BSG. Прочь из моего тела!

Шум дождя усилился. Оглушительный грохот грома разошелся по горному хребту вокруг Твестела. Бледно-малиновая полоска заката запетляла меж вихрей туч ядовитыми всполохами, цепляясь за горизонт и метая в окна домов комочки дневного света. Крупные капли бились о стекла коттеджа, разлетались на маленькие фонтанчики и ползучими дорожками проникали под ветхую оконную раму второго этажа, падая на пол с глухим постукиванием. Будильник, выставленный на семь, по готовности изрыгнул из себя среднее между пожарной сигнализацией и школьным звонком, погрузив Валери в шок. Она потянулась к источнику истерии, промахиваясь, чертыхаясь, задевая часы и сбрасывая на пол вверх циферблатом. В них что-то отбилось, и теперь звук походил на предсмертный стрекот кузнечика. Валери разглядывала в полутьме едва заметное положение стрелок. Механизм мстительно тронул большую к началу восьмого. “Выпала из жизни на несколько часов, а могла бы тренироваться!" Голова раскалывалась. Тело задеревенело и не слушалось. Простые движения требовали усилий и сопровождались нытьем истощенных мышц. Использование сфер оказало куда более разрушительный эффект на организм, чем она думала, да еще и погода добавляла слабости. Но Вэл все равно желала большего. Она не могла разлеживаться, пока другие уходили вперед. О'Гайо всегда должны быть первыми. “Вставай!” – приказала она себе, приподнимаясь и отбрасывая густую челку на левую сторону. Будильник продолжал трещать на одной затухающей ноте. Валери подумала, что пора бы его умертвить, но остановилась, с сомнением наблюдая, как светлый циферблат самостоятельно взмывает вверх, парит на уровне глаз, плавно возвращаясь на тумбочку. Она уловила легкий шелест ткани и сладковатый запах пепла с примесью металла. Черная перчатка невесомо щелкнула по чашке звонка. Валери заворожено следила за колебаниями мантии, связанной в вечерних сумерках багровыми нитями заката. Огромная тень шатром раскинулась над ней. Темнота сырой комнаты размыла ее границы и представила как нечто эфемерное, что Валери не смогла сразу принять. "Это твоя смерть, Валери, она пришла за тобой, – ядовито проронил внутренний голос. – И ты знаешь почему". Комнату наполнила гнетущая атмосфера. Тень молчала и не двигалась. Чувство опасности колебалось между удачей подруг и предвидением. Нет, везение на ней и закончится. Валери вскочила, активируя пояс. Тупой удар в бок ощутился не сразу. Сначало пришло понимание, что камень хризолита разбит. Защита спала. Валери припечатали обратно к кровати золотым посохом. Его тупой конец закрепился в болевой точке возле ключицы. По левому плечу разлилось тошнотворное покалывание. Схватившись у основания посоха, О'Гайо попыталась сместить центр тяжести, но убийца отнял ее руку, без усилий вдавливая в подушку и нависая сверху. – Не нужно резких движений. Чтобы бы ты ни сделала, увеличишь свои страдания, – проинформировали из-под капюшона. Давление в интонации смело непоколебимую уверенность Валери, и тело тронула ледяная изморозь. Во фразе играла насмешка: будто ее не предупреждали, а провоцировали. Вспышка молнии проникла в комнату, осветив силуэт незнакомца. В одеянии, неслышно скользящем по воздуху, он походил на костлявую с косой, с той разницей, что вместо косы был посох. Мантия испускала чарующую ауру – от нее поднимались и плясали чернильные языки пламени. Агрессия и жажда превосходства, исходящие от Тени, были ей хорошо знакомы. Удерживая запястье ее, он занес посох. Ощутив, что плечо свободно, Валери дернулась влево, вырывая руку из хватки врага. Добротная деревянная кровать ушла из-под нее, с треском разлетаясь и разбрасывая по комнате ошметки ваты и пружины матраца. "Что за сила?! Достанет, и ройте мелкую могилу", – лихорадочно думала Валери, перекатываясь по щепкам и уходя от следующего удара. Блестящий кончик ее посоха выглядывал из-под комьев подушки. Она потянулась к нему. Пальцы нащупали гладкую поверхность, теплую, дотронься она сильнее, и он бы активировался, погрузив под сферу. Посох не среагировал. То ли она что-то делала неправильно, то ли не хватало энергии для активации. Дробящий импульс теневого оружия прополол пол, как грядку, вздымая вверх расщепленные половицы. Валери среагировала мгновенно, отскочив вправо и чудом не дав к себе прикоснуться. Вот только отдача, последовавшая за импульсом, была настолько сильной, что ее подбросило в воздух. Спина пересчитала каждую полку в стеллаже. Слишком велика была разница между ограниченным человеческим телом и воплощением жрицы. Боль тупой поступью прокралась по позвоночнику и зашла под