La soglia dell'inferno
8 июля 2016 г., 18:54
Земную жизнь пройдя до половины, Я очутился в сумрачном лесу, Утратив правый путь во тьме долины.
Эмили продолжала ходить на работу, где часто пересекалась с Карри. Но он почти не говорил с ней с того момента, как накричал на нее по телефону. Рентон тоже не спешила с ним беседовать. Девушка изучала его, запоминая его привычки. Он всегда приходил и уходил в одно и то же время. Любил зеленый чай с ложкой меда. Всегда носил костюмы-тройки. Носил большие роговые очки и часы на цепочке, которые, скорее всего, раньше принадлежали его деду. Идея девушки о том, что он убийца ничем новым не подкреплялась, но она все равно придерживалась этой теории. Где-то внутри она понимала, что это может быть он. И только он. Никто бы не подобрался к Таре настолько близко, как он. Она не была глупой, чтобы довериться какому-то незнакомцу. Убийца знал ее, а она его. На теле нет следов насилия. Ее не били, она даже не сопротивлялась… Черт! Рентон понимала, что загоняет себя в угол, но не знала, как выйти из этой ситуации. Шерлок не брал трубку, не отвечал на ее сообщения. Но ехать к нему девушка не хотела. Слишком много чести будет. Если надо, сам позвонит и приедет…***
Если от Холмса не было вестей, то Эрнест осаждал Эмили уже несколько дней. В последнее время Рентон не была настроена на общение и старалась как можно чаще находить отговорки. Но вот в один из дней увернуться у нее не получилось. Эрнест приехал в музей к окончанию рабочего дня и спустился в подвал, где Эм перебирала документы, подготавливая их к конференции. — Привет! — Мужчина сел на стол и расстегнул пиджак. — Что ты тут делаешь? — Решил, что если наведаюсь к тебе неожиданно, ты не сможешь отказать мне в свидании. Получилось? — Не очень, — слова Эмили больше походили на стон, она протерла глаза. — Я очень занята, ты не вовремя. — Ты уже столько занята, что даже у меня голова кругом. Как ты держишься? — Мужчина покрутил пальцем у виска. — Это называется работа. — Эм пнула пустую коробку в дальний угол комнаты. — Советую попробовать… — Не горячись, я лишь хочу, чтобы ты отдохнула. Вредно нервничать. Особенно, когда Карри рядом. Девушка промолчала и села. Только сейчас она поняла, как устала: ноги гудели, голова шла кругом, а желудок свело судорогой. Надо поесть и выспаться. В последние дни на Рентон накатилась волна бессонницы. — И как ты предлагаешь мне отдохнуть? — Может, сходим куда-нибудь? У меня есть одно интересное место. Пару дней назад я проводил фотосессию там и хотел бы показать тебе. Эм задумалась. Звучит заманчиво, но стоит ли… — Только если добраться до этого места не сложно. — Девушка всегда в первую очередь думала о своей ноге. — Замечательно! Тогда я заеду за тобой завтра утром, а ты возьми выходной. — Эрнест поправил костюм и, поцеловав Эм в висок, быстро удалился. Блондинка провела тыльной стороной ладони по месту поцелуя и уставилась в стену. Отдых — это хорошо. Учитывая, что от Холмса до сих пор не вестей. Значит, она спокойно может куда-нибудь уехать. Тара бы одобрила…***
