Tale Souls

       Ну каждый отдыхает по-разному. Фильмы, книжки, музыка, спорт... существует много способов весело провести время. Компьютерные игры тоже неплохое времяпрепровождение. Люблю поиграть после работы, особенно когда нахожу что-то реально хорошее.        Я, в общем и целом, обычный человек. И как любой обычный человек люблю развлечься временами. Однако, можно ли назвать просмотр гениального фильма, чтение шедевральной книги - обычным развлечением? Когда ты понимаешь что прикоснулся к чему-то особенному, реально крутому, невероятному. Когда вроде бы обычное развлечение заставляет тебя взглянуть на мир по иному. Я считаю - нет.        Со стороны конечно кажется, что это просто обычная глупость. Но так уж получилось, простая и неказистая компьютерная игра показалась мне чем-то невероятным. Чем-то... действительно особенным. Каждый вечер я вновь и вновь, понемногу, погружался в удивительный мир. И не просто удивительный, а будто живой, настоящий. Мир, в котором даже маленькая деталь, такая как сохранение и загрузка - глобально влияет на события. Мир, где за детской сказкой скрывается трагичная и мрачная история. Мир, где персонажи - всего лишь кучки пикселей на экране - выглядят настолько живыми, что ты чувствуешь на себе их взгляд. Мир, который реально пугает на уровне первоклассного хоррора, несмотря на свою аляповатость и красочность. Это реально круто скажу я вам. Нигде не видел, чтобы персонажи, после добытой потом, матом и кровью идеальной концовки, умоляли меня не ломать им жизнь. И... мне действительно не хотелось начинать сначала.        Я и не начинал. Однако потом, поддавшись любопытству, всё же перезагрузил сейв и начал новую игру. Перво-наперво, перепрошёл по прежнему сценарию, поскольку другой казался мне неприятным, отталкивающим... Но позже, мне захотелось раскрыть все аспекты игры - ведь для этого она, черт побери, и создавалась. И с каждым следующим разом конец становился всё мрачнее. Это-то и пугало меня больше всего. Одновременно привлекая - пиксельная игрушка вызывала страх не типичными скримерами, а тягучей и мрачной атмосферой зла, которой я не встречал во многих качественных хоррорах. Что, в общем-то, не вызывает удивления, ведь здесь зло - это ты сам.        Сначала я просто убивал встречных персонажей, щадя боссов. Потом принялся и за них - но каждый раз по-разному, получая различные нейтральные концовки, вплоть до тёмной. А после... начал выслеживать и убивать вообще всех. Сперва это вызывало отвращение, пугало... но позже страх сменился азартом. Решимостью найти и ликвидировать все цели, дойти до конца во что бы то ни стало. Красная надпись "Решимость." на экране сохранения очень точно отражала состояние моей души...        Я перепроходил так множество раз. Убивал, спасал, и снова стирал всё. И заметил, что убивать всё-таки нравилось больше. Проще и легче, особенно если продумывать стратегию наперёд - после игр серии Souls, где это важно, как и удача, ничего экстремально сложного "Undertale" не предоставляла. И геноцид даже казался мне логичным - я придумывал оправдания для протагониста и мне не было жаль его души, отданной Чаре. Концовка пост-геноцида тоже не вызвала у меня ничего негативного - ну, кроме того, что мне пришлось переустановить игру, чтобы получить настоящий путь пацифиста. После множества прохождений, я в очередной раз прошёл на положительный финал и понял, что этот раз - крайний. Всему приходит конец и всё имеет пределы. Любимая игра отправилась, что называется, на полку и стояла там, вызывая ностальгию и теплоту в душе. Я думал что когда-нибудь ещё раз перепройду её... и однажды этот день настал.        Вернувшись с работы, скинув куртку и сняв обувь - всё было невероятно сырым из-за проклятущего дождя не унимавшегося уже пару суток кряду - я привычно нацепил на ноги старые кеды, уже порядком потрёпанные. Не лучшая альтернатива домашним тапкам, но и не худшая, учитывая что последние были порваны настолько сильно, что носить было уже невозможно. А кеды напротив - были годны к использованию, несмотря на дыры в подошве.        В квартире было немного холодно - у меня не было времени сменить древние окна, дыры которых могли вместить ладонь, из-за чего в помещении был сквозняк, несмотря на все мои усилия по утеплению. Поэтому кеды дополнились такими же старыми трико и тельником, подаренным приятелем на двадцать третье февраля. Тишина и темнота моего жилища уже стали привычными - я жил один, родители умерли уже три года как, оставив мне небольшую двухкомнатную квартирку в центре нашего городка. Живности у меня не было - после кончины моего любимого кота я не стал кого бы то ни было заводить. Слишком это царапало душу...        Женат я тоже не был - считаю себя слишком безответственным для семьи, да и не отгулял ещё, двадцать пять лет это ведь самый расцвет сил. По этим же причинам у меня нет постоянной пассии - я ни к кому не привязывался. Впрочем, всех всё устраивало, особенно меня. После шумного дня в магазине тишина старого дома казалась мне райским наслаждением. Чем больше работаешь с людьми, тем меньше у тебя желания их видеть. Так что в жизни одиночки есть свои весомые плюсы.        Ужин не отличался разнообразием - тарелка супа или, как сейчас, макарон по-флотски, и свежий горячий чай. После приёма пищи так и тянет расслабиться, растянуться в кресле перед монитором, слушая музыку или просматривая интересное видео. Да и в плане чтения книг вычислительная техника облегчает жизнь, поэтому массивное кресло у меня всегда соседствовало с компьютером. Расположившись в нём - и даже несмотря на мой рост в метр девяносто пять мне всё ещё кажется что в нём можно утонуть, как и в детстве - я достал сигаретку и закурил под любимую музыку.        Это было своего рода ритуалом для меня, типичным началом домашнего вечера. Горечь сигарет, ритм в наушниках - большего мне в жизни и не надо. Выкурив аж две, я допил уже подостывший чай и начал раздумывать, чем бы заняться перед отбоем. В этот момент на глаза попался привычный ярлык в виде алого пиксельного сердца. Идея оформилась моментально - я решил снова погрузиться в мир любимой игры, после весьма долгого перерыва. Двойной клик, знакомая заставка и тема главного меню. После моего давнишнего захода в "Undertale" меня встретили две привычные кнопки. И как это было множество раз до этого - я нажал на правую, горящую в черноте надписью "Истинная перезагрузка"...        Внезапно возникшее ощущение полёта мгновенно выбило меня из колеи. Я падал, причём абсолютно не понятно куда и каким образом вообще. Падение было недолгим, но его длительности как раз хватило на подобные мысли и рефлекторный вопль, вырвавшийся из глубин моего горла. Дальше была боль от столкновения с землёй.        Удар оказался неслабым, но судя по ощущениям - ничего вроде не сломано, включая руки, которые я успел подставить, дабы погасить удар. Этот факт был моей единственной радостью, учитывая внезапное падение хер знает куда, по таким же причинам. Приложив усилие - руки и ноги, вынесшие всю тяжесть приземления, болели, поэтому управлялись не очень - я поднялся, дабы оценить таки обстановку.        Я находился в пещере, в своде которой было отверстие, а в центре - поляна с жёлтыми цветами, на которой я и сидел. Справа виднелась вырубленная в камне арка, обозначающая проход вглубь. Предположение о том, что я попал сюда через эту дыру в потолке логики не выдерживало - я жил на втором этаже и подо мной никаких дыр не было и уж тем более не было пещер. К тому же высота стен пещеры намекала, что при приземлении я бы разбился нахрен. Секретные материалы прямо, только вот я не Фокс Малдер... Выбраться через дыру тоже нельзя - стены были отвесными, без альпинистского снаряжения и подготовки их не взять. Ни того ни другого я не имел. Экстрима мне в жизни и без всяких адреналиновых увлечений хватало.        Но вообще... окружение выглядит как-то знакомо... Так, надо восстановить в памяти предшествующие события. Это точно не похищение - как уже упоминал, я бы разбился при приземлении. Да и падение было слишком кратким для такой высоты. Нет, меня не усыпляли и в яму не бросали. Значит что-то ещё... Мысль о знакомой обстановке не покидала моей головы - кстати, никаких последствий, кроме боли от падения, я не испытывал, что ещё раз отметает версию о похищении с применением снотворного или наркотиков. От них так хорошо мыслить не получилось бы, да и вообще нет ощущения, что меня связывали и тащили. Ничего не затекло, и следов на запястьях нет.        Кстати... я взглянул на чудом уцелевшие электронные часы. Дата... не изменилась. Время, прошедшее с запуска игры на компе, до моего появления здесь, также претерпело мизерное изменение - около десяти минут. Можно предположить всякое, но время - величина физическая, она врать не может. Может часы барахлят? Да не похоже... Так, ещё раз восстанавливаем события. Я пришёл с работы, поужинал, закурил - кстати голода тоже нет, да и запах сигарет на руках остался - потом включил игру... Игру... Undertale... В ней протагонист падает в пещеру, расположенную в горе на поляну золотых цветов...        Блять... Ну нахер, я что, упоролся? Чем?! Может это мне снится? Может я таки правда под наркотой и меня сейчас тащат... куда-нибудь? Но боль-то реальная! Во сне болевые ощущения не имитируются с такой точностью. Они могут быть лишь отражением реальных ощущений. Я ущипнул себя так сильно, что пошла кровь. Реальная кровь, солёная с металлическим привкусом - я её даже попробовал. И боль тоже была реальная.        Я материалист. Подобного быть не может в принципе, я не мог попасть в игру! Это только в дерьмовой фантастике бывает! Но реальность даётся нам в ощущениях. И все ощущения говорили мне - мир вокруг меня реален. Я саданул кулаком о каменную стену, ободрав кожу и ушибив костяшки - это реально, разорви меня снаряд! Не могут глюки быть такими настоящими! Разве что это только какая-нибудь Матрица... Нет, блять, даже думать об этой херне не хочу. Мне и так кажется что я поехал чердаком, ещё и ломать свои многострадальные мозги этим?! Нахуй это дерьмо!        Я метался по пещере в полной панике. Ощущение, что я схожу с ума, преследовало меня, с каждой секундой усиливаясь. Чёрт, в этот момент я был готов даже в Бога уверовать, похерив свой атеизм! Так блять... собрался тряпка! Ты мужик или где?! Отставить панику, приказываю начинать думать головой! На удивление - мысленный приказ подействовал как будто отданный нашим комроты. После этого мне казалось, что удивляться будет уже нечему, однако, здравый смысл намекал - это заблуждение.        Итак, предположим, что я действительно попал в этот мир. Он настоящий, все и всё в нём - реальны. У меня нет при себе ничего, кроме домашней одежды. В пещере тепло, а через дыру в своде идёт свет солнца. Значит не замёрзну, по крайней мере пока. Воды и провианта нет, можно конечно жрать цветочки, но насыщения это не даст. Это не считая возможных токсинов, которые в них содержатся и всякой микро-ереси, от которой можно дизентерию словить. Костёр запалить нечем, подручных предметов, способных сойти за оружие у меня нет. Херово...        Так, теперь по обстановке... В игре суть сюжета заключалась в том, что была война людей и монстров, в которой последние проиграли и оказались под землей. Потом упал первый человек, который был принят в королевскую семью, однако позже умер, при невыясненных обстоятельствах. Принц взял его душу и отнёс тело на поверхность, где его встретили не очень тепло. Как следствие - королевский отпрыск погиб. С тех пор все упавшие люди считаются враждебными. Хех, а руки-то, как говорится, помнят...        А сие означает... что меня тут считают противником и будут убивать, не стесняясь в средствах, вероятно с особой жестокостью. Да, я помню, что игра про мир, дружбу и жвачку - но я так же помню, что протагонист не единожды отъехал, пытаясь вышеупомянутого добиться. Вот только сейчас это не игра и не сказка - у меня скорее всего не будет второго шанса.        Внезапно, кроме сюжета вспомнил нечто другое. Как я убивал. Выслеживал и уничтожал всех с азартом охотника. Но это ведь была всего лишь игра, верно? Ведь верно же? Мой вопрос звучал жалко даже для меня самого. А что если это тот самый, мать его, мир? Что если я мучил реальных живых существ? И не просто, а после того как спас их. Что если это... наказание? Карма заберёт твой долг... А ведь мне теперь предстоит с ними встретиться... Господи...        Нет, не желаю даже думать об этом. Но, мать его, я попал в мир игры! Игры, блять! Которую я проходил не самым гуманным для персонажей способом! Ох не зря они показались мне живыми... Так, всё! Забыли! Дьявол, это какое-то безумие... но мне в этом безумии предстоит выжить. Это моя первая и основная задача. Учитывая, что я не знаю как попал сюда - о возвращении можно не думать вовсе. И ещё не факт что я доживу до такого момента, когда теоретически смогу вернуться. Да ещё и останусь в своём уме. Твою ж мать...        Ладно, надо двигаться. Движение это жизнь. Может я сдохну, когда войду в проклятую арку, - но смерть от обезвоживания или голода тоже не казалась мне привлекательной. Ждать помощи не откуда - конечно, я помню, что тут были и весьма дружелюбные персонажи... Но как уже говорил, это не игра, здесь всё может пойти по-другому. Вероятно, даже мои знания о сюжете и персонажах не стоят тут ломанного гроша. Даже мешать скорее будут. Так, отставить уныние! Сосредоточиться! Бог помогает тому, кто в состоянии помочь себе сам. А кто не рискует - у того на поминках шампанское не пьют. Приободрив себя поговорками, я направился к арке и сделал шаг в неизвестность...        Я вошёл в зал, напоминающий место, которое я только что покинул. Только теперь свет исходил откуда-то сверху - отверстия в потолке не было, казалось он сам его излучает - очерчивая круг в этом самом зале, за пределами которого была непроглядная тьма. Впрочем, не столь непроглядная как мне казалось - на другой стороне вырисовывались контуры арки, бывшей копией той, через которую я сюда вошёл. И эта арка светилась мягким светом, дававшим разглядеть её. За другой, такой же, я подобного не замечал, хотя предыдущее помещение было освещено на порядок лучше.        Но отнюдь не светящееся творение строительной мысли приковывало к себе моё внимание. В центре круга света был цветок. Крупный цветок с жёлтыми лепестками... и улыбающейся рожей в центре. Подобное создание было достойно прихода, вызванного каким-нибудь сильнодействующим веществом, чем отсылало меня к давней мысли о сне или вышеупомянутом приходе. Вот только при таком повороте событий боли быть точно не может, а я уже убедился, что всё происходящее - реально. И следовательно, плясать нужно именно от этого. Цветок тут явно не просто так, к тому же, судя по расширившейся улыбке, он меня заметил. - Приветик! Я Цветуля! Цветуля цветок! - Цветуля значит... Что же, моё предположение о смерти было не далёким от истины. С порога меня встречает главный антагонист игры, принц Азриэль, погибший и воскрешённый в виде цветка без души. В ней это было сделано, дабы дать игроку понять - здесь ты будешь огребать. И по полной.        Не смотря на свою сказочность, этот мир жесток. Тут тебе с самого начала заявляют, что будут убивать. Проклятье, я только сейчас пожалел о давнем своём желании попасть сюда. Детство в жопе заиграло, не иначе. Ну что же, радуйся герой, ты попал. И что мы теперь с этим делать будем? - О, вижу ты упал в ту дыру? Я рад новым лицам в Подземелье! - продолжал Цветуля, отвлекая меня от мрачных мыслей. И правильно, нужно сосредоточиться на действительности. - Наверно ты запутан происходящим, но не волнуйся! Старина объяснит тебе, как тут работают разные штуки. - вокруг цветка возникли странные белые... даже не знаю... "пули"? Уж очень они на них похожи, особенно в нынешних обстоятельствах. Я был в курсе их назначения - ну или думал так - поэтому понимал, что верить Цветуле, что бы он не сказал, нельзя абсолютно. Тем более, что я взрослый мужик, а на такие разводы не всякие дети ведутся. В игре ты мог с лёгкостью рисковать, реальность же не прощает ошибок. - Это такие... дружественные пульки. Не бойся, они не опасны. Это воплощение радости и счастья, которым я хочу поделиться с тобой! Просто лови их! - "пули" устремились ко мне со скоростью, соответствующей названию, которым я их одарил.        Будучи готовым к нападению, я уклонился от них, хотя это далось нелегко. Радостная улыбка Цветули приняла очень подозрительный вид - ему точно не понравился мой поступок. Я же лихорадочно искал пути отхода. Бежать не вариант - я не знаю реальных возможностей моего противника, да и поворачиваться к нему спиной, в которую гарантированно войдёт очередь "дружественного огня", мне не хотелось. Атаковать? Он не даст мне подойти к себе. Пройти тоже. Схватки не избежать, у меня нет выхода. - Приятель, ты пропустил их... - не снимая ухмылки с лица, медленно произнёс Цветуля. Что же делать-то? Это конец, тварь прикончит меня. Похоже, сейчас я узнаю, есть ли у меня бессмертная душа. Правда, вряд ли мне доведётся наблюдать результаты подобного эксперимента. - Пошёл ты нахер! - злобно процедил я сквозь зубы, рассерженный своим бессилием. Оскорбление - единственное, что я мог сделать сейчас. Не таким виделось мне окончание жизненного пути, но... зато есть шанс уйти красиво. Последний герой боевика... только вот боевик выдался коротким и скучным. - Как грубо... но, сдаётся мне, ты знаешь в чём тут дело, не так ли? Ну... тогда отбросим формальности. В этом мире убей, или будь убитым. И ты будешь во второй категории. - цветок больше улыбался, его лицо превратилось в жуткую оскаленную харю. Меня окружила полусфера белых огней-пуль. Их плотность была столь высока, что не стоило и пытаться проскочить. Теперь выхода нет абсолютно - только смерть.        Однако, на удивление, меня наполнял не страх. Внутри клокотал пожар ненависти. К себе, за полное бессилие, к этому миру вместе с высшими силами, которые меня сюда закинули... И в особенности к Цветуле-Азриэлю, этой твари, которой я не мог что либо противопоставить. Глаза застилала красная пелена прилившей крови, мне хотелось рвать принца на клочки голыми руками, слышать его крики, видеть как он страдает...        Внезапно, сфера огней исчезла. Исчезло вообще всё вокруг, осталась только тьма и... мой противник. Цветуля дрожал, глядя на меня с ужасом. И мольбой. Он будто сжался, словно бы пытаясь бежать, но почему-то не мог. Это вызвало у меня злорадную ярость - мы поменялись с мерзким отродьем местами. Я был полон решимости уничтожить его... как вдруг привычная физиономия цветка изменилась. На меня смотрело... лицо Азриэля. Возрождённый принц плакал, смотря на меня своими изумрудными глазами. - П-пожалуйста... н-не убивай меня... - произносит он пронзительным детским голосом. В этот момент потухла моя ненависть, а злорадная радость испарилась вслед за ней. Передо мной был более не отвратительный цветок, жаждущий убийства, а... ребёнок. Бедный мальчишка, который просто хотел иметь друга... который ненавидел этот мир, потому что не мог любить... Он не просил постигшей его участи и не заслуживал её...        И тут уже испугался сам. Чёрт, я вообще никогда за собой такой кровожадности не замечал! Что вообще происходит?! Вторым жутким моментом этой сцены было то, что я не мог двинуться, тело будто не подчинялось мне! Мои руки, без моего желания, схватили принца и разорвали его в клочья. Из цветка текла кровь... настоящая, блять, кровь, металлический запах которой ударил мне в нос. И вот уже я с ужасом смотрю на свои дрожащие руки, покрытые этой самой кровью... Что я натворил... Почему... - Умри! - вопль Цветули возвращает меня в реальность. Я стою на коленях посреди полусферы белых пуль, глядя на трясущееся руки, всё ещё ощущая проклятый запах крови... что это было вашу мать?! Однако, ни осознать близость своего конца, ни задуматься о произошедшем мне было не суждено. Рядом с цветком взорвался огненный шар, вылетевший из темноты, отправив в темноту уже Цветулю. Его пули пропали и теперь меня ждала встреча с нежданным спасителем...        