Когда все, что ты делаешь, Как будто не значит ничего, Ты пытаешься, но без толку, Твой мир чернеет. Когда после каждого провала Не приходит ответа. Каждое пустое обещание Напоминает о себе. Никто не может сделать лучше, Соберись, сейчас или никогда! Skillet - Sick of It
Теребя в руках капюшон от тёмного плаща, девушка пыталась хоть немного успокоиться, но вместо этого волнение всё сильнее овладевало её телом. Боязнь того, что из-за одной единственной мелочи будет разрушена вся жизнь, не позволяла нормально дышать. В грудной клетке похолодело, а крепкие невидимые ладони с силой сдавливали лёгкие. Секунда — и дыхание остановится. Кажется, уже можно перестать бороться. Уже не осталось ни единой возможности хоть что-то исправить, поэтому борьба казалась бессмысленной. Смеющиеся радостные люди на улице вызывали только ненависть и желание их поскорее уничтожить. Сил смотреть на улыбающиеся лица не было уже лет десять, и попытки чувствовать то же, что и они, или хотя бы начать относиться к подобному спокойно не приносили нужного результата. Вайпер была готова на всё: снова продать свою душу, потратить чуть больше десяти лет на жизнь с родителями, встретиться с Деймоном, лишь бы не вылететь с Турнира. Осознание, что она потеряет единственный шанс обрести столь желанное изменение своей судьбы, было равносильно смерти. Лучше стать духом и продолжить существовать без тела, чем потерять абсолютно всё, ради чего жила. Из-за идиотского правила вступить в команду она может запросто уже сегодня отправится домой. Найти кого-то подходящего для сотрудничества ей так и не удалось, хотя времени для этого вроде бы было достаточно. Либо девушке не нравились возможные партнёры, либо те не хотели брать её к себе. А шанса самостоятельно участвовать в Турнире не было и в помине. Складывалось ощущение, что это было создано только для того, чтобы отсеять побольше шаманов. Будто бы всего, что произошло раньше, не достаточно. Маммон не видела в этом никакой логики. Большинство шаманов прибыли сюда в гордом одиночестве, и только единицы ещё до начала Турнира создали небольшие команды для достижения своих целей. И разве человек не в праве самостоятельно решать, сражаться ему одному или в паре с кем-то? Зачем заставлять делать то, что может привести к негативным последствия? Если человек не заинтересован в совместной работе, то он ничего делать не будет. И в таком случае высока вероятность того, что бои будут слишком быстро заканчиваться. Девушке было обидно, что она сама может оказаться в подобной ситуации. Она является далеко не самым слабым участником, и вылетать из-за подобных мелочей ужасно глупо. Так же, как и из-за отсутствия собственной команды. Судьба снова насмехается над ней. В голове родилась идея расправиться с Шахматноголовым. Ведь, по сути, именно он являлся причиной всех проблем. Этот мужчина организовал всё это, наверняка с его позволения была пущена в ход эта идея с командами. Если бы не он, можно было бы спокойно в гордом одиночестве пройти Турнир от начала и до конца, но вместо этого приходится заниматься тем, что нужно совершенно другим людям и непонятно зачем. — Сука, — недовольно зашипела девушка, нервно дёрнув руками и резко развернулась, после чего сделала несколько шагов вперёд. Хотелось хоть как-то выпустить наружу всё то, что копилось внутри столь долгое время, но возможности сделать это, увы, пока не было. Призвать Жадность и с помощью её силы что-нибудь разрушить сейчас было непозволительно. Вряд ли кто-нибудь одобрит такой опрометчивый поступок. Никто из организаторов не станет терпеть того, кто не может себя хоть немного контролировать. Глупая надежда, что ещё есть шанс что-нибудь наладить, не давала высвободить все свои эмоции. Вайпер до сих пор в глубине своей давно проданной души верила, что ещё можно найти способ остаться в Турнире. И если бы не это, то шаман не стала бы сдерживаться. Тогда бы она с удовольствием позволила себе ненадолго сорваться и избавиться от того напряжения, которое разрушало тело изнутри. Из-за постоянных нервов девушка потеряла спокойный сон. Сколько бы времени ей не довелось провести в кровати, всё равно оставалось чувство усталости