Странствия Утренней Звезды

      Возле самых больших прорех, на которые были установлены ворота, Михаил устроил гарнизоны, куда отправлял самых опытных и сильных ангелов. Воины следили за тем, чтобы ворота были накрепко заперты и чтобы металл створок был целым и гладким.       Как только они замечали хотя бы мельчайшую трещинку, или крохотное помутнение зеркальной поверхности на створке — они меняли врата.       Архангелы тоже несли службу, задерживаясь в гарнизонах на месяц-другой. Заодно устраивали дополнительные тренировки для своих подопечных.       Только Люцифер старался увильнуть от своих обязанностей — раздав ценные указания своим воинам, он исчезал во мраке вселенной.       Да только и ищи его…

***

      Самым любимым местом у архангела была мертвая планета на самом краю вселенной. Мягкая серая пыль под ногами взвивалась невесомыми смерчиками, свет тусклой звезды, мерцая, создавал странные зловещие тени вокруг Люцифера.       Здесь было очень тихо — он слышал даже биение своего сердца. Здесь было спокойно, и архангел отдыхал от своих шумных собратьев.       Он мог полежать на серой пыли, бездумно пересчитывая мерцающие далекие звезды. Мог попрыгать со сферы на сферу, распугивая мелких пронырливых многоножек, которые сердито шипели вслед нарушителю спокойствия.       Но Люцифер был теперь все время настороже. Почему рвалась ткань реальности, не мог сказать даже Всадник. Уже несколько раз архангел слышал тот жуткий плач — и это было… страшно.       Разрывов становилось все больше — и они сами становились больше. Уже не хватало рук и умений делать настолько большие ворота — и тогда Всадник призвал своих младших братьев.       И они исчезли.       Прошло уже много времени — младшие ангелы успели окрепнуть и стать старшими. Старшие успели стать Наставниками.       А Четверых все не было.

***

      Чуткое ухо уловило колебания энергий — новая прореха. Люцифер, сжав меч, взмахнул крыльями, медленно кружась над планетой и пытаясь найти разрыв.       Вот он. Прямо за тусклой звездой переливается пурпурным широкая щель. Архангел насторожился — раньше из дыр начинали лезть восьмиголовы и кислотники — так их прозвали братья и сестра. Но сейчас… Сейчас все было иначе.       Неслышная невыразимая мелодия, заставляющая встать дыбом волоски на руках, звучала, казалось, отовсюду. Пурпур мерцал, и Люциферу казалось, что он видит очертания фигуры. Или это была просто тень? А может быть, это просто так падает свет звезды?       Обнажив пылающий багрянцем меч, архангел замер напротив прорехи.       «Небесное дитя…»       Люцифер удивленно поднял брови.       — Ты знаешь наш язык?       «Это несложно. Мы давно слушаем вас»       Пурпур ярко вспыхнул, заставляя архангела заслониться рукой. Когда же свет угас, перед ним, медленно вращаясь, замер странный неправильный конус. Он постоянно менял цвет и размер. Перетекал из формы в форму.       «Тебе непривычно видеть нас такими. Но мы не умеем долго держать одну и ту же форму»       Конус дрогнул, распадаясь на тысячи мельчайших искр.       «Нам проще все время изменяться. Так мы познаем мир»       — Кто — вы? — Люцифер, поколебавшись, вложил меч в ножны. Почему-то он чувствовал, что это существо — существа? — не опасны.       «Наши имена ничего тебе не дадут. На твоем языке даже не существует звуков, которые могли бы хотя бы приблизительно дать тебе представления о наших именах. Но ты можешь называть нас, как хочешь»       — Зачем вы пришли сюда?       «Мы не выбираем дорог. Это делает за нас эфир. Этот мир ничем не лучше и не хуже нашего. В любом случае, нам интересно»       Искры, станцевав сложный и удивительно гармоничный танец, снова сложились в пульсирующий конус.       — Вы другие. — архангел протянул руку, и искры, снова рассыпавшись, обволокли кисть Люцифера, как перчатка. — Вы не нападаете.       «Зачем? В случае опасности мы просто рассеиваемся. Мы живем слишком долго, чтобы тратить наше время на бессмысленную агрессию»       Люцифер помолчал, а потом чуть отодвинулся в сторону.       — Когда вам надоест бродить в этом мире, найдите меня. Или моего брата Варахаила. Мы найдем для вас лазейку в иную реальность.       Искры замерли, мерцая, а потом рассыпались снопом света, опять заставляя архангела прикрыть глаза.       Спустя мгновение они исчезли, оставив после себя только отзвук пурпура.