Спаситель, к слову, ждать себя не заставил. Из темноты в круг света вышло странное - но при этом достаточно мило выглядящее - существо. Ростом под три метра, покрытое белым мехом, с короткими рогами и длинными ушами. Одет вошедший - точнее вошедшая, поскольку одежда хоть и скрывала фигуру своей мешковатостью, но очертания приличного размера явно женской груди всё же прослеживались - в мантию небесно-синего цвета, с белыми рукавами и знакомым символом спереди, в котором я узнал Руну Дельта - герб Королевства Монстров, как подсказала память. Обуви спасительница не носила, поэтому моему обозрению предстали похожие одновременно на кошачьи лапы и на вполне человеческие, только четырёхпалые, стопы. Руки тоже были людскими, с пятью пальцами также покрытыми белой шерстью и оканчивающимися короткими когтями. Взгляд наконец сосредоточился на лице гостьи - или скорее хозяйки - и отметил несколько деталей. Её глаза были необычного красноватого цвета - даже какими-то средними между карими и непосредственно красными. Из-под верхней губы выступали два белых, как и мех, клыка. - Не бойся, юноша, я Ториэль, Хранительница Руин. - обратилась ко мне мягким бархатистым голосом она - и благодаря голосу я точно понял что передо мной именно женщина - подойдя ближе и по-доброму улыбнувшись. - Он не ранил тебя? - ну, узнал-то я её сразу. Правда всё ещё не верю, что вижу королеву монстров вживую. - Вроде нет... - пробормотал я, до сих пор не отойдя от шока. Кровь всё ещё пульсировала в голове, а сердце было разогнано адреналином от близости смерти и проклятого видения. Всё ещё не понимаю, что это было за дерьмо, однако точно уверен в его нездоровости. И в своей тоже. Похоже, действительно схожу с ума. - Ты не против, если я тебя осмотрю? - улыбка Ториэль магическим образом успокаивала меня, хотя я всё ещё был не способен на конструктивный диалог. Мысли, в одном ритме с толчками крови, стучались в стенки черепа, сдавливая мой бедный мозг. Поэтому я просто кивнул ей в ответ.        Прикосновение мягких и тёплых рук монстрицы были даже приятней её светлой улыбки. Она действительно была настоящей, не моим предсмертным миражом. Ториэль являлась моим любимым персонажем в игре и мне было реально больно оставлять её в одиночестве. А ещё больнее - убивать... В памяти снова возникло то видение, из-за чего я инстинктивно вздрогнул. - Успокойся, всё позади. Я больше не позволю этому ничтожному существу тебя обидеть. - голос хранительницы Руин был пропитан материнской заботой столь сильно, что вспомнил своё детство и собственную мать. И только сейчас понял, что мне дичайше повезло - если бы не Ториэль, я бы погиб. И смерть была бы окончательной. Так что... теперь я её должник до гробовой доски. - Спасибо за помощь... Я Фёдор. Фёдор Котейкин. Простите, что не представился сразу. - лучшей реплики подобрать не смог. Хотя шок прошёл, соображал я всё ещё медленно и туго. - Это пустяк. Очень приятно познакомиться с тобой, Фёдор. - она встала и сделала изящный поклон. Королева остаётся королевой даже в добровольном изгнании. - Ты первый человек здесь за достаточно долгое время. Я... часто прохожу тут, проверяя не упал ли кто. Однако, вижу, что тебе необходим отдых. Следуй за мной, я проведу тебя через Руины. - Ториэль направилась к арке и растворилась в её тени. Поскольку выбора у меня особо не было, я последовал за своей спасительницей.        Свет резко ударил меня по глазам заставив слегка прищуриться. Полумрак предыдущих помещений резко контрастировал с освещённостью этого. Что меня несказанно удивило - ведь здесь видимых источников света не было. Видимо, сами стены освещают помещение, подобно той арке, что сияла в темноте. Мы с Ториэль находились в громадном зале, куда больше предыдущих, даже скорее площади, окружённой каменными стенами. Стены и потолок были сделаны из странного кирпича, непривычного фиолетового цвета. На другой стороне этого зала была стена с проходом, и два... окна что ли? Окна под землей, надо же... Впрочем, после люминесцирующих стен, такой выверт архитектуры уже не удивлял.        К проходу вели с двух сторон массивные ступени из древнего камня, к которым и направилась хранительница Руин. Двигаясь за ней, я зацепился взглядом за весьма странную штуку. Перед ступенями в воздухе парила... сфера, ярко горя золотым светом, будто маленькое солнце. Что-то это мне напоминает... - Что это за штуковина? - спросил я Ториэль, продолжая смотреть на эту микро-звезду. - Где? - удивлённо спросила монстрица, проследив направление моего взгляда. - Я ничего не вижу. Что ты заметил? - Да вот же она... - пробормотал я указывая пальцем прямо на сферу. Ториэль продолжала непонимающе смотреть на меня, из чего я сделал вывод - она не может её видеть. Чёрт, может это опять странные галлюцинации?        Сфера напомнила мне точку сохранения из игры. В ней самой это объяснялось силой души протагониста, так называемой решительностью. Если человек достаточно решителен, он может манипулировать временем, откатываясь назад в случае своей гибели, к эти самым точкам. При возрастании силы души он даже может перемещаться во времени, совершая перезагрузку временной линии. Эта сила настолько могущественна, что её обладатель становится практически богом, который может уничтожить целый мир одним ударом... Но, дьявол, ведь это невозможно! Я уже понял, что всё происходящее вокруг - реальность, а значит никаких сохранений и загрузок в ней быть не может. В жизни не бывает вторых попыток. Возможно и правда это всего лишь глюк? Я действительно окончательно сошёл с ума?        Замерев в нерешительности, я размышлял. В игре тоже ни разу не упоминалось могут ли видеть точку сохранения персонажи. Она существует только для игрока. Значит... твою мать, а может и правда это оно? Оказавшись в чужом, жестоком и непонятном мире, да ещё и наблюдая странные видения, поневоле станешь параноиком. Но ведь если это не шутка воспалённого разума, у меня появляется абсолютное право на ошибку, пополам с фактически, бессмертием. Однако, разорви меня снаряд, я ведь даже не в курсе есть ли у меня душа вообще! Да и решительным меня особо не назовёшь...        Ториэль продолжала стоять рядом со мной, обеспокоенно глядя на меня. Она тоже не решилась уходить, заметив странность в моём поведении. Безумие набирает обороты... но проверить мою гипотезу можно только эмпирически. В крайнем случае, я могу рассчитывать на помощь бывшей королевы - ведь не бросит же она умирающего, в конце-то концов? Или... бросит? Может здесь она вовсе не столь дружелюбна, как мне показалось? Вздохнув, я наконец решился коснуться сферы. Если я ошибаюсь и это моя смерть, то винить в этом нужно будет только себя.        Протянув руку, я дотронулся до предполагаемой точки сохранения, оказавшейся неожиданно плотной, мягкой и тёплой на ощупь. Внезапно, меня захлестнула энергия. Я испытал невероятный прилив энтузиазма, казалось, что мне никто не страшен, любая цель достижима, а видение, которое намертво засело в памяти, перестало пугать, начав блёкнуть. Исчезли отголоски боли, полученной от падения, мои силы будто внезапно восстановились. Чёрт, мне даже показалось, что я с лёгкостью подниму трёхметровую Ториэль одной рукой, если захочу... - Ты в порядке? - обеспокоенный голос хранительницы Руин возвратил меня в реальность. Сфера продолжала сиять золотым светом, я моя рука всё ещё лежала на ней. Монстрица продолжала обеспокоенно глядеть на меня, переминаясь в нерешительности и явно не понимая происходящее. Я, впрочем, тоже ничего не понимал. - В полном. - меня самого удивила твёрдость собственного голоса. А также тот факт, что я был на сто процентов уверен - это действительно так. - Я не уверена... Что это было? Ты протянул руку, словно пытаясь коснуться пустоты. - мягкий голос Ториэль дрожал. Она действительно волнуется за меня... похоже моя паранойя оказалась слишком сильной, раз уж начал подозревать бывшую королеву в предательстве того, кого она спасла. - Извини меня, если это был какой-то ритуал... Я не знаю современных людских обычаев... - виновато продолжила она, прервав затянувшуюся паузу. Раз уж сфер она не видит, то объяснения надо придумать. Вряд ли она поймёт слова про решимость, возможность манипулировать временем или про точки сохранения. Ровно как и про то, что я из другого мира, в котором она - лишь персонаж компьютерной игры. Я бы сам подумал, что передо мной - чокнутый или контуженный, если бы оказался на её месте. - Я... просто отдыхал и собирался с мыслями. Штука, о которой я упоминал, просто игра воображения. Наверно это от нервов... но сейчас со мной всё хорошо! - произнёс я, быстро убрав руку со сферы сохранения. Не лучшее объяснение... совсем... Беспокойство во взгляде монстрицы только выросло. - Ты уверен? Может быть тебе нужна помощь? - она не хотела навязывать мне своё внимание или как-то обидеть, но похоже и вправду волновалась. Это так непривычно... Она ведь по сути едва меня знает. Я-то ещё понятно, всё-таки Ториэль была мне знакома по игре, даже привязался к ней немного... очень цепляющий персонаж. И то я сомневаюсь в правильности подобных мыслей. А она? Спокойно протягивает руку помощи неизвестному, который... вполне может её убить... Видение, почти исчезнувшее из моего разума мгновенно обрело краски. Воспоминания о игровом геноциде резанули душу ржавым ножом, наполняя рану холодным ядом страха... - Да... Можно мы пойдём дальше? Здесь... немного холодно. - волевым усилием подавив дрожь, спросил я. Мне было тяжело смотреть ей в глаза, даже несмотря на то, что все убийства, совершённые мною были только в игре. В игре ли... - К-конечно, Фёдор. Следуй за мной. - её голос всё ещё слегка подрагивал. Она не слишком хорошо поверила моим словам. Боюсь даже, что начинает что-то подозревать.        Проклятье, я сам не уверен в собственном состоянии! Эти видения... или воспоминания... Но ведь это же была игра? Не может это быть реальность, невозможно это! Однако... также невозможно попасть в другой мир, как я. Да и не в какой-нибудь, в именно в мир игры. Той самой, где я убивал... И если играя, я с лёгкостью мог оправдать убийства, то сейчас, глядя в глаза той, которую убил и которая спасла мне жизнь... я не могу этого сделать. Что бы я не придумал и не подогнал - всё кажется натянутым... ложным... жалким. Так может быть и правда... я убийца? Чудовище, отнимавшее жизни невинных существ, просто потому что мне захотелось? Без какой бы то ни было причины... Нет... это не может быть правдой... Или всё-таки... может?        Войдя в проход - над ним была какая-то каменная табличка с надписью, но буквы стёрлись - мы с Ториэль оказались в комнате, стены которой были выложены всё тем же светящимся фиолетовым кирпичом. На этот раз выход был закрыт массивными каменными дверями, однако, взгляд сразу же цеплялся за рычаг справа от двери и несколько нажимных пластин на полу, что давало намёк на способ открыть проход.        Мысли о том, что я действительно чудовище, не выходили из моей головы. Всё происходящее будто нарочно служило подтверждением тому - внезапное появление в мире игры, загадочное видение... Доброта Ториэль тоже царапала душу - дескать, посмотри в глаза тем, кого ты убил. Я чувствовал себя просто отвратительно, даже взглянуть на хранительницу Руин мне было тяжело. Она спасла меня, приютила... а я предательски убил её. И она даже не подозревает, какую тварь собирается пустить в свой дом...        Дьявол, но ведь это неправда! Я не мог! Для меня подобный поступок просто противоестественен! Хотя... я прекрасно помню свою радость от предвкушения убийства Цветули. Мне доставляла удовольствие его беспомощность и своя власть. Эта чертовщина сводит меня с ума... Иногда мне кажется, что паранойя вызвана вовсе не естественной реакцией на незнакомое окружение - это страх расплаты. Наказания, которое неизбежно следует за преступлением.        Всё имеет причину и следствие... Может я действительно... перезагрузил временную линию? Я уже был здесь и поэтому кошмары преследуют меня, как поисковые собаки? Хотел забыть совершённое, но не смог... Это дерьмо просто разрывает мне голову... - Добро пожаловать в твоё... - речь бывшей королевы снова вывела меня из лабиринта мрачных мыслей. Так, надо реально сосредоточиться на действительности. Несмотря на то что сферы сохранения тут, как оказалось, есть, беспечность непростительна. Сомневаюсь, что умирать это весело и приятно. - Твоё новое пристанище, Фёдор. - после короткой заминки произнесла Ториэль. Она явно не хотела наводить на мысль, что я теперь здесь заперт. Впрочем, на этот счёт не особо беспокоился. В этом мире я никто, ни денег, ни документов. Чужак, личность которого не существует. У меня тут нет никого и ничего, идти мне тоже некуда. Учитывая опасность и смерть, подстерегающую меня за пределами Руин, остаться с Ториэль было бы лучшим и даже единственным разумным решением.        Да и кому вообще надо уходить? Я даже в игре не понимал смысла подобного. Остаться с доброй женщиной, которая спасла тебе жизнь, которая окружит тебя материнской заботой и теплом, или променять это на смертельно опасное - а в моём случае ещё и бесцельное - путешествие в неизвестность? Как по мне, выбор тут очевиден.        Единственное, что внушало мне опасение - дьявольщина, которая со мной творится. Я точно схожу с ума, с каждым разом задумываясь о реальности своих грехов. И что самое паршивое - действительно чувствую, как они ползут по моей спине... Проклятье, всё вокруг напоминает мне об игровых проступках. И всё меньше во мне уверенности, что это действительно была всего лишь игра... - Можно просто Федя... - как можно более непринуждённо ответил я. Обращение по полному имени меня немного нервировало - в контексте происходящего, оно звучало так, словно мне читают приговор в зале суда. Или даже у расстрельной стены. - Хорошо... Федя. Думаю, ты тоже можешь обращаться ко мне на "ты". - ответила Ториэль, впервые после инцидента с сохранением улыбнувшись. Всё же, было в её улыбке нечто светлое, успокаивающее... Несмотря на свою нечеловеческую внешность, хранительница Руин была очень милой, одним своим видом вызывая симпатию. Это позволяло мне хотя бы на секунду забыть о том безумии, что со мной происходит. - Не против, если я буду звать тебя Тори? - тоже улыбнувшись, спросил я. Улыбка моей спутницы немного померкла, и тут до меня дошло, что так её называл Азгор, муж, которого она покинула, отрёкшись от трона. Она осуждала не только поступки короля, объявившего войну роду человеческому, но и его выжидательную политику в плане освобождения монстров.        Я не разделял мнения королевы, считая, что люди сами подписали себе приговор. А выжидание по моему мнению было самым верным и мудрым решением - чёрт, в игре всё Подземелье вырезал обычный ребёнок, лишь за счёт силы собственной души! На поверхности таких точно будет больше одного и сомневаюсь, что они будут детьми. Впрочем, тут каждый был в своём праве и сделал свой выбор. Кто я такой, чтобы судить их...        Вновь воспоминания заполняли мой разум, терзая душу подобно диким зверям. Я просто не могу перестать думать об этом. Почему это дерьмо вообще произошло именно со мной? - Конечно, не против. - добродушный ответ бывшей королевы вновь отвлёк меня от кошмаров, которые были в моей голове. Полагаю, лучше мне как можно чаще говорить с ней, это помогает сосредоточиться на реальности, с которой я стремительно утрачиваю связь. Нужно сопротивляться, оставаться в сознании... - Ты заметил эти устройства на полу? Руины полны древних головоломок, преграждающих путь. Если их не решить, пройти из комнаты в комнату становится невозможно. Вот, смотри. - продолжала она, пройдясь по нажимным пластинам в определённом порядке, а затем нажав на рычаг, открыв тем самым каменные двери. Проход снова был свободен. - Видишь, ничего сложного. Пойдём. - сказав это, Ториэль вышла из комнаты.        Я последовал за ней, однако остановился перед странной табличкой на стене. В отличие от предыдущей, здесь надпись стёртой не была. С удивлением заметил, что прекрасно понимаю выгравированные на ней закорючки, хотя они не имеют отношения не только к русскому, но и какому бы то ни было земному языку вообще. Только сейчас понял, что даже не задумывался над тем, как я понимаю местных. Быть может у меня в голове появился своеобразный... "автопереводчик" что ли, благодаря которому язык иного мира был для меня как родной. Даже не приметил факт того, что Ториэль и Цветуля говорят на чистом русском. Всё вокруг становится только более странным и непонятным...        Тем не менее, надпись я прочитал. "Только не знающий страха пройдёт. Храбрец ли, дурак ли - оба пойдут по не срединному пути," - гласили письмена. Что бы это могло значить? Чушь полнейшая, эта фраза не имеет никакого смысла. "Срединный путь" ещё какой-то... Хотя, если оценивать себя с позиции этого высказывания - я, скорее, дурак, а вовсе не храбрец. Дурак, умудрившийся наворотить столько дерьмовых вещей, что теперь расплачивающийся за это... Дьявол, да тут словно нарочно всё сделано, чтобы я ни на секунду не забывал о содеянном! Да и как тут, блять, забудешь, когда рядом со мной идёт та, которую я убил...        Вспомнив о Ториэль, я поспешил за ней, столкнувшись с бывшей королевой прямо в проходе. Видимо, её обеспокоила задержка. - Что-то случилось? Или... ты опять собирался с мыслями? - виновато спросила она. - Извини, я наверно слишком спешу... - Нет, ничего. Просто я такой... неторопливый, как улитка. - отшутился я, мысленно проклиная себя за желание постоять. До сих пор не могу привыкнуть к тому, что Тори так волнуется за случайного человека, о котором она не знает ровным счётом ничего. Да она даже имени моего не спросила, и кабы я не представился, она бы не знала и его. Что это, глупость или слепая вера в то, что все люди - хорошие? Проклятье, так я же не маленький ребёнок, от которого бывшая королева не могла ожидать подлости! Откуда в ней, помнящей ещё древнюю войну, такая наивность? Или это лишь моя иллюзия, искажённая игровым восприятием? Не могу понять её, просто не могу! - Я люблю улиток, из них получаются отличные пироги. - рассмеялась она моей шутке, которую я произнёс, зная вкусовые пристрастия хранительницы Руин. Увы, сам я не любитель французской кухни, поэтому их не разделял. - А меня ты не съешь? - очередная шутка помогала мне разрядить обстановку, успокоив натянутые происходящим нервы. И что-то мне подсказывает - успокаивали они не только меня. - Нет, что ты. Монстры не едят людей. - отвечала она, вернув свою светлую улыбку. Странное ощущение, но мне нравится то, как Ториэль улыбается, хотя её лицо не похоже на человеческое. Она почему-то удивительным образом располагает к себе, отчего все мысли о возможном обмане бывшей королевы кажутся мне дикими и глупыми. Тори не может мне лгать. У такого светлого и чистого существа просто не могут быть злые помыслы. - Ну, тогда я полностью спокоен за своё состояние. - я невольно улыбаюсь ей в ответ. Паранойя и мрачные воспоминания словно испаряются под действием магической доброты монстрицы. С ней я уверен в своей полной безопасности.        Мы продолжили путь, войдя в новое помещение, наполненное шумом текущей воды. Это был уже не зал, а, скорее, коридор, через который по каналам протекала вода. Впрочем, пройти было возможно, через эти каналы протянуты деревянные мосты. Стены коридора выглядели куда древнее, потому что оплетены лозой. Вообще, меня удивило, что это место, несмотря на своё название, выглядело достаточно чистым и новым. Конечно древность в нём ощущалась всё равно, но называть его "Руины" я бы постеснялся.        Шум воды всегда успокаивал меня, вводя в какое-то медитативное состояние. В совокупности с приятной компанией Ториэль, я наконец-то смог хотя бы на секунду отвлечься от безумных видений... или странных воспоминаний. Мне действительно хотелось остаться с ней здесь, в месте полном уюта и спокойствия, избавив бывшую королеву от бремени одиночества. Вероятно, именно поэтому она так заботится обо мне - после долгих лет, проведённых в изгнании, любая компания ценится выше всяких сокровищ.        Если добавить пережитое Ториэль... всё становится ещё хуже. В одну ночь она потеряла двоих детей - единственного сына и человеческого ребёнка, которого не смогла спасти. Конфликт с мужем только усугубил это, к тому же, она не смогла спасти попавших сюда людей. Но... это только известное мне по игре. Вдруг здесь всё иначе? Я не могу привыкнуть к бескорыстной доброте монстрицы, а проклятая чертовщина в моём разуме только сильнее давит на душу.        