и разбитости. Слишком рано начинали слипаться глаза, и даже крепкий кофе не помогал избавиться от столь раздражающей зевоты. Но и успокоиться не выходило. Как бы не старалась, но за последнее время совершенно ничего не менялось. Появление Фонга тоже было не на руку Маммон. Этот человек... С ним было связано слишком много. Смотря на него, девушка вспоминала всё то, что случилось давным-давно и чего сейчас хотелось избежать. Этот отрезок прошлого был настолько же неприятен, как и обучение у Деймона. И, как на зло, именно это вспоминалось чаще всего, хотя были множество самых разнообразных попыток всё забыть. И далеко не самых "правильных". Это всё помогало всего на пару часов, а потом опять возвращалось с новой силой, продолжая убивать душу день за днём. Старые шрамы никак не хотели заживать, а новые снова и снова появлялись, становясь очередным не самым приятным напоминанием об ошибках, которые шаман так не любила совершать и от которых так хотела избавиться, как от неприятного груза, который порождал невероятно сильное чувство вины. Смерть казалась единственным выходом. Вновь посмотрев в окно, Вайпер недовольно скривилась, прижав руки к груди и недовольно зарычав. На улице слишком быстро опускался вечер, а следовательно, времени на создание команды оставалось всё меньше. И если не справиться с поставленной задачей за ближайший час, то всё будет окончательно потеряно, а следующая возможность добиться желаемого появится только через пятьсот лет. В дверь негромко постучали. От этого девушка недовольно поёжилась. Несмотря на то, что ей было необходимо как можно скорее найти себе союзников, особым желанием с кем-то разговаривать она сейчас не горела. Хотелось хоть немного побыть в одиночестве и прийти в себя, но вместо этого её всё время кто-то доставал. То неприятные мысли, то люди. — Иди нахуй, — зло прорычала шаман. — Быстро! Маммон не особо волновало, кому она могла понадобиться под конец дня. Вряд ли кто-то вдруг вспомнил о её существовании и решил предложить место в его группировке. Если бы кто-то хотел подобного, то обратился бы к ней намного раньше, а не стал тянуть до последнего. Это же логично, чёрт возьми. Но незваный гость проигнорировал пожелание девушки. Он, похоже, даже не думая разворачиваться и уходить, спокойно открыл дверь и неторопливым шагом вошёл в помещение. Смотря на него, проводница душ в потусторонний мир всё сильнее злилась: начинала сильнее скалиться, а руки непроизвольно сжимались в кулаки. — Ты не меняешься, — Фонг, как всегда, легко и беззаботно улыбнулся, ни на что не обращая внимания. — Что тебе нужно? — впопыхах накинув капюшон, девушка пыталась сохранить спокойствие. Хоть какое-то, но спокойствие. Ей иногда казалось, что старый знакомый специально издевается над ней таким образом. Хотя нет. Такое чувство преследовало её преследовало практически всегда. И это его появление, когда всё было просто ужасно, было лишним доказательством теории. От этого становилось только хуже, ведь даже тот, кого Ария просила считать близким человеком, без зазрения совести издевался. Неужели она была не права? — У тебя есть команда? — Фонг, закрыв за собой дверь, снова посмотрел на собеседницу. — Отъебись! Вайпер никак не могла понять, каким образом мастер боевых искусств находил то больное место, на которое необходимо надавить. У него это прекрасно получалось что сейчас, что два года назад. Складывалось такое впечатление, что он умел читать мысли, хотя это всегда было привилегией таких людей, как Деймон. Но никак не остальных. — Ясно, — улыбка сразу пропала с его лица. — Как же ты меня бесишь, — зарычала Вайпер. Она никак не могла понять, почему этот китаец никак не может оставить её в покое. Девушка же ни раз давала ему понять, что общение с ним ей неприятно и что она поддерживает контакт только из-за последнего желания ныне покойной Джиглео Неро, но мужчина почему-то упорно продолжал искать встречи. И это было очень странно. Радио, стоящее в помещении, неожиданно включилось само по себе, дав знать об этом неприятным писком и щелчком. Будто его не меняли уже пару десятков лет. Постепенно начало улучшаться качество звука, и уже где-то через полминуты можно