ЛORD: Книга первая

Анна с замиранием сердца вошла в дом, принадлежавший покойному брату. В последний раз она была здесь много лет назад, когда Владимир был жив. Нос сразу же узнал запах дорогой древесины. Здание было очаровательным. Когда-то его окружал изящный сад, но сейчас все это исчезло, не оставило ни следа. Вместо пышных деревьев и подстриженных кустов теперь виднелись самые настоящие джунгли, через которые без специального снаряжения вряд ли кто-либо сумеет пройти. Но стоило войти внутрь дома, как атмосфера разрухи и забвения куда-то улетучилась. Все по-прежнему стояло на своих местах, укрытое под белоснежными простынями. Через мутные окна проникали тонкие лучи дневного света. Электричества в доме не было, поэтому пришлось довольствоваться полумраком. Анна медленно прошла в просторную гостиную и стала со слезами осматривать её. Ей казалось, что она слышала неторопливые шаги брата. Но это был обычный ветер, который решил поиздеваться над ней. Как же ей было больно. Невыносимо больно на душе. Словно кто-то вонзил туда нож, и его невозможно вынуть, как ни старайся. Брата больше не вернуть, с этим необходимо смириться, жить дальше. Женщина вздохнула и все же сумела взять себя в руки и вспомнить, зачем она сюда пришла. Это было важно для неё. Возможно это даст ответы на все вопросы, мучавшие Анну долгое время. Она перевела дыхание, словно пробежала полмили, и аккуратно скинула со всей мебели простыни. Комната после этих действий будто ожила, заиграла свежими красками. Казалось, что не прошло тех долгих лет. У дальней стены стоял мраморный камин, над ним висела внушительных размеров картина. На полотне были детально изображены бывшие владельцы дома. Владимир Николаевич нежно обнимал супругу Надежду, на руках которой сидел сонный Дима, еще совсем крохотный, недавно появившийся на этот свет. Женщина всхлипнула и ласково провела рукой по изображению брата. Слева находилась домашняя библиотека, заполненная большим количеством старых книг на всевозможных языках. Многие из них были написаны путешественниками, Анна знала, что Владимир увлекался подобным, так как сам являлся любителем странствий и успел объездить значительную часть света. У него было столько планов. Но все это резко оборвалось. В одну прекрасную ночь. Женщина вытерла слезы, щекотливо стекавшие вниз по румяным щекам, и надела на тощие руки, черные кожаные перчатки. Анна хотела найти в этом доме то, что прольет ясность на причину гибели родного брата. Долгое время она не могла попасть в этот дом из-за проблем с документами на наследство. Сейчас же все уладилось. И теперь это здание имеет возможность приглашать в гости близких родственников усопшего. Но Анна по-прежнему ощущала себя здесь чужой, будто пробралась на запретную территорию без какого-либо разрешения. Она стала рыться в каждой полочке, вытряхивала буквально все книги, внимательно изучала всевозможные предметы, но пока никаких интересных зацепок не нашла. Все чисто, подозрительных вещей здесь нет. Затем женщина проникла и в другие комнаты, где тоже перевернула все вверх дном, но вновь ничего не отыскала, лишь убила драгоценное время. Через два часа Анна обшарила весь дом, и едва не впала в отчаяние. Но вдруг заметила неприметную дверь на втором этаже дома. Оказалось, что та вела на чердак. Дурной из неё вышел сыщик. Женщина поднялась по прогнившей лестнице наверх и оказалась в ужасно грязном месте. Чердак был едва ли не полностью разрушен временем. Крыша продырявилась, по полу ползали тараканы и даже слизняки. Всюду развалившиеся на части ящики, в которых лежало покусанное грызунами барахло. Анна решила проверить их на ценность, хотя она уже не надеялась что-либо найти. Обыск в этом месте занял у неё гораздо больше времени. Особенно ей мешали повылезавшие из темных углов мыши, что грозно защищали от незваных гостей свое жилище. Анне пришлось бросать в них все, что попадется под руку, чтобы они не приближались к ней слишком близко. Через какое-то время она натолкнулась на громадный сундук, который был так глубоко закопан в мусоре, что пришлось изрядно постараться, чтобы его вытащить. Тот, как и ожидалось, был заперт на замок. Женщина стала обдумывать способ, как ей достать содержимое сундука как можно быстрее, но неожиданно позади раздались едва слышные шаги. Анна замерла, словно статуя, почувствовав, что к её затылку прикоснулся металлический холодный предмет. Она сразу же поняла, что это был пистолет. Женщина закрыла глаза и попыталась держать себя в полном спокойствии, обдумывая план о спасении. Если она сделает резкое движение, то враг