Я боюсь.... но не внезапного предательства бывшей королевы, а... себя. Страшусь того, что причиню ей вред. Это странно и... глупо, в конце концов... однако, воспоминания о моём геноциде слишком живые. И необычно подробные, словно мозг сам дорисовывает детали, после того, как я здесь оказался. Не знаю причины этого... но чёрт, вдруг это правда? Ведь... воспоминания не могут лгать... Я уже ни в чём не уверен... - Тори, позволь мне спросить тебя... почему ты помогаешь мне? У меня нет ничего и мне нечем отплатить тебе... - хранительница Руин резко останавливается. Внезапный вопрос будто вогнал её в ступор, она явно не могла подобрать слова, чтобы мне ответить. Или... не могла найти те, которые бы не напоминали ей о пережитом. - Мне ничего не нужно от тебя... Ты был в беде и мой долг был помочь тебе... - наконец находится с ответом Ториэль. Долг... конечно, вряд ли он действительно существует. Скорее это она придумала его себе, после всех своих ошибок и провалов. Тори... она просто не могла отвернуться и уйти, когда я нуждался в её помощи... - Но... зачем? Ты едва меня знаешь... Вдруг я.... убийца? Вдруг я ударю тебя в спину, когда ты этого не ждёшь? - новые вопросы приводят бывшую королеву в изумление. Будь я на её месте, тоже был удивился. И, вероятнее всего, побежал бы от спрашивающего на максимальной скорости. Потому что просто так такие вопросы не задают.        У меня тоже была причина спросить. Бардак в моей душе, безумные видения... я действительно начинаю бояться самого себя. Что-то со мной происходит и это не даёт мне покоя. Вдруг я потеряю контроль и в припадке убью её? Я даже не в курсе, работают ли сохранения, поэтому исправить сделанное вполне возможно не выйдет. В жизни не бывает вторых попыток... И эта потеря контроля с каждой секундой кажется мне всё реальнее и реальнее. Словно что-то тёмное из мрачных, сырых подвалов моей души скребётся когтями в запертые двери, пробивая дорогу. И эти двери с каждым мгновением, проведённым в этом мире, становятся всё хлипче... - П-почему ты говоришь о себе так? - монстрица не побежала от меня, но явно была напугана. Подобные вопросы и странности в моём поведении вызывали у неё подозрения. Я не знал, что ей ответить. Как уже упоминал, она не поверит ни единому моему слову. Конечно, есть шанс, что она убежит от сумасшедшего, но, зная её доброту... нет, она попытается помочь мне. Вот только сомневаюсь в успехе подобных действий. - Я... не самый хороший человек. - в какофонии мыслей и трясине тёмных воспоминаний этот ответ всплыл как-то сам собой. Я был беспомощен, ощущая как разум трещит под натиском кошмаров. Ты не понимаешь происходящего и ничего не можешь сделать. Вот значит оно какое... безумие...        Однако, в подозрениях я не ошибся. Бывшая королева, встав на одно колено, чтобы наши взгляды пересеклись, положила свою руку мне на плечо и попыталась утешить. - Я понимаю твои опасения... Мы все совершаем ошибки... ты оступился, это понятно по твоим словам. Ты страшишься совершённого, Федя, винишь себя, но это в прошлом. Больше не нужно бояться. Здесь ты не сделал ничего плохого и я вижу в твоих глазах, что не сделаешь. - она снова улыбнулась мне. Может, я просто накручиваю себя? Всё это было лишь игрой, я действительно не делал никому больно. Просто это всё... дьявол, даже слова нормального подобрать не могу. Но это видение... или воспоминание... всё имеет причину и следствие. На пустом месте подобное не возникает...        Внезапно, всё вокруг померкло и я оказался в таком же коридоре... только другом. На другом его конце были каменные врата с гербом Королевства Монстров. Это был выход из Руин. Но как? И зачем, самое главное? Впереди меня шла Ториэль, я следовал за ней. Почему я иду? Что за херня тут творится?! Но попытка развернуться не дала ничего, тело опять мне не подчинялось... точнее, я сам не хотел поворачивать назад. Откуда-то было чёткое осознание - я должен идти. Я желал двигаться за бывшей королевой, достать спрятанный в рукаве нож и вогнать в её тело, наблюдая как алая кровь окрасит синее одеяние... - Я не пропущу тебя. Там слишком опасно, ты не понимаешь... - произносит Ториэль, останавливаясь и преграждая мне проход. Глупая наивная женщина... Я здесь самое опасное существо. В своей гордыне ты отказалась от королевства. Тихо презираешь мужа, отпуская людей на гибель, но в своём бездействии ты обвиняешь его... А теперь твоя совесть грызёт тебя изнутри и ты вздумала встать на моём пути... Большая ошибка. Нож тускло блестит в ровном свете фиолетовых стен. Я улыбаюсь и хранительница Руин приходит в ужас. Она дрожит и отступает назад, упираясь в дверь, которую хотела закрыть навсегда. Уверен, теперь монстрица молится всем известным богам, чтобы она открылась...        Молниеносный удар рассекает грудь Ториэль алой чертой. Воздух наполняет пьянящий металлический аромат крови. Хранительница Руин ещё жива, но это ненадолго... - Т-ты... так сильно... меня ненавидишь? - слабеющим голосом спрашивает она. Я, промолчав, вонзаю короткий клинок в тело бывшей королевы... Потом ещё и ещё, всё больше пьянея от крови и криков монстрицы... Она рассыпается прахом на моих руках, оставляя лишь изорванное, окровавленное одеяние, и наваждение исчезает. Я снова стою в одиночестве с трясущимися руками, вновь покрытыми кровью, из которых выпадает нож... - Что я наделал... Я... прости меня... Вернись! Вернись, пожалуйста! Я не хотел... умоляю вернись... - снова падаю на колени, заходясь в рыданиях, прижимая к себе мантию хранительницы Руин. Зачем я убил её? Она не сделала мне ничего плохого... она спасла меня.... За что я так с ней... - Всё хорошо! Я здесь, не плачь... - речь Ториэль, погибшей от моих рук, возвращает меня в реальность. Она обнимает меня, стоящего на коленях и плачущего, уткнувшись ей в плечо...        Я обнял её так крепко, как только мог, опасаясь что она исчезнет прямо в моих руках. Биение её сердца, тепло тела и прикосновения мягких рук, покрытых белым мехом, отгоняли тревогу. Она здесь, со мной... Я не убивал её... - Извини меня, я заставила тебя вспомнить нечто ужасное... - виновато произносит монстрица, продолжая поглаживать меня по голове, будто мать ребёнка. Господи... эта жуткая картина не выходит из моей памяти... Неужели... это правда? Безумные видения реальны? Оно... слишком подробное и чёткое для бессвязного бреда сумасшедшего... - Тори... прости меня... я не хотел... - причитал я, не желая её отпускать... Боже... что же я за тварь такая, раз совершил подобное... Почему она вообще спасла меня... - Ты ничего не сделал. Тебе не за что просить прощения. Успокойся, я рядом... - её мягкий голос помогал мне выбраться из пучины ужаса. Она здесь, живая и здоровая. Я никого не убивал...        Выдохнув, я наконец смог разжать объятия и посмотреть ей в глаза, полные жалости и заботы. Этот взгляд был словно тот самый нож, которым я пронзал Ториэль... Я не мог его выдержать, поэтому опустил глаза, мягко высвободившись из рук хранительницы Руин. - Спасибо... на меня порой накатывает... Ты ни в чём не виновата. - взяв себя в руки, отвечаю ей, глядя в пол. Не знаю, стоило ли стыдиться этой минутной слабости, но, разорви меня снаряд, сдержаться было неимоверно тяжело. - И всё же... это из-за меня ты вспомнил.... Но ничего, я всегда рада помочь. Всё будет хорошо, обещаю. Пойдем, я покажу тебе другие головоломки в Руинах. - всё ещё улыбаясь, сказала Ториэль, взяв меня за руку и подведя в следующему препятствия в виде металлических шипов.        Рассказав суть этой загадки, она показала на ряд рычагов, нужные из которых были подписаны. Нажав их, я убрал шипы с нашего пути. Произошедшее в этой комнате намертво засело в голове. Как и предыдущее, это видение было невероятно реалистичным и... я помнил удовольствие, которое я испытал, убивая Тори. Никогда не замечал у себя маниакальных наклонностей и желания убивать с особой жестокостью. Однако ощущения... это не просто имитация, я будто бы реально их испытывал. А теперь словно вспомнил, каково оно...        Это пугает меня ещё больше. Стоило задуматься о потере контроля, о страхе причинить Ториэль вред, как в мозгу возникло видение её гибели от моих рук. Словно бы чудовище внутри меня отвечает на вопросы, которые я мысленно задаю ему. И неужели эта тварь... действительно я сам? Раньше это казалось мне дикостью... Но сейчас я почти уверен в том, что это правда. Сомневаться в этом уже не просто трудно, а невозможно вовсе. Поэтому я невольно сжимал меховую ладонь Тори, когда мы шли к следующей комнате. И меня впервые посетила мысль, что остаться с ней теперь не кажется таким уж разумным решением...        Новая комната лишь немного отличалась интерьером от предыдущей. Однако, как и прежде, взгляду было за что зацепиться. В центре помещения находился тренировочный манекен, весьма потасканный временем - или тем, кто на нём тренировался. Интересно кто, да и вообще само появление здесь манекена вызывало вопросы. Не похоже чтобы Ториэль использовала его как мишень.        Моя спутница, кстати, подвела меня к нему, выпустив мою руку и с явным сожалением в голосе произнесла. - Мне... больно говорить это... но Подземелье не слишком дружелюбное для людей место. - да уж, это бы заметил и слепой. Даже в игре нам с ходу показывают - здесь у тебя будут проблемы. Причём недружелюбным это место можно считать во всех смыслах. Мой разум с самых первых секунд тут начал трещать по швам. И что будет дальше я не знаю. Да и не горю желанием узнать. Но как это обычно и бывает, меня никто не спрашивает. - Ну, значит с тобой мне крупно повезло. - я постарался выдавить из себя улыбку, но сомневаюсь что у меня получилось искренне. - Конечно, я не обижу тебя... но вряд ли всегда смогу быть рядом. Не бойся, монстры по природе своей безобидны... исключая то ничтожное создание, которое ты встретил. - отвечает хранительница, продолжая добро улыбаться. - Они просто... боятся людей. Обитатели Подземелья не хотят причинить тебе вред, просто защищаются. Поверь, у этого страха есть причины. - ещё бы... Война, которую помнит Ториэль и общая хрупкость этих созданий - в игре, протагонист может убить даже бывшую королеву обычной палкой при желании, что уж говорить о других монстрах в Руинах. Впрочем это же была всего лишь игра, в жизни должно быть всё по-другому... Должно... Мои кошмары, засевшие в разуме, свидетельствуют об обратном. - Я понимаю... к тому же сам могу постоять за себя, как-никак в армии служил. - мои слова в действительности были не более, чем шуткой. Я служил срочную после школы и давно забыл всё, чему учили в армии. Да и учили не очень... служба моя проходила в обычных мотострелках, так что особой военной подготовкой я не отличался, скорее бы сказал, что отличался никакущей. Но даже будь я спецназовцем - против магии это мне не сильно поможет, да ещё и без оружия. Это как с голыми руками выйти против отделения с автоматами. Дернешься - и превратишься в дуршлаг. Это в игре ты супермен, здесь меня едва не прикончил чёртов цветочек...        Вот только видения подсказывают, что себя я сильно недооцениваю... Но, дьявол, это же безумный бред! Как можно ему верить? Хех... для предательского удара не нужно быть мастером военного ремесла. И может быть, раз уж я видел сферу... убивать действительно умею. Вероятно, являясь единственным настоящим монстром здесь... И об этом моя спутница не подозревает... - О... так ты воин? - удивилась Ториэль, вновь выведя меня из тёмных мысленных катакомб. Воин... как высокопарно и глупо... солдат - ещё куда не шло, но никак не... воин. - Нет. Это шутка была. Я войну-то видел лишь в кино и книжках... - ага и убивал только в игре... которая внезапно оказалась реальным миром, с реальными живыми существами... Существами, которые, несмотря на свою силу, слабые. Даже Ториэль, которая стоит сейчас рядом, хоть и владеет огненной магией, также слаба. Её хрупкая жизнь в моих руках и я могу с лёгкостью отнять эту жизнь у бывшей королевы, если захочу...        Нет, этот кошмар всё никак не желает забываться. Если это была всего лишь игра - почему я боюсь, что он может стать реальностью? Я ведь не убийца... не предатель... или... Я чувствую вину с самого момента появления здесь. Это невероятно, невозможно... но раз меня грызёт совесть, значит есть за что. Всё это не просто так происходит со мной. - И это к лучшему. В войне нет ничего хорошего... - моя спутница помрачнела, отведя взгляд. Слишком много воспоминаний у неё связано с этим словом, слишком много потерь она перенесла даже тогда, когда сама война была уже давно окончена... - Тебе плохо? - спросил я, вновь взяв её за руку. Это был самый тупой вопрос, который я задавал в своей жизни. Разумеется Ториэль не в порядке. Но всё же... мне хотелось хоть как-то помочь, поддержать ту, которая спасла мне жизнь. Вина за игровые проступки, подогретая безумными кошмарами, преследующими меня, разъедала душу. Я был в неоплатном долгу перед хранительницей Руин, и желал хотя бы немного облегчить груз, возложенный на сердце моей совестью. - Нет, ничего... Но спасибо, что спросил. - так же, как и я до этого, она выдавила из себя улыбку. Похоже, оказался прав, и тяжесть прошлого мучает не только меня. - Как я уже говорила, монстры не ставят целью навредить, только обороняются. Поэтому тебе нужно просто расположить оппонента к себе, показать отсутствие враждебных намерений. Это несложно, достаточно поговорить с ним. Любой конфликт можно решить без насилия. Попробуй поговорить с этой куклой. - моя спутница указала на манекен.        Я абсолютно не представлял себе, что сказать. О чём мне вообще говорить с атакующим монстром? Я всё же скептически отношусь к словам бывшей королевы, насчёт конфликтов. Война всегда была продолжением дипломатии, разве что вместо послов там говорят пушки. У кого их больше, тот и прав в споре... Только эти мысли снова заставляли вспоминать, что человек куда сильнее самого могущественного монстра. В игре даже короля мог с лёгкостью убить ребёнок. А значит, пушек при любом раскладе больше всегда будет у меня... - И что мне сказать? - поинтересовался я у хранительницы Руин, ощущая затруднение. - Можешь начать с шутки. Например моя любимая - чем скелет покрывает свою крышу? - я знал это прикол, разве что никогда не считал его смешным. Может просто у меня отвратительное чувство юмора? - Черепицей. - пробормотал я, обратив взгляд на куклу. Не думаю, что шутки помогут мне в бою против атакующей магии. - Правильно! Вот видишь, ты сразу меня понял. Думаю, монстр, напавший на тебя, сразу поймёт что ты друг, если ты начнёшь разговор с шутки. - я впервые видел Тори такой счастливой. Кто бы мог подумать, что такая убогая шутейка развеселит её. Поневоле поверишь в правдивость её слов. - Привет... Вы знаете как пройти в библиотеку? - не знаю, почему я вспомнил именно эту фразу. Однако, манекен, как водится, не ответил. Ториэль стояла в некотором замешательстве, однако, позже опять улыбнулась. - Вот, ничего сложного. Отличное начало для дружеской беседы, я сама люблю книги. Полагаю, монстр прекратит атаку, услышав подобный вопрос от тебя. - она взяла меня за руку и направилась прочь из комнаты, посчитав практику завершённой. Я же не был в этом уверен, но всё равно последовал за ней, поскольку и так считал себя достаточно сумасшедшим. Не хватало ещё с манекенами разговаривать.        Очередной древний коридор, только более узкий, в отличие от того, в котором мне довелось побывать раньше. Других отличий не было, те же стены, та же лоза на некоторых из них. Вполне возможно Ториэль, прожившей здесь достаточно долго, этот однообразный пейзаж уже претит - наверно поэтому она немного спешит. Если бы не её рука, сжимающая мою, то я скорее всего быстро отстал от неё - при росте хранительницы, один её шаг ровнялся двум моим.        Молчание давило на меня, но заговорить я не решался. Больше мой воспалённый разум не являл мне кошмарных картин, однако, уверен - это только пока. Да и предыдущие видения из головы по-прежнему уходить не собирались. Слова Тори, что монстры боятся людей, только подогревали воспоминания о геноциде - им действительно стоило бояться меня.        Несмотря на то, что я продолжал убеждать себя в том, что не убийца и это была игра - слова мои звучали лишь жалким оправданием страшащегося наказания преступника. И судя по тому, что я попал в мир "Undertale", в совокупности с кошмарными видениями - наказание уже идёт. А за что наказывать точно есть - эти кошмары не могут быть плодом больного воображения, они слишком реальны. Думаю, так оно на самом деле и есть. И что делать с этим всем - я не представлял. Но страх потерять над собой контроль рос при каждом взгляде на мою спутницу.        Внезапно, на нашем пути появилась лягушка. Достаточно крупная - я бы сказал она была мне по грудь, а ведь коротышкой меня не назовёшь - белого цвета с несколькими темными пятнами на животе. Ещё с детства я усвоил - если животное не имеет защитной окраски, то оно ядовито. О ядовитости возникшего на дороге создания, первым делом и подумал. Потом, конечно, одёрнул себя - это не животное, а разумное существо, имеющее внешность, схожую с привычными всем амфибиями. Тем не менее, рефлекторно сжал меховую ладонь бывшей королевы, опасаясь нежданного гостя. В мире магии, где меня едва не убил цветок, я чувствовал себя абсолютно беззащитным. Эх, был бы у меня с собой пистолет... - О, вот и первый повод применить знания на практике! Ты не откажешь нам в небольшой помощи, малыш? - впрочем, как оказалось, у страха действительно глаза велики. Лягуха была напугана даже больше меня - заметил, что глаза создания стремительно бегали от меня к Тори, словно монстр не мог понять, кого стоит бояться больше - и будто сжалась, когда хранительница Руин склонилась и задала вопрос. - К-конечно. - говорила лягуха вполне по-человечески, и кажется слишком испугалась Ториэль, чтобы отказать даже при желании. Похоже, бывшая королева решила провести "учения в обстановке, приближенной к боевой". Чёрт, чувствую себя персонажем Вицина, который тренировался на фарфоровых кошках. - Отлично. - она повернулась ко мне и выпустила руку. - Фроггит изобразит атаку на тебя, а ты попробуешь завязать разговор. - затем Тори обратилась к самому Фроггиту - дьявол, я даже не подумал о том, что это тот самый безобидный монстр из начальной локации игры... или на деле совсем не безобидный - пытаясь успокоить его. - Не бойся, малыш, этот человек не причинит тебе вреда. - Лягух кажется немного успокоился, ощущая себя под защитой Ториэль.        Тут я попробовал реально оценить свои силы. В игре такая жаба рассыпалась с пары ударов, а его мухи были достаточно медленными. Я куда сильнее ребёнка и вполне возможно, Фроггиту хватит удара моего кулака или ноги, чтобы помереть. Это в теории. На практике он может расстрелять меня своей магией за секунды. Так что ни ударить, ни тем более, как говорит Тори, завести дружескую беседу, мне не удастся. Тем не менее, такая тренировка поможет мне оценить боевые возможности местных.        Фроггит открыл рот, выпуская "мух" - крылатые магические "пули", как я их называл. - которые с приличной, но явно не такой большой, как ожидалось, скоростью, ринулись ко мне. Уклониться даже в не шибко просторном коридоре было легко. Более лягух меня не атаковал. - Воу... привет, приятель! Я не хочу проблем, так что может мы просто разойдёмся миром? - приходилось лихорадочно соображать что сказать. Игровые воспоминания и банальная логика подсказывали, что Фроггита можно успокоить комплиментом или банально запугать. Не думаю, что я такой уж грозный и страшный, поэтому решил задействовать первый вариант. - Хэй, неплохой цвет! Классная окраска, приятель, ты наверняка самая модная лягушка здесь. - комплимент был убогим, и мне кажется в реальном бою не сработал бы. Фроггит, похоже, даже не понял, что я сказал.        Неожиданно, всё словно померкло. Лягушка стояла передо мной неподвижно, хотя глаз замечал её дрожь. Фроггит ощущал от меня угрозу и не зря - я хотел убить это презренное создание. Меня даже не волновало присутствие Ториэль. Да и вряд ли она станет убиваться по какой-то жалкой жабе. - Почему ты молчишь? - удивлённо спрашивает хранительница. Неужели она действительно думает, что в бою я буду с кем-то разговаривать? Тут или ты, или тебя, иного не дано. Вот только у меня есть сила, а у вас её нет. Сильный всегда пожирает слабого, таков закон природы.        Я ухмыльнулся собственным словам. А потом быстро сократив расстояние, пнул жабу со всей возможной силой. Раздался хруст, она отлетает к стене и рассыпается прахом. Бывшая королева в ужасе смотрит на меня. - Что ты сделал?! Он... зачем ты убил его?! - спрашивает она, пытаясь понять произошедшее. Я только усмехнулся. Она - да и все они - никогда не поймёт, что на поверхности их никто не ждёт. Человечество сожрёт их и не подавится. Лишь здесь у них есть возможность жить. И я бережно отношусь к своим игрушкам...        