Разбитая гордость

В карете время будто замедлялось. Всего пара дней пути измотали короля Иссилиона настолько, что он готов был вскочить в седло и мчаться к будущему супругу на всех парах, лишь бы только не оставаться в усыпанном подушками экипаже. Лайди стойко выслушивал нытье своего короля, а на просьбы поехать верхом отвечал леденящим душу взглядом. - Посмотри, на кого ты стал похож, - ворчал омега, обмахиваясь веером. Иссилион отфыркивался, ворочаясь на подушках. На подъезде к столице Лайди достал выглаженное платье и переодел несопротивляющегося короля, настрого запретив тому ерзать и мять одежду. Его Величество весьма неохотно согласился ехать ровно. Придворный заплел его непослушные локоны в причудливую косу, заправив в прическу свежие цветы, сорванные на их последнем привале. Такое украшательство казалось королю бесполезной тратой времени. Ну, в самом деле, кто, кроме омег, вообще обращает внимание на то, что у него там с волосами? Альф интересует лишь симпатичная мордашка да фигуристое тельце. Так считал Иссилион. Но спорить с другом не решился. Слишком уж серьезно Лайди воспринимал его предстоящую свадьбу. Экипаж въехал в стены роскошного дворца. Иссилион почувствовал неожиданное волнение, хотя всю дорогу был спокоен и так равнодушен к происходящему. Лайди пытался что-то рассмотреть в тонкую щелочку между шторками и тоже сгорал от любопытства. - Как думаешь, - неожиданно хрипло проговорил король. – Какой он на самом деле? - Иссилион, - придворный ободряюще улыбнулся, сжав руку взволнованного омеги. – Ничего не бойся. Я не дам тебя в обиду! И каким бы он ни был… - Его Величество король Ваодвира Иссилион Элемирай!!! - Пора! Двери экипажа распахнулись. Лайди первым покинул карету, сохраняя бесстрастное выражение лица. Вслед за ним из спасительной тени экипажа показался сам Иссилион. Яркий свет на мгновение ослепил юношу, но омега лишь прикрыл ресницы, не позволяя себе показать неудобство. Когда Иссилион смог открыть глаза, он заметил как напряженно сжимал в руках веер его придворный. Встречать их вышли слуги, придворные, все с интересом разглядывали иностранцев. Не было лишь королевской семьи. Сердце Иссилиона забилось чаще. Он понимал, что что-то пошло не так. Однако старательно делал вид будто вовсе не возмущен. К нему приблизился и почтительно склонился один из придворных. Мужчина-альфа, разменявший пятый десяток, с заметной проседью в волосах сразу не понравился Иссилиону. - Большая честь для меня встречать Вас в Мерилоре, Ваша Светлость. Позвольте представиться: Первый советник Его Величества, лорд Тонэик. Иссилион молчал, холодно глядя на придворного. Казалось, он в один миг забыл все правила этикета, не в силах вымолвить ни слова. Лайди пришел на выручку как раз вовремя, привлекая к себе внимание лорда Тонэика. - Мы рады, что наконец-то прибыли. Дорога так утомила нас. - О, удивительно, как вы смогли добраться так быстро! – подхватил мужчина. – Его Величество будет огорчен тем, что не смог приветствовать Вас лично. Он сейчас охотится в одном из своих загородных имений. Но, прошу, не извольте волноваться! Как только мы увидели ваш экипаж, тут же послали к нему гонца. Думаю, уже завтра он будет здесь. - Наши покои?.. – невозмутимо продолжил Лайди, приняв легенду Первого советника. - Слуги проводят Вас и доставят багаж, - почтенно склонившись, ответил лорд Тонэик. Лишь оказавшись в просторных светлых покоях, Иссилион смог немного расслабиться. Слуги принесли его вещи, и король тут же выпроводил их, заперевшись. Он устало привалился спиной к двери, оглядывая предоставленные ему комнаты. Что ж, король Мерилора не поскупился. Просторная гостиная, светлая спальня и даже кабинет с книжными полками были предоставлены в его личное распоряжение. Полы были устланы богатыми коврами, под высоким потолком располагалась хрустальная люстра, а у камина раскинулась шкура крупного медведя. И все это будущий супруг приготовил для него. Покои были достойны короля, Иссилион отдал должное тому, кто подбирал интерьер. Особенно юношу восхитило отсутствие стены между спальней и впечатляющих размеров балконом. Лишь воздушный полупрозрачный тюль отделял одно помещение от другого, что делало комнату намного светлее прочих. А свежий воздух, приносимый легким ветерком, захватывал с собой спокойствие и уверенность. Напрасно он так волновался. Не встретили его, да и что с того? Ведь Иссилион и правда прибыл на два дня раньше из-за своей спешки. А значит, никто не виноват. Вот только чутье его никогда не подводило раньше. Будто что-то вот-вот должно было случиться. Но что? Помотав головой, юный король постарался отогнать дурные мысли. Он самостоятельно разобрал свои вещи, попутно поражаясь тому, откуда в его гардеробе столько бальных нарядов. Не иначе как Лайди постарался. А уж сколько золотых украшений! Целый сундук! И кому они сдались? Будто без них не ясно, что он король. Одна тонкая диадема из белого золота все же привлекла его внимание. Он бережно водрузил ее на голову и подошел