Прицел в "не туда"

Джек Фрост стоял в дверях гостевой и просто не мог налюбоваться прекрасной картиной, открывавшейся его взору, - в его доме, на большой кровати спала самая красивая девушка на свете! Парень улыбнулся про себя: разве может быть какой-нибудь человек на Земле более счастлив, чем он сейчас? Лицо Мериды было невероятно умиротворённым, но Джек знал, что это ненадолго, - как только девушка проснётся, она перестанет быть такой милашкой. И не сказать, что он будет сильно скучать по её такой спокойной стороне. С горящим от вызова взглядом она ему нравится гораздо больше. Когда Мерида пришла в себя и разлепила глаза, она обнаружила себя укрытой десятком пледов и одеял, и пушистые махровые ткани сильно щекотали ей нос. К тому же ей смертельно хотелось пить. Поэтому она еле просипела это желание, беззвучно шевеля губами. Краем глаза девушка заметила движение слева. Она интуитивно чувствовала, что тот, кто может ей помочь, стоит в дверях. Но она самостоятельно нащупала стакан с водой на прикроватной тумбочке и взяла его прежде, чем подошедший человек помог ей. Она жадно выпила воду и отставила стакан в сторону. Господи, ей хочется ещё пить. Почему у неё так сухо во рту? Может, она вчера слишком сильно налегала на алкоголь?.. Хотя нет, вроде, ни с кем она вчера не пила... Да и сегодня тоже... Погодите, а какой вообще сегодня день?! Мерида резко посмотрела на окно - неплотно задернутые белые занавески с черным принтом позволяли ей увидеть, что на улице наступили сумерки. Мерида облегченно выдохнула и на секунду успокоилась. Значит, День ее свободы ещё длится… Это хорошо. - Наконец, ты пришла в себя, Данброх, - как сквозь плотную стену, слышался ей мужской голос, полный невыразимого облегчения. Поняв, что беспокоит начавшую оглядываться рыжеволосую, он охотно ей пояснил: - Ты в гостевой комнате. Ты была без сознания всего час, так что ничего особого не пропустила… Тебе лучше? Девушка вздрогнула, и гора пледов на ней затряслась вместе с ней. Она не сразу сообразила, кто - обладатель такого приятного обеспокоенного тона, иначе она бы вряд ли так легко призналась в том, что у неё от его голоса по спине пробежали мурашки, даже самой себе. Она чуть прокашлялась, потому что что-то скребущее в горле мешало ей говорить, и взглянула на парня - Ледяной Джек. Мерида резко вылетела из полудремы и сразу растерялась. Что же сейчас происходит: это она лежит в чужой постели, или же Фрост пробрался в чужую, в смысле её, комнату и так беззастенчиво её разглядывает?! В первом случае, она хотела бы знать, какого рода занятием она тут занималась с Ледяным Джеком, прежде чем уснула? А во втором случае - какого?!.. Просто “какого”. Данброх быстро и судорожно огляделась. Она с возрастающим волнением и внутренним ужасом поняла, что эта кровать не её, она не узнала ни этих чёрно-белых штор, ни стерильно белого ковра на паркете, да и вообще вся комната, собственно говоря, была не её. И она в один миг вспомнила, что произошло за последние несколько часов, в том числе и то, как она прибыла в дом Ледяного Джека. Однако девушку смутил один маленький нюанс - она хорошо помнила, что заходила в душ, вся продрогшая и в мокрой одежде. А затем она позвала к себе Джека Фроста, чтобы он тоже принял горячий душ и не заболел. Она даже смутно вспомнила, как он сделал ей массаж области шеи и плеч, но дальше была только пугающая чёрная пустота. Она жутко надеялась, что ничего смертельного затем не делала. Девушка встрепенулась: - Это ты переодел меня? - охрипшим голосом спросила она, неосознанно натягивая одеяло до подбородка. На ней сейчас была явно мужская темно-синяя толстовка, мешком висевшая на ней, а ноги вообще были голыми - девушка быстро проверила, есть ли под толстовкой у нее что-нибудь из одежды, и с облегчением выдохнула - нижнее белье, по крайней мере, было её же. Парень чуть не хохотнул, наблюдая, как смешно она ёрзает на кровати и пытается понять, что произошло. Сейчас у него было чувство почти полного довольства жизнью - просто Джек