Подойдя, обнимаю её. Ториэль удивлена ещё больше, но на объятия отвечает. Тебе не стоит волноваться, Моя Королева. Жалкая жизнь этого создания закончилась и это к лучшему. Смерть тоже может быть милосердием. Я глажу её по спине, касаясь мягкой ткани её одеяния, ощущая напряжение мышц монстрицы, и хранительница Руин медленно успокаивается. - М-может ты испугался его атак? Даже если бы он причинил тебе боль, я бы вылечила раны... Ладно, пойдем дальше. Только обещай, что больше не обидишь никого здесь, хорошо? - она неуверенно улыбается, а я киваю в ответ. Нет, Моя Королева, я не буду обижать бедненьких монстриков, просто с ними поиграю. А игрушкам не нужно знать, что их скоро сломают. Особенно, когда я всегда могу их починить...        Резкая боль возвращает меня в реальность. "Пули" Фроггита обожгли плоть, словно бы об меня тушили раскалённые головешки, отчего я вскрикнул. Из ран потекла кровь, а меня наполнила злость к этому мелкому отродью, которое вздумало напасть. Я замахнулся, чтобы ударить чёртову тварь кулаком, но... - Стой! Не делай этого! - крик Тори отрезвляет меня. Испуганная лягушка бежит в страхе от нас, скрываясь в проходе, из которого мы пришли. Я резко опустил руку и разжал ладонь. Эта дьявольщина вновь вернулась...        Хранительница Руин тут же побежала ко мне, коснувшись повреждений, которые мгновенно пропали и о произошедшем напоминали лишь дыры на моей одежде. - Всё хорошо... Прости меня, это я приказала Фроггиту атаковать. - она обняла меня, всё ещё находящегося в шоке. Новое кошмарное... воспоминание, потому что у меня уже нет уверенности, что это обычный бред. Я... едва не убил то существо. На секунду действительно потерял контроль и наверняка бы убил ту лягушку, если бы не Ториэль. Мои страхи стремительно обретают плоть... - Ничего... Ты не виновата. Я просто... снова витал в облаках. Будет мне урок в дальнейшем. - снова очередная неискренняя улыбка. Адреналин всё ещё бурлил в крови, подогревая ужас. Конечно, каждый может прийти в ярость, инстинкт "бей или беги" никто не отменял. Но, разорви меня снаряд, я даже не подумал оценить обстановку, просто накинулся на монстра. Я действительно хотел его убить, хотел изначально. Чудовище из подвалов моей души просто получило шанс перехватить контроль, вырваться на свободу... И ему почти удалось это сделать... - Не нужно утешать меня ложью! Ты пострадал, а Фроггит едва не погиб от моей безответственности! - резко ответила мне бывшая королева. - Тори, успокойся, ты наоборот предотвратила его гибель. Я потерял контроль над собой, но ты сумела вернуть меня в реальность. - попытка успокоить Ториэль приводила в порядок и меня, убирая страх и кошмары на дальний план сознания. Не знаю, как это работает, видимо, помощь ей внутренне дисциплинирует, заставляет взять себя в руки. Возможно, это просто инстинкт защиты женщины?        Тем не менее, твердость моих слов сделала своё дело. Бывшая королева выдохнула и успокоилась, а в моей голове наступил какой-никакой порядок, хотя бы на короткое время. - Я... прости, что я расклеилась... Это испугало меня... Ладно, продолжим путь. Мой дом не очень далеко. - сказав это, хранительница Руин вновь взяла мою руку и повела дальше. Как и прежде, её присутствие разгоняло мрак, которым наполнялся мой разум, вызывая ощущение безопасности. Когда дорогу перегородил мост, усеянный металлическими шипами, Ториэль уверенно повела меня сквозь них. Я ни на секунду не сомневался в ней, даже не думая, что она может допустить ошибку или сделать что-то не так. С ней я был словно за каменной стеной.        Вот только любую крепость можно взять, если её защитники слабы. Ощущение безопасности было иллюзией. Во мне крепла уверенность, что Ториэль обманывает себя, видя во мне нуждающегося. Я потерял контроль с ужасающей лёгкостью и в дальнейшем твари из глубины души будет только проще выламывать уже и так разваливающееся двери. Точно так же как ту лягушку, я могу убить и Тори. Если ранее не видел иного варианта, кроме как остаться с ней, теперь её присутствие только подогревает мой страх. Я боюсь за неё всё сильнее с каждой секундой.        Зло внутри меня настоящее, материальное и оно черной отвратительной массой скользит сквозь мои пальцы из глубины души наружу. Не знаю, действительно ли я разрушал и создавал этот мир заново, но нечто темное внутри меня - неоспоримая реальность. А значит, просто так появиться оно не могло. Всё имеет причину и следствие. Похоже... я действительно убивал. И у этого мира ко мне абсолютно реальный счёт, длиной с автомагистраль. Что же мне со всем этим делать...        Коридор сменился новым, отличаясь от покинутого нами только шириной, да наличием одинокой колонны в конце. Да, пейзаж в Руинах действительно однообразен. Мы снова шли в молчании, в тишине, прерываемой только звуками наших шагов. Как и прежде, безмолвность нашего путешествия давила на меня, вкупе с воспоминаниями и мрачными мыслями. И разговор я снова не решался завести. Не мог придумать тему, о которой мы бы смогли поговорить, к тому же обстановка иного мира держала меня в напряжении, что как-то не способствовало конструктивному диалогу.        Я в очередной раз задумался о том, что безопасность - иллюзия, выдумка воспалённого разума. Чертовщина, которая творится со мной только подливала масла в огонь, я страшился не внезапного нападения, а своей реакции на него. Вдруг Тори не сможет остановить меня на этот раз? Или, что много хуже, погибнет, пытаясь защитить местных монстров от меня? Даже думать о подобном не хотелось, потому что тогда кошмары мгновенно начинали преследовать меня, кромсая слабеющий разум чёрными, как тьма космоса, когтями, а чудовища из глубин подсознания начинали ломиться в двери...        Внезапно, дойдя до конца коридора, моя спутница остановилась. Я не интересовался причиной этого, понадеявшись, что хранительница Руин сама всё объяснит. - Это прозвучит странно... но мне нужно уйти. Я вспомнила об одном важном деле и... ты не мог бы подождать меня здесь? - неуверенно произнесла она, склонившись и встретившись со мной виноватым взглядом своих необычных глаз. - Это обязательно? Я... не хочу чтобы ты уходила. Я боюсь... - мне было стыдно за такие слова, взрослый мужик, будто маленький ребёнок просит остаться с ним, потому что ему страшно. Однако, это действительно было так - присутствие бывшей королевы вызывало у меня беспокойство, но оно не шло ни в какое сравнение со страхом остаться одному. Остаться наедине со своим безумием... Ториэль вновь нежно обняла меня, заботливо приговаривая. - Не нужно бояться. Ты же видел, обитатели Руин безобидны. Скорее это они будут избегать тебя. К тому же, я скоро вернусь, обещаю. Просто не уходи отсюда никуда. Некоторые головоломки в Руинах могут быть опасны. - и что мне сказать на это? Что я безумец, вырезавший всё Подземелье вместе с ней, которого пугают кошмарные видения, регулярно появляющиеся в голове, и поэтому хочу остаться с "мамочкой"? Я даже правильно обосновать причину своих страхов не могу, мне все возможные варианты кажутся полным бредом, что уж говорить о Ториэль!        Ладно, нужно просто собраться... на меня никто не нападёт, местные наоборот боятся меня, а ловушек тут нет. Я же не сопливый мальчишка, в конце-то концов, неужели должен боятся какой-то чертовщины и бредовых видений! Просто подожду её... чёрт легче сказать, чем сделать. В присутствии хранительницы Руин я могу храбриться сколько угодно, а вот стоит ей уйти... Да даже когда она рядом, я постоянно испытываю тревогу и те самые "бредовые видения" слишком уж регулярно меня посещают. - Я... боюсь остаться один. - единственный ответ, который не казался мне тупым или безумным. Всё же для оказавшегося в незнакомой - ну в моём случае почти - обстановке, страх одиночества был логичным. Тори была единственным по-настоящему дружественным ко мне существом здесь, можно сказать, что вообще единственным. - Я понимаю. - отвечала она, крепко прижав меня к себе. Как-то не сразу дошло, что моя спутница и сама, по сути, была добровольной пленницей этого места. Она много лет прожила здесь одна, лишь редкое появление людей скрашивало её одиночество. Людей, которые позже покидали её, чтобы встретить свою страшную участь... Для нее этот страх стал пугающей реальностью и она также боится остаться одной. Снова.        Ториэль выпустила меня из своих объятий и продолжила, достав что-то из кармана своего одеяния. - Я всегда буду рядом. Вот, возьми этот мобильный телефон. Если... что-то случится - немедленно звони мне, я тут же приду. Ну... или если просто захочешь поговорить. - она протянула мне самый настоящий мобильник, только это была не допотопная трубка, сравнимая с легендарным "кирпичом Мотороллы", первым массовым мобильником, который запомнился мне по игре. Этот же был вполне современным на вид плоским смартфоном, в чёрном металлическом корпусе, с сенсорным экраном и гербом королевства на тыльной стороне. Да уж, чего точно не ожидаешь увидеть в мире магии, так это продукт современных технологий, а ведь смартфон требует приличного такого развития электроники. Хех, что же у них массово производится сейчас, ведь по игре трубка Ториэль считалась древней... - Спасибо... - пробормотал я, продолжая осматривать мобильник. У меня такого гаджета в моём мире не было - немного похожий был, взятый в магазине по дешёвке, но для меня телефон это, как ни странно, в первую очередь именно телефон, а не какая-то модная хрень - поэтому я подивился техническому детищу монстров. Нажав на кнопку я включил устройство и открыл список контактов. Единственный в списке значился "Ториэль" и номер не особо отличался от привычного мне, только код был иным. - Не стоит благодарности. Ладно, мне пора, Скоро увидимся. - хранительница Руин улыбнулась и ушла, оставив меня в одиночестве.        Пару минут просто стоял, глядя вслед бывшей королеве. Теперь я снова один. Продолжая мысленно успокаивать себя, присел - каменный пол оказался на удивление тёплым, словно с подогревом - прислонившись спиной к стене. Нужно было обдумать что делать дальше. А делать что-то со всем этим необходимо.        Мысль остаться с бывшей королевой по-прежнему была самой здравой и логичной... однако, я убедился, что схожу с ума и теряю контроль над собой. Реальность ускользает от меня, сменяясь кошмаром. И он получает всё больше подтверждений своей реальности. Не хочу верить в это, но кажется... действительно убивал Ториэль и остальных здесь. Невероятно, но, похоже, факт. Это значит, что оставаться с ней опасно, для самой хранительницы Руин в первую очередь. Нет гарантий того, что я смогу удерживать зло, которое пытается вырваться из глубин подсознания. И жуткие картины в моём разуме обретут плоть, а кровь моей спасительницы снова покроет мои руки...        Но... куда мне пойти? За пределами Руин меня ждёт только гибель - в игре протагониста спасло умение сохраняться, без этого своеобразного бессмертия его путь потерпел бы неудачу. Я не знаю, действительно ли штука, которую заметил в начале - точка сохранения, следовательно вполне себе смертен и второй попытки у меня не будет. Ториэль не ошибалась в своих словах - монстры отнюдь не так дружелюбны, как мне показалось по игре. Встаёт ещё один вопрос - зачем? За Барьером у меня нет ничего и никого. Вернуться обратно в свой мир я тоже не надеюсь. Это если дойду до магической преграды и умудрюсь выжить в битве с королём. Да и опять же зачем мне его убивать? Всё это бессмысленно.        Тут меня внезапно осенило. Если... я реально убивал тут всех и происходящее по-настоящему является наказанием... то вполне вероятно идти действительно имеет смысл. Искупление. Только освободив монстров, я смогу избавиться от преследующих меня кошмаров... или погибнув. Невольно вспомнились собственные слова из ужасного видения. А ведь и правда, смерть тоже может быть милосердием. Может быть, если у меня реально есть душа - монстры, в случае моей гибели, разрушат Барьер и обретут свободу.        Всё становится ещё более безумней. Я не убийца, чёрт подери! Дерьмо... сам не верю этому. Ну не может это всё быть бредом! Оно реально, разорви меня снаряд, я был там, делал это, чувствовал запах крови и садистское удовольствие убийцы! Предал Тори и отнял жизнь той, которая спасла мою. Но всё равно не могу решиться. Это глупость, форменное самоубийство. К тому же... бывшая королева не позволит мне уйти. Она беспокоится за мою жизнь. Не хочет больше терять... Её дети погибли, муж превратился в убийцу, а все люди, падающие сюда уходили... и ни один не вернулся. Они все погибли так или иначе. И вина за их гибель лежит в том числе на Ториэль...        Если я решусь на эту глупость - придётся сразиться с ней. А победителя тут не будет - даже если Ториэль удастся остановить меня не убивая - безумие всё равно сожрёт меня. Удивительно, но собственная смерть от рук бывшей королевы не пугала. Мне лишь было больно от знания того, как будет страдать Тори, если тот, кого она поклялась защитить, падёт от её рук. И страшила мысль о её гибели от моих.        Вдруг, свет, излучаемый стенами померк, а тени колонн в большом коридоре, где я находился, сгустились. Странная перемена в обстановке насторожила меня, однако, я никак не ожидал того, что последует за ней. Эти тени, словно нефть, начали разливаться покрывая пол, а жидкая тьма стремительно направилась ко мне. Резко вскочив, когда темнота коснулась моих ног - её холод был столь силён, что ощущал его даже через одежду - я в ужасе побежал к выходу их коридора что было сил. Однако проход был затянут тьмой, лишая меня возможности сбежать. Ощутив ледяное прикосновение настигнувшей меня тьмы, я закричал, когда понял что тону в этой холодной, чёрной трясине. Безуспешно пытаясь вырваться, я был поглощён ею в одно мгновение...        Новый коридор - хотя скорее старый, поскольку я снова оказался перед выходом из Руин. Ториэль в очередной раз преграждала дорогу. Взор хранительницы был полон холодной решимости остановить меня во что бы то ни стало. - Что же... если ты действительно столь сильно хочешь покинуть меня... если желаешь пройти этот смертельно опасный путь... Докажи, что действительно силён для подобного! - я лишь ухмыльнулся в ответ на её слова. Она боится, что монстры убьют меня и готова рискнуть жизнью, дабы не допустить подобного... Какая глупость. Самое опасное существо здесь я. Впрочем... даже не будь у тебя желания мне препятствовать - конец предсказуем. У тебя нет иной судьбы, Моя Королева, кроме как рано или поздно пасть от моей руки. И эта участь куда лучше любой иной, что тебя ожидает. Ведь я всегда могу вернуть тебя. Ты никогда не узнаешь и никогда не поймёшь, насколько по-настоящему велика моя сила...        Я иду к ней, и Ториэль встречает меня огненными шарами, от которых достаточно легко уклониться. Она не может причинить мне вред и более того - не желает этого делать. Эта схватка не имеет никакого смысла, так почему ты всё равно пытаешься остановить меня, Моя Королева? Град огня усиливается, но это не помогает - ни один шар пламени так и не достиг цели. Ториэль слишком медленна, слишком напугана и запутана. Холодная решимость в её глазах не более, чем блеф. Она угасает с каждым моим шагом к ней. Наконец, подойдя вплотную, прохожу через очередной огненный шквал и обнимаю её. Дыхание Ториэль замирает, она опускает руки. Подняв взгляд и отойдя назад, замечаю, как она плачет. Что ты, не нужно слёз. Всё хорошо, больше тебе не придётся плакать...        Сокрытый клинок снова блестит свете древних стен и бесшумный удар рассекает небесное одеяние бывшей королевы. Её лицо искажается болью и ужасом, она зажимает рану, падая на колени, кровь окрашивает белоснежный мех её рук алым, сочась сквозь пальцы. - В момент моей уязвимости... - дрожащим голосом произносит она, глядя как её красная жизнь медленно уходит из неё, растекаясь по полу коридора. Я вижу как она вытекает изо рта монстрицы, дополняя пятно крови у ног несколькими каплями. После своих слов, Ториэль улыбается зловещей, безумной улыбкой, обнажая клыки, также окрасившееся. - Я должна была догадаться раньше... Ты такой же... как они... - она нервно смеётся, отчего кровь быстрее покидает её тело. Вновь подойдя, обнимаю бывшую королеву, ощущая запах корицы, смешанный с металлом, и произношу. - Я хуже... - коснувшись её губ пальцем, продолжаю. - Не говори ни слова, моя дорогая. Просто умри. - в это момент я целую Ториэль, чувствуя вкус её крови и вонзаю клинок ей в спину. Хранительница Руин обращается в пыль, которую я вдыхаю, прижав окровавленное одеяние к себе...        Трель звонка мобильника возвращает меня в реальность. Кажется, я просто вырубился от напряжения... Это был всего лишь сон... очередной мать его кошмар... Вот только грань между наваждением и настоящим миром стремительно тает. Да и существовала эта грань вообще? Этот сон может запросто стать реальностью... если уже не стал. Сны - отражения наших воспоминаний. А воспоминания не могут лгать.        Однако, на звонок необходимо ответить, Ториэль волнуется за меня и не стала бы звонить просто так. Как и ожидалось - номер на экране трубки принадлежал бывшей королеве. Я нажал на клавишу принятия вызова и сказал. - Слушаю. - О привет, это Ториэль. С тобой всё в порядке? Ты не ушёл никуда из того коридора? - голос моей недавней спутницы был взволнованным, хотя она и старалась это скрыть. - Нет, я всё ещё тут. - отвечал коротко - нервное напряжение от кошмара всё ещё сказывалось. - Просто... В Руинах много головоломок, которые будут.. небезопасными если пытаться пройти их в одиночку. - волнение бывшей королевы теперь уже не так явно прослеживалось. Рад что мои слова успокоили её. А уж как я рад слышать её после этого видения... - Я хотела спросить что ты предпочитаешь - корицу или ириски? - продолжала она. - Мне всё равно. - снова очередной вялый ответ от меня. Диалог опять не клеился. - О... Ну тогда хорошо. С тобой точно всё в порядке? Ты долго не поднимал трубку... - Ториэль чувствовала что со мной явно что-то не так. И всё же... она беспокоится и заботится обо мне. Её больше пугает моё состояние, а не то, что я могу представлять угрозу её жизни. Кошмар опять проявился в мозгу заставив меня вздрогнуть. - Да, всё хорошо. Просто задремал, тут немного скучно. - я лгал ей, скрывая свой страх. Боюсь не того, что она меня бросит, испугавшись правды, а то что наоборот... попытается помочь. Не хочу её волновать. Лучше бы мы не пересекались вовсе... - А, понимаю. Ну... может воспользуешься воображением? Представь что ты монарх, который правит этим коридором железной рукой. - посоветовала мне Ториэль. Я усмехнулся - что ещё может предложить королева... - Как прикажет Моя Королева. - пошутил я в ответ. - О... это... так очаровательно! Ладно, мне пора, Я скоро вернусь. - она звонко рассмеялась, повесив трубку и вновь оставив меня наедине с собой...        Хотя разговор с хранительницей Руин немного успокоил мои нервы - сомнения всё ещё терзали меня. Нет, надо идти. Мне слишком опасно оставаться с ней. Всё может пойти наперекосяк и... её кровь на моих руках станет реальностью. Я должен, просто обязан этого недопустить. К тому же... почему не избрать своей целью спасение этого мира? Не напрашивался в герои, но меня не спросили. И похоже... даже не оставили выбора.        Тьма вырывается наружу, а мой разум крошится с каждой секундой. Я обязан идти - иначе кошмары воплотятся. Может мне удастся вовсе обойтись без сражения - как-то же других людей Ториэль отпускала. В конце концов это не игра - жизнь штука не заскриптованная. Вот только... осилю ли? Ведь фактически сейчас я соглашаюсь на самоубийство... Да и как вообще разрушить эту проклятую колдовскую стенку?! Ладно, до неё ещё надо дойти и выжить. Будь что будет, а там уж решим что делать.        Встав, направился к выходу из коридора. Может быть... мне удастся просто проскользнуть мимо Ториэль? Да, это будет подло... но лучше, чем подвергать её риску. Она упоминала о головоломках... Да ладно, я же не совсем дурак, придумаю что-нибудь. Голь на выдумку хитра. Авось пронесёт...        Итак, я таки решился на этот опасный путь. Путь, который в общем-то не несёт ничего для меня, кроме смерти. Впрочем, я не загадывал - может, тут всё же предусмотрен хэппи-энд. Но сомневаюсь что это так. И ещё большие сомнения у меня в том, что он будет для меня...        