Цирцея-Прайм

Мир вокруг заливала чернильная, непроглядная ночь, и вдоль позвоночника заструился липкий холодный пот. Это был сон, но именно в этом сне Хакс отчего-то до дрожи в коленях боялся темноты. Он резко оглянулся, уловив за спиной скрежет, но ничего не было. Ни вокруг, ни над головой, ни под ногами не было ничего, кроме темноты. «Что происходит?» - хотел спросить он, но с ужасом не услышал от себя ни единого звука. Рот открывался совершенно беззвучно, как у рыб в его аквариуме. Он попытался бежать, но его ноги увязли в этой темноте, облепившей ступни, лодыжки, поднимающейся всё выше и выше, заползающей под ткань формы своими липкими ледяными щупальцами и грозя накрыть с головой, если бы не… Тихий писк "напоминалки" вернул Хакса к реальности. Он снова заснул за рабочим столом, уронив голову на экран КПК, открытый документ в котором теперь украшало долгое «Эээээээ…». Отчёты. Альянс хотел знать о каждом его шаге, и практически над каждым запросом незримо парило имя Брендола Хакса. Если бы отец, и правда, хотел ему помочь, он оставил бы его в покое. Капитан посмотрел на часы – всего без десяти полночь по корабельному времени, время детское, и обычно Хакс чувствовал первые позывы заснуть часа на два позже, но, видимо, всё ещё откликались последствия выпитого вчера вечером вина. Или это было не вино? Откровенно зевнув, Хакс открыл терминал и уставился в слегка мерцающий голубой экран отсутствующим взором. Накануне он ожидал получить что угодно, включая спам-рассылки из магазинов, но не сообщение от Советника, а в сообщении вовсе не ожидал прочитать то, что прочитал. Резко встав со своего места, он направился к выходу. Об этом стоило известить Спектра, причём гораздо раньше. Каюта, выделенная Кайло Рену, находилась на третьей палубе, вместе с другими жилыми и бытовыми помещениями, и предназначалась как раз для тех, кого по какой-то причине было неудобно из-за статуса запихивать в общий блок. Долгое время она пустовала, поэтому Хакс, скорее по привычке, самостоятельно открыл кодовый замок, вместо того, чтобы осведомиться, может ли Спектр с ним переговорить прямо сейчас. И лишь потом, оказавшись внутри, ощутил лёгкий укол совести. Теперь каюта выглядела более чем жилой. В шкафу за стеклом хранились броня и оружие, которое Хакс изучил с куда большим любопытством. Два пистолета-пулемёта незнакомой на первый взгляд модели, чем-то напоминающие старый «Каратель», но неизвестной модификации. Разработки специально для Спектров? Трофей с какого-нибудь пирата, у которых есть свои умельцы вместо официальных корпораций, производящих вооружение? Хакс пообещал себе прояснить этот вопрос, даже не потому, что привык всё контролировать и знать – его съедало банальное любопытство. Он всегда интересовался оружием, и пусть даже его больше привлекали снайперские винтовки, узнать что-то новое не мешало никогда, тем более, если из этого можно извлечь какие-либо преимущества в бою. На широкой кровати в ногах валялось скомканное одеяло, и сама простыня выглядела не лучше, отчего всегда аккуратного капитана внутренне передёрнуло, и возникло желание слегка прибраться. По крайней мере, распихать разбросанные вещи по шкафам или отнести их в хозблок. Потому что чёрные штаны из мягкой эластичной ткани, похожей на трикотаж, сиротливо валявшиеся у изголовья кровати, вызывали желание тут же их поднять и сложить как следует, а резинка для волос на клавиатуре рабочего терминала казалась верхом неприличия. Хотя бы форма Альянса аккуратно висела на своём месте, а значит, Рен был не так безнадёжен, как могло показаться на первый взгляд. Впрочем, самого Спектра в каюте не оказалось, и Хакс уже собирался выйти незамеченным в своём вторжении, как его слух уловил шум воды в душе. Нахождение в каюте становилось всё более неприличным, и