решил не напоминать Мериде о том, что произошло в душе, хотя она снова всё забыла. Может, от поцелуя её шандарахнуло его током настолько сильно, что она лишилась чувств? По крайней мере, с ним чуть не произошло подобное: он и вправду на несколько секунд успел подумать, что от переизбытка положительных эмоций отправится на тот свет, ведь целоваться с ней сейчас было совсем не то же самое, что неумело касаться её губ своими в восьмом классе. Джеку лестно было бы думать, что и Огненная Принцесса чувствовала то же и что это его поцелуи расплавили её сознание. Но также он вполне разумно предполагал, что Огненная Принцесса могла потерять сознание и от пережитого до этого потрясения, - не каждый день ее похищают, кидают в фонтан и затем пытаются утопить. Может, её отклик на его прикосновения не больше, чем посттравматический стресс? За прошедший час Джек не раз успел подумать о том, как ему теперь вести себя с девушкой. Впрочем, если она и не вспомнит ничего, ему не привыкать. Он и так сможет завоевать её сердце - её ответ на поцелуй подтвердил, что он идет в правильном направлении и что ему нужно стараться и дальше. Не зная, что конкретно запомнила Мерида перед тем, как её сознание сигануло в черную бездну, единственным выходом Джек Фрост выбрал свой излюбленный сарказм: - Хаха, Данброх, - фыркнул он с иронией, - моя любимая девушка разорвала бы меня на миллиард мелких кусочков, если бы я раздел тебя! А у меня на неё и на себя есть кое-какие планы, так что я не могу этого допустить… Огненная Принцесса с трудом поднялась с постели и неровным шагом пошла к двери, где, вальяжно опираясь плечом о дверной косяк, её ждал нагло улыбающийся одноклассник. Ей внезапно стало реально любопытно, кто же является возлюбленной Ледяного Джека, потому что она смогла провести между собой и ней некую параллель: - Передай этой девушке, - скрывая свой интерес за напускным безразличием, протянула Мерида, - что на её месте я бы поступила точно так же. Фросту чертовски понравился её ответ, и он с ухмылкой облизнул свои губы. Сейчас он даже мог бы сказать, что Данброх иногда вполне милая девушка. - Не беспокойся, она это знает, - с этими словами он резко натянул капюшон рыжеволосой на голову и лихо завязал шнурки на шее, так что из-под материи толстовки остались видны только торчащий нос Мериды и часть её лба. Затем Джек со спокойной душой вышел из комнаты: - Можешь смело выходить, тут не минное поле, никто тебя не увидит, - для самого парня эти слова прозвучали двусмысленно. Но девушке и не нужно было приглашение, она и без того последовала за ним. Пока они спускались по лестнице, Мерида возмущенно пыталась распустить узел на шнурке толстовки на её шее, но это у неё никак не получалось. В итоге парню надоела её безрезультатная возня, и он внезапно схватил рыжеволосую за плечи и живо прижал к стене. Их дыхание, когда оба одновременно выдохнули, тут же переплелось. - Эй… - только сумела возмущённо прошептать Мерида. Почувствовав своим телом упирающееся в себя чужое тело, девушка не стала медлить - у неё в голове сразу сработал рефлекс самозащиты. Её ладонь самовольно замахнулась, чтобы влепить Фросту по щеке за такую наглость. Но тот перехватил её занесенную руку и, легонько надавив, заставил её опустить. Огненная Принцесса, которой пришлось ему подчиниться, вдруг почувствовала свою беспомощность перед ним. Сколько бы она ни тренировалась, он - мужчина, и был намного сильней её. Джек потянулся к притягательным губам девушки, но нарочно оставил между ними расстояние в пару дюймов, в качестве запретного плода: - Это же так просто делается! - поучительно и недовольно проронил он и сам развязал узелок толстовки. Его отрывистое дыхание опаляло лицо девушки, смотрящей ему чуть ли не в рот. Он заметил такое пристальное внимание с её стороны, которое вполне можно было бы назвать и непониманием, и его глаза хитро заблестели: - И откуда у тебя только руки растут, Данброх? Мерида не выдержала и отвела взгляд первой, внутренне недоумевая, почему