BSG. Прочь из моего тела!

После сражения с королевой сила Валери поднялась на новый уровень. Мерцание закрывающегося портала так и манило О’Гайо последовать за учителем. Телепорт привел ее на центральную улицу, погруженную во мрак затмения. Люди в униформах разных спецслужб разбирали беспорядок после снежной напасти: расчищали дороги, распиливали упавшие деревья, помогали пострадавшим в ДТП. Хоть снегопад и остановился, некоторые сугробы достигали человеческого роста. Некогда нарядная улица, заваленная сломанными бериллисами, проводами и гирляндами больше не светилась разноцветными огоньками. Ежегодное затмение, выпадающее на День Объединения, поглощало солнечный свет более, чем на сутки, что еще сильнее затрудняло работу городских служб. Толпа с транспарантами и плакатами “Верните праздник”, оккупировала мэрию и грозилась подать в суд на местную власть за безалаберный подход к организации. Гнетущее зрелище. Это был первый День Объединения, который Валери отмечала с подругами. Вдохновленная отношением к празднику Николь, она теперь со всей искренностью ждала, когда подруги вместе сожгут фигурки, загадав желание, а затем будут любоваться Символом мира, сошедшим с Дионы. Хоть это должно было пройти идеально. Вернувшись в комнату к Кристине, она упала на кресло, заросшее сочной травой и благоухающими цветами. – Фишер что-нибудь говорил? – Пожелал скорейшего выздоровления. Чудной дед. Помог с королевой, еще и добрым магом оказался. А когда-то Крис гнала на магов… – Кристина проворно создала самокрутку и самозабвенно закурила. – Сама-то как ушла? Наши победили? – поинтересовалась Мильгертон. Валери только удивлялась ее стрессоустойчивости. – О’Гайо не сдаются, – выдавила Валери слабую улыбку и поняла как же сильно устала. – Палеон больше не тронет тебя. Но как, черт возьми, ты попалась? Кристина глубоко затянулась, рассказав о появлении портала на кухне и как ее туда затянуло. О том, что она так и не поняла, от чего выбор королевы пал на нее, а Валери умолчала, хоть и знала правду. Ведь вина за Кристину отчасти лежала на ее плечах. О’Гайо попробовала использовать сферу восстановления через подпитку хризолита, который дал Фишер, но увечья Крис так и не исчезли. Почему-то сферы Валери не действовали. Оставив подругу отдыхать, она отправилась проведать Николь. Укутанная в пуховое одеяло по самые уши, Спенсер сидела на кровати, переваривая произошедшее. В ее голове варилась каша из самобичевания, погубленной нравственности и запретного счастья, родившегося из взаимной симпатии Тени. "Примерные девочки так не поступают. Я даже не успела отказаться... Я же ничего такого не хотела. А он увидел меня без одежды! И он, и Лион! Божечки, как стыдно! Что теперь со мной будет?!” Спенсер погрузилась в раздумья. То она воображала себя женой Гастона, то терзалась сомнениями, что надо блюсти верность Кейну, то вообще не верила, что может кому-то нравиться. Когда зашла Валери, она нервно дернулась. Как назло Валери сразу покосилась куда-то под кровать, и Николь, проследив за ее критичным взглядом, поняла, что попалась. Из-под кровати выглядывала пряжка широкого ремня. Да там не только ремень, еще и рубашка Гастона осталась. Брошенная скомканная одежда резко выделялась на фоне опрятной комнаты. Остановившись у двери, О’Гайо начала издалека: – Как патрулирование? – Отстой. – Николь вспомнила середину ночи и огорчилась. – Мы не герои, чтобы безвозмездно помогать тем, кто потом