***
— Арчер, что это было? — спросила тихо Луиза, когда тот, покинув Кирхе, решил всё-таки зайти к ней в комнату. — Похоже, тебя всё-таки задело, что я зашёл к ней, — задумчиво произнёс он, опёршись о стену и окидывая взглядом своего Мастера. Луиза как раз сейчас сидела в кресле теперь уже Арчера, забравшись туда с ногами. Обхватив руками колени, она смотрела в точку перед собой. — Когда я услышала, как хлопнула дверь её комнаты, едва ты вышел, я сразу сообразила, что она задумала, — продолжила Луиза. — А затем, когда я вышла и увидела что ты стоишь в дверях, я уже хотела накричать на тебя и даже использовать командное заклинание. — Однако ты не накричала, — хмыкнул Арчер, тем не менее, демонстративно не смотря в сторону Луизы. Её поза, в которой она сидела, открывала многое, а ему не хотелось, чтобы она потом сгорала от стыда перед ним. — Не смогла. Подумала что ты можешь сам решать с кем быть, — по-прежнему тихо ответила она. — И как тебе то, что ты увидела дальше? Понравилось? — поинтересовался Арчер. Впервые у Луизы на лице возникла улыбка. — Похоже, в этот раз Кирхе осталась с носом. Сама отшила всех этих парней, — довольным тоном произнесла девочка. — Я так понимаю, твоя нелюбовь к ней имеет под собой куда более глубокое основание, чем просто ревность, так? — спросил мимоходом Арчер. Услышав о ревности, Луиза мгновенно стала пунцовой. — Н-нет, о ч-чём ты говоришь? Т-такого не может быть! — запинаясь, воскликнула она. Арчер наконец повернулся к ней и хмыкнул. Но тут его взгляд упал туда, куда он не хотел смотреть. Луиза мгновенно сообразила, куда он смотрит. Арчер изрядно удивился, потому что даже не думал, что можно краснеть до такой степени. Девочка же завизжала и, подскочив, кинулась к своему Служителю, чтобы побить его. Впрочем, подобраться к нему она так и не смогла, потому что он держал её на расстоянии, схватив за голову своей вытянутой рукой. — Убери руку! Я тебя побью! — Это всё равно бесполезно, Луиза, — покачав головой, ответил тот, однако руку убирать не спешил. Тогда Луиза засучила кулачками по ней. Вот только это и правда оказалось бесполезным занятием. Красная плащаница легко гасила все удары. Да и сам Арчер был довольно крепким. Наконец она выдохлась и вернулась на кресло. Но больше своих ног она не задирала. Тогда мужчина поинтересовался у неё спокойным тоном, — Успокоилась? — Зачем ты смотрел туда?! — возмущенно воскликнула она. — Во-первых, ты сама задрала ноги, — Луиза на это замечание лишь фыркнула. — А во-вторых, я твой фамильяр. К тому же, думаешь, я увижу там что-то новое? От таких комментариев Луиза едва не задохнулась от возмущения. Поэтому Арчер поспешил перевести тему. — И всё-таки, в чём причина твоей вражды с Кирхе? — спросил он у неё серьёзным тоном. — Следует ли ожидать от неё более решительных шагов направленных против тебя? Может быть, попыток отравить или просто убить, устроив несчастный случай? Луиза, уже собиравшаяся выдать целую порцию упрёков своему фамильяру, осеклась. Вопрос Арчера был резонен. Выдохнув, она попыталась успокоиться. — Ладно, признаю, я немного перегнула палку, доволен? — наконец произнесла она. — Разумеется, и всё-таки я бы хотел услышать вашу оценку той степени опасности, которую представляет Кирхе Тлеющая. — Не думаю, что она станет подсыпать яд или устраивать попыток моего убийства. Кирхе не из Тристейна. Она дворянка из соседнего королевства Германии. И если её уличат в преступлениях здесь, в Академии, её судьбе не позавидуешь. Нет она определённо не пойдёт на такой шаг, — теперь Луиза была образцом сосредоточенности, а та взбалмошная девчонка, которой она была только что, куда-то исчезла. — Что дворянка Германии делает в Академии Волшебства Тристейна? — спросил Арчер. — В соответствии с мирным договором, дворяне