к зеркалу, расправляя волосы. Эта изящная и довольно простая с виду вещь принадлежала его папе. Иссилион плохо помнил его. Супруг и соправитель его отца лишился жизни, рожая третьего ребенка - младшего брата омеги. Ему самому тогда было всего пять лет. За всей этой морокой юноша не заметил, как село солнце. Багрянец, разлившийся у самого горизонта, резко контрастировал с синевой сгущавшихся сумерек. Игра природы красками так восхитила Иссилиона, что он сам не заметил, как вышел на балкон, разглядывая открывшийся вид. Его покои располагались на втором этаже. Отсюда виднелся королевский сад, выполненный в виде лабиринта, располагавшийся по левую сторону, и широкая аллея с чудными фонтанами по правую. Неожиданный хруст привел в чувство омегу. Он окинул цепким взглядом окружающее пространство и заметил шевеление в ветвях дерева, стоящего в паре метров от его балкона. Из-за листвы на него изучающе глядели озорные голубые глаза. Иссилион тут же потянулся за мечом, но вспомнил, что оставил оружие в спальне. Этот жест не укрылся от незнакомца, и он тут же выступил из тени, балансируя на ветви дерева. - Тебе нечего бояться, я безоружен, - проговорил незнакомец. Иссилион удивленно взглянул на своего гостя. Им оказался мальчишка-подросток. Оружия при нем действительно не было, если, конечно, малец не прятал его где-то. Его светлая кожа была усыпана веснушками, а макушку украшала копна густых рыжих волос. Парень был альфой и сейчас вальяжно раскинулся напротив Иссилиона, привалившись спиной к стволу дерева. Подросток оценивающе глядел на короля, ничуть не стесняясь. Это настораживало омегу. - Кто… ты такой?.. – проглотив фамильярность, спросил Иссилион. - Друзья зовут меня Эс, - ответил мальчишка. – Но ты, детка, можешь звать Эсси. - Ха! – восхитился наглостью альфы король. – А ты знаешь, кто я? - А то! Даже самые ленивые успевают сплетничать о тебе, Светлость. И то, что ты носа из покоев не кажешь, на руку тебе не играет. Прислугу - и ту не пустил. Дать бесплатный совет? Смени тактику. Они думают, ты их боишься. Иссилион поразился тому, как своенравно этот мальчишка говорил с ним. Будто на равных. - Ты со всеми благородными людьми разговариваешь ТАК? – вернув себе маску сдержанности, проговорил король. Эсси поморщился, отводя взгляд. - Не корчи из себя сноба, - нагло бросил ему альфа, хитро сощурившись: - Ты же бесишься. И это заметно. - И как ты с таким длинным языком еще головы не лишился… - раздосадовано проворчал король. - Его Величеству нравлюсь. Говорит, такого безмозглого идиота, как я, даже виселица не исправит. Вот и терпят. - Ты знаешь короля? А не привираешь ли? - Сам его спросишь, как вернется, - равнодушно пожал плечами подросток. - И то верно… Ну и? Что ты забыл у моего балкона, Эсси? – попробовав на вкус имя незнакомца, проговорил омега, устало опираясь о бортик балкона. - Да так, думал глянуть, как ты переодеваешься, - беззастенчиво ответил подросток. На щеках Иссилиона тут же выступил румянец. Он готов был испепелить взглядом зарвавшегося мальчишку. И как только посмел такое ляпнуть королю! - Не кипятись, Светлость, - усмехнулся пацан, с удовлетворением наблюдая произведенный эффект. – Было бы еще на что смотреть… - Ах ты!.. Я сейчас же вызову стражу и тогда!.. - Да зови, пожалуйста! – без особого интереса бросил альфа, когда король уже развернулся, и тише добавил ему в спину: - Только кто тебе тут кроме меня правду скажет? Омега замер на пороге своей спальни. Он спиной чувствовал выжидающий взгляд Эсси. Вздохнув, он медленно развернулся. Парнишка примирительно улыбнулся, склонив голову. - И что же ты думаешь обо мне? – уныло осведомился Иссилион, возвращаясь больше от безысходности. - Ну, ты ничего так, - отозвался рыжий. – Только слишком серьезно воспринимаешь все. - Я король. - И что? – выразительно изогнул бровь Эсси. На его юном лице скептическое выражение смотрелось забавно и умилительно, даже несмотря на то, что парень был альфой. Король мягко улыбнулся и покачал головой, снова облокотившись о перила. - Это мой долг – служить народу, - пояснил мальцу омега. – Даже этот брак. Я знаю, что мы будем вместе всю жизнь, хотя и не знаком с вашим королем. - А ты на любовь до гроба рассчитывал? - Я же не так наивен, - покачал головой он. - Как тебя зовут? – уточняюще проговорил парень. - Иссилион Элемирай. - Будешь Сили, - решил альфа. – Хочешь быть моим другом? - Думал, мы уже подружились. Разве нет? - Не-а. Друзья отличаются доверием. Ты должен мне доверять безоговорочно. Больше никому, понял? Только мне! - Ладно, - равнодушно проговорил король, задумчиво повторяя: - Сили… Никто меня никогда не называл так. - Люблю быть первым, - усмехнулся в ответ альфа. Из покоев раздался стук. Сили оглянулся, а подросток подорвался, убегая вверх по дереву. - Эй! Ты куда? - Мы скоро увидимся, - глухо отозвался Эсси. – Обещаю! Скрывшись в ветвях дерева, альфа стих: то ли просто замер, то ли перебрался в замок. Король не мог разглядеть его, а между тем снова раздался стук.