и спасибо не скажет. Все ненавидят магов. Я, честное слово, старалась помочь и чуть не получила лопатой. – Тогда отдыхай, если что, я сама отправлюсь на патрулирование в следующий раз, – почти ласково произнесла Валери, но Николь услышала в ее пожелании неприятный контекст. Может, сказалась усталость, может, за эту ночь Николь стала еще решительнее из-за того, что снова чуть не отдала воплощение на волю богам, но она не сумела смолчать: – Ты специально? – раздраженно отозвалась Спенсер. Валери удивилась и переспросила: – Что специально? – Делаешь так, что другие чувствуют себя неполноценными, жалкими лентяями! Пояса не работают, куда без них?! – Я могу помочь людям и без пояса. – А я не могу! А если он уже никогда не заработает?! Мы легкие мишени, а ты предлагаешь изображать героев, а кто поможет нам? – Хватит истерить, некоторые провели эту ночь на алтаре в храме Теней. Вопрос только до того, как ты развлекалась с Гастоном или после. Он вообще вспомнил, что их королева вернулась и она конченая садистка? Ты бы видела, что она сделала с Крис. Но ведь тебе было не до нее. – И все же Валери тыкнула ее как котенка в ссаные тапки и припечатала финальным: – Вообще в мужиках не разбираешься. Николь чувствовала злость и неловкость одновременно. Удерживая одеяло, она грозно поднялась на кровати во весь рост, хватая подушку. Как же ей хотелось хорошенько врезать О'Гайо. – В своем глазу бревна не видишь! Откуда мне было знать про Крис, когда она сама оставила нас и ушла веселиться. А если ты узнала, что она в беде, почему не позвала?! Я бы пришла на помощь! – Сомневаюсь. Ты тупеешь рядом со смазливыми парнями. Половицы ощетинились ледяными копьями, вытесняя Валери из комнаты. Николь испугалась, что покалечила ее и выскочила следом. Стихия появилась слишком внезапно, будто была заперта в клетке, но обрела свободу и выплеснулась, мощная и непокорная. – А говорила, что не можешь без пояса. Верить в себя надо. Пояса, как ходунки для малышей, адаптируют силу под человеческие тела. Они не имеют никакого отношения к твоим возможностям, – усмехнулась Валери. Николь успокоилась и тут же вспомнила о Хелен. Как она вообще могла о ней забыть, ведь не видела с начала патрулирования. Все же обвинения Валери имели смысл. Накинув короткий голубой халат, Спенсер рванула в комнату Ватер, но остановилась, услышав голос диктора с первого этажа. В холле, подтянув ноги к подбородку, на диване сидела Хелен и смотрела новости. Валери перевалилась через перила, чтобы увидеть репортаж. “... на площади несколько человек завалило деревьями, молодого официанта пробило насквозь установкой для навеса…” – Жуткое зрелище, – поморщилась Валери. – Вы не понимаете, это я его убила! – вскрикнула Хелен, услышав их разговор. – Чем? Своим длинным языком? Даже если б ты там была, ничего бы не сделала с твоими-то способностями, – с насмешкой произнесла Валери, отмечая на себе укоризненный взгляд младшей. – Я должна загладить вину. Делать больше добрых дел... – Тогда идем со мной в город, поможем восстановить аллеи. Чем тебе не доброе дело. – Хорошо, – отстраненно согласилась Хелен. Неспешно поднявшись с дивана и пройдя мимо Валери и Николь, она заплыла в комнату, закрывшись на замок. Она так и не вышла. О'Гайо глубоко вдохнула, стараясь не злиться и воспринимать младшую такой, какая она есть. Но, черт возьми, Хелен была очень, очень! странной. Оставив благотворительные мысли, Валери отправилась отдыхать.

