Живи настоящим и ни о чём не жалей!

Нико.

      Нико не любил отправляться в поиски, хоть и никогда в них даже не участвовал.       В павильоне полубоги вели себя как обычно, будто ничего не произошло, и они не слышали никаких пророчеств. Вдруг кто-то взял Нико за плечо.       - Куда же ты так спешишь? – этот голос принадлежал Уиллу. – Ты где пропадал четыре дня?       - Я… я… нигде. Здесь был. Слушай, Уилл, давай поговорим позже.       Нико смог отвязаться от сына Аполлона, юноша отправился к тринадцатому столику. За столом не было Николь. Юноша, когда проходили дриады, успел взять пару поджаренных сарделек, затем он попросил: «Лимонад», – и перед ним появился стакан с желаемой жидкостью, к тому же там был лёд, что немного взбодрило юношу.       Вдруг раздался оглушительный цокот копыт. Все полубоги подняли свои глаза на Хирона и Николь, в том числе и Нико.       - Сегодня дочь Аида решит, кто отправится с ней в поиск, – величественно сказал Хирон.       «Вот надо же выпендриться и привлечь к себе внимание», – фыркнул юноша, сидящий за тринадцатым столиком, и продолжил поедать свои яства.       - Я выбираю… что ж. Нико.       От услышанного юноша подавился лимонадом и начал кашлять. Взглянув на Николь он мысленно спросил: «Какого черта?», – как если бы они могли говорить телепатически. Кентавр вопросительно посмотрел на девушку. Он даже что-то тихо сказал Николь, на что та закивала головой.       - Скоро мы отправим полубогов в путь! – воскликнул Хирон.       Все полубоги подняли радостный клич, хотя половина из них издала что-то среднее между мычаньем и вялым еле слышным кличем. Через пару секунд полубоги продолжили поедать свой ужин, как ни в чём не бывало. И, как подметил Нико, Николь не было на ужине. У него же пропал аппетит от всего произошедшего и, взяв самую лучшую часть пищи, он подошёл к жаровне и сжёг еду со словами: «Отец, спаси меня от этой ненормальной».       После трапезы Хирон собрал Нико и Николь.       - Полубоги, вам нужно собираться в путь. Для этого… вы собрали рюкзаки? – Хирон оглядел полубогов в поисках нужных вещей.       - Да. Я собрала рюкзаки, – сказала Николь.       Николь отдала рюкзак своему брату. У Нико рюкзак был походный, а вот у Николь был самый обычный рюкзак, который носят в школу, чёрный с черепом.       - А куда нам нужно отправиться? – спросил Нико.       - Скорее всего, на Дельфы. С духом Дельф что-то случилось, но для начала нужно отправиться к Аполлону и Зевсу и только потом на Дельфы, – сказал Хирон.       - Скорее всего? – спросил Нико. – А если точнее? Тем более, Аполлон не сможет помочь, он потерял свой дар пророчества.       Николь щёлкнула пальцами. Видно ей пришла новая сумасбродная идея типа: «Давайте просто полетим в Грецию (желательно, на жёлтом слоне) и сожжём Оракула, чтобы не было проблем?».       - А Гермес? Он ведь может предсказывать будущее на костях. Нико немного расстроился, когда Николь не оправдала его надежд насчёт поджога Оракула, но виду не подал. Мелочь.       - Тогда вам нужно будет ещё и к Гермесу, – сказал Хирон.       Все замолчали на полминуты. Нико спросил:       - Где мы их найдём? Всех их?       - На Олимпе. Нам нужно на Эмпайр-стейт-билдинг, – ответила Николь так, будто он спрашивает: «Сколько будет 2+2?»       Хирон отправил полубогов на холм полукровок.       - И как же мы будем добираться до Олимпа? – спросил Нико. – Уже вечер. Николь хитро улыбнулась и посмотрела на Нико.       - Через тень.       - Что? – глаза Нико округлились. – Ты собираешься проделать путь в 116 миль* за один прыжок? Мне же придётся тебя переносить.       Николь подошла к юноше и потрепала волосы, Нико пытался освободиться, но ничего не вышло. Он не был доволен тем, что девушка так часто прикасается к нему. Слишком часто.       - Я тебя перенесу.       - Но...       - Я тебя перенесу.       У Нико сразу пропало желание что-либо делать.       - Так, давай руку, братик, – сказала Николь.       Конечно, Нико не дал ей руку. С чего бы? Он просто отвернулся, а она, закатив глаза, направилась к сосне Талии, и они растворились в тени.Ему даже стало немного страшно. Совсем недавно он мог просто раствориться в этой тьме, а сейчас даже не прилагает никаких усилий для перехода.       