Караван Удовольствий

Пересечь озеро удалось без происшествий, а дальше начался переход через Хилсбрад. Малоприятное путешествие, даже с проводником, которого Отрекшиеся выделили Мегрику. Кодо и мулы с трудом переваливались через склоны, постоянно петляя в ущельях и расщелинах. Тролли-разведчики постоянно метались по окрестности, ища патрули Орды. Которых, к слову, становилось всё больше. Опасаясь высадки десантников с авианосцев, краснознамённые заполонили свои тылы отрядами следопытов, которых надо было особенно тщательно избегать. Мельницу Таррен, где располагалась основная ставка Орды, обходили едва ли не по бровке гор, настолько плотным там было оцепление. Мегрик всю дорогу трясся в своём паланкине, нервничая и сотрясаясь от страха. Его эмоции должны были рано или поздно найти выход, а потом двум карлицам пришлось пережить немало неприятных часов: гоблин постоянно стегал их плетью и срывался на бедняжках по любому поводу. Нервы взвинчены были до предела, наёмники напоминали текущий живой щит вокруг Каравана, а маги тратили последние капли маны на то, чтобы замести следы. На стоянки останавливались редко, стояли недолго, стараясь оставить как можно меньше следов, а затем срывались, словно на них выходили адские гончие. Постоянное напряжение витало в воздухе и сгущалось так, что, казалось, создавало вязкий пузырь, в котором находились путешественники. Давление на психику было просто колоссальным, и только выдержка отрядов не позволяла панике распространиться. Несмотря на спешку, куртизанки во время стоянок смогли насладиться красотами Хилсбрада. Было просто удивительно видеть земли, так близко прилегающие к Чумным и не подверженные порче. Широкие лордеронские леса покрывали половину территории словно огромные своды и потолки. Здесь до сих пор звери были живыми и жили настоящей жизнью. Но на сём пути Каравану встретилась всего пара стай волков: близость ордынцев заставила всю живность мигрировать на север. И над всеми этими лесными массивами возвышались горные хребты, ещё недостаточно высокие, но внушающие трепет и уважение. Где-то там, на севере, располагался Альтерак, королевство, предавшее Альянс во время Первой Войны. Сейчас там руины и крепости, за которые до сих пор ведут жаркие сражения две противоборствующие стороны. Заснеженные вершины где-то в дали заставляли слегка ёжиться от несуществующего холода, но продолжать лицезреть седоглавые горы как символ мощи природы, которую могли понять только шаманы и друиды. Может, в другое время девушки могли бы и насладиться сим зрелищем сполна, но их неумолимо гнали вперёд. Спокойнее стало только тогда, когда Караван достиг точки встречи с отрядом Отрекшихся на берегу реки. Мертвецы уже подготовили несколько лодок для переправы телег и животных, из некоторых сделали катамараны для большей грузоподъёмности. Сразу по прибытии Мегрик распорядился сразу загружать суда телегами. Торговец старался как можно скорее покинуть Хилсбрад, в котором намечалась настоящая война, от которой он старался держаться как можно дальше. На сражениях можно нажиться, можно тишком сделать свои дела, но ни в коем случае нельзя в этой войне участвовать. Слишком велик риск лишиться своей жизни. Пусть воюют те идиоты, кто видит в этом какой-то смысл. Погрузка заняла не более четырёх часов в форсированном темпе, учитывая, что гоблин орал и матерился на всех и вся, требуя быстрого исполнения приказов и одновременно комфорта для себя. К счастью, привыкшие к заскокам босса наёмники сумели сдержать себя в руках, а покойникам вообще было на всё плевать. Потому зеленокожий коротышка был единственным, кто издавал шум. Наконец, крайняя лодка отчалила от берега и направилась на северо-восток, становясь в хвост водной процессии. И только когда точка загрузки скрылась из виду, Мегрик смог вздохнуть спокойно. Наконец-то он покинул неблагоприятный край, который выпил у торговца столько нервов. Позади остались хребты, густые леса, кишащие патрулями, заброшенные дома и жилые посёлки, населённые