* * *

Время близилось к вечеру. Праздничную программу отложили на час, будто это могло спасти ситуацию. Когда Николь заканчивала помогать Кристине с верхней одеждой, с улицы пришла Валери, занося гремящую металлическую конструкцию. – Думаю, очередь к алтарю не займет много времени. Брр, как там холодно, – поморщилась Валери, раскладывая инвалидное кресло и подкатывая к Мильгертон. – Крис против! Еще ножки пледиком укрой, Крис уже чувствует себя бабулькой! Сама садись в свою инвалидку, О'Гайо! – Но ты же хочешь увидеть все вблизи?! – Пусть "близь" увидит Крис. Крис пойдет на своих двоих, как королева. Попозже... – с уверенностью добавила Мильгертон. – Либо я сажаю тебя силком, и ты мчишь с попутным ветром от моего всепрощающего пинка до самой площади, либо... а нет другого варианта. Пока они спорили, Николь поднялась к Хелен, обнаружив на пороге ее комнаты четыре прозрачных контейнера с фигурками. До соприкосновения со стихией каждая должна была быть плотно запечатана. – Очень красивые, даже сжигать жалко. Спасибо, – похвалила она работу подруги. – Можешь и мою использовать, – раздалось из-за двери. – Хелен, твоя воздушная? Это же невероятно! Ее так сложно сделать! Только ты имеешь право загадывать на нее желание. – Не хочешь использовать, просто выкинь. Она уже не принесет мне удачу. Я никуда не пойду: ни к алтарю, ни на праздник, – она шмыгнула носом и затихла. Слова Хелен неприятно затронули Спенсер. Она не знала, как ей помочь. Все, что она могла сделать, это покрыть пол в доме тонкой корочкой льда. С его помощью она могла бы понять, что в коттедж пробрался кто-то посторонний. – Я оставлю твою фигурку тут, а ты отдохни и присоединяйся. Забрав контейнеры, она вспомнила, что хотела попросить Хелен, сделать огненную. "Может поменяться с Вэл? Ей-то она не сильно нужна". – Ну-с, и где моя огненная фигурка? – громко спросила Валери, и Спенсер даже подскочила, оставив всякие надежды. "Она же сказала, что не примет ничего от Хелен!" – А, вот она! – обрадовалась Валери, открывая кухонный шкаф и доставая контейнер, припрятанный между солью и перцем. – Внемлите моему повелителю огня!! О'Гайо всегда добивается своей цели! – Божечки, у нее голова отпала... – Николь стало ее почти жалко, но фигурки Хелен она тактично спрятала за спину, чтобы не указывать Валери на очевидную разницу между О'Гайо и Ватер. – Выкинь ее, это дурной знак, нельзя даже брать с собой сломанную, да и как-то это слишком символично что ли, она же тебя олицетворяет… Валери лишь фыркнула, дав понять, что не верит в приметы. – А Крис оплошала. Собиралась попозже еще раз попробовать, но как видите... – Кристина сделала жуткую волну полированными костями пальцев. Спенсер достала земную фигурку и протянула Крис. – Возьми эту, Хелен специально для тебя сделала. – А мне? – внезапно поинтересовалась Валери, разглядывая миниатюрное произведение искусства. Земная богиня выглядела как живая и они несколько секунд не могли отвести от нее взгляд. – Ты же сказала, что ничего от нее хочешь, – вспомнила Николь, понимая, что поступает очень и очень нехорошо. – Точно... – по Валери было видно, что она расстроилась. – Зря я с ней так. Очень красивая, не то что моя. Наверное, и огонь вышел бы у нее намного лучше. Николь подавила приступ совести. – Ну что, выходим? Через два часа полночь. Хелен остается. – Никакого разделения, – возразила Валери, – Крис уже побыла наедине, а Хелен… это Хелен. Я заставлю ее пойти с нами. – И сделаешь только хуже. Если ты хоть немного дорожишь нашей дружбой, оставь нам свободное пространство, а не подстраивай всех под себя. – Ладно. Еще пару сфер вокруг дома установлю. Но мне кажется Хелен не такой человек, которого нужно оставлять наедине со своими предрассудками. Особенно во время, когда мы не знаем откуда ждать