было услышать отчётливую речь. Ну, насколько это было возможно, по крайней мере. — Приветствую всех, — донёсся до ушей неприятный голос. — Можете звать меня Джинджером Бредом, и я буду ведущим на Турнире, — раздался смех. — Хотелось бы поздравить всех, кто успел в отведённое время создать команды. А всем остальным сказать простое "пока". Не повезло в этот раз, так повезёт пока. Всех зарегистрированных команд прошу завтра в десять утра явиться на поле, а всех остальных занять места зрителей, если имеется такое желание. На этом всё. После радио снова неприятно зашумело-затрещало и связь прекратилась так же быстро, как и началась. Смотря на прибор, Маммон с трудом сдерживала наворачивающиеся на глаза слёзы. Только что назвали всех тех, кто не вылетел. А вот остальные оставались не у дел, в том числе и сама девушка. И от этого хотелось рыдать, но позволить себе проявить слабость при Фонге было непозволительно. Поднеся руки к лицу, шаман крепко зажмурила глаза, пытаясь совладать с собой. Про себя она мысленно молилась, чтобы старый знакомый поскорее ушёл и оставил её в одиночестве. Если он и так всё понял, то объяснять, кажется, нет никакой необходимости. И сейчас он должен просто взять и исчезнуть. Но вместо этого мужчина просто достал из своей небольшой походной сумки лист бумаги и молча протянул его девушке, слегка толкнув её в плечо, чтобы она обратила на него внимание. Резко схватив предмет, шаман недовольно глянула на него, готовясь взорваться в любой момент и не видя никакого смысла в подобном действии китайца, но как только вчиталась в строки, практически сразу переменилась в лице. — Зачем ты это сделал? — дрожащим голосом поинтересовалась Вайпер. Проводница душ в иной мир никак не могла поверить, что Фонг внёс её имя в свою команду. Это было больше похоже на шутку, чем на реальность. Хоть Ария говорила им и ещё нескольким людям всегда держаться вместе, девушка относительно часто виделась только с мастером боевых искусств, а про остальных преспокойно забыла и почти не вспоминала. — Она говорила никогда не оставлять друг друга в беде, — с лёгкой улыбкой пояснил мужчина. Девушке жутко не нравилось, что старый знакомый столько тянул с этим. Он же, вашу мать, мог намного раньше ей сообщить об этом, и тогда бы не пришлось так сильно волноваться. И пусть Вайпер не слишком жаловала своего собеседника, но была благодарна за помощь ему настолько, что была готова забыть о всех разногласиях. Турнир сейчас был важнее/***
В тёмном кожаном плаще было просто невыносимо жуарко. Казалось, весь воздух куда-то делся, отчего даже частые движения грудной клетки не помогали справиться с нехваткой кислорода, а из-за цвета одежды температура повышалась в разы. Сейчас девушка начинала задумываться, правильно ли она выбрала свой образ. Одно дело ходить так по ночам, когда и так прохладно, и совсем другое находиться под палящим солнцем Италии. Сидя на трибуне и смотря на поле, шаман изредка переводила взгляд на третьего члена команды, которого увидела только минут десять назад. Вчера, когда Фонг показывал список с участниками их группы, Вайпер особо не обратила внимания на незнакомое имя, но вот сейчас была крайне недовольна выбором своего старого знакомого. Эта девка, Хром, выглядела слабее обычного человека, а про проводников в иной мир даже речи не шло. Маммон никак не могла понять, чем руководствовался мастер боевых искусств, когда соглашался сотрудничать с японкой. Ладно бы у неё были какие-то уникальные способности или невероятно сильный дух, но этого не было и в помине. И это вызывало одновременно непонимание с раздражением. Девушка всегда желала только того, чтобы рядом с ней находились те, с кем можно было в кротчайшие сроки добиться поставленной цели. А вот с Докуро это становилось практически невозможным. Она наверняка будет тянуть на дно своих товарищей по команде, тем самым лишив девушку* единственной возможности добиться желаемого. Только недавно её посетила мысль о том, что можно использовать тот неизвестный артефакт, как шанс отомстить Деймону за всё, а вот безмозглая и слабая напарница ставит под сомнение результат абсолютно всех. Ведь им предстоит командная работа. — Кто