Получив выходной и пожелания отлично провести время, девушка вышла из музея. Погода портится: тучи, ветер и запах дождя в воздухе, который, видимо, скоро и пойдет. Остановившись на крыльце, она закрыла глаза и несколько раз тяжело вздохнула. Тяжелая и цепкая рука схватила Эм за плечо, крепко его сжав. Сердце громко ухнуло, блондинка резко развернулась. — Господи, вы сошли с ума?! — Прошу прощения. Что-то случилось? — Холмс встал рядом с девушкой. Он выглядел эпично. Высокий и худой, в пальто с поднятым воротником. Он пристально смотрел в даль, явно о чем-то размышляя. Эм думала, что нет такого момента, когда Шерлок Холмс ни о чем не размышлял. — Вы все еще думаете на Карри, верно? — Леденистые глаза обратили на блондинку свой взор. — Как вы…? — Она раздосадовано стукнула тростью о ступеньку. — Я следил за вами, когда вы следили за ним. — Мужчина пожал плечами, будто сообщал что-то обыденное. — А вы нашли кого-то другого, кого можно записать в подозреваемых? — Есть кое-какая идея, но пока не буду ничего говорить. Однако, в скором времени, мне может понадобиться ваша помощь. Блондинка кивнула. Они стояли на крыльце еще несколько минут, вдыхая холодный лондонский воздух. Каждый думал о чем-то своем и не горел желанием делиться догадками с другим. — Мне пора… — Холмс взял руку Эмили, которой она сжимала трость, и внимательно поглядел на нее. — Зачем это? — У вас насморк. Это китайский метод, лечение теплом. Почитайте об этом… — Теплый палец детектива по кругу гладил место между большим пальцем и остальной ладонью. Не успела Эмили спросить что-то еще, как мужчина уже развернулся, взметнув полы пальто, и удалился, быстро спускаясь с крыльца музея. Рентон вздохнула: она уже давно не могла так бегать по лестницам…***
— Я вижу тебя. — Эрнест улыбается в трубку. Эмили крутит головой в поисках мужчины. Они договорились встретиться на Трафальгарской площади, но никто из них не сумел приехать вовремя и они нарвались на то время, когда все закончили работу и направлялись домой. — Привет! — Парень широко улыбался. Он взял девушку за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — Надеюсь, что, то волшебное место не подведет, а то я уже хотела передумать. — Не волнуйся, тебе понравится. Надеюсь… Рентон чувствовала легкую боль в ноге, но стойко согласилась отправиться на место свидания пешком. Эрнест, держа Эм за руку, ловко передвигался среди толп людей, которые то и дело натыкались друг на друга. Эмили вспомнила, как прочла однажды, что рыбы, передвигаясь косяками, не натыкаются друг на друга из-за какой-то особой ерунды в чешуе. Другие рыбы, находящиеся рядом, отражаются в ней… В общем, каким-то образом ни одна особь не столкнется с другой. Люди же так не могут. Они столь не организованы. Постоянно спешат, не обращая внимания на происходящее вокруг. А Эмили, передвигаясь со скоростью ниже среднего, могла подметить детали, которые составляли лицо городской толпы. — Так куда мы идем? — Девушка поправила волосы. — Уже почти пришли. Пара остановилась у самого обычного дома. Кажется, он не жилой. Выглядит неплохо, свежо. Красный кирпич будто новый, черепица сохранила свой, так сказать, густой зеленый цвет. Аккуратные окна с красивыми светлыми подоконниками, на некоторых лежали птичьи кормушки из картона. — И что я могла не видеть? Это же просто дом… — Не суди по внешнему виду, Эм. — Мужчина сильнее сжал ее холодные пальцы и направился к двери. Звонок тихий, но все же отчетливо звучащий в глубине дома. Не прошло и минуты, как дверь отворилась и на крыльцо вышла милая старушка. — О, это вы! Вы как по часам… — Здравствуйте, миссис Трейнор. Это Эмили Рентон. Эмили, это миссис Трейнор. — Эрнест снял пальто. Эм улыбнулась женщине и скинула плащ. Скрипучие половицы издали стон под весом трех человек. Старушка что-то шепнула мужчине и удалилась в первую дверь по левую сторону коридора. — И что мы тут делаем? — Пойдем, я покажу… Мужчина провел блондинку на второй этаж, от чего нога еще сильнее разболелась. Домой надо