BSG. Прочь из моего тела!

– ПРОКЛЯТЫЕ ДЕМОНЫ!!! – ревела толпа, брызжа слюной и злобой. Защита отключилась, освобождая им путь. Топот ног разносился по мраморным ступенькам, двигаясь к центру зала. Туда, где находись объекты их ненависти. То ли тонны алкоголя, выпитые в праздник, придали им уверенности в победе над жрицами, то ли крупицы хризолита, витающие в воздухе, заставили людей утратить остатки разума. "Стадный инстинкт, состояние аффекта", как запишут на следующий день во всех газетах города, которым не суждено будет пролежать на прилавках и нескольких минут. Все завернут власти, чтобы скрыть последствия некомпетентности. – Мы прижали их! Прижали! Смерть тиранам! – Сдохните в муках! – Вы прогневили богинь! Кайтесь, грешники, да будет очищена земля от скверны человеческой! "Ахахахаха.... мы проклятые монстры! Монстры. Бегите, люди, приказываю исчезнуть!" "Перестань! Ты их только пугаешь!" "Защиту держи! Черт, Николь, не отключайся!" Валери сдавила в руках подушку, уткнув в нее лицо. Кресло с высокой спинкой будто укрывало ее от внешнего мира. Перекошенные лица людей гуляли по обоям, как только она поднимала голову. В ушах гремели голоса подруг, одержимые песнопения фанатиков, потрескивание кристалла. Перед глазами застыло зеленое системные сообщения: “Резервный источник питания обнаружен”, “Извлечение завершено”, “Восстановление системы завершено”, “Отладка поясов завершена”, “Внешний барьер восстановлен”, “Внутренняя защита активирована”. – Я не справилась... Совершила ошибку, – шептала О'Гайо, раскачиваясь из стороны в сторону. – Глупые, глупые люди... Зачем они полезли? Келли сидела перед О'Гайо, опустившись на колени и держа в руках ее пояс. – Вас обвинят в геноциде и казнят. Они будут иметь на это право. Речь не о местном суде. Вы нарушили несколько статей межпланетного договора. Что именно там произошло? – Это не мы! Там был Ад... Люди озверели. Я призвала сферу защиты. Я думала, она выдержит, она должна была выдержать, но отказала, когда “Тлен” уже поедал трупы! Они закидывали ее камнями, жгли и царапали. Чертова сфера защиты выдерживала и не такое! И вдруг исчезла. – Сознайся, ты хотела, чтобы она исчезла?! Я не буду обвинять, того требовала ситуация. Или это была самозащита, верно? – Я держала концентрацию до последнего, не ослабляя контроль. Ты не вытянешь из меня признания. – Валери, они мертвы. Сто пятьдесят человек превращены в прах. Я попытаюсь помочь, но ты должна рассказать все. Где остальные? Почему ты вернулась одна? – Их забрал спиральный коридор... Они не выдержали. – А ты? Валери внимательно посмотрела на Келибрайт. Ее указательный палец дважды прикоснулся к виску. – Здесь все устроено по-другому. Если ты спросишь, жалею ли я, мой ответ будет "да", но это не продлится долго. Мне станет все равно, когда я закончу исповедь или пойду заваривать кофе. Меня учили переключаться. Но девчонки другие. – Мне нужно больше подробностей. Валери рассказывала дальше, не понимая почему это делает. Но присутствие Келли излучало какую-то теплоту. Словно она самый близкий человек… – Переместившись в храм, мы обнаружили, что зал погружен в туман. А под ним люди. Они были мертвы, но "еще видели". Последняя стадия отмирания, когда можно вернуть виталл и человек очнется. Это дало нам ложную надежду, что кого-то еще реально воскресить. Они стухали у нас на глазах. Хелен первая съехала с катушек. Она смеялась, как ненормальная, пока Кристина искала возможность найти откат в системе. Никто не уцелел. Храм словно впитал виталлы и мгновенно переработал их, превратив в чистую энергию. Нужно было убрать трупы и "Тлен" активировался. Без моего желания. Когда никто не ожидал... И тогда стоявшие снаружи барьера провалились внутрь. Николь потеряла сознание. Мир словно сошел с ума. Часть живых, вместе с трупами, поглотил "Тлен". Остальные продолжали наступать, с искаженными гримасами, с криками и мольбами об усопших, проклиная нас, пока "Тлен" все жрал их и жрал, превращая в прах. Те, кто хотел повернуть обратно, были захвачены общим потоком и загнаны в эпицентр. И вдруг сферы поднялись из-под пола. Попавшие под их пересечение лишались конечностей, падали замертво, разрезанные на куски. Оставшиеся под куполом умирали от нехватки воздуха. Это были другие сферы, те, что защищали нас. Не я призвала их… Храм. – Люди поняли кто вы? – Не знаю… Зачем спрашиваешь? Ты оставила нас, а теперь проявляешь заботу. – Что бы ты ни думала, я хочу помочь. – Келли достала из складок юбки флешку с брелоком в виде карки и положила на тумбочку. – Это похоронный марш для системы храма. Установишь на сервер, и я вернусь. О'Гайо прогнала наваждение, обнаружив, что рядом никого нет. В уголках глаз неприятно защипало. Грудную клетку сдавливало от боли так, словно вокруг вытянули воздух. Но вот он вновь проникал в легкие, вместе с нарастающим головокружением. За окном лучи восходящего солнца заливали долину малахитовым светом. Затмение отступало, забирая с собой разочарование праздника. Видения ушли прочь. Голоса утихли. Пояс хризолита по-прежнему облегал бедра. “Но разве я отдавала его Келли? Никогда, никогда бы не позволила притронуться к своему поясу. Ее не было здесь. Когда мы с ней говорили? С момента катастрофы прошло всего ничего. Мне точно не привиделось. Будто попала в другую реальность… Мы не могли просто сидеть вот так и общаться, как раньше... Чертовщина”. Под носом что-то защекотало. Теплая жидкость струилась по щекам, касалась губ, оставляя металлический привкус. Смахнув влагу, она заторможено рассматривала ладонь. Кровь. Ядовито-черная. Валери притронулась к щекам, вытирая слезы, но вместо них на пальцах осталась та же вязкая жидкость.