капитана вряд ли извиняло то, что это его корабль, и он может ходить, где угодно – ревностно охраняя границы собственного личного пространства, он бессовестно нарушил чужие, и… - Что вы здесь делаете?! – почти взвизгнули над ухом. Пока он терзался в раздумьях, Спектр успел выйти из душа, и теперь стоял на пороге основной комнаты, по счастью, уже одетый. Влажные и оттого вьющиеся ещё сильнее волосы настойчиво лезли в глаза, и пару раз Рен пытался смахнуть их, но каждый раз терпел неудачу. Неприкрытой злостью и смущением от него шибало так же сильно, как цитрусово-мятным гелем для душа, и у Хакса слегка запершило в горле – у него была аллергия на апельсины. - Я… - капитан как-то не сразу нашёлся с ответом. Что он здесь делает? Действительно, что можно делать в чужой каюте в районе полуночи? – У меня важный разговор к вам, - ответил он, как мог, твёрдо и решительно. - Видимо, государственной важности, - ядовито отозвался Рен. – Прошу извинить, я вас, как видите, не ждал. Вместо «не ждал» между строк отчётливо читалось «не звал». Чёрная казённая футболка облипала разгорячённое после душа тело, не скрывая ни единой линии. Наверное, капитан должен быть горд за военные силы Альянса в целом и за отдельного члена своего экипажа в частности в такой момент, потому что Спектр находился в идеальной физической форме. Только Хакс думал о чём-то совершенно другом, стараясь сделать скользящий по телу напротив взгляд как можно незаметнее и не смотреть то и дело, будто невзначай, на проступающие сквозь тонкую тёмную ткань соски. Собственное тело, не желающее подчиняться деловому разуму, мгновенно бросило в жар, а розовато-бледная, легко краснеющая от природы кожа явно успела сравняться по цвету с волосами. Откашлявшись, Хакс отвёл взгляд, сделав вид, что очень увлечён ковырянием в меню своего инструментрона. Чем больше он снова погружался в дела, тем быстрее его отпускало, а изучение интересных реакций можно отложить на долгое «потом». Хотя чего их изучать, просто у кого-то уже очень давно не было самого банального секса. - Я вас слушаю, капитан, - поторопил его Рен, который явно планировал лечь спать. - Некоторое время назад от Советника поступило сообщение, в котором он просит, чтобы на встречу с А’Дара из нас явился кто-то один, желательно, я. Это как-то плохо сходится с тем, как он настаивал при беседе, чтобы мы взялись за это задание вместе. Я хотел узнать у вас, насколько для него типично – молниеносно менять свои планы и указания. Рен выглядел непривычно задумчивым, потирая подбородок с едва заметной пробивающейся щетиной и то и дело покусывая полную нижнюю губу, пальцами свободной руки барабаня по столу. Затем, наконец, поднял взгляд на Хакса. Тоже непривычно серьёзный. - Ольсен, конечно, сумасброд, но в допустимых для своего положения пределах. Откровенный идиот не задержится в большой политике надолго. Вы уверены, что это сообщение отправлено с терминала Советника? - Да, я проверил, - признался Хакс. Ему не хотелось признаваться, но он знал, что выбрали именно его, в первую очередь, из-за технических навыков. Почему бы ими не воспользоваться? – Здесь всё чисто. Рен посмотрел на него с нескрываемым удовольствием человека, долго и безуспешно искавшего и, наконец, обнаружившего трещину на эталонно-гладкой поверхности. - Значит, мы сделаем вот что… - судя по его выражению лица, Спектр придумал нечто феерическое. По крайней мере, он сам явно считал, что придумал гениальное решение проблемы. – Вы пойдёте на эту встречу, а я буду следить со стороны. И, если что-то пойдёт не так, вмешаюсь. «Всё пошло не так с того раза, как мы впервые встретились», - пронеслось в голове у Хакса, но на аферу он согласился. То ли от недосыпа, то ли оттого, что выбора действительно не было. Если Советник решил вести