Цирцея-Прайм

Следующее утро встречает Хакса стихшими при его появлении шепотками среди женской половины экипажа, обсуждающей филейные части новоприбывшего и безусловные преимущества лёгкой брони, позволяющей их оценить. С раздражающим, отвратительным неудовольствием, в глубине души Хакс с ними согласился. - Всё снаряжение приведено в норму, капитан, - тут же отрапортовала Фазма. - Хорошо. Вчерашняя стычка с Реном не была их единственным разговором за прошедший день. Ни один из них не мог позволить себе роскоши разойтись по каютам и никогда больше друг друга не видеть, а задание выполнится само. Оказалось, если взять сугубо деловой тон и ни на шаг от него не отходить – можно общаться и продуктивно. Согласно данным, на базе на момент бунта находилось пять биотиков, столько же охранников и штат сотрудников в количестве семи человек. Сложно сказать, скольким из них удалось выжить - судя по тому, что база всё-таки захвачена, охране явно не повезло. «Или же они все или почти все перешли на сторону восставших. Со стороны учёных тоже не стоит исключать такое решение», - заметил Рен. В его словах был резон, количество сочувствующих биотикам периодически начинало резко расти. Наблюдая за экспериментами, некоторые охранники могли… проникнуться, что говорить об учёных, случаи, когда вчерашний экспериментатор начинал жалеть недавнюю жертву экспериментов и старался её спасти, известны. А значит, сложно сказать, с каким количеством врагов придётся столкнуться на «Фогеле». С другой стороны, серьёзного вооружения у них быть не должно. Кроме биотики, но тот же Рен отметил, что согласно полученному на днях отчёту от Альянса, там содержались испытуемые IV-V ранга, на которых проверялись новые биоусилители (всё по договору, никакого принуждения) даже если все они живы, они не должны стать проблемой. «Вы просматривали материалы Альянса, Спектр?» - почти будничным тоном вопросил Хакс. Риторически, разумеется. Научная база «Фогель» ничем не отличалась от типовых баз, разбросанных на астероидах, спутниках, мелких планетах, непригодных для нормальной жизни, не блещущих ресурсами, но обладающих одним ценным качеством – на них очень легко затеряться, скрыв свою деятельность. Первое, что бросается в глаза, стоит покинуть челнок – отключены системы слежения и внешние защитные орудия. Помимо того, что никто не вышел на связь, когда пилот «Гидаспа» попытался связаться с базой. Могли бы включить зенитки и расстрелять беззащитный челнок ещё на подлёте. Выходит, ждут диалога? Поубивали друг друга? Или что-то нарушено в системах базы? - Не стрелять без необходимости. Наша задача – спасти гражданских, - скомандовал Хакс, активируя щиты на своей броне и подходя к входу. - Так точно, капитан, - бодро отзывается Фазма. В ней Хакс уверен. Но прочие сомнения пока лучше оставить за бортом. Он нажимает на панель коммутатора на двери. Раздаётся тихий шорох соединения – и тишина. Но всё равно присутствует ощущение, что их слышат. - Военные силы Альянса. Поступил сигнал, что вы удерживаете заложников на базе. Мы предлагаем решить дело миром. Именно так говорил галактический герой Шепард - судя по многочисленным фильмам и хроникам, прославлявшим каждый его шаг. Идеальный герой, не допустивший ни единого промаха во время своих операций. Возможно, с годами его популярность поутихнет, но сейчас воспоминания о произошедшем всё ещё свежи. Капитан Хакс очень не уверен, что сможет провести переговоры так же эффективно, как капитан Шепард. Наконец, дверь с тихим шипением отъехала в сторону, открывая тёмный провал коридора. Рен без слов чёрной тенью скользнул вперёд, растворяясь в этой темноте. - Энергоблок повреждён, - через некоторое время раздаётся механический голос. – Подача энергии производится только