Вакантное место на смерть

Незнакомая монотонная трель над ухом, бесцеремонно вторгаясь в мой безмятежный глубокий сон, заставляет тяжело вздохнуть. После нескольких бесплодных слепых попыток отыскать на тумбочке и заткнуть чужой будильник, с трудом разлепляю глаза и утыкаюсь взглядом в белый балочный потолок. Какого хрена происходит? Этот потолок очень напоминает потолок в маминой гостиной. Блять, неужели я вчера так напилась, что в полном беспамятстве заявилась к Эбби? Боже! В груди уже такой знакомой, ноющей болью вновь поселяется пустота. И все, чего мне хочется — это закрыть глаза и вернуться в свой теплый, спокойный сон. Но эта чертова трель не оставляет шансов. Вздохнув, прикрываю глаза, но тут же вновь распахиваю, вдруг понимая, что дело не во сне. Тепло, совершенно реальное, так же как и тяжесть руки и ноги чужого тела прижимающегося ко мне сбоку. Опустив глаза, упираюсь взглядом в темную макушку и в немом восторге скольжу по слегка волнистым волосам, рассыпавшимся по моей груди. Воспоминания ночи, огромной лавиной облегчения, за один короткий изумленный вздох, окатив с головы до ног, оставили в счастливом парении над землей. Осторожно подняв руку, я коснулась мягких волос, с удовольствием пропуская их сквозь свои пальцы. Заворочавшись во сне, Лекса что-то пробурчала про «долбанный будильник» и отвернувшись от меня на другой бок, утащила за собой все одеяло, укутывая им голову. Хихикнув, я, наконец, сообразила, что все еще неутихающая монотонная трель исходит от стационарного телефона. Звонивший явно не собирался сдаваться. Схватив трубку, торопливо скрываюсь в ванной: — Алло? — Кларкиии!!! — Октавия, — застонала я, присаживаясь на край ванны. — Ради Бога! Я надеюсь, в мире случился глобальный катаклизм, иначе я не понимаю, какого хрена ты звонишь в такую рань? — С Днем Независимости, Принцесса! Проснись и пой, уже начало одиннадцатого! — Боже, Окс, я умоляю тебя, убавь громкость и не ори так сильно в трубку. — Клааарк… — Оооокс? — Ну же, подруга, давай просыпайся, включай уже свои мозги. Сегодня 4 июля! Буди свою звезду и вон из постели. Через полчаса мы — у вас, будем праздновать. — Боже! Нет, Октавия, пожалуйста! — Мы всегда отмечаем этот праздник вместе, Кларк. Не смей портить традицию! — Блейк, а ну положи трубку! — Доносится до меня почти взбешенный голос Рейвен и я довольно хмыкаю. — Она уже не спит! — Тут же в свое оправдание выпаливает Окс, после чего звуки в трубке приглушаются и теперь все, что я могла услышать сквозь шорох телефона об одежду Октавии — это ее возмущенное бормотание и еще более возмущенное Рейв. — Да, даже кролики время от времени отдыхают! — Негодующее восклицание Окс взрывается в трубке, а потом все вновь тонет в шуршании. Закусив губу, чтобы не рассмеяться вслух от утверждения, которое было не так уж и далеко от истины, я рассматривала свой потрепанный внешний вид в зеркале над раковиной в ожидании окончания спора между подругами. — Ладно! — Сердито буркнула Октавия и я победно усмехнулась — в споре с Рейвен еще никто не выходил победителем. — Мы будем через час! Успейте хотя бы одеться к этому времени. — Я все равно люблю тебя, Окти. — Улыбаясь, пропела я в трубку. То ли фыркнув, то ли усмехнувшись, она сбросила звонок. Наскоро умывшись и причесавшись, осторожно открываю двери и замираю на пороге, попадая в плен обеспокоенного зеленого взгляда. — Привет. — Привет. — Хрипло выдыхает Лекса, настороженно следя за тем, как я подхожу к кровати и возвращаю на место телефонную трубку. — Что-то случилось? — Случилось… — Плюхнувшись на кровать, я улеглась ей на ноги. — Лет в пять случилось, когда на меня нашло какое-то затмение, и я решила, что Октавия, поделившаяся со мной своим леденцом, будет отличной подругой. Я купилась на конфету, — в недоумении фыркаю я. — И до сих пор расплачиваюсь. В уголках губ Лексы зарождается мягкая улыбка: — Что она опять натворила? — Сегодня 4 июля — день «трех Бэ». — От