игру не в те ворота, не стоило сразу же сообщать о раскрывшихся картах. Если их решил подставить кто-то другой, то не хотелось подогревать паранойю Ольсена раньше времени. Может, в этом сообщении действительно не было ничего такого, хоть верилось с трудом, но отбрасывать этот вариант не стоило. Все они сидели как на иголках. - Хорошо, давайте сделаем так. Только… не вмешивайтесь, если в этом действительно не будет необходимости. - Не сомневайтесь, капитан, - улыбнулся Рен, и Хаксу стало не по себе. *** Хакс пробирался сквозь разномастную праздную толпу жилого района, с которой сейчас полностью сливался. Они с Реном решили (Рен настоял), что, несмотря на то, что формой Альянса на Цитадели никого не удивишь, лучше переодеться в гражданское. Объёмная видавшая виды кожаная куртка скрывала под собой пистолет. Свободные штаны полувоенного покроя и тяжёлые армейские ботинки выглядели данью извечной мужской модой на милитари. Ещё добавить тёмные очки – и можно сниматься в очередной части «Бласто». Мимо прошёл человек в кричаще дорогом костюме, очевидно, какая-то шишка в поисках ночных приключений. Два телохранителя-крогана расталкивали зазевавшихся прохожих, не спешивших уступить дорогу немедленно. «У меня неподалёку отсюда квартира, через квартал. Съёмная, и я в ней практически не бываю» Крошечный динамик в ухе отозвался голосом Рена. Чтобы он точно остался незаметным, Хаксу пришлось пожертвовать своей идеальной причёской, и волосы, за годы привыкшие к одному и тому же положению, сейчас торчали в разные стороны. - Очень ценное замечание, - тихо отозвался Хакс. «Просто проверка связи», - голос Спектра звучал до противного оптимистичным, очевидно, эта игра в шпионов доставляла тому огромное удовольствие, в отличие от капитана. Мимо «Сидонии» пройти было трудно, этот многоэтажный гигантский монстр, облицованный зеркальным стеклом, служил прекрасным ориентиром и центром жизни района. Хакс огляделся – у самого входа толпились люди, от которых отделилась высокая статная фигура, приближаясь быстрым грациозным шагом. - Капитан Уэсли Хакс? Меня зовут Рэй, - азари в серебристом комбинезоне с глухим воротом, но откровенными вырезами на боках и облегающем тело, словно вторая кожа, располагающе улыбнулась, подавая руку для пожатия. – Я должна встретиться с вами от лица Советника Ольсена. Идите за мной. «Я бы не стал слишком ей доверять, Хакс, - снова ожил в ухе динамик, и капитана передёрнуло от перспективы постоянно слушать Рена, не имея возможности его заткнуть. – Упреждая ваши вопросы, которые вы всё равно не можете сейчас задать: нет, я её все-таки не знаю и да, я иду за вами. Только не оборачивайтесь». - Да, конечно, мисс А’Дара. Они прошли по направлению к «Сидонии», но почти у самого входа Рэй свернула влево, обходя круглое здание. Хакс очутился перед неприметной дверью, очевидно – служебным входом для сотрудников. - Мы будем ждать целую вечность, чтобы пройти через главный вход, - объяснила азари со смехом, словно почувствовав лёгкое волнение, хотя Хакс ничем не выдавал себя. – У меня есть карта. Вышеупомянутая карта была извлечена… Чёрт возьми, откуда она была извлечена? – подумал Хакс, сначала не заметив небольшой вечерней сумочки. Рэй провела картой, и створки двери разъехались. Они вошли внутрь. «Чёрт! – выругался динамик голосом Рена так громко, что, казалось, услышала даже азари. – Поищу другой вход. Вы отражаетесь на моём датчике, пока что. До связи». Когда Хакс понял, что Спектр замолчал на некоторое время, он странным образом успокоился, хотя вся ситуация, по идее, должна настораживать, и лучше было бы задать азари пару неудобных вопросов прямо сейчас, пока они ждут служебный лифт, а не покорно идти вслед за ней, но он почему-то шёл. Или его вело. Они поднялись в пентхаус, в не по-деловому