BSG. Прочь из моего тела!

Помещение, в которое попали подруги спустя несколько часов, вызвало у Крис бурный восторг. На Николь же немного давили темные тона и отсутствие окон, но впечатление это не испортило. Не зря сюда было так трудно переместиться. Святая святых жрецов. Все вокруг сияло чистотой и пахло свежестью. Пол устилал пушистый белый ковер. Посередине – роскошный светло-бежевый диван в виде полукруга, обшитый кожей, с коричнево-золотым орнаментом. Хелен плюхнулась на него и тотчас залипла в телефон. Николь лишь удивилась ее безразличию. Ведь невозможно было оторваться от рассматривания широких прозрачных трубок, установленных в пяти углах комнаты. Заполненные люминесцентной жидкостью и словно живыми пузырьками воздуха, они меняли подсветку, придавая комнате разные тона. Николь обнаружила на стене три небольших диска и, притронувшись к одному, поняла, что с его помощью может установить любой оттенок. Она остановилась на голубом. Второй диск преобразил черный глянцевый потолок в миниатюрную копию их галактики. “Идеальное место для романтических свиданий”, – подумала Спенсер, представляя, как было бы здорово привести сюда парня и, утопая в пушистом ворсе ковра, любоваться созвездиями, взявшись за руки. Даже Хелен на миг оторвалась от телефона, чтобы оценить великолепный потолок. Николь тронула третий диск, и слева открылась еще одна комната с панелью управления и девятью широкоформатными экранами, занявшими почти всю стену. Серверной тут же заинтересовалась Крис. Николь исследовала территорию на предмет чего-нибудь съестного. Открытием стала барная стойка, которая выдвинулась из стены, когда Крис нажала очередную: "А, что это за зелененькая кнопочка?". Спенсер уже представляла, как понравится стойка Валери. – Покушать бы... Крис, а нет там случайно кнопки с изображением бутербродика, ну или куриной ножки? – с мольбой в голосе простонала Николь, изголодавшаяся после тренировок. – Нет. Иди сама ищи свои кнопки. У Крис ощущение, что мы попали на борт космической станции. Инструкцию бы сюда, а то как запустим какую-нибудь особо опасную ядерную боеголовку в Амальтею. Мы и так отщепенцы, давайте еще всему миру напортачим. За следующий час они успели вызвать проекцию каждой планеты в центре зала, автоуборку, кондиционер, душ, дополнительный экран и, наконец, что-то похожее на камеру для хранения продуктов. Похожее, потому что оттуда веяло холодом, как от морозилки, внутри же кроме металлических стенок, переливающихся радужным сиянием, к всеобщему разочарованию ничего не было. – Паршивый оракул! Он обещал, что здесь будет все необходимое. Жрецы энергией питались?! Никогда не поверю, что их смертные тела не требовали приема пищи, – расстроилась Николь. – Затарить надо, – сделала очевидный вывод Крис, не отрываясь от изучения клавиатуры. Исследование комнаты затянулось до глубокой ночи. Николь стояла перед камерой, где, как предполагалось, должна была находиться еда, и чуть не плакала. Она не могла смириться с тем, что ляжет спать голодной. Живот надрывно подпевал музыкальному сопровождению, что было вызвано нажатием еще одной кнопки. Хелен оставила нагретое место на диване и присоединилась к Николь, изучая пустые стенки камеры. – Нам нужно домой! – потянула она Спенсер за рукав. – В холодильнике остались мясные котлетки! Бамс! Из камеры раздался треск и шипение. Повалили клубы пара и ароматный запах жареного мяса наполнил комнату. Николь кинулась целовать обескураженную Хелен. Ватер живенько потянулась к котлетам и захарчила сразу три. Николь последовала примеру, с удовольствием наминая долгожданную еду. – Они так похожи на те, что моя мама жарила! Значит, мы можем мысленно приказывать этой штуке, и оно нам приготовит вкусненького! Технологии Дионы самые лучшие! А когда вернемся домой, там будут еще котлетки! – Не будут, – оборвала Мильгертон веселье Хелен, угрюмо рассматривая последнюю. – Вы только что съели запасы из нашего холодильника. Вот, например, надкушенная котлета Крис. У Крис челюсть узкая, она свою пасть везде узнает. Так что эта штука еду не делает, а телепортирует по тому же принципу, как мы перемещаемся. Удар в самое сердце. Кроме котлет в холодильнике больше ничего не оставалось. Они попробовали представить продукты из магазинов, но камера отказалась переносить их. То ли потому, что нужно было знать правильное расположение продукта, то ли потому, что увиденное ими на прилавках уже могли продать. – Мы все умрем... Не от Теней, так от голода, – тоскливо протянула Хелен, падая лицом в диван и, кажется, сразу засыпая. Удостоверившись, что Хелен больше их не слышит, Крис довольно потерла руки и обратилась к камере: – Куриные ножки в остром соусе, минеральная вода, пачка сигарет и зажигалка. Снова разошелся пар. Курица появилась на тарелке, а рядом с ней и остальной заказ. – Переносит, а не готовит. Это я в перерыве между тренировками купила, пока вы мороженку поглощали, – пояснила Кристина, ставя все на барную столешницу и отстегивая Николь половину ножек. На ее вопросительный взгляд в сторону Хелен, Мильгертон лишь тряхнула головой и иронично вскинула брови. – Будет знать, жадюга, как все самой лопать. Как хомяк девять котлет в одно лицо, нет, чтобы поровну поделить. – Пять? – переспросила Николь, куриная ножка чуть не застряла у нее в горле. – Ну а сколько? Утром их двенадцать было. Николь скромно принялась за еду, решив, не распространятся о том, что запас котлет уменьшился по ее вине.