это? — Вайпер обратилась к мужчине, стоящему возле перил к ней спиной. То, что Хром сидела на соседнем стуле, совершенно не волновало шамана. Она вообще не собиралась скрывать своих чувств. Привычка говорить в глаза всё, что думает, и притворяться только в исключительных случаях, чтобы заработать побольше, появилась ещё давно, и бороться с ней не было ни смысла, ни желания. Да и наверняка это ничтожество, находящееся рядом, всё понимало. — Ты уже пятый раз это спрашиваешь, — Фонг тяжело вздохнув, на секунду закрыв глаза. — Я же уже всё объяснил. — Сам записал меня к себе, а теперь не хочешь ничего рассказывать? — девушка повысила голос. Хром от этого разговора только неприятно поёжилась и виновато опустила взгляд, при этом сложив руки на коленях. Ей совершенно не нравилось то, как отзывалась о ней старая знакомая мастера боевых искусств, но ничего поделать не могла. Вряд ли её хоть кто-нибудь станет слушать, ведь со странным шаманом в чёрном плаще она вообще не была знакома, а подданного Китайской Империи встретила только вчера, и он не может толком знать, как именно защищать напарницу по команде. В груди начинало привычно жечь. На поле неторопливым шагом вышел невысокий мальчик с чуть рыжеватыми волосами и в странной шляпе. Хотя никто этому не придал особого внимания, потому что многие шаманы выглядели не лучше. Для них уже давно вошло в привычку выделяться из толпы, и только единицы пытались быть такими же, как и все. И у некоторых это выходило весьма неплохо, если не учитывать того факта, что способности всё равно никуда не девались. — Рад вас всех здесь видеть, — достаточно громко заявил человек. — Меня вы уже знаете, я Джинджер Бред. Хочу напомнить, что каждый день будет проходить только один бой, а проигравшие автоматически перейдут в разряд зрителей, и покинуть это место смогут только после завершения Турнира. И первыми будут... — он стал выдерживать паузу. — "Beretta" и "Рассвет". Услшав названия своей команды, Маммон недовольно поморщилась. Она хотела в первый день спокойно посидеть на трибуне и посмотреть, как всё будет происходить. Так было бы намного удобнее вникнуть в суть проведения сражений, да и была бы возможность оценить тех людей, которые пройдут дальше. Кто знает, с кем они встретятся в будущем. Хотя сейчас ничего другого не остаётся, кроме как встать и пойти на поле. Фонг самый первый направился к выходу, а Хром плелась в самом конце, привычно опустив взгляд из-за страха, что на неё смотрят такое большое количество людей. Её бросало в жар только от одной мысли, что все те, кто здесь собрались, через минуту будет смотреть на неё... Вряд ли в своём состоянии девочка сможет нормально биться, хотя... Занзас не позволит ей отступить назад. Оказавшись в нужном месте, Докуро старалась не подымать взгляда на всех тех людей, которые пристально смотрели на неё. Так создавалась иллюзия, что она никому не нужна, а значит, можно не волноваться. Но всё равно неприятно: душа уходила в пятки, а руки начинали неметь... Главное — успеть вовремя среагировать на атаку противника; главное — вовремя достать оружие; главное — никого не подвести... Пытаясь хоть немного собраться с силами, японка совершенно забыла про своих напарников, которые начали реагировать на своих соперников немного не так, как следует совершенно незнакомым людям. — Неужели вы? — первым начал мужчина в чёрном деловом костюме. — И даже наш Вайпер? И только их разговор заставил хоть немного приподнять голову и взглянуть на всё происходящее сквозь нависающую на глаза фиолетовую чёлку, которая нормально не отрастала, а сильнее подстричь рука не подымалась. —- Заткнись, — недовольно прошипела девушка. — Я вообще удивлён, что ты не подох, великолепный господин Реборн, который настолько туп, что не может запомнить моё настоящее имя. Маммон хватало того, что она встретила на Турнире Фонга. Видеться с другими людьми, которых раньше собрала рядом с собой Ария, не было ни малейшего желания. И если с назойливым китайцем можно было хоть как-то договориться (или он просто ненадолго оставлял свои попытки наладить отношения, позволяя немного отдохнуть), то вот человек, стоящий напротив, всегда совал