Германии могут обучаться тут, а соответственно дворяне Тристейна в Германии. — Твоё негативное отношение к ней обусловлено только тем, что она германка? — продолжил спрашивать Арчер. — Поместье Вальер, которое является моим родным домом, располагается вдоль границы с Германией. Поэтому, как только начинается война, нам приходится сражаться с Германией, которая всегда стоит во главе всех этих конфликтов. И еще, название местности по другую сторону той границы — Цербст! Это земли, где родилась Кирхе! — скрежеща зубами, выкрикнула Луиза. — Иначе говоря, семейка этой Кирхе... Семья фон Цербст... для дворян, управляющих поместьем Вальер заклятые враги. Для моего родного поместья ближайшие соседи непосредственно по другую сторону от границы королевств! И в общежитии мы в соседних комнатах! Это невозможно допустить! — А если сюда добавить любвеобильность, которой в этом дворянском роду, скорее всего, отличается не только Кирхе… — многозначительно добавил Арчер. — Да в этой династии все просто свихнулись на почве сексуальных похождений! — Луиза по-прежнему была распалена. Видимо вражда между этими родами действительно была крепкой. — Прапрапрадед Кирхе отнял возлюбленную моего прапрапрадеда! Это было двести лет назад! С тех пор вся родня Цербст покрывает позором честное имя несчастной семьи Вальер! Прапрадед Кирхе отнял у моего прапрадеда невесту. А мой прадед Саффрон де Вальер?! У него похитили жену! Прадед этой девки Максимилиан фон Цербст! Нет, возможно, его младший брат, барон Дадисс... — Не столь важно, однако, как бы там ни было, причина в том, что предки Кирхе отнимали возлюбленных у твоих предков? — решил уточнить Арчер. — Не только в этом. Наши предки убивали друг друга во время войн. Количество родственников, которые были убиты с обеих сторон, неисчислимо! А теперь она нацелилась на тебя, моего Служителя! Разве мыслимо, чтобы эта Кирхе похитила у меня хотя бы канарейку?! У меня не будет оправдания перед моими предками! — Луиза, говорившая до сих пор, налила из кувшина в стакан воды и залпом ее выпила. Затем она отдышалась и постаралась успокоиться. — Поэтому я так и переживаю. — Луиза, если тебе это настолько важно, я могу тебе пообещать что не собираюсь отвечать взаимностью на все знаки внимания, что мне будет бросать эта девушка, — Арчер подошел к ней и ободрительно положил ей руку на плечо. — К тому же ты забыла, что я не человек. И меня невозможно соблазнить. Я героический дух, состоящий из чистой энергии, а моё настоящее тело находиться далеко отсюда у Трона Героев. — То есть тебя нельзя убить? — спросила Луиза. — Если нанести достаточный урон, можно разрушить это тело и тогда наш контракт будет расторгнут, — ответил ей он. Девочка нахмурилась. Подобная перспектива ей не нравилась, тем более что она уже уверилась в неуязвимости своего Служителя. — Однако можешь не волноваться. Я достаточно силён, чтобы не допустить подобного. Или вам моей демонстрации силы оказалось недостаточно? — И всё-таки тебе не стоит зазнаваться, Арчер, — серьёзно ответила Луиза. — Гиш был слабаком, магом-точкой. У него действительно не было против тебя шансов. Но что если против тебя выступит опытный маг-квадрат? А если их будет десяток? — Тогда это доставит определённые трудности, — не стал отнекиваться тот. — Тогда, что ты предлагаешь? — Тебе нужно оружие. Ты не сможешь меня защищать, если будешь безоружным, — пришла к выводу Луиза. — Ты ведь лучник? — Сойдёт и меч. Тем более что он является более универсальным оружием, а толковый лук мы вряд ли найдём здесь, — ответил он. — Тогда завтра отправимся в столицу. Там мы наверняка сможем найти то, что придётся тебе по вкусу, — сказала она. — Как пожелаете, Мастер, — согласился Арчер.***