в приоритетные помещения. Попытки перепрограммирования вызовут… - Вызовут перегрузку блока и, как следствие, взрыв, - заключил Хакс, вглядываясь в панель своего инструментрона. – Впрочем, и перепрограммирование, и починку здесь невозможно выполнить дистанционно. Хорошо подготовились, - он поднял голову и чуть не столкнулся лоб в лоб со Спектром. Шлем в шлем. И когда он успел оказаться с ним рядом? - Подключены центральная лаборатория, три медотсека и система, ответственная за подачу кислорода и очищение воздуха. Лаборатория в конце коридора, в медицинские блоки можно попасть только через неё, - Хакс коснулся шлема, поднимая защитное стекло, и сделал шаг в сторону, активируя в инструментроне фонарик. – По пути находятся жилые и технические помещения. Обесточены. - Как же они без сортира-то, - пробормотала Фазма, переключая свой визор в режим ночного видения. Смотреть особо было не на что. Стандартная серо-стальная стерильность типовой базы. Пару раз по пути им попадались запечатанные контейнеры - если вырвавшиеся на свободу биотики и принялись крушить базу, то до них ещё не добрались. Пустые капсулы, в которых, скорее всего, доставляли подопытных. «Добровольцев», - было указано в отчёте по базе. Не считая неполадок с энергией, нельзя было сказать, будто на «Фогеле» что-то произошло. Но они это почувствовали. Как только добрались до жилого отсека. В нос ударил навязчивый, тошнотворный запах гнили. «Что за…», - подумал Хакс, вглядываясь в тускло освещённый желтоватым светом инструментрона коридор, из которого вели двери в многочисленные жилые отсеки. Часть из них была оснащена прозрачными перегородками. Когда-то стеклянные, сейчас они зияли осколками битого стекла, хрустевшего под ногами. Они прошли дальше, заглядывая в единственный незапертый отсек в самом начале коридора, куда вёл уже высохший кровавый след, берущий начало в противоположном конце коридора. - Здесь трупы, капитан, - доложил Рен, которому не пришлось мешкать, опуская шлем. Спектр присел около сваленных в кучу, начавших разлагаться тел. Убиты дня два назад, точнее определит только эксперт – вентиляция помещений сохранилась, обстановка до отключения энергии была, скорее всего, полностью стерильна. - Двое учёных и, - он протянул руку, отпихивая одно тело в бело-зелёном комбинезоне в сторону, - охранник. Турианец. Учёные убиты биотическим воздействием. У охранника повреждён скафандр, стреляли из пистолета. Кто-то перетащил их сюда, - он поднял голову, смотря на Хакса. – Неприятно, наверное, было дышать этой вонью. Ни в механическом голосе, ни в почти зеркальном стекле шлема не уловить ни единой эмоции. Но показалось или нет, что, не слишком почтительно перебрав убитых, Спектр испытал какое-то призрачное облегчение? - Странно, что нас ещё не встретили, - капитан не выпускал из вида вход в блоки, как и Фазма, застывшая в позиции, позволяющей просматривать ту часть коридора, которая вела к лаборатории. - Ждут переговоров, - Спектр, наконец, поднялся, едва заметным брезгливым движением отряхивая перчатки. Ждут переговоров. Пальцы на мгновение крепко сжались на рукояти штурмовой винтовки. Что ж, будут и переговоры. Дверь, ведущая в лабораторию, помигивала зелёной лампочкой, готовая распахнуться перед любым желающим войти. Они практически врываются в помещение, не смотря на вспышку почти ослепляющего после полутьмы света, оценивают обстановку, занимая укрытия, и уже готовы открыть огонь – предупреждающий, для начала, как до группы доносится громкий женский голос. - Не стреляйте! Не стреляйте, пожалуйста! Нехотя Хакс опускает оружие. Щиты и барьеры выдержат несколько зарядов из пистолета или винтовки, или одну биотическую атаку. За это время они успеют среагировать. Должны успеть. Из-за местами