нос в чужие дела. И это было не так мягко и непосредственно, как у Джиглио Неро или мастера боевых искусств. — Я тебя собираюсь пережить, — киллер довольно усмехнулся, лениво потягиваясь. Он так всегда готовился к битве. — Реборн-сан, спокойнее, — дёрнул мужчину за рукав пиджака рядом стоящий молодой человек лет пятнадцати азиатской внешности, за спиной которого виднелся какой-то длинный предмет в чехле. — Та пусть ругаются, Такеши, — лениво потянул другой парень в странной чёрной шляпе и с зелёными волосами. — Глядишь, они и сами решат, кто сильнее. Хром, наблюдая за всем этим, чувствовала себя лишней. Вот Фонг, насколько она успела понять, никогда не вступал в перепалки просто так, поэтому и сейчас ждал подходящего момента. Но девочке хотелось как-то исправить ситуацию. Нелюбовь к ссорам у неё появилась ещё в Японии, когда мать развелась с её родным отцом. Пусть родители и разошлись, когда ей не выполнилось и пяти лет, но несколько ярких картин из прошлого прочно засели в памяти. — Вайпер, хватит, — чётко и ровно произнёс мастер боевых искусств, перекрывая своей напарнице путь вытянутой рукой. — Отвали! — девушка недовольно отмахнулась. — И я Маммон, чёрт возьми! Подданный Китайской Империи устало вздохнул и с трудом сдержался, чтобы не покачать головой. Его уже порядком утомило, что его старая знакомая то Анна, то Педро, то Александр, то ещё кто-то. Да, будучи шаманом (а тем более тем, который частично связан с мафией), необходимо скрываться, но это уже начало переходить все пределы. Даже для эксцентричной девушки такое поведение было весьма странным и не поддавалось объяснению даже словом "плохой характер". — Как скажешь, — спустя пару секунд совершенно спокойно ответил Фонг. Эти мгновения были ему жизненно необходимы, чтобы взять себя в руки. Позволить эмоциям взять верх он не мог. Не для того мужчина столько времени потратил на тренировки, чтобы из-за обычной женщины всё пошло прахом. Не для того изнурял своё тело длительными тренировками; не для того укреплял свой разум с помощью знакомых иллюзионистов. А Вайпер побесится и успокоится. Так было всегда, так будет и сейчас. — До сих пор фигнёй занимаешься? — слабо хохотнул Реборн, сложив руки на груди. Он шутил про частую смену имён что ещё при жизни Арии, что сейчас. Всё-таки это никогда не потеряет свою актуальность. По крайней мере, пока кто-нибудь из них двоих не отдаст богу душу. — Бой! — достаточно громко сообщил Джинджер, которому, видимо, наскучило всё это слушать, и быстро покинул поле. Защитный купол появился практически сразу, как только ведущий оказался на безопасном расстоянии. Маммон на пару с Реборном только недовольно скривились, а вот все остальные отнеслись к этому спокойнее. То ли они не были так разгорячены спором, то ли предполагали подобное развитие событий. Ну, или просто решили не придавать этому значения, потому что прибыли в Италию, чтобы победить. Ямамото уже привычными движениями достал из-за спины своё оружие и, ловко вынув катану из чехла, начал принимать боевую стойку. Реборн рукой потянулся к своей шляпе, на которой до этого преспокойно сидел хамелеон. А вот третий не спешил что-либо предпринимать, продолжая стоять на месте и витать в облаках, будто всё происходящее его не касается, своим видом показывая, как ему все наскучило. В то же время Маммон чуть подняла свои руки, готовясь в любой момент в очередной раз откинуть их назад, чтобы призвать демона; Хром неуверенно потянулась к большим и тяжёлым для неё пистолетам, которые уже несколько месяцев находились у неё на поясе, а Фонг слегка прикоснулся к своему плечу, начиная понемногу выпускать своё Пламя и готовясь в любой момент атаковать Никто первым не начинал бой, ожидая, когда же сделает шаг вперёд другой. Франу было просто плевать, Ямамото из-за своей юности не решался атаковать, киллеру так подсказывали поступать интуиция и опыт, Фонг же привычно просчитывал бой на несколько шагов вперёд, Вайпер раньше времени не хотела применять свою технику (что, что, а её лучше приберечь на будущее), а телом Хром овладевал банальный животный страх, от которого подкашивались ноги. И даже Занзас не помогал. Первым с напряжением не смог