уютные апартаменты. Помещение было разделено на рабочую и зону отдыха лёгкими газовыми драпировками насыщенно-синего цвета, которые слегка мерцали, создавая рассеянное мягкое освещение. Ноги утопали в длинноворсом ковре, когда Хакс вслед за Рэй прошёл в рабочую зону, минуя скопище широких диванов и кресел и уютно расположившегося между ними кофейного столика натурального дерева, которое считалось сейчас роскошью. - Под нами находится ресторан, а пентхаус они сдают для важных деловых встреч в неформальной обстановке, - объяснила Рэй, садясь за рабочий стол и выкладывая свой КПК на гладкую поверхность. – Мне нравится встречаться здесь с деловыми партнёрами господина Ольсена, действует не так угнетающе, как холодные серые стены Башни, - она доверительно улыбнулась, будто поведав огромную тайну. - Значит, Советник считает, что за ним шпионят, - начал Хакс с интересующей его темы, садясь в кресло, предназначенное для посетителей импровизированного «кабинета». – Он хотел предоставить подтверждающие данные, они у вас? Лазурная кожа азари мерцала в призрачном свете, оттенённая серебристым комбинезоном и такой же вязью узора на лице, которую можно было принять скорее за причудливое украшение, чем за особенности пигментации кожи. Она подняла на капитана внимательный взгляд пронзительно-голубых глаз, и тому захотелось нервно сглотнуть. О красоте и притягательности азари ходили легенды, только все они являлись давно подтверждёнными фактами. - Вынуждена сообщить, что господин Ольсен перегибает палку. В последнее время у него небольшие проблемы со здоровьем и психикой на фоне переутомления. Врачи обещают, что скоро это пройдёт, а я пока… Вот, - Рэй обескураженно развела руками, - решаю возникшие проблемы. Не все могут принять его меняющиеся решения, особенно турианцы и элкоры, но последние хотя бы неизменно дружелюбны и вежливы. Я так устала, на самом деле, - добавила она после небольшой паузы убитым тоном. Хакс не переставал ожидать, когда динамик в ухе снова оживёт, и Рен заявит о том, что находится где-то неподалёку. Или хотя бы уловить его раздражённое бормотание о том, что пока ничего не получается. Гробовое молчание начинало напрягать. - Получается, тревоги Советника напрасны? Да, почему вы работаете на него? - Абсолютно напрасны, и я надеюсь, он скоро придёт в себя, - Рэй поднялась со своего места, и Хакс встал следом, идя на поводу у вбитых ещё в раннем детстве правил хорошего поведения. – Мне нравится работать с людьми. Вы несётесь вперёд с бешеной скоростью подобно яркой комете и так же быстро сгораете. Сильные, бескомпромиссные, смелые… - она приблизилась к Хаксу, сопровождаемая тихим шелестом ткани, почти вплотную, лёгкая и невесомая, с восхищением смотрящая на него снизу вверх, будто бы он и есть образец всех перечисленных азари качеств. Мир перед глазами слегка повело, будто после бокала «Слезы Тессии». Динамик продолжал молчать. - Давайте вернёмся к делу, - почти через силу произнёс Хакс, отводя взгляд и не замечая мимолётную тень недовольства на лице Рэй. - Если вы позволите? Азари прошла на другую половину комнаты, раздвигая лёгкие занавеси, и грациозно опустилась на широкий диван, способный вместить и семейство кроганов, предлагая Хаксу занять место рядом с ней. - Надеюсь, вы сможете простить мне мою слабость и нелюбовь к излишнему официозу, - Рэй сама откупорила бутылку вина, стоящую на столике, и разлила по бокалам рубиновую жидкость. Затем подала Хаксу один из бокалов. Едва пригубив вино, она протянула изящную руку, кончиком пальца наклоняя бокал капитана к его губам, с улыбкой проследив, чтобы тот сделал хороший глоток. Прохладно-сладковатая жидкость таяла на языке, удивительным образом освежая и расслабляя одновременно, пронизывая каждую клеточку тела своими умиротворяющими