Варис часто поговаривал, со смесью самодовольства и уважения к достойному врагу, что Мизинец был вторым по хитроумности человеком Семи Королевств. В итоге оказалось, что и Бейлиш, и сам Варис в этом списке были на один пункт ниже, чем они думали. Тирион Ланнистер, десница короля, 305 ВЭ.
Королевская Гавань, 298 ВЭ. Нигде Петир Бейлиш не мог оценить ситуацию так четко, как в борделе, что было удачно, потому что у него имелось несколько собственных, включая самые роскошные, предназначенные для избранных, богатых клиентов. В эту минуту он был в лучшем своем заведении, где обдумывал сложившуюся ситуацию. Если считать земли, его владения были малы, его Дом был мелким домом, присягнувшим Арренам из Долины, поэтому только благодаря своему усердию и старательности в тяжком труде достиг он звания одного из самых могущественных людей в стране. К несчастью, в сложившейся системе талант и усердие помогают дорасти лишь до определенных рамок, и он никогда не сможет заполучить истинную власть, если только не изменит правила игры. Если настоящие сумасшедшие вроде Эйриса Таргариена или тупые болваны, вроде Роберта Баратеона, могут сидеть на Железном Троне, то конечно же, правила просто следовало изменить. Попивая дорнийское вино из серебряного кубка, Бейлиш лениво наблюдал, как одна из его девиц репетирует танец, ее наряд из тончайшего шелка, привезенного из самого Кварта, не оставлял пространства воображению. – Шевели бедрами и не выпячивай задницу, – прикрикнул он и снова принялся за вино. Письмо, которое Бейлиш велел написать Лизе Аррен для своей сестры Кейтлин, обвиняющее Ланнистеров в убийстве ее мужа, привело к тому, что Нед Старк принялся за расследование, и с его обычным недостатком тонкости и скрытности, Бейлишу и Варису не составляло труда узнать, как далеко он продвинулся. К несчастью, хоть чертов идиот шел точно по специально для него расставленным следам, заполучил книгу, которую Джон Аррен читал перед своей «печальной» кончиной, посетил всех известных бастардов Роберта, а Варис чуть ли не открытым текстом сказал ему, что Аррен был убит с помощью дорогого, не оставляющего следы яда «Слезы Лиса», Старк до сих пор не сообразил, что к чему. Хотя для остальных хаос был пропастью, которую они не смели пожелать своему государству, для Бейлиша он был счастливой возможностью. Лестницей, по которой он мог вскарабкаться, сначала, возможно, в Орлиное Гнездо, через брак с Лизой, а потом и к дальним высотам, Железного Трона, в переносном смысле «дальним». Последнее, что ему было нужно – стабильность или ее подобие, поэтому нужно было немного подтолкнуть события, возможно, чуть более буквально разъяснить картину бестолковому Эддарду Старку. – И ведь я сказал ему, чтобы он мне не верил, – весело пробормотал себе Бейлиш, когда девица заканчивала танец. – Уже лучше, Бетани, – сказал он. – А теперь покажи мне свою гибкость, – велел он. – Заплетайся в узел, девчонка! – объяснил он, закатывая глаза при виде тупого выражения на ее лице. – О да. Покажи-ка нам это, – раздался радостный голос другого мужчины. – Меня впустили без вопросов, надеюсь, вы не против моего вторжения? – добавил он. Бейлиш нацепил добродушную улыбку: – Конечно нет, младший брат королевы всегда приятный гость в моих скромных заведениях, – ответил он, когда в дверь вошел карлик Тирион. – Не назвал бы их скромными, лорд Бейлиш, – насмешливо ответил Тирион, отмечая качество мебели и украшений. – И так как я из тех, кто кладет в ваши карманы больше монет, чем кто-либо другой в последние годы, я ожидал, что меня будут радостно встречать не только за мое имя. – И верно, ваши вклады в мое гнездышко, которое я намерен свить на Перстах, когда удалюсь от дел, были более чем щедры, – подтвердил Бейлиш. – Если доживете до возраста вашего отца, и ваш аппетит к женскому обществу не угаснет с годами, у меня будет достаточно денег, чтобы заменить старую башенку моего семейного замка на дворец размером с Красный Замок, – пошутил он. – Почему-то я не представляю, чтобы вы удалились от дел мастера над монетой, – ответил Тирион, падая на ближайшее сидение и наливая себе вина. Сам он подозревал, что Бейлиш больше денег добывал с помощью своего высокого положения, а не через свои законные, хотя и несколько аморальные, заведения. – Все мы к концу жизни узнаем слишком много зим, чтобы не желать себе легкой жизни, – заметил Бейлиш. – Полагаю, вы вернулись с Севера? – спросил он, отлично это зная, благодаря сети своих соглядатаев, которые верно предсказали сроки возвращения карлика в