— Оставим лошадей на постоялом дворе, чтобы не ходить с ними по городу, — предложила Луиза, когда они проехали через городские ворота Тристейна. Благодаря лошадям они добрались от Академии до города всего за три часа. И всё это время Луиза не спускала глаз с Арчера. То, как он ехал было красиво и величественно. Он прекрасно держался в седле и с лёгкостью управлялся со своим довольно резвым конём, которого выбрал сам. Сначала Луиза предложила ему одну довольно спокойную кобылицу, однако Арчер ответил, что для битвы нужен именно конь. Спорить с ним девочка не стала. Она думала посмотреть, как он будет пытаться справляться с непокорным животным, вот только приручение прошло довольно быстро. Судя по всему у того был богатый опыт в приручении лошадей. Вскоре они достигли постоялого двора, который в качестве временного пристанища выбрала Луиза. Располагался он возле ворот города. А дальше они двинулись пешком. Улицы были вымощены из белого камня. Белый цвет преобладал также и в архитектуре. По сторонам улицы купцы, торговавшие фруктами, мясом, корзинами и прочими товарами, громкими криками зазывали покупателей, что создало у Арчера стойкое впечатление восточного базара. Мужчины и женщины, многие в простых одеждах, всех возрастов вперемешку шли по улице, кто свободной походкой, а кто куда-то торопясь. В этом плане данный мир не особо отличался от его родного мира. Разве что улицы тут были узкие, не шире пяти метров, что намекало на истинное предназначение города. Такие улочки проще оборонять, чем широкие проспекты, а высокие стены лишь подчёркивали, что это в первую очередь крепость. — Тесновато тут... — вслух заметил Арчер. — Тесновато? Это же улица Бурдоннэ — самый широкий проспект в Тристейне. Прямо впереди Королевский Дворец, — Луиза указала вперёд. Арчер хмыкнул, однако ничего не сказал. — Кстати, остерегайся карманников. За обычных ловкачей я не переживаю, им тебя не обдурить. Но если попадётся карманник-волшебник, ты можешь вообще ничего не почувствовать. — Случается такое, что дворянин карманный воришка? — поинтересовался он. — Все дворяне — волшебники, тем не менее, это не значит, что все волшебники — дворяне. В различных ситуациях младшие сыновья дворян, либо будучи лишёнными наследства, либо будучи изгнанными из родного дома, переодевшись, становятся наемниками или преступниками... — В таком случае можешь не беспокоиться. У меня есть способ, как оградить себя от этого, — успокоил её Арчер. — Это… обнадёживает, — удивлённо посмотрев на него, ответила Луиза. Затем огляделась вокруг и указал рукой в сторону. — Нам сюда… Луиза вошла в еще более узкий закоулок. Зловоние ударило в нос. По обочинам валялись мусор и нечистоты. Арчер не сомневался что как и во всех средневековых городах, помои тут выливают прямо в окно. Они дошли до четвертого перекрестка. Луиза остановилась и принялась рыскать глазами вокруг. — Он располагался рядом с лавкой секретных ингредиентов Пайдмона, поэтому где-то здесь... — задумчиво протянула она. Затем, заметив одну медную вывеску, девочка с видимой радостью пробурчала — А, вот! Оказалось, что там раскачивалась вывеска в виде меча. Вероятно, то была лавка по продаже оружия. Арчер и Луиза поднялись по каменным ступенькам, открыли дверь и вошли внутрь. Хотя сейчас был день, в лавке было сумрачно, и мерцал огонек лампы. Возле стен и на полках в беспорядке было расставлено великое множество мечей и копий, блестящие шлемы и доспехи были выставлены напоказ. Из глубины лавки на вошедшую Луизу с подозрением уставился пожилой мужчина лет пятидесяти, державший в зубах трубку. И тут хозяин заметил изображение звезды с пятью лучами на пряжке, удерживающей завязки плаща на девочке. Тогда он убрал трубку и заикающимся голосом обратился к Луизе. — Госпожа! Благородная госпожа! Я веду только честную торговлю. Вещей, за которыми строго надзирает