путами. - Нет проблем, - Хакс улыбнулся азари: невозможно не улыбнуться ей хотя бы раз. - Я слышала, именно вы подавили восстание на «Фогеле», - внезапно Рэй оказалась совсем близко, почти вплотную, и капитан мог почувствовать жар её тела даже через плотную кожу куртки. И он хотел ответить, что они не успели, собственно-то, ничего сделать, но не смог произнести ни слова, совсем как в своём сне накануне. Только сейчас это казалось безопасным и правильным. Губы азари почти касались его губ, опаляя дыханием на каждом тихом слове, и Хакс не выдержал, сминая их в нетерпеливом поцелуе, притягивая её ближе, сжимая ладони на обнажённых боках. Рэй чуть вздрогнула сначала, не ожидая такой отдачи сразу, но уже через минуту восседала на коленях у капитана, в то время как крепкие руки жадно шарили по гибкому, внезапно показавшемуся самым желанным на свете телу. Её тонкие пальцы мельком огладили широкие плечи, скользя выше невесомыми прикосновениями вдоль бьющейся жилки на шее, обводя контур его челюсти, скул, чтобы замереть на висках, и азари била дрожь от осознания того, что она сейчас собиралась сделать, впервые в своей жизни. - Почувствуй… объятия вечности, - едва слышно прошептала она, разрывая поцелуй, и Хакс потянулся за ней, но тут его виски прошила резкая, словно разряд электричества, боль. Мозговые клетки плавились под напором чужого сознания, гораздо сильнее его собственного, перед глазами сначала мелькали обрывки собственных и чужих воспоминаний, но смазано, непонятно. Хотелось кричать, орать от боли, но Хакс не мог даже пошевелиться, полностью парализованный то ли чужой силой, то ли неизвестным ядом, что был подмешан в вино. Створки металлической двери вдавились в пазы с резким скрежетом, раздвигаемые силой, во много раз превышающей человеческую, и Рэй, резко обернувшись, подскочила с дивана, утратив контроль над Хаксом, выпуская его из своих рук. - Оставь его! – выкрикнул Рен, сметая азари биотическим ударом, но она устояла на ногах, и ответным броском Спектра вынесло обратно в коридор. Раздался глухой звук удара, и что-то тяжелое грохнулось об пол. Рэй шагнула следом, готовясь нанести следующий удар, а Хакс окончательно потерял сознание. Рен ударился плашмя об стену, грузно падая на пол. Медблок пискнул, вводя дозу панацелина, успокаивавшего взвывшие болевые рецепторы – лёгкая броня никогда не отличалась особой устойчивостью к повреждениям, и ставка делалась обычно на скорость атаки и щиты. Которые спасали далеко не всегда. Но и биотика – не всегда ультимативное решение проблемы. Он лежал на полу, не потому, что не мог пошевелиться, ему хотелось узнать, почему азари медлила, не пытаясь его добить сразу. А Рэй действительно не спешила сразу наносить следующий удар, оглядывая поверженное тело. Она же написала от лица Советника, чтобы пришёл кто-то один, и угадала, что это будет капитан, но молодость, жажда азарта и приключений помешали ей предусмотреть такой вариант развития событий. Она слышала, что Советник отправил Спектра для решения одного дела, связанного с базами биотиков, включая базу «Фогель», но… Надо признать, в чём-то она прокололась. Присев перед ним на корточки, Рэй попыталась рассмотреть лицо, скрытое капюшоном, и её глаза расширились от удивления и затаённого страха. - Нет, ты… Раздался хлопок выстрела, и азари взвизгнула, заваливаясь назад, зажимая пальцами бок, сочившаяся кровь по цвету почти сливалась с кожей. Рен вновь нажал на курок, но индикатор заряда полыхнул красным, а пустой термозаряд отскочил с тихим шипением. - Чёрт… - как он мог забыть проверить? Рэй вдруг резко сорвалась, сначала спотыкаясь на ровном месте, почти падая, но всё-таки устояла на ногах и ринулась бежать, на ходу поднося к уху крошечную рацию. - Кар, быстро, на крышу! Рен, отбрасывая в сторону бесполезный