«Катер со слабыми двигателями. И почему нас ещё никто не догнал? Что-то тут не так…» — подумал Дерзкий. Он посмотрел на Алмаза, который ему кого-то напоминал. «— Он определённо землянин, определённо чистокровный землянин, а не пират, это точно. Как-то всё сегодня слишком хорошо».
Катер стремительно удалялся от Солнца. Алмаз виртуозно и спокойно управлял им, явно был пилотом. Дерзкий повернулся к нему.
— Так как ты загремел в тюрягу? — спросил он своего напарника по побегу.
— Я? Я маленькая фигура. Всего лишь пилот небольшой шайки. Всех арестовали. А я хочу на свободу. Туда, к звёздам…
— Коллега, значит. Ты не мог обо мне не слышать. У меня обратная ситуация: все на свободе, а я попался. А впрочем, мой корабль любит Облако Оорта. Если запустить запись, то, возможно, они нас найдут.
— У меня другие планы. Можно обсудить. Я готовился к побегу…
— Поделись.
— Мы можем вернуться на Орбитальную Базу Нептуна и улететь оттуда зайцами. Знаешь, ведь сейчас будет больше шансов, что сигнал перехватят, и вместо меня и тебя поймают всю твою шайку. Дерзкий, твоё имя гремит на все Три Зоны Полёта.
— Ты ведь не мог знать, что тебя посадят в мою камеру, — прищурился собеседник.
— Я не собирался сбегать, пока меня не посадят к эмирцу. Повезло с третьей попытки, — поспешно пояснил Алмаз. — Ну, как насчёт моего плана? Нас в Солнечной системе искать не будут.
— Заманчиво. Но, пожалуй, поступлю по-своему. Хочешь бросить мне вызов?
— Ты рискнёшь своими ребятами?
— Выберемся! — встал Дерзкий. — А теперь, дружочек, прибавь скорости. Или пойдёшь отдыхать.
— А ты иногда посматривай на приборы, или же мне посчастливилось сбежать с пилотом или штурманом?
— Я гляжу, ты тоже чувством юмора обладаешь. Попридержи свои шуточки. Я ведь и врезать могу.
— Наше знакомство с этого и началось, хочешь продолжить его в том духе? Подавай сигнал.
Дерзкий не успел включить передатчик, как в динамиках катера раздался голос:
— Катер станции № 988265-Псамафа бортовым номером 8764D, ответьте. Вызывает 2-6-9-21-6-18-8-15-29-11.
На мостике катера воцарилось молчание. Сама машина всё с такой же скоростью шла к выходу их Солнечной системы.
— Вы не очень-то походите на вымерший катер! Если Вы не ответите, то мы будем вынуждены притянуть вас.
Дерзкий и Алмаз переглянулись, и организатор побега начал отвечать, подражая голосу компьютера:
— Говорит катер станции № 988265-Псамафа, с бортовым номером 8764D. Программа автопилота задана с целью покинуть Солнечную систему и самоуничтожиться. Напоминаем, что любые санкции по отношению катерам с серийным бортовым номером 8764, применяться не могут. Желаем удачного дня.
Пират тихо отключил микрофон и прокашлялся. Дерзкий посмотрел на своего напарника с удивлением. Настолько похоже голос компьютера ещё никто не изображал.
— Ну, ты и имитатор. Слушай, ты и хороший пилот, и отличный имитатор. Я тут подумал, присоединяйся к моей шайке, а? Куда тебе теперь деваться?
— Да я даже не знаю куда деваться. Последний Союз пиратов развалился, теперь не знаешь, где работу искать.
— А сейчас и не существует центра пиратства, сейчас все, как крысы, сидят по углам, и нет стабильности в пиратском мире, поэтому я и предлагаю тебе работу.
— Ладно, думаю, что я согласен на твоё предложение, пока не найдется вариант получше. Предупреждаю сразу, не надо меня, пожалуйста, совать в нападения. У меня есть один недостаток — я с детства боюсь крови. Думаю, эта информация повлияет на решение.
— Ничуть. У меня достаточно головорезов. А ты будешь находиться во время нападения на мостике. Каждый человек чего-то в жизни боится. Если бы не было страхов, то не было бы жизни, ведь она построена на этом чувстве.
Катер начал подавать сигналы кораблю Дерзкого. Вскоре тот откликнулся.
— О! Капитан! — раздался голос с корабля.
— Ты, не прожаренный Моллюск, иди на состыковку с нами, а то прожую и даже не выплюну.
— Кончай дерзить, Дерзкий!
— Отставить шуточки!
Во время такой словестной перепалки катер и состыковался с кораблём. Некоторая часть команды встречала своего капитана из переходного люка, одни из радости, а другие из-за страха перед ним. Из люка появился Дерзкий, а за ним угрюмый громила со светлыми волосами, под взглядом которого можно было и в обморок грохнуться. Всё в его виде говорило о небрежности и злости, даже о ненависти ко всему миру. Алмаз со скромностью гостя встал позади Дерзкого и, видимо ждал, пока его представят шайке. Капитан обратил внимание на него и произнёс:
— Чуть было не забыл. Итак, у нас новый пилот — Алмаз. Можете порадовать Мокрого и Щуку, теперь вахты не по двенадцать часов будут.
Предыдущий третий пилот корабля Дерзкого погиб от какой-то болезни, которую подхватил на планете, на которой пришлось несколько месяцев посидеть, прячась от объединённого флота Союза Трёх Зон полёта.
***
Алмаз сидел в кают-компании. Корабль Дерзкого был одним из немногих, кто не оставлял в живых на, подвергшимся его нападению, судне никого, или почти никого, что зависело от ситуации. Если на корабле есть юнга или слабонервная девушка, то их заставляют смотреть за убийствами капитана и выборного «счастливца». В итоге, глава команды погибает, а остаётся «счастливчик», с психологической травмой на всю оставшуюся жизнь. Один среди трупов, неспособный вести корабль…
Пираты делятся на типы. Самый безобидный, первый — их даже пиратами считать нельзя, хотя… Они нападают на развивающиеся планеты, похищают оттуда все, что найдут: запрещённые вещества, предметы роскоши, интересные технологии, даже людей и продают другим шайкам. Также они промышляют шантажом и вербованием в пираты неразумных личностей. Таких почти нельзя отличить от обычных людей. Второй тип — пираты-воры, они занимаются тем, что грабят корабли и планеты, у них очень много тактик и стратегий нападения. И, наконец — пираты-убийцы, к числу которых и принадлежала шайка Дерзкого. «Ограбим и в живых не оставим» — их девиз.
Алмаз сидел в кают-компании отдельно от остального экипажа. К нему подходили и пытались завязать беседу, но она быстро разбивалась о построенную стену безразличия и холодности, которую воздвиг сам Алмаз. В конечном счете, его оставили в покое.
***
— Итак, В.А.С. проходит акклиматизацию. Могу заметить, что впечатление о нём положительное, он может достаточно быстро достигнуть цели. Но хочу заметить, что общество ему неприятно и он зажался от всех, что может стать в дальнейшем помехой в выполнении задания. Могу отметить высокий уровень у В.А.С. актёрского мастерства и имитирования. Хорошая противотелепатическая защита, его волю не преодолеть, говорю, как асилиец. Мои рекомендации В.А.С. — быть более раскованным.
