Цирцея-Прайм

Лиз оставалась под надзором корабельного врача, который настоятельно рекомендовал пока воздержаться от визитов, неодобрительно посматривая в сторону Рена, но умело маскируя свой взгляд под недовольство ситуацией в целом. В силу возраста он считал, что вполне имеет право немного поворчать. Сам Рен стал раздражительнее, чем был все эти дни. Если бы его спросили о причинах, то он и сам бы смог ответить не сразу. По нулям. Среди десятка баз он сделал ставку на «Фогель» и промахнулся. Он не был безупречным исполнителем, по мановению руки разбирающимся с самыми сложными и запутанными заданиями, но эта ошибка почему-то больно задевала его самолюбие, как личное, так и профессиональное. Может, потому, что сейчас он столкнулся с профессионалом действительно высокого качества? Не хотелось облажаться прямо на глазах у капитана, хоть тот и не понял, как в действительности облажался Рен. КПК доктора Аманды Морриссон, которая возглавляла работы на базе, был пуст. Нет, там содержались отчёты о работе, количество испытуемых, ссылки на заключённые с ними договора – всё, что помогло сделать выводы о том, что испытания велись совершенно законно. Ни единой зацепки, ни намёка на привлечение сторонних специалистов, ни следа дистанционных консультаций, ничего. Захваченная девчонка Рену была, по сути, не нужна, она нужна Альянсу и их разборкам с восстаниями биотиков. Воспоминания о той вспышке гнева на базе, заставившего почти размазать несчастную по металлическому покорёженному полу тоже только подстёгивали копящееся раздражение. Он раз за разом просматривал расшифрованную информацию с КПК сидя в правом смотровом крыле. Иллюминатор, открывающий вид на «бесконечный, бескрайний, дышащий пустотой» космос, был закрыт. Наверное, потому, что ещё никогда раньше книжные эпитеты не казались настолько реальными и настолько… угнетающими. Бар помигивал неоновой подсветкой, предлагая воспользоваться гостеприимством, но у Рена были особые отношения с алкоголем, который вызывал нестабильность и без того нестабильного имплантата. Да, он отлично понимал того парня, Райана, вот только повезло ему больше. Что неудивительно. Хотя здесь как посмотреть. - Разрешите? Спектр вздрогнул, погружённый в свои мысли, услышав голос капитана «Гидаспа». Разумеется, тот поинтересовался лишь для проформы, имея право расхаживать по собственному кораблю как и куда ему вздумается. Так же вежливости ради Рен и ответил. - Да, конечно, капитан. Хакс, в простой форме Альянса, если не считать нашивок, прошёл вглубь помещения, нажимая кнопку иллюминатора, а Кайло невольно отметил, что с его образом больше вязался бы парадный мундир. Всегда, везде и всюду. Такие, как он, даже спать должны при полном параде. Форма глаженая, на жёсткой солдатской кровати ни единой складки, волосы, отпущенные чуть длиннее, чем положено по уставу (надо же!) всегда, тем не менее, аккуратно причёсаны. Но что-то такое ловил иногда Рен в глазах капитана… Нечто, не имеющее названия, но заставляющее поверить в то, что под этой бронёй идеального солдата скрывается живой человек. Не вышколенный синтетик, созданный исключительно для блестящего выполнения своих функций. - Что-то не так, Спектр? Чужой взгляд прожигал спину, его Хакс почувствовал почти сразу, стоило повернуться к иллюминатору. Даже через затенённое стекло неизменного шлема, который Спектр так и не удосужился снять хоть раз. Что же, возможно, у того были свои причины. Может, ему в лицо попали из ракетницы? Не выдержав, Хакс тихо усмехнулся своим мыслям и, если бы стекло могло смущённо нахмуриться, пойманное с поличным, именно это оно бы и сделало. - Вам удалось узнать что-нибудь ещё по поводу