один вид губ Джека Фроста заставил ее растеряться? Но она не могла ему это показать. - А у тебя? - недовольно ответила Мерида, немедленно насупившись. Ее задели его ироничные слова. Её руки были руками лучника - грех было жаловаться на них. В отличие от его - которыми он недавно в спортивной галерее и с десяти-то метров в мишень не попал. Только её тренера чуть не угробил!.. Ледяной Джек, очевидно, не разделял её мнения: - Мои растут, откуда надо, - быстро разобравшись со шнурком на толстовке, невозмутимо ответил он. - По крайней мере, оценить хорошие формы девушки они мне помогают... Его ответный взгляд при этом на пять секунд открыто задержался на её груди, что немного напрягло и одновременно смутило девушку. Но затем Фрост с насмешливой полуулыбкой щёлкнул Мериду по подбородку, чем вызвал ещё один её протестующий возглас. Но Джеку уже было поделом. Под громкое ворчание Мериды парень с девушкой пересекли холл и коридор и, оказавшись прямо перед кабинетом отца парня, замерли на пороге. Дверь была приоткрыта, поэтому не только ребята могли увидеть, что творится внутри, но и из кабинета свободно виднелось, кто проходит мимо. - Мы тут не одни?.. - громким полушепотом спросила Огненная Принцесса, неосознанно вставая на цыпочки. Ей почему-то казалось, что в этой тёмной мрачной норе могут прятаться только старые лисы и интриганы… или маньяки, на худой конец. Развернуться и бежать без оглядки Джеку и Мериде было поздно - мистер Фрост, рассматривавший что-то возле стеллажа с книгами, заметил их шумное появление, и широко заулыбался: - О, привет, ребята! Мерида неловко ему кивнула. Это его она только что мысленно назвала плутом и интриганом? Да мистер Фрост сама доброта и честность, причем в мужественном его воплощении! - Папа, я не думал, что ты дома… - неосознанно приобнимая девушку за плечи, протянул Джек, не отрывая вопрошающего взгляда от отца. И тот, изучая сына немигающим взором, невозмутимо ответил: - Ну, я заехал за кое-какими бумагами… - он искренне старался не улыбаться слишком радостно. А Мерида тяжело вздохнула - ни одного из Фростов нисколько не смущало, что отец Джека застал Данброх в таком пикантном виде: в одной толстовке парня и с босыми ногами в его огромных комнатных тапочках. А взъерошенные волосы девушки, да и весь её вид “а-ля я только что встала с постели” особенно лихо подталкивали мысли мистера Фроста в одном направлении. Он заулыбался своим хитрым мыслишкам: - Добрый вечер, Мерида, я так рад снова тебя видеть! - искренне улыбнулся он, слишком хорошо воспитанный для того, чтобы делать акцент на её внешнем виде. Затем он обратился уже к ним обоим. - Я сейчас поеду в “Atlantis” и приеду через два часа. Я распоряжусь, чтобы приготовили особое блюдо. Мерида, надеюсь, ты останешься с нами на ужин? Он даже не спрашивал, а вежливо настаивал, и Данброх пожала плечами - а почему бы нет, собственно говоря? Но она совсем не любила официальных церемоний и прочей ерунды, потому что чувствовала себя на них немного не комфортно. Ей легче было бы, если бы она думала, что будет ужинать в обществе друзей, а не крупных бизнесменов. Поэтому она без стеснения это высказала: - Не надо никаких особых блюд, прошу вас, мистер Фрост, - запротестовала она. Но не из-за скромности или хорошего воспитания - просто ей было неудобно обедать с отцом Ледяного Джека в официальной обстановке, когда она уже предстала перед ним в таком домашнем образе. Мистер Фрост пошел ей навстречу: - Ну, хорошо. Тогда просто скажи повару, какое твоё любимое блюдо, и он его приготовит. И незачем так удивляться! Не каждый день с нами ужинает девушка моего сына… Мерида, было, упрямо открыла рот, чтобы возразить, но Джек предупредительно несильно надавил носком своего тапка на её тапок. И она лишь издала возмущённое шипение, потому что ей было больно. Она упустила возможность высказаться, и Ледяной Джек перехватил инициативу: - Да, папа, Мерида останется. Правда же, Огненная Принцесса? Всё нутро девушки возжелало взбунтоваться, но она деликатно