ехать на такси, а то завтра не встать. Комната, в которой они оказались, была не убрана: всюду валялись газеты, банки из-под краски, упаковочный материал и куча разных вещей. Но когда Эм пригляделась, то она поняла, почему место должно ей понравиться. Все стены были разрисованы яркими красками. Будто полотна Джексона Поллока. Эмили не была его ярой поклонницей, но все же уважала творца. Забывшись, она сделала несколько шагов вперед и коснулась стены. Краски были не свежие, нанесены давно. В выпуклых полосках лежала пыль. Эрнест подошел к ней со спины и терпеливо ждал. — Красиво… — Рентон обошла всю комнату, впитывая увиденное через прикосновения. — Я рад, что тебе понравилось. Четыре дня назад у меня была тут съемка. И я решил, что ты должна посмотреть. — Это дом миссис Трейнор? — Да. Рисовал ее сын, он погиб год назад. Женщина переезжает и разрешила сфотографировать работу сына. Теперь фото будут на развороте «Современное искусство» в следующем месяце… — Удивительно… Ты был прав, мне понравилось. Что дальше? — Я поймаю такси для тебя. Только сначала скажи мне, можно ли мне пригласить тебя на второе свидание? — Я не знаю… Я очень устала. — Эм облокотилась на подоконник. Эрнест подошел ближе и уставился на нее щенячьими глазами, вызвав улыбку. Девушка закрыла глаза и засмеялась. — Не делай такие брови, пожалуйста. Если ужин с тебя, то я согласна. — Лористен Гарден 16. Ужин. Завтра. В восемь.***
Эрнест встретил Эмили на пороге. Из-за его спины струился теплый свет и звуки музыки. Кажется, джаз. Девушка поднялась на крыльцо и улыбнулась ему. Дом у фотографа был прекрасный. Черно-белый, аккуратный и удобный. То есть там не было ничего, что было бы трудно понять или использовать. Для человека, который испытывает некие трудности в процессе жизнедеятельности, Эмили это понравилось. Все прямо и понятно. Прекрасно! Эрнест поменял пластинку, запел Синатра. Мужчина пригласил Эмили за стол. — Я приготовил пасту. Просто, ничего другого я готовить не умею. — Эрнест улыбнулся, ставя перед девушкой тарелку. — Прекрасно. Мне нравится. — Эм взяла вилку.***
— Что это? — Рентон разглядывала стеллажи в гостиной. — Это мои фотографии, я всегда сохраняю копии. Буду показывать внукам. — Джефферсон улыбнулся. — Можно? — Конечно! Я налью нам вина. Мужчина оставил блондинку одну. Музыка заглушала его шаги. Девушка взяла первую папку. Черная, с металлическими краями и указанным периодом съемки на корешке. Тяжелая, даже очень. Положив книгу на диван, Эмили села и тут же утонула в подушках. Страницы, плотные и такие же черные, были накрыты шелестящей пленкой для защиты снимков. Эрнест снимал красиво. Пейзажи, портреты. Фотографии для журналов, с различных мероприятий. Личные фотосессии. Эмили улыбалась, рассматривая фото красивых людей. И тут сердце ее замерло… С большой фотографии на нее смотрела девушка с больным сердцем. Та самая, что посещала занятия Карри. Та самая, что была убита не так уж давно. Та самая, которую Эрнест не знал. Помнил ли он ее? Он соврал? Хотя, запомнить всех людей, которых ты видишь через объектив невозможно. Эмили поглядела на дверь и быстро сняла пленку со страницы. Сложив фото в два раза, Рентон схватила сумку с кофейного столика и сунула фотографию туда. В коридоре послышались шаги. Эмили захлопнула книгу и встала, чтобы убрать ее. Эрнест принес два бокала вина. — Красное. Ты как? — Отлично! — Девушка одернула платье и поправила волосы, стараясь успокоиться. Пара устроилась на диване. В камине потрескивал огонь, наполняя комнату теплом. Эмили чувствовала как покраснела. Бокал в ее руках запотел. Эрнест что-то увлеченно рассказывал, но девушка почти не слушала. — Я хотела спросить. Та слепая девушка, что хорошо писала. Вы были друзьями? — Нет, не сказал бы. Я познакомился с ней, когда сотрудничал с галереей ее родителей. Я выставляюсь у них до сих пор. — Как они держатся после ее смерти? — Средне. Их все время допрашивали… И меня допросили. Как и всех остальных, что работали с галереей. Звук телефона прервал рассказ. «Вы мне нужны. Ш.