моей странной фразы ее брови вопросительно приподнимаются. — Барбекю, бассейн, бухло. Главное слово поставить в начале списка. — Поясняю я, пожимая плечами и усмехаясь. — Еще, конечно, фейерверк, но он на другую букву, а потому не входит в аббревиатуру. В общем, мы всегда отмечаем День Независимости все вместе и Окс не терпится начать вечеринку… — Тебе нужно уезжать? Глядя на то, как Лекса покусывает свою нижнюю губу в ожидании моего ответа, я широко улыбаюсь, чувствуя, что погружаюсь в состояние абсолютнейшего счастья: — Нет, не нужно. — В моих любимых омутах удовольствие разливается теплой, сочной зеленью. — На самом деле, через час ребята заявятся сюда. Омуты перестают быть такими уж миролюбивыми. Лекса хмурится. Ее рука, играющаяся с локоном моих волос, замирает в воздухе, и между бровей образуется небольшая морщинка. — Они очень хорошие… и менее чокнутые, чем Окс. — Мягко шепчу я, перехватывая ее руку и целуя тыльную сторону ладони. — И они знают, как ты важна для меня. — Как много они знают? — В общих чертах — все. Она тяжело вздыхает, поджимая губы и отводя взгляд: — Мне лучше уехать… — Даже не думай! Тебе нужно нормально отдохнуть и выспаться. — Хмыкнув, Лекса попыталась опалить меня огнем своего возмущенного взгляда. В ответ я основательнее укладываюсь на ее ногах. — Код от ворот знаю только я. Ты же не полезешь через стену? Монти сказал — она под электрическим напряжением. На какое-то мгновение, глядя на Лексу, мне кажется, что она и впрямь обдумывает возможность такого варианта бегства. Вздохнув, прикусываю кожу на ее запястье и тут же целую: — Здесь тебе некого бояться, Лекс. Пожалуйста, давай хотя бы на эти выходные сделаем вид, что никого и ничего не существует за стенами этого дома. Мы просто приехали отдохнуть с друзьями на праздники… Тебе понравится. Она вздыхает и с непривычным для нее выражением лица, удивления и неверия, качает головой, прежде чем спихнув меня со своих колен, усесться сверху: — Сколько у нас времени до их приезда? — Час. — Тогда, я хочу утренний секс. — Лекс, твое пиво. — Спасибо, Джаспер. Она улыбнулась, и на извечно худющем лице моего друга появился едва заметный румянец. Сидя на качелях вполоборота к Лексе, я усмехнулась. На мгновение замявшись, Джас показал мне язык и, довольно насвистывая, сбежал по лесенке беседки, направляясь к Монти. Наверное, первые полчаса по приезду ребят были самыми неловкими за все время нашей дружбы. Даже тогда, когда лет в четырнадцать, во время нашего летнего похода, мы сбежали с девчонками ночью на озеро, чтобы покупаться голышом и наткнулись на таких же голых, как и мы, и тоже собирающихся искупаться парней — было не так неловко. Но, в целом, все справились довольно хорошо. Пока Лекса мирилась с Линкольном и переодевалась в привезенные им для нее вещи, я помогала ребятам в подготовке заднего двора особняка к вечеринке. Для шестерых, вроде как, взрослых людей, эта задача не составляет особого труда и под временами плоские шутки и немного напряженный смех, мы справляемся довольно быстро. После чего я пытаюсь аккуратно объяснить ребятам некоторые моменты в общении с Лексой, но меня прерывает радостный вопль Октавии, доносящийся из кухни: — Хей, Лекс, чудненько выглядишь! С Днем Независимости!!! Кинув на друзей быстрый взгляд, я поспешила внутрь. Мда, пожалуй, все-таки стоит серьезно обдумать вопрос, за какие грехи мне в подруги досталась абсолютно неуправляемая Октавия Блейк? Кажется, пора вспомнить, что по воскресеньям люди ходят в церковь и наведаться туда пару раз. Вдруг поможет. Черт. Хотя… вообще-то, открывшаяся мне картина была бы довольно забавной, если бы не напряженно застывшая Лекса с растерянным взглядом, явно не ожидавшая столь теплого приема. — Блейк, да отлипни ты уже от нее. — Наиграно бурча, бедром отпихиваю в сторону подругу, выпускающую девушку из своих объятий. — Ох ты, Боже мой, какие мы ревнивые! — Показав язык, Окти принялась деловито разглядывать