вмиг убьет её. Нужно как-то отвлечь его. Но как? Незнакомец был по-прежнему молчалив и даже не думал отводить оружие. Анна сидела на корточках, слушая мертвую тишину и собственное дыхание. Именно собственное. Враг не подавал даже звука. Словно он не был живым. Анна осторожно посмотрела на врага и побледнела. Тот, кого она увидела, никак не мог здесь находиться! Он умер за год до смерти Виталия. И его смерть была для нее таким же ударом, после которого она до сих пор не оправилась. И слышать его голос ей было невыносимо. Все внутри содрогалось от эмоций. Противник громко ухмыльнулся. — Ну, здравствуй, Анечка. — Саша… — прошептала женщина. Ее голос дрожал. Она боялась обернуться. Боялась снова увидеть это лицо. — Это невозможно. Позади неё стоял покойный муж, внезапно пришедший из царства мертвых. Он был таким же, как и раньше: высоким, темноволосым, в любимом потертом полупальто. Его карие глаза все так же были красивы. — Как видишь, возможно, милая. Думаю, ты догадывалась, что все эти внезапные смерти среди твоей семьи были не обычной случайностью. Иначе бы не заявилась сюда в поисках ответов. — Значит… Я поняла… Тебя кто-то курирует. Ведь так? — та резко вскочила на ноги, и боль в ее глазах, как по щелчку, сменилась яростью. И будто не был тех шестнадцати лет расставания. — Кто этот человек? — Я почему-то ожидал увидеть несколько другой реакции, — изобразил обиду на лице мужчина и вновь ухмыльнулся с омерзительной издевкой. Анна немного отошла назад. — Опусти пистолет, — дрожащим голосом произнесла она. — С каких пор ты стала такой трусливой? Мне казалось, что после твоего насыщенного прошлого тебя не должны пугать пули, пущенные в твое милое личико. Видишь ли, так совпало, что мы оба ищем твоего брата. Но есть одна маленькая проблема. — Что ты хочешь сказать? — изнеможенным голосом прошептала Анна. — Кто организовал твою гибель? Как это связано с Владимиром? — В данном случае все не так просто. Я действительно был мертв. Но… Стою перед тобой. И все это благодаря одному нашему общему знакомому. Думаешь, я не знаю, чем ты занималась и как манипулировала людьми? — Что тебе известно? — То же, что и тебе. Не больше, не меньше. Только мы на противоположных сторонах. И это уже невозможно изменить. Странно, что такая воровка, как ты, ждала письменного разрешения на проникновение в этот дом. Я ожидал от тебя большей смелости. — Тебя это не касается, — прошептала Анна и вновь попятилась назад. — Но я бы задала тебе такой же вопрос. Если здесь находится что-то действительно ценное, то почему ты пришел сюда только сейчас? — Он поставил защиту. Я не смогу открыть сейф без твоего отпечатка пальца. Он знал, что мы придем сюда рано или поздно. И спрятал все улики. — Что? — вскинула брови Анна. — Мне нужна лишь твоя рука. Теплая. Необязательно, чтобы ты была живой в этот момент. Тот расплылся в зловещей улыбке и неожиданно выстрелил, но, к счастью, Анна успела уклониться, не веря в такое невероятное везение. Мужчина перезарядил пистолет и приготовился вновь выстрелить, но не успел. Анна молниеносно схватила доску, которой отбивалась от мышей, и ударила ею по лохматой голове мужа. Саша скосил глаза и рухнул на сгнивший пол, который едва не провалился под его тяжестью. Анна с трудом отдышалась, немного придя в себя, и стрелой побежала вниз. Снаружи уже наступили сиреневые сумерки. Воздух стал влажным и от этого неприятно холодным, отчего женщина вмиг озябла. Необходимо была найти способ добраться до города как можно быстрее, Саша может прийти в себя в любую секунду, и после этого он вряд ли пощадит свою жену. Осмотревшись, она приметила около ворот машину, которая, как поняла Анна, принадлежала Александру. Она бросилась к ней и в надежде дернула дверцу, моля Господа, чтобы та оказалась открыта. И везение вновь оказалось на её стороне. Саша, как и шестнадцать лет назад, все время забывал закрывать дверь в своем автомобиле. Анна облегченно села в кресло водителя и завела двигатель. «BMW» последней марки приветливо завибрировал и включил фары дальнего вида. Женщина нажала на педаль газа и стремительно покинула это место. Она надеялась, что доберется до Москвы без происшествий. Но никакой уверенности, что за ней не окажется хвоста, не было. Вряд ли Александр прибыл сюда один. Иначе это будет большая глупость с его стороны. Анна слишком хорошо знала этого человека. И вряд ли он изменил себе за эти годы. Анна посмотрела назад. Дом Владимира почти исчез из поля зрения. Ей придется вернуться туда и узнать, что же хранится в том сундуке. И Александр, без сомнения, будет ее там ожидать.