правительство, у меня нет ни единой, — пролепетал он. Настолько искренне, что Арчеру невольно захотелось прошерстить его лавку на предмет тех самых «вещей, за которыми строго надзирает правительство». — Я — покупатель, — проговорила Луиза, скрестив руки на груди. Похоже, в отличие от Арчера она не заметила ничего. Впрочем, ей это было простительно. — Ох, я поражен. Дворянка покупает меч... Я поражён! — Луиза изогнула бровь, как будто требуя объяснений. — Понимаете, юная леди. Мы пришли к такому умозаключению: священники размахивают священными предметами, солдаты — мечами, дворяне — волшебными палочками, а Её Величество машет нам с балкона своей вельможной рукой. — Этот меч не для меня. Он для моего фамильяра, — Луиза указала на Арчера, который в этот момент уже прохаживался по лавке и осматривал самые разнообразные товары. Торговец посмотрел на него и его намётанный взгляд мигом определил что перед ним опытный воин. — Совсем запамятовал. На днях, как я слышал, фамильяр одного дворянина сошёлся с магом и победил его, — любезно проговорил хозяин, а в его глазах так и замелькали огоньки предвещавшие ему грядущую прибыль. Ведь как известно дворяне богаты. Затем он пристально уставился на Арчера. — Мечом будет пользоваться этот молодой человек? — Арчер, подобрал что-нибудь? — обратилась она к служителю, а затем повернулась к хозяину. — Может быть у вас есть что-то особенное? Хозяин лавки в предвкушении исчез в задней кладовой. Он шепотом, чтобы его не расслышали, пробурчал: — Ох, простаки так и умоляют, чтобы их лишили денег. Насколько возможно, заставлю их купить то, что подороже, — шептал он, роясь среди разных клинков. Арчер всё-таки услышавший этот комментарий, лишь усмехнулся. Наконец торговец вернулся, неся в руках меч с тонким лезвием длиной около одного мейла. Это был весьма роскошный меч. Похоже, он был одноручным, и на его коротком эфесе была установлена гарда. — Точно, недавно среди придворных господ аристократов вошло в моду, чтобы их слуги носили мечи. В это время они выбирают вот такие рапиры, — будто только вспомнив это, заметил он. И в самом деле, это был красивый клинок с нанесенным великолепным узором, что идеально подходило для дворян. — Среди придворных вошло в моду, чтобы их слуги носили мечи? — поинтересовалась девочка. — Истинно так, госпожа, — утвердительно кивнул тот. — Честно говоря, кажется, в последнее время этот город возле Дворца Тристейна опустошает вор... — Вор? — Именно. По слухам вор-волшебник, которого, кажется, называют «Фуке Глиняный Ком» или как-то так, постоянно совершает жестокие кражи драгоценностей у дворян. Обстоятельства таковы, что господа аристократы, будучи напуганными, даже приказали слугам носить мечи. Луиза посмотрела на Арчера, но тот лишь махнул рукой, мол «не обращай внимания». Поэтому Луиза решила вернуться к осмотру клинка. Тот показался ей слишком тонким, и она решила что он довольно быстро сломается. Она ещё раз бросила взгляд на Арчера и решила, что тот справиться и с более мощным мечом. — Более длинный и широкий подойдет лучше, — высказал она своё мнение. — Воля ваша, но у человека и меча должно быть сходство характеров. Как у мужчины и его женщины. И, поверьте мне, с одного взгляда видно, что клинок такого размера безупречен для фамильяра юной леди, – заискивающим тоном сказал торговец. — «Может он прав?» — подумала Луиза и посмотрела на Арчера и решила спросить совета у него. Всё-таки он должен быть более опытен в плане оружия. — Арчер, что скажешь об этом клинке? Воин подошёл ближе и взял меч в руку. Пару раз взмахнул им. А затем прикрыл глаза и что-то прошептал. На мгновение Луизе показалось, что по мечу пробежали искорки. Но это чувство мгновенно исчезло. — Рапира, несомненно, хороша для слуг дворян и любого разбойника ею