простреленных камер, наполовину заполненных синеватой пузырящейся жидкостью, выскакивает темноволосая девушка, почти подросток, явно намереваясь продолжить разговор, но обрывается с тихим визгом на полуслове и пятится назад, врезаясь в шкаф с медикаментами. На базе держали детей? - Кто ты? – спрашивает Хакс почти дружелюбно. Возможно, более взрослые участники бунта просто задурили девчонке голову. - Меня зовут Лиз, - тихо шепчет она, облизывая губы, опустив взгляд в пол, хотя ещё секунду назад, не смотря на почти животный испуг, жадно рассматривала вошедших в лабораторию людей. - Ты здесь одна? Где все остальные? - Они закрылись в одном из медицинских блоков. Пожалуйста, не убивайте нас! Мы ни в чём не виноваты! - Никто не будет вас убивать, если вы отпустите заложников, - капитан Хакс никогда не умел разговаривать с детьми и подростками. В обучение когда-то входил психологический курс, но он выветрился из головы напрочь. Он очень надеется на то, что его голос, слегка изменённый опущенным щитком шлема, звучит убедительно. - Они уже приходили, такие как вы, - Лиз начинает хлюпать носом, но почему-то кажется, в детской попытке разжалобить, а не от настоящего испуга. – Сначала говорили, что помогут, поймут, а потом начали стрелять! Это они убили оставшихся учёных и охрану, а не мы, потому что эти люди решили помогать нам, они нас поняли! Райан захватил одного из солдат. Все остальные – в третьем блоке, - её губы скривились, - мёртвые. Дверь замкнуло, когда почти везде выключился свет. Зато нет этого ужасного запаха… Если мы его выдадим вам, пленника, вы нас отпустите? Остались только Райан и я. И этот солдат. Шестое чувство капитана отчаянно вопило, что здесь что-то нечисто. Разве на «Фогель» посылали уже группу? Почему не доложили? Что здесь, чёрт возьми, происходит? - Где они? – наконец, спрашивает Хакс. - Да-да, я сейчас покажу, идите за мной, - засуетилась девушка, за время разговора успевшая забиться в угол между шкафчиками. Страх человека в стрессовой ситуации, заставляющий искать укрытие – или?.. Чушь. На ней даже лёгкой брони не было, один выстрел – и девчонке конец. Вряд ли она стала бы так рисковать, разве что умеет ставить биотический щит и атаковать за рекордное количество времени. Или же в медотсеке их расстреляют в упор спрятавшиеся там обитатели базы. - Индикатор показывает только двоих присутствующих, помимо нас и девчонки, - отзывается Фазма, словно угадывая мысли капитана. – Она не врёт. Лиз шагает впереди, лавируя между нагромождениями лабораторного оборудования, по большей части, испорченного и прожжённого выстрелами, тугие кудряшки на её голове подпрыгивают в такт нервным движениям. Похоже, в лаборатории действительно велась нешуточная перестрелка. Нет пока времени, чтобы останавливаться и изучать детально. Хакс чувствует лёгкое прикосновение к своей руке и чуть замедляет шаг. - Я бы не стал ей доверять, - раздаётся тихий голос Рена, так, что слышать Спектра может только он. – Это может быть ловушка. «Вы думаете, я выдам ей челнок и отпущу на все четыре стороны вместе с её дружком, Рен?» - хочет ехидно спросить Хакс, но сдерживается. Ему и самому эта ситуация отчаянно не нравится, но он не может позволить себе такой роскоши, как пристрелить всех кажущихся ему подозрительными гражданских. Это все действия Спектров считаются оправданными во имя достижения цели. Капитан отнюдь не Спектр. А «действия при особых условиях» для простых смертных обычно заканчиваются трибуналом. - Доставим всех на корабль. Их надо передать командованию Альянса, - Рен согласно кивнул, видимо, удовлетворившись таким ответом. Лиз подходит к двери медотсека и нажимает пару кнопок на панели входа. И… ничего не происходит. - Не понимаю… - бормочет себе под нос