* * *

Прямая трансляция с площади закончилась. Из-за того, что Символ мира так и не появился, ведущий призвал не расстраиваться и пожелал хорошего остатка ночи. Он связал отсутствие символа с погодными условиями и облачностью. Кевин выключил телевизор. Заварив крепкий черный чай, он раскрыл припрятанную молочную шоколадку и сел за ноутбук. – Все выглядит идеально, когда рядом нет Ника. Не самый плохой День Объединения. Шикуем! Он отломил небольшой кусочек и, положив на край голубого блюдца, открыл папку с материалами по Твестелу. Кевин планировал усердно поработать и еще не знал, что совсем скоро он будет бежать в попыхах на вертолетную площадку, таща за собой полупьяного напарника и роняя на снег отвергнутую желудком шоколадку, потому что внезапный электромагнитный всплеск превратит транспорт в мертвую груду металлолома. Просматривая свежие записи блогеров, Кевин ввел несколько ключевых слов, выходя на храм, откуда агенты еле унесли ноги. Людей не убывало. Загадочное место приманивало гостей города. Подвижный круглолицый паренек в цветастой вязаной шапочке и желтом пуховике крутился возле полувидимой колонны, включив прямую трансляцию. "Привет, ребятки! Угадайте, куда меня занесло? Даю подсказку! Горы, свежий воздух и море развлечений! Правильно, это Твестел! Если присмотреться, вы можете увидеть остатки снега! Да-да! На юге и вдруг снег! “Это же сенсация”, – скажете вы! Но есть еще кое-что интересное. Легенды гласят, что на город нападают демоны, которые прячутся где-то здесь. Сегодня я планирую докопаться до правды! Если вы только присоединились ко мне, то, напоминаю, я нахожусь в Твестеле!" Кевина раздражала бессмысленная трескотня непризнанной звезды интернета, но ракурс камеры был отличный и он терпел. "Недавно тут были сугробы по колено, а сейчас сплошная грязь и слякоть. Жара, как в сауне. Я потею, как больной дракан. А бабушка еще шарфик хотела всунуть... Если у вас тоже заботливая бабуля, ставьте лайк. Если нам повезет, то храм снова появится! Поэтому оставайтесь на связи и не забывайте подписываться на мой канал "мистичныйалтошкаточкаголт"! Ооооо, смотрите-смотрите, что-то начинается!!! Юхуууу!!! Сейчас я подойду поближе, чтоб вы могли лучше рассмотреть". Блогер протиснулся к ступенькам. Заинтересованные люди хлынули к вырастающему из воздуха проходу. Путь вновь открылся. – Куда вы прете, господи... – Кевин схватил смартфонг, набирая всевозможные госструктуры. С каждым длинным гудком его волнение перерастало в страх. В конце концов он отбросил эту затею, впиваясь в монитор и нажимая запись рабочего стола. – Кто-нибудь, остановите их! По экрану пошла рябь. Сначала это были тонкие полоски, не мешающие обзору. Но чем глубже заходил блогер, тем помехи усиливались. В центре храма кто-то был. Картинка потухла, передавая одни голоса. Люди шептались, переговаривались, делились догадками и, судя по звуку, продвигались дальше. Такого напряжения Миллер не испытывал даже при просмотре ужасов, хотя до смерти их боялся. – Проклятые демоны!!! – кричали разъяренно одни голоса. – Вы прогневили богинь! Кайтесь, грешники, да будет очищена земля от скверны человеческой! – фанатично вторили другие. Кевин отстранился от ноутбука, аккуратно выключая запись и закрывая крышку. По земле прокатилось несколько толчков. Свет замигал, закачались стены и зазвенели стекла. – Алло, Джас, ты слышишь? Джас? Связь пропадает. Извини, я разбудил тебя, наверное... Сюда нужно немедленно высылать группу! Город оккупирован магами! Земля Твестела залита кровью невинных людей! Мы провалились! Ник будет отрицать, но в храме происходит что-то ужасное. Они повторили нападение! – у Кевина больше не было намерений прикрывать напарника. На том конце прозвучал ровный тон руководителя. Такой бесцветный, что Кевина пробрала догадка: Джастин в ярости. – Сворачивайтесь. Через два часа быть на вертолетной площадке, вас заберут. – Что? Но как же люди? Они же все... – Убирайтесь прямо сейчас. Почисти городские камеры, где вы засветились, как ОПР. Пусть Ник немедленно со мной свяжется. – Ты уже видел? – Больше, чем следовало. Проследи, чтобы не было утечки информации и тогда, может быть, избежишь клейма в своем досье. Ведь так тяжело будет устроиться на приличную работу, когда тебе еще нет шестнадцати, Кевин. Приступай, у тебя ровно два часа. А я пока улажу формальности с властями. – Да, да, я все сделаю. – Не было времени думать, откуда Джастин узнал его настоящий возраст. Завершая разговор, Миллер уже ломал защиту крупнейшего сайта, удаляя из сети информацию, поступившую из Твестела за последние сутки.