заколоть несложно, — одобрительно высказался тот. А затем усмехнулся. — Вот только, несмотря на это в моих руках она сломается очень быстро. Слишком слабая ковка. — Н-но как вы определили это? — спросил перепуганный торговец. — Я воин и волшебник. Разумеется, я должен это уметь, — как само собой разумеющееся произнёс Арчер. Хозяину пришлось согласиться и вновь отправиться в кладовую. — Как насчет такого? — На этот раз торговец появился, вытирая промасленной тряпкой великолепный меч. Это был превосходный клинок. Его длина была, вероятно, полтора мейла. Эфес был великолепно отделан, и его длина позволяла орудовать мечом, держа его двумя руками. Повсюду были вставлены драгоценные камни, а обоюдоострое лезвие блестело как зеркало. На первый взгляд это был большой крепкий острый меч. — Это самый острый клинок в моей лавке! Если бы я был сопровождающим лицом дворянина, то хотел бы, чтобы такой меч висел у меня на поясе. Хотя стоит отметить, что нет таких гигантов, у которых этот меч свисал бы с пояса. Но, что касается вашего слуги, он мог бы носить это оружие закрепленным на спине. — Арчер не слуга, он — Служитель! — особо выделила голосом Луиза. Затем указала на меч. — Сколько? — Знаете, тем, кто эту вещь выковал, является тот самый лорд Шупэ, знаменитый германский чародей-алхимик. На клинок наложены заклинания, поэтому даже железо он разрубает надвое с одного удара. Взгляните, здесь выгравировано имя создателя, видите? Дешевле, чем у меня, не бывает! — Хозяин лавки важно указал пальцем на значки, выгравированные на эфесе. Луиза нахмурилась и требовательно уставилась на продавца. Тот вздохнул и наконец, озвучил цену. — Золотыми экю две тысячи монет, новыми золотыми монетами — три тысячи. — За такую цену можно купить приличный дом с садом и прилегающим лесом, не так ли? — негодующе произнесла Луиза. Она взяла с собой только сто новых золотых монет, никак не рассчитывая на подобные траты. К тому же, будучи дворянкой, Луиза была чрезвычайно неумелой в том, чтобы торговаться. Она всегда слишком быстро выдавала требуемую сумму. — У меня только сто новых золотых монет. — Если говорить о настоящих длинных мечах, то насколько дешевыми бы они ни были, их рыночная цена не менее двухсот монет! — тоном, не терпящим возражений, произнёс торговец. Луиза покраснела. Она не знала, что мечи настолько дорого стоят. В надежде на поддержку, она повернулась к Арчеру, но тот уже вовсю рылся в какой-то груде наваленных беспорядке мечей. Наконец он вынул оттуда весь покрытый ржавчиной и зазубринами меч. — Эй, полож меня на место, каланча! — вдруг раздался низкий мужской голос. — Хватают тут всякие, понимаешь ли… — Эй! Дер! Не говори грубости покупателям! — вскинулся торговец. — Это разумный меч? — растерянным голосом спросила Луиза. — Именно, юная леди. И это не просто какой-то там разумный меч. Он умён как дьявол! — вновь начал рекламировать хозяин. — Собственно говоря, мне совершенно невдомёк, какой волшебник приложил руку к его созданию, но тот позволил ему болтать без умолку... Как бы там ни было, этот меч неумеренно злословит, затевает с клиентами ссоры, и заставить его молчать изрядная задача... Эй, Дер! Если будешь и дальше говорить грубости, я попрошу эту дворянку тебя расплавить! — Как удачно! Попробуй! В любом случае, я чертовски устал от этого мира! Если меня расплавят, это будет просто отлично! — Так и сделаю! — хозяин лавки решительно встал и пошёл к нему. — Вы собираетесь вот так вот просто расплавить этот своенравный меч? Пускай он и злословит ваших клиентов, немерено снижая вашу прибыль, но разве это не жестоко? — спросил Арчер, выразительно вздёрнув бровь. — А почему бы и нет? Тем более он сам не против, — ответил торговец, указав на меч. — Хм, хотя из получившегося металла должен выйти неплохой