Караван Удовольствий

Недалеко от часовни, в бастионе, принадлежащем одной из гильдий, в главном зале велось бурное обсуждение. Информация, полученная от куртизанки, была ошеломляющей; ещё бы: половина охотников за головами и гарнизонов Азерота гонялись за Караваном Удовольствий, совершавшим налёты на маленькие поселения с целью добычи рабов и рабынь, а также эксклюзивных товаров. Но большие связи и средства Мегрика позволяли ему уходить от преследования, оставляя охотников с носом. То, что эта банда располагалась совсем недалеко, предоставляя шанс расправиться с ней, разжигала в гильдийцах азарт. В данный момент в просторном помещении находились Еаурур, Микаль, Аарисия, Леатида, Иоакар, Бритнот, пара офицеров гильдии и монах-командир. - Да что тут думать, брать их надо — и дело с концом, - ворчал Микаль. - Я согласен с тобой, друг мой, но мы не знаем, как их найти, - покачал головой Еаурур. - Реджина предоставила нам лишь основные данные, нам неизвестен маршрут движения. - Может, она его скрыла, - предположила рыцарь смерти. - Нет, она банально не в курсе, - отозвался Бритнот. - Я прошерстил ей голову, пока она приходила в себя. Она бы и хотела всё выложить, но не знает того, что нужно. Леатида пожала плечами, принимая аргументы дознавателя. - Давайте хотя бы предположим, куда он мог сунуться, - предложила Аарисия. - Чего переливать из пустого в порожнее? - Маршрутов у него несколько, а мы не можем всё перекрыть, - покачал головой старший друид. - Лимбо не знала, куда они направляются, что понятно, гоблину нечего рассказывать о своих планах подчинённым, тем более проституткам. Мы можем отталкиваться только от точки высадки, - Еаурур указал когтём на побережье Серебряного Бора. Все присутствующие склонились над картой. - Они высадились на западном побережье, - бормотал Иоакар. - Единственное, куда они точно не пойдут — это на юг, - он указал на Гилнеас и провёл пальцем по южному побережью. - Там сейчас сходка Альянса и Орды, и обе стороны с радостью прирежут нашего работорговца. А дальше? Он может отправиться на север, через Отрекшихся, или переплыть озеро Лорданел и высадиться в Западных Чумных у границы. Или будет двигаться вдоль хребта на юго-восток, а потом строго на восток Вариантов много. - На север он не пойдёт, - отозвался черноглазый монах. - Иначе бы он не стал высаживаться в Серебряном Бору. Вывод — он идёт на восток. - Да, но маршрут остаётся неизвестным, - вздохнул Еаурур. - А прочесать местность мы не в силах — территория просто огромна. Иоакар пытался найти следы, но их не было слишком долго, они рассеялись. - Надо направить друидов-воронов, охотников и разведчиков на поиски, - глава разведки гильдии поскрёб пальцем по подбородку. - Может, удастся сверху рассмотреть их. Караван — не иголка, его найти несложно... - Внезапно ворген замолчал, к чему-то прислушиваясь. Все с недоумением посмотрели на разбойника, а он стоял в одной позе несколько секунд. - Идёт, - вымолвил, наконец, разведчик. Никто его не понял. Аарисия хотела было переспросить воргена, но ответ явился сам собой. Тяжёлые окованные металлом двери отворились, пропуская внутрь троих разумных. Сразу бросалась в глаза огромная фигура таурена, закованного в латы, что придавало ему ещё более массивный вид. Шлем он держал на сгибе локтя, открывая взор на доброе лицо с чёрным мехом и одним сломанным рогом. Доспехи паладина скрипели при каждом движении, а пол грохотал от прикосновений мощных копыт. Рядом с рогатым воином Света шёл поджарый, скалящийся ворген. При его появлении сразу почувствовалась жажда крови и смерти, отражающаяся в инфернальных глазах. Рыцарь Чёрного Клинка двигался рывками, словно готов был сорваться в любой момент, несмотря на сковывающую его тело готику. Когти на пальцах рук рассекали воздух, словно желая отведать чужой плоти. Эта парочка была так несочетаема, что оставалось удивляться, как они вообще могли оказаться рядом друг с другом. Громадный паладин и сухопарый