решила промолчать. К тому же у неё уже созрела терпеливая мысль - она отыграется на этом придурке и позже, когда он не будет этого ожидать. Мистер Фрост убедился, что ужин в силе, и, взяв свои бумаги, уехал на работу. Мерида, наконец, дала волю эмоциям. В принципе она была совсем не против более близкого знакомства с отцом Джека Фроста, чтобы лучше понимать одноклассника. Но всё же тот факт, что тот видит в ней подругу своего сына, порядком сказывался на хрупких нервах девушки. И, когда мистер Фрост уехал, девушка накинулась на Ледяного Джека и, крепко схватив его за воротник толстовки, пришпорила к стене и заставила посмотреть на неё. Парень усмехнулся: такое сильное ощущение дежавю - недавно он ее прижимал к стене, а теперь она - его. Мерида беспощадно встряхнула его: - Джек Фрост! Почему твой отец думает, что я твоя девушка?! Парень со спокойной полуулыбкой отцепил её пальцы от своей шеи, дабы удостовериться, что его жизни ничто не угрожает, и по-деловому поправил воротник: - Данброх, быть моей девушкой - здорово! Даже на один день! Так что расслабься и получай удовольствие. Он прокашлялся, потому что всё ещё чувствовал сильную руку Данброх, сжимающую его горло, и ожидал, что сейчас снова окажется под её прицелом... Но, вопреки его ожиданиям, девушка передумала его избивать. - Тогда почему это так удивило твоего отца? - не поняла она. Потому что мистер Фрост, как ей казалось, сделал свои выводы безо всякой почвы под ними. И для неё это было, по меньшей мере, несправедливым к себе отношением. Ей ведь нравится совсем другой парень!... Джек взял два яблока из вазы, когда они проходили через кухню, и передал одно ей: - Просто отец никогда не видел, чтобы я приводил домой девушек, - жуя на ходу своё яблоко, с безразличием бросил он. Мерида на секундочку притормозила, удивленная его честным ответом, и затем пошла за ним следом по лестнице на второй этаж: - Наверное, ты хорошо конспирировался, - хмыкнула она. В их школе все знали о невероятной популярности Фроста у девчачьего пола. И она ни за что бы не поверила, что он ведёт монашеский образ жизни. - Нет, просто я реально никогда не приводил в дом девушек… - Джек обернулся к ней и с искренней улыбкой посмотрел на нее. - Ты - первая… Мерида улыбнулась, хотя совершенно ему не поверила. Пусть все, возможно, и не так, но он, по крайней мере, ей польстил. Он почему-то, хоть часто и подкалывает её, но всё равно стремится сделать ей приятное. Да если так задуматься, то все его шуточки, которые вечно ее раздражали, были своеобразными комплиментами то её фигуре, то её необычным волосам, и так далее. Девушка, довольно усмехаясь себе под нос, впилась зубами в сочный зеленый бок яблока и вдруг остановилась посреди коридора. На одной из дверей был плакат “Не входить без пароля!”, и девушка загорелась интересом: - Эй, Фрост, это твоя комната? Парень, как ошпаренный в заднюю часть, подпрыгнул от неожиданного вопроса. Он не ожидал, что из всех стильно и богато обставленных комнат её привлечет именно та, которая принадлежит ему. И он испугался. За то, что находилось в его комнате, Данброх могла его без раздумий в стенку впечатать, а потом и вовсе вкатать в землю вместе с домом. Поэтому он не мог позволить ей зайти внутрь. Мерида хотела из любопытства посмотреть, какая изнутри комната Фроста, ведь это был всё-таки его внутренний мир. Но Джек внезапно выставил правую руку вперед, преграждая девушке путь в его комнату. Похоже, в свой “внутренний мир” он никого пускать не собирался. - Ты не можешь сюда войти… Эээ… Содержимое может слегка тебя шокировать, - парень готов был сам иронично рассмеяться такому ответу. “Слегка”? Да он этим словом словно резко уменьшил гигантские размеры галактики Млечный Путь до крошечных размеров атома кислорода! Но девушку подкупила его “честность”, потому что на примере младших братьев она знала, что многие парни - страшные неряхи. - Там не прибрано? - хмыкнула Мерида. Соображалка у неё работала хорошо, только не в том направлении. И Джек зацепился