Цирцея-Прайм

Лейтенант Соло. Они одного возраста, в одно время призваны на службу в войска Альянса, практически одновременно прошли подготовку по программе N7. Странно, что встретились они только сейчас, что Хакс хотя бы услышал о нём только сейчас, потому что список блестяще выполненных заданий был для лейтенанта внушительным – где-то мог и проскочить слух-другой о сильном биотике, у которого, похоже, чутьё на всякие неприятности. Может, Хакс просто не слушал. Предложение лейтенанту вступить в спецкорпус как раз совпало с негласным отстранением Хакса ото всех активных дел, так что ему было в то время точно не до успехов других, он пытался разобраться с собственной карьерой, грозившей угаснуть, толком не начавшись. Для кого-то звание капитана и тёплое место в штабе Альянса в Лондоне могло являться пределом мечтаний, только не для Хакса. Капитанские нашивки радовали глаз, но лучше иметь звание простого сержанта, если это означает постоянно быть при деле. По корабельному времени было раннее утро, а Хакс всё сидел за рабочим столом в своей каюте, позабыв про сон, перепроверяя всю полученную за последние дни информацию. Данные с КПК, данные с допросов Лиз и сержанта Симмонса, данные, данные, данные… Рутинная работа, он настолько привык на базе быть чем-то постоянно, раздражающе занятым, что трудно уже остановиться, будто бы без этих проверок что-то резко пойдёт не так. Сбоку замигал огонёк коммутатора, и он нажал на приём. - Капитан? – раздался чуть хриплый после сна голос секретаря. - Да, Лоис, я вас слушаю, - о звучании собственного голоса после бессонной ночи Хакс предпочитал не задумываться. Несколько раз за ночь он украдкой спускался на кухню, каждый раз возвращаясь к себе с кофе, и сейчас результат его набегов в виде стройной ватаги стаканчиков украшал рабочий стол. - Советник Ольсен на связи. Отметили, что звонок очень важен. Советник просил, чтобы при разговоре присутствовал Спектр, простите, я взяла на себя ответственность его разбудить… - Благодарю вас, Лоис. Отключившись, Хакс чуть усмехнулся. О вспыхнувшей симпатии секретаря к находящемуся на борту Спектру слышали все. Оставалось только догадываться, как именно эта эффектная блондинка собралась разбудить того, кто ей казался самым верным кандидатом в герои девичьих грёз. Фазма как-то упоминала, что Лоис тайком почитывает тошнотворные дамские романы, которыми лично она подтёрла бы задницу, будь бумажные книги ещё в ходу. Зал совещаний содержался в идеальном порядке - бесспорная заслуга Лоис, чьи профессиональные качества умудрялись никогда не страдать от общей легкомысленности этой женщины. Спектр находился уже там, полностью собранный внешне, но просто пышущий волнами неудовольствия и раздражённости. Не из-за секретаря, шутки в сторону, тем более что и сам Хакс был почти готов разделить его состояние – столь ранний звонок мог означать две вещи: планы изменились или планы отменяются. И нельзя навскидку сказать, что хуже. - Капитан, - механический голос стал уже привычным, а живой почти стёрся из памяти за несколько дней, равно как и лицо. - Спектр, - Хакс поравнялся с ним и набрал на панели код подключения к каналу связи. Перед ними возникла голографическая синеватая фигура. - У нас не так много времени, чтобы тратить его на пустые приветствия, - послышался мужской голос, не успел Хакс открыть рот, и тот понял, что этот полный мужчина, которого, чтобы не расплыться, сдерживал только костюм, как у волуса, и есть Советник Ольсен. Конечно. Кто-то сомневался, что всё будет иначе? Если за дело берётся Цитадель, планы меняются ежечасно, и единственное, что ты можешь сделать – постараться не утонуть во всём этом дерьме. - Вам надо будет связаться с моим контактным лицом, - Советник опустил взгляд, что-то набирая на своём инструментроне, и терминал мигнул оповещением о приёме данных. – Я уже обо всём договорился. Информация вам отправлена. Визит ко мне отменяется, даже не приближайтесь к башне Цитадели, сразу встречайтесь с ним! Голограмма Ольсена исчезла. Хакс некоторое время молчал, смотря куда-то в сторону, затем поднял руку, перенося данные с терминала на свой инструментрон. Скорее, это