как живыми, так и не очень. Теперь можно хоть немного расслабиться, ведь он отдалялся всё дальше от неприятностей. Ко всему прочему, Отрекшиеся усилил его наёмников четырьмя десятками своих бойцов самых разнообразных специальностей. Такое дополнение не могло не радовать гоблина, ведь теперь между ним и потенциальными проблемами было ещё больше солдат. Да ещё и таких способных. Лодки и катамараны медленно, но уверенно плыли на северо-восток, в сторону Чумных Земель. Вокруг была тишина, никакой угрозы, как явной, так и призрачной, не предвиделось. Звери старались держаться подальше от толпы вооружённых существ, среди которых были немёртвые. И только одинокий ворон кружился над лодками, словно впервые увидевший подобное зрелище, а потому решивший поближе рассмотреть это чудо. Саске Учиха, последний из своего рода, сидел на ветке дерева и смотрел на небо, ожидая новостей от разведывательной группы. Лучшей позиции было не найти: сквозь листву можно было видеть всё на расстоянии до километра, в то время как обнаружить монаха в густой кроне тем, кто не знал его местонахождения, было практически невозможно. Тем более, что черноволосый старался, чтобы его нашли не сразу. Саске был выходцем из небогатой помещичьей семьи, обитавшей на юге Лордерона; семьи, обладающей удивительными магическими навыками, а именно невообразимо острым зрением, что делало из Учих отменных стрелков. Они были известны в своей округе благодаря своим талантам, у семейства всегда было вдосталь мяса. Чума, пришедшая в страну, забрала у маленького Саске всю семью, оставив его одного. Единственный Учиха стал скитаться по землям в поиска лучшей доли, храня в сердце ненависть к нежити и мысли о мести. Его путешествие привело его в монастырь Алого Ордена и на путь монаха-воителя. Казалось, что его путь предрешён, но это было лишь начало. Внутренняя сила, позже названная ки, пробудила силу глаз Саске, подняв остроту его зрения до небывалых высот и дав новые силы. Силы, за которые Учиху собрание Алого Ордена приговорило к смерти, приняв его способности за проявление Скверны. К счастью, монах обладал хорошим аналитическим умом и сбежал раньше, чем до него добрались дознаватели. Таким образом, путь привёл его в Серебряный Рассвет. Впрочем, в ордене он задержался ненадолго, присоединившись вскоре к гильдии, образовавшейся из выходцев из Серебряного Авангарда. Здесь его никто не преследовал за способности, зато были рады использовать их на всю катушку. Неудивительно, что Саске вскоре стал одним из приближённых Аун’Эля, главы гильдии, и пользовался у него уважением. Движение в небе вырвало Учиху из раздумий, парень поднял голову и тут же активировал абсолютное зрение. В небе кружил ворон, понемногу снижаясь и планируя сесть на дерево. С такого расстояния не каждый сможет разглядеть детали, но черноволосый видел точно метки вокруг глаз птицы. Такие же были у одного из друидов, который выходил на разведку. Ворон приземлился прямо над головой Учихи и отодвинулся от возникшей рядом катаны. Саске не моргнул и глазом, когда птица за доли секунды обернулась ночным эльфом мужского пола в друидских одеждах. - Ну? – потребовал монах. - Нашёл, - выдохнул калдорай. – На юге, менее сотни километров, движутся вверх по реке. По реке поднимались два дня, пока не упёрлись в водопад, отделяющий озеро Некроситета от реки. Мегрик поначалу замешкался, но Отрекшиеся предвидели этот момент. Животных, товар и снаряжение выгрузили на берег, а потом лодки перетаскивали на озеро по одной, волоком. Для этих целей пришлось привлечь наёмников, чтобы ускорить процесс, что последних не обрадовало. Но перечить нанимателю они не привыкли, а потому впрягались в верёвки и тянули суда. Разумеется, сам гоблин в этот момент сидел на паланкине, окружённый периной, едой и куртизанками. Кроме того, он курил кальян, а кровавая эльфийка из проституток распыляла благовония, чтобы сбить запах Чумных Земель. Мегрик даже не пытался вникнуть в проблемы своих подчинённых, показывая, что