Артефактор

Ездить на таких больших экипажах мне в этом мире пока не доводилось. Потому, пока командир сверял списки отправляющихся в Приграничье, пересчитывал народ и раздавал указания, я разглядывал «аппарат». Чем-то он мне пикап напомнил, поскольку только кабина водителя имела крышу. Остальные пассажиры сидели в открытом кузове на скамьях. Судя по числу мест, вмещал такой транспорт человек двадцать пять. То есть один отряд. Всего же нас в колонне отправлялось пять экипажей. Если я правильно понял систему, то для королевских отрядов такая служба была своего рода тренировкой. Из-за постоянных конфликтов с Датанией король вынужден был иметь большую армию. Но содержать, размещать и, мало того, «развлекать» эту толпу в мирное время было непросто. Зато служба в Приграничье обеспечивала военных не только «развлечениями», но и давала определенный доход. Все находки в Пустоши шли в счет королевской казны. Парни же приобретали только бесценный опыт и сноровку в использовании боевых артефактов. Периодически отряды сменяли друг друга. Старожилы освобождали место новичкам, с которыми и я отправился в Приграничье. Место назначения и сам поселок мне ни о чем не говорили. Да и не вникал я особо в это дело. Хватало того, что народ уже закидал меня комплиментами. Эти «бравые военные» парни выглядели как и положено наемникам королевских войск – крупные, сильные. И тут я. Этакая фиялка. Думаю, глазенками своими испуганно хлопал вполне натурально. Если меня захотят снасильничать, то ни звание лорда, ни степень магии мне не помогут. Пока, правда, кроме шуток, ничего в мой адрес не было сказано или предпринято. А уж когда раздалась команда занять места, то я первым рванул и забился в уголок, отгородившись от возможных посягательств со стороны мужчин своими вещами. Между прочим, наемники вещичек имели не в пример больше. Они еще свои спальники тащили. Да и плащи у всех были добротные, кожаные, с капюшонами. Я свой плащик тоже не забыл. Но особо много вещей брать не стал. Все это и на месте купить можно. Денег у меня с собой было около тысячи, но я надеялся на торговлю артефактами. Статус и медальон мне уже разрешали совершать такие сделки. Первый день пути я еще с интересом разглядывал те земли, что мы проезжали. До ночи успели добраться до одного небольшого городишки и ночевали в местной казарме. Еще два дня нам удавалось попадать на ночлег в цивильные условия. Но на четвертый день наш транспорт отстал от общей колонны. Артефакт движения явно был уже выработан. Двигался экипаж медленно. Кроме того, периодически начинал дергаться. У меня была мысль предложить свои услуги. Но не стал навязываться. В конце концов, это не моя проблема, что отряд не снабдили нормальным транспортом. Вот только ночевать нам пришлось где-то в поле. До города мы в срок не доехали. А по темноте водитель не рискнул двигаться. Впрочем, такие условия вояк не смутили. Сухой паек нам с утра на весь день выдавали. Спальники у всех были. Меня же вообще оставили в кузове, вероятно, беспокоясь о моём здоровье. Но на следующий день в городе старший отряда потребовал, чтобы нам заменили артефакт. Лучше ехать от этого наша колымага не стала. Кажется, новых артефактов в этой глуши просто нет. Так что мы безнадежно отстали от основной группы. И в общей сложности провели в пути десять дней. Я устал и вымотался. Да и толком помыться было негде. Условия в тех казармах были не ахти. Потому я искренне обрадовался, когда мы достигли пограничного поселка. – Наконец-то, – недовольно встретил нас командир. – Две группы уже ушли в Пустошь. А вы все дорогу ищете. Надо сказать, парни в долгу не остались и высказали все, что думали о королевской службе обеспечения. Я же пока уточнил у водителя, где здесь комендантская, поскольку мне именно туда надо. – Артефактор? – порадовался комендант. – Ты ж моя радость! У нас полгода нет никого. Вяло кивнул. И уточнил, где буду жить. Устал как собака, мечтал лишь отдохнуть и помыться. – У нас для артефакторов отдельный дом имеется. Вам же условия нужны. Так что подвал оборудован предыдущими магами, – заверил меня комендант. И тут же поинтересовался: – Будешь по договору работать