справиться Такеши. Сильно сжав рукоять, отчего на руках вздулись вены, парень широко взмахнул клинком, посылая на своих противников мощную волну энергии. Члены "Рассвета" начали уходить от атаки, правда, мастеру боевых искусств пришлось схватить Докуро за ворот из-за того, что последняя прибывала в ступоре и не смогла вовремя среагировать на смену обстановки. Произошедшее означало только одно: медлить нельзя ни секунды. Леон, питомец киллера, практически сразу принял форму пистолета, и мужчина стал атаковать. В очередной раз недовольно скривившись, Вайпер всё-таки сильно откинула руки назад и призвала своего демона. Это бессмертное существо идеально подходило как для атаки, так и для защиты. Сила Жадности превосходила во много раз многих духов, что же говорить об обычных людях? Хоть одна из Смертных Грхов и не появилась полностью в мире живых, но и этого было вполне достаточно, чтобы поглотить всё Пламя Солнца, которое выпустил Реборн. Тот зло выругался и, сильнее сжав ствол, побежал вперёд. Какая разница, умрёт ли он, стоя на месте как вкопанный, или атакуя? Всё равно исход один, а детали на том свете будут уже не важны. Но мужчина всё равно был сильно удивлён, что его старая знакомая овладела такой силой за столь короткий срок. Или же эта способность была у неё и раньше? А тем временем Фонг взял на себя Такеши. Хоть первый и не знал, какой силой обладает третий из "Beretta", который мог представлять сильную угрозу для напуганной Хром, но пока тот молодой человек спокойно стоял на месте, можно было заняться тем, кто не брезгует битвой. Ямамото что-то шептал себе под нос, похоже, то ли на японском, то ли на китайском, но ничего разобрать не вышло. — Я хочу! — уверенно произнесла Маммон. Этого было вполне достаточно, чтобы активировать силу демона. Жадность всегда жила за счёт желаний людей. Секунда — и исчадие Ада разинула свою огромную пасть с несколькими рядами кривых зубов и стала беззвучно кричать. От этого оружие как Реборна, так и Такеши вернулось в своё исходное состояние. Будто бы они и не дрались секунду назад. А девушка поспешила закрыть Врата. Продержи она их чуть дольше открытыми, её временная союзница бы выбралась наружу. И хоть сама шаман была не против скормить этому чудовищу душу киллера, но пока уговор с Фонгом всё ещё был в силе и нарушать его лучше не торопиться. Вот когда они все победят в Турнире и получат артефакт, вот тогда можно будет порадовать свой Смертный Грех. — И это наш Реборн... — довольно ухмыляясь, Вайпер сделала несколько уверенных шагов вперёд. — Так легко проиграть... Да и ещё кому! Мне, — и расплылась в широкой улыбке. Чувствовать свой триумф было очень приятно. Рой, пристально следивший за боем, по привычке поднёс руку к лицу, при этом нахмурившись. Он никак не мог понять, какого именно духа использовал этот парень (или всё-таки девушка? Понять по внешнему виду и поведению было очень сложно) из "Рассвета". Ранее мужчина ни с чем подобным не сталкивался, что заставляло инстинктивно напрячься и приготовиться абсолютно к любому развитию событий. Сейчас полковник в отставке сожалел, что сражение закончилось так быстро. Он смог увидеть способности только одного человека из команды, которая прошла дальше. Тот азиат, конечно, потянулся к плечу и уже даже начал выпускать Пламя, только вот свою технику применить не успел. А та третья девочка, которая вообще ничего не делала, вызывала кучу вопросов. Ведь тот Маммон вряд ли смог бы смириться со слабаком в своей команде. Или та малышка всё-таки на что-то способна, просто ещё не проявила себя? И если бы не толчок Лизы в бок и то, что снайпер показала в сторону, откуда чувствовалась до боли знакомая энергия, то бывший военный так бы и продолжил рассуждать о том, на что всё-таки способны его возможные противники. Ведь кто знает, кто выпадет им при жеребьёвке. Судя по всему, в выборе соперников нет никакой логики. А если даже есть, то её пока не видно. Быстро поднявшись на ноги, Мустанг направился вместе со своей извечной напарницей туда, откуда чувствовалось Пламя Кимбли. После прибытия сюда это был первый раз, когда двое его почувствовали. Ну, или сам Багровый позволил себя обнаружить. Алхимик