стоит гораздо выше их и ничего общего, кроме дела и денег, их не связывает. Лодки пришлось волочь целый день, отчего все, кроме Отрекшихся, сильно вымотались. Хозяин Каравана не имел желания оставаться на ночь у берегов Восточных Земель, потому подгонял наёмников немедленно перебраться в Западные. В качестве поблажки он разрешил наёмникам отдохнуть в телегах и повозках, а их место заняли живые мертвецы. Животных, которые смогли наесться травы и немного отдохнуть, снова погрузили на суда, затем занесли вещи, товары и снаряжение. Наёмники не спускали глаз с берегов, ожидая нападения, а вот мертвецы вели себя расслабленно, понимая, что никто в здравом уме не сунется сюда. Редко можно было встретить группу учёных в сопровождении гильдийцев, но о таких предупредили бы заранее, разведка была хорошо налажена. Таким образом, Караван отчалил от берега только ближе к полуночи. Не самое удачное время, особенно для данной местности. На небе светила бледно-жёлтая луна, придавая деревьям призрачный облик. Сам Некроситет сильно выделялся на фоне острова, причём не лучшим образом: полуразрушенная постройка как-то зловеще нависала над горизонтом, а тихие подвывания, которые разносились над озером, только добавляли жути. Неудивительно, что все старались побыстрее покинуть опасные воды и только сильнее налегали на вёсла. К берегу пристали спустя четыре часа. Не передать словами, как рады были наёмники, когда всё-таки смогли ступить на твёрдую землю. Снова спешно сгружали поклажу, выводили кодо и мулов, привязывали лодки, разбивали лагерь. Некоторые сразу падали на свои лежанки, чтобы отключиться и проспать несколько часов. Другие, что покрепче, расставляли часовых, засылали троллей на разведку, устанавливали обереги и наблюдателей. Переход сильно вымотал даже таких закалённых существ, но всё же личный состав держался. Теперь их ждал долгий отдых, ведь до связи с магами, что должны были установить портал, было немало дней. И надо было ими воспользоваться подольше. Когда Мелькаду вызвали к хозяину Каравана, сердце эльфийки пропустило удар. Мегрик частенько пользовался её услугами, но каждое посещение было для девушки испытанием. Гоблин изголялся над син’дорай как мог, связывал, стегал, всячески унижал, и при этом не переставал тыкать своим членом в рот и киску бедняжки. Ясная Арка дрожала каждый раз, когда за ней приходили от имени хозяина, ведь это означало новые побои. Но отказ грозил ещё большими проблемами. Таара видела страдания подруги и старалась взять на себя её долю, но не всегда ей удавалось завладеть вниманием гоблина, особенно когда тот был в гневе. Если удавалось разозлить зеленокожего, то доставалось обеим. Дренейка и сейчас попыталась предложить себя вместо эльфийки, но орк, которого послали за куртизанкой, был слишком уставшим, чтобы спорить или обсуждать приказы. Он без разговоров схватил брюнетку за руку и вытащил из палатки. Та не стала сопротивляться, лишь сильнее закуталась в свои многочисленные одеяла и едва успевала переставлять ноги. В палатку гоблина её буквально втолкнули. Разумеется, утомлённая долгим переходом и сидением в тесной телеге эльфийка не устояла на ногах и свалилась на дорогие ковры. Мегрик, посмотрев на свою жертву, криво усмехнулся. - Что, не по нраву долгие путешествия среди простых смертных? – голос так и сочился усмешкой. – Для высокородной эльфийки не по чину находиться на таком уровне? Гоблин старался унизить син’дорай, насмехаясь над ней, но для Мелькады это были что комариные укусы. Слишком долго она провела в Караване, и многого наслушалась от склочного и наглого владельца. - Вы звали, господин? – спросила девушка. - Да, - зеленокожий подошёл к проститутке и сдернул с неё покрывала и шали. Девушка пыталась хоть как-то сопротивляться, но не могла. Ткани соскользнули с тела, открывая взору стройное элегантное тело в ярко-красном полупрозрачном платье, через которое просвечивалось нижнее бельё того же цвета. Ясная Арка руками прикрывала свои прелести, тем