Х.» — Извини… Продолжай. — Полиция думала, что ее убийство как-то связано с бизнесом. Не знаю… Они сидели в тишине пару минут. Пришло еще одно смс от Холмса. Когда Эмили потянулась за телефоном, Джефферсон поцеловал ее. Девушка опешила, но все же ответила на поцелуй. Но когда мужчина навис над ней, пришло еще одно сообщение, и девушка отстранилась. Тяжело дыша, она улыбнулась и выбралась из-под фотографа. — Извини меня, но мне надо идти. Эрнест проводил девушку, поймал для нее такси. Она еще раз поцеловала его в щеку на прощание и обещала позвонить позже. Свидание удалось, надо полагать…***
Расплатившись с водителем, девушка направилась к подъезду, игнорируя сообщения Холмса. Она перезвонит, когда зайдет домой. Остановившись под фонарем, она достала ключи из сумочки. — Мисс Рентон? — За спиной вросла тощая фигура Карри. Он сжимал в зубах сигарету. — Не думала, что вы курите. — Недавно начал. Я ждал вас… — Мужчина бросил окурок на землю. — Что вы хотели, мистер Карри? — Страх, сидящий где-то под ребрами, дал о себе знать. — Могли бы и позвонить. — Я хотел извиниться, что накричал на вас. Но вы, видимо, так и не бросили это дело. Очень зря, мисс Рентон. — Я разберусь сама. Спасибо. — Но уйти девушка не смогла. Тяжелая рука сжала запястье Эмили. Карри нагнулся к ней, стекла его очков опасно заблестели в свете фонаря. Рентон сжала зубы и выжидала. Если что, то милый друг получит тростью по морде. — Вы можете пострадать, — начал шипеть мужчина. — Я бы этого не хотел. Тара погибла, и я скорблю вместе с вами, но я не желал бы скорбеть и по вам… — Мы с вами не друзья, скорбеть вы перестанете довольно скоро. И то, если потребуется. А теперь отпустите. Девушка дернула плечом и вырвала свою руку. Мужчина ничего не сказал. — Доброй ночи. — Не поддаваясь панике, блондинка развернулась и направилась к подъезду.***
— Добрый вечер, Эмили. — Вкрадчивый голос пронзил тишину квартиры, как только Эм закрыла за собой дверь. — О Боже! Вы сошли с ума! — Мужчина включил свет. — Я писал вам. Вы не ответили, и я приехал. — Даже пальто не снял. Видимо, боялся, что станет менее крутым без него. — Что случилось-то? — Плащ оказался на вешалке, туфли в тумбе. — Я хотел сказать, чтобы вы оставались дома ближайшие пару дней, ясно? Это очень важно и опасно. Эмили хотела рассказать о том, что нашла в квартире Эрнеста, но решила промолчать. Сначала надо все точно узнать, а не сыпать обвинениями. Девушке даже стало стыдно за то, что плохо думала о Майкле. — Неплохо вы его отшили. — Что? — Девушка прошла в комнату, чтобы переодеться. — Я про Карри, там на улице. — Холмс, видимо, и не собирался выходить из спальни. — Вы все видели! А если бы он что-нибудь сделал со мной? — Не сделал бы. Я же говорил вам, что он не при чем. Я позвоню завтра. Холмс вышел, оставив девушку одну. Она слышала, как хлопнула входная дверь. Хмыкнув, она продолжила готовиться ко сну. День был тяжелый. Хотя, надо послушать детектива и остаться дома на несколько дней.
Примечания:
*Преддверие ада (ит.я.)