девушка. – Райан? Райан, это я! Что с дверью? - Предательница! – доносится из-за двери дрожащий натянутый голос. Похоже, парень находился на грани истерики. – Ты привела их! Ты привела всех! - Райан, открой! - Нет! – раздаётся выкрик вместе с глухим ударом об стену чего-то тяжёлого. После чего слышится подтверждающий доступ сигнал, и створки двери исчезают в пазах. Медицинский отсек небольшой, на четыре койки. На полу перед дверью лежит молодой светловолосый мужчина с неестественно вывернутой головой. Его глаза широко распахнуты и уже совершенно безучастны ко всему происходящему, изо рта стекает на пол тонкая ниточка слюны. - Ты убил его! Зачем?! – взвизгивает Лиз, собираясь бежать, но Фазма успевает схватить девчонку за ворот комбинезона. Тонкая ткань угрожающе затрещала под закованными в керамические пластины пальцами. - Сержант Финн Симмонс, сэр! Космическая пехота Альянса, идентификационный номер FN-2187, – темнокожий парень в стандартной броне Альянса, тяжело дыша, выпрямился, отдавая честь. И добавил уже не по уставу. – Кажется, я сломал ему шею… Я не хотел! Но он отпустил меня, и я подумал - сейчас размажет по стенке, и себя заодно. Совсем с катушек съехал. Они все тут посъезжали, и сотрудники, и их подопытные. Лиз только нормальная, её недавно привезли. - Когда вас отправили на базу? – спросил Хакс, игнорируя словесные излияния сержанта. - Два дня назад. Нас было пятеро. Сначала они даже согласились выдать нам заложников, а потом вдруг начали палить без разбора. Я выжил, я… - парень неловко почесал затылок и добавил уже тише, будто стесняясь. – Не особо в бою. Техническая служба. Вывел из строя энергоблок, думал, может, что получится из этого, в результате они меня и не заметили, пока там ковырялся. Очень хитрая система. А потом нашёл этот психованный, выбил оружие своей чёртовой биотикой. Я и среагировать не успел, что я тут сделаю-то? Из наших, наверное, кто-то успел послать сигнал бедствия, раз вы здесь. Вообще, я уже помирать тут с ними собрался. Вся еда и доступ к челнокам под замком оказались. - На гауптвахту по прибытию в гарнизон Альянса. За трусость. - Есть, - вяло отозвался сержант. Хакс кивнул Фазме, беззвучно приказывая проследить за космопехом и девчонкой, которую женщина всё ещё держала за воротник. Вот теперь – самое время осмотреться. В центральной лаборатории должны – нет, обязаны – были сохраниться данные. Любые: протоколы о прибытии подопытных, возможно, приказы о переводе учёных на базу, описание экспериментов. В конце концов, экспериментальные биоусилители. Если они действительно проверяли биоусилители на добровольцах. - Что-нибудь нашли, капитан? За спиной возник Рен, до этого заинтересованно вглядывавшийся в содержимое капсул. - А вы? У вас, вы говорили, здесь собственное задание. - Я не обнаружил следов присутствия тех, кого ищу, - просто ответил он, очевидно, не желая поддерживать разговор на эту тему. - Не желаете поделиться подробностями? - Не желаю, - раздражение прорвалось даже сквозь вокодер. – Чёрт, казалось, я уже так близко… - он шумно выдохнул, говоря, скорее, самому себе, отключая инструментрон. Почему-то Хаксу показалось, что, если бы он спросил во второй раз – ему бы ответили, но совать нос в чужие дела категорически не желал. Особенно в дела Совета. Капитан продолжил исследовать рабочие места сотрудников в первом медблоке, вход в который удалось взломать, и даже нашёл несколько КПК, принадлежавших, по-видимому, заведующему лабораторией базы и его помощникам. Можно было попытаться получить доступ к содержащейся на них информации прямо сейчас, но какой в ней толк на месте? Хакс предпочёл бы заняться расшифровкой данных на корабле. Лиз, освободившись из цепких пальцев Фазмы, судорожно соображала. Она была жива – и это ей казалось самым главным, но что ждёт её дальше? Отпустят? Конечно, она же никого не убивала, просто смотрела со стороны. Она даже отговорить пыталась, когда Райан во время очередного эксперимента вдруг направил удар не на тренировочную цель, а в одного из учёных. «Мы для них – всего лишь подопытные крысы, - потом говорил ей парень. – Ценные крысы, но на самом деле – никто». С самой Лиз обращались хорошо, но ведь её доставили на базу всего неделю назад, и она не могла не верить Райану, который утверждал, что его мучают вот уже несколько лет. «Не верь ни единому их слову. Никаких добровольцев – они просто запугали остальных, заставляя говорить их так. Никаких компенсаций. Мы просто рабы. Рабы, которых ничего не стоит пустить в расход». Он был самым сильным из них. И самым нестабильным – по обрывкам разговоров, Лиз поняла, что возникла какая-то ошибка при сращивании нервных цепей при установке имплантата в подростковом возрасте. Она не привела к смерти, и до некоторых пор Райан казался совершенно нормальным, но каждое использование биотической силы сводило его с ума. А потом он начал убивать. Услышав сигнал тревоги, прочие биотики, подхваченные волной страха и адреналина, напали на учёных и охрану, которые, как оказалось, были вовсе не готовы к бунту. Убив и разоружив нескольких, они вынудили остальных сдаться. Сначала Райан хотел обменять заложников на возможность убраться с астероида восвояси. Альянс прислал переговорную группу, но он приказал их расстрелять ещё на подходах. «Мира быть не может», - заявил он, выпуская заряд в затылок первому из заложников. И сейчас Лиз, покрываясь липким холодным потом, пыталась понять – поверят ли ей? Или Райан был прав? Ведь он любил её, желал только добра.. Да, они полюбили друг друга за эти дни, когда всё пошло наперекосяк. Ведь так бывает! А эти люди доставят её на корабль, где будут пытать. Раз была на базе – значит, причастна к бунту. Значит, преступница, убийца. И не успокоятся, пока она не признается в том, чего не совершала. Дождавшись, пока их капитан скроется из виду в одном из медблоков – почему-то его Лиз боялась сильнее всех, она биотическим броском оттолкнула Фазму, и женщина, перелетев через половину лаборатории, врезалась спиной в повреждённые ранее блоки питания, по счастью, обесточенные. Ободрённая первым успехом, Лиз, с кипящей силой в крови, вскинула руку, чтобы создать поле сингулярности, захватившее бы оставшихся противников – она видела, Райан показывал, как – но не успела, закричав, когда невидимая рука подхватила ее, подбрасывая в воздух и с силой впечатывая в металлический пол лаборатории, до хруста в костях. Не в силах пошевелить ни одной частью обезумевшего от боли тела, она скосила мутный взгляд в сторону, чтобы увидеть, как к ней приближается чёрная, с ног до головы закованная в броню фигура, объятая синеватым пламенем тёмной энергии, готовясь нанести следующий, и уже последний в недолгой жизни девушки, удар. Почему-то ей и в голову не пришло, что среди этих людей могут быть биотики. - Стойте, Рен! – послышался властный окрик. Мужчина повернулся к капитану, тяжело дыша. Свечение прекратилось. Напряжение между этими двумя можно было резать ножом, но о невозмутимость Хакса за его жизнь разбилась не одна вспышка истерики. - Я не позволю вам убивать гражданских. Фазме уже помог подняться Финн, и они молча, пытаясь осмыслить происходящее, взирали, как их капитан опустился на колени перед девушкой, вкалывая той дозу панацелина. - Её следовало обезвредить. - Но не добить, не так ли? Что с ней следует сделать – так это допросить. А вы сейчас чуть не уничтожили единственного свидетеля. Он поднял девушку на ноги, поддерживая её под спину, и кивнул остальным. - Возвращаемся на корабль.