было короткой запиской: «Жилые районы, уровень C, сектор 28-6, встретиться с Рэй А’дара, она будет ждать у центра «Сидония» 15 числа, в 9 вечера по местному времени». - Хотелось бы мне знать, что всё это значит. Лейтенант Соло, вы не могли бы объяснить? Рен тяжело прошёлся из угла в угол по залу совещаний, затем сел в одно из кресел. Казалось, он сам не мог понять столь странный звонок Советника, но Хакс отчего-то не верил этому. - А если я скажу, что не имею ни малейшего понятия? – Спектр, наконец, оторвался от созерцания собственных перчаток и поднял голову, и взгляд Хакса в который раз упёрся в затенённое стекло. – И зовите меня Рен. - Хорошо, Рен, - капитан нарочно произнёс его имя медленно, почти по буквам. – Только позвольте вам не поверить. Казалось, на днях мы с вами прекрасно договорились о том, как стоит теперь вести дела. Некоторое время со стороны Спектра доносилось только шумное свистящее дыхание. Хакс ждал. Он просто ждал, стоя во главе стола и скрестив на груди руки. Было не так много вариантов – или же Рен, наконец, сообразит, что к чему, или придётся перенести очередную вспышку раздражения. Когда тот, наконец, резко поднялся из-за стола, Хакс невольно задумался, не обладает ли экстрасенсорными способностями. - Вы хоть кому-нибудь доверяете, капитан? – в несколько широких, немного дёрганых шагов, Спектр оказался рядом, почти нависая над оппонентом. Хороший приём, давящий, но против кого-нибудь слабее выдержкой. Может, Спектр привык возвышаться физически, но психологическое давление не было его сильной стороной. Психологическое давление на капитана Хакса не было его сильной стороной. - Есть такая замечательная фраза, Рен, - вежливо улыбнулся Хакс, так же вежливо, но настойчиво отстраняясь до более комфортной дистанции, - доверие надо заслужить. Профессиональное в том числе. Я ни в коей мере сейчас не касаюсь ваших личных качеств, но если вы не знакомы с таким понятием как командная работа, всё рискует закончиться плачевно. Вы ведь не хотите этого? Вероятно, не хотите. Мы уже обсуждали с вами этот вопрос, жаль, что приходится к нему возвращаться. И, судя по вашему поведению, придётся не один раз. Рычание, изменённое вокодером, больше походило на вопль внезапно взбесившегося меха. Стакан с водой, сорвавшись со стола и повинуясь малейшему движению руки, пролетел мимо и разбился в десятке сантиметров от головы Хакса, обдав того брызгами воды и мелкими осколками. Тот и бровью не повёл – скорее от того, что всё произошло слишком быстро и неожиданно, но Рена это разъярило ещё больше. Поднявшееся в воздух кресло уже было готово повторить судьбу стакана, и им бы объятый беснующимся свечением тёмной энергии Спектр точно не промазал, но Хакс в последнее мгновение сделав рывок вперед, крепко схватил того за запястья, дёргая на себя и сдерживаясь от отрезвляющей пощёчины только потому, что глупо – лупить ладонью по шлему. Мебель рухнула на пол. - Капитан, что случилось? – привлечённые грохотом, внутрь ворвались двое дежурных. - Вон! – неожиданно для себя резко рявкнул Хакс, и их как ветром сдуло. Капитан толкнул странно обмякшего, словно в оцепенение впавшего Рена в кресло, заставляя сесть, и только потом отпустил его руки. – Успокойтесь, немедленно. Приступ всегда давал знать о себе заранее, понемногу пронизывая каждый нерв в теле. Но не всегда Рен мог отличить привычную головную боль от той самой головной боли, которая внезапной вспышкой могла заставить крушить всё вокруг, лишь бы избавиться от этого давящего ощущения, разрывающего черепную коробку изнутри. Помогал только резкий выброс энергии, но сейчас… Спектр неверяще смотрел на свои руки. Он никогда ещё не чувствовал такой растерянности. И такого резко оглушающего спокойствия. Всё ещё ломило затылок, неприятно пульсировали виски, но с этим уже можно было справиться. Фильтры шлема, подключённые к вшитому в лёгкую броню медблоку, очищали и без того почти стерильный корабельный воздух, насыщая кислородом до лёгкого головокружения, но ему всё равно казалось, что он вот-вот задохнётся. Но он не мог снять шлем. Не сейчас, не при нём. Хакс смотрел на Рена не без лёгкого