за эту предложенную ею причину и щёлкнул пальцами: - Да! Точно!... Там жуткий беспорядок! Он без промедления предложил ей пройти дальше с экскурсией по дому и, когда Мерида согласилась, облегчённо выдохнул: - Уф!... - кажется, сегодня он ещё раз избежал грозной смерти от её руки. *** Джек с подносом на руках зашёл в гостиную, где на диванчике перед камином, как у себя дома, разлеглась Мерида Данброх в одной его синей толстовке. Край толстовки был задернут, оголяя стройные ножки девушки, закинутые на подлокотники дивана, и заинтересованный взгляд парня автоматически прошёлся от её миниатюрных лодыжек до соблазнительных бёдер. Пока его бурная фантазия не поднялась выше по девичьему телу, Джек поспешил прокашляться. Мерида после этого поняла, что не одна в гостиной, но взора к однокласснику так и не обратила: - Моя одежда ещё не высохла? - пробурчала она, не открывая глаз. Она даже не соизволила убрать ноги с подлокотников и лишь по-кошачьи потянулась, не осознавая, что позволяет Фросту лицезреть самые красивые части своего тела. Ему стоило огромного труда не дать своему воображению волю, и он решил дать волю своим рукам. - Нет, - хмыкнул Фрост, вдруг остро почувствовав себя не хозяином этого дома, а слугой Огненной Принцессы. Он наклонился над диваном и, приблизившись к её умиротворенному лицу, сладким голоском произнёс: - Но я вижу, тебе удобно и в моей одежде? - при этом он протянул руку и нахально провёл ладонью по её ягодице, не прикрытой тканью толстовки. Впрочем, ликовал он недолго. Потому что после этого он еле смог увернуться от грозного кулака Огненной Принцессы, который чуть не въехал ему в глаз. Фрост хохотнул на промах Мериды и подал ей стакан с виноградным соком: - Держи, это помогает восстановить силы и успокоить нервы. Мерида с подозрением уставилась на стакан с темно-красным напитком: это он сейчас ей так деликатно намекнул, что ей пора лечиться? К тому же, он ведёт себя слишком вызывающе и не боится распускать руки. Это заставило спящую интуицию девушки проснуться и сонно потянуться. - Фрост, а для восстановления памяти у тебя ничего нет? А то ты так на меня смотришь, что мне становится не по себе. Я что-то сделала?... - выражение её лица было таким невинным, что сложно было поверить, что всего пару часов назад она, как пещерная женщина, набросилась на него с жаркими поцелуями, словно раньше никогда не целовалась с парнями. - Что ты сделала? - переспросил Джек и с задорной улыбкой потёр подбородок. О, у Джека Фроста было огромное желание напомнить ей это. И, разумеется, не словом, а делом. И если бы прямо сейчас Мерида вдруг не вспомнила о своей десятилетней любви, к которой Ледяной Джек не имел никакого отношения, он наверняка бы попробовал вернуть ей воспоминания. Но следующая фраза девушки заставила парня замереть, когда он уже склонился над ней. - Как думаешь, почему Брэдли видит во мне только друга? - все еще расслабленно спросила она, не подозревая, что одна её такая фраза способна пробудить в Ледяном Джеке разозленного монстра. Но ему с вселенским усилием все же удалось взять себя в руки и не запустить стаканом в своей руке в стену напротив - потому что Джеку сейчас казалось, что там стоит Ученый и нагло ему ухмыляется. Фрост шумно выдохнул: - Может, ему нравятся не девушки, а парни? - за что тут же получил упрекающий взор. - Фрост, я серьезно спрашиваю! Джек с грохотом поставил сок на низкий журнальный столик и, приподняв ноги Мериды, сел на диван рядом с ней. Чтобы перестать злиться, он начал неосознанно массировать её ступни и даже не замечал, как странно, хоть и молча, на него косится девушка. Чувствовать её кожу на своей действовало на парня умиротворяюще. Но он честно не знал, что ей ответить. - Данброх, я последний человек, к которому можно обратиться с таким вопросом. Если бы я знал эту загадку мира, я бы давно встречался со своей любимой девушкой. Чёрт! Не стоило ей задавать ему такой вопрос! Мерида вдруг остро почувствовала, что Ледяной Джек снова может скрыться за своей темной стороной, и, прежде чем парень успел это сделать, совсем легонько ударила его ногой в грудь - в качестве предупреждения. Нахмурившийся Джек резко повернулся к ней, но, увидев серьезное выражение её мордашки, вдруг громко захохотал: - Эй, раскрепощенная ты намного веселее!