мире из всего, что вообще возможно было представить. Парень наклонился к её коже так близко, что уже через секунду рисковал обнаружить свои чувства к девушке. Но он не успел дотронуться губами до шеи Данброх, потому что внезапно получил резко распахнувшейся дверью по носу. - Всё, путь свободен! - сказала сделавшая это Мерида, а Джек застонал от боли, немного приходя в себя. Увидев, как вдруг парень согнулся пополам, держась за вспыхнувшее от боли лицо, она в ужасе закрыла ладонью рот и подскочила к нему: - Чёрт, Фрост, прости меня… Ты как?.. - она спешно помогла ему сесть на диван и запрокинуть голову на спинку, чтобы оценить степень повреждений. Джек не мог без шипения дотронуться до своего носа, но крови не было, что не могло не радовать девушку. Она встала коленями на диван рядом с парнем. Она наклонилась к нему и подула ему в лицо, как делала каждый раз, когда её младшие братья падали и набивали себе шишки. Парень мгновенно превратился в обездвиженную статую, и его руки нервно сжались в кулаки. Посчитав, что это внезапное напряжение не иначе как следствие чудовищной боли, Мерида спохватилась: - Я сейчас принесу лёд! - она очень испугалась, что, возможно, сломала Джеку Фросту нос. Не то, чтобы она никогда не хотела это сделать, а даже напротив. Просто сейчас это вышло спонтанно и слишком глупо, чтобы выглядеть настоящей местью за десять лет мучений и оскорблений. Но Джек внезапно схватил Мериду за руку, когда она пыталась встать с дивана: - Нет, Данброх, погоди… - прошептал он, не открывая глаз и устраивая её на своих коленях. - Я же Ледяной Джек… Просто подуй ещё немного, и всё пройдет… Мерида искренне возмутилась его словам - сколько ему лет, чтобы так безответственно относиться к своему здоровью?! - Рехнулся? - захлебываясь в недоумении, прошептала она. Она даже не замечала, что уже сидит на нём, а не на диване, потому что её занимало другое. - Хочешь завтра проснуться с синяком на пол лица? Вместо ответа Фрост нахально положил свои руки на её талию и притянул к себе, подставляя свое лицо под её, намекая, что она должна сделать. Девушка сочувствующе и немного виновато наклонилась к парню, чтобы исполнить его просьбу, но вдруг замерла и нахмурилась - а вот чёрта с два она сейчас это сделает! Не будет она делать так, как хочет этот заносчивый наглец! - Хоть ты и Ледяной Джек, но сделан из плоти и крови, - с поучительной улыбкой прошептала она ему в лицо, - так что не будь капризным ребенком и пошли со мной на кухню - я дам тебе лёд. С этими словами она встала с колен парня и потянула его за собой. Он не скрывал своего разочарования и, нехотя, подчинился. Они вышли из комнаты и лавировали между толпой гостей, стараясь пройти на кухню незамеченными, но, вопреки всем стараниям, вышли прямо к своим родителям, которые обсуждали какие-то великосветские темы за бокалом шампанского. Увидев покрасневший нос Джека, его отец ужаснулся и участливо посмотрел на него: - Сын, что произошло? Ледяной Джек лишь отмахнулся, сказав, что ничего особенного. А отец Мериды, лихо хлопнув парня по плечу, так что у того чуть не затрещали все кости, не упустил шанс поиздеваться над младшим поколением: - Неудачно поцеловался? - с нескрываемым смешком поиграл он густыми бровями. Три пары глаз разом обратились к Мериде, словно парень мог поцеловаться только с ней, что её, честно говоря, порядком задело. - Ага, - фыркнула она, дёрнув бровью, - неудачный поцелуй... с дверью. И под сочувствующие взгляды родителей, девушка с парнем пошли на кухню латать здоровье последнего. В целом, Мерида провела прекрасный вечер, и за эти несколько часов вспоминала о существовании Брэдли Найса только пару раз, когда Джек Фрост был занят разговором не с ней или поглощал еду, и на несколько мгновений она была предоставлена самой себе. Мама девушки к концу приёма смилостивилась над дочерью, потому что Джек Фрост вернул Мериде ключи её машины, сказав, что мистер Хэддок уже починил свою “красотку” и теперь гоняет на ней, как лихач-подросток. И перед тем, как все гости разошлись по домам, уже полностью оправившийся Ледяной Джек по-джентльменски поцеловал ладонь миссис Данброх, попрощался с мистером Данброхом, как со старым другом, и игриво подмигнул Мериде, напомнив, чтобы завтра она была готова к восьми утра. - Надеюсь, ты сможешь выспаться этой ночью, - со смешком шепнул он ей на ухо, когда проходил мимо, - желаю тебе пошлых снов со мной в главной роли… Мерида закатила глаза, но ничего не сказала ему в ответ, потому что это было слишком неприлично в присутствии её родителей. - Увидимся завтра… - хмыкнула она ему в ответ и, не удержавшись, весело улыбнулась. Хоть этот парень и бывает несносным, но с ним никогда не соскучишься, потому что не знаешь, что он может выкинуть! И завтра, похоже, будет не хуже, чем сегодня!