Тени Зоны

На следующий вечер Стикс опять появился в баре. Его увидела Ловинг и пригласила к столику, за которым сидели еще несколько одиночек. - Доброй Зоны, бродяги… - поздоровался Стикс, поклонившись. Сталкеры с интересом переглянулись. - Не обращайте внимания, ребята. Этот, похоже, всегда такой, Стикс зовут. – весело сказала сталкерша, усадив Стикса за столик. – Знакомься, это Шрам, Коваль, Туман и Волк. Сталкеры, по мере их перечисления, кивали или поднимали правую ладонь. Стикс, немного растерянно улыбаясь, слабо кивал каждому. - Чего встал? Падай! – весело сказал Туман, кивая на пустой стул. - Зачем падать, я лучше сяду… - спокойно парировал Стикс, повесив плащ на торчащий из стены ржавый гвоздик и садясь рядом с Шрамом. Сталкеры одобрительно улыбнулись. - Нет-нет, спасибо, не надо… - сказал Стикс, глядя, как мощный атлет Шрам по-хозяйски пододвинул ему стакан и стал наливать прозрачную. - Что это? – изумился сталкер. - Не пью я. То есть, вообще не пью. Сталкеры переглянулись. - Трезвенник?.. - Трезвенник… - кивнул Стикс. – Вы уж простите, ребята… Но я даже вина не пью. Он поднялся, отойдя к стойке. Шрам с Туманом о чем-то зашептались, проводив его взглядом. Вернулся Стикс уже с подносом в одной руке и бутылкой коньяка в другой. - Простите еще раз. Думаю, будет справедливо вас угостить. За знакомство. – он улыбнулся, поставив на столик поднос, на котором оказалась самая разнообразная закуска, и бутылку янтарного напитка. Сталкеры одобрительно зашумели. Ловинг обернулась. - Спасибо! А ты что, не с нами?.. Парень замялся. - Я с Барменом поговорю и приду. – как бы в довершение к своим словам, он закивал и ушел к стойке, устроившись на стуле. Но, похоже, добродушный парень пришелся по вкусу не всем. Сидевший за соседним столиком мужик по прозвищу Серый все время пьяным взглядом наблюдал за Стиксом. Говорили, что когда-то Серый был опытным ветераном, но однажды решил дойти до самого Четвертого энергоблока. Пошел он и еще пятеро отмычек. Вернулся он один и почти при смерти. С тех пор активно пьет, а дальше Милитари носа не кажет. Как только длинноволосый юноша сел на стул и заказал кофе, Серый поднялся, пошатываясь, подошел к нему и уперся рукой в стойку. - Ты хто такой?.. – просипел он. Именно с резким выдохом на "х". Стикс повернул к нему голову, окинув небесно-голубым взглядом потертый комбинезон сталкера, который явно нуждался в замене. - Простите?.. - Ты хто такой, черт крамолый? – Серый начал выходить из себя, плюс агрессии способствовало залитое спиртное. Стикс поморщился, невольно помахав рукой перед своим лицом, чтобы разогнать амбре от пьяного. - Уважаемый, я человек. И попросил бы вас, по-человечески попросил, уйти. – спокойно ответил юноша и отвернулся. Серый побагровел от ярости. В следующую секунду он выхватил из кармана маленький перочинный нож, который охранники не забрали, не посчитав его опасным. Молниеносный замах – и лезвие воткнулось в стойку, где меньше секунды назад была правая ладонь Стикса. Юноша в самый последний момент чуть-чуть сдвинул руку к себе, и острие ножичка вцепилось в стойку буквально в трех миллиметрах от цели. Сталкеры за ближайшими столиками притихли и стали наблюдать. Пусть пьяный, но все-таки опытный сталкер мог серьезно покалечить. - Вы напали на меня. – неожиданно холодно сказал Стикс не поворачивая головы. В следующую секунду его правая рука змеей вцепилась в загривок Серого, сжав засаленные пряди волос в тонких цепких пальцах. А еще через секунду раздался звук удара и сухой, короткий треск – юноша со всей силы двинул сталкера лицом о стойку. А силы Стиксу, оказалось, не занимать: треснула стойка, и Серый повалился на пол без сознания с разбитым лбом, бровями. Нос сталкера стал как у мопса – вдавлен в череп. При этом Стикс как сидел, так и сидит, не повернув головы в сторону противника. Раздались восхищенные вздохи, но тут еще один сталкер поднялся и подошел к Стиксу. - А ну, вставай, сейчас ответишь… - грузно ухнул он, хрустнув костяшками пальцев. - Я так не думаю. – тем же прохладным голосом сказал юноша и развернулся. Нападающий тут же остановился, глядя в ледяные голубые глаза Стикса, похожие на два осколка льда. Бывшее спокойно-печальным, словно детское лицо юноши вдруг приобрело хищные, острые черты, от тонких бровей над льдинками глаз до