… Мне нравится... Джек потянулся к рыжеволосой и преспокойно разлегся на ее плече. И, как бы сильно вспыхнувшая девушка ни пыталась, не смогла его с себя сбросить. - Может, завтра устроить вечеринку? - не обращая внимания на ее недовольство, задумчиво проронил парень. - Отпразднуем День твоей Свободы, как следует! Его поддержка обрадовала Мериду. Она надеялась, что Брэдли также будет на её стороне. Он, как никто другой, должен понимать, как много для нее значит дать отпор маме. Но в то же время Мерида насторожились: уж слишком позитивно парень предложил провести вечеринку в его доме - раньше он никогда так не делал, все его вечеринки были за пределами особняка Фростов. С чего бы ему так неожиданно расщедриться? - В середине недели? - поэтому уточнила недоумевающая девушка. - В последний раз Анна так сделала, когда ей нужно было завладеть вниманием Кристоффа… - Мерида запнулась на середине предложения. Джек задержал на ней хитрющий взгляд и невероятно нахальную улыбочку, и Данброх, от греха подальше, спешно от него отодвинулась. Он сейчас выглядел слишком уж довольным жизнью, и ей это могло выйти боком. Парень выразительно поиграл бровями, давая понять, что она явно мыслит в правильном направлении. - Ты тоже хочешь признаться той девушке? - вдруг сообразила Мерида. И у нее в голове тут же вспыхнула замечательная идея. - А что если и мне снова попробовать поговорить с Брэдли? Наступило секундное замешательство. - Эй, я не… - да не собирался Фрост приглашать своего соперника на эту вечеринку! Но, видимо, чтобы сделать ей приятное, он сейчас ей уступит: - Да, у тебя будет ещё одна попытка… - тон его голоса помрачнел, и парень вздохнул. Почему всё время то, что доставляет радость девушке его мечты, приносит ему только боль и неприязнь, и ему приходится перешагивать через свою гордость? Но Джек снова не успел уйти в себя - Огненная Принцесса с дружеской благодарностью стукнула его в плечо. Джек тоже несильно ответил ей диванной подушкой в голову. Девушка, рассмеявшись, выхватила из-под себя еще одну подушку, и завязалась маленькая битва. Настроение Фросту она подняла сразу же. - Эй, отцепись от меня, сумасшедшая! - полушутливо воскликнул он, подпрыгивая вверх и наваливаясь на девушку, как японский самурай, с криком “Кия!”. Но ловкая девушка перекатилась из зоны поражения, при этом зацепив рукой его ногу, и Джек и Мерида, хохоча, вместе свалились с дивана. Тяжело дышащая и непрестанно смеющаяся девушка оказалась внизу, пригвождённая нелегким телом парня к ковру. Джек прожигал её внимательным взором, направляя на неё всё своё обаяние. С одной стороны, ей хотелось скинуть его с себя, потому что он был далеко не эфирным, а с другой - его тело, прижимающееся к её, навевало какое-то странное знакомое ощущение. Может, она раньше хоть раз видела сон, в котором целовалась с Джеком Фростом?... Вдруг через распахнутые двери гостиной послышались монотонные четкие шаги - это мистер Фрост приехал точно в назначенное время. Судя по звукам, доносившимся из холла, он отдал все свои бумаги дворецкому и направился в гостиную. Джек и Мерида испуганно переглянулись. Но парень не спешил двигаться, и девушка решительно сбросила его с себя с недовольным бурчанием. Едва они успели подняться на ноги, как в дверях возник мистер Фрост: - Ну, что, дорогие мои, надеюсь, вы проголодались? Ужин уже подан. При слове “ужин” рыжеволосая подпрыгнула и даже привстала на цыпочках, как сурок в поле, разыскивающий еду. - У Мериды просто зверский аппетит, правда, Огненная Принцесса? - поддел заметивший это Ледяной Джек. Он, как джентльмен, подал ей руку, но девушка с бурчанием оттолкнула его. Но когда уже мистер Фрост предложил ей локоть, то она была вынуждена принять это. Джек лишь