BSG. Прочь из моего тела!

Особняк О'Гайо был выполнен в колониальном стиле и насчитывал пять этажей, которые скрывались за особенной системой зеленых насаждений вокруг здания. Но девушки нескоро смогли оценить его красоту вблизи. Потому что Колэни как самая пытливая, увидев редкие растения, пожелала прогуляться и рассмотреть каждый куст поближе. Валери нехотя согласилась, но предупредила, что идти придется долго. Никто не подумал, что от ворот до особняка может быть более четырех километров. – А вы знаете, что семилит является чуть ли не последним видом широколиственных растений на Амальтее, который вывели, скрестив магию и науку? – начала Колэни, когда они вошли в длинную арку из семилитовых деревьев. В далекие времена, когда люди только начали постигать фермерское дело, погода была нестабильна, часто шел дождь, заливал плантации и лишал целые села пищи. Реки выходили из берегов и топили рядом стоящие дома. И тогда, прибегнув к помощи магов, прибывших с Дионы, люди вывели необыкновенный семилит. В то время это дерево совершило переворот на всей Амальтее. Его создали так, что при влажности выше нормы оно сбрасывало кору, под которой находились специальные поры, помогающие активнее впитывать влагу из окружающей среды, тем самым делая ее более сухой. В сезон сильных дождей одно дерево могло вместить в себя более тонны воды, а затем постепенно выпускать ее через корни. Раньше специально сажали несколько таких деревьев, возле домов и в местах возможного оползня. – А еще до восьмидесяти процентов современных оползней связано с деятельностью человека! Жаль, что этих деревьев осталось очень мало, – поддержала разговор Николь. – Два ботана нашли друг друга, – произнесла Валери с ноткой ревности. Она тоже собиралась рассказать о семилитах, но Келли, мало того, что ее опередила, так еще и дала исчерпывающую информацию. Валери перебирала всевозможные темы, на которые она могла дискутировать: например о причине падения курса миртинга, о приросте в полтора процента стоимости акций на топливо и какое это имеет значение для мировой экономики, но вряд кого-то заинтересуют подобные сведения. Очевидно, что Крис тоже заскучала, а вот Хелен слушала, раскрыв рот. – Спроси через полчаса, о чем шла речь, и ни Ватер, ни Крис ничего не вспомнят. Твой рассказ словно цитата из скучного учебника, – съязвила Кристина, которую злила незнакомая информация. “Обычно Крис в центре внимания. А тут какая-то Келли-шмелли”. В подтверждение нос неприятно засаднил. “Сначала дверью приложила, а теперь и лавры забирает”! – Тебя послушать, так маги принесли на нашу землю тишь и благодать. Неважно, что они там раньше выводили, главное, что после их пришествия Амальтея еще больше пострадала от природных катаклизмов и бесполезных войн. Под видом добрых намерений они уничтожили половину всего живого. Ненавижу магов. Рада, что с момента подписания договора о перемирии ни одна тварь здесь больше не показывалась. – Нельзя стричь всех под одну гребенку. Люди тоже бывают разные, – возразила Колэни. – Я рада, что мы – люди – добились того, чтобы маги не могли открывать порталы на нашу Амальтею. "Если сейчас все вступят в дискуссию, это никогда не закончится, – решила Валери, вполуха слушая спор между старшеклассницами. – Николь вот-вот встрянет со своими доводами, и тогда начнется настоящее занудство”. – Никто из нас не может точно утверждать, как все было на самом деле. За столько лет история переписывалась несколько раз и представлена так, как выгодно нашему правительству. Что вы на пустом месте завелись? Если уж так интересно, в личной библиотеке О'Гайо можно найти несколько десятков разных вариантов истории глазами выживших очевидцев. Раньше мне часто приходилось их читать. – Так тебе тоже интересна наша история? – с надеждой спросила Келли, ощущая на себе недобрый взгляд Кристины. – Члены семьи О'Гайо обязаны быть образованными и сведущими в некоторых сферах. Я вынуждена была все вызубрить, чтобы на частых приемах и встречах с потенциальными партнерами ни в коем случае не посрамить репутацию своих дражайших родственников, – с нескрываемой ненавистью произнесла Валери, но при этом ее голос немного дрогнул, добавляя словам некую обреченность. Так они дошли до парадного входа; по обе стороны мраморной лестницы располагались начищенные до блеска скульптуры львов, с величием смотрящие на гостей окаменевшими глазами. Вокруг цвели декоративные кусты, напоминающие фигуры диковинных существ. Лозы дикого винограда оплетали стены здания и тянулись вверх до самой крыши. – Если б я жила в таком доме, чувствовала бы себя принцессой, – мечтательно сообщила Николь, рассматривая щепетильную работу садовников и декораторов. – Только до тех пор, пока не останешься в нем абсолютно одна, – хмуро ответила Валери. – Проходите, а я пока распоряжусь, чтобы нам накрыли стол на веранде. Несмотря на то, что внутри здание было так же красиво, как и снаружи, девушки чувствовали себя неуютно. Расставленная резная мебель из черного дерева, картины в багетных рамах, паркетные половицы – все сияло чистотой и казалось нетронутым. Будто здесь не было никого, кроме обслуживающего персонала. – Тут все такое... такое... – Дорогое, – закончила Крис за Николь. – Через пару ночей я бы тут удавилась... – прокомментировала она окружающую обстановку, пропитанную диким одиночеством. Дверь в конце коридора неслышно распахнулась, и навстречу вышла приятного вида женщина в строгом коричневом платье ниже колен и белом переднике. – Мне нужна Хелен Ватер. Мисс О'Гайо попросила провести вас в ванну и выдать новую одежду. Остальные могут подождать в гостиной, – учтиво обратилась она к гостям, выжидая пока кто-то из них назовется нужным именем. Николь сразу уловила ее предвзятое отношение. Женщина старалась не выказывать эмоций, что возникли у нее во время изучения выделяющейся Кристины и нереально "ароматной" Хелены, но плотно сжатые губы и играющие желваки выдавали негодование. – Знаете, мы тут все как хомяки провоняли, пока тащились пять километров по вашим дебрям, можно и нам туда же? – прямым текстом намекнула Кристина, что тоже не прочь побывать в ванне. Школьные умывальники смогли ненадолго убрать нежелательный запах, но одежда еще попахивала утренней рвотой. – Конечно, следуйте за мной, – с некоторой задержкой ответила женщина, разворачиваясь и направляясь к выходу из гостиной. Проведя гостей до ванной комнаты, она дала короткие инструкции и удалилась на кухню, где полным ходом шли приготовления к обеду. – Вы видели, кого привела каменная мисс?! – возмущенно всплеснула руками старшая горничная. – Прав был мистер О'Гайо, когда не хотел отпускать ее в обычную школу, где учатся выходцы среднего класса! Убожество с зелеными волосами. Что за нравы воспитывают в учениках этой школы. – Возмутительно! – вторили помощницы, продолжая суетиться на кухне. – Мисс Валери всегда имела слабость к бродячим животным. Вот отогреет, накормит и отправит обратно в приют, – с насмешкой выразилась одна из служанок и тут же осеклась. За стойкой с посудой стояла Валери, и по ее красноречивому взгляду было понятно, что слышала она все. – У вас еще время на болтовню есть? Поторопитесь, мои бродячие животные не должны долго ждать, - со сталью в голосе произнесла О'Гайо. Прихватив из винного шкафа бутылку коньяка, Валери уже выходила, но вдруг остановилась на полпути. Вытащила белоснежное блюдо с золотой каймой и громко саданула об пол. Декоративный фарфор разлетелся по черной мраморной плитке. – Вычту из жалованья, - с жуткой улыбкой предупредила она и покинула кухню.