Какой-либо карты этого места у меня, естественно, не было. Я шёл наугад, в неизвестность, со слабой надеждой что раз уж Ториэль вела меня к себе домой - дом это наверняка где-то поблизости. В крайнем случае, если заплутаю или столкнусь с препятствием, которое не смогу преодолеть, то просто позвоню хранительнице Руин и попрошу о помощи.        Я бродил по однотипным фиолетовым коридорам в одиночестве. Ториэль была права, и местные меня избегали. Стоило ли удивляться, наверняка слухи разносятся быстро в такой замкнутой общине. Лягух, давший от меня стрекача, вполне вероятно рассказал о "страшном" человеке, что бродит по окрестностям, и от которого его защитило лишь вмешательство бывшей королевы.        Пару раз мне встречались ловушки, правда, они вряд ли способны были кого-то убить - но вот замедлить точно. Похоже монстры, создавшие их, не преследовали целью уничтожить вторженцев - лишь приостановить. Впрочем, им виднее, для чего эти ловушки и головоломки предназначены. Мне не зачем ломать голову над их значением.        Кошмарные тени казалось, преследуют меня. После того видения я с опаской на них смотрел - слишком реальным для кошмара был ужас и могильный холод прикосновения жидкой тьмы. Сами видения убийств тоже как и обычно намертво засели в памяти, будоража воображение. А проклятая тишина, прерываемая лишь моими шагами да завываниями сквозняков, только сильнее давила на психику. Да, не лучший настрой для героя, захотевшего спасти мир. Да и моего желания быть эти героем никто как всегда не спрашивал. Но человек предполагает - обстоятельства располагают. Выбор пришлось сделать, остаётся надеяться, что выбрал я действительно меньшее зло.        Мытарства наконец привели меня в небольшое расширение коридора. При громадном напряжении памяти - после безумных кошмаров, проехавшихся по моим бренным мозгам, я удивился, как своё имя-то не забыл - таки вспомнил, что тут должен быть стол с сыром и мышью. Стола не было, но мышиная нора была. Видимо, мышь таки достала чертов сыр. Пусть и вместе со столом.        Но что больше всего приковывало взгляд - тут была сфера сохранения. Впервые встретил её после долгих скитаний. Не знаю к добру или к худу, но приток энергии мне бы не помешал. Я был вымотан морально и даже немного физически безумными видениями и долгой дорогой - игровое Подземелье было невообразимо меньше реального, как оказалось. Шёл где-то час с гаком, более точно определить мешал факт того, что время я не засекал. Не медля ни секунды, коснулся сияющей "микрозвезды", восстановив силы и успокоив расшатанные нервы. Вот, теперь у меня более геройский настрой. Хотя, думаю, он продлится ровно до выхода из коридора, к которому я и направился. Двум смертям не бывать, а одной всё равно не миновать, так что бояться неизвестности бессмысленно.        За очередной аркой меня ждало первое серьёзное препятствие. Чертов коридор резко сузился, и в узкой части, на полу, присыпанном красными листьями, лежало... нечто. То ли ковёр, то ли какая-то хрень, белого цвета, с двумя... глазами что ли? Узор как у очковой змеи, или как её там. Это всё явно было подозрительно.        Лезть на рожон мне категорически не хотелось. Не факт что сохранение сработает, следовательно попытка у меня одна. Всё это уж очень смахивало на ловушку - и ведь не перепрыгнешь белую фигню, узкая часть была длинной, она лежит в середине и хрен его знает как действует - поэтому лезть в ней желания не возникало. Можно конечно развернуться, двинуть назад, да найти обход. Только вот не факт, что найду. А вот заблудиться тут можно запросто, если я уже не заплутал. Пить и жрать у меня нечего.        Ещё вариант был позвонить Ториэль. Но вот беспокоить её мне не хотелось. Чем меньше она знает о моих планах и мытарствах, тем больше шанс пройти незамеченным. Не стоит явной ей намекать, что я хочу оставить её в одиночестве и пройти путь самоубийцы. Значит самому надо как-то пробовать...        Я напряжённо шевелил мозгами. Ботинок, что ли, в эту штуку кинуть? Пол тут тёплый и достаточно чистый. Решив так и поступить, я уже подошёл к этой... то ли белой медузе с "глазами" то ли странному коврику который скрывал что-то - или, напротив, ничего, а вызывающий коврик это дезинформация - как услышал сопение. Точнее - как кто-то намеренно сопит имитируя сон. И тут этот "коврик" выдал: "Они уже ушли?"        Прифигев от такого поворота событий - конечно, колдунская ловушка могла и говорить, чтобы приманивать незадачливых кретинов вроде меня, но поведение "коврика" явно показывает, что он на деле живое и, самое главное, разумное существо - я встал и решило обдумать ситуацию. Что-то по игре говорящих ковриков не припоминаю, хотя камень говорящий был. По игре... может стоить обратиться к этой теме поподробней.        И точно - сравнив окружение, пришёл к выводу, что это место, где мы встречаем Напстаблука, неуверенного в себе призрака. Забавно, я не представлял, что тут призраки выглядят карикатурными привидениями, как в игре. Белая простыня и два чёрных глаза. Привидение с мотором прям, дикое, но "симпатишное"... - Эй, приятель! - обратился я Напстаблуку. - Мне, как бы, пройти тут надо, ты не мог бы уйти? - призрак заткнулся, но таки даже не дёрнулся. - Да ладно я знаю, что ты не спишь. Поднимайся и поговорим. - реакция была та же. Призрак не издавал ни звука и двигаться куда-либо тоже не собирался.        Меня уже начинало это немного бесить. Он издевается что ли? Привидение, мать его, протонного бластера на тебя нет... У меня и так тут дерьмо творится, я весь на нервах - а тут ещё этот "лежачий полицейский" вздумал меня в наглую игнорировать?! Мудила... - Какого чёрта?! Вставай, тебе говорят, людям проход загораживаешь! - раздражённо произнёс я, получив гробовую тишину в ответ. Видимо, Напстаблук решил действовать по старой схеме "если я игнорирую это - оно уйдёт". Идти куда бы то ни было, кроме как вперёд, я не собирался. Звонить хранительнице Руин из-за наглого призрака тоже. Поэтому я решил сам сдвинуть его или поднять. Святые - не горды, если гора не идёт к Магомету...        Стоило мне коснуться Напстаблука, как мои руки прошли сквозь него, но не сразу - до этого я ощутил мягкое и гладкое на ощупь, словно желе или реальная медуза, тело привидения. Значит эта кучка эктоплазмы - или из чего они тут состоят - вполне материальна. Однако, призрак моих попыток не оценил тут же взвившись над полом. И начав обстреливать меня своими слезами, будто хренов станковый пулемёт!        Видя как белые капли оставляют оплавленные воронки на каменном полу, я мигом рванул в сторону, увернувшись от очереди. Да чего на меня взъелся этот сраный призрак?! Спастись бегством не получалось - привидение вело по мне плотный "огонь" горючими слезами, поэтому уклоняясь, я добраться до выхода не мог.        Ситуация резко усугубилась, когда Напстаблук сменил боеприпасы - теперь в меня летели завитые спиралью стрежни, будто из металла. И в отличие от слёз - они рикошетили от стен и пола! А так как Нео я не был - один из них вошёл мне в бедро. Схватившись за раненую ногу я едва не упал... и успел увидеть как один из проклятых стержней летит мне точно в левый глаз...        Я стоял в том же расширении коридора с мышиной норой, но без стола, где была сфера сохранения. Я что... умер что ли? Да... по крайней мере, наверно именно такой была бы смерть от пули в голову... Это было... будто сон. Чертовски запоминающийся и реальный кошмар...        Рефлекторно рванулся к бедру, но раны там не было. Даже одежда не порвалась. Меня трясло, адреналин боя уступал адреналину ужаса. Я присел в углу - стоило мне уйти с места, как на нём появилась сфера сохранения - и очень глубоко дышал, подавив дрожь. Я вполне реально был на том свете, чёрт, даже фантомная боль в ноге появилась, организм будто помнил что там было ранение...        Так, собрался! Дьявол... Стоп, так это работает? Сохранения... они работают! Это точно радостная новость. У меня появились дополнительные попытки и фактически, бессмертие. Теперь у моего похода смертника точно есть шансы на успех. Однако... воспоминания о гибели никуда не исчезают, это плохо. Я и так еду чердаком, а теперь ещё воспоминания о собственной смерти...        Снова коснулся сферы сохранения - это, как и думал, помогло мне отвлечься от осознания того, что я умер. Воспоминание поблёкло, перестав пугать, и действительно превратилось в смазанный полузабытый кошмарный сон. Уже легче, судьба подкинула мне средство, которое поможет мне хотя бы немного забыть об ужасах бесконечных смертей. А в том, что эта - лишь первая на моём долгом пути, я не сомневался ни на йоту.        Ладно, о боязни подохнуть теперь можно не думать, хотя умирать я не горю желанием. Ещё один шанс мне дан чтобы я учился на ошибках. И что же я делал не так? Как и говорила Ториэль, я попытался завязать беседу с привидением... но вспылил и похоже напугал его. Стрелял он по мне очень не точно, хотя и плотно. Значит - убить не хотел. Только отогнать. Учитывая, что они всё таки материальны, это не духи умерших, а вид монстров. Их способность становиться нематериальными - что-то вроде защитного механизма.        Я в ситуации не разобрался даже, сразу начал наезжать, за что и поплатился. Думал выехать на репутации "страшного хумана" - да вот не срослось. Может, у Напстаблука случилось чего, а тут я... хотя он тоже хорош, видит же, что человек нервничает и раздражается, так нет, продолжает игнорировать...        Ладно... он неуверен в себе, а значит действовать надо от сочувствия, поддержки и участия. Надо просто не кидаться на него, а расположить, поговорить... может даже информацию получу. Знание - сила, информация в моей миссии критически важна. Да в целом тоже. Ну что же, план есть, пора действовать.        Я вновь был в той комнате. Взгляд на призрака вновь пробудил фантомную боль в правом бедре - я не забыл, как Напстаблук убил меня. Может, не выпендриваться, да треснуть хорошенько так по призрачной роже? Правда он всё равно может становиться нематериальным, так что нет, скорее я отъеду снова. Да и что же я сволочь какая, которая всё решает кулаками? Да и они всё равно мне не помогут против колдунства... - Э... добрый день. - поприветствовал во второй раз фальшиво посапывающего призрака. - Не соизволит ли сударь выслушать мою скромную просьбу? - моя речь сочилась сарказмом, но по-другому относится к ситуации было нельзя - он меня убил в конце концов.        Привидение опять молчало. Либо оно меня провоцирует, либо я действительно припёрся крайне не вовремя для него. Но пройти-то надо, искать обход долго, и скорее всего бесперспективно. Получается, мой поход закончился не успев начаться и я даже голимое привидение пройти не могу. Да даже поговорить с ним. - Так, приятель. Ты в курсе что не вежливо игнорировать того, кто к тебе обращается? Имей уже совесть, не съем же я тебя. - на удивление, воззвание к совести сработало. Напстаблук перестал молчать, открыл глаза и воспарил над полом. - О кажется ты настроен на диалог это хорошо. - Что тебе нужно? Я не трогал тебя. - обратился ко мне призрак, в глазах которого я заметил угрожающий намёк на слёзы. - Воу, успокойся приятель! Я просто поговорить хотел, только и всего. - нет, ну нахер, ещё одного потопа "горючими слезами" я не вынесу. - Что ты вообще здесь делаешь? И чего молчишь? - Я... просто лежу... думаю... здесь обычно никого не бывает и... я думал что ты просто уйдёшь... - неуверенно промямлил Напстаблук. Хотя бы слёзы призрака высохли это уже достижение. - Ну, как видишь я тут и уходить не собираюсь. И чего ты разревелся-то сразу? Я даже и не сделал ничего. - это меня действительно волновало. Если в прошлый раз я ему нагрубил, схватил с намерением выкинуть с дороги, то теперь то что? - Я... просто ну... извини я не хотел тебя обидеть или ещё что-то... - призрак продолжал мямлить. Что-то мне подсказывает - из него не выудишь никакой информации. Теперь мне бы избавиться от него как-то... диалог меня задерживает. - Да расслабься приятель всё в порядке. Я не обижен, просто хотел бы тут пройти. - да прям высокоинтеллектуальная беседа. Уже начинаю опять раздражаться. Поднять-то поднял этого "лежачего полицейского", да вот лясы точить с ним в мои планы не особо входило... Долбанный призрак, что другого места не нашёл, чтобы полежать бревном?!        Внезапно всё померкло уже в который раз. Я стоял напротив Напстаблука. Чёртов призрак начал опять реветь, стреляя в меня кислотными слезами. Я уклонялся от них с легкостью. Видимо, этот идиоты всерьёз считает, что меня это напугает? Или может он так трясётся за свою ничтожную жизнь? Жалкое создание.        Слёзы сменились стержнями, этот слизняк сам дал мне в руки оружие, до чего тупой. Интересно, какого цвета его призрачные кишки? Подумав об этом я уклонившись от стержней, в полёте перехватил один, с намерением узнать ответ на этот... острый вопрос. Предвкушение вызвало улыбку на моём лице, от которой привидение зашлось дрожью.        Стремительное сближение и выпад. Но... проклятая тварь перестала быть материальной и рука прошла сквозь него. Я остервенело наносил удары, однако, все как один прошли мимо цели. Слизняк, видимо, решил потешиться моей беспомощностью? Зря... - Ты в курсе, что не можешь убить призра... - его речь прерывает стержень полностью вогнанный между глаз. А кровь-то у твари как и у всех - красная. - Думал, я слишком медленный, чтобы подловить тебя? - ухмыльнувшись, я видел как монстр обратился в пыль, вместе со стержнем. Затем плюнул в кучку праха и растёр о красные листья на полу коридора. - Слизняк... - презрительно выплюнув оскорбление, двинулся дальше. Признаться, перед смертью он неплохо позабавил меня... - Знаешь... я бы хотел тебе кое-что показать. - вновь в реальность меня вернул голос Напстаблука. Я вздрогнул... неужели это началось опять? Вновь и вновь внутренняя тьма, отзываясь на мой гнев, послушно показывает, как я убивал, будто предлагая более простой и действенный способ. "Ведь он же убил тебя! Он всего лишь препятствие, уничтожь же его! Прерви его никчёмное существование!" - эти слова не были озвучены, но готов поклясться - именно их произнесло черное чудовище из сырых подвалов моей души.        Призрак тем временем не дожидаясь моего ответа начал... плакать вверх? И кроме этого он создал из слёз цилиндр, белого цвета. Что за фокусы? - Я называю это "Аккуратный Блук". Ну, как тебе? - спросил меня призрак, указав взглядом на цилиндр. Всё ещё находясь в ступоре, я заторможено соображал. Вспомнив о плане - поддерживать и расположить к себе монстра - собрался и наконец смог выдать хоть что-то в тему. - Ну... это оригинально и необычно. У тебя явный талант, приятель! - выдавил я из себя комплимент. Возможно, не будь видения, он был бы куда более искренним - всё же, я впервые вижу настоящую магию, да ещё и в исполнении привидения. Действительно дикого, но симпатичного. Призрак улыбнулся, цилиндр рассыпался белыми искрами. - Спасибо. Рад что понравилось. Я сделал это.. в знак примирения. Прости, что так невежливо с тобой обошёлся. Не думал встретить тут.. кого-нибудь. Особенно - доброго, как ты. Ой, я опять болтаю... Извини, что загородил проход. - и улыбающийся Напстаблук исчез.        Я глядел в пустоту, не понимая ничего. В чём тут выражалась моя доброта? В том что я вежливо поговорил с привидением и похвалил за действительно оригинальный фокус? Да ещё проклятое видение... разорви меня снаряд, неужели здесь любое действие напомнит мне о том, что я совершил? И ведь самое поганое... путь убийства действительно был лёгким. Чёрт, я реально злился на глупого призрака! Да и он действительно меня прикончил - правда, до сих пор уверен, что чисто случайно.        Да, в этот раз я не потерял контроль. Но не из-за собственной выдержки, а из-за безобидности монстра. Вряд ли за пределами Руин они будут столь безобидны... и вовсе не факт, что мне удастся избежать сражения с Ториэль. Здесь я мог вообще Напстаблука не трогать, лишь моё упрямство заставило идти на конфликт - который мне же боком и вышел. Без сохранения всё бы кончилось здесь... А вот с Ториэль мне не удастся договориться. Она твёрдо намерена защищать меня, тут даже не игровое послезнание, а её реальное поведение подтверждает это. И кто-то падёт... либо я в безумие от бесконечных смертей или просто от потери контроля, если решу остаться... либо... она.        Так, надо перестать об этом думать. Я ещё не дошёл. Не говорил с ней и не сражался. И чёрт побери - я действительно победил в первом самостоятельном бою! Без насилия, просто завязав дружескую беседу, как учила хранительница Руин. С монстрами можно и нужно договориться. Я не убийца... даже если тьма внутри пытается доказать мне обратное. Вздрогнув от воспоминания кошмарных видений в моём разуме, я собрался и продолжил путь. Раз уж решился идти - отступать уже поздно. Впрочем... выбора-то всё равно по итогам не было... А проверять, что будет если остаться в Руинах - я не хочу. Чертовщина с моей головой только указывает, что ничего хорошего.        Я вновь шёл по тихим и покинутым коридорам Руин, поглощённый мрачными мыслями. Иногда мне казалось, что я слышу шорохи. Или же - как тени редких колонн движутся по полу вслед за мной, растекаясь жидкой тьмой. Однако, стоило сосредоточиться - и наваждения резко пропадали.        Местных не видно до сих пор. С одной стороны это даже лучше - не приходиться ни с кем контактировать или, не дай бог, сражаться. А вот с другой... проклятая тишина, прерываемая лишь моими шагами, подогревала паранойю и подпитывала безумие. Складывалось жуткое ощущение, что всё просто вымерли...        Одёрнув себя, поспешил себе же и напомнить, что это, разумеется, не так. Местные мне уже встречались и им не особо понравилось. Даже учитывая то, что люди в Руинах всё же появлялись, инстинкт самосохранения у обитателей этого места никуда не девался. А раз Фроггит, попавшийся нам с Ториэль, едва не отъехал от моей руки - он наверняка разболтал всем остальным об этом. И они единогласно решили к человеку пока что не приближаться.        Да и кроме психологического давления, тишина и пустота местных коридоров абсолютно не готовила меня к тому что ждёт за пределами Руин. Я же таки решился на самоубийственный поход, пусть и после случая с призраком я знаю, что сохранения работают и я не могу умереть. То есть могу, но точно воскресну. Интересно, а как это вообще работает?        Тем не менее подумать над фундаментальными законами местного мироздания и прочей философско-метафизической фигней, мне не дала объективная реальность. В лице очередного препятствия. Я был в каком-то из многих расширений коридора, образующих что-то вроде зала с колоннами. То тут то там были натыканы рычаги, помеченные разными цветами. Причём - все они стояли рядом с колоннами. А выход преграждали большие железные шипы, торчащие из пола. Они были размером чуть меньше меня самого. Можно, конечно, было перепрыгнуть... хотя как? Я же не Исымбаева... да и что-то типа шеста тут не наблюдалось.        Решив послать весь свой креатив в самую глубокую бездну внутреннего космоса, я испробовал рычаги. И... не один не поддавался. Даже в определённом порядке. В том числе и те, что, как оказалось, были в предыдущем зале. Вот до чего беспечный идиот, даже не обратил на них внимания поначалу...        Отправив самокритику той же дорогой, что и бесполезный креатив, я решил подробно и внимательно осмотреть зал. Решение наверняка простое и где-то тут - прошлые препятствия вообще практически не заставляли напрягать мозги. Впрочем, они и так были напряжены творящейся со мной чертовщиной. По крайней мере головоломки помогали о ней забыть...        После минут десяти прочесывания, мата и проклятий - я даже вспомнил что тут должны быть табличка с подсказкой для идиотов, но её не было - чисто случайно треснулся затылком об один маленький синий рычаг, виртуозно спрятанный в тени колонны и прикрытый лозой. Тишину зала огласил щелчок, заглушивший ругательства. Выход был открыт.        Новый зал, та же загадка. Я обшаривал всё до чего мог дотянуться. Но на удивление, рычаг был... прямо у шипов, на виду. Только цвет был красный - за него сразу цеплялся взгляд, но я не поверил в столь простое решение после муторных поисков в предыдущей комнате.        Снова похожий зал и та же загадка с рычагами... только не видно было ни один. Бесплодные поиски заняли полчаса. И не знаю что стукнуло в голову - но почему-то я вспомнил примерное решение. Рычаги располагаются также как в самое первой комнате, просто меняя своё положение относительно наблюдателя. Так, по крайней мере было в игре. Поэтому я повернул назад, проверять гипотезу эмпирически.        