довольно хмыкнул на её ёрничанье. Ужин прошёл в шутках мистера Фроста и переглядах Мериды и Джека, которые сопровождались удовлетворенными улыбками и хитрыми взглядами отца парня. Когда ещё одно колкое замечание Ледяного Джека завершилось неподдельно сильным ударом девичьего кулака ему в плечо, парень вдруг повернулся к отцу: - Кстати, папа, как прошли переговоры с отелем “Kingdom”? - как ни в чем не бывало, поинтересовался Джек. Он запустил пальцы в свои и без того взъерошенные волосы и блаженно улыбнулся. Мерида встрепенулась, услышав знакомое название: - “Kingdom”? У вас была встреча с родителями Рапунцель? Мистер Фрост благожелательно ей улыбнулся: - Да, - затем он повернулся к сыну, чтобы ответить на вопрос, заданный ранее. - Всё идёт замечательно, Джек. Завтра мы продлеваем контракт на сотрудничество. Парень искренне обрадовался. И Мериде подумалось, что продолжение сотрудничества с родителями Рап очень важно для компании мистера Фроста. Но она мало понимала, как связаны торгово-развлекательный комплекс и отель. Хотя она в бизнесе и так была не очень сильна. - Надеюсь, у вас всё получится, - от души сказала Мерида. Джек послал ей за это благодарную улыбку. После ужина Фрост пошёл забирать постиранные вещи одноклассницы, а Мерида, чтобы не сидеть без дела, начала рассматривать фотографии в рамках на каминной полке. Их было много: счастливая семья из мужественного отца, красивой матери, шалопая-сына и милашки-дочки - на первый взгляд, просто идеальная семья. Она никогда бы и не подумала, что за стенами этого шикарного особняка и безоблачными лицами ее обитателей скрываются совсем не образцовые отношения. Мерида сразу заметила, что некоторым фотографиям было лет пять, как минимум, а новых давно не делали. Наверное, вчетвером Фросты снимались еще до переезда миссис Фрост и ее дочери. Девушка вздрогнула от неожиданности, когда рядом с ней выросла высокая фигура мистера Фроста. Он увидел, что она залюбовалась фотографией его жены и дочери, где они сидят в обнимку на диване и сияют одинаковыми жизнерадостными улыбками. - Это моя жена и моя дочь Эмма, - пояснил он, затем перевел смиренный взгляд на другую фотографию. - А это Джек с матерью. Он очень похож на свою маму, правда? - Просто невероятное сходство, - согласилась Мерида. У Ледяного Джека и вправду были те же сияющие внутренним блеском и озорством голубые глаза, те же необычные белоснежные волосы и то же природное обаяние, вырывавшееся лучами света даже из фотографии, что и у матери. Похоже, у него были непростые отношения с матерью. Но Огненная Принцесса не представляла, как можно прожить целых четыре года, не видясь с мамой. Несмотря на то, что она сама как раз сегодня утром поссорилась со своей. Поэтому девушка с некоторым сожалением вздохнула: - Знаете?... Джек очень скучает по своей маме. И по своей сестре тоже. Может, вам стоит навестить их вдвоём? - с нелегким вздохом протянула она. Мужчина сам был не рад, судя по безотрадному взору: - Но моя жена разорвала с нами все связи. Всё, что я о ней знаю, это сплетни и статьи из “желтой прессы”... - и, чуть замедлив тон, добавил: - Я сожалею, что отпустил ее тогда. Мистер Фрост воспринял ее слова близко к сердцу, но издал лишь вздох человека, покорившегося своей судьбе. Мерида даже подивилась такой спокойной реакции - похоже, даже люди с невероятной деловой хваткой робеют и становятся неуверенными, когда дело касается их чувств. Похоже, он до сих пор очень любит свою жену. И Мерида сама не ожидала от себя следующих слов: - Мы - женщины, иногда поступаем совсем не так, как на самом деле нам хочется. Порой мы хотим, чтобы нас завоевывали. Я понимаю, что это не мое дело, но, возможно, вам стоит попробовать восстановить вашу семью? Никогда не поздно стремиться к лучшей жизни, особенно, для своих детей, - подытожила она, вспомнив утреннюю ссору с мамой и сделав для себя вывод, что миссис Данброх, как мать, действительно желает ей самого хорошего. Мистер Фрост некоторое время задумчиво глядел на рыжеволосую