Глава 54 Интермедия: Храм
24 апреля 2021 г., 20:44
“А что, если я больше не должна делать добрые дела? Если в мире уже много людей, которые ими занимаются. Все, что я делаю, приводит к чьей-то смерти. Кармина, Дарен, те ребята, парень в кафе – они должны были умереть из-за меня? Или они умерли, потому что я была рядом? Тогда и девочки..." Хелен встала с кровати, улыбаясь далекой Дионе, что заглядывала в окно кровавым кругом.
"Но если все они заслуживали смерти, если мир в них не нуждался, я совершила доброе дело? Значит, мое призвание избавлять мир от ненужных людей?"
Она опять легла, скрутившись калачиком, и попыталась заснуть. Сон не приходил. Хелен все думала и думала, пока небо не приобрело красноватый оттенок. "Скоро на Амальтею опустится Символ мира, а они даже не попытались как следует уговорить меня пойти вместе. Я им не нужна".
Слой льда, оставленный Николь на полу, захрустел под чьими-то тяжелыми шагами. Хелен взвизгнула, затаившись под одеялом. Что-то тяжелое уперлось в ее подушку с обеих сторон от головы. Что-то пропахшее вином и табаком.
– Я злой дух Дня Объединения! – раскатисто расхохотался знакомый голос. – Пришел по твою тушку, Ватер. Кто сегодня не веселится, тому хана!
Хелен высунула нос, наблюдая из-под одеяла белоснежную прядь. Голос был ужасный! Но она узнала его обладателя и сначала даже не поверила, что смогла вновь с ним встретиться.
– Кончай грузиться и давай к остальным. У тебя минута на сборы, а потом я прихожу в ярость и кусаю тебя. А знаешь, что произойдет, если укусит злой дух? Ты подхватишь бешенство! – Ему удалось ее развеселить.
– Ты пришел сюда ради меня? – Ватер села на кровати, рассматривая Сэдгара. В белой куртке с пушистым воротником он выглядел, словно божество, пока не открыл рот. Хелен еще не свыклась, что у кого-то может быть настолько низкий голос.
– За тобой, – аккуратно поправил Сэд. – Поэтому быстрее набрасывай на себя что-то теплое, и мы отправляемся. Валери там скучает без тебя, да и Тери меня заждалась.
Хелен приуныла, услышав упоминание о какой-то Тери и Валери. Последняя сразу вызвала раздражение.
"Опять Валери... Почему все вечно крутятся вокруг нее?"
– Ты пришел за мной, я хочу, чтобы ты желал проводить время только со мной.
Сэд заворожено смотрел на Ватер.
– Хелен! Ты в порядке?! – В комнату ворвалась Николь.
Хелен больше не была центром внимания. Внимание Фокстера переключилось на рыжего приспешника. Все разрушилось. Даже Николь приносила неприятности.
– А, это Сэд… – Николь с облегчением узнала Фокстера, но тут же задумалась, отчего сигнал сработал сразу в комнате Ватер. Она нашла оправдание в плохо контролируемой силе. Если Хелен долго не открывала, то пьяный Сэд вполне мог полезть через окно.
– А тебя каким ветром сюда занесло, приятель? Дай я пожму тебе руку. Как там ваша работа, процветает? – Сэ’Джей очень сильно сжал ладонь Тени, давая понять, что его отношение изменилось.
– Сегодня я не при делах. У меня свидание вот с ней, – Гастон указал на краснеющую Николь.
– Прощен и оправдан, – с презрением кинул Сэд. – Планы на вечер есть? Уже есть, в общем, – Фокстер особенно не церемонился. Сгреб всех троих в охапку и поволок к выходу. Николь едва успела убрать лед.
"Им давно стоит всем умереть и оставить меня в покое..."
Она натянула шапку поверх растрепанных волос, не желая расчесываться. "Даже в таком виде я заставлю его смотреть на меня!"
Она бережно взяла контейнер с воздушной фигуркой. Теперь-то Ватер точно знала, что загадывать.