Вдруг, когда я проходил второй зал, пол разошёлся и из него везло... то ли морковка, то ли свекла. А может вообще брюква. "Посадил дед псевдорепку... " - вспомнился старый анекдот, который я слышал где-то. Псевдорепка, к слову, никак на меня не реагировала. Однако, решив тихо обойти, я провалился. Овощ повернулся ко мне лицом - да на нём оно действительно было, достаточно жутковатое - и начал метать в меня куски себя. Натурально куски, я видел как они отделяются от его тела.        Протупив, не смог сразу уклониться, из-за чего один кусок, будто бритвой, рассёк мне левое предплечье. Хлынула кровь, боль отрезвила и я перекатился за колонну, о которую со стуком разбивались куски овощедемона. Похоже эта псевдорепка твёрдо решила посадить уже меня... - Эй приятель, я безоружен, не стреляй! - в ответ тишина и ещё очередь кусков. Не разговорчивая попалась псевдорепка... Порвав рассечённый рукав, я перевязал рану - жаль обеззаразить нечем - и стал думать, что делать. В этот момент из земли выползли ещё два овощедемона, заставив меня покинуть укрытие.        Метаясь под обстрелом как бешеный заяц, спрятался за ещё одной колонной. Подыхать мне не хотелось совершенно, но что делать я не представлял. На переговоры они не шли - видимо тот самый слух о "страшном хумане" заставил их открыть огонь без предупреждения. Хотя к их чести - огонь на мне они не концентрировали, просто подавляли. Иначе быть мне дуршлагом несмотря на все скакания. Но и высунуться не давали.        Что же мать твою делать с этими псевдорепками, разорви их снаряд?! Жить-то охота... думай Федька, думай! Эх, порубить бы их в салат, классное оливье бы вышло, да нечем. Правда, кто б его жрать стал... Так... погодите-ка... Мысль о еде вдруг запустила какой-то переключатель в голове, я вспомнил, что их можно попросить о кормёжке. Да, тут поневоле веганом станешь...        Решив что была не была, выкатившись из укрытия, я оказался прямо перед троицей и похлопал себя по тощему животу. Овощедемоны втыкали пару минут, а потом кинули мне свои куски. Подняв их, я отряхнул гостинцы монстров и съел у них на глазах. Нет, это всё-таки псевдоморковки, а не псевдорепки...        Жутковатые рожи монстров расплылись в улыбках и они закопались. Чёрт, а ведь салат из них реально вышел бы неплохим, до чего сладкие, как домашняя морковочка с грядки... Подкрепившись, я продолжил следовать плану - проверить гипотезу с рычагами. Тем более, что напольных рычагов там не было.        Запомнив порядок, я мысленно развернул эту комнату и вернувшись сопоставил с реальной. И точно, на стенах были рычаги, соответствующие таковым в самом первом зале. Подёргав, нашёл нужный, и путь мне был наконец открыт. Вот бы хранительницу Руин было бы так же просто миновать, как решить эти несложные головоломки... Но, я знал на что иду, решившись пройти этим путём. И всё же, даже после видений меня гложут сомнения - правильный ли выбор я сделал и осилю ли этот путь вообще...        Я продолжал идти. Рассечёное предплечье болело, хотя я остановил кровь. Чёрт, этот порез был будто бритвой, а ведь его нанёс просто долбанный овощ... Да, против магии монстров я беззащитен. Тельник это не тяжёлый бронежилет, да и не факт, что он бы мне помог.        Коридор разветвлялся, но впереди был тупик, а значит, единственный путь пролегал налево. Я всё ещё не придумал плана. Что мне делать, когда я окажусь в доме Ториэль? Что делать, если, не дай бог, мне придётся с ней сражаться? Да и уходить, несмотря на чертовщину, мне не хотелось. Мне было банально страшно, ну и бросать хранительницу Руин в одиночестве... как-то неправильно. Она спасла меня, приютила... а теперь вынуждена наблюдать, как ещё один человек покидает её, отправляясь в смертельно опасный путь...        Да, я бессмертен. Но умер я всего единожды, по своей собственной глупости. Это не игра, здесь реальная боль и реальная смерть. Умирать занятие не из приятных, а я уверен, что делать это мне придётся вновь и вновь. Но... страх безумия, порождённый видениями, тоже преследовал меня. Именно потому что тут реальные живые существа, реальная боль и смерть - я боялся потерять контроль. Может моё наказание и мои преступления просто выдумка воспалённого разума... но вот тьма была реальной. Чёрные тени, преследующие меня, были настоящими. Я действительно был тут и убивал.        Что же делать... страх смерти и боли, бессмысленность моего похода боролись во мне со страхом безумия и грузом вины за преступления, которые я совершил. Выбор придётся сделать. Сбежать от судьбы не получиться, потому что она - это ты сам. Нет судьбы, кроме той, что мы творим сами. Философская фраза из старого фильма только сейчас обрела свой смысл. И я сам сотворил себе эту дилемму, а значит сам в ней и должен разобраться. И раз уж решил что мои видения это воспоминания, то относиться к ним нужно так же. А воспоминания не могут лгать.        Пройдя по алым, будто кровь, опавшим листьям, оказался в большом зале. В центре было дерево с темной, почти чёрной корой, которое выглядело очень старым. У его корней были всё те же алые листья, видимо, опавшие с его веток. Позади дерева была стена с широкими окнами и проходом, над которым была табличка. Знакомо выглядит... Я пришёл?!        В подтверждение моих мыслей, из прохода вышла Ториэль. Я не знал что делать, поддавшись панике, потому что если она меня заметит, проскользнуть мимо уже не выйдет, а перспектива сразиться с бывшей королевой вызывала ужас. - О, это заняло больше времени, чем я думала... Надеюсь с ним всё в порядке. - Ториэль достала мобильник и нажав на экран, приложила к уху. В этот момент, трубка в моём кармане разразилась трелью звонка. Дерьмо...        Хранительница Руин удивлённо вслушалась и двинулась ко мне, прервав вызов. План уйти скрытно погиб в жестоком столкновении с реальностью... - Федя! Как ты тут оказался? Я же... боже, да ты ранен! - пропитавшийся кровью рукав мгновенно привлёк её внимание, забив последний гвоздь в гроб скрытого ухода. Ториэль очень волнуется за меня и теперь не спустит глаз. А уж как ударит по ней моё желание уйти... - Это всего лишь царапина... - вяло оправдывался, чувствуя себя просто отвратно. Всё летит к чертям.. - Царапина?! Ты истекаешь кровью! Ничего я сейчас.. - монстрица, успокаивая меня кинулась осматривать рану. Она была права, кровь я остановил хреново, как оказалось, поэтому тряпка запачкала белый мех её рук. Она приложила их к ранению, которое в одно мгновение затянулось, будто его и не было. - Ну видишь, ты её тут же вылечила. Я же говорил - это всего лишь царапина. - пробовал отшутиться, выдавив из себя улыбку. Как же погано всё вышло... Мало того, что я ослушался её, так умудрился получить травму, заставив её переживать... - Это было безответственно с моей стороны оставлять тебя там... Я... просто хотела сделать тебе сюрприз, отпраздновать твое прибытие... Прости меня... - она отвела взгляд, тяжело вздохнув. Теперь я чувствовал себя ещё паршивей - ведь сам полез на рожон, а Ториэль винит себя в этом. Чёрт, не хочу уходить! Страшно, да и теперь виноватым перед Тори себя чувствую... Мой поход окончился, даже не успев начаться. Я не герой... - Да ладно... это я решил поиграть в великого исследователя. Ну вот и доигрался. Ты не виновата в этом...- я взял её за руку пытаясь извиниться. - Пойдём домой, а? Это же твой дом, верно? - монстрица, похоже, подуспокоилась, но всё равно отводила взгляд. - Да... Ладно, ты прав пошли. Надеюсь, тебе понравится то, что я приготовила. - Ториэль виновато улыбнулась мне и повела домой. Взгляд тут же зацепился за сферу сохранения у входа. Судьба будто насмехалась надо мной, намекая, что у меня нет выбора и уйти я обязан.        Нежелая даже думать об этом, я вошёл вслед за хранительницей Руин. Её жилище встретило меня светом, теплом и уютом, которые я так давно не ощущал, попав сюда. Страхи ушли, разгоняемые пламенем домашнего очага, уступив место усталости и радости. Я действительно был будто дома. Кошмары остались позади, и теперь могу расслабиться и отдохнуть.        Нос мгновенно уловил запах, доносившийся из левой стороны огромного коридора, в котором мы оказались. В этот момент, я почувствовал голод - нервное напряжение ушло, а пара кусков псевдоморковок это не полноценная еда. - Чувствуешь запах? Это ирисково-коричный пирог, я испекла его, ожидая твое прихода. - виноватая улыбка Ториэль, сменилась доброй и ласковой, когда она повернулась ко мне лицом. - К сожалению он ещё не совсем готов, но думаю и тебе нужен отдых. - Да, мне бы не помешает прилечь... - голод не шёл в сравнение с навалившейся усталостью. Сферы сохранения поддерживали во мне силы, да и адреналин не давал расслабиться. Но когда всё это ушло, я понял сколь давно не спал. - Ну пойдём, я покажу тебе твою комнату. - с той же улыбкой, Ториэль повела меня вправо по коридору, где было несколько дверей. - Вот она, твоя собственная. - хранительница Руин лучилась радостью, видимо наконец позабыв произошедшее. Да и мне не хочется думать об этом. Страшные видения, злобный цветок, ловушки и мрачные думы словно остались где-то там, за стенами уютного жилища моей спасительницы. - Ой... ты чувствуешь? Будто что-то горит. Извини, я сейчас, чувствуй себя как дома... - я чувствовал запах чего-то горелого, и, видимо, Ториэль совсем забыла о пироге. Умчавшись на кухню, она предоставила меня самому себе. Я вошёл в комнату, и тут же направился к кровати - Морфей, не теряя ни минуты, мягко стукнул по голове подушкой, предлагая прилечь. Не раздеваясь, просто упал на мягкую кровать и провалился в бездну грёз...        Тьма. Вокруг была лишь тьма. Бесконечный чёрный мрачный глубокий океан из ледяной тьмы. Она не жидкая, не вязкая, не похожая на газ, но ощутима будто вещество. Я не знал падаю ли, лечу ли, или просто тону в этой бездне. Непроглядная чернота, я видел только своё тело. Холод обжигает будто раскалённая лава... и я начинаю гореть. Странное чёрное пламя охватывает меня, выжигая даже не до костей, а до самой моей души, скрывающейся под оболочкой из слабой плоти.        Боль. Невыносимая боль, безграничная, как океан холодной тьмы, в котором я нахожусь. И так же как и он - с трудом поддающаяся описанию ограниченным языком человека. Холод и чёрное пламя охватывают и рвут на куски саму мою суть... атом за атомом уносящуюся в чёрную бесконечность.        Тишина. Я не могу издать ни звука и слышу вокруг лишь тишину. Глубокую холодную и тёмную, как пересекаемая мною бездна. Абсолютно один в мёртвой недвижимой тишине, густой как окружающая чернота. Просто отсутствие звука, но оно, будто невидимый пресс, сдавливает меня, добавляя новые ноты в симфонию боли, созданную холодом и чёрным пламенем.        Вдруг, я услышал что-то сквозь эту жуткую музыку боли инфернального оркестра. Точнее... почувствовал. Голоса... они не были среди тьмы, но были в моём разуме. Они заглушали боль... причиняя новую. " Ты такой же как они... Не этого я ожидал... Ты враг всему! Я уничтожу тебя... Есть кто-то, кого мне нужно защитить... Ненужно драться сейчас..." - голоса, незнакомые и узнаваемые одновременно, терзали меня. Призраки прошлого, духи мщения, прорвавшиеся сквозь время и пространство, дабы терзать меня вечность... Голоса тех, кого я убил... тех, с кем мне предстоит встретиться снова. И взглянуть им в глаза...        "П-пожалуйста-а-а... н-не убивай меня!" - раздался пронзительный крик в мое голове, заставив музыку боли раскрыться полностью. Я плакал без глаз и кричал, не имея рта. Холод, пламя, тишина и обсидиановые когти моих грехов разрывали моё тело и душу на клочки...        Внезапно, всё кончилось. Исчезла тьма, прекратилось падение в пустоту. Боль ушла, а крики убиенных затихли в моём разуме. Но... это не конец. Я был во всё том же злополучном коридоре, перед выходом из Руин, пропахшим металлом свежей крови. И напротив меня вновь стояла бывшая королева...        Ториэль ранена. Она с трудом держится на ногах, закрывая собой массивную каменную дверь и истекая кровью. Её мантия была порезана во многих местах - в основном руки и ноги, но телу тоже досталось. Я специально наносил маленькие раны, растягивая удовольствие от убийства. Я не дам тебе пасть так легко Моя Королева... - Теперь... я понимаю, кого защищала.... не тебя... а их... Ты... на самом деле был чудовищем... которое скрывалось под личиной человека... - слова выходили из её рта, будто кровь из раны, толчками, отсчитывающими обратный отсчёт жизни. Было видно, что её оставалось недолго. Ран было много, а сама хранительница Руин была сейчас слишком слаба, чтобы исцелить себя.        И всё же, монстрица сопротивляется. В меня летят огненные шары, но я легко ухожу от них. Один даже разрубил ножом, отчего клинок нагрелся - я ощущал жар кожей тыльной стороны руки, сжимавшей рукоять. Сблизившись с Ториэль, наконец наношу последний удар, слыша, как горячий клинок тихо прошипел, остывая в крови. Ноги бывшей королевы подкашиваются и она медленно оседает. Я стою вместе с ней на коленях, обняв и произношу. - Ты ничего не понимаешь, дорогая. Смерть - и есть милосердие. - но монстрица уже обратилась в прах. - и она так сладка... - я слизываю запёкшуюся кровь с клинка, вперемешку с пылью, поднимаясь и двигаясь вперёд, оставив за спиной изрезанное одеяние хранительницы Руин. Оглянувшись, я заметил как оставляю кровавый след подошв на полу. И лишь ухмыльнулся странной символичности. Это лишь начало тонкой красной линии, которая протянется через всё Подземелье. Пора монстрам вкусить моего милосердия...        Я проснулся в холодном поту. Крики в моём мозгу продолжали рвать душу, а нос всё ещё ощущал металлический запах... Попытавшись встать, едва не упал - ноги будто ослабли и не держали совершенно. Это случилось снова... кошмар, казавшийся забытым вернулся. И что-то мне подсказывает - он всегда будет возвращаться, сколько я бы от него не бегал. От себя убежать невозможно...        Тяжело дыша будто после стометровки, слыша как сердце пытается проломать грудь, а кровь - череп, я попытался наконец собраться с мыслями и сосредоточиться на действительности. Получалось не шибко, в комнате царил полумрак, который перекликался с тьмой из моего кошмара. Я буквально чувствовал её холод сейчас.... Взяв себя в руки, включил свет, обнаружив в центре комнаты тарелку с пирогом - Ториэль хорошо положила его, чтобы случайно сам не испортил лакомство. Воспоминания о ней немного сгладили страх - она жива и всё было в порядке.... Хотя бы с ней.        Решив перекусить, пусть голод от прилива адреналина не ощущался вовсе, я схватил ложку и, присев на пол, принялся уплетать подарок хранительницы Руин. На удивление, домашняя выпечка привела меня в кое-какой порядок. Да и вкус был просто божественным. Я съел немаленьких кусок пирога за секунды, даже забыв о своём кошмаре. Но к сожалению не до конца.        Что же... похоже это был очередной намёк на то, что я теряю контроль. Безумие вырывается из темных подвалов подсознания, снося одну преграду за другой. И как бы я не боялся предстоящего пути - страх превратиться в чудовище был сильнее. Выбор есть.... но это лишь иллюзия. Тьма не устаёт демонстрировать мне, чем я стану решившись остаться. Правда это или нет, а проверять всё равно не хочется.        Не знаю до сих пор, правда ли я, убивая игровых персонажей, отнимал жизни настоящих разумных существ. Действительно ли предал и убил ту, которая спасла мою жизнь... Но не могу больше. Эти проклятые видения изматывают мою душу, и если безумие и не вырвется - собственная вина и кошмары сами сведут меня с ума. Какое бы дерьмо не поджидало меня за пределами Руин - оно всяко лучше, чем кошмары. С реальным противником хотя бы можно справится, пусть даже с мизерным шансом. Собственное же безумие победить нельзя.        Выйдя в коридор, залитый золотистым светом, я направился ко входу в подвал, но остановился, глядя на лестницу вниз. Спуск к злополучному коридору пугал меня, мне казалось, что ступени ведут меня в ту самую тьму из кошмара. Конечно, приложив усилие, я смог сбросить с себя наваждение, однако его появлению не удивился. Вход в тот коридор был символом того, что мои кошмары могут стать реальностью. А учитывая, что мне всё же придётся столкнуться с Ториэль... это действительно так.        Я, не в силах смотреть на лестницу - проклятое наваждение настойчиво пыталось вернуться - вышел из дома бывшей королевы. Сфера сохранения у порога дома Ториэль вновь встретила меня тёплым сиянием, дарующим спокойствие. Она была будто маяк в том безбрежном, тёмном и глубоком океане, в котором я тонул. Тем не менее, даже наличие этого маяка и знание, что не могу умереть окончательно, слабо помогало мне сделать последний шаг к неизбежному. Всё ещё страшился грядущего.        Мне предстоит схватка не с хранительницей Руин как таковой... а с самим собой. Хватит ли мне сил, пресловутой решимости, чтобы продолжить путь? Я специально не загадывал на будущее - неизвестно смогу лия вообще выйти из Руин... Ведь тот иллюзорный выбор у меня есть всё ещё. Мой страх настойчиво требует отбросить все эти бредни про подвиги и остаться с монстрицей. Я бессмертен, но не неуязвим. Да и бессмертием это трудно назвать - умереть-то могу вполне. Мне только выдаётся ещё одна попытка, возвращая на "чекпоинт".        Чёрт, я даже не знаю как это работает! Есть ли у меня ограничения, сколько у меня "жизней" и прочее... даже если Ториэль меня просто отпустит - не закончится ли всё пресловутым "геймовером"? К тому же, сомневаюсь что мне просто дадут уйти. Это даже без прошлого монстрицы понятно. Кто из нас в здравом уме не попытается спасти жизнь другого, когда действительно это может? Думаю любой бы отговаривал самоубийцу, даже понимая его мотивы...        С учётом прошлого Ториэль - ну, известного мне по игре - всё ещё гаже. Поневоле поймёшь, зачем она сражается. Да и проведя столько времени в одиночестве, кто бы стал добровольно отпускать единственного своего... ну хоть бы собеседника, настоящего, живого и не проявляющего какую-то враждебность к тебе - на смерть? Да ещё и без необходимости и веской причины. А уж когда он не первый, а тебя давит боль утрат и провалов...        Однако, судьба не устаёт демонстрировать мне, что может произойти, если останусь. Вина, неважно придуманная или реальная, только усугубляет кошмары. Я схожу с ума, глядя в потрескавшееся зеркало собственного разума. Эти искаженные отражения, посещающие меня в видениях - не морок, чувствую что это - я, самый настоящий. И сам делаю эти ужасные вещи. Просто.... потому что мне захотелось...        От этого дерьма пухнет голова, и чтобы она не лопнула, как перегретый паровой котёл, я должен идти. Несмотря ни на что пытаться это сделать. И попутно - спасти мир, подарив монстрам свободу. Когда-то сравнил себя с героем боевика? Вот, получи и распишись. У меня нет выбора. Реальны грехи, или нет - но безумие-то настоящее. И есть только единственный способ с ним справиться.        Коснувшись сферы, я вновь наполнился силами и уверенностью. Кошмары вновь поблекли перед золотистым светом моего "сохранения". Развернувшись, я уже направился ко входу в подвал... но вновь остановился. Разве что причиной был не страх, на этот раз. Я не могу уйти просто так. Раз уж решился принять вызов судьбы, не стану бежать от него и прятаться, словно вор.        Нужно попрощаться с Ториэль, открыто заявить о своём желании уйти и о целях. Не важно примет ли она их или нет - я не отступлюсь. Но трусливо бежать от неё не стану. Поэтому направился в гостиную, где сидела в кресле у камина хранительница Руин, и читала, напевая какую-мелодию. Шелест страниц, пение бывшей королевы и тепло домашнего очага буквально умоляли меня остаться, а не менять их на бессмысленный крестовый поход. Но выбор уже сделан. "Прости, Ториэль, но так нужно. И надеюсь, ты поймёшь," - подумал я, медленно направившись к монстрице. Впереди был трудный разговор...        Ториэль давно не была так счастлива. Она с радостью читала старую книгу, которую выучила наизусть за столь долгое время, а сейчас словно видела её впервые. Всё сейчас было будто впервые для неё. Её жилище, готовка и особенно - общество ещё одной живой души. Примитивные обитатели Руин, коротавшие свой век в этом месте, те что когда-то давно были не в силах покинуть его - уже приелись ей как и старые книги её библиотеки. Но теперь она даже с ними будто знакомилась впервые. Появление человека преобразило это место. И саму Ториэль.        