ребра. Но жалеть себя было некогда. Перекат. Схватив оброненный посох, она блокировала атаку сверху. На нее словно скинули бетонную плиту. Тяжесть отозвалась в локтях и переползла в плечи. Мышцы трещали по швам. Валери чувствовала, как липкие капли пота струятся по вискам от напряжения. Приспешник все наступал, не давая перевести дух и сосредоточиться на телепорте. Всего несколько секунд передышки, и она бы оказалась в храме, но враг видно прекрасно знал о способах побега, не зря же он первым делом разбил камень на поясе. “Ублюдок…” Она понимала, что стоит закончиться адреналину, как ее свалит усталость и с нетерпением ждала, пока Тень откроется для контратаки. Благо она уже вошла в его ритм и читала каждое движение. Не разбей он ее пояс и уже бы кончился. Но Валери, как человеку, не хватало выносливости. Все, что она могла – защищаться. Коттедж наполнился какофонией взрывов и ослепительных вспышек. Перегородка в комнату Николь рухнула первая. Соприкасаясь, посохи словно вздрагивали, отталкивая их хозяев друг от друга. Черные молнии и золотые змеи кружились и обжигали стены, мебель, слизывали осколки выбитых стекол. Возможность контратаковать появилась, когда маг вновь занес оружие. Валери заметила, что ему требовалось несколько секунд, чтобы сосредоточить в посохе больше энергии для волны, от которой она не могла полностью уйти. О'Гайо присела, нанося кругообразный удар голенью по ногам Тени. Подсечка не сработала. Ногу охватило онемение и протяжная боль. Она словно наткнулась на камень. Были это свойства мантии или сам маг обладал совершенным равновесием? Техники, которым ее обучали с детства, против него оказались бесполезны. Или во всем следовало винить истощение? Она словно билась о толстую стену в смирительной рубашке. В достигающем кульминации сражении чувство самосохранения опустилось до уровня одноклеточного и продолжало деградировать, бросая ее в середину очага возгорания. Полезть в драку с кем-то выше на несколько порядков было привычным делом. Семья О'Гайо славилась не только обширными нефтяными территориями, но и количеством врагов, желающих прибрать их земли любыми способами. За пятнадцать лет жизни на нее несколько раз совершали покушения, но оставались ни с чем. "Кейн разочаруется, если узнает, что я проиграю кому-то, кроме него..." Валери отступала, уворачивалась от выпадов посоха врага, спинным нервом чувствуя, как он едва не касается ее. "Одна лишь грубая сила. Действует, как обезумевший карки. Сколько лишних размахиваний на крохотной территории". И тогда у О'Гайо возникла идея, рискованная и совсем не хорошая. Действуя на опережение, она изловчилась, отталкивая посох врага, резко меняя его направление. Сокрушительная волна разворотила потолок, оголяя небесное нутро. Вода хлынула в комнату, окатив Валери и ее оппонента ледяным потоком, выворачивая на них часть деревянных перекрытий и черепицу. Сверху летел мусор, и пока маг отвлекся на него, Валери задрала подол его мантии, и бесцеремонно под нее нырнула. Она обхватила Тень за пояс и вошла в радиус защитной оболочки. Мантия оказалась необычайно теплой и просторной, а под ней, сквозь ткань, пропитанную влагой, проступали стальные мышцы. А сам пояс – такой же, как и у нее, Валери могла попробовать его снять, но целью оставался побег, и выбор был очевиден. Возникшую паузу перегрузил напряженный рык Тени, не столько злой, сколь удивленный. Валери вынырнула из укрытия, выиграв некоторое время для побега. “Черт возьми, он же был рядом!” – руки тряслись. Валери шарила по мусору, выискивая посох. “Есть!” – Сфера: Б... Его ладонь зажала ей рот, не дав больше проронить ни слова. “Молодец”, – подумала Валери, резко откидывая назад голову и ударяя затылком. Даже сквозь шум дождя она слышала, как хрустнули его хрящи. Она попала куда нужно. Не наклонись он, и из-за разницы в росте Валери бы никогда его не достала. Она ринулась к двери. Взрыв дал отсрочку, но одновременно сослужил плохую службу, накрыв пространство балками и кусками мебели. Выбираться было трудно. Обдирая кожу на коленях и локтях она карабкалась к выходу из комнаты и почти добралась, когда приспешник появился сзади. "Этот гад еще и телепортируется!" Схватив за предплечье, он опрокинул ее на пол. Глухой хруст отбился от стен и вернулся к ней тихим вскриком. Валери больше не чувствовала правую руку, но продолжала яростно вырываться. Никто не заберет ее жизнь легко. Она задохнулась под весом колена, поставленного на шею. Тьма из-под капюшона заглядывала ей в душу. Она с ужасом увидела, как сотрясаются его плечи, а затем сердце похолодело от лихорадочного