* * *

– Пожалуйста, не надо... – простонала женщина, зажатая между двумя металлическими балками. Одна из них лишила ее ноги. Опираясь слабыми руками и безуспешно пытаясь отползти от черной фигуры, она молила пощадить. – У нас нет хризолита. Мы ничего не нарушили. Пощадите детей! – Лион, мы закончили, – проговорил Гастон, вырастая на его пути и вскользь осматривая потерпевшую. Лидер расплылся в кривой усмешке, опуская занесенный посох и читая мотивы Тени, как открытую книгу. – Тебе ее жалко, я вижу. Человечность, Гас, неуместна на войне. Ты же специально появился тут, чтобы я не тронул ее. – Ты хотел создать видимость нападения Повелителей, ты ее создал. Достаточно. – Никогда не будет достаточно, пока их виталлы не у нас, – с этими словами Лион занес посох и без задержки размозжил голову женщины о плиту. – Смотри, я тоже умею быть милосердным, она больше не мучается. Станешь у меня на пути, и я убью даже тех, кого не планировал. Несчастное тело рефлекторно продолжало упираться в балки. Гастон едва преодолел сдавивший нутро спазм.

* * *

Спенсер резко вскочила с кресла. Такой же кошмар, как и несколько ночей назад. “Тогда наши тела были еще под властью жрецов. Расценивать ли это как предупреждение или сказались события вчерашнего дня? Вчерашний день... Сколько всего произошло. Тени, Вэл... Эти тренировки”... Сумбурные воспоминания минувшего дня разрывали голову. Она оглянулась в поисках Крис, которая поклялась, что не заснет, пока во всем не разберется. Мильгертон спала прямо на панели управления рядом с самодельным стаканчиком, набитым окурками. Тут же лежала стопка бумаг, исписанных ее ровным почерком. Видимо она таки смогла найти выход из лабиринта кнопок. Оставив подруг отдыхать, Спенсер вернулась в храм, чтобы продолжить изводить оракула вопросами. На удивление погода сегодня выдалась приятной и совсем не пасмурной. Сквозь цветные витражи проскальзывали солнечные зайчики. Подрагивая и попадая на кристаллическую поверхность стен, разноцветные блики дробились на более мелкие и расходились по всему храму. Увидев помещение в ясную погоду, Николь замерла в центре и завертела головой, стараясь рассмотреть хоровод подвижных огоньков. “Разве могут Повелители планет, которые создали всю эту красоту, быть злыми? И храм, и комнаты – они такие уютные. Если бы не история с присвоением наших тел, они бы мне понравились”. Николь отрабатывала “Ледяной щит” с символом Амальтеи и морозными вензелями, когда в кругу материализовалась Кристина. Ее широко раскрытые глаза и прерывистое дыхание говорили о том, что что-то произошло. Она схватила Николь за руку и, вернувшись с ней в серверную, притянула к мониторам. Транслировали новости. “...Одна из стен полностью разрушена. А сейчас послушаем, что скажут очевидцы...” Миниатюрная ведущая новостей поднесла микрофон к женщине в строгой одежде, видимо учительнице. Пострадавшая активно жестикулировала и запиналась, рассказывая о случившемся: – Иих… Их! Было т… трое! Д… демоны! Я в… видела из окна, как один махнул палкой и по… полстены в одно мгновение взо... рвалось. Всех... к... кто был рядом, сне… снесло! По… почему в… власти спят?! На… напали н… на школу, г...