нападения. Улицу расчистили от снега, но по ней все равно никто не ходил. Гирлянды обвивали столбы фонарей через один, чтобы хоть где-то светилось. – Зона отчуждения какая-то… Никакой эстетики. – Кристина подъехала к пеньку от некогда высоченного бериллиса и нежно погладила место спила. – Мое ж ты маленькое, сильно тебя приложило. Подруги взглянули на нее, как на сумасшедшую, но пенек вдруг ожил, зарастая молодыми побегами и взмывая к небу гибкими веточками. – Оставьте меня здесь, закончу и присоединюсь. "Минус две..." – с грустью подумалось Валери. Совсем не так она планировала встретить День Объединения. Много людей покинуло город, но это никак не сказалось на праздновании. Парк был переполнен. От стихийного алтаря тянулась длинная очередь. Все пришли сюда, чтобы загадать желание. Повинуясь безысходности, Валери и Николь встали в самый конец, высматривая впереди кого-нибудь из знакомых. Из колонок гремела тематическая музыка, в киосках продавали согревающие напитки. На сцене выступали актеры с традиционным спектаклем, о том как амальтийцы отвоевали свою планету. Валери видела его много раз в разных интерпретациях, но теперь изгнание магов уже не казалось таким грандиозным событием. – Я отойду ненадолго, а ты стой пока, – Николь показалось, что она увидела Гастона. – ... Мде. Вот вам и личное пространство. С таким успехом я могла остаться дома и глушить эль. Очередь дошла до Вэл, но никто из подруг так и не появился. Валери застряла перед костром, не решаясь подносить к нему фигурку. Сзади начались недовольные перешептывания ожидающих. Засунув контейнер обратно в рюкзак, О'Гайо отправилась к навесу возле статуи земли. Она заблаговременно забронировала свободный навес на десять мест, с которого открывался лучший обзор. Распорядилась, чтобы туда установили обогреватели и стойку с напитками, ведь к ним должны были присоединиться Сэд со своей девушкой и Кейн. "Может, хоть туда они соизволят прийти до наступления полуночи". Протиснувшись сквозь поток людей, она с разочарованием обнаружила, что их места заняты. – Да что не так с этим Днем Объединения?! Я же всего лишь хотела провести его с подругами! Подойдя к навесу, она поставила на стол рюкзак, привлекая к себе внимание развеселых ребят. – Вон отсюда. Конечно ее слова не возымели должного эффекта. – Пф, а я считал, что кто первый занял, того и место, – посмеявшись над О'Гайо, один из парней нагло вывалил на стол ноги, сталкивая рюкзак на землю. Раздался звук бьющегося контейнера. Ее труд уничтожили в один миг. – Твое место будет на кладбище, – Валери подскочила к парню, хватая его за шкирку и вытягивая из-под навеса. Как бы силен он не был, противостоять жрице не мог. – Смертники, – глухо прошипела она, накопившаяся злость бессознательно воплощалась в черных точках, возникающих возле хулиганов. – Уже кидаетесь на людей, мисс О'Гайо? – успокаивающий голос вернул ее в нормальное состояние. Песчинки тлена растворились, не успев никого задеть. – С наступающим, ребятки, – добродушно пожелал педагог, выдавливая сморщенную улыбку. – Извините, мистер Фишер, мы не знали, что тут занято, – вежливо ответил юноша, вытягиваясь по стойке смирно и зло поглядывая на Валери. – Вон там, возле сцены, раздают бесплатные коктейли, там же вы найдете много свободных мест. – Круто, бесплатные коктейли, мужики! – вдохновились парни, освобождая навес. – Светлого Дня Объединения, мистер Фишер! – Славные детки, – покачал головой учитель, когда ребята затерялись в гуще праздника. – Подростки, как младенцы, их надо всего лишь чем-то отвлечь. Валери с досадой осознала, что этот трюк он только что провернул и с ней. Плюхнувшись на сиденье, она взяла со стойки бокал и бутылку эля. Присутствие педагога было полностью проигнорировано. – Ну раз уж я отвоевал для вас навес, не