смеха. – Кто же ты, Рэя или Ио? Пока ты не в обличии жрицы, сложно понять, чью силу ты унаследовала, а плоть так хрупка и податлива, что случайно уничтожая оболочку, я могу не успеть разобраться. – С чего ты решил, что я жрица? – прохрипела Валери. Приспешник вытащил что-то белое из складок мантии и вложил ей в руку. Валери поднесла к лицу листок и внутри все оборвалось. Она расплачивалась за глупость Крис. "Нет... О'Гайо так не сдаются… Даже не смей думать о проигрыше, Валери". Вскинув ногу, она пнула Тень в корпус, и золотой росчерк лезвия от посоха пронесся в миллиметре от головы. Валери попробовала встать, но слишком поздно вспомнила, что правая не слушается. Пропущенный удар. Боль, подобная рою оводов, ужалила в солнечное сплетение. Время будто замедлилось. Она видела, как вокруг красными лентами разлетаются брызги крови. Не хотелось думать, что они – часть нее. – Наверное, это неприятно. Посмотрим, на сколько тебя еще хватит, – то ли с издевкой, то ли с восхищением протянул приспешник, вытягивая ее к лестнице и сталкивая вниз. Обзор заволокло мутной пеленой, из ее рта с хрипом выплеснулось пугающее количество крови. Согнувшись пополам, Валери пробовала вдохнуть, но кашель все сильнее сдавливал горло. "Почему он до сих пор не забрал виталл? Долбаный маньяк. Дело – дрянь. Даже вырвав его, он не остановится и захочет совершить что-то богомерзкое с моими останками". Опираясь на одну руку, Валери отползла назад, стараясь не смотреть на место с разорванной плотью. Пока она не видела, что там, еще верила в другой исход. Лион с интересом наблюдая за слабыми потугами добычи. Он пришел сюда в надежде вырвать виталл, показав пример подчиненным, а нашел особенного соперника. Неплохая разрядка. Не важно, сколько чести было в этом сражении, оно вернуло ему азарт, потерянный в избиении Гастона. Жажда боя удовлетворилась. А если бы он не разбил ее пояс, она могла победить? На мгновение в памяти приоткрылся уголок завесы вековой ненависти к жрецам, как же он ошибся. То, что было в ней, не принадлежало ни одному известному Повелителю. Повелители действовали иначе. – Я ведь советовал не сопротивляться. – "Только не рассыпайся... Я хочу полностью насладиться твоим поражением", – его мысли противоречили словам, Лион ждал пока она восстановится и покажет что-нибудь еще. Лион замедлил спуск по лестнице, отстукивая каблуками по скрипучим ступенькам. – Похвально, что даже без помощи хризолита ты старалась выглядеть достойно, но я не могу больше медлить. Ведь если ты окажешься Ио, мои шансы стремительно упадут, а если Рэя… Ты знала, что Рэя была той, кто уничтожила треть Теней в первом же нападении? Конечно нет. Ты же не она. – Девушка не восстанавливался так быстро, как он бы хотел. Лиона это расстроило. Преодолев незримым прыжком оставшееся расстояние, он всадил в ее бок острый конец посоха. Лужа крови стремительно растеклась по половицам и ковру, проникая сквозь густой ворс и навсегда запечатлевая его победу. Теперь жрица не опасна. Лион с восхищением любовался ее растрепанными шелковистыми волосами. Красивые волосы были его слабостью. Там, в комнате, он любовался ими, и оттягивал время всякий раз, когда часовая стрелка доходила до семи. Тело цепенело, погружаясь в бесконечные объятия холода. Она прикрыла глаза и облокотилась о стену. Раскаты грома сотрясли коттедж, дрожали стекла первого этажа. Дождь был повсюду, он словно заполнил комнуту и выплескивался через пробитую крышу. Он заполнил все пространство и оставил ее камнем лежать на дне, поглощая остальные звуки, делая их глухими и невыразительными. “Похоже, этот холл станет последним воспоминаниям. Не хочу умирать так..." Сквозь шум Валери отчетливо услышала, как Тень обращается к ней с тошнотворной заботой. Она открыла глаза и в упор посмотрела на него. – Не расстраивайся, не повезло, что жрецы выбрали тебя своим сосудом, – он опустился напротив, откидывая капюшон: обычный парень, на вид не старше брата. Длинные угольные волосы, отточенные линии лица и совершенно отмороженный взгляд. Обидно такому проигрывать. Но для нее все было кончено. – Красивая оболочка, сожалею, что пришлось испортить, и об обстоятельствах нашей встречи, – он провел рукой по ее волосам и, захватив прядь, поднес к губам. – Что за кретин, бери уже то за чем пришел, – слова Тени всколыхнули в Валери порыв ненависти. – Удивительно, что ты еще разговариваешь. От твоего человеческого тела мало осталось. – Удивительно, что я не сдохла раньше от твоего тупого монолога. Последнее, что успела сделать Валери, это воодушевленно плюнуть кровью в надменное лицо Тени.

