Вакантное место на смерть

Сидя за стойкой бара, я потягиваю свой коктейль и наслаждаюсь композицией Empty Rooms (Gary Moore) в живом исполнении местных музыкантов. До оригинала они, конечно, не дотягивают, но звучат вполне неплохо. Октавия вовсю развлекается, порхая от одного поклонника к другому, много танцуя, стреляя глазками и умело разводя парней на бесплатную выпивку для нас. Я не против. Обычно все это мы проделываем вместе, но в этот вечер мне не хочется веселиться. Прошло уже несколько дней с нашей пробежки с Лексой, а она все не выходит у меня из головы, и не только потому, что я действительно пишу интервью от ее имени. Мой собственный телефон стал самой опасной для меня вещью. У меня до жути чешутся руки написать ей. Особенно хотелось сделать это на следующее утро после пробежки, когда каждое даже самое медленное и маленькое движение отзывалось в моем бедном теле адской болью. Но я не написала ей тогда и никак не могла решиться сделать это после. Текст еще не был готов, и у меня не было веской причины беспокоить ее. Но я не могу перестать думать о ней ни на секунду. Собственно потому этим поздним субботним вечером мы и здесь. В небольшом баре, до основания пропитанном дымом кальянов и дорогих сигар, насквозь проспиртованном лучшими марками текилы и виски, доверху окутанном действительно хорошей музыкой и абсолютно переполненном симпатичными парнями и девушками, желающими отдохнуть и развлечься. Если в Сан-Франциско я с друзьями предпочитала зависать в ночных клубах, то в Лос-Анжелесе мы с Октавией планомерно продолжаем открывать для себя вот такие бары. Это не хуже и не лучше. Это по-другому, в ЛА я сама другая. — Еще по одной! — Весело кричит Окти, приземляясь на соседний стул и подмигивая барменше. — Конечно, милая. Быстрыми, ловкими, отточенными движениями девушка наполняет перед нами две стопки, ставит солонку и пару четвертинок лайма. Подруга все это время внимательно смотрит на меня, а я стараюсь улыбаться, делая вид, что очень заинтригована движениями барменши. — Кларк, мы ведь пришли сюда развлечься! — И мы это делаем! — Нет, — Окти яростно мотает своей уже нетрезвой головой. — Это я развлекаюсь вон с тем, — она указывает пальчиком на подмигивающего ей парня. — И вон с тем… и еще с тем, они нам, кстати, обещали купить выпивки. Так о чем я? Ах, да! Это я сегодня развлекаюсь, Кларк. А ты все такая же потерянная, как после встречи с Лексой. Давай, встряхнись! — Она подняла свою стопку. — Мы пришли сюда, чтобы ты отвлеклась! Так давай уже, отключи свой мозг! Вообще-то Окс права. Ну, зацепила меня Лекса чем-то: своей красотой, резкими перепадами настроения, неимоверно зелеными глазами… Черт! Эти ее зеленые глаза мне даже сейчас покоя не давали, заставляя тело наполняться приятной истомой желания. Ладно, признаю, меня зацепило. Но такому понятию, как «любовь с первого взгляда» я никогда не была подвержена, а в свете прошедших событий в моей жизни и подавно. Так что просто нужно отвлечься, вот и все! — Все, мозг отключен! — Уверенно отвечаю Октавии, салютуя своей стопкой. — Давай, как раньше! Мы смеемся и делаем все одновременно, по уже давно ставшей традицией схеме. — Лизнул! Слизываем соль с ложбинки между большим и указательным пальцем. — Глотнул! Немедля опрокидываем содержимое наших рюмок. — Закусил! Мой желудок опаляет жар напитка, а в рот следует кислая четвертинка лайма. — Вот! Это моя девочка! — Визжит Окс, притягивая в свои объятия и смачно целуя меня в щеку. — А теперь танцевать! И следующие полчаса пролетают в круговороте музыки и сумасшедших ритмов. Стоило мне вернуться к стойке, барменша поставила передо мной стопку текилы и, очаровательно улыбаясь, указала на темноволосого красавчика, сидящего с друзьями: — Комплимент от молодого человека вон за тем столиком. Он был хорош собой и улыбался ослепительной голливудской улыбкой. Что еще нужно свободной, запутавшейся девушке в субботний вечер? Правильно, НИ-ЧЕ-ГО! — А где лайм? — Кивнув парню, я взяла стопку и взглянула на барменшу. — А лайм у меня. Он стоял совсем рядом, соблазнительно улыбаясь и держа в руке дольку цитруса. Я не ошиблась, парень красив, высок, темноволос, как Лекса, на пару тонов смуглее Лексы и у него огромные серые с вкраплением зеленого глаза. И он смотрит так, что любая девушка воспламенилась бы через мгновение. Наверное, и я бы тоже, если бы не пыталась сосредоточиться на том, чтобы перестать сравнивать его с Лексой. Эти навязчивые мысли начинали