рыцарь смерти спокойно шли рядом и не испытывали ни малейшего неудовольствия. Даже нос таурена, через который эта раса выражает наиболее сильные эмоции, не сопел и не морщился. Уже одно это казалось странным. Но ещё более странным был человек, которого сопровождала эта парочка. Мрачный, с бледной кожей, в чёрных латах, с растрёпанными длинными седыми волосами, собранными в небрежный конский хвост, этот человек походил на очередного рыцаря смерти, если бы не печати чистоты на доспехах и отсутствие инфернального пламени в глазах. Ещё один паладин, но какой-то странный. Выше среднего роста, он словно сутулился под тяжестью своей брони, а походка человека была усталой и тяжёлой. За спиной развевался плащ, рваный, словно его жевали кроколиски Ульдума. На левом бедре крепился молот, явно гномьего изготовления, по правому бил меч, причём почему-то более свойственный рыцарям смерти. Кирасу закрывала чёрная гербовая накидка с изображением серебряной птицы, в левом верхнем углу которой виднелся уменьшенный герб Серебряного Авангарда – знак, обозначающий вассальную клятву. Человек подошёл к столу, устало положил на поверхность крылатый шлем и тяжело рухнул в ближайшее кресло. - Рассказывайте, - хрипло выдал паладин. Выдача информации заняла где-то около часа, за всё это время седоволосый не проронил ни слова, лишь кивал головой в знак согласия или качал рукой, когда просил продолжать. Собравшиеся говорили кратко и без отступлений и мелких деталей, но общий смысл до всех дошёл. - Значит, только на восток, - выдал человек, рассматривая карту. - Так точно, лорд-полковник, - ответил Самаилон. - Я не думаю, что он пойдёт через Отрекшихся, это засветило бы его перед Сильваной, а в свете крайних событий это её сгубило бы, - паладин поморщил лоб и потёр переносицу. – Доказательства связи этой группы с Подгородом есть? - В том-то и дело, что нет, - поморщился Иоакар. – Они не упоминали ни слова о месте поставки материалов, ни о своих покровителях. А показания Лимбо они засчитают надуманными или вовсе отметут. Сильване достаточно сказать, что они откололись от остальных – и всё, она чиста. Тем более, свидетелей у нас нет – захватить ни одного не получилось. - Ясное дело, вряд ли они хотели узнать гнев Тёмной Шлюхи, - рыкнул ворген-мертвец. - Значит, остаётся Хилсбрад, - длинноволосый проигнорировал ругань рыцаря смерти. – А дальше тоже один путь – во Внутренние Земли. Но вот как он туда попадёт? Через предгорья ему не пройти – там аванпост гномов, они его разбомбят. Логично было бы пройти через Арати, но теперь это ещё более безумный вариант – корабельная артиллерия и авиация от них только воспоминания оставят. А скакать по горам он точно не собирался. - Мы нашли несколько камней телепортации, - сказал Еаурур. – Могли они переносить повозки с их помощью? - Ни за что, - отозвался пришедший вместе с троицей Лаунаар. – Камни рассчитаны на индивидуальное использование, а не на целую повозку. Но они могли сделать из этих камней портал… - И перебросить весь караван через горы к намеченной точке, - закончил за мага лорд-полковник. – Вы ведь отловили мага среди них? - Да, реклюзиарх, - отозвался Микаль. – Видимо, он и собирался их встречать. - Будет прикол, если наш достопочтенный торговец не обнаружит связного на месте, - хмыкнул разбойник. - Может быть, но у нас не будет повода этому порадоваться, - покачал головой паладин, совмещающий в себе, как оказалось, должности лорда-полковника и реклюзиарха. – Пусть разведка прочешет территорию от Некроситета до мельницы Таррен, особе внимание уделить реке и озеру. Отправьте гонцов к Артуру, пускай выделит нам рыцарей Авангарда, Мордекай должен позаботиться о поддержке Союза. Вызовите всех, кого можете, из путешествий и отдыха. Придётся держать патрули вокруг Некроситета, чтобы была возможность отреагировать на появление гостей. - Может, придать каждому отряду мага, чтобы имелась возможность держать связь? - предположила Аарисия. - Никаких