выставленные на кухонной столешнице батареи алкоголя. — Я не ревную. — Заверила я, подняв вверх указательный палец, в ответ на блеснувшие в глазах Лексы насмешливые искорки. — Ты уверена? — Насмешливые зеленые искорки заблестели еще ярче. Я открыла, было, рот, но тут же закрыла его, переводя взгляд на Окс. Мурлыча себе под нос какую-то песенку, она все так же стояла перед бутылками делая вид, что очень погружена в раздумья, хотя за последние пару секунд я словила ее уже третий любопытный взгляд. — Окс? — Чего? — Ребята во дворе не будут против помощи, возьми уже что-нибудь и… — Ладно-ладно! — Испустив вздох негодования, она обернулась. — Твой не тонкий намек понят. Линк пить чего будешь? Появившись в дверях с огромной колонкой в руках он, безразлично пожал плечами: — Пиво? — Пиво так пиво. — Резюмировала подруга и тут же пристроила одну упаковку ему, поверх колонки, а со второй гордо покинула кухню. Криво улыбнувшись, парень поплелся следом. Покачав головой, я демонстративно закатила глаза. Лекса хмыкнула, закусив нижнюю губу. — Все хорошо? — Я начинаю к ней привыкать. — Пожав плечами, ответила она, бросая быстрые взгляды через раскрытые стеклянные двери во двор. — Нервничаешь? Черт! Не стоило этого говорить… Нахмурившись, Лекса тут же надела маску отстраненного безразличия и на ее лице заиграла дежурная улыбка. О, отлично! Самое время построить из себя звезду! Боже! Фыркнув, окидываю ее наряд откровенным, оценивающим взглядом. В горле пересыхает и мне приходится с усилием сглотнуть, разглядывая стройное тело в темно-сиреневых афгани чуть ниже колена, черной обтягивающей майке с черепом и выглядывающие из-под нее тонкие лямки цветастого купальника. — Миленько. — За один короткий вздох, Лекса впечатывается в меня и, прижимая к кухонному островку, овладевает губами в страстном поцелуе. Он был таким нуждающимся и таким жарким, но таким быстрым, что я расстроено застонала, стоило ей отодвинуться. С усилием подавив в себе желание, вовлечь Лексу в очередной поцелуй, я оторвала свой взгляд от ее губ и посмотрев в теплые, переливающиеся удовольствием глаза, довольно улыбнулась. — Все еще нервничаешь? Она пожала плечами, позволяя губам растянуться в ленивой усмешке. — Ну, конечно, нет. — Хмыкнув, беру за руку и тяну к раздвижным дверям, ведущим на задний двор, откуда доносятся обрывки разговоров друзей и легкий теплый ветерок, ласково треплющий занавески. — Я ведь просила не пялиться, — крепко сжимая холодную ладонь Лексы в своей руке, прошипела я, глядя на застывших возле колонок Монти и Джаспера. — Я и не пялюсь. — Одновременно выдыхают парни и, с поджатых губ девушки, определенно не раз прежде появляющейся в их сексуальных фантазиях, слетает сдавленный смешок. — Ладно, — ухмыльнувшись, я махнула на них рукой. — Лекс, эти два истукана Монти и Джаспер. Джас привез нас всех сюда на своей огромной тачке, а Монти на время позаимствовал у родителей ключи от особняка. Моя звезда приветливо улыбается застывшим ребятам и те, кажется, даже перестают дышать. Хочется сказать что-нибудь едкое в их адрес, но меня отвлекает сдавленное «ой» от стоящего неподалеку Вика. — Так, — перевожу все внимание на болезненно скривившегося Кайла и невозмутимо потирающую свой локоть Рейвен. — Парень, что сейчас загибается от боли, схлопотав по ребрам за почти упавшую на пол челюсть — Кайл, трижды серебряный призер чемпионата мира по серфингу и довольно ленивая задница, но поскольку он наш друг, мы все верим, что когда-нибудь он станет чемпионом. Когда он сможет внятно изъясняться, он обязательно ляпнет какую-нибудь глупость. — Уверенно обещаю я, бросая быстрый взгляд на немного озадаченное, немного напряженное выражение лица Лексы. — Человек, знающий все болевые точки Вика, его девушка, но, самое главное, еще одна моя лучшая подруга — Рейвен. С усмешкой приподняв бровь, Рейв покачала головой: — Боже, Гриффин, что за дебильный способ познакомить свою девушку с