ПП, кидаясь вслед за ней, следуя цепочке сапфирово-синих капель крови. Крепкая, сука… Он не стрелял ей вслед, желая поберечь заряды и… почему-то мысли отозвались голосом Хакса, вещающим о нерациональности излишней шумихи. Хакс... Он мотнул головой, отгоняя ненужные мысли, сейчас – ненужные. Азари резко взяла вправо, толкаясь в дверь подсобки, цепляясь за металлическую лестницу, ведущую на крышу пентхауса. Лишь бы успеть… Сцепив зубы, она карабкалась вверх, стараясь не обращать внимание на пульсирующую боль в боку. Выстрел зацепил её не так сильно, как могло показаться стрелявшему Спектру. Наконец, она выбила люк, выбираясь на крышу. Ветер оглушительно ревел в проводах, иногда налетая сметающими с ног порывами. Кара не было. Рэй беспомощно огляделась по сторонам, думая, где бы спрятаться, но вслед за ней на поверхности уже показался Спектр. Всё-таки рана и погоня вымотали её больше, чем она ожидала, Рэй еле смогла сосредоточиться, чтобы окружить себя биотическим щитом. У неё не было опыта в настоящих сражениях, у неё не было опыта в настоящих делах, и всё, на что она рассчитывала теперь – её успеют забрать вовремя отсюда. - Пожалуйста… - едва слышно выдохнула она, чувствуя, как руки, генерирующее защитное поле, начинают подрагивать. Рен чувствовал, что победил, но никогда раньше осознание победы не приносило ему такое удовлетворение. Это было… странно и сладко, ощущать свою полную власть, приправленную чувством мести и собственного превосходства. Он приблизился медленно, с каждым шагом почти физически ощущая, как чужие силы подходят к концу, а мощный, практически непробиваемый щит слабнет с каждой секундой. Лучше бы она его атаковала из последних сил, толку больше. - Кто тебя послал? Сгусток тёмной энергии заставил щит глухо завибрировать, вызывая сполохи по мерцающей поверхности. Удар был не слишком сильным, Рен просто тянул время. Рэй стиснула зубы. Она сможет, она сильная, на неё все так надеялись… Долгое время ей пришлось завоёвывать доверие Советника, и дело было почти в шляпе! Но ей захотелось попробовать, сможет ли она действовать – так. По-другому. Уверенно в себе, соблазнительно, полностью захватывая чужой разум, словно шпионки-азари в фильмах. И получилось бы, она уверена, если бы не этот Спектр. - Отвечай. Я жду. Ещё один удар, сильнее, и Рэй почти взвыла, стискивая зубы до скрипа, оглядываясь назад. Пусто, лишь снизу доносится гул проносящихся мимо каров, и ни один не поднимается выше, чтобы забрать её из этого чёртова места. - Почему? – наконец, произнесла она. – Почему ты на их стороне? Тебе не жаль несчастных, над которыми издеваются учёные вашего Альянса? Ты бы мог помочь им! Я знаю, потому что ты... Она действительно не понимала. Все порывы сопротивляющихся биотиков казались ей чистыми и благородными, они отстаивали свою свободу. И там, где не помогали переговоры, стоило сражаться, стоило воевать. - Потому что ты ничего не знаешь! - почти зарычал Рен. – Потому что это – мой выбор! Следующий удар пробил щит, ещё один – заставил азари отлететь назад, к самой кромке крыши, ещё – и Рэй, закричав, едва успела зацепиться за карниз в самый последний момент, повисая над бездонной пропастью, наполненной огнями ночного района. В несколько шагов преодолев разделяющее их расстояние, Рен приблизился, нависая над ней, упиваясь страхом в её глазах, её безуспешными попытками выбраться. Он поднял ногу, опуская тяжёлый ботинок на одну из изящных кистей - раздался хруст ломаемых пальцев, - и азари взвизгнула, покалеченная рука бессильно повисла вдоль тела, а пальцы другой начали слабеть, соскальзывая, и Рэй рухнула бы вниз, если бы её вдруг не схватили за ворот комбинезона, почти пережимая дыхание и поднимая, удерживая в воздухе. - Ну что? - Рен приблизил своё лицо почти вплотную, выдыхая