где д.. дети! Де… демоны д… должны п... понести нак… казание! П...пусть ииих п… поганые… Ведущая отняла микрофон, коротко поблагодарила за комментарии и перешла к следующему пострадавшему. Ученик старших классов с густой копной рыжих волос, показался Николь знакомым. – Я удачно спрятался в обломках, и меня не нашли, но других забрали. Они подходили к каждому, доставали из развала и куда-то с ними исчезали. Некоторые сильно пострадали, но они схватили и их. Это были страшные существа, я не разглядел их лиц. Камера стала приближаться, оставляя ученика на заднем плане и делая размытым. Ведущая повернулась к экрану и ровным тоном подвела итоги. – Как видите, уважаемые телезрители, маги снова напали. Сначала мэрия, теперь школа. Были ли пострадавшие случайными или же они оказались замечены в нарушении правила, вывешенного в салоне покойного Паттерсэна, который по официальной версии тоже считается их жертвой, сейчас мы сказать не можем. Местонахождение заложников и их состояние пока неизвестны. После случившегося преступники не выходили на связь и никаких требований не предъявляли. Будем надеяться, что власти города смогут о них позаботиться и вернуть детей их родным. С вами была Иель Саваж, специально для выпуска новостей на канале “Вести Твестела". Если в начале передачи Хелен высунулась из-за дивана, то к концу едва целиком не залезла под него. – Ну как, Хелен, пошла сегодня в школу? – съязвила Мильгертон. – Крис сохранила твою мягкую точку! – Теперь все думают, что это дело рук жрецов, то есть нас! – заключила Николь. – Но это точно Тени. И никто не может их остановить. Кроме нас. – Крис и не будет никого останавливать. Ты же не хочешь предложить Крис идти прямо в логово к зверю? Имя мы свое уже не выбелим. – Хорошо, ты предлагаешь бросить их там?! Какими бы ни были жрецы до нас, мы не такие. И если у нас есть возможность помочь, почему бы это не сделать. – Твоя доброта, Николь, тут не к месту. И младенцу понятно, что это ловушка. Их больше, чем нас. И Хелен до сих пор только телепорт освоила. – Если это спасет остальных, мы должны рискнуть. Николь нажала несколько комбинаций, благодаря которым в прошлый раз в зале появилась проекция Твестела, и нашла отметку “Храм Днарей”. Она еще с прошлого раза заметила эту странную надпись по другую сторону гор и догадалась, что так жрецы обозначили логово Теней. Николь ткнула пальцем в метку, многозначительно посмотрев на Крис, и покинула помещение. Кристина использовала самые лучшие матерные выражения из своего лексикона, чтобы описать ситуацию, и последовала за ней. Хелен некоторое время сидела, вжавшись в спинку дивана, переваривая информацию. Пока подруги спорили, она не знала, кого слушать. С одной стороны, решение идти напрямую к Теням было бредовым, но с другой – бросать людей на растерзание чудовищам тоже не блистало благородством. Она понимала, что сама не в состоянии что-либо сделать, но все же хотела хоть чем-то помочь. Хелен зашла в телепортационный кругу и замерла. Она забыла, как надо перемещаться...