базы, капитан? – через доли секунды, но с достаточной задержкой, чтобы стать заметной, ответил Рен. Но её ещё можно было списать на внезапно запнувшийся вокодер. - Я знаю ровно то же, что и вы, - Хакс пожал плечами и привалился плечом к стене, скрестив на груди руки. – Испытания био-усилителей, попытки разработать улучшенные версии старых моделей. В них, как я понимаю, нет ничего необычного, думаю, вам они… - он запнулся от лёгкого смущения, - знакомы. Почему-то тема имплантатов ему казалась иногда слишком личной и слишком интимной. Та зона, в которую простым смертным лучше не лезть лишний раз. И некстати вспоминался сосед по казарме в академии, мучавшийся от неудачно вшитого имплантата. Кажется, он сейчас содержится в клинике – сошёл с ума. Что-то там замкнуло от попыток взять на себя больше, чем было отпущено случайной мутацией. Родителям положена премия и солидные выплаты, но конкретно для этой ячейки общества авторитет Альянса пошатнулся уже навсегда. А сколько таких наберётся на одной только Земле? Хакс прижался лбом к прохладному стеклу иллюминатора, всматриваясь в испещрённую звёздами черноту за окном, забывая, что находится в крыле не один. Но эта слабость длилась не дольше секунды. - Полагаю, вам уже известно, что со мной связался адмирал Эммет. Руководство Альянса вместе с Советом поручило мне помогать вам в вашем задании. Эрик Ольсен, Советник от Альянса, лицо всего человечества в глазах Цитадели и других рас, и многие-многие другие звания и эпитеты, лично ходатайствовал перед остальным Советом. Как отметил Эммет во время их конференции, это будет или феерический скачок в карьере Хакса, или такой же громкий провал. Цитадель обеспокоена в кои-то веки проблемами людей. - Я не отслеживаю ваши разговоры, капитан, - равнодушно сообщил механический голос, но пальцы, сжимающие КПК, едва заметно дрогнули. - Хорошо, - Хакс отошёл от иллюминатора, огибая столик, представляющий из себя рождённый в дизайнерских муках коробкообразный гибрид из хрусталя и стали, и опустился на чёрный кожаный диван рядом со Спектром, но на достаточном от него расстоянии. – Тогда, может, разъясните мне подробности задания? Теперь вам придётся это сделать. Я не действую вслепую. Достаточно того, что я не вижу того, с кем я работаю. Фильтр чёрного шлема пропустил нечитаемый свистящий звук. Хакс краем глаза заметил, как Рен потянулся к своему шлему, стараясь ничем не выдать своего любопытства, всё так же смотря в стену, на которой две фотографии – одна изображает корабль Нормандия-SR2 времён войны со Жнецами, другая – её полный экипаж. Практически обязательный атрибут каждого корабля во Флоте Альянса. Не считая шипения отходящих креплений шлема и отсоединения дыхательных и голосовых фильтров, судорожный вдох человека, будто всплывшего на поверхность воды – первое, что нарушает полную тишину, успевшую установиться за эти несколько минут. - Так лучше? – спрашивает непривычно живой голос, и Хакс, наконец, поворачивается, скользя по бледному лицу, встречаясь взглядом с глазами напротив, в тени так и неснятого капюшона кажущимися совершенно чёрными. Угольно-чёрное на белом. Должно быть, красиво, если только капитану отпущена способность видеть что-либо красивое. - Намного. Рен вертит в руках лицевую панель своего шлема. Ненужная, непривычная открытость дестабилизирует, и первое, что хочется – встать и уйти. Стерев предварительно с лица Хакса это выражение удовлетворённости. - Нам придётся работать вместе, Спектр, раз так сложились обстоятельства. Капитан встал, прохаживаясь взад-вперед по помещению, заложив сцепленные в замок руки за спину, мельком бросая взгляды на сидящего на диване Рена – нет, тому не попадали в