бледных ниточек губ, стянутых в холодной ярости. Казалось, от всего тела Стикса веяло холодом сухого льда. Сталкер мгновенно понял, что раскрошенным носом не отделается и попятился. - Сядь, сталкер. – словно приказал Стикс, и человек послушно опустился на свое место. Юноша вдруг враз "потеплел". Лицо стало опять печально-детским, глаза сверкнули бархатом и он, взяв начинающий остывать кофе, вернулся к пятерке сталкеров, которые с круглыми глазами смотрели на него. - Что-то не так? – немного обеспокоенно спросил Стикс. - Ну ты даешь… - качнул головой Шрам. – Влет двоих и без ссадин! - Не люблю ни пить, ни драться. – спокойно отреагировал Стикс, пригубив горьковатый напиток. Тут погас свет и все повернулись к импровизированной сцене, на которой выступала певица. - Еще раз спасибо, сталкеры, за теплый вечер. – Стикс пожимал всем руки, слабо улыбаясь. Вечер, действительно, прошел на славу. Стикс оказался интересным человеком, неплохо разбирался в оружии, но, как признался сам, нет для него оружия лучше старенького дробовика. С этим согласились даже изрядно подвыпившие Туман и Шрам. Поклонившись всем, Стикс ушел. Но как только все тычки в бока и рукопожатия были розданы и сталкеры уже собрались расползаться по домам, из бара раздался женский крик. Недолго думая, сталкеры влетели обратно, едва не сбив охранника, который собрался забрать у них оружие. Пересеча бар, они залетели за сцену. На ящиках сидела певица, рыдая в голос, две стриптизерши и еще не ушедшие сталкеры утешали ее. - Что случилось? – Ловинг села на корточки, пытаясь посмотреть в заплаканные глаза девушки с потекшей тушью. - Де…дети… - только и сумела выдавить из себя она, зарыдав. - Дети у нее пропали, сын и маленькая дочь… - шепотом на ухо сказала одна стриптизерша Маришка. - Д-да… они тут были, за… За с-сцен-ной… - заикаясь и всхлипывая стала объяснять певица. Сталкеры тут же стали прочесывать местность. Но тьма быстро сгущалась, и вскоре в безлунной ночи только и можно было видеть, как в воздухе скачут фонарики, похожие на маленьких призраков. Но никаких следов детей не было видно. Певицу успокоили, как могли, хотя это не принесло толком никаких результатов, молодая мама была безутешна. Тут у Шрама тихо пискнул ПДА. В пришедшем анонимном сообщении висели только два слова: "Мы дома". Сталкеры переглянулись. А через пару минут уже бодрой рысью с автоматами наперевес двинулись в дом вместе с певицей. А дома им открыли… дети. Вернее, одно дите – старший сын, лет 12. - Тише вы… - тут же зашипел он на гурьбу людей, как только они ввалились в помещение. Внутри все было мирно. В большой комнате на полу лежал плащ, а на нем – дробовик со снятым дулом. Тут же на рукаве лежал разобранный пистолет, шомпол с разными съемными насадками и смазки. Девочка мирно кимарила на диване, а к вошедшим повернул длинноволосую голову… Стикс. Увидев вошедших, он слабо улыбнулся. - Все хорошо… - тихо сказал он. Певица, уже выбившаяся из сил, упала на колени, обнимая сына. Наконец, она взяла его за плечи и отстранила от себя. - Куда… Куда вы пошли?... Сын опустил голову. Виновато, без слез, спокойным голосом сказал: - Я хотел за Периметр сходить, ближе к Зоне… А он… - паренек кивнул на Стикса. – Нас нашел и домой увез… Показал, что бывает на Периметре… - Надеюсь, ты понял и больше никуда не полезешь, да? – строго и проникновенно спросил Стикс. Дитё покачало головой. Ошарашенные сталкеры переводили взгляд с детей на юношу и обратно. Стикс быстро собрал разложенное на полу оружие, шомпола и смазку убрал, одел плащ, по пути расплетая косичку, явно сделанную девочкой. - Удачи. – снова улыбнулся он всем и легко выскользнул в дверь. Проводив его взглядом, сталкеры убедились, что все хорошо, и тоже ушли. Мама, вставив на всякий пожарный сыну еще пистонов, уложила его спать. Позже, уже выходя из ванны, она увидела, что из-под дивана, на котором спала девочка, торчит уголок листа. Достав его, певица увидела, что это рисунок. На нем, неумелой рукой дочки цветными карандашами нарисовано страшное существо. Крепкое, мускулистое тело человека, ноги, похожие на собачьи лапы, затянутые в военные брюки, голова немного вытянута, почти до плеч – длинные черные волосы, похожие на гриву, спину украсили пять шипов, а пальцы рук - когти. И подписано внизу детской рукой: "дядя Стикс".