* * *
За полчаса до полуночи Возможно, Валери перебрала со своей нормой выпитого, но проводить время в компании Фишера оказалось вовсе не скучно. Когда Иниер не выполнял роль учителя и не читал морали, то становился довольно таки интересным собеседником. В какой-то момент О'Гайо прониклась к нему симпатией, перестав язвить и погружаясь в разговор. Она сделала вывод, что он талантливый маг. Иниер увлеченно рассказывал о Дионе – родной планете, с которой ему пришлось уйти, оставив семью, когда началась война. О сражении в составе ордена демонов, из которого только троим удалось уцелеть. Фишер с теплотой отзывался о своих друзьях, сожалея, что их пути разошлись. – Вы не лучшего мнения о жрецах, мистер Фишер, так почему помогли мне в храме? Тери, до которой успела дойти новость о столкновении Валери и Палеон, незаметно подвинулась поближе, чтобы узнать версию старичка. – Вот поэтому, – Фишер засунул руку под пальто, доставая игрушку – ту самую, которую Валери оставила на подоконнике детского дома. – Никогда не забывайте о том, что вы были человеком. В будущем вам это пригодится. О’Гайо понимала к чему он клонит. Она становилась тем, кого из нее растила империя О'Гайо. Кем она никогда не хотела быть. "Я считала себя другой, но дело оказалось лишь в количестве власти..." – Что вас связывает со жрецами, мистер Фишер? – решилась на открытый вопрос Валери. Сначала она не хотела его задавать, ведь рядом сидела Тери, но казалось она тоже знала Фишера, а он ее. Слишком уж непринужденно выглядела их беседа. – У нас общее прошлое. В то время по всей Дионе мобилизовались силы, чтобы выступить против Повелителей. Поговаривали, что в победе над Агросом жрецы использовали запрещенный метод. Подчинение пространства. Но доказать это так и не смогли. – Я помню, помню это время! Когда совет объявил на жрецов охоту и им пришлось несколько раз менять оболочки, чтобы не попасться! – вклинилась Тери. – Тебя просто дезинформировали, – возмутился Фишер, напряженно постукивая ногтем по пластиковому столу. – Вы – солдаты, которых держали в неведении. На самом деле доказательством и служили их частые смены оболочек. Из-за запрещенной магии они быстро изнашивались. – Погодите, что значит подчинение пространства? – Ваши предшественники открывали порталы сквозь само время. Замечали ли вы за собой такие умения, мисс О'Гайо? – Нет. Мы еще многого не знаем. Но если их зря обвинили? – Кто знает. Вам еще предстоит это выяснить – зря или нет. Быть жрецами – тяжелая ноша. Существовать для других, следуя законам девяти миров. Валери очень хотела узнать об этих законах подробнее. Но под навес ворвалась бодрая Кристина, демонстрируя чудесное исцеление. – Ну вот, теперь и ты на новый уровень вышла, умница, Крис, вот что значит сильная мотивация, – искренне обрадовалась О’Гайо. – Видели? Снова снег! Крис бы никогда не добралась на тех ржавых колесах! Но она тут и готова загадывать желание. Следом за Мильгертон, стряхивая белые хлопья, ввалилась целая компания. – Привел, как и обещал, – Сэ’Джей завалился на кресло рядом с Тери, по- хозяйски кладя руку на плечо своей девушке. Хелен осторожно села по другую сторону, недобро посматривая на Тень. Она сразу же узнала ее. Кто-то вроде этой Тери не имел права находиться рядом с ее божеством. – Смотрите, кто выбрался из берлоги, аж снег пошел! – вырвалось у О’Гайо при виде Хелен. – Будь лапочкой. Ты же хотела ее видеть, – улыбнулся Сэд, хлопнув Вэл по макушке, как это делал Кейн. – Хотела, но не с такой же кислой миной. Только всем праздник испортит. Начинай улыбаться, Ватер, – Валери пыталась приободрить, но слова вылились в очередную грубость. – Прекращай, Валери, – попустила ее Николь. – Идемте лучше загадывать желание. – На мою уже ничего не загадать, она сломалась, поэтому сами идите. – Валери совсем стало грустно. Теперь были все, но не было фигурки. Спенсер извлекла контейнер с огненной богиней и отдала Вэл. Ее желание сбылось до того, как она успела зажечь фигурку, поэтому Николь больше не нуждалась в ней. – Потрясающая! Хелен, она лучшая! – с восхищением выкрикнула Валери, поблагодарив подругу и забыв, что две минуты назад еще злилась на нее. – Чего вы сидите, идем быстрее, вот-вот сойдет Символ Мира! – А знаете ли вы, что явление, которое называется на Амальтее "Символом мира", существовало задолго до вашего праздника и никак с ним не связано. Но кто-то придал вспышке особую значимость, связав его с Днем Объединения! На самом же деле свет исходит от ТриКонта – планеты, спрятанной в тени Дионы. При столкновении энергичных частиц плазменного слоя с атмосферой ТриКонта происходит возбуждение атомов и молекул газов, излучение от которых настолько велико, что доходит до самой Амальтеи, – пояснил Фишер, раскрывая тайну главного события. – Символ мира – это набор каких-то газов... Вся моя жизнь – ложь, – Валери была слегка разочарована. Очередь возле алтаря постепенно рассосалась. Крис осторожно открыла крышку контейнера, засыпая внутрь горстку песка. Фигурка вспыхнула золотыми искрами, испаряясь и превращаясь в маленький, но яркий шарик света. Она загадала быть всегда прекрасной и обеспеченной. Огненная богиня Валери вспыхнула красивым красным светом. О'Гайо желала защитить окружающих. Когда фигурка Николь вступила в реакцию со стихией и на поверхности контейнера образовалось пушистое голубое облако. Николь хотела, чтобы все было хорошо. Стоило испариться фигурке Хелен, и она загадала желаемое. Она делала это не со зла, а просто потому что больше не верила, что оно может исполниться. Вернувшись к навесу, они наполнили бокалы шампанским, обсуждая что приготовит им новый год. – Ух ты, фонарики, как в детстве! – удивилась Валери, указывая на сферы, появившиеся возле навеса. – Похоже на фаерболы. Интересно, как организаторы их сделали? – С наступающим, леди, джентльмены, мистер Фишер, – поприветствовал Кейн, кивая в сторону педагога. – Надеюсь, я вовремя? – В самый раз, – безразлично ответила Валери, приглашая его присоединиться.* * *