беспокойства. Его предупреждали о нестабильности биотика, но сейчас его поведение больше напоминало того сумасшедшего парня, Райана, о котором рассказывала Лиз. Альянс и Совет, конечно, знают, что делают, но, может, Рена стоило лечить, а не посылать на задания? На секунду прикрыв глаза, он отбросил от себя эти мысли. Слишком много событий за одно только утро. И Хакс решил, что имеет полное право бессовестно выспаться или хотя бы попытаться это сделать. - Мы поговорим позже, Рен. Я вызову доктора Пирса. Он уже выходил из злополучного зала совещаний, когда до него донеслось тихое «спасибо». А может, он просто что-то не так расслышал. Курс на Цитадель был взят. Смешно сказать, но Хакс ни разу не бывал на ней. Он слышал, её полностью восстановили всего каких-то двадцать лет назад, стараясь сохранить первозданный вид, но, как отмечали долгожители, этого сделать практически не удалось. Исчез, по их словам, особый дух, и любые преображения были бессмысленны. Время никогда не стоит на месте, и сейчас Цитадель, пожалуй, была лучшим подтверждением этих слов, оставаясь неизменной долгие тысячелетия, чтобы, в конце концов, радикальные перемены захлестнули и её саму. Хранители не препятствовали перестройкам, принимая своё участие в восстановлении где-то на глубинных уровнях станции. До швартовки «Гидаспа» в док капитану удавалось несколько раз поспать понемногу, но сон был нервным, и лучше он себя чувствовать не стал. До встречи оставалось двое суток. Хакс связался с подразделением Альянса на Цитадели, договорившись передать им захваченных на «Фогеле» людей. Лиз почти полностью пришла в себя, только стоило завидеть чёрную фигуру Спектра, тут же замолкала, девушку мгновенно пробивал ледяной пот и нервная дрожь. Пирс разводил руками – психиатров на борту не держали, а разрешённые успокоительные не приносили долгого облегчения. Сержант Симмонс просто ожидал своей участи и, казалось, откровенно скучал. Затем Хакс наведался на инженерную палубу, желая лично убедиться в исправности всех систем. Инженеры уже давно привыкли к тому, что капитан предпочитает контролировать всё лично. В чём вслед за ними убедился и кок, когда Хакс заглянул на кухню, затем пилот, и даже дежурные на всех постах, втайне полагавшие, что капитан просто не знает, чем себя занять, прежде чем наступит время подняться на мостик. Военный конвой уже ожидал их по прибытию и сразу же забрал и девушку, несколько раз беспомощно обернувшуюся в попытках найти взглядом Хакса, и сержанта Симмонса. Капитан собирался вернуться на борт, но Фазма, словно бы невзначай оказавшаяся рядом, знаком попросила его задержаться. - Капитан, разрешите не по уставу, - улыбнулась женщина. – Вы ни разу не были на Цитадели, неужели эти два дня просидите на «Гидаспе»? Именно это Хакс и планировал сделать, но… ладно, стоило признать, что в словах Фазмы был резон. Если он хотя бы ненадолго не сменит обстановку, то взорвётся. И, в любом случае, сделать это лучше за пределами корабля, на нём и без него достаточно… взрывоопасных веществ. - Я поручу Таниссону принять вахту. Хакс никогда не рассматривал репродукции, поэтому не мог сказать, насколько был прекрасен район Президиума ранее, но сейчас он цеплял внимание сдержанной красотой простых геометрических форм. Даже отливающий нетускнеющей бронзой мемориальный ансамбль посреди главной аллеи, ведущей к Башне, вписывался в экстерьер. Их было двадцать, не считая капитана. Сам Шепард, ровно посередине, устремивший невидящий металлический взгляд вдаль – в космос далеко за пределами станции. Рядом с ним – майор Кайден Аленко. Если присмотреться, то можно заметить, что скульптор изобразил их держащимися за руки. Сентиментальный символизм в той же степени, в какой – общеизвестный факт. По бокам от них с разных сторон Урднот Рекс и Урднот Грюнт – два крогана, расположенных для симметрии в ансамбле и разительно отличающихся друг от друга в жизни. Оба до сих пор живы, как и доктор Лиара Т’сони. И единственный протеанин Явик. Остальным, по большей части людям, настолько долгая жизнь дарована не была. А кто-то, как сержант Уильямс, погиб ещё в самом начале пути. Бронзовые фигуры были