Педагогическая поэма Утера

За неделю до.. - А я могу отказаться? - Боюсь, что нет, сир. - А перенести куда-нибудь в другое королевство? - Боюсь, что нет, сир. - А отменить эту дурацкую традицию? - Боюсь... - А меня ты не боишься?!?! - Сир??? - Ой, пойди вон...- Утер Пендрагон махнул рукой на сэра Морана, который сегодня так некстати напомнил королю Камелота про предстоящий экзамен. - Позовите ко мне Гаюса! Моран, ты еще здесь? - Боюсь, что мне нужна ваша подпись, сир. - Какой же ты, однако, боязливый, - пробормотал Утер. Король нахмурил брови и принял грозный вид, однако, настырный рыцарь никуда не делся. - Хорошо, давай свою бумагу. Сколько их там? - В этом году 8 наследных принцев, сир. - А те, у кого дочери? - Только принцы, сир. От 10 до 16 лет... Принцессы остаются дома! - Ну хоть на том спасибо... Гаюс!       Зашедший в тронную залу придворный лекарь легко поклонился своему королю и, по обыкновению, приподнял левую бровь. - Чего изволите, Ваше Величество? - А в каком таком законе прописано, что я должен принять в Камелоте целую банду малолетних коронованных оболтусов? - В трактате Морога Справедливого, когда был подписан союз о... - Да помню я это, - Утер снова поморщился. - Вам столько лет удавалось избегать того, чтобы экзамен проходил в Камелоте, что... - Просто я слишком хорошо помню, что творили мы, когда собирались вместе... - мечтательно произнес Утер и взор его затуманился.       Сэр Моран ловко подсунул пергамент в руку короля и, с глубоким поклоном, ретировался из залы, прекрасно понимая, что дальнейшие воспоминания Пендрагона не для его ушей. Утер откинулся на спинку трона, рука в перчатке сжимала пергамент с именами юношей, приглашенных провести неделю в Камелоте, по прошествии которой молодым людям предстояло держать экзамен по трем дисциплинам: тактике, истории и сражению на мечах. Традиции этой было уж более полсотни лет и каждый раз принцы разных возрастов устраивали в приютивших их замках форменное безобразие. - Однажды мы с Балинором спрятались от Родора в кабинете его отца, а туда ввалилась парочка слуг в страстных объятиях, а следом за ними и сам король Расмур. И спасло нас тогда только то, что пока Расмур разбирался со слугами, мы смогли тихо улизнуть. А когда мы до полусмерти напугали няньку Балинора, которая приняла Одина за привидение? - А как вы чуть не подожгли конюшни Бельеса? - Вот этого я и не хочу, - вздохнул король. - Мне ли не знать, что могут натворить наследные принцы вдали от своих строгих отцов? Своему всегда можно дать по шее, а вот что делать с остальными? - Когда в прошлом году Артур провалил экзамен, король Годрик не постеснялся вам об этом сообщить. - Я помню, - на лицо Утера мгновенно наползла тень, стерев с чела правителя блаженную улыбку воспоминаний. - И Артур запомнил! - Не сомневаюсь, - пробурчал лекарь, который тоже прекрасно помнил последствия прошлогоднего провала Артура. Да и провала ли? Но четвертое место среди присутствовавших принцев никогда бы не удовлетворило Утера Пендрагона. - Но в этот раз вы ничего не можете поделать. Отказаться невозможно. И я уверен, Артур будет более благоразумен. На этот раз. - Разумеется. Пусть только попробует быть неблагоразумным. А вот с остальными... - король покачал головой. - Вы справитесь, сир! - улыбнулся лекарь. - У вас ведь в любом случае нет выбора...