* * *

Кольтон стоял посередине пустого палаточного городка и тонул в звуках уходящей ночи. Потрескивающие угольки тлеющего костра, запахи жареного мяса и легкого вина, едва различимые в утренней свежести, напоминали о том, что еще недавно здесь были шумные посиделки. Кто-то побросал вещи, в спешке покидая проклятую землю, кто-то больше никогда не вернется за ними. С тяжелым сердцем Кольтон отправился в участок. "Помощи ждать больше не от кого". – С праздником, мистер Кольтон, – дружелюбно поприветствовал дежурный в холле, заискивающе кланяясь перед шерифом. – Иди домой, Уло, к жене и детям, если они конечно еще живы. На улицах хаос, нигде не безопасно. Собирайте вещи и валите отсюда. Я распоряжусь, чтобы тебе выплатили компенсацию на месяц вперед, включая праздничные. – Конечно, мистер Кольтон, так и сделаю... – От шерифа несло страшным перегаром, и дежурный не воспринял его слова серьезно. По участку давно гуляла молва, что Кольтон переутомился и немного не в себе. Многие ему сочувствовали. Старина Джеймс проживал на должности шерифа последние дни. Наверняка его отстранение не за горами. Уло кивнул в конец коридора, где у дверей в кабинет шерифа топтались двое мужчин среднего телосложения, почти неразличимые в темных пальто и кепках с козырьками. Провонявшие офисной рутиной и крысиным пометом. "Запах нашего государства". Рука шерифа непроизвольно потянулась к портсигару. – Что за дурной тон приходить до открытия участка. Мой рабочий день еще не начался. – Не хотелось тревожить вас во время праздника, но они настаивали, – виновато сообщил дежурный. Мужчины переговариваясь между собой на восточном диалекте, который шериф не мог разобрать. – Я ждал кого-то вроде вас. – Тяжелая ночь, мистер Кольтон? Приятно познакомится, я Ром Долсон, ГСЧС, – он продемонстрировал удостоверение, тут же пряча его в карман, проделывая это так быстро, что Джеймс не успел прочитать даже фамилию, которая обычно первая бросается в глаза. – Дело не терпит отлагательств. Необходимо, чтобы вы заполнили некоторые бумаги. Кольтон бегло просмотрел документ, переходя сразу к мелкому шрифту внизу страницы. Это был договор о неразглашении. – По официальной версии в районе хризолитовых шахт произошел обвал, повлекший за собой взрыв. Придерживайтесь ее и все будет в порядке. – Там был чертов обвал, как скажете. Шериф подписал бумаги, распрощавшись с ранними посетителями. – Обвал, взрыв, конечно же, – Кольтон лихорадочно рассмеялся. Сделав никотиновый глоток, он упал на диван, давясь от хохота и сигаретного дыма.