друзьями? Ох! Черт! Едва не поперхнувшись воздухом при этих небрежно брошенных словах, я вспыхиваю, чувствуя, как румянец заливает щеки. Рука непроизвольно чуть сильнее сжимает руку Лексы и, спустя мгновение, я ощущаю едва заметное ответное пожатие. Но от восторженно вспыхнувших мыслей о том, что бы это могло значить, меня отвлекает дружный гогот из-под навеса веранды, где Джас с Монти, вроде как, возятся с аудиоаппаратурой. Игнорируя остальных, с любопытством наблюдающих за ней, Рейвен подходит ближе, останавливается в шаге от нас, и… выглядит, как Рейвен. Ее всегда немного возмущенно вскинутые вверх брови и уверенный, твердый взгляд не изменяются ни на секунду, пока она быстро скользит по напряженному лицу Лексы, по нашим переплетенным пальцам, и возвращается к глазам девушки. Мне даже не надо смотреть на Лексу, чтобы знать, что прямой пронизывающий взгляд темно-карих, почти шоколадных глаз Рейвен, сталкивается с холодной и слегка надменной зеленью взгляда звезды. Красота Лексы, пусть сейчас и немного поблекшая из-за стрессов, как и ее популярность, и статус самой высокооплачиваемой актрисы, на Рейв совершенно точно не производят никакого впечатления. Возможно, если бы я начала с рассказа о том, какие машины Лексы стоят в гараже Маркуса, моя подруга смотрела бы на нее более заинтересовано. Но о тачках девушки я почти ничего не знаю, зато знаю, что Рейв, как и Окс, не умеет держать язык за зубами, вот только первая в своих выражениях более прямолинейна. Мой взгляд мечется между ними и, зная характер обеих, в голове мелькает трусливая мысль, что если они схлестнутся, пожалуй, мне стоит просто держаться подальше. — Рееейв… — Предупреждающе тяну я, но она вскидывает руку и в ответ я шумно выдыхаю, не закончив предложение. — Трудный выдался месяцок, да? — Спокойно интересуется Рейвен у Лексы, чуть склоняя голову на бок. Лекса хмыкает и, словно бы это ничего не значит, равнодушно бросает в ответ: — Вообще-то, чуть больше, чем месяцок. — Так я и думала, — кривя губы, со знанием дела кивает Рэйс, потирая ушибленный локоть. — Думаю, нам стоит выпить и посплетничать. «Маргариту» пьешь? — Рееейййвееен. — Снова тяну, пытаясь вклиниться в разговор, но тут моя звезда, вдруг совершенно искренне и дружелюбно улыбаясь, согласно кивает в ответ. И все, что мне остается — это молча закатывать глаза. — Идем, — развернувшись на пятках, подруга зашагала к беседке, попутно дергая Октавию за пояс короткой джинсовой юбки. — Окс, отлипни уже от Линкольна и тащи блендер, бабушка поделилась новым рецептом «Маргариты» — будем пробовать. — Малыш, я тоже хочу бабушкину «Маргариту». — Пристраиваясь рядом, заискивающе бормочет Вик. Проворно увернувшись от его объятий, она на мгновение останавливается и окидывает взглядом всех парней разом: — Девочки собираются посплетничать, так что вы, парни, займитесь делом. Вик, помоги Линкольну с грилем. Только не как в прошлый раз — ты едва дом не спалил. Грин, когда уже будет музыка? Я бы еще полчаса назад все наладила. — Я почти закончил, злыдня! — Она всегда такая? — Прижавшись к моему уху, тихо выдыхает Лекса. — Рейв привыкла раздавать указания. — Тогда понятно… — Что? — Почему тебя не берут мои взгляды — у тебя иммунитет. Хихикнув, я чуть поворачиваю голову и оставляю легкий поцелуй на ее щеке: — Это другое. Но она станет сама доброта после третьего или четвертого коктейля. — Я займусь фейерверком! — Радостно выдает Джаспер. — Нет! — Вздрогнув, орем мы с Рейв, а Октавия сгибаясь пополам от хохота, вваливается в помещение кухни. — Джас, солнышко, лучше помоги Монти. С фейерверком я разберусь сама! — Еще раз вздрогнув, обещает Рэйс. Несколько секунд Джаспер обиженно хмурится, но потом пожимает плечами и возвращает свое внимание к прежде брошенным проводам. Все вокруг дружно выдыхают. Улыбаясь, тяну Лексу к беседке: — Я потом как-нибудь тебе расскажу о несовместимости Джаса и взрывающихся, пиротехнических вещей. К моему удивлению, Рейвен