почти ласково, но от безумного блеска его глаз Рэй стало не по себе. – Оно стоило того, чтобы умирать? - он отшвырнул её от себя, и азари с диким воплем рухнула вниз. *** Они добрались до шпиля жилого небоскрёба сразу же, как только Хакс смог нормально стоять и не шататься, и поднялись в квартиру, которую снимал Рен. В отличие от апартаментов азари, она была совсем крошечной и едва вмещала кровать, рабочий стол, кухонный блок и уборную. Основные цвета интерьера – серый и чёрный – угнетали и давили, но стоило Рену включить свет, как ощущение немного рассеялось. - На самом деле, я редко здесь бываю, - он заметил, как Хакс покосился на красноречивый слой пыли на рабочем столе, прежде чем сесть за него. – Первый раз за полгода. - Но аккуратно вносите плату? На самом деле, он не знал, о чём им говорить. Они сорвались с места слишком быстро, толком не осмотревшись, только прихватив оставленный азари КПК. Хакс предпочёл бы сразу заняться им и связаться с Альянсом и Советником, но Рен настоял на том, что ему нужно прийти в себя перед тем, как возвращаться на корабль. Пляска цветных пятен перед глазами давно уже прекратилась, но, возможно, Спектр был прав. Им стоило обсудить кое-что там, где точно не будет случайных ушей. - Мне хочется иметь место, куда я могу возвращаться, капитан, - он откинул капюшон и пригладил взъерошенные волосы. – Вам знакомо это чувство? Хакс решил оставить вопрос без ответа, изучая содержимое КПК и работая со своим инструментроном. Конечно, знакомо. Но таким местом для него уже давно стал «Гидасп», а не огромный дом в старинном колониальном стиле на окраине Лондона. База альфа. База бета. Вуаль Персея, пояс астероидов. На карте горели отметки, указывая расположение двух главных баз «Соколов», с краткой информацией о каждой. То, что должна была передать им Рэй. И то, что она, похоже, решила приберечь для сопротивления. Напротив базы бета помигивал восклицательный знак, отмечая предположительное местонахождение Хана. Все их догадки подтвердились – «Соколы» действительно помогали сопротивленцам. И их задача по-прежнему – выяснить, почему. - Есть планы? – поинтересовался Хакс у Рена, всё ещё разбирая информацию. - А разве ваша азари не поделилась с вами планами? – в голосе Спектра послышалось столько ехидства, что Хакс удивлённо вздёрнул бровь, бросив в его сторону беглый взгляд. - Очевидно, что нет. Кстати, что вы с ней сделали, Рен? Тот тихо рассмеялся, и Хаксу не понравился этот смех. - Можете смело носить траур, капитан, - он прошёлся вдоль комнаты, опираясь о край стола, за которым сидел Хакс. - При чём здесь это? Вы о чём? – тот устало выдохнул и потёр виски, всё ещё хранящие призрачную память о болезненном прикосновении. - Ну как, вы же так сблизились с ней за время вашего разговора. Кстати, как это вяжется с тем, что… - Прекратите, Рен, - оборвал его Хакс. Головная боль снова настойчиво запульсировала в висках. - И что же вы это ей не сказали? – тихий, злой смешок. Хакс поднялся со своего места, останавливаясь напротив Рена, и тот скрестил руки на груди, отгораживаясь от него. Край металлического стола неприятно впивался в его бёдра, но он не сделал ни единой попытки отодвинуться, полностью закрываясь, резко, как моллюск захлопывает створки своей раковины. Впервые капитан видел Спектра так близко, его тёмные глаза смотрели настороженно, без злобной бравады, сверкающей в них минутой ранее, и в них Хакс мог увидеть своё отражение. Сердце Рена гулко билось о рёбра, и оставалось только надеяться, что капитан этого не слышит, а лицо пылало, и стоило разорвать зрительный контакт, перестать смотреть с затравленным видом в эти прохладно-зелёные глаза, всегда спокойные, возмутительно спокойные, словно были удачно прижившимся протезом, неживой имитацией из биоматериала. - Что