Праздник закончился. Попрощавшись со всеми Сэдгар, Тери и Кейн ушли первыми. За ними – Гастон и мистер Фишер. Старик был взволнован и хотел скорее разобраться, почему явления не произошло. Жрицы собирались отдыхать, когда заметили, что люди идут по направлению к храму. Устроившись в хвосте толпы, они последовали за ней. – Сейчас бы залечь в спиральный коридор часов на двенадцать и забыть все непотребство, что со мной произошло! – зевнула Кристина, ощущая приятное расслабление после горячего глинтвейна. – Или еще раз вспомнить... – Николь сияла от счастья. Хелен тоже наконец стало легче. – Я решила, во что бы то ни стало развить силу Ио и помогать людям. Обещаю, что приложу больше усилий! – выпалила она, проникаясь благоприятной обстановкой. Они не посмеялись над ней, а лишь одобрительно кивнули. – Тогда я тоже хочу пообещать. Мне кажется, сегодня наши обещания скрепит магия праздника! Я обещаю... – Мыть за собой тарелки? – не удержалась Николь. – Не перебивай! – разозлилась Валери, едва сдержавшись, чтобы не дать ей подзатыльник. – Я обещаю... – Не быть такой стервой? – вторила Кристина, в надежде, что бывших раненых не бьют. – Да катитесь к черту, – обиделась О'Гайо, показательно отодвигаясь от подруг. Так они дошли до храма, смешавшись с толпой. Многие предпочли после праздника отправиться сюда, надеясь увидеть чудо. Ведь если нет Символа мира, может случиться что-то другое. Защитная оболочка храма мигала, местами демонстрируя проплешины, в которых просматривались ступеньки, фрагменты окон и стен. Но не пропускала любопытных внутрь. Снег вокруг растаял, превратив глинистую почву в грязевые ванны. В отличие от центра города, температура здесь достигала десяти градусов. Люди вели себя спокойно, устраивались возле здания и завороженно рассматривали колебания завесы. – Вы не видели Дэма, ну, или кого-нибудь из исследовательской группы? Я давненько их ищу, – расспрашивал коренастый парень, носившийся с сумкой, нашпигованной какими-то мигающими датчиками. – Я своих тоже потерял, пришел на смену, а тут одна бурильная установка и никого. Не переживай, загуляли они, как пить дать где-то пьяные под алтарем валяются. Лучше давай тоже навернем, – высокий мужчина в дутой куртке нараспашку, достал термос и разлил его содержимое по стаканчикам. – Согревайся, приятель, погода нынче подобна акту дефекации. Став невольным свидетелем этой дружеской атмосферы, Кристина остановилась, схватив Валери за край куртки. О’Гайо тоже затормозила, обернувшись к подруге. – Крис хочет все рассказать. Пусть они видят, что жрецы не злобные твари, – вдруг предложила Кристина, ошарашив подруг. – Мозги растеряла? Нас тут же депортируют по законам Амальтеи, если не казнят, за совершенное истинными жрецами в наших телах. Я ожидала такого предложения от Николь, Хелен, но никак не от тебя, – Вэл в штыки приняла заявление. – Я лишь хочу положить конец преследованиям магов на Амальтее. – Когда-нибудь положим, а пока ищем место откуда переместиться, чтобы нас не увидели, – скомандовала Валери, направляясь к отдаленной скале. Хелен с Николь промолчали. Мысли Ватер сосредоточились на Сэдгаре и Тери. Неприятный сюрприз, но и он не стал для нее препятствием. Как Ватер ни старалась привлечь внимание и заставить посмотреть себе в глаза, Сэ’Джей не велся. Он целиком был поглощен своей спутницей. Николь же хватило знакомства с местным радушием, когда неосторожно продемонстрировала пояс Элону Вуду. Выйдя из портала, они остановились под кристалом, не смея двинуться. Приглушенный зеленый свет переходил в клубы густого тумана над полом, он что-то скрывал. Что-то темное, выглядывающее неровными холмиками сквозь гладь вязких испарений. И запах, словно сама смерть прикоснулась к воздуху, отравив миазмами страха и разложения. Валери ударила посохом о пол. Сфера ветра разошлась по храму, унося за собой липкую, холодящую пелену. Как отлив, открывающий берег моря из черных камней покрытых ракушняком, так и сфера срывала покров, оголяя гнилое нутро храма. На белых, мраморных плитах, испещренных блестящими письменами, лежали трупы людей. В неестественных позах, подобно поломанным куклам, они были разбросаны повсюду с рваными отверстиями в грудных клетках. Ноги у Николь подкосились. – Мертвы… Все... Кто это сделал?! Кристалл под куполом запульсировал, опуская на жриц серебряный луч света и заряжая одновременно их пояса. В ту же секунду защита храма рухнула, представляя взору людей картину, наполненную их самыми сокровенными страхами. – Твою ж епархию...