лицо из ракетницы. Хакс вообще не мог понять, за каким чёртом он постоянно носит свой шлем. Защита личного пространства? Возможно. Но не то, чтобы капитана интересовали личные психологические проблемы случайных компаньонов. - Как отметил адмирал Эммет и подтвердил советник Ольсен, сопротивления биотиков уже перестали носить хаотичный характер. У них есть центр, есть лидер. Идейный вдохновитель. Чёрт знает, кто ещё. Ясно одно – надо смять это сопротивление, пока оно не разрослось и не смяло нас. При должном руководстве, а не на голом энтузиазме разрозненных группировок это может и получиться, не так ли? Можно отобрать у человека оружие, но у биотика его способности не отберёшь. Альянс опасался проникновения сочувствующих уверенным в несправедливости отношения к биотикам в свои ряды, все служащие проверялись. Уже выявлено несколько шпионов, один покончил с собой на рабочем месте, приняв ампулу с ядом, испугавшись шумихи и разоблачения, хотя на тот момент его отметили как «чистого». Нарастала паника, которая несла в себе как минусы, так и плюсы. Но проблема не имеет права приобрести масштабы большие, чем сейчас. И Хакс был против того, что в дело вовлекли Совет, но разве он может указывать? Только исполнять. - Поэтому я требую разъяснений по поводу вашего задания на «Фогеле», которое, как я понял, закончилось неудачей. Это имеет значение… - Это не имеет значения, капитан, - неожиданно жёстко отозвался Рен. Неожиданно – для того, кто привык слышать лишённый эмоций механический голос. - Я думаю, вы заинтересованы в успехе не меньше, чем я, - Хакс на мгновение остановился, перестав мерять шагами наблюдательное крыло. – Поэтому значение может иметь всё. Вы кого-то искали. И не нашли. Кого вы ищете, Рен? Маска – идеальный предмет для того, чтобы скрыть любые эмоции. Сейчас этого преимущества Рен был лишён. Пожалуй, за всё время, проведённое вместе, только сейчас они оказались действительно на равных. - Я помогу вам найти центр сопротивления и уничтожить его, капитан. Но вы не должны лезть в дело, которое не имеет никакого отношения к вашему заданию, - взглядом Спектра можно было вскрывать глухую титановую дверь вместо лазерного резака. Он говорил спокойно – пытался, по крайней мере. Голос едва заметно дрожал от сдерживаемого раздражения и недовольства, грозящего прорваться потоком в любой момент, и что-то подсказывало, что подобное наводнение выдержать могут не все. Хакс не имел ни малейшего желания проверять, например. - И всё-таки вам придётся, - начал он, но его речь оборвал резанувший по ушам крик. - Нет, это вам придётся, капитан! – Рен подскочил с дивана, роняя лежавшую до того на коленях маску на пол. Она упала с глухим стуком, но он даже не обратил внимания. – Это вам придётся принять, что вы не можете безнаказанно командовать, кем вам вздумается, и что-то требовать. Я вам не подчиняюсь, - продолжил он тише, но раздражение никуда не исчезло. Он находился близко, слишком близко, настолько, что можно было ощутить его горячечное дыхание на своём лице. Только что в грудь не тыкал указательным пальцем, подчёркивая вескость своих слов. Хотелось отступить на шаг или отодвинуть Рена, взяв того за плечи, но Хакс просто стоял, выдерживая взгляд, сейчас лихорадочно бегавший по лицу капитана, ища зацепки, трещинки в этой непроницаемой броне выдержки того, кому для сокрытия своего истинного лица не нужна маска. - Пока вы находитесь на моём корабле, вы подчиняетесь мне, Рен. И, как вы отметили при нашем знакомстве, и не менее эмоционально, вы, прежде всего, действуете в интересах Альянса и человечества. У вас есть возможность доказать правдивость своих слов. А теперь, мне хотелось бы обсудить всё