вам так не нравится, Рен? Поцелуй? Он произошёл не по моей воле, так что можете не переживать за мои профессиональные качества. Или… - Хакс едва заметно усмехнулся, словно догадываясь о чём-то очевидном только сейчас. – Мне стоит поцеловать вас? Рен судорожно дёрнул кадыком, нервно сглатывая. Затем рассмеялся в ответ, так же нервно. - А если я скажу «да», капитан? – спросил он, и в его голосе почудился вызов. Пожалуй, ещё ни разу Хакса не брали на «слабо» так открыто и так наивно. - Вы сами попросили, - с усмешкой предупредил он, легко, но крепко ухватив подбородок Рена, проводя по нижней губе большим пальцем, сминая мягкую податливую плоть. Так, как ему давно хотелось - или секунды случайно вспыхнувшего желания прошлой ночью уже успели показаться вечностью? - Нет, подождите, я… - суматошное бормотание было бессовестно прервано поцелуем. Хакс целовал Рена, не обращая внимания на протестующе упёршиеся ему в грудь руки, затянутые в чёрную кожу перчаток. На то, что тот не отвечал на поцелуй, замерев в его руках с неверяще, удивлённо распахнутыми глазами. На то, что не хотел этого чёртова Спектра – да, мать его, даже никогда не хотел толком! Но продолжал сжимать в объятиях сильное тело, сейчас удивительным образом обмякшее, и казалось, он может сломать его, если только захочет, и это сводило с ума. Как и то, что его больше не пытались оттолкнуть, прижав к себе так крепко, что Хакс сдавленно застонал в поцелуй, в свою очередь надавливая и заставляя Рена сесть на стол, пристраиваясь между раздвинутых крепких бёдер, сминая их через жёсткий материал его чёртова костюма, пальцы то и дело срывались с гладких гибких пластин, заставляя капитана проклинать всё на свете от невозможности добраться до обнажённой кожи. КПК тихо пискнул, и они разорвали поцелуй, почти через силу, жадно хватая воздух, продолжая держаться друг за друга, словно являлись в этом мире единственной опорой – пол резко стал зыбким, а ноги отказывались держать. Голова была пуста, словно из неё разом высосали мысли, все до единой. - Я… - Хакс замялся и, в конце концов, выдохнул, принимая решение, - я проверю, что там. Он сделал шаг в сторону, размыкая объятия, возвращаясь к забытому КПК, делам и реальности. Да, чёрт возьми, делам и реальности, ты ведь за этим ввязался во всю авантюру, не так ли, капитан? Не для того, чтобы случайно потерять голову на почве адреналина, недостатка секса и вывернутых азари наизнанку мозгов. - Да. Да, конечно, проверьте. Рен снова замкнулся, встав со стола и замерев напротив окна высокой безмолвной тенью. Больше он не произнёс ни слова, а Хакс и не настаивал на продолжении разговора. Советник отправил сообщение, которое должна была получить Рэй – как прошла встреча, и почему до сих пор нет никакой информации. С этим стоило разобраться в первую очередь. Иногда Хакс жалел, что он не безликий ВИ, настроенный строго на выполнение определённых задач, и ничего – выходящего за рамки его компетенции. На экране мигнул значок вызова, и Хакс подтвердил приём. - Рэй? – взволнованный голос Ольсена ножом разрезал повисшее плотное молчание. – Рэй, что произошло? Я хочу знать, как прошла встреча, вы обещали… - Это капитан Хакс, господин Советник, - прервал он поток речи. – Вы были правы, за вами шпионили. Рен у окна тихо хмыкнул, и Хакс невольно поднял на него взгляд, украдкой надеясь встретиться глазами, но тот по-прежнему делал вид, будто заинтересован исключительно происходящим в окне напротив. - Это что, шутки, капитан? – голос то и дело прерывался помехами. - К сожалению, нет, сэр. Ваше доверенное лицо, А’Дара, работала на сопротивление. - Работала? Она мертва? - Предположительно да, сэр, - капитан снова посмотрел в сторону Рена. И готов был биться об заклад, что в тот момент на его губах проскользнула усмешка.