Она давно не ощущала этого чувства. Хранительница Руин будто ожила, отринув тлетворное влияние отчаяния и одиночества. Её новый друг с поверхности наполнил её, истощённую временем, душу новыми силами. И хотя их знакомство было далеко от идеального, а сама монстрица корила себя за проявленную безответственность - она искренне радовалась, что обошлось и человек был в порядке. Само её естество полнилось надеждой, что теперь всё наладится.        Однако, помимо радости, её тревожило состояние гостя. Этот парень, Фёдор, был сильно угнетён чем-то, хотя и старался не демонстрировать этого. Его вопросы... были странными и пугающими. Там, в верхнем мире он совершил что-то плохое. Судя по вопросам, которые он задавал Ториэль, она сделала вывод что он... отнял чью-то жизнь.        Но сам парень не тянул на хладнокровного убийцу. Ториэль уже разбиралась в людях, ведь Фёдор был отнюдь не первым человеком, посетившим Подземелье. Лишь один из её гостей, попавший сюда задолго до Фёдора, действительно был похож на того, кто мог бы убить без раздумий и колебаний. Хладнокровно отнять любую жизнь, если считал что это правильно.        "Фёдор не такой..." - подумала она, перелистывая страницу. Да, скорее всего парень оступился, совершил зло, и именно это его гнетёт. Однако, что бы он на самом деле не совершил - это осталось там, в верхнем мире. Ториэль простила бы ему любой грех, тем более, что парень сам будто жаждал искупления. "Наверно... именно это и привело его сюда, в это проклятое и всеми забытое место," - заключила хранительница Руин. Теперь же его проступок был в прошлом. У него новый дом, новая жизнь и новая семья, которой так надеялась стать Ториэль. Правда, надежду эту портил страх. Люди уже приходили. И уходили, не возвращаясь. Кто-то сам, кого-то отпускала Ториэль - но ушли все. Их судьба была неизвестна, однако, Ториэль подозревала худшее. Ведь люди были не единственными, кто покинул и отрёкся от неё.        Азгор... это имя вызывало боль и гнев в душе бывшей королевы. Он был для неё всем... её король и возлюбленный. Её муж, которому она родила сына. Единственный, кто остался от её семьи... и тот кто пошёл на преступление. Она никогда бы не ожидала подобного от него... но время меняет всё.        Вот кто действительно был убийцей. Гнев смешался с презрением, когда она вспомнила это имя. Он принёс в жертву жизнь, но трусливо отступил, не желая закончить начатое. Предпочёл ждать под землей, когда мог давно подарить монстрам свободу.        "Тебе бы хватило одной души... Почему же ты не побоялся убить, но страшишься закончить начатое?" - мысленный вопрос монстрицы источал ненависть. Может быть она бы поняла его, если бы он не пошёл на попятную, обесценив отнятую жизнь. Но этого было мало - король Подземелья стал трусливо убивать. Ториэль слабо была осведомлена о событиях за пределами Руин, но монстры, которые помогали ей с припасами, приносили некоторую информацию. Король всё ещё был на троне, а значит ни один человек не прошёл через Барьер. И количество душ в его распоряжении только росло.        И это было причиной страха Ториэль. Она боялась вновь остаться одна. Снова увидеть, как ещё один несчастный оставляет её, обрекая себя на гибель от рук жестоких обитателей Подземелья. Бывшая королева думала, что подданные взбунтуются, поддержат её... Но никто не пришёл ей на помощь. Они все поддержали короля. Именно это заставило её уйти в изгнание. "Я осталась одна..." - горькая мысль обожгла её душу. За пределами Руин больше не было никого, кто был бы ей другом.        Исключение составлял лишь таинственный собеседник. Она не знала ни его имени, ни даже мужчина это или женщина - массивные каменные двери сильно искажали голос. Абсолютно ничего, кроме того, что он страж леса и, что у того собеседника есть брат. "Как же его звали... Папрайс... Порус... А, Папирус," - наконец вспомнила имя Ториэль. Впрочем, ей не особо было нужно что-то знать об обладателе голоса за дверью. Монстрице было достаточно того, что он тоже любил шутки, которые так нравились бывшей королеве. "Фёдору они тоже нравятся," - мысли о госте невольно наполнили теплом душу хранительницы Руин.        Она предвкушала как вместе с человеком будет шутить, читать книги, готовить... Ториэль верила, что сможет дать ему новый дом и семью. "Конечно, он молод, но не настолько, чтобы я была ему как мать. Но я буду ему другом, как для остальных людей," - мысли о человеке разгоняли страх одиночества. Бывшая королева не желала думать, что он уйдёт так же, как и остальные. Это было слишком болезненно для неё...        Тут внимание Ториэль привлекли шаги. В проёме, ведущем в коридор, она увидела Фёдора, о котором только что думала. Встретившись взглядами, она заметила как человек отвёл глаза в сторону и направился к ней. Движения гостя показались бывшей королеве странными, слишком резкими. Его шаги были скованными, словно он шёл к ней против своей воли. - О, здравствуй. Уже проснулся? - несмотря на очередную странность в поведении человека, Ториэль тепло улыбнулась ему. "Наверняка ему всё ещё тяжело освоиться в новом месте," - заключила она. - Да, неплохо отдохнул... Спасибо за пирог, он был превосходен. - парень наконец-то перестал смотреть в сторону и ответил так же неуверенно, как и шёл. Хранительнице Руин было тяжело сохранять спокойствие, в ней росли подозрения. И вновь вернулся старательно прогоняемый страх. - Рада, что тебе понравилось. Там есть ещё, если ты не насытился. - она указала на кухню, попрежнему борясь с внезапно нахлынувшими переживаниями. С Фёдором было что-то не так и это сильно волновало монстрицу. - Нет, мне хватило... Ториэль, я хотел тебе кое-что сказать... - он замялся, снова отведя глаза. - Что-то случилось? Тебе плохо? Расскажи что с тобой, может я смогу помочь. - она не хотела навязываться, однако, не могла оставить без внимания происходящее с человеком. Страх одиночества продолжал разъедать душу Ториэль, а поведение гостя только усугубляло ситуацию. - Нет, всё в порядке я просто... - очередная пауза вызвала у хранительницы Руин сомнения в искренности его слов. - Просто... хотел спросить как вы оказались под землей... - парень наконец нашёлся с ответом и Ториэль поняла, почему он так неуверенно говорил. Эта тема была для бывшей королевы очень нежелательна. С ней связано очень много боли и потерь, поэтому хранительница Руин очень не любила ворошить прошлое. Воспоминания были сравнимы с пыткой. - Это... долгая история. Нет, я не хочу ничего утаивать от тебя, но рассказ будет действительно длительным... - неуверенность оказалась заразительной, и сама монстрица уже не сильно-то желала продолжать разговор. - Ну... просто скажи, хотя бы вкратце. Не касаясь... неприятных тем. - то ли всё было слишком очевидно, то ли человек обладал даром чтения мыслей. Иного объяснения тому, что Фёдор так угадал её состояние и нежелание вспоминать прошлое, Ториэль подобрать не могла. - Ох, ну если вкратце... была война. Война с людьми, в которой мы потерпели поражение. Подземелье - его последствия. Люди заперли нас здесь с помощью Барьера, преграды, через которую можно войти сюда, но невозможно выйти. - этот ответ как нельзя лучше, по мнению Ториэль подходил под описание "кратко и без неприятных тем". Хотя само воспоминание о войне и тяжких годах после неё было для монстрицы сплошной неприятной темой. Как и образ того, с кем она прошла через это. И то, чем он стал теперь... - Это... действительно ужасно. Быть замурованными здесь столько времени... может быть даже хуже смерти. - парень явно пытался сочувствовать, однако, судить его Ториэль не могла. Ему вряд ли удалось бы представить каково это - жить в этой блокаде столетия. Не видеть солнечного света и неба, наблюдая как твои друзья и собратья умирают во тьме пещер от голода и болезней. Бороться за существование, пробиваясь через толщу скал - и потом осознать, что выхода... просто не существует. Ториэль, пусть и скрепя сердце, могла понять мотивы убийства, совершённого её мужем, осознать, что свобода действительно стоит отнятой жизни. Но не могла понять, почему король действительно не решил закончить начатое, предпочитая ждать появления людей здесь, под землей, когда в состоянии был выйти на поверхность, и сразиться, забрав остальные души. Почему он не пожелал освободить монстров сразу. И теперь, ей было нестерпимо больно потому что тот, кого она любила, превратился в чудовище и тирана собственного народа.        Мысль об Азгоре вновь подлила масло в холодный огонь страха. Хранительница Руин вспомнила всех людей, которые приходили, снова и снова уходя. А затем - исчезали в Подземелье, становясь новыми душами в руках короля. Короля, что отрёкся от неё и покинул также, как и они. Как и её собственный сын. Это воспоминание резануло душу монстрицы раскалённым клинком. Образ Азриэля, единственного дитя Ториэль, рассыпавшегося прахом на её руках, был невыносимым. - Ты в порядке? - голос Фёдора вернул бывшую королеву в реальность. Она даже не заметила, как начала плакать. Воспоминания, одиночество и отчаяние преследовали Ториэль с самого начала этого добровольного изгнания. И с каждым годом в Руинах, с каждым покинувшим её человеком - они становились всё сильнее. Она не зря называла себя хранительницей - Ториэль дала клятву защищать обитателей Руин и людей, попавших сюда. "Но... я так и не смогла её исполнить... я не могу спасти, даже одной жизни..." - утерев слёзы, горько подумала монстрица. - Да... Мне тяжело вспоминать... Может, отложим разговор? У нас ещё будет время, чтобы это обсудить... - парень горестно вздохнул, чем и прервал речь Ториэль. Бывшая королева напряженно ожидала, гадая, что происходит. - Ториэль... Я хотел сказать тебе спасибо за всё... Ты спасла мне жизнь, дала кров и пищу... Даже не ожидал встретить здесь кого-то столь доброго, как ты. - Фёдор наконец нарушил тягостное молчание. Хранительница Руин всё ещё не понимала, к чему клонит гость, однако, была рада похвале. - Не стоит благодарности, мой долг помогать страждущим в беде - она скромно приняла благодарность человека, пусть его поведение продолжало вызывать у Ториэль вопросы. - Ториэль... Тори, я не заслуживаю твоей доброты и помощи. И сейчас, твёрдо решил вернуть этот долг жизни. Я хочу покинуть Руины. То, что я совершил... непростительно. Поэтому, пойду к Барьеру. Освобождение твоего народа - единственная достойная плата за моё спасение. Только это по-настоящему может искупить мой грех. Прости меня. И... не пытайся остановить. - завершив речь, Фёдор развернулся и пошёл прочь.        Шок, вызванный его словами, заставил бывшую королеву оцепенеть. Она безмолвно наблюдала, как человек вновь покидает её, идя на встречу смерти. Только она обрела смысл своего существования, наконец смогла справиться с отчаянием - как судьба жестоко лишила её всего. Страх одиночества, с которым боролась Ториэль, оказался реален. И когда ступор прошёл, она немедленно бросилась за Фёдором. Хранительница Руин была более не в силах оставаться в стороне.        Нагнать человека удалось уже в длинном коридоре, ведущем к выходу из Руин. Ториэль, поглощенная страхом, ухватила его за руку, пытаясь остановить. - Фёдор, стой! Вернись немедля, ты не понимаешь, что творишь! - человек замер, а потом аккуратно, но настойчиво высвободил руку. Снова их взгляды пересеклись... и теперь хранительница Руин задумалась - а понимает ли она, что он делает? Взор человека был полон решимости, в его глазах читалась уверенность и обречённость. Фёдор прекрасно осознавал, на что идёт. И выбор этот тоже сделал осознанно. - Я понимаю. Это чрезвычайно опасный путь. Будь это не так - ты бы не пыталась удержать меня, верно? - вопрос на секунду поколебал веру Ториэль, но страх был сильней. Она не могла позволить человеку погибнуть. - Это не просто опасный путь - это самоубийство! Они... Азгор... он убьёт тебя! Я твоя единственная защита! Прошу, не делай столь глупый шаг! - однако, не похоже, что слова подействовали на гостя. Фёдор лишь горько усмехнулся. - Я это знаю. Не вини себя - сам виноват во всём. Мне нужно уйти, Ториэль, это... просто необходимо. - как слова бывшей королевы не влияли на решение человека, так и его слова не могли одолеть страх монстрицы. - Ты мне ничем не обязан. Почему ты делаешь это? Этот долг не имеет смысла, если хочешь отплатить мне - умоляю, вернись! Не обесценивай мои усилия! - Ториэль просто не могла снова смотреть, как тот, кого она поклялась защищать, добровольно идёт на смерть. "Неужели это я чем-то ему не угодила? Может он злится на меня из-за моего безответственного поступка, просто скрывает это? Почему он хочет уйти? Я не верю, что это дело одного лишь долга!" - мысли испуганными птицами бились о стенки черепа, словно о клетку. Хранительница Руин не могла понять, почему человек решил уйти, когда они только встретились. А уж принимать такой исход событий отказывалась наотрез. - Боюсь, ты просто не поймёшь Ториэль. Мои деяния... слишком ужасны, чтобы ты могла понять их. Такое невозможно простить. Я могу только заслужить искупление. - очередной ответ Фёдора был ещё более туманным, чем причина, которую он озвучил ранее.        Меж тем, человек развернулся и вновь пошёл к выходу. "Что же он совершил, раз так сильно корит себя?" - монстрица сомневалась ,что получит ответ на свой вопрос, даже если его озвучит. Она могла понять многое. Она понимала каждого человека, который уходил от неё. Через день, два, месяц - но решение уйти приняли все. Каждый по своим мотивам. Ториэль знала, что удерживать кого-либо силой - преступно. Однако, с каждым ушедшим, всё сильнее становился страх. Тяжесть прошлого грозила переломить бывшей королеве хребет.        Каждый, кем она дорожила оставил её. Её дети... её муж.... её подданные... и её друзья. И... она ничего не могла с этим сделать. У неё просто не было сил, чтобы противостоять этому. Теперь же отчаяние достигло пика. Последний из тех, кого она клялась защитить, уходит, и она не в силах его остановить. "Нет, я не сдамся. Нельзя просто вот так стоять и смотреть. Это он не хочет понять меня!" - тут хранительницу Руин наполнил гнев. Судьба слишком много и слишком часто отнимала у неё дорогое. И Ториэль больше не намерена это терпеть. - Я не позволю тебе уйти. Слишком много жизней отняло Подземелье. Никакая свобода этого не стоит. Я уничтожу вход. - твёрдо преградив путь Фёдора собой, Ториэль взглянула на него. Человек лишь горестно вздохнул, отведя взгляд. - Стоило догадаться, что это произойдёт. Тори, пойми, я хочу, но не могу остаться с тобой. Мне необходимо уйти. Я... просто больше не могу. Моё безумие... Оно пожирает меня изнутри. Умоляю, Тори, отпусти меня. Я не могу объяснить тебе. Не могу описать это. Оно просто невыносимо... - гнев вспыхнувший, тут же погас. Ториэль видела мольбу и боль в его глазах. Фёдор говорил искренне, так правдоподобно сыграть невозможно. Чтобы он не совершил - вина за содеянное толкнула его на этот гибельный путь. Монстрица чувствовала его отчаяние, резонирующее с её собственным. Она понимала всё, знала, что удерживать его силой преступно... но отпустить было выше её сил. - Если... ты действительно хочешь уйти.... Докажи мне, что ты силён. Силён достаточно, чтобы выжить там. - в руках хранительницы Руин зажглись огненные шары. Чувствуя боль Фёдора, она не могла избавиться от своей. "Если он в состоянии справиться со мной, то справиться и с другими. Даже... с Азгором," - думала она, глядя на человека. Ториэль пережила слишком много потерь и не могла больше этого вынести. Её отчаяние было слишком сильно.        "Лучше я погибну, пытаясь спасти жизнь, причиню ему боль, чтобы он остановился - но больше не стану беспомощно смотреть, как судьба отнимает у меня последнее," - мысленное решение хранительницы Руин, было твёрдым, как камень древних стен. Если это место должно стать её могилой - она с готовностью примет эту участь. - Я не буду сражаться с тобой. Если ты не видишь иного пути... что же, убей меня. Это будет милосерднее, чем наблюдать, как я схожу с ума. - ответил Фёдор, делая шаг вперед.        Решимость Ториэль покачнулась, когда она увидела, с какой готовностью человек шагает к своей гибели. Но не могла отступить. Сфера пламени, сорвавшись с её руки, врезается в Фёдора, заставив пошатнуться. Он охнул, но продолжил идти. - Сражайся или уходи! - воскликнув, бывшая королева пускает в человека уже вереницу снарядов. Отброшенный попаданиями, кривясь от боли в ожогах, он вновь поднялся, настойчиво двигаясь вперёд. Ториэль была готова к битве, но не к убийству... однако, всё ещё надеялась, что человек сдастся и отступит. - Что ты пытаешься этим доказать?! - вопрос так и остался без ответа, который, впрочем, хранительница Руин и не надеялась получить. Новые очереди снарядов летят к Фёдору, сбивая с ног. Человек стойко терпит боль, он даже не вскрикнул, когда шары буквально швырнули его на пол. Просто поднялся вновь. Он был решительно настроен уйти или погибнуть, пытаясь это сделать. - Почему ты всё усложняешь?! - Ториэль было невыносимо больно наблюдать за этим, но страх не позволял ей прекратить. Для неё этот ужасный конец был лучше, чем ужас без конца. Ужас отчаяния и одиночества, сводивший монстрицу с ума.        Ториэль выпускает уже шквал огня, захватывающий человека. Он уже не может терпеть и вскрикивает, когда пламя в очередной раз повергает его на пол. Хранительница Руин уже хотела кинуться к нему, чтобы помочь... но, медленно, человек в опалённой одежде встаёт. В его взгляде, направленном прямо в душу бывшей королевы, нет ни тени страха. Лишь пламя решимости, по сравнению с которым огненная магия Ториэль - остывший уголёк на фоне пожара.        Встав, Фёдор продолжил идти, хотя каждый шаг давался ему с болью и большим трудом. Но ни боль, не магические атаки монстрицы не могли его остановить. Ториэль чувствовала, что слабеет, мысль о том, что она делает зло едва ли не большее, чем проступок мужа, иссушала ей душу. Однако, тяжесть прошлого и страх были слишком сильны... - Не надо! - издав вопль отчаяния, бывшая королева обрушила на человека настоящий огненный шторм. На её глазах выступили слёзы, когда она видела, как трясётся от попадания тело Фёдора, как он пытается устоять на ногах под обжигающим напором огня... И в момент, когда он попробовал подняться после града огненных шаров, последний, самый большой, прошивает его грудь навылет. Отчаявшаяся хранительница Руин вложила слишком много силы в этот удар...        Человек опять пошатнулся, Ториэль показалось, что он будто протянул руку к ней и прошептал обожжёнными губами: "Тори...". Он устоял, дабы потом начать падать сломанной куклой. Время замедлилось, Ториэль, захлёбываясь слезами, кинулась, чтобы подхватить человека. Она... сама убила того, кого поклялась защищать...        Вопль боли и отчаяния сотряс древние стены. Монстрица плакала, причитая и коря себя за трусость. Безжизненное тело Фёдора, покрытое ожогами, орошалось слезами скорби. Ториэль будто вновь оказалась в королевском саду, где на её руках рассыпался прахом единственный сын. Хранительница Руин прижимала человека к себе, глупо надеясь, что он придёт в себя... но этого не случилось.        Наконец, собравшись с силами, Ториэль поднялась. Она не сумела спасти ни единой жизни, а значит теперь и ей не зачем более жить. "Нужно было давно так поступить. Я... просто недостойна жизни..." - горестный вывод был оправдан. Она была готова принять смерть здесь и сейчас, когда это нужно было сделать намного раньше. "Это изгнание лишь доказывает мою трусость и слабость. Но больше... я не буду слабой," - мысли, ранее роившиеся будто обозлённые пчёлы, затихли. Ториэль сделает то, что необходимо было сделать. Но сперва, она решила похоронить человека, преданного собственной спасительницей...        Я снова стоял у порога дома хранительницы Руин, на месте сферы сохранения. Ожидаемый исход моих попыток... Мне было тяжело решиться на этот шаг, но куда тяжелее - видеть как Ториэль, с болью в глазах, пытается меня остановить. Она была готова сразиться со мной, по-настоящему. Принять смерть от моей руки, но не пропустить меня. Боль от её ударов ничтожна, по сравнению с тем, каково самой хранительнице Руин было причинять вред тому, кого она защищала...        