найдется ли и для меня местечко? – вежливо спросил Фишер, терпеливо ожидая разрешения. – Падайте, где нравится. Как видите, сегодня он пользуется популярностью только у отморозков. – Валери не собиралась его благодарить, хотя если б Иниер не подоспел вовремя, кто знает, чтобы она натворила. О’Гайо немного напрягало, что сила проявилась автоматически, но признать, что была не права, нет, это не по части О'Гайо. Фишер занял уютное кресло с подогревом по другую сторону пластикового столика, с умиротворением разглядывая панораму площади. "Кто знал, что День Объединения я закончу со своим учителем по химии". – И вы даже ничего мне не скажете? – удивилась Валери, допивая второй бокал. Удостоив ее спокойным взглядом, Фишер сложил руки на животе. – Самоуничтожение – личное право каждого, мисс О'Гайо. Тем более это меньшее, что вредит вашему здоровью. Ваша основная проблема в том, что вы не дружите с головой. Валери едва не поперхнулась, приходя в негодование. – Да вы хоть знаете, что мои оценки одни из самых высоких в этой чертовой школе!? – Я не о ваших оценках, а о бессмысленной трате наследия жрицы, – ровным тоном пояснил педагог, поглядывая на бокал. – Вы совершили невероятное, сумели обыграть божественные силы, но позволяете тщеславию и безразличию к низшим расам овладевать своим рассудком. Больше сдержанности, мисс О'Гайо. – Старпера спросить забыла. Так кто вы, мистер Фишер? Как на зло, утробное приветствие старого приятеля прервало их диалог. – Оп-хоп! Всего светлого! Нового парня себе нашла? Умничка. – Сэд был уже изрядно перебравший. – Вот же гад, это мой учитель химии! – разозлилась Валери, отвешивая Сэду легкую затрещину. Лицо Тери, пришедшей с Фокстером сделалось бледнее смерти. О бесконтрольной силе Рэи была наслышана каждая Тень. – А где девчонки и Кейн? – На дне моих несбывшихся ожиданий, – проворчала Валери, наполняя снова бокал. После вопроса Тери ей стало еще паршивее. Самые близкие люди, с которыми она хотела провести праздник, просто бросили ее. – Кейн, как всегда, в Крис внезапно проснулись корни садовода, Николь испарилась, как только увидела одного из ваших, а Хелен подхватила переходный возраст и депрессует дома в одиночестве. – Это та стремная худая девчушка? – переспросил Сэд, нагло осушая бокал в один присест. Валери кивнула, спохватившись, что ее лишили вкусного. – Но-но, ребенок, алкоголь разрушает мозги, – по-доброму пригрозил Сэд, выхватывая у нее из рук всю бутылку. – Вот и я о том же, – буркнул Фишер, снимая со стойки новый бокал и указывая Сэду, чтобы ему тоже плеснули. Наклонившись, чтобы налить педагогу, Сэджей взглянул на Фишера и кажется сразу протрезвел. – Хамы, – надулась Валери, извлекая из специального бара бочонок с горячим глинтвейном. – Согревайтесь, раз уж все через задницу. Фокстер с болью смотрел на сестренку Кейна. Это ж как человеку должно быть хреново, чтобы напиваться со своим "учителем по химии". Сэдгар помнил, что Валери презирала практически всех учителей, а зная этого, ее, наверное, вообще охватило отчаянье. – Окей, сидите тут, дамы, мистер Фишер, я разберусь. Что это за праздник, где все поразбредались и не радуют мелкую О'Гайо! – серьезно произнес он. – Слушай, Сэд, а откуда ты...?! – не успела спросить Вэл, как гитарист уже скрылся из виду. На ее вопросительный взгляд учитель лишь развел руками. – Репетиторством подрабатывал когда-то... Эй! тебе сколько лет, младенец? Паспорт хоть получила? – возмутился Фишер, когда Тери потребовала свою половину увеселительного. – Лет так еще пятьсот назад... Пока Тери доказывала Иниеру, что ей глубоко за восемнадцать, Валери нервничала. До Символа мира оставался ровно час, но никто из подруг не появился. "Ладно, они могут поступать, как хотят, но Кейн, где тебя носит, ты же обещал исправиться!"