девушку и спустя минуту ласково ей улыбнулся: - Знаешь, Мерида. Я рад, что рядом с моим сыном есть такая замечательная девушка, как ты. Я долгое время наблюдал за тобой и всегда думал, какой бы замечательной парой вы были с Джеком, - он усмехнулся своим мечтательным мыслям. - И я очень рад, что моя мечта стала реальностью. Неподдельная честность мистера Фроста наполнила теплом душу девушки, и она не стала опровергать его слова. Пусть думает, что они встречаются, если ему от этого станет легче. Они же с Джеком не обязаны следовать этому сценарию. Да и вряд ли ей еще представится случай поужинать с ним в неформальной обстановке, так что она ничего не теряет. Тут же, прямо как из воздуха, сзади Данброх появился Ледяной Джек и с задорным возгласом взъерошил ее кудрявые волосы, за что получил уничтожающий взгляд девушки и её молчаливый укор. В голову мистера Фроста вдруг пришла гениальная мысль: - Мне кажется, на каминной полке давно не обновлялись фотографии. Давайте сфотографируемся, - он позвал дворецкого, и тот послушно принес им цифровой фотоаппарат. Джек потянул Мериду на кресло и посадил ее в него, а сам устроился на подлокотнике, слегка обняв ее за плечи. Данброх не сразу смогла заставить себя улыбнуться, и Джек несильно ущипнул ее за щеку: - Не будь букой, Огненная Принцесса, сострой довольную мордашку, сделай мне одолжение, - сквозь улыбку до ушей проговорил Фрост, настойчиво прижимая к себе девушку. На секунду Мерида с недовольством замерла, затем поудобнее устроилась в объятиях Ледяного Джека и сделала просто мега-очаровательную мину, что аж парень ошалел от такого контраста в её поведении. Потом она невероятно естественным милым голосом проронила: - Пришли мне потом эти фотки, хочу, чтобы они были у меня на память... Они сделали всего пару кадров вместе, и мистер Фрост через объектив камеры словно видел их будущую совместную жизнь такой же красивой и благополучной, как сейчас. Он собирался показать получившиеся снимки парню с девушкой, когда в дверь внезапно позвонили. Все трое покосились друг на друга. - Пап, у тебя назначена встреча? Так поздно? - удивился Джек, на что его отец ответил, что на сегодня он вообще был свободен. Он вышел из гостиной, и парень с девушкой незаметно последовали за ним. Что-то подсказывало им обоим, что им лучше не светиться. Выйдя в холл, ребята спрятались за колонной, исподтишка наблюдая за тем, как дворецкий пригласил в дом женщину с кучерявыми черными волосами в длинном вечернем платье. И мистер Фрост прямо-таки изумился ее появлению и, даже несмотря на свое хорошее воспитание, не собирался этого скрывать: - О, Готель, какой неожиданный визит! С чем вы к нам пожаловали в такой поздний час?... Незваная гостья зашла в холл и оказалась на свету. Когда она повернула лицо к мистеру Фросту, и, соответственно, к спрятавшимся парню с девушкой, глаза Мериды расширились от ужаса: она узнала эту дамочку - заказчик ее похищения. Она резко схватила стоящего за её спиной Фроста за шиворот и вытолкнула из холла в первую попавшуюся дверь. Это оказалась гостевая гардеробная. Джек, не ожидавший такой "страсти" и напора с её стороны, закусил губу и положил руки ей на талию. При этом он так нагло ее оглядывал, что рыжеволосая, не будь она так взволнована неожиданной встречей, тут же надавала бы ему тумаков. - Ну, и что мы будем делать в этой тёмной тесной комнатке? - насмешливо прошептал парень на ухо девушке, опуская руки ниже по ее талии и намекая на весьма интересное продолжение. Но та с мрачным видом убрала его руки со своего тела: - Фрост, послушай меня, два раза повторять я не буду: эта женщина собирается похитить нашу Златовласку!.. Быстро обработав в голове ее слова, Джек перестал ликующе ухмыляться, и его взгляд в миг стал очень глубоким. Они с девушкой одновременно бросили взгляд на дверь, за которой хорошо был слышен разговор незваной гостьи и мистера Фроста. И у обоих в голове возник одинаковый вопрос: что общего может быть у отца Ледяного Джека с этой страшной женщиной?..