Разбитая гордость

Убедившись, что его король теперь в надежных руках и будущий супруг Иссилиона не обидит, Лайди смог, наконец, задуматься и о себе. Холостяков в Мерилоре было достаточно. Когда Аншилиус пригласил его на бал к одному аристократу, который праздновал свой день рождения, придворный без раздумий согласился. Он даже не спросил - кто этот аристократ, а зря. Каково же было его удивление, когда карета, в которой они с племянником короля ехали, остановилась у ворот Третьего Дома Аррана. - Аншилиус! Что мы здесь делаем? - Приехали на бал в честь дня рождения Мэлдиль. - Кто он? - Старший сын Лорда Аррана. Думаю, Жан тоже здесь будет, - задумчиво проговорил рыжеволосый омега, глядя в окно экипажа. - Мне стоит вернуться в замок… - Ну, нет! Это невежливо! К тому же, здесь будет столько холостяков, - Аншилиус вышел из кареты, глянув из-за плеча, довольно улыбаясь. – Идешь? Скрипнув челюстью, Лайди нехотя покинул карету. Они вошли в богатый особняк. Гостей и правда было очень много. Поприветствовав именинника, юноши отошли в сторону. С генералом они так и не столкнулись. - Где лорд Аррана? - Работает, как обычно, – фыркнул Аншилиус. – Не волнуйся, он обязательно появится сегодня. Асталдион очень любит своих детей, все время проводит с ними. Я слышал, он никогда без чрезвычайной важности не задерживается во дворце, чтобы успеть к ужину. Он замечательный человек. Лайди не ответил другу. Его взгляды он не разделял и не видел в Асталдионе ничего замечательного. А вот в альфе - который не сводил с придворного глаз с того момента, как только он вошел в зал - напротив. Высокий статный мужчина наконец поймал взгляд омеги, обворожительно ему улыбнувшись. К счастью, Аншилиус узнал его и тут же рассказал другу все, что знал. Лорд Генрих был сыном главы Седьмого Дома. Вдовец, до ужаса богат сам по себе, а что говорить о том, когда он займет место своего отца. Омеги таяли от его улыбки, и он был чертовски галантен. Правдивость слов Аншилиуса придворный мог проверить лично. Лорд Генрих не заставил ждать себя, приблизившись к юношам. Поклонившись и поцеловав ладонь Лайди, альфа завязал живой разговор. Он был умен, много шутил, а как только заиграла музыка, тут же просил придворного потанцевать с ним. Как тут устоять? На какое-то время Лайди даже думать забыл о том, что находится в доме лорда Аррана. Однако, будто услышав его, Боги поспешили исправить эту «оплошность». Генерал Асталдион приблизился к ним с лордом Генрихом так неожиданно, что Лайди с трудом понимал, что альфа здесь забыл. Его же никто не звал… - Добрый вечер, - поприветствовал он парочку, которая нарочно отделилась от компании. - Здравствуйте, генерал, – улыбнулся Генрих, пожав альфе руку. – Превосходный вечер! - Рад слышать, - кивнул лорд Аррана, взглянув на Лайди. – А вы довольны? - Вполне, - сухо ответил омега, даже не взглянув на мужчину. - Ваш сын просто обворожителен, - все с той же улыбкой проговорил лорд Седьмого Дома. – Еще немного и женихи в очередь выстроятся! В ответ Асталдион подарил альфе ледяной пугающий взгляд. Разговор сам собой сошел на нет. Лайди тихо злился. Лорд Аррана не собирался оставлять их. Генрих из последних сил постарался спасти положение: - Надеюсь, вы простите нас. Лайди обещал мне еще один танец. - Боюсь, за очарованием милорда вы совсем позабыли о своих манерах. Некоторые омеги в этом зале не танцевали еще ни разу. Это на вас не похоже. Уверен, племянник короля будет счастлив составить вам компанию. - И то верно… Что ж, найду Аншилиуса. Но ваше обещание я не забуду, - поцеловав руку Лайди, виновато улыбнулся Генрих, добавив: - И обязательно вернусь! Альфа оставил их вдвоем. Лайди был вне себя от ярости, но старательно скрывал возмущение. Он надеялся, что генерал уйдет, но отчего-то альфа продолжал стоять рядом. - Вам стоит быть осторожнее в выборе фаворита, - выдал Асталдион спустя четверть часа. - Что? - Лорд Генрих не лучшая партия, - учтиво пояснил генерал. - Я не… Прошу, избавьте меня от своей опеки. Я давно не мальчик, - сухо ответил Лайди. - Вы наш гость, милорд, - терпеливо проговорил лорд Аррана. – И многого не знаете. Как например то, что Генрих трижды был замужем за состоятельными лордами и каждый его супруг кончал плохо. Несчастный случай, болезнь. Разве вам это нужно? - До меня дошли слухи, что и ваши