* * *

За тренировкой незаметно наступил вечер. – Странно, что Валери нет, ей же больше всех хотелось испытать новые сферы, – взволнованно произнесла Николь. – Может, будильник не услышала и спит до сих, – отмахнулась Мильгертон. Но Николь было не по себе, Валери редко опаздывала. Харон молчал, и вскоре она быстро успокоилась. “Ведь он же предупредит, если кому-то будет угрожать опасность?” – Если не пришла, значит, не хотела. Наверное, обозлилась на тебя, Крис, что не разбудила и сидит сейчас в салоне попивает свой "сок", а мы ее тут, дуры, ждем, – Хелен пребывала в плохом расположении духа. Из всех подруг только у нее не получалось управлять силой. На полу под троном Ио был явно изображен символ ветра, но как она ни пыталась, ничего кроме ветра из ноздрей из нее не дуло. – Давайте пакость сделаем. Призовем где бы Валери ни находилась, пусть хоть на толчке сидит. Будет знать, как нас игнорировать. – Хелен... – Крис сделала продолжительную паузу, намекая, что следующий раз именно так и поступит с "генератором идей". Николь еще раздумывала, но ей тоже хотелось похвастаться перед старшей подругой успехами. В силу собственного трудолюбия за один вечер Николь смогла применить много техник, о которых ей поведал оракул. Ничто не служило таким стимулом, как утренняя встреча с Тенью. В глубине души она даже желала Валери похожего приключения, из лучших побуждений. Вскоре Крис наскучило играть с растениями, они уже не казались чем-то необыкновенным, она хотела принять ванну и лечь спать. Отсутствие Валери скорее раздражало ее, ведь пока они здесь отпахивали, О’Гайо где-то расслаблялась. Хоть сама же озвучила оракулу условия пребывания в храме, а теперь ее нет и никто не отваживался спросить, можно ли уже по домам. Присутствие Валери придавало ей уверенности. – Ладно, давайте призовем, не ночь же тут сидеть. Когда идею Хелен поддержала Николь, Крис уже не казалось это глупой затеей. И "призыв" было тем навыком, который не получился утром. Встав под трон, они положили ладони на плиту с символом Рэи. Разряд молнии осветил долину стеклянными голубыми ветвями. В проходе храма возник силуэт. Валери. Промокшая насквозь: испачканные волосы словно водоросли стелились по полу. Держась за окровавленный бок, она приникла к колонне. – Почему так долго… – устало произнесла О’Гайо, и ее рука соскользнула. Николь не успела подбежать. Позади Валери сверкнул золотистый посох и О’Гайо упала. В проеме возвышалась Тень, над ладонью которой пурпурным светом полыхал виталл. – Нет! – завопила Николь и кинулась на приспешника, голубые браслеты блеснули у самого его горла, но были отбиты. Лион отшвырнул Николь, как тряпичную куклу. – Твое время еще придет. Мне известно, кто вы, и это не впечатляет. Я держу виталл Рэи, значит, покончить с вами до прихода Агроса не составит труда, – произнес лидер Теней, делая попытку телепортироваться. Но храм его не выпустил. Кристалл под куполом загорелся, ударяя Лиона энергетическим зарядом и отбрасывая на середину зала. Стены залило фиолетовым, он все сгущался, собираясь вокруг Валери, проникая и растворяясь в ее теле. Кожа О’Гайо побледнела, глаза открылись, пронизывая присутствующих зловещим сиреневым светом. Неспешно поднявшись, она оценила дыру под ребрами и, вытянув вперед левую руку, указала на остолбеневшего Лиона. – Верни виталл, Лион, – раздался громогласный приказ Рэи.