* * *

В действительности здание школы выглядело еще хуже, чем показали в новостях. Отсутствовала не только одна из стен, а и внушительная часть южного крыла центрального корпуса. Некогда аккуратный дворик завалило раскрошенными бетонными плитами и деформированными кусками металлического каркаса. Кое-где можно было заметить обломки мебели, мирно покоящихся под слоем штукатурки и прочего мусора. Вдоль дороги выстроилось сразу несколько машин скорой помощи. Одни сменялись другими, увозя раненых учеников. На месте работали спасатели. Сначала они осторожно приподнимали плиты и вытаскивали тех, кто оказался под завалом, а затем бережно укладывали их на подготовленные носилки. Сколько же было пострадавших! Из тысячи учеников, присутствующих в этот день, более трети получили травмы разной степени тяжести. Устроившись на крыше высотного здания, откуда открывался самый полный вид на разрушенную школу, Валери рассматривала последствия вмешательства Теней, приходя в ярость. По руке, сжимающей посох, с треском пробежала черная молния и активировала кристалл в наконечнике.

* * *

– Я думала, здесь будет такой же роскошный храм, а тут расщелина уродливая. Я туда не полезу, – заявила Хелен, подоспевшая как раз к тому времени, когда Крис и Николь уже заходили внутрь. Девушки смерили ее удивленными взглядами. – Зачем тогда приперлась? – Я хочу помочь... "Она только панику посеет", – подумали одновременно они. – Других входов тут нет. Не нравится, оставайся. Если бы здесь была Вэл, она бы предложила запустить туда какую-нибудь гранату со слезоточивым газом, а самое главное, она бы ее еще и притащила... – вздохнула Крис, осматривая горизонт в надежде увидеть отсутствующую часть команды, но предчувствие говорило – надеяться не на что. Девятнадцать часов еще не истекли, а это значило, что им придется справляться самим. – Валери – это бомба замедленного действия. Если бы она увидела, что произошло, то сама бы себя туда запустила и неизвестно что устроила. А так у нас есть возможность решить все мирным путем. Нам нужно только заложников забрать, показать пару фокусов для отвода глаз и быстренько улизнуть. – Николь, если мы туда войдем – мирных путей не будет. Николь упрямо мотнула головой и решительно устремилась внутрь. Повеяло сыростью и плесенью. Потолок заселили жирные тушки летучих мышей, а на стенах не было ничего похожего на хризолит, только старый лишайник, пробравшийся в трещины. Место было такое запущенное, что им казалось, компьютер указал неверные координаты. Но пройдя глубже, они уперлись в крутые ступеньки, собранные из пологих камней. Снизу едва отсвечивал вход в другое помещение. Лестница вывела их прямо к огромному залу, посередине которого располагалось нечто похожее на каменный саркофаг, вытесанный из цельного куска темно-зеленого камня. Свет был такой приглушенный, что девушки не сразу поняли – там кто-то лежит. И только когда на стенах по очереди зажглись факелы, силуэт на плите стал более отчетливым. Парень в форме школы Твестела. Раскинув руки и свесив затылок с плиты, так что длинные волосы едва касались пола, он отрешенно смотрел в никуда. – Это заложник! – первая крикнула Хелен и понеслась к камню так быстро, что Николь даже не успела ее остановить. – Разве что заложник твоей близорукости, – почти пропел Лион, вскакивая с алтаря и легким движением вырубая об него Ватер. Николь в ужасе наблюдала, как подруга сползает на пол, оставляя кровавую дорожку на камне. Гелиотронос вступил в реакцию с живым организмом, начиная поглощение. Рука Хелен по локоть увязла в его поверхности. На бледной коже к плечу потянулась серая паутинка. Николь с самого начала не рассчитывала на Хелен, но она и не думала, что та без колебаний примет за школьника Тень, с несвойственным для учащихся старшей школы атлетическим телосложением. “Это же тот самый парень, вырвавший виталл Валери. Лион. – Николь вспомнила отчет оракула – действующий лидер Теней, точный показатель силы она не помнила, но он зашкаливал. – Ну почему все красавчики оказываются злодеями?!” Сформировав ледяное копье, Николь запустила его прямо в Тень, стараясь действовать как можно аккуратнее, чтобы не задеть Хелен. В руке Лиона материализовался посох и он без труда отбил ее атаку. Сложная концентрация и воплощение материального объекта, на которые Николь потратила много времени, не оказала должного эффекта. Но ее это ничуть не расстроило. В запасе еще имелось несколько вариантов. За первым копьем последовало второе, третье, цепочка из ледяных щитов, оттеснивших Лиона от алтаря. И наконец, ледяная клетка, заточившая лидера Теней и укрепленная еще несколькими щитами. Пока приспешник разбирался с преградой, Кристина освобождала Хелен. Николь явно показалось, что младшая подруга давно пришла в себя и симулирует, ведь на лбу не осталось и следа от удара. Они хотели перенести ее обратно в храм, но только открытие портала будто что-то блокировало. – Это залет, Спенсер. Оставив Хелен лежать у плиты, Кристина призвала силы Нереиды и выпустила