* * *

Колэни привела в порядок заплаканное лицо и замыла черные разводы от туши на рукавах белой блузки. Приняв душ и переодевшись, Хелен стала похожа на нормального человека. Николь тактично помыла руки, чтобы никого не задерживать. Кроме совести у нее было все чистое. Девушки уже давно закончили процедуры и ожидали одну Кристину. На большом балконе для них приготовили резной круглый стол с подготовленными пятью мягкими креслами на деревянных звериных лапах. Крис не спешила присоединяться, решив сполна насладиться атмосферой. Она млела в джакузи под приятную музыку. Не каждый день удается принять ванну в роскошных апартаментах. Погрузившись с головой в горячую воду, благоухающую маслом жасмина, она на секунду представила, что вновь сказочно богата и все это принадлежит ей. А когда вынырнула, увидела перед собой здоровенную мятую морду мастифа с очень искренними глазами. Любопытное животное поставило лапы на край ванны, и как только голова Крис показалась на поверхности, розовый язык несколько раз прошелся по ее лицу. На пронзительный визг из коридора среагировали все, кто находился поблизости: три горничные, дворецкий, дизайнер и садовник из комнаты рядом, где они работали над украшением балкона, и сами гости. Когда появилась хозяйка пса, присутствующие со слезами наблюдали, как голая Кристина бегает по коридору, спасаясь от громадной зверюги, которая все не желала оставлять Мильгертон. До прихода Валери помогать никто не отважился, но вот поржать от души успел каждый. – Это все твоя краска на волосах. Когда Софоклу не хватает витаминок, он объедает кусты. Вот увидел тебя и решил немного пожевать, - пояснила Валери полуживой Кристине, подвигая к ней чашку горячего кофе. – Крис видела вся ваша дивизия! Гордость уничтожена. Теперь на Крис никто не женится, – сетовала Мильгертон, кутаясь в предоставленный белый халат и забираясь с ногами на кресло. – Зато ни у кого не будет сомнений, что твой цвет волос не натуральный, – поддела Валери. В дверь легонько постучали и, с разрешения несколько горничных занесли по пять порций разнообразных блюд: прожаренное до румяной корочки мясо, шарики картофеля, салат, посыпанный орехами, фрукты и, конечно же, ягодный десерт. Под неодобрительные взоры прислуги голодные девушки с жадностью набросились на блюда, позабыв о всяких манерах. Одна Колэни использовала по назначению все столовые приборы возле тарелок, показывая всем своим видом, что осведомлена о тонкостях этикета. Правда, увидев, что хозяйка усадьбы тоже его игнорирует, стала есть как все. Даже Валери не ожидала от новых знакомых такого напора. Когда она вежливо пожелала приятного аппетита, Хелен успела наполовину уничтожить свою порцию, а Николь до кости обглодать куриную ножку. – После мега отстойного дня это лучшее событие. Если Крис доведется еще хоть раз так наесться, она больше никогда не будет потрошить чужие рюкзаки. Если, конечно, не придется еще раз получить удар дверью промеж глаз, – припомнила Крис, но Келли ее не слышала. Рассматривая кофейный осадок на дне чашки, она настороженно поинтересовалась: – А с чем этот кофе, очень необычный вкус. И конфетки... – С коньяком, естественно, для поднятия тонуса. Как самая впечатлительная, Хелен сразу ощутила в организме странные процессы. – Не знаю как тонус, но настроение у меня поднялось, – растянулась она в широкой улыбке и потянулась в середину стола за конфетой в вазочке. Николь - единственная, кто не сделал ни глотка, ввиду своей особенности пить полуостывшее, покосилась на довольную О'Гайо. – "Готова поклясться, она сделала это специально, чтобы все расслабились". И в подтверждение догадки сдержанная Колэни, выпившая залпом чашку и заевшая несколькими ликерными конфетами, поднялась и бахнула кулаком по столу. – Думаю, все хотят узнать обо мне больше! – громко заявила она. – Все уже знают мою репутацию занудного ботана! – Ей точно хватит