Артефактор

Прошло почти два месяца с начала учебного года. Приходил королевский артефактор. Показал мне основы многоплоскостных систем. Честно говоря, я очумел и сильно сомневался, что смогу такое повторить. К примеру, простой огненный артефакт представляет собой пиктограмму, кратную шести. А боевой амулет огня первой степени (АбО-1) состоит из шести таких пиктограмм, собранных вокруг одного центра. Этакая объемная «снежинка». Примерно я представлял, как можно это собрать. Если взять три листа бумаги с чертежами, разложить на них заготовки, потом активировать первую и приподнять повыше. Пока она медленно опускается, делать следующую, и так далее. Но потом еще нужно увязать все пиктограммы вместе! Мастер-наставник меня заверил, что даже если я не справлюсь с огнем, то объемные воды и воздуха точно смогу делать. Теперь мне предоставили помещение-полигон раза в три больше того, что я использовал ранее. Круглый стол диаметром в пару метров позволял создавать заготовки в нужном количестве. И все же за первые два дня я так и не смог объединить шесть плоскостей. Если бы имел запасную пару конечностей, то было бы проще. А так получалось, что пока две или три пиктограммы летали над столом, я еще мог активировать четвертую, но следить за всеми пиктограммами было невероятно сложно. Они же не должны были касаться чего-либо. Я даже ладонью не мог к ним прикоснуться. Кстати, это еще одна проблема. Оттого многие маги и не осиливают высший уровень пиктограмм. Даже мой наставник пользовался артефактом воздуха, поддерживая плоскости на весу до завершения работы с пиктограммой. Мне же изначально повезло, что я слабо владел воздушной магией. Так что мог сам удерживать плетения в паре сантиметров над ладонью. Но уследить за шестью плоскостями было трудно. И все же систему я на третий день собрал. Наставник похвалил. И добавил, что следующая схема состоит из двенадцати плоскостей, затем из восемнадцати и так далее. Но все кратно шести. Огненный артефакт из тридцати шести плоскостей давал в итоге струю огня, похожую на огнемет. Било это пламя метров на пять. – Если ты сможешь собрать АБО-6, то считай, все охотники будут тебя боготворить, – объяснял наставник. – Лучшего оружия против зомби и не сыскать. Еще несколько дней я слушал хвалебные речи и упорно тренировался. Больше тридцати шести плоскостей я физически осилить не мог. Может, еще не имел пока той скорости и сноровки. Артефакторов учат этому с малолетства. А я пришёл на курс без должной подготовки и достиг успехов только благодаря хитрости. Свой циркуль я прятал ото всех. Даже не представляю, какой талант нужно иметь, чтобы создавать эти геометрические формы безо всяких инструментов. Но, кажется, все дело в практике. У нас в этом году на факультете было трое первоклашек. Я порой встречался с ними во время завтрака. Мальчишки делились друг с другом, кто сколько уже может ровных палочек одинакового размера изобразить. Я слушал и изумлялся. И потому надеялся, что если буду практиковаться, то соберу не только тридцать шесть, но и больше плоскостей. В один из выходных устроил у себя в комнате «полигон». Разложил листы по кругу и начал складывать. Тот наставник, что приходил из королевского дворца в очередной раз, упомянул, что некоторым легче собирать «шестерки», а из них уже полный объем. Метод вполне себя оправдал. Я в личный кристалл пиктограмму загрузил и припрятал. Так-то из учебного корпуса артефакты выносить запрещалось. Специальный дежурный подсчитывал, сколько кристаллов брал ученик и сколько вернул. Отчего-то никто не сообразил, что если я хожу раз в неделю на занятия по бытовой магии, то этот кристалл вполне могу сам изготовить. А я планировал продать свою безделушку в городе. В предыдущие выходные пришлось изрядно потратиться. Оказалось, что я подрос. Те штаны, что у меня были в качестве домашних, стали короткими. Из них пришлось сделать шорты. Но поскольку дело приближалось к зиме, то на улице похолодало. Ходить в школьной форме по городу меня не вдохновляло. Вот и прикупил себе вещичек: плащ с капюшоном, сапожки на меху и много чего еще. Мне даже грузчика пришлось нанять, иначе не донес бы до пансиона. Правда, потом узнал, что мог примерно за те же деньги взять экипаж и довезти. В очередной раз убедился, как я мало еще знаю этот мир. Но денежки потратил, как и в родном мире, – быстро. Так что стоило озаботиться наличностью снова, хотя какая-то мелочь у меня еще имелась. Оттого я сразу в торговые ряды, что были рядом с площадью Стихий, не пошел. Одежда у меня была добротная. Почему бы и не погулять? Потом с большой суммой в кармане я побоюсь ходить. Да и весят эти деньги прилично. Оттого отправился на прогулку «налегке». Город мне в целом понравился. Дома выше четырех этажей встречались только в центре. В основном, город был одно-двухэтажным. И хотя уже не было той летней зелени, все равно улочки продолжали радовать своей чистотой. Ходил я почти до обеда. И забрел в один из районов, где точно не бывал. Трактиры и забегаловки встречались так часто, что я невольно задался мыслью, а хватает ли на всех клиентуры? Но дойдя до конца улицы, убедился, что заведения не пустуют. И судя по всему, посетители те самые охотники, что промышляют в Пустоши. Между прочим, обнаружил лавку, где торговали артефактами. Зачем мне снова идти в центр, если можно и здесь продать? Так что, недолго думая, свернул. – Можно ли у вас продать артефакт? – вежливо