или по контракту? – А в чем разница? – не понял я. – По договору ты делаешь артефакты, что требуются для отрядов в первую очередь. А контракт состоит из обязательных пунктов. Как-то мне контракт больше понравился. С тем договором что-то непонятно. Мало ли какие артефакты взбредет в голову получить наемникам. – Давайте контракт, – попросил я. Почитал. Десять огненных, десять водных, десять тепловых и один АБО-6 в месяц. Нормально. Я это дня за три сделаю. И, считай, весь месяц свободный. Так что приложил медальон с именем, произнес фразу. – Ты это... чего? – не понял комендант. – Там же АБО-6, как делать его будешь? – Сделаю, – неопределенно развел я руками. – Дом где, покажите, – перешёл к насущному. – Питаются у нас все в общей столовой. Но артефакторы обычно забирали продукты, чтобы дома прислуга готовила, – пояснил комендант по пути к дому. – У меня есть прислуга? – не понял я. – Нет. Но можете нанять. – Я подумаю, – не стал сразу отказываться. – Тогда сегодня и завтра в столовую походите, вон она, – кивнул мужчина в сторону строения. – Гонг оповестит. А потом уже прислугу себе возьмете. Собственно, я толком и дом не успел рассмотреть, как сигнал оповестил, что пора идти на ужин. Между прочим, закуски мне не понравились совершенно. Кажется, нужно питаться самому. Но пока я решил разобраться с тем наследством, что оставил мой предшественник. Сама обстановка дома не была примечательной. Три комнаты и кухня. Заглянул на кухню в первую очередь – срач неимоверный. У предыдущего артефактора точно был слуга? Если пыль и грязь по углам еще можно было списать на то, что в доме давно никто не жил, то кухня поражала грязью, что, казалось, копилась здесь годами. Ванная выглядела не лучше. Одно хорошо, что постирочная имелась. Я белье с кровати сразу закинул стирать. Потом уже спустился в подвал. Ничего особенного. Обычный полигон артефактора. Светящиеся стены, стол. Но замочек я свой сразу установил и тут же отнес вниз сейф. И уже потом пошел отмывать ванную. Затем сушил постельные принадлежности, вычищал углы спальни. Мечты о быстром отдыхе накрылись. И, похоже, лег спать ближе к полуночи. Оттого утренний гонг на завтрак меня совсем не порадовал. Но всё равно поплелся в столовую. Хмуро оглядел предложенное меню и затосковал. Правда услышал, что в поселке имеется рынок. Вот туда и направился прямиком из столовой. Накупил полную корзину всего. И молоко, и мед, и лепешки свежие взял. Уже потом дома спокойно поел. Заниматься своими прямыми обязанностями не хотелось. Оттого перебрал артефакты в сейфе. Доделал недостающие водные кристаллы и понес коменданту свою месячную норму. – С собой привез, – кивнул мужчина на мои изделия. – Но я проверю. Вообще-то я линии вижу. – Проверяйте, – зевнул я и пристроился на стуле в уголке. После подписал документ о выполненной работе за месяц и вернулся в дом. Снова столкнулся с тем, что эта грязища меня дико раздражает. Допустим, всю посуду я могу сам новую изготовить, но те же полотенца нужно было где-то купить. Во второй свой поход на рынок я потратился основательно. Зато был уверен, что теперь приведу в порядок дом и поем на кухне в цивильных условиях. Хотя очень сожалел, что молоко не сохранил на льду. Оно к вечеру прокисло. Еще три дня я шуршал по хозяйству. Попутно прикидывал, требуется мне прислуга или нет? Если нанять кого-то убираться и готовить, то прежде всего нужны деньги. А я пока только тратил, а не зарабатывал. Как-то никто особо не рвался делать заказы артефактору. Наемники, понятное дело, свободных средств не имели. А с охотниками я еще не виделся. Большинство было в Пустоши. А те, кто на данный момент находился в поселке, жили где-то на окраине. Так что с прислугой я решил подождать. Начну зарабатывать, тогда и найму. Пока же страдал от той еды, что предлагали в столовой. Хотя комендант и заверил, что могу брать продукты у хозяйственника. Мне эта мысль нравилась все больше и больше. Я хоть и не шеф-повар, но омлет точно не сожгу. Как в той столовой умудрялись испортить продукты, я искренне недоумевал. Потому дома сосредоточился на обновлении кухни. Посуду всю новую изготовил. Старую в выгребную яму