самым лишь раззадоривая гоблина. Мегрик схватил эльфийку за волосы и поволок к ложу, та стонала от боли, но шла. Гоблин пинком отправил девушку на перину, а затем дёрнул за шнур, находящийся на талии бедняжки. Платье тут же сползло с тела син’дорай, но та не пожелала с ним расставаться и придерживала скользящие ткани руками. Сопротивление уже начинало раздражать гоблина, и он с размаху ударил девушку по щеке. - Ты уже достала изображать из себя недотрогу! – рыкнул рабовладелец. – Хватит строить из себя невесть что! Ты – моя вещь, запомни! Ты никто и ничто, ты обязана служить мне, если не хочешь закончить свою жизнь на помойке! Я могу тебе это обеспечить, дрянь! Подчиняйся или сдохнешь, поняла? - Господин… - на глаза Мелькады наворачивались слёзы. – Пожалуйста… - Закрой рот! – следующий удар заставил девушку упасть на перину. – Ты должна молчать и подставлять свои дырки мне и клиентам! Никаких слов, только дело, шлюха! Или мне снова тебя учить? Арка всегда была тихой, незаметной девушкой, несмотря на роль, которую играла. За свою скромность она прослыла девушкой, которая сломается при первой же вспышке гнева гоблина. Но вот уже сколько лет она была проституткой, а всё ещё сохранила ясность ума. Жажда магии не поглотила её, её сила воли была просто огромной, в отличие от силы тела. Она терпела, всё принимала и молча несла свой крест. Но сейчас… сейчас кровь эльфов, высокорожденных, которые правили Севером Восточных королевств, вскипела в ней, взывая к гордости, которая давно подавлялась и принижалась. И все барьеры, которые девушка старательно возводила все эти годы, рухнули под напором праведного гнева. - Не смей так говорить со мной! – голос злой син’дорай брал высокие ноты и звенел сталью. – Я – Мелькада Асная Арка, син'дорай, выходец из благородного дома Луносвета. Я – высокорожденная, как ты и заметил, потому обращайся со мной подобающе! Мегрик на мгновение остолбенел. Шок от такого заявления самой спокойной из его шлюх ударил по сознанию, словно кузнечный молот. Он смотрел на стоящую перед ним Мелькаду и внутренне содрогнулся. Даже в одном нижнем белье она была грозной, словно действительно явилась только что из Луносвета. Но гоблин быстро пришёл в себя. Мощная пощёчина едва не свернула шею бедняжке. Зеленокожий пришёл в бешенство. Он запрыгнул на кровать и ногами лупил эльфийку. Та пыталась защититься, но ярость хозяина была столь велика, что ноги просто сметали её жиденькие блоки. Мегрик потерял голову и вымещал на Мелькаде всё свой раздражение. Он пришёл в себя только через пару минут, но за это время на теле Арки образовалось множество гематом. Бедняжка едва могла пошевелиться, ведь каждое движение вызывало сильную боль. За свой срыв она поплатилась, но это было только начало. Гоблин подбежал к стойке, которая располагалась в другом конце палатки, сорвал с неё плеть и вернулся. - Решила показать зубы?! – бушевал рабовладелец. – Зазналась?! Так я тебя успокою! Я был слишком мягок с тобой, шлюха, но сегодня я исправлюсь. А заодно разберусь с этой синекожей рогатой дрянью, это она тебя науськала, я знаю! Но сначала ты! – и он взмахнул плетью. Тёмную ночь пронзил отчаянный крик, заполненный болью. Плачь Мелькады прекратился только к утру. Небо уже развиднелось, и уже можно было различить отдельные стволы деревьев. Что случилось с девушкой, оставалось неизвестным: умерла ли она, потеряла сознание или гоблин устал разбираться с куртизанкой. Охранники не собирались проверять это, достаточно того, что Златотряс вышел из палатки полностью голым и потребовал выпивку. Значит, он в порядке, нечего волноваться. Слуги, видя состояние хозяина, поспешили выполнить получение. С утра над озером разлился туман, что не удивило никого: перепад температур был тут значительным. Маги развеяли туман вокруг лагеря, чтобы патрульным и часовым можно было без проблем выполнять свои обязанности. Это всех устроило. Но никого не спасло. Первые стрелы просвистели над лагерем через двадцать три минуты после рассвета.