магов не хватит, а нам ими распыляться нельзя, - покачал головой седоволосый. - Cпециалистов по порталам не так много. Даларан не клепает выпускников пачками, тем более высокой квалификации, - человек обернулся к старшему друиду. - Еаурур, назначь друидов-воронов для разведки. - Я их возглавлю, - отозвался ворген. - Знал, что можно на тебя положиться, - паладин повернул голову в сторону монаха. - Саске, побудешь группой быстрого реагирования. Возьми себе поддержку, задержите наших клиентов до прибытия основных сил. - Где нам добыть эти основные силы? - поинтересовался черноглазый. - Пойду на поклон к Тироссу. Нам нужны все бойцы, которые он сможет предоставить. Севернее Андорала расположился лагерь Серебряного Авангарда и Служителей земли. Здесь собрались только боевые отделения ордена и гильдий — свыше трёх тысяч бойцов. Очередное нашествие Плети едва не застигло местных врасплох, и теперь оборонительные пункты превратились в места боя. То и дело рыцари, сопровождаемые волонтёрами, скакали к очередной точке на карте, чтобы предотвратить очередные жертвы или хотя бы сократить их. Иначе поток мертвецов никогда не остановится. Лагерь кипел своей жизнью. То и дело мелькали глашатаи и дозорные, целыми толпами носились посыльные, отправляя командирам групп приказы и донесения; группы бойцов пересекали стоянку чуть ли не по диагонали, устремляясь на передовую, в обратную сторону несли раненых и мёртвых — тех, кому не посчастливилось в сражении. Авангард и Служители составляли центр лагеря, внешнее же кольцо пестрило палатками многочисленных гильдий, прибывших на зачистку Чумных Земель. Их отряды суммарно превосходили силы ордена раз в пять, если не больше. Здесь можно было встретить как самых обычных волонтёров, вроде Гоп-компании или Фартовых, так и специализированных истребителей нежити – Экзорцистов, Испепелителей и других. Поговаривали, что где-то ближе к фронту расположилась ставка Серых Рыцарей. Северная часть лагеря была огорожена частоколом, где располагалась ещё одна гильдия. Её рядовые слуги и бойцы носили чёрные одежды и доспехи, карауля рубежи ставки, почти все палатки были армейскими, а оружейники и инженеры постоянно возились с ловушками, минами и пусковыми установками. Единственным примечательным местом оказалась палатка главы гильдии, рядом с которой развевалось чёрное знамя гильдии с серебряным вороном. Серебряная Гвардия не была полностью самостоятельной организацией, она откололась от Авангарда и выполняла задания, на которые у ордена просто не хватало сил и времени. Гвардейцы не гнушались никакими методами, расползаясь по всему Азероту и Запределью, а теперь ещё и Дренору, и огнём и мечом выжигая демонов. Название гильдии говорило само за себя: это действительно были лучшие воины Серебряного Авангарда, для которых война не закончилась со смертью Артаса. Объединённые верой и честью волонтёры Гвардии часто входили в войсковые соединения, направленные на устранение демонической угрозы. Впрочем, они не гнушались и другими заданиями. А сейчас перед палаткой главы гильдии засветился портал, и охранники тут же подняли тревогу, созывая гильдийцев к образовавшемуся проходу. Тиросс, старший паладин Серебряного Авангарда, сидел на своём месте и рассматривал карту Чумных Земель, когда запыхавшийся ординарец доложил ему о прибытии главы Серебряной Гвардии. Немолодой уже рыцарь отвлёкся от своих дел и приказал позвать гостя. Обычно главы гильдий не горели желанием являться к нему, присылая своих посыльных, а тут сам явился. Хотя, наверняка хочет просить очередных послаблений или наоборот, поддержки для своих людей. Опять кто-то недоволен размером подушки или ещё что. Хотя, это же Гвардия, у них аскетизм едва ли не в крови. Тогда зачем? Его размышление прервал вошедший в командирскую палатку седоволосый паладин. На сгибе левой руки он держал крылатый шлем, ладонь правой руки лежала на рукоятке рунного клинка. - Моё почтение, лорд Тиросс, - хриплым, но