клинок, — задумчиво произнёс Арчер, как будто забыв про торговца. — Эй, хватит меня лапать! Это неприлично! — возопил меч, но Арчер и его не слушал. — А за сколько вы хотите продать получившийся металл кузнецу? — как бы между прочим спросил седовласый. — Дай бог пять экю выручить с него, — вздохнул торговец. — Да ещё за переплавку доплачивать поди придётся, — покивал Арчер. Хозяин с сомнением посмотрел на него, а тот протянул ему меч. — Что ж, тогда удачи вам. Хотя и жаль, что такой интересный меч исчезнет как дым в горниле кузнеца. — Хм, а может, вы купите его? — спросил торговец. — Скажем за сто монет. Вы не смотрите, что он покрыт ржавчиной и зазубринами. Это ведь настоящий артефакт… — Который ты собирался пустить на переплавку за пять экю, — покачал головой Арчер. — Хорошо, шестьдесят экю! — снизил цену торговец. Однако Арчера этим было не пронять. — Пять экю. Нам ещё переплавлять его и ковать заново. Или хотите сказать, что у вас кузнецы работают за бесплатно? — с сомнением спросил Арчер. — Сжальтесь надо мной, милостивый господин! Торговля стоит, а у меня жена дети… — взмолился он, упав на колени. Арчер смягчил своё лицо. — Пятьдесят! — Жена и дети весомый аргумент, — кивнул он. — Было бы печально, если бы дворцовая стража, обнаружив в этой лавки запрещённые предметы, лишила их кормильца. Пять. — Изверг, у вас нет души! Тридцать! — Я фамильяр, у нас по определению нет души. Лишь преданность своим Мастерам. А учитывая, что мой Мастер предан королевской семье… — многозначительно произнёс Арчер. — Я десять лет страдаю от издевательств Дера! Дайте хотя бы десять экю! — вновь бросившись на колени, на этот раз перед Луизой, попросил он. — Арчер, дай ты уже ему эти деньги, — вздохнула Луиза. Она была в шоке от того, как торговался её фамильяр. Сбить цену в десять раз… Хотя глядя на него со стороны, Луиза почему-то была уверена, что дай тому волю и он заставит торговца подписать документы на лавку и безвозмездно вручить их ему. — Как прикажите, Мастер, — коротко поклонился седовласый и, непонятно откуда достав кошелёк, туго набитый золотыми монетами, отсчитал десять экю. Получилось пятнадцать новых золотых монет. Затем также непонятным образом мешочек исчез. Торговец со вздохом взял монеты, после чего протянул простые ножны. — В конце концов, когда решите, что он слишком надоедает, если вот так вложить его в ножны, он сразу успокаивается, — сказал тот. — По крайней мере, я избавлюсь от хлопот. Арчер же пристроил ножны за спиной, так, чтобы они не болтались. Напоследок он всё-таки взял в руку «легендарный меч» за две тысячи экю. И опять Луизе показалось, что по лезвию пробежали искорки. — Хм, а этот меч лучше, чем та рапира. Вот только камней в нём многовато… — изрёк он, а затем повернулся к торговцу и протянул ему его. — Думаю, вам не составит труда найти на него покупателя. — Спасибо и на этом, — вздохнул тот. Арчер хмыкнул и они с Луизой покинули лавку. Но не прошли они и сотни шагов, как Арчер, едва они свернули за угол, остановился. А затем, потянув за собой девочку, шагнул в какой-то неприметный закоулок. — Арчер, ты чего твориш-ш-ш-шь, — зашипела Луиза, но ладонь её Служителя легла прямо на её рот, не давая вымолвить и слова. Они прошли шагов двести по каким-то тёмным закоулкам и к удивлению Луизы вновь оказались перед лавкой, но в другом переулке. Арчер утянул её за какие-то бочки, заставив сесть, а затем указал в сторону лавки. — Следите внимательно, Мастер, — тихо произнёс он. Перед лавкой, сидя на пустом ящике, читала книгу синеволосая голубоглазая девочка в очках. Ростом она была ещё ниже Луизы. Одета же она была в точно такую же мантию, указывающую на то, что она как и Луиза, ученица Академии. Арчер уже видел её не единожды в библиотеке, но ни разу с ней не заговаривал. Читая