***

Комната Келли оставалась нетронутой. Как будто их настигнет рок, коснется грязь ее поступков, если они переступят порог. Валери не зашла бы туда и сейчас, если б не брелок из наваждения. Он остался на тумбочке в "другой реальности", а в этой ей еще предстояло его найти. Если он вообще существовал. Если же брелок есть, тогда тогда то, что с ней произошло, было не просто видением, и ответы она могла найти в комнате предательницы. "Колэни – педантичная стерва, во всем соблюдала строгий порядок, но что творится в ее вещах? Все скомкано!" Недолго думая, Валери вывалила содержимое сумок на пол. Каждая вещь вызывала содрогание... Юбки, брюки, любимые кремовые блузки – все измазано черными пятнами. – Какого черта... – О'Гайо в растерянности нависла над вещами. – Вэл, ты здесь? Валери не надеялась увидеть кого-то из подруг так скоро. Она была не готова обсуждать случившееся, не готова оправдываться. Ведь оправдания – слабый аргумент, когда дело касается человеческих жизней. Николь зашла в комнату, присаживаясь рядом. – Я помню эту футболку, она надела ее за день до отъезда в Твестел. Когда мы отмечали окончание тестов у меня дома. Тогда ты вылила на нее вишневый сок. И он не отстирался. Только теперь, мне кажется, что пятна появились вовсе не от сока, их будто перекрыли этим соком, чтобы мы не заметили... – Николь выглядела чуть уставшей, но вменяемой. Валери ждала от нее молчаливых упреков, укоризненного взгляда, но Николь отстраненно перебирала вещи, будто не хотела ничего вспоминать. Валери надеялась, то подруга не видела действие “Тлена". – Мы такие дуры, – вдруг заговорила она, аккуратно складывая вещи обратно в сумку, – полезли куда не стоило, чего уж теперь о чем-то жалеть. Жрецы выносили целые города, а мы трясемся над кучкой амальтийцев с вырванными виталлами. Может и нам придется идти их дорогой. – Ты приглушила эмоции? – Невозможно было поверить, что нечто подобное ей доведется услышать от этого мягкого существа, которое по умолчанию было за мир во всем мире. – В этот раз я отказалась. Как-то справлюсь. Лучше расскажи, чем ты здесь занималась. Ты что-то искала? – Брелок. Серый карки. – Валери едва подавила нервную усмешку. Воспоминания Николь закончились на первом кругу ада. Спенсер избежала главного представления и лишь смирилась с первыми жертвами храма. С блаженным покорностью, она предложила свою помощь, не зная о том, что совершила подруга. – Не видела у нее такого, но давай поищем. Они обыскивали вещи, боковые, внутренние карманы. Тщетно. Затем перешли на ящики и полки. Там вообще было пусто. Келли даже не распаковывалась. – Ты хорошо знала Колэни? Куда бы она могла его спрятать. – Знала так же, как и ты. Она никогда много о себе не говорила, только бред про то, что станет великим медиком... Опачки. Николь добралась до сумки с книгами. Книг было около двадцати, в основном энциклопедии, какие-то романы, научные журналы. Келибрайт в этом плане была очень странной. Куда бы они не шли, Келли всегда таскала какую-то из них с собой, не признавая электронных версий. – "Сказки о коте и ведьме", – прочитала Николь название на самой маленькой. – Ну надо же, одна из моих любимых. У нас было больше общего, чем я представляла. – Спенсер полистала книгу и с разочарованием отбросила в общую кучу. – Жаль, ошиблась. Думала, тут будет что-то вроде секрета в виде вырезанного углубления из страниц. Пересмотрела шоу. – Есть там "сюрприз", просто под твоим углом не видно. Дай сюда, – О'Гайо покрутила в руках сказки, достала ручку, найденную при обыске вещей, и просунула ее под вздутый корешок. С другой стороны высунулась серая головка карки – Джекпот!