поинтересовался я у хозяина. – Можно, – кивнул мужчина. – Что там у тебя? – АБО-6, – вынул я из кармана кристалл. – Ты ученик? – внимательно посмотрел на меня торговец. – Ну да, – замялся я. – Первый раз продаешь? – Второй, – не понял я, к чему такие расспросы. Мужчина только вздохнул. - И тот, первый кристалл, продал возле площади Стихий? – Да... – я все никак не мог понять, к чему он ведет. – Дай угадаю, – прищурился мужчина. – Ты принес артефакт огня. А торговец попросил у тебя расписку, что ты получил деньги. Отчего-то ладони у меня вспотели. Кажется, я где-то накосячил. Мужчина тем временем что-то стал выискивать в шкафчике, что стоял у него за спиной. – Читай, – протянул он мне листок. – Судя по всему, ты не знал об этом. Я начал читать. И к мокрым ладоням прибавилась разом вспотевшая спина. Ох ты ж, я попал! Вот уж лох! Увидев мое выражение лица, торговец решил меня подбодрить. – Не ты первый, не ты последний попадаешься на эту уловку. Ваши наставники в школе никогда о ней не скажут. И до выпуска ты будешь оставаться в неведении. Это только считается, что указ короля должны доводить до всех учащихся, на самом же деле так не делают. – Почему? – хриплым голосом уточнил я. – Во-первых, потому что это выгодно прежде всего главнокомандующему. Да и самим торговцам. Маджи, как представился мне мужчина, поведал много чего интересного. В том указе, что я уже прочитал, категорически запрещалось ученикам изготовлять на продажу артефакты огня. В случае нарушения следовало наказание – два года ссылки в приграничье. Если же ученик второй раз попадался на этом деле, то срок увеличивался до десяти лет. Вернее, это я так понял. Маджи пояснил мне нюансы: – На самом деле десять лет грозит за вот такой АБО-6. Все остальное, что ниже по уровню, добавляет по одному году ссылки. Да только торгаши не спешат показывать вторую страницу указа, где идет разъяснение. – У меня будет пока два года ссылки? – промямлил я. – Эти торговцы всегда берут расписки у молоденьких наивных дурачков, как ты, – вздохнул тяжело мужчина. – Но хуже другое. Приди ты второй раз, скорее всего, попал бы в кабалу. Оказалось, что после второй расписки торгаш совсем не спешит в столичную управу. А начинает нагло шантажировать новичка. Угрозами и запугиванием добивается того, что парнишка-артефактор работает буквально за гроши. Если за свой первый артефакт я получил немного завышенную цену (обычно он за сто монет продается в лавке), то потом бы получал две-три монеты. И так на протяжении многих лет. Мало того, Маджи припомнил какого-то торговца, у которого был такой «личный артефактор». Много лет маг работал, да еще и любовником был. А потом торговец нашел кого-то помоложе и все те расписки в управу отнес. Мага сослали в ссылку. Не на десять лет, конечно. Но три года придется прожить рядом с Пустошью. – А вы отчего мне все рассказали? – не мог я поверить в бескорыстность Маджи. – Сам я был долгое время охотником, – поделился мужчина. – Понятие честь для меня не пустой звук. Да и как сыну буду в глаза смотреть, если начну поощрять такое? Я же хоть и успокоился, но все равно пребывал не в самом радужном настроении. – Не грусти, – попытался подбодрить меня хозяин лавки. – Амулет я у тебя куплю, без расписки конечно, – подмигнул мужчина. – Только цены настоящей не дам. Сам понимаешь, продавать его я тоже буду не афишируя, откуда у меня АБО-6. Две тысячи, – после короткой паузы озвучил мужчина. Я только что не задохнулся от восторга. Вот это цена! Понятно, отчего те торговцы стремятся получить артефактора в личное пользование. – Юлий, ты еще придешь с кристаллами? – задал вопрос Маджи, когда мы закончили сделку. Сразу, конечно, мужчина деньги не отдал. Мы в комнату, что рядом была, зашли. Маджи сам развернул пиктограмму и просмотрел. Чем, между прочим, сильно меня удивил. Так-то я уже знал, что видят эти нити силы немногие. Даже сильнейшие маги не всегда обладают такой способностью. Зато некоторые люди со слабыми зачатками магии порой видят пиктограмму. Именно они и становились продавцами столь специфичного товара. Так что Маджи только поцокал языком, продемонстрировав свое восхищение. И уже не мешкая, передал мешочек с крупными монетами. Но и то что меня здесь ждут в следующий раз, порадовало. – Только если начнешь бегать в мою лавку, кто-нибудь обязательно донесет, – пояснил мне торговец. – Думаю, нам лучше встречаться в другом месте. – Согласен, – не стал я возражать. – И еще лучше встречаться не со мной, а с сыном. Со стороны будете выглядеть парочкой. Никто никаких вопросов не задаст. Ты всегда сможешь Фельке кристалл в карман незаметно положить. А он тебе вполне открыто может сверточек передать. Мало ли какие подарки дарит возлюбленный, – снова подмигнул Маджи. Я же только рот открыл. Ни фига себе, какие шпионские страсти! Но думаю, торговец знает, что советует. Так что я не возражал. А потом с хозяйским сыном познакомился. Юноша, конечно, был старше меня. Примерно лет на пять или чуть больше. Симпатичный. Светловолосый и кареглазый. Ну и статью его бог не обидел. Я ему макушкой еле до груди доставал. Но в целом парень мне понравился. – Фелька, проводи Юлия. Да и трактир хороший подберите. Не в нашем районе, – Маджи выдал сыну указания. – На Тихую сходить, что ли? – предложил парень. – Точно, на Тихую улицу идите. Там посидите, сладостей покушайте. А потом доведешь Юлия до пансиона. И уже после этого мы вышли из лавки.