раздражать. — Океееей. — Глубокомысленно тяну я. Он протягивает лайм, ладонью кверху, держа его большим и указательным пальцами. А во мне говорят алкоголь, сумятица чувств, и злость от того, что Лекса, так неожиданно ворвавшись в мою жизнь, что-то сделала с ней, отчего я вдруг перестала смотреть на мир, как на однодневное развлечение. Схватив парня за запястье, я насыпаю соль ему на ладонь. Не отрывая взгляда от его потемневших пульсирующих зрачков, медленно провожу языком по его ладони, выпиваю текилу и зубами забираю лайм. — Спасибо. — Обворожительно улыбнувшись, я подмигнула шумно выдохнувшему парню. — Выпьешь со мной? — Обязательно! — Он уселся на стул Октавии и подал барменше знак. — Нам еще по одной! Я Крис! — Кларк! Спустя еще какое-то время мое сознание плавно покачивается на волнах текилы и коктейлей, яркими картинками выхватывая происходящее вокруг меня: улыбающийся Крис, смеющаяся Октавия, я, хихикающая над очередной шуткой парня. Ни чувств, ни мыслей… В какой-то момент между смешными историями, танцами и очередной стопкой алкоголя, Крис, похотливо сверкнув глазами, потянулся ко мне. Я ждала этого, я хотела этого. Ради этого все и затевалось… Мой взгляд скользнул по его смуглой коже, темным волосам; в предвкушении я закрыла глаза… вдруг попадая в плен ярко-зеленых омутов, не оставляющих мне шансов. Я замерла в напряженном ожидании, ощущая, как возбуждение заполняет каждую клеточку моего тела, дразнит нервные окончания, подсовывая нетрезвому мозгу соблазнительные картинки обладательницы зеленых глаз. Но вместо мягких пухлых губ в мой рот грубо, требовательно и настырно вторгается чужой язык, принося с собой привкус цитрусовой кислоты и ощущение горечи. И я не то чтобы вмиг протрезвела, но этого контраста вполне хватает, чтобы мой мозг включился в работу. — Извини… — Несильно оттолкнув парня, я схватила сумочки и двинулась к Октавии. — Я ухожу, ты со мной? — Конечно. — Отпихнув обнимающего ее парня, она последовала за мной на выход. — Кларк… Кларк… — Уже на улице подруге удалось схватить меня за руку и развернуть к себе. — Кларк, что случилось? — Ничего. — Сдерживая пьяные слезы, как можно спокойней ответила я. — Устала… хочу домой. — Хорошо. Не включая свет, на пороге сбрасываю туфли, нетвердой походкой добираюсь до гостиной и, грохнувшись на диван, выуживаю телефон. Мне бы время посмотреть, но на дисплее мигает сообщение. Прочитав смс, я потрясенно раз за разом проверяю отправителя, все еще не веря свои глазам. Лекса… Лекса… Лекса! «Привет, Кларк. Как там мое интервью, я остроумно отвечаю?» Мои пальцы тут же набрали ответ: «Скорее немногословно, лаконично, не вдаваясь сильно в подробности». Я нажала отправить прежде, чем додумалась посмотреть на часы. Черт, Кларк, ты идиотка! Время полчетвертого утра! К моему удивлению спустя минуту телефон негромко звякнул. Я неуверенно глянула на загоревшийся экран телефона. Интересно, Лекса достаточна зла на то, что я разбудила ее среди ночи, чтобы выматерить в сообщении? Щурясь одним глазом, я разблокировала телефон, читая смс: «Вот значит, как ты меня видишь?» Я рассмеялась, чувствуя неимоверное облегчение, что мне не указали направление, в котором следует идти и откуда не стоит возвращаться. Что ж, видимо звезды тоже бывают разными, и приставка «супер мега-» еще не означает, что это обязательно стервозная звезда. Все еще улыбаясь, я поспешила набрать ответ: «Так тебя видят остальные. Почему ты не спишь? Извини, если это я разбудила» «И как меня видишь ты? Ты меня не разбудила. Я не очень хорошо сплю по ночам. А почему не спишь ты, Кларк?» Что-то было в том, как она обращалась ко мне по имени. Даже в смс переписке это заставляло мою кожу покрываться мурашками, с легким электрическим покалыванием разбегающимся по телу. Теперь я кусала нижнюю губу, не решаясь ответить. Покрутив телефон, я отложила его, удобнее устаиваясь на диване в надежде заснуть. Но не прошло и минуты, как я вновь потянулась к смартфону, вызывая иконку сообщения. Помедлив еще несколько минут, все-таки решилась написать ответ: «Мой лимит вопросов закончился прежде, чем я успела определиться с этим». «Хорошо. В следующий раз я отвечу на твои вопросы, если ты ответишь на мои. А сейчас ложись спать, слишком поздно. Спокойной ночи» Как можно спать, когда от переполняющей тебя радости в груди разгорается жар? «Готовь вопросы! Спокойной ночи, Лекса» Я все-таки сумела написать ответ и, отложив сотовый, довольно улыбнулась, тут же проваливаясь в сон.