* * *

След убийцы увлекал его в глубину темных закоулков. Минуя один темный двор за другим, Кейн ускорил шаг, неслышно перемещаясь в тени высотных построек. Небо заливало багряное зарево, знаменуя окончание затмения. Скоро стукнет полночь, и он нарушит свое обещание. Следовало поторопиться. Убийца выдал себя неаккуратным перемещением. Уловив остатки портала, он выхватил ее из пространства, до хрипа сдавливая горло. – Так и знал, что застану тебя здесь. Таскаешь для него виталлы? Ты должна сказать мне, где он прячет свои останки или я убью тебя прямо сейчас, – зарычал Кейн, прикладывая ее спиной о стену гаража. – Это ничего не изменит. – Колэни безвольно повисла над землей, слабо удерживая руку, намертво слившуюся с ее шеей. – Поспеши на праздник, иначе сестра расстроится. – Не заговаривай мне зубы, сука! Говори, где его тело. Думаешь, я пожалею тебя? – Ты много о ней рассказывал. Я знаю, почему ты уехал из дома, когда ей стукнуло одиннадцать. Опасался, что на нее подействует деанская аура и она станет такой же безвольной, как и твои поклонницы. Ты боялся, что не сможешь быть для нее братом. И только я сумела избавить тебя от мыслей о ней. Но это произошло так давно... сейчас мне трудно представить, как ты справляешься, – Келли задыхалась, но говорила размеренно, пока его хватка не ослабла. На мгновение Кейн растерялся. – Заткнись и не говори одну чушь за другой... – Где-то внутри ты знаешь, что это правда. Однажды ты сам рассказал все, когда мы были вместе. – Не знаю, о чем ты, у меня табу на отношения со школьницами. – Я была твоим исключением. Поэтому отпусти меня и пусть все идет как должно, – Келли выглядела безразличной, но что-то в ее интонации заставило Кейна остановиться. – Ты и половины всего не знаешь. Он несколько раз приложил ее о кирпичную кладку и оставил лежать под контейнерами. – Больная мразь. Приблизишься к сестре или ее подругам, и я вырву твое сердце. – Оно давно твое... О'Гайо отшатнулся, сплевывая на землю. Келли окончательно испортила ему настроение. Он не понимал, почему вдруг стало так больно. По глазам словно полоснули ножом. Он смотрел на нее, пока по щекам скатывались слезы. "Что со мной?"

* * *

Осторожно появившись возле навеса где сидели друзья, О'Гайо хлопнул себя по лицу, придавая выражению беспристрастный вид. "Как теперь отойти от этого кошмара! Чуть не заставила меня сомневаться". Он выглянул из-за краешка навеса. Почти все места были заняты. Довольная Валери сидела посерединке и с восторгом что-то рассказывала подругам. Сэдгар и Тери о чем-то говорили с его старым знакомым. Царила теплая семейная обстановка. Соединив ладони, он сформировал несколько огненных шаров, осветив пространство вокруг навеса. "Это должно ее задобрить". – С наступающим, леди, джентльмены, мистер Фишер, – поприветствовал Кейн, кивая педагогу. – Надеюсь я вовремя? – В самый раз, – безразлично ответила Валери, приглашая присоединиться, а затем удивленно добавила: – Эй! Он что, у тебя репетитором был? – опешила Валери, требуя немедленных объяснений на счет Фишера. – Что-то вроде того... – поморщился Кейн, опускаясь на оставшееся место. – Десять секунд, приготовились! – выпалила Крис. По площади прокатилась волна рокота, пока люди не почувствовали друг друга хором выкрикивая отсчет времени. – 5! – 4! – 3! – 2! – Одииииин! – прокричали жители и приезжие, затягивая последнюю цифру. Небо Амальтеи залило белоснежным светом, все затаили дыхания, ожидая кульминации и... – Я не понял, а где Символ мира, люди?