в более спокойном тоне. Никто никогда не узнает, что на пару мгновений Хаксу очень сильно захотелось схватить Спектра за капюшон, до треска лопающейся под побелевшими пальцами ткани, и приложить несколько раз о приборную панель так вовремя открывшемся беззащитным лицом. Ведь, не смотря на многочисленные байки и слухи, биотики не умеют читать мысли. Губы Рена чуть кривятся в недовольной гримасе, но он, в конце концов, отступает на шаг, другой, возвращаясь на своё место. - Я должен найти одного человека. Учёный, занимающийся исследованиями в области биотики. Он исчез несколько лет назад, выдвигали разные версии случившегося – убийство, похищение, но я считаю, что он скрылся сам. Но для того, чтобы успешно скрываться и от Совета, и от Альянса, и от саларианской ГОР, которые делают вид, что как бы и ни при чём, недостаточно просто быть везучим и действовать в одиночку. На нескольких исследовательских базах Альянса работают его ученики, но у меня нет данных, чтобы выяснить, на каких. Я сделал ставку на «Фогель». И ничего не обнаружил. - Он может быть причастным к бунтам? - Если только косвенно. Я бы знал, если бы он где-нибудь объявился. Но он просто исчез, растворился в этом чёртовом космосе. Хакс что-то припоминал про исчезнувшего учёного, хоть Рен так и не назвал его имени. Можно будет постараться пробить. Вроде, обвинили в произошедшем батарианских работорговцев, и вопрос был закрыт. Когда непонятно, что случилось, всегда винят батарианцев. И лично капитан считал, что возможность того, что исследователь давно сгнил где-нибудь в рудниках с прочими рабами, достаточно велика. Но у Рена было другое мнение на этот счёт. - Для того чтобы найти его, недостаточно быть просто везучим и действовать в одиночку, Рен, - Хакс опустился на диван рядом с ним. – Если он настолько крупная птица, что его отказываются считать мёртвым и продолжают искать спустя все эти годы. Рен вздохнул, сгорбившись, будто осознавая только сейчас, насколько устал от долгих бесплодных поисков. И любая эмоциональная вспышка тоже не проходила бесследно, вытягивая силы и вызывая головную боль, которая будет держаться ещё несколько дней. Но он был согласен, не мог не согласиться – в одиночку здесь не справиться. Ни одному, ни другому. Хакс, смотря на его резкий профиль, чуть смягчённый тенью, которую дарила ткань капюшона, не мог не почувствовать, что его оппонента, как говорится, «отпустило», хоть никогда не мог похвастаться излишней эмпатией. Он почти потянулся, чтобы коснуться в ободряющем жесте затянутой в чёрную кожу перчатки руки, но вовремя спохватился, неловко сжимая пальцы в кулак, гася призрачные ощущения от несостоявшегося прикосновения. Но Рен ничего не заметил, подхватывая с пола упавшую маску и поднимаясь. - У вас есть другие вопросы, капитан? Я бы предпочёл заняться подготовкой. После того, как вы доставите захваченных на базу, нам следует нанести визит на Цитадель, - спросил он, уже оказавшись почти у дверей. - Да. Я пытался пробить по базе Альянса информацию о том, поступал ли когда-либо на службу некто Кайло Рен, впоследствии ставшим Спектром. Хакс чуть прищёлкнул языком, тоже поднимаясь со своего места. Дел действительно было достаточно, они и так потратили слишком много времени на разговоры. - И не нашел. Никакой информации, включая секретную. Не могли бы вы ответить, почему? Люди не появляются из воздуха, имеющими за плечами звания, выполненные задания и поддержку совета. Может, в чьих-то фантазиях, но только не в реальной жизни. - А вы пробейте по имени «Бен Соло», капитан. Хорошего вечера, - усмехнулся Спектр, снова скрываясь за тёмным стеклом шлема и, не дожидаясь ответа, вышел из обзорного крыла.