Он моргнул и уже стоял перед Эмпайр-стейт-билдинг. Слева стояла Николь, её немного покачивало, но, в целом, все в норме. Она подошла к входу здания и позвала своего товарища. Сын и дочь Аида зашли в здание. Девушка подошла к охраннику и сказала:       - Шестисотый этаж.       Охранник даже бровью не повел.       - Нет…       - Шестисотый этаж, – с нажимом сказала Николь.       Охранник посмотрел на Николь и немного улыбнулся. Николь взяла у него карточку и направилась к лифту.       - Идём, – крикнула она на весь холл, из-за чего все посмотрели на неё, но сразу же отвернулись.       Как только двери лифта закрылись, Николь вставила карточку в прорезь безопасности и на пульте появилась красная кнопка шестисотого этажа. Девушка нажала на неё, и полубоги начали подниматься.       Нико наблюдал за дочерью Аида. У него сложилось впечатление, что она здесь была и раньше. При том, не один раз. Каждое её движение было точным и уверенным. Как если бы она ходила сюда каждый день, её руки уже запомнили, более того вызубрили, что, когда и как нужно делать.       Двери лифта открылись, полубоги вышли, и Нико ахнул от удивления. «Конечно, не ахнуть тут», – подумал Нико.       Они стояли на узкой каменной дорожке, а внизу расстилался Манхэттен.       Из облаков вздымалась усеченная вершина горы, на ней лежал снег. Со всех сторон к горе на разных уровнях лепилось множество дворцов — целый город особняков, — перед входом в них высились портики с белыми колоннами, золоченые террасы и бронзовые жаровни, горевшие тысячами огней. Извилистые дороги беспорядочно поднимались к вершине, где на белоснежном фоне ослепительно сиял самый большой дворец. Призрачные висячие сады изобиловали оливами и розами. Нико различил рынок под открытым небом, где теснились разноцветные шатры, каменный амфитеатр, пристроенный с одной стороны горы, и ипподром и Колизей — с другой. Это был древнегреческий город, только не лежавший в развалинах. Он был новый, чистый, красочный — такими, наверное, Афины выглядели две с половиной тысячи лет назад.       Полубоги прошли по тропе и оказались в зале.       Впрочем, зал — не совсем точно сказано. К куполу потолка вздымались могучие колонны, украшенные позолоченными движущимися созвездиями. Двенадцать тронов были расположены буквой «П», как раньше домики в Лагере полукровок. В центральном камине потрескивал и полыхал огонь. Троны пустовали, за исключением двух.       Боги приняли гигантское человеческое обличье, Нико едва мог смотреть на них, не чувствуя звона в ушах, тело полубога буквально горело огнем.       Из богов тут сидели Зевс, Гермес. Они о чём-то совещались. Потом Нико посмотрел на трон для гостей. Увиденное очень и очень удивило Нико.       - Папа! – воскликнула Николь.       К девушке повернулись все три пары глаз. От такого внимания куртка Нико задымилась, а боги даже не смотрели на него. Николь же чувствовала себя, казалось Нико, прекрасно.       Девушка поклонилась несколько раз богам, а потом под их пристальным взглядом подошла к отцу. Осталась она возле Аида на таком расстоянии, на котором Нико бы точно сгорел. Бог Царства Мёртвых, нахмурившись, что-то ей шикнул. Да, действительно, что тут такого? Открыто подойти к своему отцу, зная, что на тебя смотрит Зевс, который был инициатором договора Большой Тройки не иметь более детей. И они ещё клялись рекой Стикс. Пустяк.       Опомнившись, Нико поклонился богам, а потом поспешно встал.       - Что вас привело сюда, полубоги? – спросил Гермес.       - Мы пришли сюда, чтобы узнать о духе Дельф, – протараторила Николь.       - Дух Дельф смолк, – устало и отдалённо сказал Зевс, сверля девушку взглядом.       - Да, но мы хотели узнать, действительно ли нам нужно туда попасть.       Гермес вопросительно посмотрел на девушку.       - Но Аполлона, как видишь, сейчас нет. Даже если он был бы здесь, вряд ли помог, его дар ясновидения исчез.       - Но ваш – нет. Владыка Гермес, вы ведь можете предсказывать на костях, – сказал Нико.       Гермес улыбнулся и непонятно откуда взял кости. Шаманский ритуал с плясками и чёрным дымом, странные перья на голове, юбка из листьев… в общем, всего этого не было. Гермес просто поводил пальцами по костям и что-то пробормотал.       Гермес позвал Николь и начал ей что-то тихо говорить. Нико же остался в неведении, о чём они разговаривали. Лицо Николь во время дискуссии меняло цвет, как и глаза. В конце Николь открыла рот и вопросительно посмотрела на бога.