кофе, – шепнула Крис на ухо Николь, – и конфеты отодвинуть надо. Она и без того самоуверенная, а под легким процентом вообще, смотрю, кукуха едет. Колэни продолжила: – Люди думают, что я гений, который знает практически все. Так вот, это правда! Если б мои мозги могли светиться, их было бы видно из космоса! Мое будущее прекрасно и беспасмурно! Когда я окончу этот обезьянник для недоразвитых, пойду в медицину и сделаю прорыв, который покорит мир! И все, кто раньше проклинал меня, станут восторгаться! Хелен поперхнулась от таких далеко идущих планов. – А как же твоя оценка? – напомнила Кристина, теряя терпение от тщеславия космического масштаба. – На пути к цели меня ничто не остановит! И завтра с утра я положу на стол реферат для миссис Милт с оригинальным текстом на сто листов. В этой школе мне никто не откажет! – Просто ужас... Теперь даже самооценка Крис выглядит убого. – Зато она больше не ревет из-за этого. Прогресс налицо. Молодец, Келли, отличный настрой, – похвалила Валери. Хоть Хелен очень сильно клонило спать, алкоголь добавил ей немного храбрости, и она задала мучивший весь вечер вопрос. – Валери, а зачем ты на самом деле пригласила нас к себе? Мы все наслышаны о семье О'Гайо и ее ценностях. Разве у тебя не будет проблем, когда горничные расскажут твоим родителям, что ты общаешься с людьми среднего класса? – Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на лицемеров, навязанных статусом. И сегодня она свела меня с вами. Я не верю в совпадения. Тем более, если все мы собрались в одном месте. Пока девчонки разговаривали, взгляд Николь скользнул по листку бумаги в металлической рамке на стене. “Грамота за самодеятельность?” Имея не слишком хорошее зрение, ей пришлось подойти поближе, чтобы прочитать надпись. – Валери, – обратилась она к однокласснице с таким обиженным видом, что Валери даже привстала с кресла. – Что ты там увидела? – Тебе точно пятнадцать? Или ты просто хорошо сохранилась? Валери проследила за ее взглядом и только потом поняла в чем дело. – Мне пятнадцать. И это действительно диплом экономиста. Просто пока нормальные дети занимались стандартной программой, других лишали детства, заставляя штудировать всякое дерьмо. Я пошла в нашу школу, чтобы попробовать ощутить отсутствующий кусочек взросления. Хотя меня долго не пускали, ведь идти учиться тому, что уже не нужно, глупая затея… – Ну… Это много объясняет. Но лучше не стало, – Николь осознала колоссальное различие между богатыми и бедными. То, что было ее целью, для кого-то являлось обузой. Получить высшее образование в четырнадцать лет и пойти учиться в обычную школу для развлечения. Николь отказывалась это понимать. Соревноваться с О’Гайо за место в десятке потеряло смысл, ведь Валери уже победила. “В конце концов, мне нужно тоже разбогатеть. Возможно, эти люди встретились мне сегодня, чтобы я приготовилась к внезапному богатству? Вдруг еще конкурс какой выиграю... – только после этих мыслей Николь смогла оградиться от подступающей депрессии. – А другие совсем не удивились, видно эта новость сокрушила только одну меня”. Они проговорили до позднего вечера на самые разные темы, затем Валери распорядилась убрать со стола и вызвала такси. Под возмущения и протест, Хелен стащила многострадальный рюкзак О’Гайо и, уже садясь в машину, пообещала вернуть до начала уроков в целости и сохранности, и без стразов. Ватер так торопилась домой, что забыла выложить из него содержимое. В результате, Валери осталась без учебников и тетрадей. Возвращаясь домой и любуясь яркими оттенками заката, каждая испытала чувство будто всегда знала новых знакомых. Вспышка молнии рассекла небосвод на две половины. На землю упали первые капли дождя. Резкая перемена в погоде была редкостью для этой части Амальтеи, но, возможно, сейчас природа праздновала важное событие – встречу, которая стала концом жизни, к которой они больше не вернутся.