на заднем дворе отнес. Потом обновил все артефакты. По ходу дела понял, что меня это охлаждение на льду раздражает. Сделаю-ка я себе нормальный холодильник. Чего проще? Коробка с дверцей. Внутри полочки, артефакты холода и того же света. Правда, чуть подумал и выделил морозилку отдельно. Потом долго возился с той прокладкой, что давала плотное прилегание дверки. Но ее закрепил не магией, а механическим путем. Поскольку мне заняться в поселке было нечем, то продолжал скуки ради совершенствовать свой холодильник. Лоточки для яиц, места для бутылок. Бутылки, кстати, сам сделал. Теперь покупал на рынке молоко и сразу разливал его по емкостям. Масло, сыр и яйца, оказалось, тоже удобно там хранить. В общем, погрузился я целиком в бытовые заботы и хлопоты. Продукты теперь забирал с кухни на неделю и складировал у себя. Питаться стал на порядок лучше. Даже если не начну продавать артефакты, то все равно с голоду не помру. Но появления основной массы охотников ждал с нетерпением. Только в очередное утро меня разбудил настойчивый стук в дверь. Натянул штаны и поплелся выяснять, кого принесло с утра пораньше. Здоровенная бабища с узелком в руках радостно заулыбалась, увидев меня на пороге. – А вот и я, красавчик, – «обрадовала» она. – Я к своим в деревню ездила, вчера вернулась. После этих слов дама сдвинула меня своим бюстом и прошла внутрь. – Вы кто? – не понял я. – Так Лашка я, буду у тебя жить и прислуживать, – подмигнула дама. – Сто монет в месяц, и я тебе,​​ мой птенчик, не только готовить буду, но и постельку вместе с твоим тельцем греть. – Вы прислуга? – еле обрел я дар речи. – Конечно, тебе комендант что, не сказал? Я всегда у вашей братии работаю. – Комендант сказал, – наконец взял я себя в руки. – Только я не захотел прислугу. – Как так? – не поняла дамочка и даже чуть наклонилась, чтобы свои буфера продемонстрировать получше. – Ты питаться можешь и в столовой, но кто убираться будет? – Если тот срач, что я видел в этом доме, после вашей уборки, то мне такого точно не нужно, – обозначил свою позицию. – Так, – встала дама в позу. – Давай мои сто монет и можешь дальше из себя чистюлю строить. – Пошла вон! – разозлился я. – Я тут жила всегда! – не сдавалась бабенка. – Пошла вон!!! Или я тебя подпалю, как тех зомбаков, – перешел я к угрозам. Лашка подхватила узелок с пожитками и, взвизгнув, выскочила из дома, продолжая выкрикивать угрозы в мой адрес. Я же потер ладонями лицо и попытался еще раз понять, что это было. По-любому, стоит до коменданта прогуляться и прояснить обстановку. Впрочем, я не успел. Только закончил завтракать, как мужчина сам ко мне заявился. – Ты чего Лашку обидел? – начал он с порога. – Она женщина одинокая, тебе бы помогала и в постели никогда не откажет. Мысленно содрогнулся, представив весь этот роскошный целлюлит у себя в кровати. – Мне прислуга не нужна, – повторил я. – Тем более такая. – Ты чего тут из себя аристократа строишь?! – вскипел комендант. – Сказано взять, значит, бери. – Я лорд Юлий Серов. Как вы заметили, аристократ, и эти угрозы засуньте себе в зад, – снова разозлился я. – Лорд? – не поверил комендант. – А чего в ссылке? – Не ваше дело. В общем, от бабехи той я отбился. Но, кажется, с комендантом отношения испортил. Впрочем, мне было на это плевать. Одно плохо, что развлечений в поселке почти не было. Друзей не заимел и откровенно скучал. Попутно сооружал новые артефакты. Даже АБО-8 сделал. Потом полдня отлеживался, пока не сообразил лечебный браслет нацепить. Все же много сил уходит на эти сорок восемь плоскостей. Но даже такое развлечение не помогало от скуки. Зато припомнил, что во дворе у меня стоят штук пять полуразбитых колымаг. Четыре малых экипажа и один большой. То, что система движения давно не работала, я и так знал. Но и общее состояние этих машинок было плачевное. Оттого и занялся ими. Даже если что-то я бытовой магией не осилю, то заставить двигаться эти конструкции смогу. Так что возился с ними потихоньку. Сделал крыши, подновил лавки. Везде поставил артефакты движения и воздушные. Так незаметно прошёл месяц. Принес коменданту то, что положено было по контракту, и снова занялся своими делами.