из рук сотни маленьких побегов. Они проникли в клетку, сковывая ноги Тени и поднимаясь к его поясу. – О, это почти возбуждает, – ухмыльнулся Лион, без усилий стряхивая растения. – Без ядовитых шипов это ничто для меня. Кристина поджала губы. В один миг враг освободился из ловушки. Ему потребовалось лишь слегка сдвинуть посох, как ледяную решетку словно разорвало изнутри. Осколки полетели во все стороны, если б не защитная оболочка поясов, они бы попали в самих жриц. Его черты хищно заострились, но он не нападал. По его поведению нельзя было сказать, владеет ли он так искусно посохом или умения жриц настолько слабы, что не причиняют ему вреда. – Неужели вас заинтересовали смертные? Настоящие Повелители сеяли разрушения и забирали тысячи жизней. А вы, увидев крохотный погром, тут же примчались на помощь. Мне больше импонировали прежние воплощения, с ними было веселее. Пламя факелов нервно заплясало. Тени дрогнули, увеличиваясь до человеческого роста и отделяясь от стен. Приспешники Агроса. Кто-то был в черной мантии, а кто-то в школьной форме. Щемящее чувство возникло в груди Николь, она поняла, что роли заложников исполняли сами Тени. Украшенные шипами стебли Крис уже неслись в их сторону, когда Николь отшатнулась, случайно толкая ее и сбивая концентрацию. Растения обратились в пыль. Со стороны это выглядело очень жалким зрелищем. – Я же говорил. Глупые сосуды. Гастон, я хочу, чтобы ты оказал мне честь и первым забрал виталл у Амальтеи. Гастон не шевельнулся. Облаченный в мантию, он словно мрачная статуя неприязненно взирал на жрицу. “Не пожалеет”. Николь заметила на лице Тени едва заживший след от ее браслетов. “Они не восстанавливаются также быстро, как мы. Я смогу выиграть время для отступления”. Гастон перевел взгляд на лидера, может это из-за приглушенного света в помещении, но Николь распознала в его выражении откровенную грусть. “Ну вот, погеройствовала. Когда надо – отмалчиваюсь! Знала же, лучше не влезать. Теперь из-за меня… – Николь припомнила свою бестолковую решительность. – Ведь на самом деле меня не волновала судьба заложников... Я даже не заметила, что пошла сюда только чтобы доказать самой себе, что больше не серая мышь, а не кого-то спасать”. – Гастон! – заорал Лион. – Я даю тебе последний шанс. Если ты им сейчас не воспользуешься, то после уничтожения жриц станешь моей следующей целью. Николь возмутилась. Мало того, что сам кусок зла, так еще и других грешить заставляет. Раз этот парень ничего не предпринимает, значит, с ним можно попробовать договориться. На всякий случай она оградила себя ледяным щитом, но затем отчетливо увидела, как два острых клинка пробили прочнейший ледяной пласт на уровне лица, едва не коснувшись кончика носа. “Николь, думай о его силе, а не о внешности… Но, Божечки, он еще и такой сильный, вот бы увидеть его без мантии...” Удар, и пол украсила россыпь тающих льдинок. Медлительность рыжего была ничем иным, как анализом слабого места. Жрица возвела новые стены, но все они оказались разбиты. Гастону достаточно было слегка коснуться ее клинком. Пугающая точность. Если так пойдет и дальше, она выдохнется. Защита не была хорошим вариантом в этом случае. Вспомнив их первую встречу, Николь скрестила руки в оборонительной стойке и освободила браслеты. Во второй раз не подействовало. Чтобы отклониться от атаки Гастону потребовалось всего-то не попасть под пересечение браслетов. Увидев этот прием всего один раз, он уже запомнил траекторию движения. Нужно что-то новое... “Осколки!” В голове Спенсер зажглась лампочка. Как на физике, на самой сложной задаче, которую она всегда оставляла на конец урока. В экстренных ситуациях мозг Николь будто получал второе дыхание. Она мельком бросила взгляд на плиты, где подтаивали разбросанные льдинки. Лед превращался в воду, а вода, даже проникшая глубоко в трещины, оставалась ей подвластной. Теперь она выработала стратегию, не подпуская к себе Тень: Николь продолжала воспроизводить щиты, благополучно разбиваемые Гастоном. Оставалось немного подождать, пока вода просочится сквозь пол. Кристина взяла себя в руки. В конце концов, они все могли здесь подохнуть так и не отомстив за попранную честь жриц и элитной школы. Ее противником остался Лион. Меньше всего хотелось оказаться один на один с этим грубым мордоворотом. Все ее “зеленые” атаки лидер Теней, не напрягаясь, отбивал золотым посохом, что не сильно обнадеживало. "Почему бы не спустить на меня того ряженого, Аривера, с ним то я бы точно справилась", – вспомнила она вчерашнюю встречу с Тенью. – Ты бы меня еще цветами осыпала, – хохотнул Лион, после того как разрезанные стебли, легли вокруг него изящным венком. – Разве что в гробу, – прошипела Крис, с отвращением отмечая его нездоровое удовольствие . Она в подробностях вспомнила ранения Валери, вырванный виталл, и ей стало дурно. "Если мое тело будет также изуродовано, то лучше прямо сейчас закончить все суицидом. К счастью, Николь, кажется, побеждала, а значит, в перспективе могла справиться и с Лионом.