столицу. Тирион кивнул. – Если я когда-нибудь снова выражу желание направиться на север от Перешейка по Королевскому Тракту, сделайте мне одолжение и предложите мне поездку на Летние Острова, – ответил он. – Я до сих пор ощущаю холод, который проник там в мои кости, – жаловался он. – Неудивительно, что северяне такие мрачные, – добавил он, поднимая кубок к губам. – Слышал, вы ездили повидать Стену? – спросил Бейлиш, снова отлично зная ответ. – Да, весьма впечатляющее зрелище, – подтвердил Тирион. – Хотя сомневаюсь, что народ по другую сторону от нее это ценит, – сказал он. – Что ж, перейдем к делу, – продолжил он, опуская пустой кубок вина. – Так как мне отчаянно нужно согреться, а путешествие обратно на юг с членом Ночного Дозора несколько спутало мои обычные планы на дорогу, прежде чем я отправлюсь в Красный Замок, я решил добавить монет в ваш карман, – весело сказал он Бейлишу. – Спутало ваши обычные планы? – переспросил Бейлиш. Конечно, то, что Тирион пришел в поисках девочек, не было необычным. – Я просто не мог позволить себе мучить человека, принявшего целибат, останавливаясь в придорожных борделях, – объяснил Тирион. Йорен был хорошим попутчиком, у него было хорошее, хотя и грубоватое чувство юмора, но только теперь, когда вербовщик Ночного Дозора отправился в темницы Красного Замка в поисках «жаждущих славы добровольцев», Тирион был свободен наслаждаться желаниями плоти. Бейлиш рассмеялся: – Слишком долго для ваших привычек, полагаю? – Еще один день – и вернулась бы моя девственность, – пошутил Тирион. – Посоветуете кого-нибудь? – спросил он. – Например вот эта гимнастка? – предположил он, указывая на девушку, которая все еще стояла, ожидая приказов. – Бетани, иди и приготовь комнату для лорда Тириона, – велел Бейлиш. – И позови Плющ, – добавил он. – Они обе сладкие девочки, – сообщил он карлику. Тирион рассмеялся: – Постараюсь проверить их на вкус, – ответил он, когда убежала девушка. – Ну, было что-нибудь интересное, пока я был в отъезде? – спросил он. – Интересное? – повторил Бейлиш, задумавшись. – Ну, люди все еще болтают о турнире, который провели в честь назначения нового десницы короля, – сказал он. – Я проиграл сто золотых драконов лорду Ренли, поставив на Гору против Лораса Тирелла, но лошадь проиграла еще больше, – продолжал он. – Этот Гора совсем не умеет проигрывать, отрубил своему жеребцу голову. Карлик закатил глаза. – Этот человек всегда был ненормальным, – ответил он. – Я удивлен, что он не отрубил голову Тирелла. – О, он пытался, – заметил Бейлиш. – Пес обнажил меч, чтобы спасти Рыцаря Цветов от своего сумасшедшего брата, и если бы не король, приказавший им остановиться, нас бы стало меньше на одного Клигана, и уж насколько же меньше! Тирион улыбнулся: – Полагаю, только стоя рядом с Горой вы все можете понять, каково видеть мир с моей точки зрения, – предположил он. – Я имею в виду, когда смотришь другим в пупок, а не в глаза. Что ж, эти двое никогда друг друга не обожали, – заметил он. – Рядом с ними мои отношения с сестрой и братом просто полны любви и дружбы, – пошутил Тирион, и Бейлиш хохотнул, потому что взаимная ненависть Серсеи и ее младшего брата была общеизвестна. – Еще что-нибудь интересное? – полюбопытствовал Тирион. – Как Нед Старк справляется с обязанностями? Мастер над монетой вздохнул: – Боюсь сказать, он недоволен своей работой, но по крайней мере, пока он носит знак десницы, – ответил он. – Не мне вам рассказывать, полагаю, вы и сами скоро все узнаете. «Как интригующе, – подумал Тирион. – Надо разузнать». – И больше никаких сплетен? – уточнил он. – Думаю, другие интересные новости заключаются в том, что ваш племянник начал посещать заседания Малого Совета, – сообщил ему Бейлиш. – Очень проницательный молодой человек, не замечал за ним этого раньше. Тирион приподнял брови: – Малый Совет? – Да, конечно не то чтобы мы часто видели короля Роберта, к счастью, – ответил Бейлиш. – У принца Джоффри оказалась умная голова на плечах, он задает мудрые вопросы, когда не делает столь же мудрые замечания. «Хвала богам, я все же достучался до него!» – радостно подумал Тирион. – Ну, а чего еще вы ожидали от мальчишки с кровью Ланнистеров? – спросил он. – Если конечно не обращать внимание на таких идиотов, как мой кузен Лансель. – И правда, чего же еще? – улыбаясь, ответил Бейлиш. «Столько ланнистерской крови – и в одном мальчике, интересно, что сделает десница короля, когда узнает, и чем ответит королева?» – задумался он, и его улыбка превратилась в ухмылку.Глава 8
26 февраля 2016 г. в 19:54