тихим голосом произнёс прибывший. - Аун’Эль, здравствуй, - кивнул паладин, поднимаясь со своего места и пожимая руку главе гильдии. – Чем обязан появлению реклюзиарха в своей обители? - Мне нужен отряд рыцарей Авангарда, - прямо заявил Аун’Эль. Тиросс даже замер на месте от такого заявления. - Отряд рыцарей? Кхм, - он замешкался. – А не много? - Я бы хотел взвод, но у вас и так сил почти нет в резерве, потому и прошу отряд, - на лице лорда-полковника не дрогнул ни один мускул. Бывший глава Серебряного Рассвета лишь тяжело вздохнул. - Ты же понимаешь, что требуешь, - сказал лорд. – Каждому рыцарю полагается сержант, оруженосец и два вооружённых слуги. Это даёт нам пять человек во главе с профессиональным воителем. Один рыцарь может заменить собой группу. А просишь отряд. Я понимаю, что верховный лорд Фордринг дал тебе исключительные полномочия, но всему есть предел. - Нам нужны эти рыцари, я мобилизировал всех, кто был в наличии, - ответил реклюзиарх. – Мы обнаружили работорговцев и контрабандистов в Хилсбраде. - А мы тут при чём? – удивился Тиросс. – Мы занимается очисткой этих земель от нежити и демонов, а не ловлей воров и разбойников, это работа ШРУ. - Понятно, - цыкнул зубом Аун’Эль: совсем по-хорошему попросить не получилось. – Мы обнаружили Караван Удовольствий. Лорд поперхнулся воздухом. - ГДЕ?! – взвыл он. - Я уже говорил: в Хилсбраде, - лорд-полковник обладал, кажется, танковым спокойствием. – Но предполагаем, что он направляется в Чумные Земли. Нам нужен отряд рыцарей в качестве ударного отряда быстрого реагирования. - Так это ты про него говорил? Что ж ты сразу не сказал?! – Тиросс едва не подпрыгивал на месте. - Ты не спрашивал, - парировал реклюзиарх. – Так что? - Будет тебе отряд, будет, - лорд стремительно развернул карту. – Где они именно? - Не знаю. Тиросс остолбенел. - То есть как не знаешь?! - Так, - отрезал Аун’Эль. – Мы сейчас прочёсываем реку и её окрестности между Хилсбрадом и Западными Чумными. Есть вероятность, что Караван сделает остановку на озере, где находится Некроситет. Но мы не обнаружили его следов. - А сможете обнаружить? - Такое нельзя спрятать. Мои друиды и охотники сейчас рыщут по указанному маршруту, скоро мы получим результаты. Но к тому моменту уже нужно быть готовым. Мы держим патрули по всем побережью, я поговорил с Испепелителями и Гвардией Ворона, они присоединились к нам, но их всё равно мало, чтобы охватить такую территорию. - А нас попросить гордость не позволяет? – донёсся до людей грубый голос. Аун’Эль медленно повернул голову. В палатку вошёл громадный орк в тренировочном костюме, поигрывая таким привычным для его расы топором. Лысая голова блестела от пота, а чёрные глаза сверкали от азарта и жажды сражения. Тёмно-зелёная кожа туго перетягивала витые мышцы, характерные для любого представителя этого племени. Лорд-полковник позволил себе усмешку. - Трангар, старый друг, - латная рукавица гулко ударилась о кирасу, затем сомкнулась на запястье орка. – Ты снова здесь? Я думал, ты отсекаешь головы моим соотечественникам в Ашране. - Ты всегда будешь припоминать мне ту засаду? – скривился зеленокожий, но руку пожал. – В конце концов, ты же атаку отразил. - У нас потери были больше, чем у вас, - ответил реклюзиарх. – Что же привело тебя сюда? - Наш глава сослал меня за плохое поведение, - казалось, орк сейчас расплачется. – Тут же никакого веселья, мертвецы тут совсем плохие. Где рыцари смерти Короля-Лича, что заставляли меня выкладываться на полную? Где неистовые клакси, которые могли разделать таурена за несколько секунд? Клянусь предками, я скоро помру со скуки! - Ты же не один сюда прибыл? – прищурился Аун’Эль. - Да так, пару десятков с собой приволок, - Трангар оскалился. – Надеюсь, ты готов сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться? Или оно настолько серо, что тебе придётся меня упрашивать? - Ещё вопрос, кто кого будет упрашивать, - Тироссу показалось, что у паладина появился такой же оскал.