даже не пытается задавать «неудобные» вопросы. Вместо этого она щедро добавляет текилу в весело жужжащий блендер, живо интересуется съемками картины и, совместно с Октавией, активно подкалывает нас с Лексой на темы ниже пояса. Спустя час и три бокала «Маргариты», весело болтая и отпуская скабрезные шутки в ответ, Лекса строгала продукты на салат и кидала в меня веселые, слегка пьяные взгляды. — О чем задумалась? — Сложив ноги мне на колени, Лекса довольно вздохнула, откидываясь на подлокотник качели. Загадочно улыбаясь, пожимаю плечами, взглядом следя за курсирующей между ребят Октавией с фотоаппаратом в руках. — О, да! Вот она! — Мой ответ тонет в радостном крике уже не совсем трезвого Джаспера. После чего огромные колонки начинает просто разрывать от звука Now Thatʼs Country (Marty Stuart) и мои друзья, бросая все свои дела, тянутся на танцпол. — О боже! — Усмехнувшись, подаюсь вперед, срывая с губ Лексы быстрый жадный поцелуй и сползаю с качели. — Только не смейся. — Ты о чем? — Эта традиция. — Разводя руками и неуверенно улыбаясь, поясняю я. — Со времен наших походов. Лекса озадаченно хлопает ресницами, а после нежно улыбается мне в ответ и все, что я могу — это, вновь упиваясь ощущением безграничного счастья, бежать к своим друзьям. Ведь музыка уже во всю овладевает нашими телами. Этот ритм с давних пор и навсегда ассоциируется у нас с нашими счастливыми детскими годами, веселыми походами, самыми красочными фейерверками в День Независимости и с моим папой, так любившим эту песню и заставлявшим всегда танцевать вместе с ним. — Да, детка! Зажигаем! — Заливисто хохочет Рейвен, протягивая мне руки, и мы, все как один, синхронно двигаясь, вливаемся в общий танец. Под гитарный проигрыш к нашей компании присоединяется Кайл, а после Октавия вытягивает и Линкольна. В фартуке и с лопаточкой для гриля он смотрится довольно забавно, неуклюже пытаясь повторять движения. В конечном итоге, с криками «за Джейка», мы скидываем Монти и Джаспера в бассейн. Вик, вовремя раскусивший наш замысел, за минуту «до» ретируется к блендеру, а Линкольн избегает той же участи из-за своего важного статуса повара на этой вечеринке. Под общий заливистый смех, мы срываем бурные овации от Лексы и я, довольная собой и своими друзьями, возвращаюсь к ней в беседку. — Я ведь просила тебя не смеяться. — Прости. Это было выше моих сил. — Сверкая теплыми искорками в ясных зеленых глазах, весело ответила Лекса. — Вам стоит создать свою группу. — Ни-за-что… — Шепчу в ответ, вклинивая колено между ее ног и опираясь руками на спинку качели по обе стороны от ее плеч. — Но раз тебе так понравилось, в следующий раз я вытащу тебя с собой. — Нет-нет-нет. — Прикусив нижнюю губу, чтобы скрыть улыбку, она замотала головой. — Я лучше останусь зрителем. — Это мы еще посмотрим. — Выдыхаю в раз ставшим сиплым голосом и склоняюсь чуть ближе. — Я тебя уговорю. Тебе понравится. Пухлые губы, замирая в миллиметрах от моих, растягиваются в соблазнительной улыбке: — Понравится, как уговаривать будешь? — И это тоже. Обхватив мое лицо ладонями, Лекса нетерпеливо сократила и так минимальное расстояние между нами и атаковала требовательным поцелуем. Ее губы сводя с ума заскользили по моим губам, горячий язык уверенно вторгаясь в мой рот дразнил, соблазнял, заманивал, а после победно беря в плен мягко скользил по моему языку сплетаясь в уже знакомом танце распаляющем и без того горящий огонь внутри меня. Руки Лексы переместившись на талию, с силой сжали, притягивая ближе, а после двинулись дальше под резинку шорт. — Гриффин, мясо! — Во все горло заорала Рейвен и, не сдержавшись, я с воодушевлением застонала прямо в поцелуй. Разорвав поцелуй, Лекса громко рассмеялась, откинув голову назад, пока я пыталась целовать ее шею. — Идем. Я буду чувствовать себя виноватой, если ты останешься без лучшего куска мяса — Мягко отпихнув меня, она встала с качели и, взяв за руку, позволила утянуть к общему столу.