расположены на постаменте с выбитыми на нём именами всех членов экипажа как Нормандии-SR1 так и Нормандии-SR2. Перед ним бил достаточно широкий, но невысокий, чтобы не мешать обзору, фонтан, и в нём плавали мелкие блестящие рыбки – единственный водоём на Цитадели, где была рыба. Хакс долго стоял у самого фонтана, заложив руки за спину, вглядываясь в мужественное бронзовое лицо. - О чём вы думаете, капитан? – сзади бесшумно приблизилась Фазма, и капитан едва заметно вздрогнул. - О том, что для некоторых «невозможно» - лишь пустой звук. - Я тоже об этом подумала, когда увидела впервые. Нарядно, даже слишком нарядно одетая для дневного времени пара - саларианец и азари - неспешным шагом прохаживалась неподалёку, решая, стоит ли подойти и полюбоваться фонтаном или не мешать двум людям в форме Альянса, уже занявшим самое лучшее местечко. В конце концов, их души, стремящиеся к прекрасному, видимо, сочли соседство с военными не располагающим к романтике, и оба, вежливо кивнув, наконец, удалились – всё так же под ручку. Хакс проводил их взглядом, невольно задумавшись, а что, если бы эта жизнь принадлежала ему? Простая жизнь обывателя, офисного сотрудника или технического специалиста, для которого прогулки по аллеям вместе со своей пассией – привычное дело, а не внезапно выдавшаяся удача. Что, если бы у него была жена, или муж, дети, в конце концов? Ни единой причины «против», а Хакс-старший, наконец, удовлетворился бы продолжением военной династии. Можно было оживить давно оставшиеся в прошлом отношения с Фазмой, которые ещё «висели» призрачным нерешённым до конца вопросом. Армия не мешала личной жизни, но и не располагала. Многие не виделись с семьями месяцами, а тянущее чувство разлуки – только мешающий сосредоточиться груз. Мимолётные интрижки не шли в счёт. Хакс и не считал. - Не всё складывалось гладко, но капитан Шепард прожил долгую жизнь, которую многие признали успешной. Я уверена, и он так считал, ведь до самого конца с ним были те, кто ему дорог… Позвольте сказать вам, но… ты же знаешь, что всегда можешь положиться на меня, Хакс, - произнесла Фазма, посмотрев на него с мимолётной улыбкой и, если бы в этот момент пролетела между ними та самая искра, которая сводит с ума, позволяя забыть про устав и условности, то… Но ничего не произошло. Слишком давно они знали друг друга для подобных сюрпризов со стороны чувств. - Так же, как и ты на меня, - капитан вернул женщине улыбку, но загоревшийся, было, огонёк лёгкой, тянущейся уже по привычке надежды в её глазах безвозвратно исчез. Что же, иногда обстоятельства сильнее нас, и она это прекрасно понимала. Все они понимали, но так не хотелось в это верить, смотря на того, кто смог возвыситься над обстоятельствами. *** Хакс был пьян. Он был вынужден признать это после того, как потянулся к бутылке и обнаружил, что она безнадёжно пуста, и без раздумий вытянул из бара следующую. Прогулка и короткий разговор с Фазмой ожидаемо не принесли облегчения, а когда ничего больше не помогает – какой выход остаётся? Правильно, выпить. Иногда капитан мог себе это позволить, и надо признать, реже, чем следовало. Удобно расположившись на диване в левом смотровом крыле, он лениво, словно бы нехотя глотал из стакана горьковатое пойло неизвестного происхождения – и кто только его туда сунул? – которое, тем не менее, расслабляло и обманчиво не обещало на утро никакой головной боли. Смотровой шлюз был закрыт, свет погашен, и только неоновая подсветка бара создавала лёгкий калейдоскоп приглушённых теней. - Капитан? Ольсен опасается, что за ним шпионят. Не без прецедентов, но тогда информацию опровергли. Но с тех пор он… - двери с тихим шипением разъехались в стороны, и Рен практически ворвался внутрь, безжалостно разрушая хрупкое ленивое равновесие, настоянное на терпком запахе алкоголя. Лишь потом остановился, осматриваясь вокруг и запоздало понимая, что капитан к разговорам явно не готов. – Я не вовремя, - констатировал он. Хакс только отрицательно покачал головой, отставляя стакан, мгновенно ощутив себя собранным – годы работы позволяли многое вынести за рамки, если того требовала ситуация. Он и не думал, что фразу «поговорить позже» Рен воспримет так буквально и действительно решит высказать свои соображения в ближайшем будущем, поэтому планировал возобновить диалог с завтрашнего дня. Не вечером этого же дня, после агрессивно-безалаберного происшествия в зале совещаний. Поначалу он даже не обратил внимания на то, что Спектр явился на разговор не только без шлема, чем, видимо, решил положить начало откровенности, но был одет в простую форму Альянса. Отросшие не по уставу густые волосы, вьющиеся крупными локонами, в которые или хотелось запустить пальцы, или крепко ухватить, разом сбривая машинкой всё лишнее, были забраны на затылке в уже порядком растрепавшийся пучок. Ни единого признака раздражения на бледном лице. - Проходите, - Хакс на всякий случай чуть сдвинулся на диване, но Спектр выбрал кресло рядом. – То есть, отказ от встречи – простая перестраховка на случай возможных шпионов? Тогда стоит огорчить Советника – если за ним действительно шпионят, смена места им не помешает. - Вы хотели выслушать всё, что я знаю, но я могу только догадываться. Это как-то связано с группировкой «Соколы тысячелетия», слышали о них? – получив утвердительный кивок, Рен продолжил. - Наёмники, не брезгуют работорговлей и контрабандой. Ольсен упоминал несколько раз, ему как-то удалось выудить информацию об их помощи сопротивлению. По крайней мере, они поставляли оружие во время крупного восстания на Феросе. Советник не делился со мной, откуда у него информация, но имя того, кого он назвал своим контактным лицом, звучало несколько раз в связи со всеми событиями. - Вы знаете, кто он? Или, может, она? - Нет. Только имя. Вряд ли Советник хотел использовать этот вариант, что-то его вынудило. Надо понять, что… Во время разговора Рен то и дело или закусывал губу, ёрзал на месте, иногда не мог удержаться от того, чтобы начать размахивать руками в такт разговора. Хакс наблюдал за ним, пользуясь тем, что в полумраке сложно уследить за взглядами. Казалось, что с утра он разговаривал с одним человеком, а к вечеру – с совершенно другим. Казалось, он до сих пор не разговаривал по-настоящему с Кайло Реном. Или всё-таки Беном Соло? - Насколько я знаю, «Соколы» всегда были озабочены только своей выгодой. Странный альтруизм с их стороны. Он поднялся с дивана, подходя к стойке за ещё одним стаканом, наполняя его и без лишних слов подавая Рену. Тот поколебался, но всё-таки взял, делая большой глоток. Зашипел, прижимая ладонь к губам. - Ну и дерьмо! - «Слеза Тессии», - озвучил Хакс, наконец, посмотрев на этикетку. Странно. Вкус слишком… неизысканный для азари. Или, судя по названию, он должен символизировать неизбывную горечь этого народа? - Я вообще-то не пью, - отозвался Рен, отставляя стакан в сторону. – «Соколы» как-то связаны с сопротивлением. Возможно, им нужны новые силы, биотика никогда не бывает лишней. - Кто их глава? - Некто Хан. Понятия не имею, имя это или прозвище. Человек он или батарианец, - Спектр развёл руками. Очевидно, даже глоток поистине горькой «Слезы» и на него оказал своё расслабляющее воздействие. По крайней мере, исчезла скованная дёрганность движений. - Или какой-нибудь пронырливый ворка. - Или так. Слишком много вопросов, для которых, стоило признать, было не самое лучшее время. «Соколы», странное поведение Советника, некто А’Дара. И ярким хвостом несущейся на всех парах кометы через все события - Рен. Сложно было поверить, что они могут общаться спокойно дольше пяти минут, но, видимо, всё-таки могли. Оставалось надеяться, что для этого не потребуется постоянно пить. Уравнения с подавляющим количеством неизвестных Хакс не любил, но то и дело приходилось их решать. Но не сейчас, когда в голове поселилась непривычная безмятежная лёгкость, а сознание отвергало существование любой из проблем, крутившихся в нём «до». - Значит, вы решили поучиться командной работе, Спектр? – не без иронии спросил Хакс. - С вашей подачи, капитан, - моментально отозвался тот, возвращаясь к более привычным ехидным ноткам, то и дело прорывающимся сквозь бесстрастный голос. За всё время разговора они впервые посмотрели друг другу в глаза. Хакс усмехнулся, и Рен разделил его усмешку.