* * *

Получив взбучку от родителей за разбитый телефон и поздний приход, Хелен даже не расстроилась. Мама кричала на нее, как и прежде. Раньше бы Хелен со слезами убежала и закрылась в своей комнате. Но сегодня все было по-другому. Забыв о том, что случилось в школе, и даже об игре, она достала рюкзак и стала аккуратно снимать стразы. Нашивка новых украшений должна была обновить творение дизайнера. Закончив трудоемкую работу, Ватер посмотрела на часы. “Три ночи, а спать не хочется”, – раздвинув дверцы и выйдя на балкон, она с улыбкой посмотрела на разбросанные в небе огоньки. После дождя они светили особенно ярко и словно улыбались в ответ. Подул сильный ветер, срывая с увядающих деревьев листву. Кружась в забавном хороводе под светом ночных фонарей, листья поднялись и полетели прямо на Хелен. Она заслонилась рукой, уж очень настырно они кружили вокруг, и вдруг заметила у ног листок бумаги. “Какой-то мусор принесло”. Листок отправился за балкон, но, подхваченный потоком воздуха, описал круг, незаметно залетел в двери и затерялся в открытом рюкзаке О’Гайо. Вернувшись в комнату, Хелен еще раз полюбовалась на проделанную работу: ткань удалось восстановить, и теперь на одном конце шнурка болтался крохотный брелок в виде скелетика.

* * *

– Оболочки найдены. Ты уверен, что хризолит на них среагирует? “Совпадение 98 % погрешность 0,04. Это в два раза превосходит прошлые показатели. Вероятность отторжения 12%” – Очень странно, оболочки словно созданы для них, почему же процент отторжения так велик. Можешь определить их происхождение? “Происхождение не определенно”. – Что значит не определено? Они амальтийцы или нет? “Происхождение не определенно”. – Тупая машина...