Я умолчал о своих истинных мотивах. Просто не хватило духу признаться. Она бы никогда не поверила в это. Да и объяснить ей свои кошмары я не в состоянии. Дьявол, сам не могу понять, из-за чего это происходит, куда уж объяснять другим. Мотив с долгом был слишком притянут за уши и, разумеется, Ториэль он не убедил. Но я не могу остаться. Легче сходить с ума, пытаясь выбраться, чем наблюдать как медленно гниёт и разрушается собственный разум под действием проклятых видений...        Не знаю, кому из нас тяжелее. Но, я-то был готов к такому, хотя бы морально. Знал, что так будет, если решусь уйти. Для Тори же это было невыносимо. Наблюдать как только что появившийся друг уходит на смерть и пытаться сего остановить, сражаться с ним, причинять боль тому, кого сама же она и спасла. И видеть как он продолжает идти напролом, несмотря на всё это...        Трудно угадать, кто лишится рассудка первым. Произошедшее в том коридоре ясно показывает - по грани мы ходим оба. И всё же, я не буду сражаться с ней, как бы не повернулись события. Да, это тяжело и болезненно - но знал ведь, на что иду. Нельзя забывать, это испытание - лишь первое из тех, которое мне предстоит пройти на этом пути. И если я не пройду первое - имеет ли смысл идти дальше?        Должен быть выход, хоть какой-то. Я не стану убивать её ни при каких раскладах. Даже если это проще. Даже если это будет милосерднее, чем вот так мучить свою спасительницу. Не отниму её жизни ни за что. Но и отступать не могу, некуда мне отступать. Кто-то сказал - лучше гореть, чем гнить. Сейчас я понял истинное значение этих слов в полной мере. Пусть я буду гореть в огне Ториэль, это лучше, чем медленно разлагаться под действием внутренней тьмы, жаждущей вырваться.        Я вновь вошёл в дом своей спасительницы, и как прежде - не знал что говорить. Не представлял, чем объяснить свой уход. Все мои слова были либо надуманными, либо могли показаться глупой чушью. Возвращение домой? У меня нет дома в этом мире. Откровенная ложь даже во спасение - не выход. Не могу я ей прямо врать. Долг мы уже проходили... и это не особо на неё подействовало.        Есть вариант вообще не объяснять ничего. Просто сказать, что мне необходимо уйти. Без лишних слов и пафосных оправданий. А там уж пытаться продавить. Либо пройду, либо сгорю снова. Стоять на месте вот так я просто не могу. Бежать как трус - тоже. Здесь не избежать схватки. Придётся сражаться с Ториэль или с самим собой. В любом случае. Что же, дали линованную - пиши поперёк. Я не буду ничего ей объяснять. Может быть потом, если удастся пройти. А если нет - то смысл в объяснениях отпадает. Просто поблагодарю за спасение, попрощаюсь и уйду. Это единственный способ как-то облагородить мой поступок.        Я снова встретился с ней взглядом когда вошёл. Но на этот раз не отводил глаза, стыдясь своего поступка и страшась своей участи. Шёл к ней твёрдо, мои ноги больше не были словно деревянными. В это раз никакой попытки оправдаться и изобразить сочувствие не будет. Я знаю, через что она прошла и не буду скрываться. Знаю, как тяжело пришлось всем здесь. И мой выбор - это не благородная миссия, лишь попытка избавиться от внезапно постигнувшего меня проклятия. Я не герой и никогда не желал им быть. А значит, не имею правда примерять эту роль на себя. Не заслужил.        Конечно, можно сказать что Ториэль легче. Я уже проходил через это и уверен, что пройду ещё множество раз. Для неё же это впервые. Хотя впервые ли? Да и станет ей проще? Не думаю. Я могу привыкнуть к этому, а она никогда не сможет. Ведь благодаря сохранению, я единственный, кто может помнить об этом. Помнить то, чего для других не было. А значит Ториэль всегда будет переживать это как в первый раз. - О ты проснулся. Хорошо спал? - её добрая улыбка была для моей души клеймом. Она даже не подозревает, что случится. Просто не может об этом знать. Понимаю, почему мне трудно объяснить. Сомневаюсь, что кто-то вообще может объяснить подобное. И уж тем более - понять, если сам не пережил. - Ториэль... мне нужно сказать тебе нечто очень важное. И... тебе не понравится то, что я скажу. - не видел смысла увиливать и тянуть резину. Откладывать неизбежное, пытаясь глупо оправдать свои действия - бессмысленно. Она напрягается, смотрит с тревогой на меня. На какое-то мгновение кажется, будто Ториэль знает. Однако, этого не может быть. Ведь я уже говорил, что нельзя помнить то, чего не было. - Я ухожу. Я благодарен за твою помощь мне и в неоплатном долгу за своё спасение. Но мне нужно уйти. Надеюсь ты поймёшь меня. Прости... и прощай. - закончив краткую речь, разворачиваюсь. Понимаю, что даже если бы я бежал - она меня нагонит. Да и особо торопиться нет нужды. Сам факт нашего подразумевает моё принятие неизбежного столкновения с Ториэль. Мог бы уйти по-английски, но на такую подлость мне банально не хватает духу. Может я и правда преступник, однако, бежать от наказания не намерен.        Моя спасительница вновь нагоняет меня в том длинном коридоре, останавливая. Убеждает, что я - глупец, променявший жизнь и защиту на самоубийственный и бесцельный путь. А когда убеждение не приносит плодов - в гневе преграждает путь. Всё это уже было. Однако, душу царапает всё равно. Но, когда твёрдость моего намерения даёт трещину - чёрные когди чудовища из глубин подсознания наносят раны, через которых проглядывают кошмары, а вместо крови течёт страх.        Мы оба боимся. Оба отчаялись. И точно так же стоим на своём. И Ториэль понимает, что это противоречие уже не решить словами. Отнюдь не все конфликты можно решить без насилия. Цветок говорил, что в этом мире убей или умри. Третьего не дано. Но я же сказал - дали линованную, то пиши поперёк. Я не намерен убивать хранительницу Руин, даже если она жаждет смерти. А значит, мне придётся умереть.        Но это не конец. Осознание этого наполняет меня решимостью продолжить путь. Пусть понял уже что моё бессмертие - не привилегия, а проклятие, оно даёт шанс всё исправить. Продавить свой вариант. И пока я ещё в своём уме - не намерен опускать руки. Даже удивлён, откуда во мне такая стойкость. Может быть потому, что выбора у меня особо и нет. И в этой своей слабости духа, я поневоле открыл в себе силу. Многое можно сделать под угрозой смерти. А что делать когда ты в любом случае не можешь умереть?        Продолжить мысли мне не дал огненный шар. Больно, однако, одежда даже не почернела. Как и тот раз - первый удар был слабым. Ториэль надеется, что меня можно сломать так легко. Но увы - черные тени за спиной пострашнее боли, которую она причиняет мне. Устоять на ногах непросто, но удается. Уклоняться от атак бывшей королевы нет смысла - это только глупая провокация. Я не желаю ей вредить. И не желаю прятаться от её ударов. Ещё в первый раз понял, что это испытание должен принять как есть. Слабина тут недопустима.        Грозные требования и вопросы, за которыми следует шквал огня. Куда сильнее предыдущего тычка. Ториэль сбила меня с ног, однако, одежда опять не подгорела. Об меня словно тушат головешки, но какая-то внутренняя сила помогает мне справиться с болью. Вероятно, это и есть тот самый "внутренний стержень", о существовании которого у себя я ранее и не подозревал. Преодолев нестерпимое жжение, встаю и иду в огонь снова.        Ториэль срывается на крик, обрушивая на меня мощь огненной магии. Начинает плавиться одежда, прикипая к плоти. Всё тело в ожогах, болит нестерпимо, даже терпеть не могу. Моя личность далека от героической и на терпение этого силы воли уже не хватает. Падаю, кричу, но вспоминая пережитое, видя кошмары, раз за разом возникающие моём мозгу, превозмогая, встаю.        Эта схватка далека от дешёвого киношного пафоса. Я просто иду, крича от боли и падая, под ударами пламени. Как самый обычный человек. Однако, обожжённый, усталый и готовый выть от боли, продолжаю идти вперёд. Мне нет пути назад. В глазах Ториэль стоят слёзы, и физическая боль смешивается с душевной. Хочется взмолиться, чтобы она убила меня окончательно, уничтожила чудовище внутри... но не могу. Мысль о том, какие страдания Тори пережила в прошлый раз, не дают мне совершить этот малодушный поступок, как не дали тогда.        Моя спасительница и моя противница... Как больно тебе калечить своё собственное нерадивое дитя... Как тяжело поднять руку на друга, который не желает тебе зла... Как невыносимо вновь пережить утрату... Но именно поэтому я не могу сдаться. Поэтому иду вперёд через боль. Однако, не смогу об этом сказать... Ты не поймёшь. Не захочешь понять. И выхода из этого нет...        Заливаясь слезами, Ториэль кричит и наносит свой последний удар. Пламя прижимает к полу, выжигает саму мою душу, но я стараюсь всеми своими невеликими силами не упасть. Нельзя, нужно стоять. Прости Тори, я должен уйти несмотря ни на что. Обязан отправиться в этот крестовый поход. Ты готова ради меня пойти на гибель. Я не имею права сдаться. Не могу пасть...        Один из шаров попал мне в грудь, сбив дыхание. Кажется, сломаны ребра. Поток пламени проходит, но силы оставляют меня. Ноги предательски подгибаются и я падаю. Не страшно... поднимусь снова. Обязан встать. Однако, прежде чем каменный пол в очередной раз встретился с моим многострадальным телом, меня подхватывают тёплые и нежные руки. Ториэль...        Я невольно харкнул кровью, запачкав её одеяние. Дышать становилось всё труднее. На голову лился поток солёной влаги, прижигая обожжённое лицо. Боль... я уже привык к боли... - Почему ты так хочешь уйти? Почему ты мучаешь меня? Неужели я сделала что-то не так? Прости, умоляю, я исправлюсь, обещаю... Только не уходи.... - я не мог ответить ни на один вопрос хранительницы Руин. Остаться тоже не мог. Внезапно, боль ушла, дыхание восстановилось. Ториэль исцелила меня и более не хочет сражаться. Но это ничего не изменит. Уйти необходимо. - Ты вряд ли поймёшь. Но... я должен. Мой проступок слишком тяжкий и единственный выход - это искупить мой грех. Я не заслуживаю твоей доброты. Ты зря спасла мою жизнь, прости... - вряд ли она слушает меня сейчас. Но, может это хотя бы немного облегчит её участь. Поможет понять, что отпустить - действительно лучший выбор. - Что ты совершил? Неужели это действительно настолько тяжёлый проступок, что ты готов умереть? - Ториэль продолжала плакать, заливая мою голову слезами. Я слышал, как неистово колотиться её сердце. Разделяя ношу бывшей королевы, осознавал сколь она была тяжела. Но мой крест куда тяжелее. - Ты знаешь это. Я бы не стал задавать те странные вопросы без причины. - ответы были сумбурными и туманными, но других у меня нет. Так уж вышло. Я сам до сих пор сомневаюсь в реальности своих преступлений. - Зачем ты уходишь? Неужели нет другого пути? - она смотрит мне прямо в глаза. Тяжело выносить этот взгляд, полный отчаяния и зыбкой надежды, утекающей, как слёзы из её, необычного цвета, глаз. Но взор отводить не стал. Это часть моего испытания. И я обязан его пройти. - Я хочу... подарить вам свободу. Что бы вы могли видеть небо и солнце. Что бы видели настоящие звёзды, вместо кристаллов на своде пещеры. Даже, если это будет стоить мне жизни. - пафосно, но слов более подходящих просто не нашлось. Для меня единственный выход избавиться от проклятого безумия - разрушить Барьер. Пусть и ценой собственной души. Только так я могу уйти от этого. Смерть - не такая уж плохая штука. Особенно на фоне разрушения моего разума. - Мне ненужна эта свобода! Она не стоит потраченных жизней! Неужели ты хочешь просто бросить меня здесь одну... - умолкнув Ториэль прижала меня к себе, продолжая плакать.        Это было самое слабое место моей идеи. Её боль... она царапал душу сильнее вины за преступления, которые я может даже не совершал. Она давила сильнее, чем кошмары, скребущиеся в хлипкие двери разума. Разве это будет искуплением? Просто бросить её вот так. Оставить жить, зная что она не смогла спасти меня, как и другие души?        Нет, есть другой путь. Не стоит просто идти как скотина на бойню. Чёрт, даже в долбанной игре протагонист мог освободить всех, не жертвуя чьей либо жизнью, включая свою. И... вернуть Азриэля. И ведь я могу это сделать! Должен! Только ценой возвращения сына Тори, я по-настоящему искуплю свой грех. И может... мне даже не придётся умирать для этого...        Мысль была заманчива. Я будто утопающий хватался за соломинку. Жить с безумием меня не устраивало - но смерть была уже не так притягательна. Просто так сдохнуть я не могу. Да и если честно - мне вообще не хотелось умирать. Но теперь выход, какой бы призрачный он не был, есть. Мне нужно сделать нечто большее, чем просто принести себя в жертву. Это будет справедливо. - Я... не стану приносить в жертву чью либо жизнь, даже свою. Теперь понял, что для искупления нужно большее, чем просто самопожертвование. Ты права, Подземелье уже погубило многих. - это решение было спонтанным, но мне до чёртиков хотелось выжить. Спасение мира цель благородная, но кто не хочет в спасённом мире жить? Я ведь никогда не был героем. - Ты...вернёшься? Пожалуйста, обещай мне, что ты вернёшься. Что действительно найдёшь способ обойтись без жертв. Мне... нужно, чтобы ты дал слово. - отказать её мольбам, даже без учёта собственных интересов и обстоятельств - было просто невозможно. Такого хладнокровия и силы воли у меня нет. - Я обещаю. - она наконец прекратила плакать. На лицо монстрицы вернулась та самая добрая улыбка, которая раньше была для меня будто раскалённым клеймом. И как я разделял боль бывшей королевы, теперь разделял её надежду. Она умирает последней, но тем лучше. Потому что кроме надежды у нас с Ториэль нет ничего. - Пойдём, нужно собрать тебя в дорогу. - взяв себя в руки, хранительница Руин помогла мне подняться и повела наверх. Успех был столь неожиданным, что я осознал его только когда мы поднялись. - Ты отпускаешь меня? - казалось, что это говорю не я, а кто-то другой. Сама мысль о том, что тяжелейшее испытание пройдено, не укладывалась в голове. - Да. И я верю, что ты сдержишь данное слово. Но отпускать тебя вот так, без всего - глупо и неправильно. - тон монстрицы стал деловитым, похоже неожиданный компромисс вскружил голову и ей. Или просто чувство надежды было таким упоительным. Я, наконец поддавшись этой эйфории полностью, просто следовал за Ториэль, с глупой счастливой улыбкой. Почти такой же, какая была сейчас на её лице.        Она привела меня в гостиную и отлучилась, вскоре вернувшись и принеся с собой новую одежду. Увы, моя старая не только не подходила для дальнего похода, но и теперь для носки тоже слабо годилась. Набор был вполне подходящим для странствия - куртка, джинсы и ботинки из крепкой чёрной кожи, чем-то напоминающие даже не походную, а рабочую обувь, тяжелые и прочные. Кожаная куртка была стара и сильно истёрта, на левом локте заплата, коричневого цвета, резко контрастировавшего с основным чёрным. Не хватало пары пуговиц, поэтому моя привычка застегиваться полностью ушла в никуда. Впрочем, так даже удобнее. Джинсы также были чёрными. Они выцвели и порядком потёрлись, но оставались целыми. Этот однотонный набор траурного цвета даже навевал какую-то символичную трагичность, но скорее всего иных вещей просто не нашлось.        Из старой своей одежды отдал только порванные кеды, с трудом подходившие на нормальную обувь, пусть и бывшие куда легче, чем ботинки. Надев поверх потрёпанных трико и тельника свой новый наряд, я обнаружил неожиданную его удобность, хотя и далеко не все вещи были по размеру - например куртка была явно больше, в том время как ботинки были немного тесны, а джинсы пришлись как раз в пору, будучи лишь чуть шире моего размера.        После примерки одеяния, тут же осведомился о его происхождении. Ториэль ответила что гардероб как частично принадлежал людям - например куртка и ботинки - так и был у неё изначально - некоторые вещи приносили обитатели Руин, помогавшие бывшей королеве со снабжением. От упоминания бывших владельцев у меня пробежал холодок по спине. Может статься, что я повторю их судьбу. Однако, мрачные мысли быстро уступили под напором эйфории от прохождения испытания. Я был уверен в том, что справлюсь. Ведь я обещал Тори.        Дальнейшие сборы были быстры - провизия, немного медикаментов и местная валюта, в количестве семи сотен монет, по виду и весу - из относительно чистого золота. Всё это было упаковано в походный рюкзак, тоже доставшийся монстрице от моих предшественников.Бывшая королева не скупилась на дары, которые помогут мне в выживании, поэтому вес ранца был немалым. Когда она убедилась, что взято всё необходимое в достаточном количестве, мы спустились в памятный коридор, всё ещё несущий следы недавней схватки.        Всё же, даже не надеялся на то, что удастся пройти. Раз уж Ториэль была готова стоять насмерть, то маловероятно, что она бы просто отпустила меня. И все же, взяв с меня слово, хранительница Руин смогла преодолеть свой страх и дать мне уйти. Скорее всего, тяжесть этого решения сравнима с моим выбором похода к Барьеру. А мне было очень трудно решиться на это, даже с учётом кромсающего душу и разум безумия. - Ну... вот и всё. Дальше начинается само Подземелье. Ты волен идти, я не стану удерживать тебя здесь. И... как бы не хотела, не могу отправиться с тобой. Надеюсь... ты понимаешь. - Ториэль открыла передо мной массивную каменную дверь, за которой лежал коридор, подобный тому, что я теперь покидал. Дальше - терра инкогнита, неизвестная земля, полная опасностей. И мне предстоит пройти её от начала и до конца. Да ещё при этом вернуться. - Я не прощаюсь. Раз уж обещал вернуться, то сделаю это. Какие бы трудности мне не пришлось пройти. - несмотря на бравую речь, я тянул с уходом. Всё же, мне даже сейчас было трудно сделать наконец заветный шаг навстречу судьбе. Тяжело оставить Тори в одиночестве и страшно идти на смерть. Но выбор сделан, а значит я должен быть сильным и стойким. Только так можно исполнить взятое мною обязательство. - Я верю в это. И буду ждать. Возвращайся скорее. - Ториэль обняла меня, прижав к себе, и поцеловала в макушку. Наверно, она ощущает себя именно так, как ощущает мать, отправляющая сына на войну. Конечно, наше знакомство было кратким, но я уже успел привязаться к хранительнице Руин. И она ко мне тоже. Ториэль, может, не заменила мне мать, но стала добрым и, вероятно, единственным настоящим другом в чужом мире. Я обнял её в ответ, столь же крепко как она меня.        Мы стояли в тишине, слушая тишину и не желали отпускать друг друга. На секунды даже забыл обо всех кошмарах, боли и безумии, желая только чтобы это длилось вечность. Бесконечно долго стоять вот так и не отпускать. Уверен, Ториэль желала того же. Но... мы не властны над своей судьбой, когда уже приняли решение. Уйти было необходимо, несмотря на наши ожидания, наше одиночество и наши страхи. Ради друг друга, мы должны отложить их в сторону сейчас.        Разжав объятия, я встретился с ней взглядами, развернулся и шагнул за порог. Ториэль, со слезами на глазах, смотрела мне вслед. Я обернулся вновь, посмотрев на неё в последний раз, уже внутри другого коридора. Не в силах вынести этот вид, снова начал идти, глядя только вперед. Вскоре тихие всхлипы прервали скрип и грохот древних дверей. Путь назад закрылся за моей спиной, пускай пока что не окончательно. Шанс вернуться есть, но я не могу воспользоваться им, как бы мне не хотелось. Нужно идти дальше.        Не знаю, чем была моя победа в столкновении с Ториэль. Небольшим уступом, притормозившим начавшееся падение в бездну - или же началом возвышения. Истинные мотивы моего путешествия далеки от благородных - всего лишь хочу избавиться от безумия и при этом выжить, переборов кошмары. Однако, способ, который я выбрал, подходил под определение благородного поступка. Зачастую бывает так, что наши мелкие эгоистичные желания и мелочные простоватые цели толкают нас на великие свершения, ужасные или же наоборот героические. К тому же, чтобы возвыситься, всегда нужно сначала пасть. Путь к вершине нельзя начать иначе, кроме как снизу. Разве что теперь предстоит понять вверх ли я иду или всё-таки вниз.        Никогда не был философом, однако, произошедшее со мной поневоле вызывает подобные мысли. Мне удалось обнаружить то, что я и не думал найти у себя. Решительность, волю к победе и крепость духа. Вот уж кем-кем, а стоиком я себя никогда бы не возомнил и даже бы не подумал играть в героя. Но, у судьбы были иные планы, и она помогла мне найти в себе внутреннюю силу, о которой я и не догадывался. Интересно, а что ещё скрывается в пыльных закромах моей души? Впрочем, мне как раз предстоит это выяснить. Ведь я только в начале своего долгого пути. Или же - долгого падения, которое, может быть, даже научит меня летать. Кто знает...