книги, эта девочка полностью уходила в себя. Луиза, увидев синеволосую девочку, попыталась что-то сказать, но ладонь Арчера по-прежнему не давала ей это сделать. Знаком он показал сидеть тихо, и на это раз она решила послушаться. Долго ждать не пришлось. Буквально через пять минут из лавки вышла Кирхе, у которой в руках был тот самый меч, который им за две тысячи экю пытался впарить давешний торговец. — Всё, Табита! У меня получилось! Теперь Арчер будет моим! Торговец сказал, что он был без ума от этого меча, но им не хватило денег! — с гордостью заявила рыжеволосая девица. Услышав её заявления, Луиза задёргалась в руках Арчера, но тот держал её очень крепко. — Пойдём скорее обратно. Жду не дождусь того момента, когда увижу выражение лица Вальер, едва она увидит мой подарок Арчеру! Табита ни слова не сказала на это, продолжая читать книгу. Вдвоём с Кирхе они быстро скрылись из виду. И лишь когда прошло ещё пять минут, Арчер отпустил руку. — Нет, ты это видел?! — возмущённо воскликнула Луиза, едва ей вернули способность говорить. — Эта… эта… — Я видел тоже самое, что и вы, Мастер, — невозмутимо ответил Служитель. — Кстати, а как ты понял, что они за нами следят? — спросила Луиза — Ещё на подходе к городу я заметил дракона, который нёс на себе Кирхе и эту девочку Табиту, — ответил Арчер и посмотрел наверх, где виднелся кусочек неба. — Догадаться о том, зачем они летят за нами, было несложно. И как видите, мои подозрения подтвердились. Едва мы вышли из лавки, как я заметил шевеление в этом переулке. Ну, а дальше вы уже всё знаете. Простите меня за мои столь резкие действия — … — Луиза многозначительно посмотрела на своего служителя, но крыть было нечем. Он был кругом прав. Девочка вздохнула. — Ладно, только в следующий раз, когда задумаешь нечто столь же резкое, хотя бы предупреждая меня. А то я уже испугалась, что ты удумал чего пошлое. — Хорошо, Мастер, — кивнул тот. — Кстати, ты хорошо торгуешься, — решила похвалить его Луиза, а затем покосилась на его притороченные за спиной ножны. — Вот только не пойму, зачем ты купил этот ржавый меч? С твоим навыком сбивать цену ты бы мог всю лавку вынести. Только не говори, что ты взял его только из-за способности говорить? — Вы преувеличиваете, Мастер. Даже моих способностей на это бы не хватило, — покачал головой Арчер. — Что же касается меча, то вы правы. Способность говорить — это не та причина, почему я выторговал его. Арчер сделал драматическую паузу, заставив Луизу изнывать от нетерпения. — Арчер! — воскликнула она. — Не знаю, кто создал этот меч, однако он напомнил мне о некоторых клинках из моего мира, — немного подумав, ответил тот и вытащил свой новый меч и ножен. — И что же это за клинки? — спросил получивший возможность говорить меч. — Их называют Благородными или Небесными Фантазмами, — произнёс Арчер. — Кристаллизация сказаний, мифов и легенд. То, что осталось в умах людей от легенд о героях — вот что является основой сущности Фантазмов принадлежащих Героическим Душам. И этот меч напоминает мне о них. Я чувствую в нём силу, скрытую от многих. Возникла пауза. Ни Луиза, ни меч ничего не говорили. — Чёрт побери, похоже, я тебя недооценил. Кто ты? — спросил меч. — Меня называют Арчером. Я — Героический Дух, призванный моим Мастером чтобы я защищал её, — ответил тот. — Никогда не слышал ни о Героических Душах, ни о Небесных Фантазмах, — задумчивым тоном произнёс меч. — Похоже, тебе удалось заинтересовать меня, Арчер. Моё имя Дерфлингер. И если то, что ты говоришь, правда, я готов стать твоим мечом. — На это я и рассчитываю, партнёр, — усмехнулся Арчер. — Партнёр? Мне это нравится, — вернул ему усмешку меч. — Похоже, эти двое уже спелись, — покачав головой, вздохнула Луиза. — Может, пойдём уже отсюда? Если вы не заметили, тут воняет!