мужья не отличались удачливостью, - едко бросил омега, прежде чем подумал. – И кстати, их было пять. Так что Генриху еще фору можете дать. Лайди понимал, как грубо это прозвучало. Но ничего не мог поделать со своей обидой. Генерал не ответил ему, лишь коротко поклонился, перед тем как отлучиться. Оставаться на балу больше не хотелось. Лайди решительно направился к выходу. Он был настроен так серьезно, что даже не заметил господина, которого задел плечом. Вышло это случайно. Но в извинениях он сам не заметил, как альфа отвел его от двери. Они разговорились. Господин Артур оказался племянником главы Пятого Дома. На вид Лайди дал мужчине около пятидесяти лет. Несмотря на возраст, Артур проявил к придворному неподдельный интерес. Принес вина, пригласил на прогулку в сад. И хотя Лайди понимал, что способен покорить мужчину знатнее и моложе, все же не стал отвергать добродушного и отзывчивого альфу. И вот он уже кружит придворного в танце, когда их неожиданно прерывают… - Лорд Аррана, мое почтение, - приветливо улыбнулся генералу Артур. - Вы обронили одну свою вещь у кареты, - ответил Асталдион. – Я боялся, что уже не застану вас и велел отослать ЕГО Ниньяму. Как, кстати, его здоровье? Альфа весь побледнел, тут же выпустив руку Лайди. Он стал натянуто улыбаться, мяться, потеть. Лайди не желал знать, что здесь происходит. Подарив генералу убийственный взгляд, омега отвернулся и гордо удалился. Лорд Аррана не сводил взгляд с изящного силуэта, выслушивая отговорки Артура. - Не теряйте обручальное кольцо. Это к расставанию. А Ниньям все-таки на восьмом месяце уже. Вы ведь не хотите прослыть негодяем, потеряв доверие супруга из-за очередной интрижки. - Конечно, нет! - Езжайте домой. Может, вашего мужа не станут будить из-за такой мелочи, как гонец. И тогда утром вы сможете принести ему завтрак в постель, а на вашей руке будет кольцо. - Да, генерал. Большое спасибо за совет, - кивнул мужчина, тут же исчезая с глаз альфы. Но Асталдион никак не мог понять, почему этот омега так взъелся на него. Это ведь началось не сегодня. Придворный будто ненавидел генерала с их первой встречи, с первого взгляда. Все, что смог выяснить о нем лорд Аррана - это то, что юноша тоже был вдовцом. А еще то, что юноша был сыном генерала Телдиса. Пока хозяин дома размышлял о подобном, к омеге прилетела очередная неудача. Его выбор альф поражал Асталдиона. Очередной выскочкой был двадцатилетний щегол из Двенадцатого Дома. Причем даже не какой-то наследник, а просто родственник благородной семьи. Лорд Аррана не понимал, что этот щенок вообще забыл в его доме. Было ясно, что ему нужно. Богатый жених иностранец – действительно, звучит как мечта. Но в своем доме генерал не позволит чинить беспредел. Приблизившись к наглецу и его очаровательному собеседнику, который уже готов был дыру прожечь в Асталдионе, альфа окликнул мальца. - Надеюсь, позволите мне украсть милорда всего на один танец? - К-конечно, генерал!.. Перепуганный парень тут же отвалил. А Лайди его слова будто проигнорировал. Придворный был натянут, словно тетива, а когда альфа протянул ему руку, напрягся так сильно, будто ожидал удара. Но отказать хозяину дома не мог. Танцевали они, однако, безмолвно. Лайди не смотрел на генерала, поражая его. Обычно омеги щебетали без умолку, расхваливая его; детей, которых он воспитывает один; себя любимых обязательно. А этот молчал, помимо обыкновенного безразличия выражая еще и свое презрение к нему. - Чем я обидел Вас? – не выдержал Асталдион. - Не знал, что генерал страдает пробелами в памяти, - раздраженно проговорил омега. - Не сегодня. Вы злитесь на меня давно. - С чего Вы взяли? - По Вам видно, милорд. Вы способны справиться с чувствами и эмоциями своего короля, но не со своими. Ваше счастье в том, что я единственный, к кому Вы питаете подобные чувства. И потому Вас еще не раскрыли. - Не говорите так, будто знаете меня, - недовольно ответил юноша, хмурясь. - Тогда, помогите мне узнать. Ответьте. Чем я обидел Вас? Лайди остановился. Танец закончился. Он подарил альфе свой холодный взгляд, уже такой привычный. Раньше Асталдион считал, что это ему только кажется. Но нет, омега действительно питал к нему сильные чувства. Пусть это была ненависть. Но она была настоящей. Остальные омеги лишь лицемерили, глядя ему в глаза. Все, но не он…