* * *

Пол задрожал. Массивная каменная плита отделилась от него, оставляя под собой рваную яму, и ринулась прямо в Гастона, обрастая острыми ледяными ножами. Он дернулся, но стопы оказались намертво приморожены. Он снова попался, не распознал коварства под маской самозащиты! Если со щитами Гастон справлялся легко, то разбить летящую в него каменную плиту так же быстро уже не удалось. Конструкция ударила в грудь и понесла в стену. Часть тела, включая руки и пояс, соединились с коркой льда, покрывающей плиту, не давая вырваться. Столкновение было неизбежным, но его не последовало. “Пощадила? Напрасно...” В глазах Лиона читалось неописуемое наслаждение, когда Николь лишила Тень возможности передвигаться. Теперь-то он подчеркнет его никчемность, а затем сам вступит в бой. Чтобы ни у кого не возникло сомнений в его превосходстве.

* * *

Золотой посох взвился вверх и создал такую мощную волну, что жриц разбросало по разным концам зала. Тяжелый удар о стену, и из Крис вышибло дух, а в теле будто не осталось ни одной целой косточки. Приподнявшись на локтях, она затуманенным взглядом пыталась отыскать Николь и Хелен. Последняя спряталась за алтарь и ее не задело, но с Николь дела обстояли хуже. Жрица Амальтеи покоилась в объятиях Гастона, а из ее живота торчал отколовшийся фрагмент плиты. "Это провал. Сила Нереиды просто лажа", – подумалось Крис. В руке, на которую она опиралась, возникла предательская слабость и лоб ощутил болезненное соприкосновение с холодным полом. Пульсирующая боль заволокла мысли. Рядом появилась Тень с мерзкими малиновыми волосами. Она сняла с нее пояс хризолита и потянула к алтарю. Было бы невероятной удачей, забери сейчас Крис спиральный коридор, чтобы вместо виталла им достался большой и толстый тубус, но видно Лион прекрасно знал, когда нужно остановиться. “С самого начала у нас не было надежды на победу. Какая беспечность”. Кристина смирилась, ожидая худшего.