позволил бывшим собратьям по оружию подобраться как можно ближе к этому месту, а потом взял и "потух". Будто свеча. Только непонятно, почему он не сделал этого раньше. Быстро виляя по узким улочкам, Огненный вдалеке заметил знакомую фигуру. Такую же тощую, с длинными тёмными волосами, которые неприятным жирным блеском переливались на солнце. И если раньше подобное можно было объяснить невозможностью нормально помыться в Ишваре, то сейчас... В этом месте всё было для того, чтобы соблюдать личную гигиену. Но амнистированный почему-то игнорировал такие блага цивилизации. Перед глазами всё на мгновение поплыло, а когда Рой уже очнулся, то держал Зольфа за грудки, изредка того потряхивая и недовольно рыча. В первые секунды мужчина не мог связать и пары слов. В голове сразу всплыли воспоминания с той войны, которая заставила песок впитать в себя человеческую кровь и навсегда стать алой. Такой же, как и сама жизнь... — Сволочь, — зло процедил отставной полковник, не отпуская старого знакомого. На это Багровый только слишком резко и рывком откинул голову назад, после чего принялся заливисто смеяться. На бледное и чуть зеленоватое лицо упали засмаленеые и чуть влажные от пота пряди, так и не вошедшие в хвост. Сейчас бывший заключённый не замечал ничего вокруг: ни бывшего коллегу, ни шаманов, которые спокойно ходили по улицам, ни Вендиче, которые за всем молчаливо следили. - Чего ржёшь? - Рой сильнее скалился. Сил держать себя в руках не было. А Лиза тем временем молча наблюдала за этой картиной, ожидая того момента, когда ей стоит вмешаться. После стольких лет, которые она знает своего напарника, вступаться и заставлять его успокоиться было проще простого. Что, что, а в этом плане девушка знала мужчину, как облупленного. Да и с детства он особо не изменился в плане характера, хотя ему сейчас далеко за двадцать. — Ты такой забавный, — Зольф усмехнулся и слегка зажмурился. — Точное такой же, как и тогда, — намекнул на один случай в Ишваре. Поняв, к чему тот клонит, Мустанг в пару движений прижал старого знакомого к стене ближайшего здания, продолжая рычать и скалиться. Огненный хотел поскорее забыть о том, как когда-то убивал людей. Хотел больше не просыпаться среди ночи от ужасных кошмаров, которые до сих пор не давали ему покоя, хоть с его возвращения на родину и прошло несколько лет. — Что ты тут забыл, Кимбли? — наконец подала голос Лиза. Она прекрасно понимала, что её товарищ сейчас слишком зол, чтобы мыслить разумно и выудить из Багрового всю необходимую информацию. Подозрения насчёт его сотрудничества с Шахматноголовым до сих пор не давали покоя. И если это правда, то необходимо добыть из этой встречи как можно больше. В будущем это может не только облегчить победу в Турнире, но и даже спасти им жизнь, ведь некоторые шаманы не побрезгуют убийством соперников. Зольф снова залился сумасшедшим смехом, только на этот раз смотря то на Роя, то на Хоукай. В Сирии подобное поведение ужасно пугало, особенно когда они одной группой выходили на зачистку. Но вот сейчас отставной полковник и снайпер относились к этому намного спокойнее, чем во время службы. Наверное, просто привыкли, что Багровый сошёл с ума. — Дети!.. — относительно тихо сказал Кимбли, срываясь на хриплый крик: — Какие же вы дети! — но его практически сразу отпустило. — А вот победите, тогда и узнаете, — хищно ухмыльнулся. После этого практически сразу буквально из ниоткуда появилась острая, словно сталь, тень которая стремительно направлялась к Огненному. Ни сам Мустанг, ни Лиза не успели заметить, когда чёрная полоса проникла в стену дома в паре сантиметров от голов двух алхимиков. Отставного полковника от случившегося бросило в холодный пот. Мужчина на подкашивающихся ногах отошёл на пару шагов в сторону. А тем временем Зольф совершенно спокойно отошёл от здания и направился прочь, будто ничего не случилось. Изредка посмеиваясь, Багровый поднял правую руку и помахал ею. Точно так же, как делал когда-то на войне, отправляясь на очередное задание от начальства. Нет, когда он шёл получать невероятное удовольствие от массовых убийств. — Пока! — весьма бодро произнёс Кимбли. Всё это похоже на какой-то бред.